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财奴童养媳 第一章

作者:寄秋

哇!好小的手、好小的脚,好小的个子和好小的身子……

这个人是谁?和她小时候长得一模一样,瘦小的身躯和枯黄的脸庞,常常吃不饱的小脸瘦得有点凹陷,头发也干干黄黄的,活似做了不少粗活的野丫头。

铜镜中反射出的人儿是她吗?她一眨眼,镜子里的小丫头也跟着眨眼,她掐自己的脸蛋,里头的那个小人儿就有张面皮被拉开的脸庞,少了一颗门牙和她小时候很像。

这是她吧,应该不会有错了。

不过,她怎么变小了?手短脚短的穿著粗麻衣裳,扎着两条有点乱的麻花辫子,娘亲手绣的绣花鞋还穿在她脚上,是双蝶扑花流银绣边的图样。

这双鞋她应该早已经穿不下了,在她十三岁那年就被人丢进池子里,她为了捡鞋差点灭顶,还记得那时耳边尽是嘲弄的讽笑,站在池边的人们只是眼睁睁地看着她往下沉……

忽地,她打了个寒颤,脸色微微发白,低头检视自己一双骨节突出的枯瘦小手,在寒天洗衣服冻出的伤口裂开了,没擦药还流着血。

“发什么呆?还不快点把水缸的水装满!厨房后头的柴赶快去劈,不要想偷懒。咱们家现在可没闲钱养闲人,还不动是不是想挨打?”

对方刻薄的话才一说完,她背上同时传来一阵火辣的疼痛,一根竹条正往死里抽的落在她身上,令她又惊又怕。

“啊!大……大娘,我马上去挑水劈柴,妳不要打我了。”像是被打惯了,她身体机灵的跳开。

“还敢给我躲?妳生来命贱就该干粗使丫头的活,别以为自己还是茶来伸手、饭来张口的千金小姐。咱们家的风光全被妳们母女俩破坏了,一个个长得一副人见人厌的倒霉相,难怪家运被妳俩拖累,钱财也被败光……”陆夫人说完,竹条又是一抽。

叮当抚着发疼的手臂连忙又一闪,知道若是掀开自己的湖绿色衣袖一看,上面肯定布满红肿青紫的痕迹,有掐出的瘀青,也有竹条鞭打出的红肿,还有指甲捏出的血痕。

然而尽管如此,她没敢在大娘面前喊过一声疼,因为她只要叫出声,反而会被打得更重,有时还不给她饭吃,往往干了一天的活,她只能窝在柴房边的小房子喝水裹月复。

本来他们家的家境还算不错,爹是做玉石买卖的生意人,娶了一妻三妾,她娘是最受宠的三夫人,因此打她出生便有女乃娘丫鬟伺候着,日子过得还算衣食无缺、无忧无虑。

可惜在她六岁时,爹被朋友骗了,花了大半家产却买到一座挖不出矿石的废矿场,一气之下就病了,没办法再打理经营的玉石生意,家里的景况因而一日不如一日,渐渐坐吃山空,家道中落。

向来锦衣玉食的大娘受不了清贫生活,把爹未育有子嗣的两名妾室卖入青楼换取银两,还逼着绣工过人的娘日夜不停的刺绣,卖出绣品以维持她奢靡的开销。

要不是病榻中的爹阻止,大娘原本也想将她娘卖给大户人家当第六房小妾,一来有钱拿,可以再摆摆阔,二来顺便铲除妒恨多年的眼中钉,让爹的身边除了她这元配以外再无别的女人。

无奈的是,娘的隐忍和退让始终无法消除大娘的恨意,反而带来变本加厉的凌虐,本来身子骨就不佳的娘因此积劳成疾,竟在一年后就撒手人寰,比缠绵病榻中的爹早走一步。

原以为娘的死会让这个纷争不断的家获得平静,没想到却是苦难的开始,大娘以“入不敷出”为由辞掉大半的仆佣,让年仅七岁的她负责所有粗活,当她是粗婢来使唤,动辄打骂,毫不留情。

