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考验 第四章、死穴

作者:倪匡

我的视线才一接触到那几个人腰间的匕首,心中陡然一亮——在我和天嘉土王见面的时候,土王总喜欢把手放在腰间,在他的腰带之上,也有着一柄匕首,当然皮套上的宝石,更要华贵得多。

由此可以推论,这些人和天嘉土王有关。

多半是土王仍然想我帮助他去通过考验,所以才派了那么人来跟踪我。

想到这里,我心情大是轻松,笑道:“其实不论你们开会的结果如何,都和我没有关系——我已经和天嘉土王会过面了。”

我说得轻松,可是我的话才一出口,不但那中年人大是紧张,连周围的那些人也都神情异样,有七八个青年人急速向前跨出了几步,一时之间气氛变成十分恶劣。我也扎定了马步,准备随时动手,因为看起来那些人好像准备向我发动攻击。

那中年人不但紧张,而且十分焦急,他竟然伸手向我抓来。在那一刹间,我当然句以轻而易举地反抓住他的手,可是我却看出他并不是向我攻击,而是在心慌意乱之余,想随便抓住什么,以求心中略安而已。

所以我任由他双手一起抓住了我的手臂。

只见他神情惶恐已极,声音发颤,问道:“你已经答应他了?”

他这样的反应,令我大是讶异——如果他们是天嘉土王派来的人,应该很高兴我已经答应了土王的要求才是,绝不应该有现在那样的反应。

这时不但那中年人像是受到了极大的打击,其余人等更是愤慨莫名,那几个青年更是对我怒目相向,刹那之间充满了敌意。

本来那些人虽然行为鬼头鬼脑,可是我并不感到有强烈的敌意,要不然我也不会估计他们是非人协会的人。

可是现在四面八方紧迫过来的敌意,简直已经化为一股浓浓的杀气,令人心中凛然。

我一感到气氛不对,立刻反手抓住了那中年人的手腕——这样就算所有的人向我发动攻击,我制住了他们的首领,应当可以占到上风。

也就在这时,两个青年已经冲到了我的面前,匕首出鞘,寒光闪动。在他们将攻未攻之间,我徒然心中一动,确定了那些人的来历,我很是恼恨自己直到这时候才想到了对方的身份,不由自主地发出了一声怪叫。

同时那中年人也怒喝:“退开!全退开去!”

我为了表示对他们决无故意,所以在中年人叫嚷之际,我已经松开了他的手——既然已经料定了他们的身份,我当然可以肯定我和他们之间,不会起冲突。

他们的确和天嘉土王有关系,但却不是土王派来的人,不是土王的手下,而是土王的反对者!

我明白了这些人是土王的反对者,就决不会和他们成为敌人,所以大可以不必紧张。

我松开了那中年人之后,立刻就大声道:“没有,我没有答应土王的要求!”

一句话就令得四周围所有人的情绪,刹那之间改变,有的人甚至因为高兴,而发出了近乎呜咽一样的欢呼声,可知他们的心情激动之极。

那中年人比较冷静,虽然他也有意外惊喜的表情,可是他盯着我看,并不出声。

我向他摊了摊手:“如果你们的目的,是要我不答应土王的要球,那你们根本不必向我提出,因为我们认识一致。”

那中年人仍然不出声,一个身形高大的青年叫道:“你也和我们一样,反对土王的统治?”

这个问题,不容易回答,更不是三言两语所能说得明白,牵涉到的问题很多。

当然,在当时那种情形下,我不会和他们作详细的讨论,我想了一想,道:“我反对一切非经人民选举产生的政权。”

那中年人吸了一口气,向四周围摆手,他虽然没有说话,可是他的手势却十分有力,至少有四五十人,转眼之间随着他的手势,无声无息走开去,不到三分钟,就走得踪影不见,湖边只剩下了我和那中年人两个。

那中年人这才叹了一声,又犹豫了一下,才道:“我很高兴,也很幸运,和阁下不是敌人。可是也遗憾之至,我们不能成为朋友。”

