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阴魂不散 七、勾魂夺命威力无穷

作者:倪匡

白素笑:“说是不久之前,也有些日子了,那时你还在苗疆做野人,自然不知道!”

白老大知道,一段经历,能在我和白素的口中,都称之为“奇遇”,那一定很不简单,所以他也不禁动容,坐直了身子,指着那盒子道:“这里面的东西,极其古怪,有很多传说,多年来,我一直不知是真是假,那是一个大谜团——”

他说到这里,略顿了一顿。

我立时道:“或者我们之间,互补短长,可以把谜团解开来?”

白老大立时点头:“好!”

我吸了一口气,心中很是高兴,因为有了白老大的这个承诺,他自然不会再对目下的行动保守秘密了。

白老大答应了之后,也看出了我的心意,他笑道:“说,盒子中是什么?”

我和白素齐声道:“是一个环——比戒指大,比手镯小,是一个环……”

红绫首先神情讶异,白老大则神情很是严肃,他道:“你们以前见过?”

白素道:“没见过,可是在一桩往事中听到过这样的一个环出现!”

如果已知道了我那一段经历的,自然会明白何以我和白素都会一下子猜到盒中会是一只圆环。就算不知道,只要经过简单的介绍,也会明白,那会很快就介绍。

红绫动作快,一掀盒盖,果然,盒中是一只圆环。我伸手去模了一模,也大是骇然

小小的一只环,重量至少有五公斤!

这时候,我已经毫无疑问可以肯定,红绫所得的那份“见面礼”,出自一个叫崔三娘的江湖人物之手,那只重得不可思议的圆环,就是那只扁平盒子的东西,扁平盒子中的那个环形凹痕,正是用来放置这圆环的!

一肯定了这一点,我的神情很是异样,白老大立时觉察,他沉声问道:“你说曾在一个故事中知道这个圆环,能不能说来听听?”

多半是他自己有太多的事瞒着我们不说,所以他怕我也不肯说,在那样问了之后,又对红绫道:“有故事听了!”

白老大的意思是,就算我不愿意对他说,若是红绫吵起来,要听故事,那我自然也会说出来。

他弄了这样一个小小的狡猾,令我叹了一声,因为他大可不必如此,这样子,反倒显得生疏了。白素在一旁,立即知道了我叹气的意思,她道:“爸,我们的故事太长,能不能听听你的故事?你一定知道这个古怪圆环的来龙去脉!”

白老大望向白素,白素举起手来:“我一定会把知道的一切全告诉你!”

白老大伸手在脸上抹了一下:“我们一共是五个人结义,在结义那年,崔三娘只不过十九岁,她在我们五人之中,又恰好排在第三,她年纪轻,人又长得娇俏,但是大伙还是对她十分尊敬,都叫她“三阿姐”,连我这个老大,也这样叫她。”

我闭上了眼睛一会,眼前浮起在餐厅中看到崔三娘左右有人扶持,又扶着拐杖,颤巍巍走进来的情形,怎么也难和“娇俏”这样的形容词发生联系。

但是白老大说她娇俏时,那是六七十年之前的事了,任何老态龙锺,满面皱纹的老妇,都必然经过她娇俏的少女时代。岁月不留情地雕刻、改变人的外形,每过不经意的一天,岁月就留下看不见,或不易觉察的工作成绩。久而久之,任何人的外形都会变,毫无例外地变得苍老,没有人可以逃得过去!

白老大在说到这里的时候,神情很是感慨,沉默了一会。我和白素也同样感慨,只有红绫,她的年纪使她难以了解这种情形叫人欷觑,她还伸了伸舌头,当然是在想:那个老婆婆,怎么会好看?

白老大吸了一口气:“崔三娘虽然年纪轻,可是她已有了“催命三娘”这个外号,你们猜一下,她是如何会有这个外号的!”

我道:“多半是说她武功高强,下手狠辣,那个外号,在江湖上不算是特别。”

确然,“催命三娘”这样的外号,在文明社会中听来,是杀人,但是在武林人物,各凭武功身手,纵横江湖的年代之中,那也不算什么,只要出手杀过人,谁都可以有这样的绰号。

红绫在听到这里时,感到了极度的兴趣。她的脑中,充满了外星人给她的知识,可是大半个世纪之前,江湖人物争雄岁月中的一切,对她来说,却又陌生之极,是她知识领域中的空白,所以她才有兴趣。

我还没有说完,她已迫不及待地悄悄在问白素:“什么叫外号?”

白素也低声告诉了她,她提高了声音问:“那么我的外号是什么?”

