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妻奴锦衣卫 第五章 药是三分毒

作者:绿光

当晚,祝涓留下来过夜,和祝湘挤着同一张床。

过去,祝湘是怎么也不肯与人同床,只因她会无法入睡,但是现在……三年了,也多亏祝涓爽朗的性情,才能多少改变了她。

她,曾有个名字唤作曹瑾妍,曾是户部尚书千金,曾是端王世子妃,更曾是皇上的侍妃……现在,她是祝湘,一个边境铃医,那些过往已经离她很远很远,远到像是上辈子的事,当然,如果袁穷奇没出现,她会将那些不堪的记忆当成前世,可他却出现了,也揭开了她的伤疤。

她对袁穷奇有诸多埋怨,怨他不愿在她死前倾听她的不堪,更恨他的存在仿佛彰显了她的污秽,三年过去了,他更加挺拔高大,是个顶天立地的男人,能够将睿王救出兀术,避开东厂,日夜衣不解带地照料着睿王。

他甚至记得她说过的话……能够记住她说过的话,代表着她在他心里多少有些分量,可她不懂,如果他是个明事理、辨是非之人,当初为何他就不愿和她说上几句话?几句话就好,她只是想找个人说说话,听她说说话,她只是……太寂寞了。

翻过身,无声叹气,闭上双眼,将曾经禁锢她的过往甩到脑后,现在的她,名叫祝湘,这世间再无曹瑾妍。

翌日天未大亮,祝涓便先起身,用仅剩的菜做了早膳,打算陪祝湘用过早膳才下山,岂料早膳吃到一半,刘家人就来了。

原来这一次围猎大丰收,刘大娘特地要刘文耀送了两只山鸡和半边的乳猪过来。

“这怎么好意思?”祝湘见那些血淋淋的牲口,吓得连退两步。

可惜了那两只山鸡,要是能够豢养着,说不定还会下蛋,而且不用急着把两只山鸡都给宰了,毕竟这一只山鸡好歹也有八九斤重,就算他们有四个人,也要费上几天才吃得完,而且最大的问题是出在烹调上。

“这算是答谢祝大夫一直以来诊金收得那般便宜,你要是不肯收下,我娘可是会不高兴的。”刘文耀因为此回大丰收,开心得说起话来眉开眼笑。

“可是……”这些东西交到她手上根本就没用啊。

祝涓闻言,走上前道:“姊,这是人家的好意,你就尽避收下吧。”

祝湘一脸为难,为难的不是她不想收,而是她更希望刘大娘送上门来的是已经料理好的食物。

刘文耀当她收下了,三步并两步地先回刘家。

“祝涓……”祝湘一脸为难地道。

“姊,不如这样吧,我先处理这两只山鸡,毛拔一拔清理后,一只肚子里塞个药材包再烤,另一只就先抹盐晒干好了,至于这半边乳猪,我切一切腌成腊肉,剔除的骨还能熬汤头呢,加进一些药材可是很补身的。”祝涓说着,脑袋已经想出了保存方法和料理方式。

祝湘微眯起眼忖度。想着老是跟刘家搭伙,给刘大娘添了不少麻烦,可偏偏齐昱嘉的身子要药补也得食补,要是有祝涓在的话,一些补身药材她也知道如何入菜,要是让祝涓留在这里,一来她不用老是担忧她一人在家,二来又能让齐昱嘉早点康复,让她俩回复原本的生活。

“姊,你觉得如何?”

祝湘垂眼,望向祝涓那双黝黑像是会说话般的水眸,突地轻笑出声。“你这丫头,当我不知道你脑袋在打什么主意?”

