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月牙蔷薇 第八章

作者:言妍

今年冬季,天反常地暖,雪也来特别晚,十二月天,黄埔江头还旋盘着几只应该南下的候鸟。

天天见阳光,货也进得好的曾世虎,为一偿三个月前爆炸案的那一场鞭气,大张旗鼓地要举行五十岁的生日。

当然,居于安全的理由,他的风声放得响,可是请的人只限于他能信任的亲朋好友。

而且西纯别墅早加强戒备,进出的人,收来的贺礼,都要经过严格的检查。

“我们不能再等了,暗杀行动就选在这一日。”季襄在密室里宣布说:“我们要让曾世虎的生日,也变成他的祭日。”

他一方面也是舍不得让-美在虎口下冒险。时间已经够久了,再拖下去,他会先精神崩溃。

“-美给我们的这些图是很详细,逃生的路基本上都设计好了。”杜建荣说:“只是我们如何混进去?武器又该怎么办?手上没枪没刀的,也是白搭。”

“还是用那招戏班子的方法。武器比较麻烦,因为他们任何箱子都不放过。”季襄皱眉说。

“-美说,武器由她带,以她的身份,不会搜得太严。”史恩说。

“不!这招太险了,等于把生命放在刀口上,我不能同意。”季襄否决说。

“我们当中,谁不是把生命放在刀口上呢?你自己就首当其冲。”陈若萍顿一下又说:“如果你东也顾忌,西也顾忌,我们的工作怎么进行下去呢?”

“我会再另外想办法的。”季襄坚持地说。

最后还是-美说服了他。

那日,他们在散池轩会面。她花了很长的时间反覆说:“我已经得到曾瑞民的同意,段家和他的礼一块送。他是曾家的儿子,没有人会搜查他的。”

“他那么任你摆布,可见很喜欢你了。”季襄口气怪怪地说。

“你在嫉妒!”-美亮着眼说:“不过你真的不必,在我的心中,你就是那广大的天,而曾瑞民只是地上的一只小蚂蚁,一点都不能和你比。”

“即使是一只小蚂蚁,也让我根不舒服。”季襄说:“你千万记得,曾家人心狠手辣,说变脸就变脸,你不要疏忽轻敌。”

“其实真正危险的是你,我又不动枪。”她说。

季襄不语,只是抱着她,说:“这是我第一次希望任务快点结束,然后找个安静的地方,和你长相厮守。”

“你的统一大业呢?”-美轻问。

“就像你说的,报国总有其它方式吧!”他说。

“你是英雄,其它方式不适合你。”她说。

“如果我不想当英雄了呢?”他问她,也自问。

“我不在乎你是不是英雄,只要你好好活着。”她真心地说。

“-美,有一件事一直是避讳的话题,但此刻我非说不可。”他轻声嘱咐着:“如果我不能好好地活着,你一定要坚持走下去,像我的月牙蔷薇,知道吗?”-

美眼中泛出泪水,整个人埋在他胸前。她怎么能回答呢?

世间悲喜总不由人,特别是这个天灾人祸交迭的时代。他们只能静静地相信,以心交流,体会彼此,仿佛这是最后一次的聚首。

***

西纯别墅四处是张灯结彩,丝竹不断,几个开放的大厅堂都充满着祝寿的人潮,能够被邀请的,多半有些来头-美放眼看去,很容易就分辨出哪些是伪装的保镖。

曾世虎在重重护卫中,即使近在咫尺,要得手,恐怕也要靠几分运气吧!-

美自己方才就有惊险万分的情况出现。

段家的礼和曾瑞民的一起送至书房时,管家硬是要检查她的。

“不必了,她是我的朋友。”曾端民命令说。

“二少爷,这是规定,不得不从。”管家说。

曾端民争不过,就看向-美。她身上开始流冷汗,但仍镇静地打开那刻有蔷薇花的檀木箱子,里面整齐地摆着几柄名贵的古董折扇。

“别乱动,这可是千金之价,你们一辈子都赔不起的。”-美故意吓人说。

“段小姐,我们能看看底层吗?”管家又说。

“当然不行!底层是装折扇的镶金盒,更是动不得的。”-美嗲声撒娇说:“你们曾家真讨厌,别人送礼,还要先侮辱一番才高兴,有没有毛病呀!”

