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女大当家 第十二章

作者:余宛宛

第六章

人命终有时,花广仁在睡梦中断了气。

花明子看着爹辞世时的笑容,泪水在眼眶里打转,却始终没有滑下。

因为她知道从今以后,心里有苦、想撒娇时,再没有爹可以挨着了。她要挺直背脊,一个人走下去;所以,她洗了把脸、戴上面纱,走到外厅开始处理爹的后事。

忙碌对花明子来说是好事,因为没有时间悲伤。十日之内,她办妥了父亲的丧礼。丧礼简单却隆重,只请了至亲,回拒了各方生意往来对象。她没再见到应炎隆,却总是在忙碌间想起他,毕竟这几日应炎隆让人为她带来了各种药材及珍贵九药,瞿大夫甚至还曾上门为她把脉。

这日,将父亲葬至家族墓地,回到花府正厅后却始终一语不发的花明子,任由着面前的叔伯至亲们或推荐青年才俊、或毛遂自荐自己子弟,讨论着她一个女人家不好抛头露面等等诸事。

花明子听得不耐烦诸如此类的话,扔下几句“当初我爹潦倒时,出手相助过我们父女之人的话,我才愿意听……”

众人在一阵沉默之后,算准了没人站在她那边,于是再度将话头对准她,说她目中无人、不识好歹……说得她怒火横生,扔下了一句“我快成亲了,各位可以离开了”便转身离开。

依照东炎国的风俗,若是双亲过世,要不就在四十九日内成亲,否则就得等到三年之后。

四十九日内成为别人的妻子啊,这事……她虽没法子想象,却是一定得做的事。因为她得让天上的爹安心——她答应过爹会成亲、答应过爹会传宗接代。

如今爹的后事已办妥,她不想再拖延,那不是她的性格。

“翠宇,备好沐浴。翠轩,让吴管事亲送拜帖到应家,说我一个时辰后去拜访。”

她要去向应炎隆的弟弟求亲,婚期就订在四十九日之内。

秋日午后,正是清爽宜人之际,应宅西侧的清心院里正飘出淡淡茶香。应学文坐在临着池塘的亭子里,替他娘亲烹茶。

“娘……您不觉得大哥最近阴阳怪气的吗?”应学文将茶盏里的琥珀色茶液倒入玉杯里,待得茶汤不烫手后,才送到娘亲手边。

“你大哥原本就沉默少言。”宋青莲说道。

“不,我觉得他看着我的眼神里有杀气。”应学文打了个冷颤,不觉抚着双臂。“我被瞧得头皮发麻。可我最近根本足不出户,他还瞪我,这算什么啊。”宋青莲笑了出来,拍了下么儿的头。“你成天不做正经事,你大哥心急,看你的眼神自然严厉一些。”

“什么叫没做正经事,我可是天天陪着您啊。”应学文替自己倒了杯茶,喝了一口含蜜香味的茶液。“果然是好茶。”

“那是因为你被你哥禁足了,否则哪会有空陪娘。光是你外头那些红粉知己,就让你时间不够用了。”宋青莲清雅脸上闪过一抹莫可奈何。“你啊,爱玩也要有个限度。”

“我爱玩,但不傻。我知道那些红粉知己都是要有银子才是红粉知己。我也不是不爱做事,只是大哥那些药材太繁杂,我又不像他那么聪明有耐心。我也是在找自个儿想做的事情啊。”应学文放下玉杯,俊秀眉头紧拧了起来。

“你大哥没再提你和花明子的婚事吗?”宋青莲问。

“嘘……您小声一点,万一被大哥听到,又想起此事,那我不就倒霉了。”

应学文睁大眼、压低声音,担心地左右张望着。

宋青莲见他”脸戒慎恐惧的模样,不由得笑出声说道:

“花当家哪里不好了,她一个女子闯出这番事业可不容易啊。”

“是不容易啦。只是一个女人手腕那么厉害,八成长得青面獠牙、虎臂熊腰——”应学文立即闭嘴,因为他娘亲瞟来了一眼。

“外貌能当饭吃吗?如果不是花当家有那份才干和能力,花家早不知沦落到哪去了。我们应家靠的就是你大哥撑起这片家业,我们该更体谅花当家才是。”

应学文一听,眼眶却红了。他低着头,久久都没开口。“我知道家里的一切靠的都是哥,我什么都做不好,只是一个耗家产的米虫。但是,我的娘子是我要看一辈子的人,我不能说两句吗?”

