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红妆天下 第二章

作者:季可蔷

“公主殿下,是该有所决断的时候了。”

是日,曹承熙趁着承办公务之便,再次向真雅提出要求。

真雅没立刻答话,在一份文件上落款后,这才缓缓扬首,明眸迎向面前凛然肃立的男子。

曹承熙,兵部令曹仪之子,曹家年轻一代最受瞩目的俊秀,亦是跟随她多年的心月复。

他去世的兄长曹承佑,曾被希林百姓封为用兵之种,亦曾是她的挚友、她的导师,是她芳心之所慕,但对于一直渴望取代兄长的他,她却无法生出任何不寻常的情愫。

“我一定设法说服我那些家族长辈们全力支持殿下成就大业,殿下应当也知晓,除了军事力量外,我们曹氏家门亦在圆桌会议上控制不少席次,您会需要我们的。”曹承熙热切地游说。

“我明白的,承熙。”

他说的,她都懂,只是——

“若是您对与我……”曹承熙尴尬地清清喉咙。“若您对与下官成亲有所疑虑,下官愿保证,我对殿下一片赤诚,当上驸马后,亦会对您百依百顺,极力扶持,助您称王。”

他字句斟酌,即便私下与她独处,仍不忘使用敬语。

真雅明白,这是他端方严谨的个性使然,或许终其一生,他都不会有所改变。

她静静地望着他。“我从没怀疑过你对我的忠心。”

“那殿下还犹豫什么?莫非……”曹承熙顿了顿,带着几分犹疑的目光梭巡于她冰清容颜。“殿下另有意中人?”

她怔了怔,不承认,却也不否认。

这含蓄的反应已足够说明一切,曹承熙急了。“不可以是他!”他嘶声喊,神态焦灼。“殿下,谁都可以,就他不行!”

就他,不行吗?

真雅默然,心口沉甸甸的,泛着冰凉。

曹承熙见她沉默不语,更焦急了。“殿下,您明知无名的真实身分,他是申允太子的血脉,背后还有一群残余的旧势力,他只会成为您的麻烦,事实上,您早该除掉他——”

“他并无意成王。”她悠悠地打断他。

“就算他无意好了,他背后的势力容得他为所欲为吗?”曹承熙言语如刀,一刀见骨。

真雅隐隐地痛。

“殿下,您要留他在身边,下官无法反对,但万万不可与他成婚啊!”

“……我没想过许他婚约。”她早立志,她的人,她的心,都是属于这个国家的,而他,绝对不是能与她共享王权之人。“我很明白,我的婚姻不由得我私心作主,你退下吧!让我好好想想。”

屏退曹承熙后,真雅独自坐在执务室里沉思,思绪千丝万缕,终究理不出头绪。

丙真到了该拿她的婚姻作为政治筹码之时了吗?她曾想过,不到最后一刻,她绝不婚,现下已到了那一刻吗?

她懊恼地叹息,一时之间心海波澜起伏,无法冷静。她离开兵部,来到马厩,跃上最钟爱的骏驹,策马疾奔。

一路穿过宫外大片园林,来到湖岸边,意外地发现有个熟悉的人影早坐在岸边一块大石头上,逍遥自在地握竿垂钓。

是无名。

她俐落地下马,将缰绳圈在一株树干上,朝他走去。

“你这是在做什么?”

无名回过头,朝她笑出一口白牙,笑得她有些眩目。

“你怎么也会来?”

“很闷,出来透透气。”她答。“你呢?”

“看不出来吗?”他甩了甩手中的钓竿。“我在钓鱼。”

她眯眼,仔细瞧了瞧空无一物的鱼鈎。”钓鱼怎么不用饵?”

“我这叫‘愿者上鈎’,不愿也不勉强。”他话说得潇洒,笑容爽朗,她看着,郁闷的心房彷佛拨开了云雾。

“我瞧你是钓好玩的吧?”她笑道。“有成果吗?”