我恰好说完了那段话,闻言哈哈大笑:“你的外号是“超级女野人”!”

红绫很是高兴,念了几次,向白素看去,白素忙道:“也不是每个人都有外号的!”

白老大等我们的纷扰告一段落,才道:“不是,是因为她有这圆环。这圆环,曾被叫作“催命环”,有极不可思议的事,发生在这小小的环上——它能取人性命于顷刻之间!”

一听得白老大这样说,我不由自主,感到了一股寒意!白素立即捏住了我的手,她的手冰凉!

我们的神情,自然瞒不过白老大,他暂不往下说。向我们望来。我和白素同时做了一个请他说下去的手势,我还问了一句:“为什么是“曾被叫作”催命环?”

白老大又停了一会,才道:“我没有亲眼见过,但是有人见过,很多人见过,我至少听超过十人以上,说是见过。崔三娘十五岁那年,初涉江湖,被一帮恶人所迫,走投无路,眼看要被那帮恶徒糟蹋时,那环忽然出现,歹徒一共是七个,六个当场命丧,留下一个,大约是留着他做这环有催命夺魂之能的见证,所以没有死,但也变成了呆子,除了翻来覆去说当时那环一现,旋转如飞,接近的人立时丧命之外,别的什么话都不会说了,这是催命环第一次被人提及。”

我想问些问题,但是白老大作了一个手势,不让我说话,他大大喝了一口酒(红绫趁机,也大大喝了一口):“我第一次听说这类事,自然好奇,别说那时年轻,就是年老了,听了也一样好奇。那时,江湖上沸沸扬扬的传说,都说崔三娘的那环,是神仙的法宝,不然,哪有这样的威力?”

红绫听到这里,大声道:“我知道“神仙的法宝”,就是外星人留下来的东西!”

我和白素都一起点头,表示同意——红绫的话,说得虽然冒失,但却是我们一直在主张的一个看法:许多传说中和神仙有关的事和物,其中“神仙”和“外星人”是可以画上等号。

最近的例子是,在苗疆被认为是“神仙所养的灵猴”,证明曾被外星人在脑部植入软件控制行动。“会发光的神仙”是穿了飞行衣的外星人。

我在苗疆的连带经历,可以证明这一点。

而且,那圆环,我和白素,曾在一个叫祖天开的老人的叙述中,知道那是一个自称来自阴间的阴差的物事,而我也早已假设“阴间”是来自地球之外的力量所设置的一个空间。

所以,红绫的话,正合我意。

白老大先是一呆,但接着,缓缓点了点头:“后来,我也设想过那和外星人有关,但当时,我们这些人,根本不知道什么是“外星人”——还根本没有那样的概念,只知道神仙,法宝!”

我道:“只是叫法不同,其实是一样的!”

白老大笑了一下,笑容很是惘然:“那环跟住了崔三娘,每当崔三娘有危急,它就飞起来取敌性命,有一次,取了四明山黑风寨二十多人的性命,眼见催命环大展神威的,也不下十数人,事情更是传了开去,崔三娘有这样的法贾,也就无人不知了。”

我运用我的想像力,尽量设想当时的情形——一个少女,闯荡江湖,而有了这样不可思议的“法宝”在身,那种所向无敌的无限风光,可想而知。

这少女自然可以为所欲为,是祸是福,那全得靠她的性格行为来决定了!

白老大又喝了一口酒,红绫再陪了一口。白老大道:“崔三娘是个孤儿,不知身世,她有了这样的法宝,在江湖上大大有名之后,想要快意恩仇,但是收养她的一个道姑,说什么也不肯把她的身世告诉她,怕她去找仇家报仇,滥杀无辜。崔三娘放出风声,说是她已知仇人是谁,叫仇人最好自行了断,不然,死在她催命环下,鬼魂必下十八层阿鼻地狱,永世不得超生。若是自行了断,还可以有再世为人的机会!”

我听到这里,骇然道:“她……这也霸道得可以了。她是就这样说说,还是……她真知道催命环会有这样的作用?”

白老大没有回答这个问题,只是道:“不出一个月,有浙东双虎之称的两兄弟,果然自尽,立下遗言,说崔三娘的父母是他们所害,与他人无尤——这催命环的威力,竟到了这一地步,那两兄弟也是江湖上的成名人物,不是泛泛之辈!”

虽然白老大说的是陈年往事,他用的口气也很是平淡,但是我和白素,还是听得心惊肉跳,连红绫也停住了酒杯,一声不出。

确然,那“催命环”的威力太大了,竟能在千里之外,迫人自杀!

