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空壳娘子 第十三章

作者:风光

第七章

那女人……那女人是想向他证明什么?证明她比他强,比他聪明?

几乎是不眠不休地让马儿奔驰到牧场,一群属下都累瘫了,但武聿擎仍是肃着一张脸直往前赶。

他其实很明白,她顶多就是隐瞒他经营雅昶小集这件事该受责备,用其他的理由对她生气,并没有什么道理。

那一切完全就是他自身觉得羞愧,无法忍受自己会把牧场经营不善,还得让一个女人用这种方式“教”他,他的牧场才能转亏为盈,所以他恼羞成怒,将所有的火全发在她身上。

他是武聿擎啊!天下第一牧场的场主,岂容自己的权威受到挑战?他努力了那么久的事情,她轻而易举就做到了,不等于反过来证明了他的无能?

他明知道,她总不可能在背地里嘲笑他,可是他控制不了自己不往最坏的地方想。

要是让他的属下、让外面的人知道了他武聿擎开牧场还得靠个女人,他要怎么经营牧场?怎么和人做生意?

想到这一层,他又忍不住加快了速度,后头马术不如他,被他抛开老远的属下们,都咬牙紧追,直到他发现每个人都离他老远,一副筋疲力尽的样子,他才放松了缰绳,让众人歇息。

一群人坐在路旁的茶棚里大口灌着水,全松了口气,不过这里距离牧场约莫还有两天的路程,一想到接下来还得这么拼命,大伙儿又无精打采。

此时远方突然传来急凑的马蹄声,一群坐得东倒西歪的牧场伙计们马上戒备起来,而表情冰冷的武聿擎眼神则变得更加凌厉,目光直直射向来人那方。

远远地,就能听到前方林间小道虫鸟被马儿惊动,接着一个穿着黑衣的骑士由一小点慢慢变大,飞快冲至茶棚旁的道路,见到他们一行人时,却突然硬生生勒住了马,扬起的沙尘让一干人等全咳了起来,那骑士坐得也差点摔下马,幸亏骑术了得没有出事。

直盯着那人的武聿擎,突然语气严肃的问:“发生了什么事?这么慌张?”

他早就看出那人是牧场里的人,跑得这么急,恐怕事有不妙。而黑衣骑士下马后,几乎是连滚带爬到他面前。

“场主……想不到你先来了,属下还在担心赶回京城才能找到您,会耽搁了大事。”黑衣骑士声音沙哑,直喘着气,却无视旁人递来的水茶,急急忙忙道:“场主,牧场出事了!”

“说!”武聿擎心一沉。

“场里的井水被人下毒,马匹牛羊死了不少……尤其是一个月后就要交货的那三千匹战马,死伤惨重……”

他话还没说完,武聿擎脸色一变,手狠狠地往桌面上一拍,那张原本就摇摇欲坠的老桌子砰地碎落一地,气氛变得更加凝肃。

“怎么会这样?是谁干的?抓到人了吗?”他暴躁地问,额上青筋浮动,接踵而来的意外引发的火气,快将他撑爆了。

“还没抓到人。不过,牧场的管事说,主谋应该是—”

黑衣骑士才想说出来,武聿擎却突然伸起一只手,止住了他的话。“我和你回去看!”

属下口中的凶手,他几乎可以猜得到是谁,只是在一干属下面前不便说出来。想要延迟他交马的时机,甚至让这笔交易被取消的人,也只有那家伙了!

但,他为什么不想让属下在众人面前说出那个混蛋的名字?说到底,他还是在意着初真,不想让任何事影响了她在众人面前的形象……至少,现在不要。

“秦阅!”他迅速地派下了命令,“派个人回府告诉少女乃女乃这件事,让她安排府中戒备,再带着其他人跟上。至于你—”他指着黑衣骑士,“和我快马先回牧场,路上再边走边告诉我场里的状况!”