宋青莲叹了口气,模了下他的头。“你懂你大哥的个性,他若认为别人做出的决定不若他好,谁都劝不了他。你不想被决定婚事,就得正经找件事好好地做稳做长远,别让他担心。否则万一我和你大哥先你一步离开,谁来护着你一辈子?”

应学文一听到这话,眼眶更红了,可他压根不愿多想此事,于是搂着娘亲的手臂,撒娇说道:

“反正娘和大哥一辈子都会陪着我,天塌下来也有大哥顶着。”

宋青莲看着他的笑脸,脸上神色顿时一凛。

当年生下小儿子之后,她险些难产而亡,虽说在调养几年后已无大碍,可交由爷爷女乃女乃教养的学文却被宠坏了。她如今总算是明白炎隆的苦心了。原本还指望着学文还有些长进心态,但如今看来却是无望了。想来他们能保他的,也只有一条路。

“去告诉你大哥,说我同意你和花明子的婚事,要他尽快去提亲。”宋青莲说。

“娘!”应学文霍然起身,吓得脸色发白。

“去。”宋青莲沉声说道。

“我不要!”应学文大声说道。

“不去的话,以后就别叫我娘了。”宋青莲别过头,不看他。

“娘!”应学文急了,红着眼眶去扯娘亲的袖子。

“我没有不听话的孩子。”宋青莲起身往屋内走。

“你就是讨厌我!就只会偏心大哥!因为我就是个没用、不学无术的家伙!”应学文大吼一声之后,气呼呼地转身离开清心院。

他不是没努力过,他挑战过那些记载药草的医书,可那些图样、药名,他一个也记不得,背了下一个就忘了上一个。他不是只努力一次,而是整整几天几夜都耗在那些书籍笔记里,可记不住就是记不住!

应学文用袖子擦去泪水,快步冲向马房,正要牵马出来时,被看守马房的黄叔拦住去路。

“二少爷,当家的吩咐,您不可以牵马出门。”

“我就是要出去!”应学文使出功夫,闪开黄叔的拉扯,硬是翻身上马。

“来人啊!二少爷要逃走了!”黄叔朝外头大叫一声。

几名护院瞬间冲了过来。

应学文一看这情况,更恼了!他今天如果不发挥实力给他们瞧瞧,这群人真把他当病猫了!

十多年来,他唯一持续学习的武术在此时派上了用场,加上怒极攻心,应学文以一挡三,而护院们毕竟不敢真的对二少爷下重手,竟就让应学文冲出了马房。

夺马成功的应学文没注意到一名护院偷偷在马蹄处撒了一种药粉。

应学文策马出了后门,脸上却没有丝毫喜悦神色;因为他不知道自己这一出家门之后该何去何从。

身上没银两,且大哥曾交代过不许任何店家让他赊账,他能在外头混上几日?应学文愈想愈气,可心头又不甘心——

大哥与娘硬要他娶花明子,那他就躲到深山林内,饿死算了!

应学文快马驰往离京城最近的一处矮山,在山径间骑了约莫一刻钟之后,隐约听见前面有说话声。

真倒霉!就连跑到这种地方,都还有人打扰。应学文在心里嘀咕。

他原本是要离开的,不意正要转身离开时,却听见了有人说道:

“老大,咱们这票干得真漂亮!这女人当街被掳,已经身败名裂,往后就只能巴着您了。”

“哼,这一切都是她自找的。老子现在想怎么模,都由我高兴了。”另一道男声笑完后,便换了说话对象。“叫你乖乖嫁给我不听,现在敬酒不吃吃罚酒!瞪什么瞪!我以后看你还敢不敢违逆我!”

应学文一听对方居然在欺压女人,连忙一跃下马,将马系在一处阴暗林里,尽可能无声地朝着说话声走去?,且为了能看得更清楚,还用了他耗钱费时才学到的轻功,一跃上枝头,只见——

前方几十步外的一片空地上,有一名女子正倒在地上,被三名蒙面男子团团围住。

应学文,看这情景就怒火攻心,想要上前英雄救美;可他看着那三名男子,一时之间却犹豫了。万一人没救出来,反倒把自己也陷进去,那多划不来。或者他该先离开去求救……

“罗继才,我劝你还是尽快把我放回去,免得我回去之后一状告上衙门。”那女子说。

应学文一听到罗继才三字,眼睛立刻大睁。原来是罗继才这条坏虫!