自杀的人,当然确知崔三娘一找上门来,必无幸理,为了避免死后入十八层地狱,所以才自杀的!

那催命环,真是名副其实的催命环——根本不必放出来,只要崔三娘说一声想取什么人的性命,那人除却自杀之外,再无生路!

江湖上稀奇古怪,骇人听闻的事情虽然多,可是像这种事,单是听听,也足以令人头皮发麻了。

我和白素都半晌不语,红绫则紧蹙着眉,显然她在运用她已知的知识,在苦苦思索这个“催命环”究竟是什么东西。

看到了她这种神情,我心中一动——我早已经假设“阴间”是一种“外来力量”所建立的,那么,来自阴间的一切,自然也属于“外来力量”,而我所说的外来力量,就是外星人的力量。

红绫的知识来自外星人.那么她是不是可以就这种奇异的现象,作出我们所能明白的解释呢?

我望向她,停了一会,才问她:“你知道那是怎么一回事?”

红绫摇头,伸手指敲着自己的头:“不知道,找遍了,找不出来!”

她用的句子很是特别,我可以明白,“找过了”的意思,就是她把脑中所有的资料都找了一遍,可是仍然不明白那是什么现象——那情形就像是电脑运作时搜寻资料的过程一样。

我常说电脑的运作过程和人脑是一样的,这种说法,在红绫的身上已得到了证明,红绫的思考方法,和三晶星机械人康维十七世,就完全一样。

红绫这个“超级女野人”,也不明白那种现象,我也不觉得奇怪。因为红绫的全部知识来自她外婆所属的那个外星人。而宇宙之间,不知有多少种外星人,建立了“阴间”,收留了那么多地球人灵魂的,是另一个外星人,两者之间的知识,不可能互通。

(想到这里,我忽发奇想:若是宇宙间所有高级生物的知识可以互通,那将是什么样的局面?)

(地球上所有人的语言相通,就可以建这一个高塔上天堂,耶和华为此才使地球上的人各自讲不同的话。但如今,地球上的电脑语言却是一致的,而且可以互通,是不是人类已和上天快联在一起了呢?)

(胡思乱想,虽然“不切实际”,但单是想想,也是一种乐趣。)

在红绫处没有答案,我也没失望,我向白老大望去,示意他还未曾回答我的问题XX何以他说那催命环“曾经可以催命夺魂”。

白老大又连喝了几口酒,神情沉思,我和白素,真怕他说着往事,酒意涌了上来,就此睡着了。过了一会,白老大才陡然伸了一个懒腰,骨节发出“格格”的声响,大声呼了一口气,继续他的叙述。

他道:“催命环的威力如此之甚,闻者丧胆——到了这种地步,自然也不必经常使用了!”

我大是感叹:“自然,不待她出手,个个退避三舍,谁敢惹她?”

白老大一拍腿:“所以,我认识崔三娘之后,没有见她用过那催命环,也没有目睹过那环如何取人催命,致人于死的经过。”

白素迟疑地问:“那环……已没有了催命夺魂的能力了?还是使用的方法失传了?”

白老大一字一顿:“是丧失了能力,那是一次,崔三娘在酒后向我说明的,她说这是一个秘密,除了她自己之外,只告诉了我一个人。我当时就吓了一大跳,因为这秘密若是传出去,崔三娘有一百条命,也不够仇人杀的,她用催命环杀了不少人,仇人越结越多,为了怕她那法宝,这才不敢报仇,若是知道了她法宝失灵,那还有不立刻向她下手的吗?”

白老大说到这里,忽然长叹了一声,喃喃地道:“她把这个秘密告诉了我,也就等于是把一条命交在我手上了!”

我和白素,听到此处,已明究里,但红绫却不明白,她张口想问。

白素不等地出声,就伸手掩住了她的口,不让她问出声来。

红绫想问的间题自然是“那崔三娘为什么要把命交在你手上”,而这个问题的答案,却再简单不过——白老大外形俊朗,为人行事,豪迈豪直,英气迫人,这样的英雄豪杰,最能令女性心仪,他这一生之中,也不知曾惹得多少女性伤心过,蛊苗的公主金凤,哥老会的铁头娘子,督军的千金……这些还全是我们知道的,像崔三娘这样,尘封在她的记忆之中,偶然透露了一下的,只怕还不知有多少个!

白素不让红绫问,自然是怕白老大伤感——那至少六七十年之前的事了!

白老大再长叹一声,伸手模了一模头,一面喝酒,一面低吟:“高堂明镜悲白发,朝如青丝暮成雪!”

白素柔声道:“爸,六七十年了!”