“姊,我也是想帮你啊。”祝涓说得理直气壮,却笑得贼兮兮的。“早点把齐大哥医好,你也可以早点回家,我可不想老是一个人用膳,多无趣。”

“可如果你待在这里,你到镇上摆摊,这一来一回会耗掉你很多时间。”

“哪会呀,姊,从这里到杏花镇,一般人脚程大概半个时辰内就走得到,是你走得太慢。”祝涓多不忍心告诉她这个事实,可事实上她姊走路真不是普通的慢,过去她病罢好时,她以为是她病愈走得慢,岂料到现在她都走得慢,小踩步走得悠闲又端正,真是服了她了。

“是这样吗?”原来不是太远,而是她走得太慢?

“那晚点我到镇上摆摊时,再顺便把蒸笼和一些糕饼材料带上山。”祝涓瞧她脸色就知道她已经答应了。

“晚一点我陪你去一趟,否则你一个人哪拿得动那么多东西?”

“如果要拿东西的话,应该是要请袁大哥帮我吧,他人高马大肯定很有力气。”祝涓提议着,她想要借机确定袁穷奇老爱盯着姊看,到底是不是喜欢姊。

“不,他不方便。”到镇上对他而言风险太高,没必要冒这种险。

“为什么?”

祝湘楞了下,暗恼自己怎么未经思考就月兑口说出,赶忙道:“他得要照顾他家主子,再者我想到镇上找个好铺子顶下,让你弄家糕饼铺子经营,往后就不需要在市集里摆摊,风吹日晒的。”

“可是顶家铺子也要好几十两,这钱……”

“我有。”

“咦?”

“把东西拿到屋后,咱们边弄边说吧。”她瞪着还搁在地上以竽叶包覆住的野味,正忖着要如何下手,突地长臂横过她的面前,轻而易举地抓起两只山鸡和那半边的乳猪,教她不由抬眼望去。

这人什么时候跑来的,她压根没听见脚步声。

袁穷奇没说什么,径自朝屋后走去。

祝涓偏头想了下,忍不住嘴痒地问:“姊,袁大哥是不是喜欢你?”

“不要胡说!”祝湘想也没想地低斥。

“我没有胡说,昨晚用膳时,他几乎从头到尾都盯着你耶,如果不是喜欢,他看得也未免太光明正大了,还说是什么京城礼节,我才不信呢。”真以为她年纪小就好骗不成?太瞧不起她了。

祝湘皱着眉,怎么也不认为袁穷奇会喜欢自己,可他老爱盯着自己是不争的事实……她忖着,蓦地想起昨晚的事,不禁怀疑他是不是对自己起疑了。

可她随即又摇了摇头,如此光怪陆离的事,如果不是她亲身经历,她也不会相信,袁穷奇没道理对这事起疑。

“姊,人会老盯着一个人瞧,就算不是喜欢也肯定是欣赏的,就像我从小就老爱跟着春哥哥的身后跑是一样的道理。”正因为如此,她才认为袁穷奇是看上她姊姊了,她当然得要对他更加观察。

“祝涓……”祝湘头疼地抚着额。虽说袁穷奇走得快,但好歹也还在几步之外,她讲这么大声是怕袁穷奇听不见吗?

“姊,你呢?”

“什么?”

“你对袁大哥是什么感觉啊?”

祝湘很不给面子地当场翻白眼。“祝涓,给我管好自个儿就好,我的事就不需要你操心了。”她都忘了这边境姑娘个个热情,这种羞人的事放在嘴边是再正常不过的事,可她却很难抛却从小被礼教拘束的心。

“姊,我是担心你啊,你今年已经十六……”

“祝涓,够了!”十六?若是以曹瑾妍来说,她今年已经二十岁了!而且她早已决定这一辈子不嫁,谁都不能逼她!

曾经,她像祝涓一样,从小就对订下婚配的对象心仪不已,嫁入端王府时,她也认为自己终于得偿所愿,可事实证明对方根本是个没有担当的混蛋。

她已经受够男人了,她再也不相信男人!