自那时起,她由受人服侍的二小姐沦为事事操劳的卑贱丫头,而她同父异母的姊姊,也就是大娘的女儿,却年年有新衣穿,四季变换着绸衣花裙,出入有三、四个丫鬟随侍在旁,每日只管琴棋书画悠哉过日,十指不沾阳春水……

想到这里,她不禁嗫嚅,“明明是妳花光的……”本来家中还有余产,尚可勉强过日,只是花钱如流水的大娘不改虚荣习性,一根金钗上百两花得一点也不心疼。

家里会败不是没原因,虽然爹被人骗了不少银两,可如果大娘和大姊能省着点用,加上几甲地租人的收入,怎么说也还过得下去,即使不若从前富裕也能小有积余。

偏偏贪图享受的两人只顾着自个快活,完全没想过银子从哪里来,好面子、好打扮的她们只想着如何比别人更出色,就这样挖空家里的每一分钱。

“嗯?妳说什么?”陆夫人狭细的凤眼轻轻一挑,流露出些许鄙夷和轻慢。

叮当识相的直摇头,暂时压下心中的不安。“没什么,我这就去挑水,不给大娘妳添麻烦。”

现在她还不晓得自己为什么会变回八、九岁大的模样,还回到原来的家庭,像重生一般,不过这些年在夫家的遭遇,她学到的是看人眼色,知晓大娘是她得罪不起的人,要想日子过得顺遂些,姿态就要伏低,尽量挑大娘顺耳的话说。

要乖顺、要服从、要听话,大夫人才不会为难妳。娘临终前殷切叮嘱,要她为了一家和谐多忍耐,不要和人争,平安和乐才是福气,可是,娘没告诉她忍到最后是无底深渊,一脚踩入便深陷其中,再也无力自保,没有人可怜她的悲苦,只有无止境的嘲笑和伤害。

连死都孤零零的,身边的良人却连来看她一眼也不肯,让她死得毫无尊严……

叮当小脸一黯,抚着扁平小月复,那里面什么也没有,她瘦小的身子传来咕噜咕噜的月复鸣声,而不是小手小脚在肚里踢动。

她的孩子也死了吧?因为他不中用的娘而跟着一起一命归西,他会不会恨她?恨她懦弱畏缩地让他没机会出世为人?

眼眶一红,她抽着鼻子,努力将滚动的泪珠眨掉,细瘦的小脚趁大娘的竹条尚未挥下前快步疾行,赶忙把一天的活做完,否则又要没饭吃了,不是只能啃偷偷藏起来的地瓜,就是和老鼠抢剩饭剩菜吃。

“二小姐,我这里有颗夹了菜肉的馒头,妳快趁热吃,别饿着了。”一只手递来热腾腾的馒头,生怕被人瞧见般,遮遮掩掩。

“女乃娘……”看到冒着热气的食物,叮当口水一噎,两眼发亮。

穿着布衣荆裙的妇人从暗处走出,两眼谨慎地察看四周。“我可怜的小姐,要是老爷不生病,三夫人还在,妳就不用受这么多苦了。”还没一人肩膀高的娃儿能做什么?大夫人的心也太狠了,连个孩子都不放过,非把人折腾得死去活来才甘心。

“女乃娘,妳别难过,我不苦,妳看我小胳臂多有力,再挑十桶水也不成问题……哎唷!痛……”叮当小脸一皱,差点痛得流出眼泪。

“哎呀!哪里痛?女乃娘瞧瞧……大夫人又打妳了是不是?妳还是个孩子,她怎么下得了手?”赵女乃娘一脸不舍,拉过她的手想看仔细。

终究是吃自己的女乃长大的娃儿,跟亲儿没两样,哪里舍得她受罪。

“没事啦,女乃娘,不小心撞到,我待会擦个药就好。”她赶紧把手抽回,不想唯一疼她的女乃娘瞧见她的伤,又要心疼老半天。

“妳哪有药好擦?大夫人根本见不得妳好过,堂堂的陆府小姐居然住在会漏水的屋子,窗户关都关不拢,冷风一吹就灌进屋里让人直打颤……还不给饭吃,叫妳半大的娃儿到街上摆摊,卖自家养的鸡鸭和自种的菜养活一大家子,她……她就不怕有报应吗?”说着说着,赵女乃娘鼻头都酸了。

