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清风明月之小妾命 第二十章

作者:梅贝儿

过不到两刻,外头又传来一阵骚动。

接着,春儿敲门进来。“姑娘,常家的人走了。”

“走了?你是说他们回祁县去了?”安蓉问。

春儿点了点头。“是,而且还是气呼呼地离开了。”

“快去帮我准备纸笔!”她必须早点做好准备,免得事到临头,被赶出别庄,连个住的地方都没有。

当文房四宝都准备齐全,安蓉立刻修书一封,写好之后吹干了,然后折进信封内,再交给春儿。

“你偷偷回曹家一趟,把这封信交给佑云堂哥,千万不要让其它人看到,更别让我爹娘知道。”她叮咛道。

“是。”春儿把信收好,立刻出门。

一个多时辰后,常永祯暂代知县处理完公务,才离开衙门。

他微跛着脚,一路步行回家。

“大人请留步!”

身后传来的声音,令常永祯本能地回过头去,瞥见叫唤他的是一名约莫三十多岁的男子,手上拿了把折扇,态度谦逊有礼,应该是个读书人,便停下脚步。

“你是……”他并不认得此人。

方守贤拱手揖礼。“小民姓方,是打外地来的,不久之前在衙门外头凝听大人审案,对于大人所做的判决,相当敬佩。”

“本官只是善尽职责罢了。”常永祯谦虚地回道。

他深深地看着眼前的县丞,虽然年轻,目光却正派沈稳,在公堂之上,面对亲人的指责也毫不动摇,着实令人佩服。

“小民听说被告和大人还是堂兄弟,却能大义灭亲,实在令人佩服、佩服。”

方守贤连声夸赞。“难道大人不怕无法获得家族中人的谅解?”

常永祯神情一整。“本官虽不过是个八品官,若能尽棉薄之力,解百姓之苦,为死者讨回一个公道,自当愿意承受任何责难。”

“小民心服口服。”方守贤拱起两手,深深一揖。

待他目送常永祯离去,直到看不见那道清瘦凛然的身影,才转身往南大街的方向走去,最后来到一间茶楼。

进门之后,来到最角落的位置上,那儿已经坐了名四十多岁的中年男子,看其五官轮廓,不似汉人。

方守贤轻唤一声。“大人!”

这名中年男子,也就是山西巡抚诺岷见幕友返回,比了下对面的椅子。

“坐!”此时人在外头就无须多礼。

待方守贤入座,便把方才与常永祯的对话转述一遍。

原来两人适巧由京城返回山西,途中经过平遥县,决定稍作歇息,又听人谈起这场辟司,一时好奇心驱使,便到衙门外头听审,得知平遥县知县病倒,由县丞代理,令他们讶异的是衙门里头竟还有这么一位清、慎、勤的好官。

“原本朝廷任命地方官员,都要『避籍』,不能在自家门口为官,不过区区一个八品官,在审核上头也就没那么严谨,想不到这位县丞却能做到不循私,秉公办案,实在难得……”方守贤不禁赞许有加。“听说他为官的风评也不错,又经常代知县开堂审案,处理案件更是井井有条。”

诺岷喝了口茶。“这个江知县贪杯误事,已经不止一次,早就该摘了他的顶戴,撤职查办,如今他卧病在床,这件事就先缓一缓。”

“大人的意思是……”身为多年幕友,自然猜到几分。他又倒了杯茶,想到的是正勤于治理贪污腐败官员,并施以铁腕的主子。

“皇上才刚登基,正是用人之际,这段时日衙门里头的公务都由县丞代理,我倒想看看他有多大能耐?若真的值得提拔,自会向朝廷举荐。”

方守贤颔首,也但愿自己没有看错人。

此时,常永祯已经回到别庄,脸上略显疲惫。

“相公擦把脸!相公喝茶!相公吃面!”安蓉忙得团团转,就像陀螺似的。

月兑下官服,换上一袭洗到有些刷白的长袍,常永祯唇畔不禁噙着一缕几不可闻的浅笑,看着小妻子为自己张罗一切,这份温暖和窝心,让他初次感受到所谓幸福的滋味。

“老何煮的柳叶面和蒸饼才刚做好,相公正好就回来了,赶紧趁热吃,今天可是很辛苦,要多吃一点。”她也只能为夫婿做这些事。

他似乎听出弦外之音。“你都知道了?该不会是三叔对你说了什么?”

“相公不必担心,他们已经回祁县去了。”安蓉很高兴不必再看到那些眼里只有自己的常家人。

常永祯将她拉到身边坐下。“三叔说了些什么?”