他的话听来莫测高深,可是只要略想一想,也就很容易明白。这中年人气度非凡,其余人又对他尊重之至,可想而知他一定是王族中人。

也就是说,他是王位的争夺者。

他反对天嘉土王的统治,目的并不是为了推翻极权,只是为了他自己可以当土王。

所以他成功也好,失败也好,对老百姓来说,完全没有影响。所以我不帮助天嘉土王,和他并不处于敌对的地位,可是也不会是他的朋友。

我突然感到十分厌恶,像这种推翻了一个极权,结果却建立了更残酷以逞的另一个极权的情形,人类历史上屡见不鲜。

包令人恶心的是在这种过程中,必然有一方声称自己为民请命,好像正义公理完全在他这一边,可是结果却是好话说尽,坏事做尽!人类行为之丑恶,以此为最。

所以我退开了几步,用身体语言表示和对方的距离。同时我冷冷地道:“请阁下和阁下所领导的人,不要再在我周围出现,我对于你们的王位争夺战一点兴趣也没有!”

那中年人居然十分知情识趣,立刻连连点头:“是,是,阁下不帮天嘉土王,我感激不尽——”

我不等他说完,就大声喝止:“住口!我作什么或不做什么,都不是为了你,和你的争斗决无任何关系!你要是对我表示感激,可能要面对由此产生的反效果!”

那中年人仍然笑容满面,连声答应。

我不愿和他再纠缠下去,转身就走。他却在我身后叫道,“请等一等,我还有一句话。”

我并没有停住,只是放慢了脚步。只听得他大声道:“请注意一件事——天嘉土王答应给你什么条件,我都可以加倍奉上!”

我陡然转身,同时扬起手来,真想立刻冲上前去,给他两个耳光,可是看到他的样子,却全然不感到自己有什么不对之处,反倒很殷切地盼望着我的回答,令我感到我和他之间完全无法沟通。在这样的情形下,就算把他打死,只怕他也不知道为了什么。

所以我大可以省点气力,我就没有出手,只是冷冷地望了他一眼,就转身走了开去。

他也没有跟上来。我回到旅馆不久,就发现那些人全都不见了。我一心来等白素,却遇上了这件事,自然无趣之至。

除了无趣之外,我还感到非常不自在,因为那些人能够跟踪我来到这里,一定经过周详的布置,我的行动,早已在他们的监视之下,我竟然并不觉察,这种现象,表明我已经不是很适合再在冒险生活中打转了——要是他们想对我不利,就有很多机会可以下手。

而且他们确然有对我不利的理由——要是我答应了天嘉土王的要求,就变成和他们处于敌对地位,对于他们可能加在我身上的暗算,由于我的感觉迟钝,完全无法预防。

有了这种感觉,心中的不快,至于极点!

我也不想再等白素,只想找一个地方,好好的想一想,在我身上究竟发生了什么事,以致出现如今这样的局面。

还真要感激天嘉土王和那中年人,如此看得起我,认为我在他们的王位争夺中,可以起到决定性的作用。

我驱车到了机场,也不问目的地,就上了最早起飞的一架飞机。

飞机起飞之后,我要了一瓶酒,一口气就喝了半瓶,然后闭目养神,心绪极乱,想到自己是不是也应该像白老大一样,找个地方去隐居。可是随即又想到,以白老大之高龄,虽说隐居,可是一有什么事情,他还不是照样参与。由此可知,真正要跳出红尘,绝不是容易的事情。

我想到这里,不由自主叹了一口气。

那口气还没有叹完,就听到我身后传来了一个熟悉之极的声音,在低声问道:“卫君何至于借酒浇愁、长嗟短叹?”

那声音我再熟悉不过、所以刹那之间我还以为是自己的幻觉,以为是酒喝得太急了所造成的,故而我并没有转头去看,反倒又叹了一声。

这时候有一人坐到了我身边的空位上,我也懒得去看是什么人,从我这时的行动中,可以看出我当时心境之不佳,简直已经到了极点。

在我旁边坐下的那人,竟然伸手在我的手背上轻轻拍了两下,像是在安慰我,叫我不要那样心绪不宁。

这一下令得我大吃一惊——虽然我已经感到自己的反应开始迟钝,可是还不至于迟钝到了这种地步!

