盐皇 第三章
“你先出去，等跟老板谈妥之后给我个暗号，我再出去。”夏絮乐红着脸，模了模自己凌乱的发丝，努力想整理好自己。
“那你可要躲好，别被找到了。”
若不是她那么害羞，低垂着头，自然不会错过他嘴角那抹诡异的笑容，就不会毫无防备了。可惜夏絮乐完全没有怀疑他，朝他谨慎地点了点头，就继续躲回角落去，等待东方夺来救她。
东方夺推开房门后，站在门外整了整衣衫，然后昂首阔步往大厅走去，好像刚刚什么事都没发生一样。
在大厅找不到人的李媚娘一见到他出现，马上松了口气。她刚刚还因为手下的姑娘没有服侍好他，连他的行踪都搞不清楚而发过一顿脾气。东方夺对她来说是个非常重要的商业伙伴，半点都开罪不得。
“主子爷，您来啦？今天喝茶可以吗？”李媚娘亲自迎上去，一边还细心地打量着他。
她是在风月场跋中打滚的人，见过的人多不胜数，很少有她看不穿的人。可是东方夺正是那少数中的少数。虽然认识他三年了，这三年在他的帮助下，她的醉月坊成了业界最具规模的画舫，但是她还是没办法抓得稳他一半的心思。她对这男人有着佩服，也有着些许的敬畏。他既是她的合伙人，又是她的朋友，但有时候她也怀疑，若惹他不快，会不会有一天变成了敌人。
她绝对不想当他的敌人。
“坐，我有事问你。”东方夺在靠窗的地方落坐。
李媚娘斥退了左右，也在他对面坐下。“什么事？”
“你这儿有新来的姑娘，名叫夏絮乐的？”他淡淡地问，语气听不出是否在乎。
“夏絮乐？”李媚娘想了一想。“这名字我没听过，不过最近是来了几个新的姑娘，我前阵子有些缺人，你知道现在生意很好。但是夏絮乐……啊，会不会是她？是有个姑娘很难搞定，我也不知道名字，但我怀疑是带她来的老周诓了我，那姑娘半点不愿意待在这边，成天有机会就打伤我的人，实在头痛。这人……是主子爷的旧识？”说到此，李媚娘一凛，生怕得罪了东方夺。
“应该是她没错了。”东方夺听她形容，不禁笑了出来。他相信夏絮乐会让限制她自由的人吃足苦头。
“那真是对不住，我马上就把夏姑娘放了。”李媚娘惶恐地说，决心等她找到带她来的老周后要扒他一层皮，竟敢骗了她李媚娘的银子后，一走了之。“当初是老周带来的，说是他远房表妹，家里头需要用钱，家境清苦，所以他表妹答应来醉月坊，我还一口气给了他五百两。谁想到隔天那家伙就不见人影，我觉得不对劲想问都找不到人，我早该知道有鬼！”
东方夺抬起手阻止了她。“把她留在这儿吧！但是别让她见客，等我命令。”
“是，那么媚娘该怎么待这位姑娘，这夏姑娘可是主子爷的人？”李媚娘小心翼翼地探问。如果这姑娘是东方夺的女人，她即便不放她走，也得以上宾待之。
“你想怎样待她随你，不过她现在是我的新乐子。”他泛起了一抹笑，那笑容没什么温度。
李媚娘看着都同情起这位姑娘了，她希望这位姓夏的姑娘知道后不会太伤心。东方夺真是个坏人，更是个彻头彻尾的坏男人，什么女人爱上他，都只有自取灭亡的分儿。所以她虽曾被这杰出的男子吸引，却不敢放任自己爱上他，正是因为认清了他的无情与残忍。
情爱对他这种男人来说，只是娱乐。
“是的，媚娘会按照主子爷吩咐行事的。”她回答着，同时亦看到他起身。“主子爷要走了？今天不听曲？”
“不必了，我今天得到的娱乐比听曲子多太多了，哈哈！”他打开折扇，边扇着边走出大厅。他在临下画舫前顿了一下。“喔，对了，她现在躲在船尾左边倒数第三间厢房。”
李媚娘愣了一下。“谢主子爷。”
她真的同情这位姓夏的姑娘。
她正待回转身子，手下就急急忙忙奔了过来。