祝湘的眼光精准,回到镇上立刻就谈妥一家铺子,以八十两顶下,位置就在镇上最热闹的八方街尾上,地段不错,人潮也不少。

而后她再走了趟药铺,把一些用得着的药材补足,正打算回家一趟帮祝涓把刚蒸好的糕饼拿到市集上时,却在回程路上瞥见一抹熟悉的身影,她楞了下,随即快步朝他跑去。

同时,他也瞧见她,朝她走来,还没开口,她已经低声骂道:“你跑来这里做什么?”

难道他不知道他不该跑到杏花镇来吗?

“我……”袁穷奇浓眉微拢,对于她的反应有种说不出的古怪。

“回去。”她说着,不住的朝旁望去,庆幸这当头街上没有半个东厂番子在,不禁催促着他。“你先回去,我还有事要忙,晚一点才会回去。”

“我知道,可是小风村有人病了,而且病得很重,刘文耀急着要找你,我才和刘文耀特地到镇上走一趟。”只是他运气较好,才刚到镇上就找着她。

“病人姓什么,可知道是怎么个病法?”她说着,以眼示意他到街边上细谈。

“刘文耀说对方也是个猎户,姓费,是一道上山围猎的,原本都好好的,可是不知道怎地临近正午时开始吐又下痢,这下子连气都喘不上来,整个人苍白得像是只剩一口气,所以才会跑到镇上找你。”

祝湘听着,柳眉微攒,想了下才道:“你在这里等我一下,我到药铺再买个几味药以防万一。”

“我陪你一道。”

“不用,你到镇外那片林子里等我。”

袁穷奇微扬起眉,总觉得她话中有话,仿佛知道他不该涉险出现在镇上。

但他未再细想,只因他眼尖地瞧见两名东厂番子从对街走来,于是接过她背在身后的竹篓,便到镇外林子里等候。

不一会祝湘已经来到镇外,手上还拿着一包包的药材。

“你不在这里等一下刘文耀?”见她直朝林子里走去,压根没打算停步等人,袁穷奇追上几步问着。

“我知道小风村费老伯住在哪,刘大哥要是找不到我,就会回小风村,眼前最重要的是救人,耽搁不得。”那病症听来是重症,就怕稍有拖延,即使再有良药也救不回命。

“那倒是。”

一路上两人没再开口,他们来到小风村后,就见有一户人家外头有不少人伫足,有人眼尖地瞧见来者是她,赶忙喊着,“祝大夫来了!”

几个村民立刻退开,好让祝湘可以进到屋内。

祝湘一进屋内,屋内气味不佳,她边走边说:“把窗子全都打开。”话落,走到床边替男人把着脉,她纤柔指尖一按再按,蓦地抬眼喊道:“袁穷奇,把我的竹篓拿过来。”

袁穷奇早已候在一旁,立刻将竹篓搁在床边,祝湘翻找着里头的药材,再拿着刚买的药材,一并摊在屋内的小桌上。

“费大娘。”她喊着男人的妻子。

“祝大夫,我家男人还有没有救?”费大娘已经哭得一把眼泪一把鼻涕,一双眼肿得跟核桃没两样。

“有救。”祝湘铿锵有力地道,然后开始将要熬的药材依比例放在纸包上头。“费大娘,因为费老伯他厥逆亡阳、脉微欲绝,此乃致命急症,所以我要下烈药,而这些药材正好可以用上,但你要记得,这一味是附子,要先煎,约莫过了两刻钟后再加入其他的药材,把五碗水熬成一碗汤药,赶紧让费老伯服下。”

“好,好,我马上照办。”费大娘抹着泪,拿起药材赶忙到厨房熬煮。

外头的人一听见有救,一个个朝房里探着头,对祝湘更加赞佩不已。

祝湘又旋回床边,掐按着费老伯手腕上几个穴。

“表妹,附子不是毒吗?”袁穷奇走到她身旁低声问着。

祝湘眉眼未抬地道:“是药三分毒,操之在人,一如穷奇之名,善恶操之在己。”费老伯她以往曾诊治过,心脉一直不甚稳定,这一回亦是心脉引起,幸好她先打探了病情,才能在第一时间先带了能派上用场的药。

袁穷奇闻言,魅眸微瞠,难掩震惊。

到底是身为大夫都会有相同见解,还是她……

他直瞅着,目光锐利得像是要把她剖开,想确定盛装在这躯壳里头的到底是哪一抹魂魄,要不怎会说出同样的话,教他一再生出错觉?