我立刻一翻手,抓向那只手的手腕——这是武术中的一招小擒拿手,我不敢说自己出捷逾闪电,但也绝对只是半钞之内的事。

我既已出手,视线也自然而然投向我攻击的目标。

只见那只手动了一下,分明可以在电光石火之间避开我的那一抓,可是却立刻静止不动,给我一下抓个正着。

这再明白也没有,对手是怕我一下抓不住,心中更不好受,所以才让我抓住,来安慰我的。

到这时候,我对于身边的是什么人,自然再无疑问,苦笑了一下:“几十年夫妻,何必相让!”

那人——当然就是白素,声音柔和:“一时情绪不佳,不必心灰意懒。”

我抓住了她的手,自然知道她曾经经过精心化装,因为那只手看来肤色很深。我抬眼向她看去,忍不住笑了起来。白素她化装成一个妇女,眉心之间还点着鲜红色的一点。

我一面笑,一面指着她的鼻尖:“还少一个鼻环。”

白素也笑:“已经够好了,至少——”

她讲了一半,就没有再说下去。我自然知道她想说什么,她是想说至少在我身边已经打了不少转,而我没有认出她来。她没有说下去的原因,当然是怕又刺激我。

我自己也觉得好笑,摇了摇头:“我心神恍惚,听到你的声音,还以为是幻觉!”

白素望定了我,我摊了摊手:“连这班飞机目的地是何处,我也不知道!”

白素没有说什么,只是握住了我的手。我把在湖边等她,遇上了那些人的经过,告诉了她,同时也说出了因此而产生的不宜再过冒险生活的感觉。

白素听了,仍然好一会不出声。

饼了许久,她才感叹地道:“其实我们都不是主动地喜欢冒险,只不过是许多事情逼上身来而已。所以无所谓是不是适宜冒险生活——除非你不再要生活!”

我想了一会,还是很有些无可奈何之感,摇了摇头:“至少可以主动地避开会带来麻烦的事。”

白素忽然笑了起来:“只怕生活不会依照主观愿望来进行!”

她竟然讲起这种所谓“充满哲理”的话来,未免叫人啼笑皆非,同时也叫人不明白实际意义何在。

我刚想进——步询问,白素已经向我使了一个眼色,我呆了一呆,循她的眼光看去,机舱中人并不是很多,不超过十个。不过我在一望之下,就发现至少有三个人,目光正从我们身上,迅速地收回。

他们的行动,表示刚才他们正密切地注意我和白素。

我相信这几个人,是一直跟踪我上飞机来的,看他们的外貌,还是和土王一类。这些人竟然如此阴魂不散,真是岂有此理,叫人忍无可忍!

我向白素作了一个手势,示意她留在座位上,我起身向离我最近的一个人走去,那是一个看来很有身份地位的老者,我不能肯定是不是曾在湖边见过他。

我去势汹汹,可是对方并不感到惊讶,反倒略欠了欠身,表示欢迎,神情镇定。

我来到了他的身边,坐了下来,冷冷地问:“你属于哪一边?拥护天嘉土王。还是反对天嘉土王?”

老者神情优雅地笑了一下:“既不拥护,也不反对。”

我瞪着他,正想口出恶言,他已经道:“作为王族中辈分最长、和可以代表许多人的身份,只是希望能按照传统的规矩办事。”

我还是忍不住:“那是他妈的你们家里的事,你们这样阴魂不散地跟着我,算是什么!”

老者的态度仍然很优雅,他道:“很感激你来要求解释——”

他话没有说完,我已经对他那种软皮蛇的态度感到不耐烦,我冷笑道:“不是我要求,是你们必须解释!”