“李姊，关在楼上的臭丫头跑了，现在怎么找都找不到。”来人正是稍早被夏絮乐咬伤的壮汉，人称小雹子，他不仅是画舫的保镳，也负责看守新来的姑娘。
李媚娘斜看了满头大汗的手下一眼。“跟我来吧！”
她笔直地朝船尾的厢房而去，直接推开左边倒数第三间厢房。刚推开门时真的没发现里面有人，但东方夺若说她在此，那么她肯定就在。于是她仔细地搜寻了一下，终于在衣柜后方的死角找到那个姑娘。
夏絮乐蹲在墙角，脚丫子光果着，头发有点乱，但她看向媚娘的眼睛却充满了防备与抗拒。
这是个有硬骨头的姑娘！李媚娘一看到她的眼睛就知道，她绝对不是自愿来此的。老周果然骗了她银子，要让她逮到肯定让人将他埋进沙江中。
偷偷地叹了口气，李媚娘开口说话。“出来吧，你总不能老躲那儿。”
李媚娘一见这姑娘就知道她的出身不凡，不仅是因为她不俗的容貌，更因为她身上的气质。这姑娘身上还有着清丽的气质，眼里跟神情间有着与生俱来的矜持与傲气，她绝不可能像老周说的，是他的贫穷远亲。
“你……是这儿的老板吗？”夏絮乐眼底有着掩饰不住的惶恐，因为左右张望都看不到东方夺的身影，一时间她居然担心起他来了。难道他出事了？
不可能的。东方夺起码也是富甲一方的巨擘，更何况金沙城是他的地盘，谁敢在这里惹他？熟门熟路的应该都不敢在太岁眼下动土才对。可是如果是这样，他为什么没把她赎出去？还是他去找王叔了？
“我叫李媚娘，这儿的人都喊我一声李姊。”媚娘有点同情她，说话时语调放软了不少。
“李老板，这是一场误会，我是被两个地痞流氓给绑走的，他们把我转卖给了人，我不知道最后是谁带我来此的，但我不是自愿的。你只要放我走……我知道素昧平生，你可能不相信我，那么请帮我送个讯儿到福来客栈，找一位王祥，他就会带银子来赎我了。我绝对不是骗你的！”絮乐赶紧解释着。
因为情况紧急，也没时间让夏絮乐好好说她的故事，否则真要说起来，她吃的苦头可不是这轻描淡写的几句。
那两个地痞流氓迷昏她之后，把她关在一间山脚下的小茅草屋，但因为她一醒来就威胁着他们，说她的人很快会找来，要他们识相点快放了她。没想到那两个小贼吓是被吓到了，但还是不甘心到手的鸭子随便放走，于是火速地将她卖给了别人，拿了银两马上逃出城。
接下来买下她的这个恶人可没那么好对付了，她威胁也没用，只好装死，伺机想逃出去，没想到好几次都被逮了回来。那人原本想直接打死她算了，但最后还是决定不要跟银两过不去，所以用棍子打在没人瞧见的地方，至今她的手脚都还布满了瘀青呢！
即便如此，她还是逃。逃到那人也没了耐性，招来了个叫做老周的将她带去卖了。这个老周显然被警告过，所以事先给她下了药，让她整个人昏昏沉沈的，也不能反抗或逃走。再清醒过来，她已经在此了。
其实若不是东方夺交代过，听完夏絮乐的说词，李媚娘是会答应请人去寻一寻这个王祥是否真有其人。若他能带五百两来赎人，她也不会介意放人走，毕竟强抢民女来从事她这儿的工作，可不是她的作风。
“很抱歉，我没办法答应你。”李媚娘平静地回答。
夏絮乐微张着子邬望着她，宛若希望之火被扑灭了一般，看起来有点楚楚可怜。“我……我不能待在这儿，事情会不可收拾的，你不懂……”
这几天遭遇的劫难首次如此严重地打击到她。或许是因为她遇到了东方夺，燃起了希望，没想到失望之情让她难以承受了。
而李媚娘严厉的同情更让她难受。
“我……今天我遇到一位朋友，他应该会找你谈将我赎出的事，难道你也拒绝了他？”夏絮乐还是忍不住问了，她必须知道状况，才能做打算。即使要遭逢绝境，也得提前作准备。