“对了,”她像是想到什么,突地抬眼道:“表哥,先借个二十两花用。”

不假思索的他应声道:“好。”

祝湘反倒是愣了下,撇唇道:“早知道就说一百两。”虽说锦衣卫在朝仍有势力能和东厂抗衡,但她真不知道锦衣卫是这般财大气粗。

“一样好。”同样不须考虑。

“先说好,我不一定会还。”丑话说在先,省得他翻脸。

“无所谓。”钱财对他而言不过是身外之物,他并不在意;他真正在意的是白昼黑夜都寻找不到的魂魄。

而她,会是他百寻不着的魂魄吗?不同的外貌,却拥有相似的气韵,教他厘不清相似的究竟是同为医者所拥有的气质,还是他思念过火。

“表哥,你不问我拿这些银两有何用?”

“不就是救治这个人?”

“好聪明的表哥。”她有些意外,他的猜测像是一种直觉。

“替你妹妹顶个铺子,光是那三百两也很够用了,不是吗?”他笑笑反问。

祝湘楞了下,小脸不禁微微涨红。“你偷听我们说话。”他会提起铺子,代表他根本就完全听见她和祝涓的对话。

“我没有,我可以发誓。”他欣赏着她难得的羞怯。

“发什么誓,你明明什么都听见了。”小人!没听过非礼勿听吗?

袁穷奇不置可否,两人没再多说什么,半晌后药熬好了,费老伯喝下药后,脉象平缓了许多,教祝湘暗松了口气,立刻开了药方给后来赶到的刘文耀,托他再到镇上依着药方抓药。

当然,银两是袁穷奇给的,而她也拿得毫不心虚。

待确定费老伯的病况稳定之后,早已过了正午,两人推辞不了费大娘的盛情,便留在费家用过午膳才告辞。

回山上的路上,祝湘挣扎了下才道:“袁穷奇,谢谢你。”

谁知,走在前头的袁穷奇却没反应。

“喂,我在跟你道谢。”她没好气地走到他面前。

袁穷奇怔了下,问:“你刚刚说什么?”

“你今天怪怪的,心不在焉的。”不是她的错觉,而是他去过小风村之后,老是一副若有所思的表情。

“是吗?表妹,难不成你一直盯着我看?”他朝她眨着眼,笑得戏谑。

他是个相貌极为出色的男人,哪怕是眨着眼的轻佻神情,都只教人感觉迷人,无一丝调戏轻浮。

祝湘楞了下,小脸微微透着红晕。她何时被人这般调戏过?明知道是笑闹,可那于礼不合,他不能也不该这么做。

“不理你了。”嘴上得不到好处,她转头朝山上走,不再和他唇枪舌剑。

“表妹,走慢点,天色有点暗了。”袁穷奇快步跟上。

“你别靠过来。”他的气息逼近,教她气急败坏地往边上走,却没留意的踩着了地上的干枝,脚下一滑——

袁穷奇眼捷手快地将她捞进怀里,将她护得紧实。“就跟你说天色暗了,走慢点。”

祝湘被禁锢在他怀里,羞意在瞬间化为凶猛恐惧,教她一把推开他。

“走开!”她声嘶力竭地吼着,不断地摩挲着双臂,像是无法容忍男人碰触自己,哪怕是不曾伤害过自己的他,她也不能允许。

袁穷奇没错过她的惊惧,脑海中翻跳出许多可能性,教他徐徐退上一步,语气轻淡的说:“表妹,你真是狗咬吕洞宾不识好人心,推这么用力,要是把我推落山崖,是打算欠债不还,来个恩将仇报?”