白老大感慨:“恍如昨日啊!”

老年人感叹起时光飞逝来,都这样说,我补充了一句:“人生若此,可以无憾!”

白老大瞪了我一眼:“一身是憾,你偏说我无憾!”

我吐了吐舌头,不和他争辩。

白老大又停了一会,才道:“我听了大吃一惊,问她是怎么一回事。她才告诉我,那环的夺魂功能。只持续了一年,便已失效——那正是赠环之人告诉她的。当时,她根本不信小小的一枚环,可以杀人于顷刻之间。后来,她也不相信一年之后会失效,但事实证明,那赠环人的话,一一实现了!”

红绫听到这里,忽然很是正经地道:“我知道,赠环结她的是神仙,神仙是什么全知道的。”

她这样说了之后,我们大家还不知道该如何反应才好,她又补充道:“妈妈的妈妈成了神仙,她就教了我很多东西,我相信她的话,每一个字都相信!”

我和白素互望了一眼——红绫在她的外婆处,究竟得了多少好处,我们一直不知道具体的情形。这时红绫这样说法,看来所传的“好处”,远在我们想像之上。

白老大听得红绫这样说,只是默默地喝着酒。我倒感到红绫的话,逻辑性很强——那环既然是外星人(神仙)的东西,那么,把环给崔三娘的是神仙,不是很顺理成章的事吗?

等了一会,还是白素先问:“爸,是谁给了崔三娘那环的,真是神仙?”

白老大答非所问:“当时我听了崔三娘道出了这个秘密,吓得出了一身冷汗,也知道她实在摆了几年空城计,心理上的压力之大,可想而知,她根本一无可恃,那种提心吊胆的日子,怎能长久过下去?所以我劝她立刻退出江湖,改名换姓,再也别见任何熟人,连我们四个结义的兄弟,也不必再见了,不然,就算我们再神通广大,也挡不了那么多人的报仇!”

我听到这里,突兀地加了一句:“崔三娘听得你这样劝她,一定勃然大怒了?”

白老大望向我,神情奇特,奇怪我何以能料到当时的情景。

其实,那再简单没有,一个在江湖上也有极高声名的妙龄女性,忽然向一个英伟俊朗的男性,透露了这样性命交关的目的,那根本已是很直接的示爱和愿意把她的终生相托了。

可是白老大不知是真不懂还是假不懂。竟然劝她立刻去隐名埋姓,再也别见熟人,她在失望之余.还有不老羞成怒的么?

白老大望了我好一会,才道:“是,崔三娘听了我的话之后,勃然大怒,喝令我再说一遍,我说了,她取出那只环,向我抛了过来。我一见那环的来势极凶,蓄定了速度,伸手接住了,但是未曾料到这环如此沉重,她在抛出之际,又用足了力道,所以力道一下子接不上,虽然接住环,可是腕骨也被震月兑了骱!”

我和白素听得大是骇然,以白老大之能,尚且如此狠狈,崔三娘盛怒可知。

白老大续道:“当时我左手接过了环,顺手一托,已经接上了骱,表面看来,若无其事,但是也痛得可以,崔三娘厉声咒骂,说……说好恨那环已然失效,不然,就走当取了我的性命,夺了我的魂魄!我仰天长笑,把环抛还给他,又把劝她的话,一字一顿,重覆了一遍,这才离他而去。”

红绫对那些经过没有兴趣,她追问着白素曾提过的问题:那环是不是神仙给她?

白老大仍然不回答,自顾自地说着:“自那次之后,我就一直没有再见过她,只知道她当时虽然盛怒,但还是听了我的劝告,果然自此销声匿迹,再也没有人知道她去了何处。若干年之后,她的仇家,也看出些蹊跷来,有几个胆子大,又报仇心切的,就放出消息。说是要找她算帐,她也没有露面!一直到不久之前,我忽然接到了黄老四的一封信,问我是不是想见一见故人,我想起我们五人结义,已超过了一个甲子,居然还都在世,可说是难得之极,这才来了。”

白老大的这一番话,听来像是平平无奇,但如果知道黄老四早已死了,是他的鬼魂附在一个小女孩的身上,发出邀请的,那就怪异莫名了!

白老大陡然一挥手:“我们老兄弟相会的事,和你们无关,你们说曾在一个故事中知道有这样的催命环,现在该轮到你们说了!”

我和白素,都明白他的意思,是不让我们过问黄老四何以要把旧相识聚在一起的事,他这样说了,我们自然不会再问,我问的是另一个问题:“是什么人把那环给崔三娘的?”

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