她那表情说有多媚就有多媚,曾端民看了心动,便说:“好啦!拿着鸡毛当令箭,把小姐都惹火了。你们就去收拾其他人吧!”

直到此时,想到那一幕,-美的手还会发抖。

“还在为那件事生气吗?”端民看她不悦的脸色问。

她斜睨他一眼,嫣红的樱唇嘟得高高的。

这位曾家二少爷是懦弱无能的玩裤子弟,凭家里有钱,到处游学玩耍,不务正业。

她太熟悉这种人,她的大哥就是一例,所以曾端民很快便成了她的囊中之物。

她真的懒得理他,只担心季襄他们取武器是否顺利。

今天的气候也奇怪,以为是晴蓝,偏偏不见太阳,云层则一块块加厚。若是下雪了,对计划好或不好呢?

众人分批祝过寿,就准备入席。这时天色整个大暗,屋的里外亮了灯,仍嫌不够,所以燃了几支大火把。

“世虎兄真是神通广大,连风云都来拜寿了。”有人藉机拍马屁说。

胖墩墩的曾世虎,闻言大乐,模着胡须直笑。

宴席到一半,早先搭的戏台有了动静-美开始紧张,她知道戏码有三套,分别是“龙凤呈祥”、“淙溪沙”和“哪吒闹海”。

蓄意利用的是第三出。那时众人酒足饭饱,警戒心降低;再加上哪吒的武打戏多,在拔龙须的那一瞬闲,枪弹就要射出。

“怎么了?你都不动筷子,是菜式不合你的胃口吗?”曾端民殷勤地问。

“哟!瞧我们二少爷,人都还没娶进门,就伺候成这样了。”曾二夫人取笑着说。

这回-美没有脸红,因为她的注意力全在洋人桌上的史恩。看见他,她的心定下一半。

唱完刘备、周瑜的“龙凤呈祥”,-美看见混在管茶事女工里的陈若萍,她的脸太过严肃,显得有些特别,希望没有人留意到。

第二出“淙溪沙”是唱西施和范蠡的故事。在清越的慢板中,-美找到当车夫的黄康,他的脸涂得有够脏。

熬完打算救越国的西施,-美捺不住,随着一群孩子探向后台。

简陋的衣物间,堆栈着闪金带绿的厚重戏服,还夹着汗水及廉价香粉的味道。

突然有人轻握她的细腰,猛一回头,却是一个眉毛吊起,满脸腥红色彩,头上串两根触角的人。他的眸子对她闪动着柔情。哦!是扮虾兵的季襄。

“蟹将来-!”有人对孩子们闹着。

炳!是杜建荣,他挤眉弄眼的,可顽皮了-

美紧张的情绪,完全松懈下来。看他们的模样,极有信心,她或许不该太忧虑。

“待会我一上台,你就去找若萍,记得吗?”季襄不放心,低声交代。

“我会。”-美和他对望,想留住彼此深深的爱意。

杜建荣在旁轻咳一声,阻断两人的忘情。

“框!”地一声,铜锣开打,新戏上场-美回到宴席上,手握紧皮包,全身僵硬着。

“-美,我留了几尾醉虾,你爱吃的。”曾端民见了她就说。

虾?哦!她快呕吐了。

小小办孩儿,满场鳖泼乱跳着-

美想到厕所吐,但又不敢离开一步,她必须看着季襄平安。

终于到了龙王宫殿,季襄和杜建荣掌着大旗出现,陈若萍、黄康、史恩和几名内应的人,都稍稍靠近。

办孩儿捻了龙须,龙王惊跳。

蓦地一两声爆破,乍听之下,以为是带着潮气的鞭炮,但接著有人喊:“刺客呀!”-

美的身心一下子活络起来,眼前的景象快速转动。的确是快,因为有人忙着逃命,有人忙着抓刺客,全部撞在一块,像房子要倒塌了-