他一摊手。

“看来这湖里的鱼儿都很聪明,不愿上你的鈎呢!”她戏谑。

“要不你来试试?看这些鱼儿遇上你会不会便傻了?”他玩笑似地邀请,她没多想,便点点头。

他伸手,一个轻巧的回旋便将她也拉上石头,两人并肩坐着,他将钓竿递给她,自己则从怀里模出一颗糖球,抛进嘴里。

“我也要。”她说。

他笑着又掏出另一颗糖球,塞进她的樱桃小口。

***

天色蔚蓝,天空浮着一朵朵胖乎乎的白云,云影映在清澈的湖面,轻盈她随水游动。

两人都不说话,享受片刻的静谧,真雅握着钓竿,钓竿无饵,果真一动也不动,看来湖里的鱼群都不傻。

想着,她笑了,笑过后,心房又淡淡地笼罩忧郁。

“还记得吗?”她蓦地扬嗓,嗓音沙哑。

“记得什么?”他问。

她没看他,定定地看着钓竿的鱼线在湖面上微微颤动。“我们说过要一起去看沙漠飞雪,都快走完那片大草原了,只差几天,便能抵达沙漠。”

她忽然提起往事,他有些惊讶。

“记得吗?”

“嗯。”当然记得。

“是我坚持要回来的。”她说。

“嗯。”他应。

她望向他,水眸迷离,漫着烟雾。“你会不会气我?再晚几天回来就好了,再晚几天,说不定我们便能亲眼见证沙漠飞雪的奇迹。”

他摇摇头,笑笑。“早几天晚几天有什么分别呢?还不就是下雪嘛,看不看也无所谓。”

可总是了却了一桩心愿——

若是有朝一日她当真坐上希林王座,这愿望,怕是永无实现的一天了。

她忧伤地睇他。“我觉得很对不起你。”

“有啥好对不起的?”他撇撇嘴,一副很拿她的多愁善感没辙的样子。“还以为你征战沙场多年,比大男人还爽快,怎么也跟一般娘们一样,婆婆妈妈的!”

“别这么对我说话。”她故作不悦地眯眯眼。“我可也是个公主。”

他耸耸肩。“我从来没当你是公主。”

“那你当我是什么?”她顺着他话锋问,可话才落下,便后悔了。

他亮灿如星子的眼眸大胆放肆地盯着她。“我当你——是我的女人。”

丙然,她就知道自己不该问的,将话题导往这般暧昧的方向,是她的错。

真雅敛眸,试着端出冰凝的脸色,这曾是她的招牌表情,但面对他,她愈来愈难以装冷淡了。

相反的,她甚至觉得自己似乎有些脸红。“你……还有糖吗?”

“你还要吃?”

“对,还要。”她徙劳地想转移两人之间浮动的异样亲昵。

“刚才那是最后一颗了。”无名可惜似地叹道,顿了顿。“要不吃这个吧!”他拾起搁在身旁的一方食盒。“这是我出来前请膳房帮忙做的点心,我跟厨娘她们说是要跟你一起吃的,她们可巴结了,做了好几种不同口味的呢!”

“你啊,就只有想吃甜食的时候会抬出我这个公主的名号。”她揶揄。

“此时不利用,更待何时?”他还理直气壮呢。

“呿。”她赏他白眼,接过食盒打开,里头琳琅满目地装满各样精致点心。“还说要跟我一起吃呢,若是我今天没遇上你,你不就一人独享了?”

“本来就打算独享的啊!”他一副可惜的表情。”这些东西,我一个人吃还嫌不够。“说着,他拿起一个豆沙包填入嘴里。

她也跟着拿起另一个。

两人你一个、我一个,像孩子般地抢食,倒不是真的饿了,只为了那番说不出的乐趣。

为何跟他在一起,就算是做这等幼稚的傻事也觉得开心呢?

真雅感叹地寻思,凝睇他有棱有角的侧脸,心弦牵动,他曾忝言自己生得俊俏,要说俊俏,他肯定是比不上承熙的,却有股难以言喻的性格,尤其当他这般满不在乎地笑着的时候,那微勾的峻唇总是透着几许邪恶的魅惑。

她从不认为自己是个重男色之人,但每每望着他分明的五官,看着他肌肉匀称的身材,以及散漫微敞的衣襟下露出的一截古铜色胸膛,心韵便会不由自主地加速。

这实在不是个好现象啊!