谁人想得到,陆家如今的主要收入竟是靠个头没大人肩膀高的庶出二小姐撑着,她小小年纪不怕累、不怕苦的忙里忙外,不但打理家务还得喂养牲畜和种菜,天没亮就推着两辆小板车到市集叫卖,以换得一家温饱。

她的心愿不大,只求家人不离散,爹的药钱有着落,自己一天睡不到三个时辰也不打紧,家人生活能过得下去最要紧。

无奈她是过路财神,已经赚得不多,可每次一回府,怀里兜着的碎银很快就被大娘拿走,她最多喝碗薄粥就又得干活,没一刻能稍微休息。

所以,她的小身子越来越单薄,脸上也日渐消瘦,本来清妍的面容不再泛着光泽,面黄肌瘦的活像饿了好几天的小乞儿,没了昔日惹人怜爱的风采。

“女乃娘,妳别说了,要是被大娘听见,说不定也把妳赶出府,那就没人心疼叮当了。”这是她的命,怨不得人,谁教她是庶出的女儿,不是大房嫡生子。

赵女乃娘感慨地拭着眼角泪滴。“二小姐心地好,好人会有好报,妳就忍着点吧。等过两年长大,找户好人家嫁了,这苦日子也就过去了。”

好人会有好报?

瘦得彷佛脸上只剩下一双大眼特别明亮的叮当眨了眨眼,肩头微微一僵,在心里暗自算着日子,女乃娘所谓的“好人家”,的确快出现了。

但是,她要一成不变地重复重生前发生的一切,再一次当个受人欺凌、一味委曲求全的小媳妇吗?

蓦地,她一贯畏畏缩缩的神色忽然转为坚定,迸发出与此时年龄不符的坚韧。

娘错了,一味的顺从和乖巧只会让人更瞧不起,任意的驱使她,把她所有的付出视为理所当然,没有人会感激她的任劳任怨,到死都是自作自受的小可怜。

既然老天爷给了她重新再来的机会,那么她就要改变自己,不让同样的命运再度降临,她要活出新的生命。

心一定,叮当露出久违的纯真笑容,看得女乃娘一头雾水,这一刻起,叮当知道自己要的是什么了,亮如星辰的眸子闪烁着耀人光彩。

日子一天天过,重生后的叮当变得不一样了,她开始会为自己着想,就算赚的银子不多,仍然会想尽办法多攒下两、三个铜板自己藏着,不让大娘全搜括去,给自个儿留条后路。

荷包一饱就不怕饿肚子,人有了钱才会气粗,虽然她没办法大富大贵,不过积少成多,总有一天能不用看人脸色过活,过自己想要的生活。

想清楚了日后的方向,陆家二小姐一反以往唯唯诺诺的畏缩个性,她积极赚钱,笑脸迎人,嘴巴甜得像沾了蜜似的,逢人便大姊大哥大叔大婶地喊,一张讨喜的小脸笑得让人忍不住想模模她的头,多疼爱几分。

然而她的改变,依旧赶不上既定的命运,“那一天”还是到来了,她人生的转折点。

“什么卖给马贼起家的井家当童养媳?”

乍闻此消息,病床上的陆家老爷头一个不赞成,他自认家境尚可,还不到卖女儿的地步,坚决反对妻子的决定,身为一家之主,哪容许妇道人家自作主张的做这种没面子的事。

但是妻子态度强势的主导一切,并拿来府中的开支账簿让他过目,一把眼泪一把鼻涕的哭诉近年来的阮囊羞涩、捉襟见肘,逼得他这丈夫不得不妥协,用一个庶出女儿来换全家的温饱。

其实陆老爷若能留点心,不难看出元配妻子和嫡长女身上的娇气,一身绫罗绸缎不说,头上、腕上尽是珠玉金钗,随便摘下一物变卖便可抵过卖……呃,下聘的银两。

可他病胡涂了,老眼昏花,被妻女左一句、右一句的哭穷给说服,忍下对心爱女人的愧疚而点头允婚,只希望小女儿到了别人家里能少吃点苦,做个当家主母。

井家派来的管事说的是正经婚事,媒人也舌粲莲花的保证是正室身分,不会委屈了二小姐,将来入了门成了正式夫妻,定是富贵双全,让人伺候的主子。

这些话听在叮当耳里只觉得好笑,因为她早晓得这番天花乱坠的说词不过是一场骗局,未来夫婿的娘亲从头到尾都不满意她庶出的身分,嫁过去后只会对她爱理不理的,更常常有意无意地讽刺她是买来的下贱丫头,要她认清自己的地位,别以为攀了高枝便能一步登天。

而她能做什么呢?就此任人宰割?