老者摊了摊手,道:“我们知道,天嘉上王要求你陪伴他一起通过考验,所以我们必须知道你是不是答应——你答应或是拒绝,意味着天嘉通过或是通不过考验,我们要先做好准备,这是我们国家的头等大事,不能在没有准备的情形下,仓猝从事。

我又是骇异,又是好笑:“你们太看得起我,怎见得一有我参加,天嘉土王就可以通过考验?”

老者也笑了起来:“老实说,阁下是何等样人,一个月之前,我还一无所知。只是我知道天嘉土王在三年前就已经开始物色人才,陪他一起通过考验,结果他认定了阁下是最佳人选,我相信他的选择不会错!”

我大摇其头:“不但错了,而且大错特错——因为我根本不会答应他的要求!”

老者用很是疑惑的眼光望着我,明显地表示他并不相信我的话,这令得我很气恼:“你举三个不相信我的原因给我听。”

老者应声道:“一个就够了——要是你不答应天嘉土王的要求,为什么你会到我们国家去?”

我又想口出恶言,问他谁想到他那种地方去。可是话没有出口,就听到白素在我身后轻轻咳了一声。我心中陡然一动,失声道:“这飞机是飞到你们那里去的?”

老者瞪大了眼:“别告诉我,你不知道飞机的目的地!”

我苦笑,回头向白素望去,白素向我作了一个无可奈何的表情。我也真是无可奈何之至,一面摇头,一面道:“你不相信,我也没有办法!”

出乎意料之外,老者居然道:“我相信——因为这一个月来,我已经完全知道阁下是何等样人了!”

我松了一口气:“谢谢你肯相信我。”

老者叹了一声:“那是天嘉土王的不幸,是海高的大幸——我可以开始筹备海高土王的登基典礼了。”

我当然知道海高就是我在小湖边见过的那个中年人,这时候老者也道:“天嘉和海高两个人你都见过,你觉得他们两人谁当土王更好?”

这问题本身已经十分好笑,再加上他问得一本正经,煞有介事,更令我忍不住炳哈大笑。

机舱之中,除了我和白素之外,其余大概全是老者的从员,所以他们都向我怒目而视,怪我对老者无礼。

老者的反应却很认真:“你的意思是,他们两人谁当土王都是一样?”

我出言讽刺:“你居然明白!”

老者缓缓摇头:“其实大有不同,有的土王对百姓好,有的土王对百姓不好——这其间就大有差别。”

我冷笑:“古代百姓不懂,只好祈求上苍赐一个好土王,现在百姓早已知道自己有权选择一个好‘土王’,这是人类文明进步的成果。虽然还有不少地方,土王们用枪杆剥夺了百姓的这种权力;可是在文明国度,‘土王’是由百姓选出来的,叫做‘民主’,这你只怕不懂了。”

老者闭上了眼睛一会,并没有接我的话——对于还有土王制度的国家来说,民主选举国家领袖是一个遥不可及的梦,老者当然无法回应我的话。

不过老者按下来的反应,倒也大大出乎我的意料之外。

老者苦笑了一下:“想要天嘉土王接受全民选举,来决定他的地位,是不可能的事情。”

我问道:“为什么?听你的话,天嘉土王似乎颇得民心,比海高要好。”

老者一味摇头:“虽然如此,天嘉土王宁愿接受传统的考验——虽然在历史上从来没有一个土王可以通过这种考验,而且个个下落不明,生死难料。所以他算是一个极有勇气的人——”

他顿了一顿,才继续道:“可是最有勇气的土王,也不敢把自己的王位交给全民去决定,这是所有类似土王那种统治者的死穴。别说付诸实现,他们只要一想起来,都会害怕得全身发抖,精神失常,行为疯狂。我们只不过是地球上微不足道的小地方,当然不能逃出这个规律。连有的巍巍大国,也是一听到全民选举就发神经病,可知这种毛病之根深蒂固。”

就是这一番话,令我讶异莫名,大大出乎意料之外。

老者看到了我惊讶的神情,笑了笑:“我有三家大学的博士衔头,其中有一个是政治学博士。”

我忍不住道:“阁下既然有这样深刻的认识,为何不努力改革贵国的政治制度?”

