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江山 第四章

作者:蔡小雀

第二章

没有人知道,那一道看似高耸的石墙,却挡不住两个很有决心毅力的孩子,日复一日、年复一年地互通往来。

孤独的十四岁男孩就在八岁小女孩的陪伴和喂食下,清减苍白的气色化为红润健康,脸上笑容越发耀眼灿烂,渐渐长成了俊秀挺拔的出色少年。

而十二岁的乔婉,人是长高了,圆润粉女敕的小脸稚气渐退,开始有了小美人胚子的模样,但那副缠着朱尔静不放的娇憨模样还是半分未减。

简陋的小宅院里,梅树伸展的枝叶间尽是累累的翠绿青梅。

春天来了。

“尔静哥哥,高一点,再高一点……”乔婉趴在朱尔静肩上,嘴里催促,伸长小手想摘下距离最近的青梅。

“我摘给你就行了。”他背得满头大汗,不是因为这顽皮丫头有多重,而是她的动作很危险,象是随时会失势摔个倒栽葱。

“不行,我要靠自己──”她努力想抓下即将触及、却又可恶地总是捞不到的青梅子。“而且是你说做人不能事事仰赖他人的……再高一点!”

“你现在不也靠着我吗?”他强忍翻白眼的冲动。

“腌梅子你也爱吃啊,所以出一半的力气不为过吧?”乔婉终于抓到了树梢,用力拉到面前,另一手拔扯着一颗颗滚圆翠绿的果子就往地面扔去。“靠左边靠左边……那边还有……”

“嘿,当心点!”“暗器”纷纷从天而降,朱尔静努力闪避,脑袋瓜还是被几颗不长眼的青梅砸中。“噢。”

“对不起!”她咯咯笑声不怎么有说服力。

“为了你的零嘴,我几乎是冒着生命危险呢!”他咕哝抱怨。

可埋怨归埋怨,他还是乖乖配合着当马,顾不得酸麻的肩头和手臂,背着她绕着梅树转圈圈,直到摘了近一脸盆分量的青梅子,乔婉这才甘心收兵下马。

“尔静哥哥辛苦啦!”她望着比自己高出了好多好多的俊朗年轻人,甜甜笑意里满溢着快乐与崇拜。“就知道你对婉婉最好了。”

“你就靠这句话拐了我四年。”朱尔静表情很是哀怨,但眼底眉梢都是亲昵宠爱的笑意,伸手揉了揉她的头,“小骗子。”

“小骗子现在就去洗梅子、搓梅子,做尔静哥哥最爱的腌茶梅好不好?”她笑咪咪地将梅子一一捡进竹箩筐。

“糖下多一点。”

“我知道,”她嘴角弯弯的上扬,“你怕酸嘛。”

“是呀,怕死了。”他冲着她懒洋洋一笑。

善良如他,才不会刻意去提醒,也不知谁才是那个一咬下梅子就会因酸味而揪成了团包子脸的人。

他愉快地看着扎着乌黑长辫子、身穿粉红衣衫的女孩,一边哼着曲儿,一边抱着青梅子忙进忙出。

“尔静哥哥,你饿不饿?我有带葱肉包子来哦!”乔婉在清洗青梅的当头不忘回头对他笑。

“我怀疑你是抱持着养宠物的心态来的吧?”他喃喃。

虽然至今他还不十分明白,为什么她能够这么自然而然地进入他的生活,而且一待就是四年?

倘若时间地点一直不变,说不定他们可以永远这样快活惬意地相处下去──

朱尔静嘴角梦幻般的笑意刚刚浮现,下一瞬便如泡沫般破裂消失。

永远?

多年前,在他还很小的时候,就已经明白世上没有“永远”这回事。

突如其来的掐捏痛感令他惊醒过来,愕然地瞪着眼前放大的红绯绯小脸。

“你又捏我。”

“尔静哥哥的脸还是这么滑不溜手、吹弹可破呀!”乔婉咧着嘴笑。

“你爹娘知道你这小丫头有骚扰纯情少年的坏习惯吗?”他又好气又好笑,本想对着那张粉女敕笑脸捏回去,最终还是舍不得。“别忘了你可是个女孩儿家。”

“我今年才十二岁。”她双手叉腰,一脸得意洋洋,“女乃娘说的那个男女授受不亲是指大人,我是小孩,所以不算。”

他登时啼笑皆非。

再这样下去,这丫头长大后可不得了,说不定还有望成为太原有史以来头一位辣手摧草的惊世女魔头。

“梅子别腌了,跟我进屋练字修身养性去。”他不由分说拎起她就往屋里头走。

“又练字?”她惨叫。

“没错!”他顿了顿,又道:“今儿练的辞语是『男女有别,非礼勿模』。”

“骗人!书上哪有这句啊──”乔婉还没抗议完就被拖走了。

日落黄昏,彩霞满天,映照得遍植花草的园子里处处是美丽醉人景色。

那丛靠墙而生的茂盛蔺草丛后,蓦地传来一阵窸窸窣窣声响,接着是一脸苦瓜样的乔婉钻爬了出来。

真是非人生涯啊……

如今她一闭上眼,眼前飞舞的全是密密麻麻的字,就像成群赶都赶不走的苍蝇蚊子,简直快烦死人了。

不过这话,她可半点都不敢对尔静哥哥抱怨,深怕他一生气,往后就不准她上门去了。

“可是干嘛不罚点别的,偏偏就罚人家练字呢?”乔婉边走边甩着写得又酸又麻的手腕,忍不住边嘀嘀咕咕,“练字就不能说话,不能说话就没法逗尔静哥哥笑,尔静哥哥不笑,我就看不见那么好看的笑容啦……”