当然不。她要—

“妳说什么?有胆再说一遍。”听见她的话,陆夫人口气森冷,瞪圆了双瞳。

“大娘没听清楚,我再说一遍,省得日后闲话伤了一家人感情。既然是我的卖身钱,我就有权分一半,大娘不能独吞。”经过上一世她已经明白,好处不能全由大娘一人独得,否则大娘绝对会左手拿钱、右手花个精光,半毛钱也不留。

“妳……妳反了呀?竟敢用这种大不孝的语气跟我说话妳娘死得早,没能好好教妳规矩,我就代她管管妳这贱胚子……”陆夫人脸色铁青,抄起竹条就要往瘦小的身子抽下去。

叮当不畏不惧的抬起头,目光清亮的落下一句,“不然大娘要为我置办嫁妆吗?井家不是小户人家,若是太寒酸,可是会让人笑话大娘妳持家无方,只会挥霍而没本事打理一大家子。”

“妳……妳……”被堵得无话可说,陆夫人举高的竹条迟迟无法落下,气得拧紧手劲。

“我身上要是带伤,大娘怎么向井家交代?何况咱们家已没米下锅,山穷水尽了,若是我一头撞死在这柱子上,收了银子的大娘该找谁代替呢?我想大姊应该非常乐意嫁进井家,是吧?”她就不信大娘舍得下自己的亲生女儿。

“妳用死威胁我”陆夫人恨得牙痒痒,巴不得打死这个小贱人。

“有用就好,就看大娘够不够狠心了。”叮当面无表情的道,神情完全不像孩童会有的。

“妳……妳好,果然像妳不要脸的娘,一只小狐狸精,妳的下场绝不会比她好……”陆夫人气怒不甘的说。翅膀长硬了就想飞,她倒要看这丫头能飞多远。

下场?

叮当内心苦涩地想着,她不过想活下去而已,不想再浑浑噩噩、孤苦无依地走完短暂的一生。

井府的老太爷年轻时曾跟着马帮讨生活,烧杀掳掠虽是不曾有,不过日子过不下去时,还是抢过几回,因此落了个“马贼”的恶名。

后来他攒了银子,手头富裕了,便学人做起生意来,仗着马帮的势力和当马贼的剽悍,竟然也让他闯出一番成就,成了盐漕两得意的富贵人家,还兼贩马,几座大牧场就是井府独霸马市的产业。

而人一有了钱就想有好名声,为了洗去昔日的马贼污名,连生七名女儿的老太爷遂为独子娶进一名门第不俗的世家小姐为妻,想藉由女方的家世抬高自家的身分地位,同样挤身为受人敬重的名门世家。

只是媳妇入了门,连着三年一无所出,唯恐断了香火后继无人,因此老太爷只好又为儿子纳了一房商人之女出身的妾室,二女共事一夫全为了繁衍子嗣。

果然,二房一进门没多久就有了身孕,老太爷乐得跟什么似的,直道井家有后了,高兴地拿出私藏的珍珠玛瑙和地契,等着长孙一出世就要给他。

可惜他失望了,二房连生了三女仍无男丁,大房亦是生女儿的分,数年下来一个孙子也没有,教他急白了头发。

就在他打算再为独子纳妾时,大房和二房同时传出喜讯,像是互争长短一般,两人一前一后喜获麟儿,谪孙与庶孙出生只差一个月而已,分别取名为井向天、井向云,至此,老太爷担忧无后人传承的心终于定了下来。

只不过,谪庶之争由来已久,不论官宦之家或商贾大户向来皆无可避免,尤其是女人间的争斗更没完没了,一旦妻妾不和,其中波及的便是身边最亲近的人。

此刻,一个少年的声音正是为此响起—“童养媳”

