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红娘闯高门 第十四章

作者:寄秋

在夏侯祎与佟斌妃商讨之际,不远处的二皇子府邸正陷入不安与惶恐中,大厅四周布满面色凝重的灰衣人,凝窒的气流彷若流不出去的死水,阴冷腐败。

没人敢说话,静如碧潭无波般死寂,站着的、坐着的,无人面露欢色,绷得宛如张弓的弦。

“四皇子死了?”仿佛来自幽冥的冷沉声音,令闻者打骨子里发颤,寒入心窝。

“……是的,属下趁其不备长剑一送,他左胸吃了一剑。”看那样子绝无活命的机会。

“为什么杀他?”留着他还有用处,一把躲在暗处的剑,善加利用即可立下大功。

“因为他会为主子带来阻碍。”灰衣人说出他的评估。“就因他突然介入我和老三的争夺?”夏侯祈冷笑。

“还有他握有的名单中有我方渗入三皇子阵营的人,若是他将这份名单面呈皇上,主子手底下会损失不少可用人才。”那些人是刻意安排进去的,历年累月的渗透已爬上一定的地位,深受三皇子的信任。

“再大的折损有比失掉河南节度使更可惜吗?我花了多少气力才把冥顽固执的段文义拉到我阵线,你却让人将他劫走了。”一条线的布置非一朝一夕,偏偏毁于瞬间。

表面上段文义是夏侯祎的人,藉由他的yin威掩护私盐的通行,南船北运获利百倍,再将北方的皮毛、药材运回,又是笔可观的利润,银子如江河滔滔,滚滚涌进。

但事实上只有三成收入进了三皇子财库,五成则入了夏侯祈手中,余下二成由段文义及同僚分得,而夏侯祎还要付出一成左右的银两做为购盐的资金。

盐是暴利,人人趋之若鹜。

可是其中的风险也不小,若无缜密的心思妥善安置,很容易会由趋利者口中泄露消息,确保万无一失的做法是安插进自己人,全程监控买卖过程才能不走漏一丝风声。

“属下极力去追赶,但是进到岸边便不见踪影,江河上停了一艘三皇子的船。”皇家的记号他不会错认,是个“祎”字,以及三皇子惯用的虎纹。

“你是说段文义被老三救走了?”那他反倒是放心了,自视甚高的老三不会有所怀疑。

“……属下不确定。”他迟疑了一下,承认能力有所未及,不能给予肯定的答复。

“什么意思?”夏侯祈目光一厉,射出森寒冷芒。

“属下派人查探了三皇子府的动静,发现他们也在探查河南节度使的下落,那艘航行江面的船平空消失了,有可能是第四拨人马出手。”但他还没来得及查得仔细,尚有疑点重重。

“你指的是大皇子?”他思忖着。

“属下不敢断定。”可是除了大皇子外,还有谁有此能耐,在几派人马当前将人带走。

“你……”无能。

“四皇子真的死了?”一道略显苍老的声音幽然而起。

灰衣人之首不敢有误,恭敬的回话。“是的,千真万确。”

“尸体呢?带回来了吗?”生要见人,死要见尸。

“这……”那么黑暗的江面哪能寻得着人,湍急的江水连善泅的大男人都被卷得老远,何况是身负重伤的四皇子。

“下去吧!多派些人沿岸捜寻,务必要见到『尸首』。”六旬老者语带深意,轻抚花白长须。

“是。”会意的灰衣人面上一凛,垂首拱手退下。

不论找到人时是死是活,他带回的将是没了气息的四皇子。

“外公,孙儿不解。”为何一定要置四皇弟为死地,不留活口,为己所用才是聪明人之举。

呵呵低笑,目光铄铄的老人正是当朝宰相公孙止。

“你以为四皇子能查到河南节度使身上是瞎猫碰到死耗子吗?没点本事他能扯出隐藏其后的玄机?”就连他也不敢保证一古脑地捅破了这些走私买卖后,自己能全身而退,毕竟一有不慎全盘皆输啊。

可那年轻人够胆量、气魄足,不怕树敌,直把自己送上风口浪尖,让人瞧清楚他的大胆。

“外公的意思是四皇弟没死?”难道他命大至此,中了剑又落水还能逃出生天,反将他一军?

