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大房寡妇 第四章

作者:井上青

拔况就算她现在想回报也无能为力,这一间空荡荡的旧大屋里头完全没有值钱物,如何回报?

“芸香,你真的什么都不记得了……唉。”傅老夫人幽幽地道:“我们欠楚公子的人情不只一回,他不要求回报才令我不安,哪天如果他想接手傅家祖宅和祖业,你说我们怎么拒绝得了他?”

“蛤?”温碧萝一脸不明所以。

“你坐下,娘把你该知道的事,再和你说一遍……”傅老夫人一拉着媳妇的手,将“她”的身世和傅家的现况处境娓娓道来。

一早,趁天气好转,重新“复活”的茅芸香和往常一样到梅树林摘采梅枝。

昨儿个婆婆将所有事告诉她后,她才知道那个号称“九阳城头号大善人”的楚天阔,原来是个笑面虎,不,根本是月复黑吸血鬼。

楚家本业是经营大宗南北货的商家,除此之外,楚天阔还对收购别人家的产业、祖宅有着极大兴趣,是他和那些恶意侵占别人家产的恶霸不同,他平日乐善好施,城里除了富人外,几乎每户人家都受过他的恩惠,不定时施放米粮就别说了,救急的钱他向来也大方借出,不写收据、不催款,莫怪会成为九阳城民推崇的头号大善人。

有些家道中落的人受惠无数次,到最后日子实在过不下去,皆心甘情愿的拿着地契捧地卖他,卖了祖宅还跪地膜拜,感谢楚大善人的大恩大德。

表面上看来,楚天阔的确是下凡来救苦救难的活神仙,他不偷不抢还先施恩惠,最后买地也是买卖双方心甘情愿、银货两讫,这种人确实是十全十美,全身上下无一处可挑剔的大善人——才怪!

她想,只有纯朴的人才会认为他是大善人,她可不认同。

大略了解后,她非常确定他是心机深沉的月复黑男,表面和善温文,内心却藏着阴谋诡计,活月兑月兑是笑里藏刀、口蜜月复剑的小人。

一边想着,她手中的柴刀往头顶上方的细梅枝一砍,梅枝应声断裂。

卑说这个茅芸香可真天真,徒手摘梅枝一天能摘多少?摘到两手都长茧了只怕也卖没多少钱。

因此一早,她向婆婆问了家中有无可砍柴的刀,婆婆疑惑的问她要做什么用。她说要砍柴,却把婆婆吓得老半天说不出话来,待她磨柴刀时,婆婆更是惊恐地像见鬼似的。

没办法,这对手无缚鸡之力的婆媳真的很可怜,傅老爷娶了两个妻子,大房傅老夫人仅生一个儿子,自小又体弱多病,娶茅芸香冲喜,可惜一年后仍是病逝,隔年,换傅老爷撒手归西。

自此之后,软弱的婆媳俩只得任由二房欺压,表面上二房承让地把祖宅、祖业留给大房,实际上他们早将祖宅里值钱的东西搬个精光。至于祖业……傅老爷在世时早已衰落,现今根本没在运作。

她曾问婆婆祖业究竟是啥,婆婆却突地悲从中来,泣不成声,她也问不出个所以然。

倒是这片梅树林,据说原本也是傅家的,二房将它卖给楚天阔,而楚天阔可怜她们婆媳没饭吃,便允许她来梅树林摘采梅枝到市集卖,因此婆婆才会说她们欠楚天阔太多人情。

头顶上的梅枝已被她砍得差不多,她往上跳了几次仍砍不到更上头的,虽说她大可往横发展,去砍别棵树较低的梅技,但她这人就是这样,个性固执、太死忠,不仅对爱如此,连砍梅树也挺专一的……总之,她一定要砍到头顶上那段梅枝不可。

爬树之于她是小Case,何况这些梅树不算太高大,因此她握紧柴刀、抱紧树干就开始动作。

正往上爬之际,嚏睫的马蹄声传来,一眨眼,一人一马已然来到。

“傅大少女乃女乃?”