“是大夫人的意思,她说二少爷的年纪不小了,也该定定心,别老像猴儿一样在外撒野,让人家笑话没规矩。”穿着一身青衫的小厮中规中矩的说道,两颗眼珠安分得很,不敢左右乱瞟。

“怎么不先替大哥找个媳妇?他和我同年,要订亲也轮不到我。”少年问,先长而次才是符合规矩吧。

一棵和屋顶一样高的石榴老树上,有双绣着蝙蝠图样的皂青软靴前后摇晃,树上果实结实累累,密叶疏枝间,隐隐有道浅紫色身影坐在叉开的枝干上。

由声音听来,少年年岁不大,嗓音清亮煞是好听,有如玉石般的清脆,气势却又不失轻狂,模样坦然放肆、无所畏惧。

“二少爷,你又不是不晓得大夫人和二夫人斗得凶,上回老爷把荆州带回来的琥珀屏风给了二夫人,大夫人就吃味得快把牙给咬碎了,不找个法子泄愤,只怕她又要闹得没完没了。”小厮苦着一张脸说,也明白夹在中间的老爷很为难,讨好了这个就惹恼了那个,左右难做人。

“我娘同意了?”叼着半颗未熟的石榴,紫衫少年酸得满口牙发涩,微蹙眉头。

“哪有二夫人说话的余地,大夫人一端出元配的身分,连老爷都不敢吭半声气,忙说该为小儿打算打算,庶出毕竟不比谪子,早些安排省得费心。”小厮那时正好在窗口听得一清二楚,却没敢多话。

“哪户人家?”少年挑眉问,不怕死敢进他井府的人,勇气可嘉。

井府虽已是地方富商,日进斗金,街上十间店铺有五间是井府的,银子更是常整箱扛进府里,听说多到足以砸死人。

可是,昔日发迹所做的那勾当,印象仍深植人心,纵使是三、四十年前的破事了,老一辈的人还是记得井家人当时的凶悍,稍有家底的人家都不愿和井府攀亲戚,多半退避三舍。

当年井老爷先后娶两妻便是用强迫的手段使人屈从,不然好人家的女儿哪肯嫁给马贼之子,那是一辈子洗刷不去的屈辱印记呀。

所以,井府再有钱也是乡里眼中不入流的匪商,除非爱慕虚荣、贪图富贵,否则和井府结亲是万不得已的选择,能避免尽量避免。

“城南的陆家。”小厮据实以报。

“谪长女?”少年吐出果实籽,将手中的石榴砸向廊下的竹片风铃。

“庶女。”

“喔,庶女和庶子,挺相配的,看来大娘还满爱护我这庶出的儿子。”井向云笑得一团和气,眼底却乌云密布,一片冷飕飕。

“呃?二少爷,你很生气吗?”熟知主子性情的莫草悄然后退数步,找了个遮蔽物以防万一。

“你哪只眼看见少爷我在生气了?”他这会儿心情好得很,力气拆几个人的骨头绰绰有余。

缩了缩肩膀,莫草干脆躲躲藏藏的退到廊柱后,只探出一颗脑袋。“二……二少爷,如果小的说人已接入府内,就安置在少爷的『春风阁』……啊!”

他没再往下说,因为额头忽地一痛,地上多了个砸烂的石榴,半青半红,像他肿起的额角。

“什么?这么重要的事你居然放在最后才讲少爷我最近是太少教训人了吗?你才会忘了挨板子有多痛。”井向云气急败坏地从树上一跃而下,冷不防地踹了莫草一脚。

年仅十四的他是个小霸王,有点被宠坏,总是不分轻重、无法无天,毫不把他人当一回事。

谪孙、庶孙照理都是孙,可是井家老太爷不知怎么了,特别偏宠行事乖张的小孙子,对他的顽劣和好动睁一只眼闭一只眼,少有责骂。

至于长孙,则是寻常对待,互动如一般祖孙,看不出好坏。

“哎呀!二少爷,你别拿小的出气,是你的小媳妇当然住在你的院落,大夫人的安排谁敢说不?”莫草连忙讨饶,他们只是拿人薪饷的下人,哪能违逆主子。

井向云不快地从鼻孔发出一声冷哼,脸色阴沉得彷佛六月下大雪,一片凉寒。“走,去瞧瞧我的小新娘,看她有六只肢臂还是三颗头,敢胆大包天的踏进我的地盘。”