“你在胡说什么?我……”她语塞,心知自己的举措必定引起他揣测,但她不知道怎么解释也不想解释,正不知如何是好时,余光瞥见地上有亮光,她垂眼望去,竟见有面手镜掉落在地。

她拾起一瞧,手镜为铜,边缘无花纹缀饰,极为朴实,可这种地方怎会有手镜掉落,镜面有擦痕,而且镜柄还温热的……

“表妹,谢谢你帮我捡起来。”

“你的?”这里只有他和她,她没有带手镜的习惯,所以这手镜的主人很明显是他,只是她还没问出口,他倒是先招认了。“你随身带着手镜做什么?”

问着,她把手镜递还给他。

“当然是——”他眯眼望着手镜里的自己。“时时注意仪态。”

“你有病,袁穷奇!”她惊诧极了,佯装骇惧,举步就跑。

以往在京城里听闻有些男人爱漂亮,对于服饰冠顶都极为讲究,但再怎么讲究,也不可能像他随身带着手镜,尤其在逃难的危急之时!

“表妹,你太失礼了,注意仪态是为礼,难道你不知道吗?”他快步走至她身旁,不过真不是他要说,她跑起来的速度真不是普通的慢,要是边境真的打起仗来,依她这身手……

干脆就别跑了。

“你别靠近我,好恶心。”她跑得气喘吁吁,不忘朝他扮了个鬼脸。

袁穷奇笑了笑,偏故意靠近她,吓得她惊叫连连,跑得更快了,但真的只快一点点,他步伐再大一点一样跟上。

让她嘲笑,他不痛不痒,只要能让她暂时遗忘瞬间生起的恐惧,受嘲笑就当做功德。

只是她是个谜,他难以模透的谜,太多巧合的线索,教他生起了探究的冲动,这是打从曹瑾妍辞世以来,他头一次对个姑娘家生出兴趣。

回到大风村,压根不需要祝湘要求,袁穷奇已经贴心地制作一些简单家倶,只为了让祝涓可以在这里住得舒适些,甚至还替祝涓打造了一辆简易的推车,方便她将做好的糕饼一路推到镇上去。

这一点,教祝涓喜笑颜开,天天绕在他身边袁大哥长、袁大哥短的,被收买的速度比夏日的暴风雨还快,但不可否认,袁穷奇的心细确实教人感到窝心。

而除此之外,他还特地修缮屋顶。

“你不会打算在这里长住吧?”祝湘站在屋外,抬头询问着在屋顶上走来走去的袁穷奇。

她知道他是武人出身,压根不担心他会突然踩空摔死,但好端端的修什么屋顶,已经秋末了,雨季早已经过去。

“不,只是听刘文耀说这天候要变了,恐怕会下雨。”他巡着看着,一找到缝隙便以木条钉上,动作灵巧得像是个专业的木匠。“公子的房间横梁边上会透光,要是下雨肯定会漏雨,而你和祝涓的房间也逃不过,所以就顺便补补。”

“是喔。”既然是刘文耀说的,那就肯定错不了。

“晚一点,我要跟刘文耀到小风村弄个简单的堤防,以防缀溪又泛滥。”

“嗄?”祝湘听得一楞一楞的,没想到他竟会如此热心助人。

对祝湘而言,他简直像个谜,像阵五里雾,教人模不着头绪。

严格说来,过去只与他有过几面之缘,了解不多,但是她死前的央求他却充耳不闻,伤透她的心,尽避移魂重生到祝湘这副躯体上,那股被伤的痛依旧深镂在脑海里,教她就算见着他也故意视而不见。

可如今相处后,又觉得他并非如再次见面时那般令人厌恶,是他改变了,还是因为熟识了才在她面前慢慢地显露本性?