美一心只有一用。她看着曾世虎捧着胸口倒下,血喷了一地。接着是扔下大旗,往后台跑的季襄,她跟着追,但许多人超越过她。

她再看见季襄时,他正和人扭成一团。她翻着皮包,拿着预藏的枪,丢给已手无寸铁的他,一声巨响,他获得了自由。

“-美,快走!”季襄用力喊着,人奔向她。

但晚了一步,有人拽住她的手臂,怒火冲天地说:“原来你也是和他们一伙的?!”

天呀!是拿着枪的曾端民,他整个人变得宛如魔鬼,枪口朝季襄举起。

她不知哪来一股蛮力,猛撞向曾端民,枪口一偏,她只觉胸臂一痛,天地一下颠倒,然后满口的沙尘,满鼻子的血腥……“-美!”季襄魂魄俱裂地叫着。

他一枪毙了曾端民,但同时自己身上也中了弹。但他不觉得痛,眼里只有-美的血,-美的伤……该死!她怎么不睁开眼?她怎么离得那么远呢?

“-美!”他声嘶力竭地叫着,很努力地爬着,但不知道自己根本没有移动半步。

“失火了!”人声鼎沸地大嚷着。

赤红的火,映着-美汨汨流出的鲜血,也映着季襄惨不忍睹的伤口。模糊及混乱中,-美意识微弱地想着,他死了吗?有人踩过她的头发,有人踏过她的手。藕断了丝还连,藕断丝连……如星辰,灿烂……如春花,姣美……

***

然后,季襄,爱……丝……也要……断了……季襄还在爬,喊-美的声音变得哀伤而无力。

有人走过来,扶起了他。

“-美……”他费尽心神地说:“救她……”

逼康努力在烟灰中找人,终于看见在戏台旁的她,才要走过去,整片着火的布景倒下,恰恰挡在-美的面前。

“-美!”黄康叫着,想闪过火堆,但那温度实在炙人,火舌信信吐着,如人间地狱。

他正左右扑火,一个人跌撞冲来。是季襄,他的伤口扯裂,血大量涌出,嘴巴里疯狂大叫,似乎想跳入火中。

“季襄,太危险了,你不可以去!”杜建荣拦住他说。

“不!-美还在里面,让我和她在一起……”季襄使尽全力,狂乱地喊。

下一秒,他因流血过多,失去了意识。

“走吧!再待下去,我们也会葬生火海。”陈若萍颤抖地说,神情十分凝重。

她及黄康扶住辫迷的季襄,在整座堂屋倾倒之前,速速离开。

杜建荣直到最后一刻,隐约看见焰火吞噬了那绣着蔷薇花的白裙,才绝望地放弃。

逃出了西纯别墅,一坐上史恩驾驶的马车,杜建荣便失声痛哭说:“我……希望……季襄永远不要醒来……”

史恩红着鼻子,眼泪一串串流下,早顾不了马匹走的方向。

突然,一片雪落下,两片、三片、五片……像死亡的哭泣,也像死亡的气息。他们的马车走在寂静的林子中,宛如送灵的挽车,而雪,就是那花形的冥纸……

***

季襄昏迷了一个月,他醒来时,已是制腊八粥,准备过农历年的时候。

他因为伤得过重,多半时候都是高烧,不省人事。

“他会痊愈的。”由南方赶来医治他的秦鸿钧说:“季襄这孩子求生能力很强的。”

“可是醒来之后呢?”杜建荣只会重复这一句,那片蔷薇花白裙,已成为他午夜的梦魇。

季襄也有梦。发热的时候,梦是红的,有金色闪光,-美在里头如精灵般跳着,时而飞转,时而低旋,笑声如清脆的风铃。冷颤的时候,梦则成为白色,水晶般的白,-美静静走着,神色不似人间,她的唇轻轻启着,什么都听不见,但一旁的枝桠摇摆,恍若悲泣。