平白多了个不情愿收的小媳妇,井向云的气恼可见一斑,他踩着重重的步伐昂首阔步,怒容满面的想先去下马威,赶走陆家来的臭丫头,他才不要十四、五岁就娶妻生子,拖着累赘——

他走得极快,身后的莫草差点跟不上,一回到借大的春风阁,他立刻举目张望,找寻没见过的生面孔。

葺地,他瞳孔一缩,死命地盯着亭中小小的背影,吸气再吸气,一张嘴张了又阖上,足足过了好几口大气才压下怒火,恼怒地指着前方的“小竹竿”。

“你不要告诉我,她就是大娘指给我的对象!”

莫草硬着头皮,头低得都快垂到胸口了。“童养媳嘛,养几年就大了……”

“她几岁!”声音像是由牙缝挤出来的,井向云瞪大的双瞳眨都不曾眨。

“呢,好像是九岁……”大概吧,其实从背后看年纪似乎更小,小小的身板没三两肉。

他冷着脸,面颊微微抽动。“那要几年后才能为人妻、为人母!”

“少说七、八年吧,她看起来比我家妹子还小……”耳边听到手指扳动关节的声响,莫草脖子一缩,识相地闭上嘴。

“七、八年……”好歹毒的心思,居然用这一招下手……井向云心想,眼神锐利,丝毫不像十四岁的少年。

同样是井府子嗣,延续祖宗香火是必然的,两个孙子谁先有所出必占上风,晚几年有后便是吃亏,因为有无后人正是分产多寡的关键。

大夫人此等做法的确够毒了,井向天和井向云同样年纪,再过个两年府里便可为两人择一良缘,开枝散叶替井府添丁,好好地为延续香火而努力。

可是,她美其名是为二房着想,提前找了个稚龄童养媳好让庶子定心,事实上却是拖延井府二少爷成亲的时机,要令他空耗数年时光等着小妻子成长,无法抢在滴子前先育有子嗣,失去争产的先机。

而且要生下孩子,也不是说生就能生,大夫人八成就是看中小女娃的身子单薄不利有孕才选了她,用意简单到路人皆知——她不要二房有后,想尽方法排除一切的可能性,就是要让自己的嫡子一脉独占鳖头。“谁!”

感觉后头传来有人交谈的细碎声,换上湖绿色衣裙的叮当倏地回头,她一双盈盈水阵亮得出奇,似惊似诧地注视逐渐走近的人影。

心中有一丝慌张,还有些不安,更有许多说不清、道不明的J限然情绪,深深地揪紧她的每根神经。

太久了,她都要忘了他也有年少的一面,忘了自己和他年少相处的过去,记忆中的容颜永远是冷漠的,不带半丝温情,总用漠然神情斜晚着她,好似她只是世上最卑微的小虫子,不值得他驻足一哂。

原来,冷酷无情的男人亦有少年时,俊逸面容不全然是冷淡无视,在这一刻的“初遇”,她看见他放荡不羁的率性,如晴空般湛蓝。

这一次,她没有畏怯的低下头,害怕自己遭人厌恶,反而眼神清明地迎视面前的华服少爷,不卑不亢地朝他露齿一笑。

死过一回的人了还有什么好怕的!她要把握这重生的生命,扭转被自己错待的人生。

“二少爷,我叫陆清雅,小名叮当,是陆家二房所出的庶女,你的童养媳,以后请你多加照顾。”

见她有条不紊地行了个礼,井向云原本恼怒的眼忽地一眯,不动声色地看着这个貌不惊人又瘦得好像风一吹就会倒的小人儿,抿紧的唇瓣慢慢往上扬。

有意思,她竟然不怕他,还敢直视他的双眼!看来大娘这回找来了有趣的小东西,让人心痒难耐地想……

欺、负、她!

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