“他打一年前的马车意外后就变得不一样了,那锐利的眼神似乎能将人刺穿,连我也看不透他在想什么。”那是笑傲红尘的目光,带着鲜红的血腥味。

夏侯祈不以为然。“只能说他善于装傻,这么多年来隐而不发,不然以他目前发挥的才智,只怕活不到今日就被联手暗杀了。”

他会第一个下手,以免养虎为患。

“四皇子要防,他是潜于山林的猛虎,不过隔山观双龙夺珠的大皇子也不能轻忽,他外祖、舅父手中的西北军权是一大威胁,不利你的登基大业。”他还有一大段路要走。

前有野心不小的大皇子夏侯礼,后有急起直追的三皇子夏侯祎,半路杀出的四皇子亦不容小觑,夏侯祈依赖的是文人学子拥戴的威望,促使他在争位中立于不败之地。

“那么我接下来要怎么做?”他要扳倒所有的阻碍,杀出他君临天下的血路,登上九五之尊。

目色一沉的公孙止微眯起眼,食指骨节轻叩黄梨木茶几几面。“杀了四皇子,找出段文义,销毁贪渎名单,一把火烧了买卖的盐册,不能把我们的人拉进去,要保全他们。”

夏侯祈颔首一诺,两眼如炬地看向放置羊脂白玉杯的玳瑁辟光匣,他父皇的寿辰快到了,该热闹热闹了,大肆庆贺一番,小小贺礼父皇应该会“满意”—他活得太久了。

匣中的白玉杯微泛绿光,稍纵即逝。

“人都安置好了?”

“是的,全照公子的安排处理了,城西别院前前后后都有人防守,段文义正好吃、好喝的住着,还有几名舞妓侍候左右,早就乐不思蜀地醉卧美人膝。”浑然忘却自己身为朝廷命官的职责。

真正高招的囚禁手段是让人连走都不想走,大门敞开还嫌招风,要人关得密实,美人在怀醉生梦死,红暖帐里翻春浪,日日是yin声浪语,谁还记得今夕是何夕,但求一朝醉。

在两名皇子间两边讨好的段文义向来是道义放两旁,利字摆中间,谁给的好处多他便偏向谁,两手收钱一点也不心虚。

但夜路走多了总会碰到鬼,他倒霉地撞进狡诈的夏侯祯手中,那是挂着笑面的阎罗。

其实一开始夏侯祯就布了一个局,引双方人马互相厮杀,他隔山观虎斗,看谁是最后胜出,他再来打渔收网。

不过他一时大意被人钻了空子,没注意二皇子那边杀出个灰衣人,他故意做出刺中左胸的假象,实则伤的是肩,再趁拔刀之势往后一仰,跌入冰冷刺骨的江河中。

他这是欺敌之术,让人以为他中剑,疏于防备,事实上他水性极佳,在落入江中后立即泅泳到停在不远处的小舟,舟上是他的人,轻橹一滑便偷天换日将他送上大船。

那艘暗船上的虎纹图腾是事前准备好的,他上船的同时已将段文义请上船做客,藉着黑夜的掩护,船只隐入僻静的河道,从容离去。

他的行动够张狂,打得众皇子措手不及,顺便嫁祸给夏侯祎,让那群人自个儿去互相猜忌,狗咬狗一嘴毛。

“就让他醉着,别太清醒,糊里糊涂丢了官也是美事一桩,瞧我多体恤他为官的辛劳。”贪渎案最多罢官流放,家产充公,他却打算直接拔除那颗恶瘤。

黑衣人脸皮一抽,主子的“风趣”令人不敢领教。“名单和帐册要送到刑部吗?”

“再等等,不急,我的『重伤落江』肯定勾得不少人心头发痒,先观察观察。”老大、老二、老三不可能毫无动静。

“要派人就近监视吗?”以防事情生变。

“那倒不用,远远地看着就行,别把自个儿绕进去。”与人为敌是乐趣,但引来众人围攻是糊涂。

一次得意忘形就够了,不会再有第二次,肩上隐隐抽痛的伤口是最好的教训。夏侯祯面容愉悦,微闭着眼,享受将人玩在股掌间的快意,他心情很好。

“皇上那儿呢?”总不能不告知。

眯了眯眸,他笑声清冷。“发一密函写上『养伤,无碍』送到御书房,我可不想父皇对外发丧,一口金丝楠木棺就把我打发了。”

皇家无父子,只有君臣,他还不至于天真到以为一国之君会为他的“死”查明真相,揪出最心爱的皇子。

“四爷,皇上没你想得无情,在他心中,每一个皇子都是他的亲骨肉。”只是有轻重之分而已。

夏侯祯冷诮地挑起眉。“难不成有偷生的,世上最大的绿帽落在九五之尊头上?”

那事情可就闹大了,整个后宫要翻天了,一个皇子血统不正,其他皇子岂能安全,一粒怀疑的种子会令所有人都遭殃。

自古哪个皇帝不多疑,为了保有正统血脉而屠杀千里算什么,只要投入一颗小小的石头,泛散开的涟漪是无穷尽,一波接一波。

“四爷……”杀头的话说不得。

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