安蓉撇了撇唇,有些不屑。“自然是要我劝你快把他的儿子放了,否则就要把你逐出常家大门,不过被我一口回绝了,因为我相信相公的判断。人命关天,岂能说放就放?简直当公堂是常家的祠堂,以为可以私了。”

闻言,他眼中闪过一抹苦涩,但不后悔。

若常家真的决定将自己这个不肖庶子逐出门去,爹定会努力阻止,常永祯实在不希望令他太过为难。

常永祯捏了捏她的手说:“拖累你了。”

她倒是不以为意。“你若是非不分,我才会真的瞧不起。”

“多谢娘子。”这句话是多大的鼓舞!

“尽避去做自己该做的事,其它的事就交给我。”安蓉从小受宠,凡事有人撑腰,更不必为谁花费心思,还是头一次体会到责任的意义。

因为除了她,相公没有人可以依赖,她也不再是曹家的千金,不能当个只想被人宠爱,却什么事都不会的没用女人。

常永祯听她这么说,心中也就越是不舍。

若被逐出常家,真要她跟着自己吃苦受累吗?

他胸口抽紧,只能强迫自己暂时不要去想以后的事。“对了,明天早上要回衙门处理一些公文,不过下午可以陪你回门。”

“真是太好了!终于可以见到爹娘,我这就让阿香回去通知他们一声……”安蓉眉开眼笑地说。

翌日响午过后,常永祯果真带着五婶为他准备好的礼品,和安蓉一起回娘家,也因为这次常、张两家的官司,他成了平遥悬的名人,就连曹家其他几房的亲戚也全都跑来,要跟他喝上两杯。

曹老爷看女婿,也是愈看愈有趣,相当地满意。

而被母亲拉到寝房的安蓉,避重就轻地回应母亲的关切。

“……他待我真的很好,娘不用担心,否则依我的性子,早就吵翻了天,气冲冲地回娘家了。”

许氏听了也觉得有理,女儿从小到大确实就是这副脾气。

“他对你好,那是再好不过了,连你爹都赞不绝口,认为他为官公正,是个好官,可是这么一来,常家的人定是无法接受,你们的日子恐怕不好过。”

“就算相公是庶子,也是常家的子孙,顶多骂个几句,不会有事的。”安蓉笑吟吟地蒙混过去。

许氏也就信以为真。“那就好,要是受了委屈,就让阿香她们回来跟娘说。”

“是,娘。”偎在母亲怀中,眼圈不禁湿了,可是自己不再是个只会跟爹娘撒娇的女儿了,有烦恼也只能放在心里,无法说出口。

和母亲又聊了一会儿,安蓉便去见了堂妹。

“堂姊是特地来跟我炫耀的吗?”曹心桦一脸恼恨。“想不到堂姊夫这么能干,把自己的堂弟都关进牢里,这可是大义灭亲,不是普通人做得出来,听说只要说到堂姊夫,大家无不竖起大拇指呢……”

安蓉只是静静地听她嘲讽,并没有像以前那样还口。

曹心桦终于发觉不对劲,狐疑地问:“你怎么不骂回来?”

“直到嫁人之后,我才发现很怀念像这样吵架的日子,以前没有好好珍惜姊妹感情,不禁有些后悔。”

这番话可把曹心桦吓到。“怎么突然说这种话?”

“妹妹……”安蓉握住堂妹的手,让曹心桦的双眼瞪得好大。“请你原谅我,明明比你年长,也不晓得退让,一点都不像当姊姊的;女乃女乃还在世时,应该让你跟她老人家多亲近亲近,而不是一个人独占,都是我的错。”

曹心桦以为她生病了。“你到底怎么了?”

“我很好,只是在反省……”她笑叹一声。“听娘说正在帮妹妹谈论亲事,一定会帮你找个好婆家。”

“到底出了什么事?是不是常家的人真的待你不好?”见向来跟自己针锋相对的堂姊像是变了个人似的,原有的骄气也淡了,还开口向她道歉,曹心桦不由得着急。其实自己只是嫉妒,又喜欢逞强,不想认输,并没有忘记小时候姊妹俩曾经很要好,还经常一起玩。

她摇了摇头,“既然嫁进常家,不管好不好,都只能自己想办法解决,只是后悔在娘家时,只顾着跟你斗嘴,曾经说了不少伤人的话,妹妹别见怪。”

“你不要吓我,做什么突然说这种话?”曹心桦忘了她们过去的恩怨,着急地询问。“到底是怎么回事?你倒是说出来听听!”

安蓉盈盈一笑。“真的没什么,只是有些话不吐不快,妹妹多保重。”

说完,她便起身离去,留下堂妹呆坐在椅上。

接下来,她又去见了庶姊,跟对方说了相同的话,曹玉瑶差点以为有人冒充嫡妹,或者是中邪了。

直到酉时快过了,安蓉才泪别父母,跟着夫婿离开娘家。

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