熟悉的温文嗓音从背后传来,令她背脊一阵泛凉。

“你这是……在做什么?”

额上有如冒出三条黑线,她一顿,恨不得马上灵魂出窍,钻进树干里头躲起来。

他这人也真是的,看是要晚一分或快一分钟来都好,为什么偏偏挑这时候?现下她整个人卡在光秃秃的树干中间熊抱着树,以他这个成年男子的思想,大概绝不会将她想成可爱的无尾熊,倒有可能是将她此举当成小毖妇欲求不满,对树枝做出不礼貌的行为……

不行,在他误解她之前,她得赶紧做出一番解释。

“我要爬到树上砍梅枝……”怕他不信,她转身挥动手中的柴刀给他看。

未料,她单手抱树手劲不够,加上松开的手又挥了挥,身子一阵摇蔽没来得及抱紧树,整个人倏地往后仰,就在她即将摔下地面时,她感觉一双强而有力的臂膀被她的身子狠狠压住。

梅树不高,她摔到地面的时间相当快,而他方才还在马背上,怎么会在这么短的时间内就冲过来接住她……呃,用双手当她的肉垫?

重点是,他的手正伸在她的身体与地面之间,整个人抱着她,重心往前倾,他的脸近在咫尺,温热的气息喷拂在她脸上……

她心一震,陡地发现他是个十足的Man汉子,没露出温文笑容的他,流露出一股魅惑人心的男人味,接住她身子的手臂更是强而有力。

见他定睛看着她,不发一语,她也不客气地死盯着他,可一对上他的深邃黑眸,她的心不由自主狂跳起来,脸颊像迫不及待早开的红梅,红得似火、嫣红发烫……

坐在傅家前院,温碧萝边绑着梅枝边想,那个楚天阔果真是个邪魔歪道。

呃,这个措辞好像太严重了点,再怎么说他楚大善人还是有佛心的一面,只是她总觉得这个人表里不一。

明明是个有着一双电眼的温文儒雅白面书生,在现代就是所谓的“花美男”,他写写书法、弹弹琴,她也不会笑他娘,毕竟他那副模样就是该做这些“合宜”的事。

偏偏,他却老做一些让她跌破眼镜的举动,譬如电光石火间从马背上飞扑到树下接住她……呃,被她压住;柴刀被他拿走后,不—会光景附近几十棵梅树的细枝全被砍了五至十枝不等;最后,他这看似肩不能挑的斯文书生,还帮她扛着这一堆叠起来比一个人高的梅枝回傅家。

她不解他为何会这么做,但她摔下树他接住她的当下,两人四目交接,电流一直乱窜,她的心口也怦怦狂跳。

斑!就说这人是个邪魔歪道吧,连她这个不管在古代或现代都是已婚身份,该心如止水、恪遵三从四德的妇道人家,都被他搅得心湖涟漪一圈接一圈,圈圈又圈圈……还好她最后有Hold住,心魂没被他牵着走。

但当他帮忙扛梅枝回到傅家时,婆婆震惊得张口结舌,老半天说不出话来,事后她才知道楚天阔虽做很多善事,可通常出钱不出力,这一年多来通融茅芸香到梅树林砍梅枝,也都是让她自食其力,从未帮过她。

她想了老半天,在他跟中,她依旧是茅芸香,也没变得比较美,那为何楚大善人会伸手助她?

斑哼,她可不是情窦初开的小泵娘了,他一个眼神、一点小陛就想拐她,让她误认他喜欢她?她才不会这么傻!

她已笨笨地死过一回,若是再傻乎乎又被男人骗,恐怕连老天爷都会想敲她的头吧。

所以她猜想,这人肯定是觊觎傅家产业,大概评估过出手时机已到才这么做。

别说免费让她砍梅枝砍了一年多,光是先前在梅树林雪地中救回她一命,就足够让她叩谢大恩大德,捧祖业相送了;加上前天他又小小救过摔下树的她一回,若她还不知感恩,岂不是天地不容?

