有钱能使鬼推磨 第一章
与皇城骊京的繁荣太平不同,在远离京城的北部边关玉陵,圣武八年的春天,发生了意想不到的战乱。
守城的将领瑭王身为当今天子的堂弟,却是个不折不扣的大草包,这是朝堂上下心知肚明的事实,但没有想到堂堂一个王爷,竟然能草包成这样!
一小队乌皖族的游兵们趁着夜色,混水模鱼地溜进了玉陵城,一夜间就袭击了驻守军队差不多一半的营账,在被发现后又成功地逃之夭夭,只留下满营死伤无数,而瑭王此时正抱着小妾睡得正香。
天亮后,此事迅速传遍了整座玉陵城,城中百姓无不惊恐万状,生怕那性情残暴的乌皖族攻进城来烧杀抢掠,听说那番邦可是敢生吃人肉的蛮夷,这满城数万的“人肉”都被虎视眈眈地惦记着,谁还能睡得踏实啊!
一传十、十传百,终于被远在皇城里的天子知晓,当下勃然大怒,迫不得已只得放段,亲笔下召,“请”距离玉陵较近的、驻守西沂边关的十四王叔,瑛王殿下率兵前往玉陵查看、查看。
这个“查看”可是大有讲究的,想当年,如今的太上皇还是天子时,就因为怕死了这个十四皇弟,干脆退位,将担子一股脑丢给了自己的儿子。
儿子怎么说都要比老子强,一上台就下令削减军队,而且首先拿皇叔的人马开刀,朝堂上下都以为有好戏看了,保不准就又来一场家斗。
谁知那英勇善战、足智多谋的瑛王殿下也不知是哪根筋不对,竟然肯带着大军驻扎在西沂,一待就是好几年。
如今这“查看”,表明了玉陵成了天子不得已拱手送上的大礼,从今往后,这“塞上江南”可就是瑛王的囊中物了。
与之前的士气低迷截然相反,玉陵城这几日旌旗蔽空、兵强马壮,带兵的人不同,连军容、军貌都不一样了,尤其是瑛王麾下那支天下闻名的“虎豹骑”,更是金戈铁马、气吞万里如虎。
瑛王的军队来了,可把城里的老百姓们高兴坏了!天天不是追着看威武的将士演练,就是主动去帮助军队进行修整维护防御、照顾受伤的士兵,满城上下一心,不怕那可恶的乌皖来犯,就怕他们怕死不来了!
玉陵城主街上有个不大的饭馆,名为“得味居”,平日里就因菜色佳、味道好,价格公道,生意十分地兴隆,这些天更是人满为患。
“姐!”一个生得挺斯文的小子穿过热闹的前厅,冲进饭馆后面的院子,对着厨房大喊。
“姐!”随后跟着的是个长得浓眉大眼的半大小子。
“不得了啦!姐!”最小的一个才十一、二岁的样子,虎头虎脑,也像条小尾巴一样跑进来瞎吆喝。
“又有什么不得了的事吗?”
婉柔的嗓音响起,接着厨房的布帘子一掀,从里间走出来一个年轻女子。
正值双十年华的清丽女子,身着鹅黄色的淡雅裙衫,衣袖半卷,腰间扎着花布围裙,黑缎一样的秀发被丝带轻挽成髻,脸上带着淡淡的笑,温柔又略带严厉地看着三个半大不小、调皮捣蛋的小鬼头。
“娘说你们最近总跑到军营那边玩儿,那里是练兵的地方,小孩子哪能跑去玩?万一教人抓起来可怎么办?三三,你是哥哥,怎么能带着弟弟们尽做些让大人担心的事呢?”
“姐,没有啦!我们只是很远、很远地看一下,那些士兵哥哥演习的时候好厉害哦!”小名“三三”的大弟赶紧解释。
“真的咧!瑛王爷的军队真得好棒,姐,妳是没亲眼瞧见过。”二弟小豹接着说。
“对、对!”木木也随声附和。
“是吗?”做姐姐的抿嘴直笑,如水的眼里流露着温柔,弯腰疼爱地模模小弟胖嘟嘟的小脸,问:“那今儿又有什么要紧事发生啦?”
“姐,真的不得了哦!我刚听外头的人说,京里又要派来一队人马,这两天就要到玉陵了……姐,妳知不知道是哪家的兵?”
女子笑着摇头,“别卖关子了,我哪会知道呢?”
“姐,告诉妳,是苻家军耶!”小豹眉飞色舞、满脸崇拜地说:“哇,咱们可真大开眼界了,连天下最骁勇善战的苻家军都要到这里来!我就想亲眼看他们怎么收拾乌皖族那些强盗。”
“什么叫『天下最骁勇善战』的苻家军?明明最厉害的是瑛王爷的『虎豹骑』!”三三不服气。
“屁!最厉害的是苻家军!”