***

想着,真雅又抓起一个糖酥点心,咀嚼着,不知为何,愈吃愈是心跳狂野,全身臊热。

“怎么这么热?”无名蹙眉,展袖抹去鬓边逸出的汗水,又更敞开衣襟。

“你也觉得吗?”原来觉得臊热的不是她一个。她摇动双手在脸颊边摄风。

无名转头看她,见她颊染霞色,水眸含春,红唇若初绽的芙蓉微张,心脏不觉猛烈悸跳,撞击胸口。

“无名,我觉得好奇怪……”她迷惘地望着他,犹疑片刻,忽地探出素手,指尖轻轻地触碰他的胸膛。

这一碰,如野火燎原,灼烧他体内不安分的血流。

他蓦地展臂拥抱她,她没有抗拒,主动偎近,健臂如钳,逐渐收紧,锁住她柔软的娇躯。

她贴着他的脸,嗅着他身上强烈的男性气息,神智晕蒙,几乎不知所之。

肌肤相亲原来是如此曼妙的滋味,她还想更靠近他,跟他黏得更紧,想揉进他体内,与她骨血交融。

她不知所措地在他怀里扭动身子,每一个磨蹭都是对他最严苛的考验,最极致的诱惑。

他心荡种驰,不觉埋唇吻她,她生涩却热烈地迎合着,与他相吮。

他想要她。

就在这光天化日之下,以天为幕,以地为蓆,与她尽情缠绵,满足最原始野性的。

大手松开她衣带,滑入她衣襟内,探索她细腻如丝的肌肤……

“不可以,不能在这里……”真雅努力把持最后一丝理智,推开他,她伸手拉拢自己的衣襟,显得又是羞愧,又是郁恼。“我怎么会做出这种事?这不像我。”

无名瞪着她。

的确不像,以她的端庄自持,不可能这般主动对他投怀送抱,除非……

他神智乍醒,脑海闪过清锐的念头。“有人在点心里下药!”

她震慑,倏然扬眸。“你说什么?”

他绷紧身子,双手握拳,鬓边坠下大颗冷汗。“是我师父跟希蕊王后,他们要我跟你……生米煮成熟饭。”

“什么?怎么会……”她不敢相信。

他亦是不敢置信,当时他们提出这荒谬的提议时,他分明已经严正拒绝了,不料他们竟会来阴的。

无名恨恨地咬牙。

真雅瞠视他。“你知道这件事?你明知道……怎么还……”

“你莫误会。”他拧眉。“我也没料到他们会……真的下手。”

“你怎会料不到?”她尖锐地反驳,又急又恼,一面又要跟体内令人羞耻的对抗。“你那么、那么聪明,万事都在你……预料当中,”

她娇喘急促,每一句都是对他严厉的指控。

他觉得受伤了。“你这是、什么意思?”

她咬唇,费尽千辛万苦往后退,拉开与他的距离。“如果你以为得到我的身子,便是……得到我的人,那我……告诉你,不可能……”

她在说什么?!

他瞪着她,见她蜷缩着身子,阵阵颤栗,明明面临排山倒海的,却倔强地以双手环抱自己,宁愿唇瓣咬出血来,也不许自己投降。

是啊,她冰清玉洁的身子是属于这个国家的,不容他玷污。

她说过,即便她留他在身边,她的心也不可能全给他,她的心里已有了这片江山,有了黎民百姓。

“即便你不想我嫁给承熙,也不该这么做——”

“在你心目中,我是这种卑鄙小人吗?”他打断她,嗓音沉哑,胸口凝冰。“不错,我是不屑所谓的正道,不惧于走邪道,但你以为我会为了得到你,便用活种手段吗?”

她震颤地望他,听出他话里蕴着愤恼,以及某种深刻的落寞。

“真雅,你未免太小瞧我。”语落,他从怀里模出一把利刃,迅雷不及掩耳地往自己一条臂膀刺落。

“你做什么?!”她惊骇地尖叫,连忙倾过身察看他伤口。他这刀刺得好深,猩红的血自伤口汩汩流出,她心疼不已。“你为何……要这么做?”

“你别过来!”他推开她。

她怔然望他,看着他自行撕下一段衣袖,包扎伤口。

她忽然明白了,他是要藉着手臂伤口的疼痛来抵御药发作,剧烈的痛能让一个人忘却欲念。

这都是为了她,为了保全她的清白,可她却误会了他。

她用力咬唇,悔恨莫及。

“你听着,真雅,我不管你要嫁给谁,与哪个家门联姻,那都不能阻挡我对你的爱,我不会因为你名义上属于别的男人就放弃你,不敢爱你。”他一字一句,表白心声。“你记着,此生此世,你摆月兑不了我!”