但,她才不会如他的意,她温碧萝绝不会上当,中了他的计!

“傅大少女乃女乃。”

门口处有人唤她,她一抬头,视线迎上一脸傲慢的楚家丫鬟莲儿。

一人得道,鸡犬升天,楚天阔是九阳城头号大善人,城里的人把他当神膜拜,连带他身边的人也都以为自己是神了,加上他的纵容,一个小小丫鬟自然敢下巴抬得比谁都高。

“莲大姐,找我什么事?”温碧萝坐在原位继续绑梅枝,凉凉的问。这丫鬟既然有老大心态,那自己就顺她的意,让她一一次老个够。

被喊“莲大姐”,年纪才一十八的莲儿错愕地看她一眼,旋即恼羞成怒,“我可还是个小泵娘,你为什么把我喊成‘莲大姐’?”

纵使气急败坏,莲儿还是和她保持一定的距离,这个茅芸香可是个瘟神,谁接近她谁没命。

偏偏这阵子她家公子老是遇到这个瘟神,她想一定是茅芸香故意借机接近公子,是以今日她才硬着头皮上门理论。

“真的吗?我看你一点都不像小泵娘,还以为你大我好几岁,毕竟你这么的……精明干练。”反正茅芸香“失忆”了,她不知莲儿贵庚也是正常。

被一个旁人眼中柔弱的小毖妇摆了一道,莲儿气结不已,“茅芸香,你别以为装失亿,博得我家公子同情可怜,就想得寸进尺。前天你为什么叫我家公子帮你扛梅枝回家?你不觉得这样太过分了吗?”

一个小丫鬟登门替主子兴师问罪,这是什么情况?

“蛤?有吗?”她佯装头痛,抚额做出不适状,“我怎么不记得有这等事?不可能的,我怎敢劳动楚公子替我扛梅枝?”

这里是傅家宅院,她不想为了治一个小丫鬟给婆婆添麻烦,装装傻让这事云淡风轻的过去,对傅家而言有益无害。

“你……”莲儿顿时哑口无言。虽感觉茅芸香是装的,但对方曾生病忘了所有的事是事实,会不会连前一天发生过的事也忘记,她不是大夫,不能断定。“若再有下次,我绝不饶你!”

莲儿悻悻然离去了,温碧萝忍不住朝她背后做鬼脸。

再有下次?呵呵,冲着莲大姐这句话,她一定会让他“再有下次”的!

再次问过婆婆,温碧萝才知原来傅家的祖业是制香,原本算是九阳城的制香大亨,即使后朝竞争者众,龙头地位岌岌可危,但由于制香品质有保证,流失的客人买到劣香差异立判,因此泰半的客人都会回流。

在茅芸香进门前,傅老爷的身体已大不如前,而傅大少自小就是个药罐子,家中祖业的经营权自然就落在二房手上。可惜傅二少接手经营后,短视近利,为了冲高营业额常常和同业来场降价流血战,短期帐本营收的确漂亮,但日子一久便亏损连连。

所谓亏本生意没人做,何况傅二少是个投机取巧的奸商,想要有钱赚又不能调涨价格,脑筋自是转到如何降低成本上。见帐面转亏为盈,他意气自得,食髓知味后变本加厉,全然不顾品质,以致傅家制香逐渐和劣质品划上等号,原本的主顾客全跑光,价格流血战也撑不久,傅家祖业于是告终,傅老爷也被活活气死。

唉,果真就算再有钱的富庶人家,只消一个败家子,用不着两三年就足以败光三辈子不愁吃穿的所有家产。

只是说也奇怪,这个败家子明明就是傅二少,怎么她脑中竟会浮现楚天阔的身影?楚天阔怎会是败家子?他吸金程度无人能敌,这辈子就算天天躺在家里也不愁吃穿!

噢,别再想起他了,她的心思不该飘忽不定,该认真的卖梅枝,今儿个连婆婆都说要出来帮忙卖了呢。

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