“是虎豹骑!”
“苻家军!”
“虎豹骑!”
“别吵了,都去后院把『千字文』抄三遍。”
女子极平淡的一句话便化解两个小小男子汉之间一触即发的“内战”,只见两人对视一眼,再垂头丧气地携手而去,木木“哈哈”笑着,拍着小手一蹦一跳地叫:“虎豹骑和苻家军都没有大姐厉害!”
女子忍俊不禁,心头却略略诧异。
小小的玉陵城已经有了瑛王的军队,还需要调来苻家军吗?
看来那天子状似大度,其实心中仍是不放心自己的王叔,还是说,这还未到多事之秋,数万里之外的朝廷就又将有什么变故?
果然,第二天,小豹口中骁勇善战的“苻家军”就浩浩荡荡地进了玉陵城,当时她正巧站在“得味居”门口,一个脚部受伤的士兵想进饭馆,刚刚踏上台阶,于是她便伸手扶了一把。
周围一堆有事没事就爱挤在街旁看热闹的玉陵百姓们,正交头接耳地议论著:“哦哟,这么大场面……按说这皇帝也真是的,瑛王爷来玉陵就成了呗!怎么这又派了苻家的兵来?现在觉醒了?早干嘛去了?”
“可不是嘛,谁不知道苻家军是皇后娘娘的娘家人呀!”
“我就说,皇帝不甘心把玉陵又交到瑛王爷手里,不过那也怪不了别人,谁教瑭王那厮太草包了!”
“呀,妳们快看!那马上的是哪家的公子?瞧那张脸,可真是生得好看啊!”
“真的耶!妳们说,不会是苻家的少将军吧?”
“苻家的少将军是前头那穿盔甲的少年郎,也俊得很哪!啧啧,不知什么样的姑娘能嫁给这样的男儿?真是三生有幸啊!”
“哎呀,赵大娘,别只顾着看了,快把口水擦擦!”
“呿!”
大概是应了这句“天高皇帝远”,玉陵城的百姓向来口无遮拦,嬉笑怒骂、有啥说啥,听在女子耳中也仅仅只是一笑,甚至没有抬头去看正从身后走过的军队。
可是,当那支队伍路过“得味居”时,没人注意到中间那个被满城妇人夸赞的、骑在紫骍驹上年轻男子,握在手中的缰绳猛地一扯……
如果,在这大千世界,红尘渺渺中,我没有遇见妳,会不会令我更快乐一些?
可是,如果上苍让我遇见了妳,而且让妳在我心里生了根、绽了蕊,又怎么能够轻易地将妳的影子抹杀掉……
年轻男子白色锦袍被金色的阳光照映着,笼起一层华丽的光晕,更衬出少见的高贵俊雅,黑眸淡淡地瞧着前行的方向,丝毫不曾被街道两旁喧哗的人群所困扰。
可是又有谁知道?他此刻的心,急跳如鼓、突突狂跳,如要跃出喉咙,紧紧地攥住的拳头,浑身的血液如沸腾的岩浆在血管里激荡。
饭馆前那个清丽的女子并没有看见他,甚至在他们之间还有一段不算小的距离……可是,他怎么可能错过她?
人群中,她衣衫淡雅、背影娉婷,无论是盈盈一握的纤腰、苗条柔美的身形,都与他记忆中的一模一样。
岁月并没在她脸上留下任何痕迹,依然是秀发如云、素颜清丽的脸上五官精致,白瓷般的肌肤在阳光的照耀下几近透明,浑身都散发着浑然天成的从容与安宁。
一霎时间,男子早已因无数次失望而变得麻木的感官,全部都因这喜欢和恨意而复苏。
然而,唯一不属于他记忆之中的那个意料之外……是她的右颊。
她侧着脸,正淡然轻柔地对着那受伤的士兵微笑,而那面对着他的右颊上,芙颜如雪、面容光洁,并没有那块红色的胎记!
抓住马缰的十指修长,蓦地施力,男子在心中发出冷冷的笑声。
她骗了他!
她的家乡、她的容貌、她的一切……全部都是一个骗局!
彻头彻尾的欺骗!