在这紧要的时机,他突然觉得,有个能干的妻子也未必不是好事,至少他发现自己很放心让她处理武家大宅里的事,他不必再回头。

武聿擎吩咐完就一马当先地和黑衣骑士往牧场去了,其他的属下们,也都尽全力追赶,毕竟现在不是可以偷懒的时候。

两天的路程,他日夜兼程只花了一天不到的时间,便抵达了牧场,一干属下全远远地被抛在后头不知多远。他连休息都没有休息,一到就命令管事带他了解损失的情况。

即便在路上已做好了心理准备,但当他发现三千匹将要交货的战马,死了快一千匹,救回来的全奄奄一息,得付出额外的成本才能让它们恢复健康,才能交货,他气得差点把屋顶掀了。

柳少奇……他在心中憎恨着、撕咬着这个名字的主人,这混蛋究竟要把他的生活、他的事业搞成什么样子,才愿意罢休?

走到这一步,他也不可能息事宁人了。

“场主……”管事来到脸色凝重的武聿擎身后,“这……一个月后就要交马,万一三千战马交不出来,可是要杀头的!懊怎么办才好呢?”

“我们只有一个选择。”在知道牧场遭劫的当下,他就已思索过所有方法,可行的,只有一个。“召集一群功夫好的弟兄,跟我到万马谷!”

万马谷听到这个地点,管事和其他的人猜到他的打算全白了脸。“但……那很危险……场主请三思!”

“横竖都是死,你能想到比这个更好的办法吗?”武聿擎瞪着他。

管事及其他的下属全沉默了下来,最后一咬牙,像下了什么决心般道:“我相信场主,万马谷就万马谷吧!我们立刻去准备。”

武聿擎负气远赴牧场的数日后,李昶妮便接到了牧场来的消息。

这时候也顾不得生他的气了,虽然余怒未消,她还是发挥了她来自现代经验的强大组织力与规画力,让整个武家大宅戒备起来,雅昶小集也暂汀?业,全部人手调回大宅,共同因应牧场的困难。

然而她气都还没喘过来,没过几天,牧场又来了一匹快马,带来最新的消息。

“场主去了万马谷……”她有听过武聿擎提到这个地方,但没特意去记。“我记得万马谷是个有很多野马的地方,是吧?”

来报讯的是小孟子,因为他学东西快,个性机灵少出错,同时也是她熟悉的下人,因此武聿擎特地要他办这件事。

他希望小孟子的应变能力,能够把牧场的情况说得好一点,让她少担心一些,虽然依她的聪慧,要瞒过她,根本是痴人说梦。

小孟子的心仍飞快跳着,一方面是因为赶路,另一方面则是因自身对牧场的忧虑及紧张。不过他说起话来,仍然有条有理。

“是的,万马谷距离牧场约莫五十里路,在一个险峻山间的山谷平原里。先前场主无意中发现那个地方,发现有数量好几千匹野生的马群,每一匹都相当神骏,不输给关外的名马!之后又去看了几次,发现那群马儿在白日的一定时间里都会出现,行动很有规律。”

“所以你们场主到万马谷,是想要猎一些现成的马?”她紧皱着眉,觉得自己这个想法有些不妙。

“是。要一下补足近千匹马,只有驯服野马这个方式!”小孟子表情凝重地回道。

“但那不是很危险吗?”就算没吃过猪,也看过猪走路,何况现代的Discovery里,野生马群的纪录片也播过好几遍,她光用想象都能想象出驯马的风险有多高,更别提这时代还没有另一个时空的先进装备!

“夫人放心,场主是当今驯马的第一高手,何况他率领着百余位咱们牧场里最厉害的马师,一定能顺利归来—”他真心这么希望着,却被她打断。

“小孟子,你别骗我了!”这种假设法,她听多了!这时候,实际一点比较重要。“我虽然不懂养马,但也知道野马难驯,越神骏的傲气越足,光是驯服一匹都要花费极大的精神及力气了,何况还是近千匹马?你只要告诉我,他这回带人去猎马、驯马,完全补足欠缺马匹数量的可能性大吗?”

“这……”小孟子突然迟疑起来。

“我明白了。”她在心里叹了口气,心知小孟子试图安慰她,但这回真的太危急,他连安慰自己都做不到。“然后就算他成功地将马匹带回来了,还要在这一个月内的时间,将那些马儿驯服成在战场上不会抓狂的马,对吧?”

“是……”小孟子冷汗直流。但什么叫“抓狂”?

“罢了,我知道我该做什么了,你长途跋涉也累了,先下去休息一下吧。”她挥挥手遣退了小孟子,回头又唤来自己的贴身婢女,“小晴!”