因为她最喜欢看尔静哥哥笑了,所以也最见不得他不开心。像刚刚他那两道漂亮的眉毛不知怎的皱了起来,害她怎么看心里怎么不痛快,这才故意顽皮的去捏他的脸。

“我的好小姐,你这一下午都跑哪儿去了?”女乃娘一把抱住她,满脸惊慌。“找你不着,女乃娘都快担心死了。”

“就……这边走走,那边逛逛的,也没去什么其他地方。”她小脸红红,含糊打混过去。“女乃娘,我饿了,要开饭了吗?”

“小姐,今晚女乃娘陪你在房里吃饭好不好?”女乃娘欲言又止,努力挤出笑容,“有你最爱吃的芙蓉蛋,还有豌豆黄……”

“那我爹和我娘呢?”她直觉问。

“将军……”女乃娘吞吞吐吐,“将军出门去了。夫人有点着凉,吃了药正睡着呢。你乖,女乃娘带你吃饭去。”

不对劲,为什么女乃娘的表情和声音怪怪的?好像有种熟悉的、不祥的忧心忡忡。

乔婉心下一撞,慌乱地望向女乃娘,颤抖着声问:“难道我爹爹他……又出门打仗了吗?”

“小姐别胡思乱想,将军只是出趟远门,很快就回来。”女乃娘尽力哄诱,可眼神闪烁不安。“乖,咱们吃饭去。”

“爹爹不是说天下太平了,不用再打仗了吗?”她的心直直往下沉,紧攀住女乃娘的手臂,急红了眼眶。“打仗那么危险,他这次为什么还要去?”

“小姐,不是这样的──”

“就是!”她甩开女乃娘的手,急急迈开脚步往大屋方向奔去。“你不告诉我,我找娘问去──”

小时候她还不懂爹爹为什么一出门就要那么久才回来,也不懂为什么有时候再也没见过某些熟悉的叔叔伯伯出现?

后来她渐渐大了,尽避爹娘和女乃娘瞒着不说,但从仆人们私下偷偷的议论叹息里,她终于知道那些看起来横眉竖目却待她很好的叔叔伯伯,原来再也没能从战场上回来。

她不要爹爹再去那个可怕的、会吃人的战场,不要像那些叔伯的孩子,永远盼不到爹爹回家。

“对了,外公是尚书,是好大好大的官,我请娘去求外公跟皇帝说,叫爹回来,别再去那么危险的地方了!”她边跑边抹着泪水,心底燃起了希望。

可是当她气喘吁吁地来到娘亲房门外时,还来不及开口,就看见柔弱秀美的娘坐在床沿,素手轻抚着洗净折叠齐整的衣物。

那件是爹爹在家惯常穿的藏青色袍子。

乔婉盯着娘亲那一下又一下,温柔却哀伤的抚触,不禁噤声屏息。

“可怜无定河边骨,犹是深闺梦里人。”乔温氏的指尖颤抖了起来,旋即紧紧将袍子拥在胸口,颊畔泪水滚滚而落。

乔婉再也说不出任何一个字。

无边无际的阴霾与忧虑,笼罩在将军府的每个角落,也沉沉地压在每个人心底。

乔婉好害怕,她怕娘哭,她怕女乃娘的叹息,她更害怕爹爹再也回不了家。

钻过了墙洞,她彷佛溺水的人抓到了浮木般,一见到朱尔静,就扑进了他怀里。

“我爹出征去了,娘每天晚上都偷偷在哭。”她强忍住哽咽,脸上却怎么也掩不住惶恐。“女乃娘叫我不可以问娘,爹什么时候回来,她会哭得更厉害。尔静哥哥,我真的好怕……”

朱尔静先是一僵,随即浑身绷紧的肌肉慢慢放松,神情也跟着变得柔和,伸手模模怀里的小脑袋瓜。

他在心里发出无声的长叹。

世上就是有那么多的无可奈何……

“你爹不会有事的,他够凶,够悍,拿的刀也够大把,他会一路砍瓜切菜,把敌人统统打趴了再凯旋归来。”他捧起她泪痕斑斑的小脸,对她露出“尽避放一百二十万个心”的笑容,一如往常地抚平了乔婉的害怕。

“真的吗?”她吸着鼻子,充满希冀地望着他,一时忘了哭。

“相信我。”他看进她泪水莹然的眼底,笑得更加温柔,信心十足。“别瞧尔静哥哥平时装疯卖傻,像这么重要的大事,我几时骗过你?”

乔婉满眼的倾慕信任,望着这个自己打从八岁起便崇拜得五体投地的年轻男子。

他救过她的命,督促她读书练字,还亲自做了一具合她小手抚按的琴,教导她弹琴、作画,陪伴她谈心说笑,尽避嘴巴上爱使坏、不饶人,却是很宠她。

“我相信你。”她将脸埋入他怀里,让那熟悉的安全感包围着她。“尔静哥哥说得对,我爹爹一定会平安回来的。”

“绝对会。”

朱尔静轻轻模着她的头,抬头远望,深邃眸光迷离而幽远。

只是不知千里之外,在血肉横飞的战场上,此时此刻,落下的又将是谁的大好头颅?

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