这几年,他一直没有放弃寻找她,并派暗卫四处追查她的下落,想起她曾说过自己是泷州人,便将搜寻的重点放在那里,可结果呢?敬忠职守的暗卫们将整个泷州都翻了个遍,也没能找出她的下落。
那么,这一切只能有一个解释……她并不是泷州人。
缓缓地撇过脸去,男子手里缰绳一扬,紫骍驹欢快地撒腿朝大部队前方驰骋而去。
他不敢再看她,因为若是再看她一秒,他怕自己会忍不住跳下马,将那个费尽心机欺骗自己的女子劫持上马。
颜樱宁……
妳千万不要让我发现,妳甚至连名字,都是欺骗。
马蹄疾疾、军旗猎猎,大队人马一路朝城东进发……瑛王的军队在城西,他们被玉陵郡守马四清很用心地安排在东边安营扎寨,生怕两方人马一言不合打起来。
而男子绝对没有预料到,当他强迫自己回过头时,屋檐下的女子却刚巧抬起头,余光一眼扫视到高头大马背上那抹白衣如雪。
她有些怔忡地凝望着那渐渐远去的颀长背影。
记忆里,有个俊秀高贵的少年也爱着白袍,他喜欢叫着她“樱姐姐”,眼中的光彩由迷茫到敌视、由愤恨到不安,最后全部变成了无条件的信任与深深的依恋。
他那样信任与依恋她,然而到最后,这如珍宝一样可贵的情感却被她亲手打碎了。
他会恨她吧?
他一定不会再记得她吧?
女子的泪水,忽然盈满眼眶,她抬头望向遥远的天际边,重重云霞如火一般的燃烧,在这样动荡不安的日子里,任何的回忆和想念都是安稳美好、弥足珍贵的。
就像是桂花酿出来的第一壶美酒、就像是少年衣衫上淡淡的篆香。
◎◎◎
十年前的那个冬天,整个皇城骊京都如同冰冻三尺,这座以繁华和奢侈闻名的城里,每个人的心,上至高官、下至平民,无不惶惶。
那高高在上、堂堂的一国之君瑱帝,竟然一夕之间在皇宫禁院内离奇地失了踪,加之手握兵权的胞弟蓟王也早于半年前被人刺杀身亡、尸骨无存,放眼整个朝野,犹如失去了主心骨,在顷刻之间,轰然倒塌……
果不其然,叛军韩王,瑱帝那位被先皇放逐苍茫之地长达数十年、下令任何时候都不得入京的远房堂叔,趁势由溯洲起兵,数十万大军打着“清君侧”的名号,气势磅礴地向皇城进军,很快便一路凯歌高奏、势如破竹般冲破无数座坚固的城池。
士气高昂的军队,踩过无数条血流成河的道路,铮铮铁蹄,踏着数十万人的尸首,直到最终杀进了骊京城,将韩王拥立为帝,从此改朝换代。
韩王称帝后,开始着手于一连串的改革,招贤纳才、劝农桑、薄赋敛、息干戈、禁婬巧、省力役等,并认为九域之广,必伫才能,凡能安邦国定边疆者,皆不计门第、不拘资格,一律量才使用,这些新政使得整个朝野宛如注入了新活力,上下一片欣欣向荣之色。
新政的出台,在极短的时间内收拢了惶恐不安的人心,天下似乎开始渐渐平稳了……
万万没想到的是,登基称帝的新皇竟也是个短命鬼,他的离奇暴毙成了一桩悬案,好在被钦点继位的韩王第五子,字讳“寅”,在诸多皇子中,无论是才智、谋略、功劳,皆称不上头筹,自幼因“孝”而闻名,战战兢兢地当了皇帝。
这皇帝当得窝囊,政治上不仅毫无建树,还时时被自家兄弟瑛王吓得魂不守舍,干脆心一横,退位当了太上皇,就让儿子跟那手握大权的老十四去斗吧!
黎明百姓又开始了惶惶不可终日,暗忖着:这天下,莫非又要乱了吗?
没想到,登基为帝的太子倒是与其父不同,不仅坚持推行祖父新政,并且同时大赦天下、减免徭役。
一系列“仁政”使得百姓们无不交口称赞,天下文人也极尽所能,以诗词歌赋来赞颂新帝的“仁爱”之心,这祖孙三代虽然在史册上逃不掉“乱臣贼子”的讽喻,但自古以来,“成者为王,败者为寇”,加之这位新帝勤勉,比起那终日沉溺宠妃美色的前朝瑱帝,因为一个妃子死了就意志崩溃、不问政事……啧!一心一意只想求死的昏君来,不知要强到哪里去了!
好啦!老百姓又有好日子过了、天下又太平了!“甘美食,美其服,安其居,乐其俗”,这不再是梦想。
但,真相是这样吗?