她不解,但他愿意帮助边境村民,这是件求之不得的好事,她没道理阻止。

待他一出门,祝涓也已经将糕饼蒸得差不多了,推着推车出门。

虽说铺子已经顶下了,里头的用具一应倶全,可祝涓还是坚持住在大风村准备膳食,还要在这儿克难地准备糕饼再一路推到镇上铺子里。

相较之下,她倒是闲得紧,除了照料齐昱嘉外,就是刘大娘串门子时和她聊上两句,要不就是到小风村一趟,确定费老伯的病情稳定与否。

所以,她真得很闲,可是,她收费昂贵,于是,她开始心虚。

想要整理家务嘛,她真的不拿手,就怕愈理愈乱,至于后屋厨房,她已经被下达禁入令,除了熬药以外,那里不是她的地盘,那么,她还能做什么?

“祝大夫,你在想什么?你……可以跟我聊聊。”齐昱嘉迟疑地开口,很怕她想得出神,手上跟着不留情,到时候倒霉的是自己。

祝湘猛地回神,想起自己正在给齐昱嘉换药。她抬眼瞅着他,猜想他今年也约莫十七、八岁,外貌俊白如玉,神态丰神隽雅,虽脸带病气,但是极为干净,不但没有胡髭,就连身上也没有异味……

“祝大夫……该不会是我身上的伤恶化了吧?”虽然他觉得身子一天比一天康复,下床走动也不再走个几步就气虚,若要立刻启程回京应该也没问题,可是她现在的眼神好让人忐忑,一副欲言又止的模样,仿佛他患了恶疾,她却不知如何开口。

“袁穷奇将你照料得极好。”他没让齐昱嘉有半点邋遢样,尽避卧病在床,可总替他将长发束好,衣服理好,没有一丝的散乱。

“是啊,有时我都怀疑他到底什么时候睡觉,我睡了,他还没睡,我醒了,他也早已经醒了。”齐昱嘉极有兴致和她聊袁穷奇,只要她别老是在上药时出神就好。

“是吗?”她沉吟着。

除此之外,厨房的水缸从没空过,他还能拨空砍树做家倶,如果她要外出,他也必随侍在旁,如今还可以和刘文耀到小风村帮忙筑堤防……他的体力是用之不竭的吗?

“我也没想到他竟是如此忠人之托的人,竟在最危难时非但没抛下我,甚至还勇闯……救了我,背着我走,一心只想要救我。”齐昱嘉说着,字语间是对袁穷奇诉不尽的感激。

祝湘微扬起眉,没点破他的语病,反倒是静默了起来。

换言之,袁穷奇是在齐昱嘉被掳走时,还闯入敌营将他救出?边境有许多小道消息,并不全都可信,可是从齐昱嘉口中说出的,必定是最真实的。

如此忠勇之人,也莫怪当初她对睿王见死不救时,会逼得他口出恶言了……所以他一开始的嫌恶只是纯粹因为她见死不救,而如今对她改观了,连带的也不再针锋相对?

思忖时,屋顶上突地传来石子敲打般的声响,她走到外头查看,惊见竟然下起了倾盆大雨,雨势来得凶猛而无预兆,过午的天色竟暗沉得犹如黑夜,教她忍不住皱起柳眉,想起袁穷奇和祝涓出门时没有带油伞,这天候要是淋到雨,想不生病都难。

正忧心忡忡地想着,远远的便瞧见模糊的雨幕中有人影走动,一会儿便见刘文耀和袁穷奇快步地跑到屋前,两人身上早已经是一身湿。

祝湘还没开口,刘文耀已经大嗓门地喊着,“祝姑娘,袁老弟受伤了,你赶紧替他瞧瞧吧。”

袁穷奇无声咂着嘴,还没来得及阻止,她已经一把拉开他的衣襟——

“……我伤在臂上。”这般急着月兑他衣衫,而且还瞪着他的胸膛瞧……这女人是怎么了?

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