此生此世,她摆月兑不了他。

这是威胁,更是他诚挚的爱语,她懂了,他既不计世俗的眼光相随于她,便不会用世俗的手段逼迫她,他不会强要她的人,甚至容许她不交心。

他只想爱她而已,只想要她的爱。

她怎么能误会他呢?不该怀疑他的……

她觉得心酸,眼眶不禁泛红。”对不起,无名。”

他撇过头,不看她。”你无须道歉,我只要你相信我。你记得自己对我许下的第三个承诺吗?你说过会信我。”

“是,我相信你。”她伸平抚模他脸颊,凝定他的眸,满蕴说不出口的怜爱。“我信你。”

从今以后,她再也不会怀疑他了。

***

“我不结婚。”

棒日,真雅唤来兵部令曹仪以及曹承熙,宣示自己的决定。

两人脸色一变,正想说话,她微摆衣袖,不慌不忙地解释。“不只是承熙,任何男人,我都不会嫁,若是能坐上希林的王位,我将终生不婚。”

她欲独身一辈子?

曹氏父子愕然,疑惑相望。

“我想过了,我既欲成王,我的夫君便不能是朝中大臣,否则他将藉此结党营私,即便他个人无此意愿,巴结笼络他的群臣必不会少,情势将促使他成为我的祸患。”她顿了顿,深幽的眸光慢悠悠地扫过曹氏父子。“女王的权威不容挑战,我的天下,不能与枕边人共享。”

她言语若冰,意态坚定,曹氏父子惘然无言。

“这么多年来,我们向来走同一条路,同心协力,你们对我鞠躬尽瘁,我铭记在心,若是你们了解我,便该信任我,有朝一日我登基为王,必不会忘了你们的汗马功劳,到时我自会论功行赏,无须以婚姻束缚,我也不会辜负于你们。”说着,真雅淡淡扬唇。“你们说,是吗?”

她这番立论合情入理,既褒扬对方待己之忠诚,同时亦隐含威严,警告对方不得以婚姻行威胁。

软硬兼施之下,曹氏父子一时寻不出话来反驳,只能愣愣地听着。

半晌,曹承熙总算哑声开口。“殿下说的是真的吗?登上王位后,您果真将终生不婚?”

“不错。”真雅坚毅地颔首。

他怅惘,眸光明灭不定,看得出对她此番宣言很是震撼。

倒是老谋深算的曹仪,很快便判读了他们无法改变公主的心意,她能在战场上杀伐决断,对自己的婚姻,当然能够有所坚持。

“臣明白了,就照殿下的意思吧。”他让步了。

但曹承熙仍不情愿。“可是殿下,我与父亲虽然一心效忠于您,但家族其他长辈却是颇有异心,他们或许会与太子结盟——”

“若是如此,那便是我个人能力不够,他们不信任我能成王,宁愿选择另一个人。”真雅顿了顿,唇畔噙着一抹清冷,眼神凝冰。“那么,我自也会有所抉择,谁是可用之材,又对我忠心耿耿,我总是能分辨得出来的。”

这话挑得很明了,曹承熙还想说些什么,但曹仪阻止他,拉着儿子退下。

“爹!为何不让我说?”曹承熙抗议。

“还能说什么吗?”曹仪皱眉,粗声驳斥。“你看不出来吗?公主已然是铁了心了!”

“可是——”

“她是王。”

“什么?”曹承熙一愣。

“她会是个伟大的女王。”曹仪低语,捻须微笑,神情带着赞赏与向往。”她自有所坚持与原则,绝不轻易屈服,即便想要王位,也不会为了称王,许人不该许的东西,交换利益——她会是个很好的王,她有那样的资质。”

曹承熙怔怔地听着父亲感叹。

“承熙,认了吧!”曹仪谆谆劝诫儿子。“这样的女人,不会委身于任何一个男人的,她心胸怀抱的是整个国家,是天下苍生。你就……死了这条心吧!”

要他死心吗?多年的相思,满腔的爱慕,要如何潇洒地放下?

曹承熙惆怅地寻思,扬首,目光投向遥远的天际。

***

“是吗?真雅拒绝了?”迷蒙的月色下,开阳伫立于东宫花园池畔,聆听心月复属下的报告。

罢密带来的这个消息令他有些意外,他默然深思,手上习惯把玩着一管翠玉横笛,这是当年同父异母的兄长德宣太子临死前送给他的,最后的礼物。

“是,听说她不但拒绝了曹氏父子联姻的提议,后来又召集了所有跟随她的亲信,公开做了一番宣示,她说,有朝一日若是成王,她将终生不婚。”

“终生……不婚吗?”开阳咀嚼着王妹此番宣言的深意,忽地笑了。“不愧是真雅,不愧是她。”

罢密观察主上的神情,颇感不解。“看来殿下对真雅公主的决定似是感到佩服?”