这一下轮到他哈哈大笑:“我为什么要改革?一旦改革,我的地位也要交给全民去决定了——我也同样害怕!”

我一点也不感到好笑,只觉得恶心。我冷冷地道:“人们这种人,看起来是威风八面的统治者,实际上却是彻头彻尾的懦夫,比老鼠还不如,是人类的渣滓邪秽,一定会受到历史的荡涤和消融!”

这一次,老者的反应更出乎我的意料之外,他现出很疲倦的神情,连声音都变得苦涩,他居然对我的话表示赞同:“你说得对,这就是为什么我们这种人一听到全民选举就又恨又怕的原因。”

他承认了这一点,我冷笑一声,不再说下去。

我回到了座位,白素双手互拍,虽然没有发出声音,可是当然是对我刚才那些话的喝彩。然后她又低声道:“飞机飞到土王的势力范围之内,卫大英雄只怕会有麻烦。“

我大声道:“欢迎之至!”

我这句话是说给机舱中某几个人听的——我相信在老者率领的那些人中间,必然有天嘉土王的耳目在。权力斗争的卑鄙肮脏、下流无耻,是自古已然,于今尤烈的事。不但在老者的那些人中,有天嘉土王和海高的耳目,在誓死效忠的天嘉土王和海高的部下之中,当然也各有反叛在。

至于见风使舵,见权就跪拜,有女乃便是娘,早上说黑,晚上说启,脸皮比牛皮还厚等等更是全挂子的本领,所以我相信我的话一定会传到土王的耳中。

我倒要看看这个表面上勇敢,实际上胆怯的土王,能把我怎么样!

白素明白我的意思,扬了扬眉,表示支持。

我心中感到好笑——不久之前,我还在想找——个地方隐居,不问世事。可足现在却又无事生非,唯恐天下不乱,由此可知真是江山易改,本性难移。

机舱中暂时变得平静,过了一会,从驾驶舱中走出穿着机长制服的人,直来到我面前,神态十分恭敬,弯子:“卫斯理先生,有你的电话。”

我还没有反应,就听得那老者发出了一下闷哼声,接着机长压低了声音,神情郑重之至:“是土土的电话。”

我自然也明白了老者何以有此反应,因为他知道在机舱中已经有人秘密地把发生的事情报告了土王,所以土王的电话才会打到飞机上来。

我索性做戏做到十足,懒洋洋地道:“麻烦你告诉土王,我现在不想听电话。要是他想和我讲话,只要他有办法赶在我的前面,先在机场上着陆,我倒可以给他一点时间。”

机长的神情,看来像是不相信他自己的耳朵,呆在那里,不知如何才好。

那老者扬声道:“就照卫先生的话去做。”

机长这才连声答应,走回驾驶舱去。

机长走开之后,老者学着我的腔调,也懒洋洋地道:“想不到阁下也深明讨价还价之妙——这架子端得越大,条件就会越好啊!”

本来我对这老者颇有好感,因为他能把一些人竭力在遮掩的事情直截了当的说了出来。

可是如今他这样讽刺我,证明我和他之间还是有着不可跨越的鸿沟。我冷冷地道:“对了,我有许多条件要提出来,第一条就是要天嘉土王把你贬为平民。”

老者的脸色,变得尴尬之至。这人是一个悲剧人物——他的知识和他的行为完全相反,在这种情形下,他只要不是天良丧尽,多少还有一点人性的话,他就会感到痛苦莫名。

看现在他的情形,他正在矛盾之中,感到难过——可是要他放弃现在享有的特权,那只怕还是比登天更滩。

我不再对他说什么,只是自顾自把在古堡中的情形,向白素叙述。当然也提到了天嘉土王将要通过的考验。

我们用家乡的方言交谈,我相信机舱中不会有人听得懂,这一点可以从他们的表情上看得出来。

我又叙述了齐白的混蛋行为,在说的时候,我仍然十分气愤,当然也少不了口出恶言。

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