此人素行不良、仗势欺人的程度,向来为他所不齿。他只是不知道,罗继才居然连强掳民女这种事也做得出来。

“告衙门?你都已经躺在我身下了,还敢嚣张!”罗继才扯下脸上黑布,笑着站到她面前。“以为我不知道是你一状告到我爹面前,把我在外头欠的赌债全列了出来,害我被我爹痛责了一顿,还被禁足。”

“你敢做就要敢当。”她勉强坐起身,朗声说道。

应学文看着那名女子在乱发间露出的些许小脸,他的心头顿时狂跳了一下。好一张明艳动人的脸孔!好一对美目盼兮的眸子啊!

“待会我们成了夫妻之后,我立刻回京城娶你为妾,这样就够敢做敢当了吧!”罗继才仰头哈哈笑着。

“我说过要嫁给你了吗I?你若有本事,就直接在这里杀了我。否则,我回到京城的第一件事就是到衙门告你!耗尽家产亦不侮!”她朝罗继才吐了口口水。

罗继才没闪躲过那口口水,气急败坏之下举脚踢向她。

“不识好歹的贱女人!我给你脸你不要脸!都要变残花败柳了,还想找死!”

应学文气得抡起拳头,恨不得立刻冲过去给罗继才一拳。

她被踢得缩着身子,好一会之后才又抬头看向另两个蒙面人。

“二位,你们确定要跟他犯下杀人罪吗?不如听我一言,我既被掳到这边,就只能放手一搏了。我愿付每人一百两金,你们替我擒住罗继才。我保证不供你们出去,我的名声你们应当都听闻过,我绝不空口白话。”

另两名蒙面男子互看了一眼,一时之间都没有接话。

“你们敢背叛我!”罗继才扯住其中一名离他较近的男子,怒吼地说:“信不信我立刻就去把你们做过的烂账全告上官府!你们想死还不容易吗!”

“你们所做的坏事不都是罗继才指使的吗?万一他哪日入狱了,你们这辈子也要跟着毁了吗?一百两足以让你们展开新的人生。”

应学文看着她虽在危难时亦极力镇定的语调,竟联想到了大哥。

“你们愣什么愣!这女人口蜜月复剑,一旦她离开,一定会把你们送上衙门的。”罗继才说。

“我在商场上的信誉有目共睹,而你才是那个不可信之人。”她说。

“看来你很需要老子来让你闭嘴。”罗继才甩了她一巴掌,在她痛得蜷曲着身子时,他一把扯开她衣襟。“我很快就会让你发现老子的好处……”

应学文倒抽一口气,一跃下树,就要去救人。

花明子飞快地从腰间拿出一九东西放入口中,一咽而下。

“这是冰毒。”希望罗继才相信她情急之下编出来的谎言。“吃了之后,十二个时辰内会吐血窒息身亡。明日搜寻我的人,就只会找到一具尸体,而凶手就是你罗继才。你现下要对我做什么丑事,最好不要留半点痕迹,别让人查出你们——”

“老大,没说过要犯人命的……”黑衣人退了一步。

“你们给我闭嘴!等老子教训完贱女人再来教训你们!”罗继才俯身对着她拳打脚踢。“你敢算计我!十二个时辰内会死是吧!老子就让你在这十二个时辰里生不如死!然后,再把你毁尸灭迹!”

罗继才撩起袍衫,松了裤腰,压在她身上,开始扯着她衣带,只要她稍有反抗,就会遭到拳打脚踢。

被打得鼻青脸肿的她即便想反抗,却已被打得完全没了力气。

应学文见状,一鼓作气地回到方才他拴马之处,然后在干枯树叶上用力跑动,制造出许多人的感觉,并且用尽全力大喊:

“官差大人!我看到有票人从这边进去了!还掳了个穿杏绿色衣服的姑娘!”

“知道了,来人!快点包围!”应学文压低声音装成另一个人,再度喊道:

“务必抓住嫌犯!”

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