小晴伶俐地由后头现身,神色也满是惊慌。

“去帮我把雅昶小集的帐册拿来。”李昶妮明快地下了决定。

“少女乃女乃是要这个月的吗……”

“我要全部,包含我自己整理出来的那堆报表。”她眼神一黯,语气沉重道:“我要知道店里有多少现银是可以马上取出来花的,如果不够,那就只好……”

小晴听懂了,吓得瞪大了眼。“少女乃女乃,难道你要……”

“我也希望事情不要走到那一步。”她苦笑着,心里的担忧却让她颦起的细眉深深锁死,让这抹苦笑显得更加沉重,她不由得揉揉眉心。“不过,眼下被人捅了这一刀,看来真要遂了武聿擎那王八蛋的意了!”

数日后,一直如死城般沉寂的武家牧场,突然喧闹起来。

“快、快、快!场主猎马回来了!场主猎马回来了!”

“弟兄们准备好了吗?快开栅门!”

牧场里的人一听到武聿擎带着大批马匹回来的消息,全兴奋地匆匆准备迎接。

开启栅门,备好粮秣,清空马场……等等工作随即完成,其实能在短时间内完成这些事,实归功于大伙儿都对场主很有信心,必然能猎到马匹回来,因此早早都做好了准备。

远远地,众人听到了纷乱杂沓的马蹄声,接着,草原的那一头先看到了策马领头的武聿擎,后头跟着一群未上鞍、雄壮威武的马匹,而牧场里百余位的马师则是极有经验地分散在外围,将马匹们包围在中间赶回。

“快散开,架好绳套和棍子!”

牧场里的人极为熟练地配合,武聿擎一马当先地冲进栅栏里,后头的人马上将马赶进,接着草场里的工人们,便将新来的马儿分成一群一群,以便后续工作。

等所有的马都进了栅栏,一切大致底定后,武聿擎才慢慢地从马上下来,脸色有些灰白。

“场主,你的身体状况……”一旁的马师有些迟疑地问,却被他阻住接下来的话。

这次进万马谷,只能说生死一瞬,连他都没想到自己能活着回来。如今成功达成目的,那么他付出的一点代价,也不算什么了。

他唤来一边的牧场避事。“去和秦阅整理一下马匹,确认一下数量,再跟我汇报全部的情形。”

管事依照命令去办事后,武聿擎便冷凝着脸,一直立在牧场中央,远远望着众人忙碌的样子。要是平时,他应该也会亲手整顿他带回来的马匹们,然而这次……

他轻轻抚着自己的胸口,神情更加凝重。

“算好了,场主!”秦阅和管事一同奔跑回来,其中管事都还没喘过气,便急忙对他禀报,“场主这回一共带回六百五十一匹马儿,每只都很健康、很有精神!方才带去烙印,有的弟兄还差点被马儿给踢伤。”

“所以还差三百多匹骏马?”武聿擎并没有因管事所说的好消息就欣然地认为事情解决了。毕竟交易就是交易,容不得一点差错,更何况京城里现在正谣言满天飞,认为武家牧场可能因经营不善而交不出马。

“或许我们能和附近的牧场焙买?”秦阅也苦恼不已,“或是用一些较为次等但依然能上战场的马,然后给朝廷一些价格上的折扣……”

“各种方法我都想过了,否则你以为我为什么会去万马谷?虽然猎马最快,却也最危险。”毕竟,去万马谷是个九死一生的局面,不是到最后关头,他不会出此下策。“去向附近的牧场买,要用什么名义?若是以我们武家牧场的名义,岂不是坐实了京城里的谣言,证明武家确实交不出马?”

他讽刺地弯了弯唇角,又说:“至于用劣马交易,那就更行不通!我武家牧场的名声,必会从此一落千丈。何况,那些是战马,马儿的好坏都关系到将士们的性命,无论如何都马虎不得!”

秦阅沉默了。他也知道自己的方法有点蠢,但就是因为没办法了,才会连这些馊主意都说了,总不能坐以待毙呀?

“看来,我得再去一次万马谷……”武聿擎下了决心,“我一定要维护武家牧场的名声!”

“千万不可啊!场主。”秦阅知道二次前往万马谷,危险程度将是加倍的。“何况,场主你的身体……”

两人的交谈才到了一半,突然一名牧场的弟兄兴奋地单骑冲了过来,边跑还边叫着,“场主!小孟子来了、小孟子来了!”  

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