“朋友……”李媚娘微带叹息地说。“没有。不过就算有人来赎，我也没办法答应，生意就是生意，抱歉了。小雹子，带她回房。”
旁边待命的小雹子赶紧上前，就要动手拉她。
她闪过他的碰触，自己起身。“等等，我们再谈谈……”
但是李媚娘已经转身离开了，只剩下监视着她的小雹子。她眼眶微微泛红，却强忍着不敢掉眼泪，怕自己会在旁人面前出丑。于是她瞪了小雹子一眼，自行走出去，回到囚禁她的房间里。
听到房间门被锁起来的声音，絮乐跌坐在床上，连肩膀都垮了。
她被东方夺骗了吗？
她是那么相信他，将希望寄托在他身上，难道他真的诓了她？她真不希望这是真的。刚刚与他缠绵那短暂的瞬间，她确实为他动了心，他吻她的方式跟上次有极大的不同。
难道她闹了一个笑话吗？
她心慌又意乱，从来不知道出一趟京城游玩，居然会遇到这样一个男子，还遭遇到这样的事情。如果她真的无法离开这儿，那么她又能怎么办呢？
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王祥站在岸边，望着各色各样的画舫，心里头焦急如焚。
那夜他醒来后发现自己睡得不可思议的沈，随即察觉到有问题，直接奔往公主的房间，却发现她已经消失了踪影。他在自己房外找到吹迷香的管子，随即明白着了道。而唯一的线索，自然是白天有过摩擦的那两个痞子。
调查那两个家伙不是难事，但是那两个家伙畏罪逃出城了，他费了番心思才逮到人，可即便逮到他们，还是没有解决事情。他心急地发现公主已经被转卖出去，气得他将那两个人打成半残，至今仍被他关在客栈房间里。
报了许多时间循线追查，由于公主被转手的时间都不长，反而让他一再错过。当然他也曾经考虑过报官，但是他一时间也无法证明公主的身分，如果在官府延误了，说不定后果会更不堪设想。
他根本不敢想象公主现在的处境，这几天他简直无法合眼。他明白自己主子的性格，万一真的被玷污了，恐怕她是没办法容许自己活下去的。光想到此，他的冷汗就冒个不停。
不过幸好他已经有眉目了。
“这位兄台，请问一下，醉月坊是在哪里？”他拦了个路人问话。
“那最亮最美的画舫就是啦！”路人随即一指，果然前方不远处有艘相当华丽的画舫。
王祥连道谢的时间都没有，急忙往那画舫奔去。没多久上了船，直接抓了个姑娘就问：“你们老板是谁？人在那里？”
若是平日他不会如此鲁莽，但是现下已经没有时间了。
“呃，你放开我。我……李姊！李姊！”那姑娘被他吓到，脸色有点苍白，忙着朝里面喊人。
一阵骚动之后，李媚娘从船舱里走出来，还瞪了大呼小叫的姑娘一眼。“发生什么事了？你又是哪里来的家伙？敢上我醉月坊闹事！”
王祥松开了手，朝李媚娘拱了下手。“抱歉，得罪了。因为在下急着找人，冒犯了几位。你就是老板？”
“没听过李媚娘吗？这样你也敢找上门？想找人？我这地方是你随便可以来去的吗？”李媚娘不大高兴地说。
“实在抱歉，敢问李姑娘，可见过一位约十六、七岁的姑娘？她眉目清丽，皮肤相当白皙，是位姓夏的姑娘。”王祥没时间安抚她，赶紧进入正题。
来找夏絮乐的？
李媚娘将眼睛微微一眯，他称她李姑娘，这个她喜欢，显然这家伙还有点礼貌。不过这位姓夏的姑娘可能真有点背景，现在人都找上门了。
“是有这么一位。”她本想骗他，但她知道打探之后，这中年男子还是会回到这儿来，她只能暂时挡挡，不如直接拒绝了他。
王祥闻言激动了起来。“能让我见上一见吗？”
李媚娘迟疑了一下。“你跟我来，这儿不是说话的地方。”