圣武元年,正是新皇继位后的那年深秋,骊京城东,有一处不大起眼的院落。
从府外看,这院落与其他家户人家没什么两样,然而府内布置却大相径庭。
不仅搭建着草庐,还栽种着成片、成片的桃、李、杏、桑,小坡下分田列亩,种着青绿菜蔬,田边打着土井,一只木桶随意搁着,大户人家的富贵气派竟一洗皆尽,倒如农家般朴实无华,在这街市之繁华、人烟之阜盛的京城,实在是个例外。
这天,天色已暗,天际月如弓、满院灯如昼。
屋内,有恩爱夫妻二人正坐于桌边,禀烛长谈;屋外,一个小人儿正蹦蹦跳跳地走上台阶,朝虚掩着的门口走去。
这年龄不过十岁的女孩儿,生得眉眼如画,额间清气流转,模样儿十分娇俏。
尚未长成的小身子上穿着件大红洋绉的小夹袄儿、鹅黄色的绣花裤、红艳艳的凤头鞋,一头柔软的黑发被灵巧地梳成了两个小小的包包头,簪着一对展翅蝴蝶样式的粉色花钿,整个人看起来分外可爱。
刚刚走到虚掩的门口,突听见屋内“噗通”一声,正欲出声唤“爹娘”的小女孩吓了一跳,微张着小嘴,惊奇地从门缝瞧见一向为人忠厚正直的父亲,竟恭恭敬敬地朝着温柔端庄的母亲跪倒在地。
欸?爹爹是做了什么错事正在向母亲认错吗?那,母亲会不会拿板子打爹爹的手心呀?
小女孩睁大一双黑白分明的眸子,一时倒不敢推门进去,只歪着小脑袋好奇地直朝里张望。
屋内,妇人亦是为丈夫的举动震惊莫名。
“相公,你这是做什么?”她惊愕地站起身,正欲伸手去拉,男人却执意不起,并说:“娘子,为夫今日有些话要说,请娘子好好听着。”
妇人与丈夫相伴十多载,情深意重,一向最知其心思,心道肯定是出了什么大事,便也跪于地下,郑重地点头道:“相公请说。”
“娘子……”只听男人长叹一声道:“如今景大人因修皇陵一事遭人诬陷,已关在了大狱中,九族蒙难,我不能坐视不理,哪怕散尽万贯家财,也必定要救!”
妇人闻言,亦是伤心不已,“原来相公说的是这件事,其实这几日京城里早已传遍了,妾身也略有耳闻,心里也是替景大人一家发愁……相公说的极是,景大人不仅是清官,还是咱们家的救命恩人,相公想要救人只管去救,苦日子咱们也不是没有过过,大不了重新回家乡去……”
“娘子,难得妳心里明白。”男人听了十分动容,低声道:“如今我担心的是景大人这案子不简单,若是只需钱财便能化解最好,若不是,恐怕会牵连更多无辜……我已是作好了心理准备,只是娘子妳和四个孩子……我实在不忍将妳们卷进此事中来。”
妇人听到这里,也是忍不住流泪,以手捂唇,哀哀地叫了声:“相公……”
“娘子,樱宁虽为长女,还有几年才及笄,我这一走,也不知她跟玉家的亲事将来能否结成……我、我实在是愧对妳和孩子们!”男人说到后来,已是声音颤抖。
妇人见状,伸手紧紧握住男人双手,强颜笑道:“相公,你的意思妾身都明白,如今你虽在御膳房管事,可有句话叫:『受人之恩应当涌泉相报』,何况当年先帝离奇驾崩,整个内宫里卷进去多少条无辜性命?若不是景大人仗义执言,相公你恐怕也因此下了大狱,哪里还有如今的富贵荣华、衣食无忧?如今景大人有难,你要做什么只管去做,樱宁你不必担心,还有那三个小鬼头,放心,有我呢!明日我便带着孩子们回老家蓬山去,相公只需记着,我与孩子们等着你,无论多久,咱们一家一定要团聚!”
一向品性坚强的男人满脸都是泪水,感动地望着深明大义的妻子,想起自己幼年时期父母早亡,少年时又不知受了多少罪才出人头地,娶得知书达礼的贤妻后又顺利进入皇宫做了御厨,一家人和乐美满,眼前却即将离别,或许从此生死不明……
想到这里,他与妻子双手紧握,月复中千言万语,只汇成了四个字:“谢谢娘子!”
屋外的小女孩诧异地望着屋内相对垂泣的父母,实是不知究竟发生了什么事,一颗幼小的心却因为父母显见的伤心而微微泛着疼,小嘴儿一扁,正欲哭。
此时,身后却乍响起女乃娘大惊小怪的声音:“哎呀!可让人好找,小姐怎么一个人在这儿玩哪?快回屋去,仔细给夜风冻着啦……”
屋内的夫妻二人听到动静,相互笑了笑,飞快地抹干泪水站起,唤道:“外面是樱宁吗?”
男人大步走过去,推开门,蹲下、抱起门外一脸迷惑的女儿,呵呵笑道:“小丫头躲在这里做什么呢?冷不冷?肚子饿了没有?咱们瞧瞧弟弟们在干什么去!”
做父亲的边说边将小丫头猛地举得高高的,马上使小女孩忘记了伤心,“咯咯”地笑个不停,一旁的妇人微笑地望着这一幕,眼底却蓄满了离别的泪。
童真可爱的笑声,无忧无虑,随着风儿洒遍了府中的每一个角落,久久不愿消散……