“不错,我是佩服。”

“为什么?公主拒绝与曹家联姻,岂不等于将曹家半边势力拱手奉送给您?她应当知晓,曹家另有一群耆者力促与主君您以婚姻结盟。”

“真雅不在乎。”开阳淡淡扬嗓,剖析王妹的心境。“她着眼的不是现在,而是将来,一旦答应与曹承熙成婚,将来她即便登上王位,王位也未必坐得安稳,因为倒向她夫君的势力反而会对王权造成威胁,曹承熙很可能会成为第二个希蕊王后。”

“也就是说,她若想成婚,夫君绝不能是朝中任事之人?”赫密有所领悟。

开阳颔首,补充说明。“除非她愿意委身下嫁给一个无所事事的男人,但大好男儿,怎可能不想成就一番自己的事业?真雅怕也看不上那种一无所成的男人。”

“所以干脆说自己不婚了?”

“重要的是她也不愿因此受胁迫,她仍是坚持一贯的原则,不肯拿自己的婚姻作为交换政治利益的筹码。”

“原来如此。”赫密懂了,但他想想,还是摇头。“不过公主如此作为,在属下看来不甚聪明,若是因此失去曹家相挺于她的势力,她也无法坐上王位啊!那又如何能论及成王以后的政局形势?”

“你的意思是,不管如何,先设法夺取王位再说?”

“难道不该如此吗?”

开阳微哂。“就此点看来,没错,真雅此举确实不甚圆融,不知变通。”

“但是殿下依然感到佩服?”赫密听出主君的弦外之音。

“倒不是佩服。”

是羡慕。他羡慕真雅能坚守原则,而他,却连自己心爱的女人都保不住。

开阳寻思,唇畔依然噙着笑,那笑锐利不减,谁也看不见那密密藏在笑意后的伤痛。

他的心门,牢牢地锁着。

“真雅既然放弃与曹家联姻,那么就是我们分裂曹家势力的时候了,务必要令曹家另一派的耆老确确实实地倒向我们——去告诉他们,我同意迎娶曹雪蓝。”

“是。”赫密欣慰地领命,很高兴主君终于做了该做的决断。

太子妃死后,他和师妹月缇都很担心太子会一蹶不振,不料他行事反倒更加俐落明快,彷佛不曾痛失爱妻。

“我父王那边可有异状?”开阳询问。

“目前倒没什么动静。”赫密报告。”殿下日日亲自侍奉汤药,看来陛下对您的孝心很是感动,王后娘娘三番两次请求与陛下会面,他都不肯宣见。”

“但他见过德芬与真雅吧?”

“是,两位公主都曾私下召见过,但都只见过一次而已。”

“一次就够了。”开阳把弄着横笛,若有所思。“只须见过一次,便能让我父王决定是否要废黜我。”

“废黜?”赫密大惊。”殿下怎会这么想?陛下明明——”

“你以为他天天让我侍奉汤药,便是信任我吗?”开阳冷笑。“我父王早就怀疑我了。”

“陛下……怀疑您?”赫密犹豫,表面看来不似如此啊!

“怎么可能不怀疑?”开阳自嘲。“我在他寿宴那夜发动政变,又有人在他酒水里下药,虽然他不相信王后的说法,不认为是采荷所为,可不表示他认为那事与我无关,毕竟我发动政变的时机太巧了。”

“可您政变的对象,是王后,并非陛下……”

“他哪能确认我究竟是针对谁呢?或许真是我等不及想坐上王位,意欲提前除掉他这个父王也说不定。”

“可是……”赫密又糊涂了。”若是陛下不信任您,又怎会让您日日亲侍汤药?这不是很危险吗?”

“不让我接近,会更危险。”开阳慢条斯理地分析,黑眸迸出凌锐的冷光,如夜色里一头藏匿的猛兽。“不如装作信任我,远离王后,松懈我的心防,我反而不至于轻举妄动,他也能暂且保住性命。”

罢密茫然,他这个主子的城府深,他知道,但那个年迈昏庸的靖平王也有此等敏锐心机吗?

开阳看出属下的迟疑,笑笑。“莫要小瞧我父王,当年他能于残酷的政争中苟活,坐上王位,也不是全靠运气。”

“是。”赫密定定神。”那依主君所见,陛下接下来会如何做呢?”

“这个嘛。”开阳勾唇,似笑非笑。“我想,他会先召开圆桌会议吧!”

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