她将王祥带进了内侧的厢房中，这才转身面对他。“人我不能让你见，但我可以告诉你这姑娘确实在此。”
“我们家小姐是被恶人掳走的，不管要多少银两都可以，李姑娘开个价吧！”王祥急切地说。
看得出他眼底的着急跟关心，李媚娘其实有些不忍。“人我不能让你赎走，我也希望我可以，但是……不行就是不行。”她不知道东方夺打算做什么，但无论是什么，都得等他失去兴致，她才有办法帮那姑娘跟眼前的壮士。
“为什么不能？李姑娘，实不相瞒，我们家小姐是有身分地位的人，如果不能赶紧带走她，这件事情不会善了。不是我要威胁你，届时有多少人要掉脑袋都不知道。”王祥沉下脸严肃地说。
李媚娘皱起了眉头，这事情比她想的要棘手。显然夏絮乐的身分比她预期的还要高贵，她看得出来眼前的这人不是在唬她的。但是她还是无法违背东方夺的交代，否则她会在官府找上她之前先丢掉性命。
“你走吧，我现在真的没办法放人。你威胁也罢、警告也好，我就是不能。但我可以告诉你，夏姑娘目前人很好，没有受伤，清白也无损。”她只能做到此了。
“这……”听了她的话，王祥忧喜参半。但见她的态度笃定，似乎也有难言之隐，于是只好先离开，再另行打算。“我会再来的，希望姑娘好好考虑考虑。这位小姐……相信我，动不得的。”
“放心吧！没受过训练的姑娘，我可不敢让她上工。我这金沙第一坊的名号可不是随便得来的。”这算是另外一种允诺吧！李媚娘轻轻地说。
“那么王某先告退了。”王祥颔首，终于转身离开。
李媚娘叹了口气。“东方夺呀东方夺，希望你别帮我惹来大祸才是。”
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夏絮乐被关在房间里，关得搞不清楚时间了。看管她的人并没有打她，只是显然有所防备，所以无论她说什么都不跟她交谈。她心里头闷坏了，虽然知道自己应该暂时没有危险，但是对于东方夺一去不回的事，她可是挂心许久。
所以当房门被打开时，她很快地从床上跳下来。
“放我出去，李媚娘。”夏絮乐一见来者就先声夺人。
李媚娘摇了摇头，将手里的衣裳摊开。“换好衣服吧，不要让我动手。”
夏絮乐的脸一白，身子往后退了几步。“不，我不换。”
看那衣服的质料就知道这衣服穿起来会是什么模样，那轻飘飘的纱质穿上身，身段若隐若现，配上那看起来宽大的襟口，显然不是正经人家姑娘会有的打扮。难道是要让她去陪酒了？
“不用担心，我只是让你去见个人，这人你也认识。如果你不换，我可是会让小雹子进来帮忙的，你希望如此吗？”李媚娘可说是软硬兼施。
“我认识的人？”她的心一突。“是谁？”难道东方夺来救她了？
“不用问我，等一下你自然就会知道。”李媚娘偷偷叹了口气，知道迎接夏絮乐的将是现实的打击。
见她不打算让步，夏絮乐只好勉为其难地拿了衣服躲到角落去换好。果然那衣眼的领子大敞，只有外面罩着一层纱可以遮掩，只是连纱都是半透明的，让她整个人都好不自在。
“走吧！”媚娘不给她犹豫的机会，牵着她的手就将她带出房间，穿过回廊。
夏絮乐一手抓着外面的罩衫，整个人不自在极了。被半拖着离开这层楼，然后下到楼下的某间包厢中。她一进去才发现这包厢是半露天的，座位边有栏杆，栏杆外就是江河了。
“东方夺！”她一眼看到端坐在桌前的男子，惊呼一声就朝他奔去。
东方夺回应她的是嘴角淡淡的笑容。“这么高兴看到我？”
“那当然。”她坐到他旁边的位子。“你是来赎我的吗？我还以为你后悔了，没想到你真的来了。”她眼底的光芒是那样璀璨，嘴角忍不住倍欣地上扬，原本苍白的脸整个亮了起来。
“你们下去吧！我有她服侍就可以了。”东方夺朝旁边倒酒的姑娘与李媚娘说，顿时几人都朝他行了行礼，人就迅速地退出厢房。
夏絮乐浑身一僵。
她们对待他的态度简直就像对待主子一样，而且他刚刚说什么？有她“服侍”就够了？
“你认识李媚娘？”她眯起眼问。
对于她的质问，东方夺半点不紧张，随意耸了耸肩。“嗯，可以算是合伙人，这船是我租给她的。”
“所以你从来就没想过要帮我？你很容易就可以赎我出去，但我依然被关在这里，所以你是故意的？”她觉得浑身发冷，不知道该心寒还是愤怒。她不敢相信自己居然会信了他，居然会指望他来救她！居然会在他那温柔的吻下对他心动……
“我从头到尾都没答应过你。倒酒吧，以后你多的是机会服侍人，现在赶紧练习练习。”他嘲讽地伸出手里的酒杯。
她一把打翻了他手里的酒杯，让里面剩余的酒洒在他身上。“你这恶人！你怎么敢这样？为什么你要这样要我？为什么？！”
如果他那天就拒绝帮她，她还不会如此生气。但此刻愤怒的火焰在她眼里燃烧，她真想撕了他。这男人真是卑劣，用那伪装的温柔迷惑了她、伪装的友善戏耍了她。亏她第一次为一个男子怦然心动，为一个男子担忧紧张，而她竟只是个跳梁小丑，专门提供他娱乐的。
“不为什么。”他往后靠向椅背，神情依然慵懒。“就是好玩。我想瞧瞧这个骄傲的丫头能不能适应坎坷的命运，我想看看公王变成出钱就能得到的画舫姑娘时，还能不能挺得起肩膀。”
“你……为什么这么恨我？”她哑声问。
“恨你？”他摇了摇头。“我不恨你，相信我，若我恨你，我会让你知道的。”
夏絮乐顿时明白了，这男人无情也无心。
他甚至不用恨她，就可以这样对待她。如果真让他恨上了，只怕那种苦没人能够承受得住。她终于明白，一个人会成为一方霸主不是没有原因的，她的皇兄忌惮他的势力不是没有道理的。
终归是她太天真，才会被这样一个男子吸引。
终归是她太单纯，才会看不穿他无情的戏弄。
她的脸色顿时苍白如纸，眼里的伤痛刹然涌现。她没有哭，但表情却比哭泣更令人心碎。
他望着她的模样，心竟然微微拧了，一整个闷得不得了。
这可错了，他想瞧瞧她有何反应，想看她暴跳如雷，想看她如何反击，却不想看她眼底那深沉的失望，不想看她犹如槁木死灰的模样。
“怎么，大受打击了？还是你……爱上了我？”他抹去心头那抹奇异的颤动，出口的话语还是充满了戏谑跟讽刺。
“对，我爱上你了。”她缓缓地应。
他一愣，第一次被弄得说不出话来。
她缓缓地跪坐起身，勾住他的肩膀，双眸低垂，目光落在他那张无情的薄唇上，像是无可自拔地受他吸引似地朝他靠近。
他被她眼底的执着吸引了，动也不动地任她靠近他……
“东方夺。”她轻喃着他的名字。
“嗯。”他的气息吹拂在她脸上。
“我会让你永远记得我。”她极温柔地说着，说完抬头朝他咧开一个灿烂的笑容，然后在他完全没有防备的情况下，张开了嘴，狠狠地咬住了他的下巴——
“啊——”东方夺惨叫，一把抓住她的肩膀，将她硬生生地扯离自己。
门外传来杂杳的脚步声，随时都可能破门而入。
“不准进来！”他怒吼着。
外面的杂音全都停住，然后又迅速地散了开去。
“呵呵呵……”夏絮乐笑了，笑得花枝乱颤，不可自抑。
“闭嘴！”他一把攫住她的手腕，将她拖至眼前，这才发现她眼角尽是泪水。他一愣，不自觉地松开了手里的钳制。
不知怎地，她的泪水竟比她的嘲笑更让他不舒服。
模了模下巴，模到了些血丝，但他只能猛皱着眉头，对于心里那陌生的情绪感到些许不安。
彬许伤害她并不如想象中的有趣……