哦!-美……他总是不断追赶,直到气息将绝。

气息将绝,幽幽回转,一次又一次,一次又一次。

他醒来那一日,刚下过一场雪,阳光特别白艳。睁开了眼睛,看到的是铜鼎炉火,深屋脊梁,阴暗角宇,一个熟悉又陌生的地方。

然后视线落在应该在南方的秦宗天,极端纳闷……“你醒了?”秦宗逃谠准了季襄的黑眸子叫道:“天呀!他醒了!师父,师兄醒啦!”

这一喊,把厅院里外的人都招来了。秦鸿钧、陈若萍、杜建荣都高兴地围在床前,几个药铺伙计也在门外探头。

“好,比我估计的还快,可见我的药用对了。”秦鸿钧说,一边给季襄把脉及翻眼皮。

季襄毕竟年轻力壮,记性又强,所以很快就想起一切。

他的脸由茫然转为焦虑,抓着人便问:“-美呢?你们救出-美了没有。”

秦鸿钧知道最困难的部份来了,他用严肃的声音说:“外头没事的人就去顾店,别堵着碍手碍脚的。”

“建荣,你救出她没有?”季襄像要冲下床。

“嗯!有,她……她很好。”杜建荣吓得吐出这些话来。

秦鸿钧瞪了杜建荣一眼,他们当初讲好要实话实说,但看样子,形势由不得人。

“那么,她在哪里?她为什么不在这里?”季襄环视周围说。

“-美还要上学,她……她回学校了。”陈若萍反应极快地说。

“回学校……所以她伤得没有我重……”季襄的神情又转为迷惑,接着又说:“快!我要到上海去找她!”

“季襄,稍安勿躁。你也知道伤口严重,不好好调养,你哪儿都去不成。”秦鸿钧板着脸孔说。

“师父,你不晓得,-美一切都是为我,那颗子弹也是为我挨的。”季襄坚持着。

“我完全明白,但你现在不宜远行,我写信去叫她回来,还比较妥当。”秦鸿钧采拖延战术。

季襄激动过后,有些疲惫。他喘了几口气,说:“只要她平安都好……对了!曾世虎死了没有?我们的行动有没有成功?”

“死啦!曾世虎和曾端民父子都死了。”这是个安全话题,杜建荣有点过度热心说:“上海整个军火走私集团都解散了,不少人额手称庆,连警察厅也睁一只眼,闭一只眼,只说西纯别墅失火,几乎不提刺客。”

“那把火烧得莫名其妙,并不在我们的计划之中,不是吗?”季襄问。

“我想是有人过于惊慌,撞倒火把,引起火灾的。不过,这倒助了我们一臂之力。”若萍说。

“有没有其它人伤亡呢?”季襄又问。

“呃,有几个奴仆,来不及逃,所以葬生火窟。”陈若萍迟疑一会说。

“这是我们的任务中,第一次伤及无辜。”季襄叹一口气说。

“那把火是谁也料不到的,别太自责。反过来想,你们除去了曾世虎,救的可是成千上万的人命呀!”秦鸿钧劝着说。

季襄微微点头,突然想到说:“史恩和黄康呢?”

“史恩有事到香港,还说你一清醒,就拍个电报给他。”秦宗天回答说:“黄康回上海结束报社,顺便回老家看老婆孩子了。”

“黄康总算良心发现了。”季襄笑笑说。

“师父,您昨天那新处方,我再煎几帖给师兄喝吧?”秦宗天请示。

“好!懊!大家就让季襄休息吧!”秦鸿钧说。

接着两天,季襄很努力吃着药,配合师父的吩咐,想让自己尽快恢复健康,见-美便是他最大的原动力。但有时他不免怀疑,-美为什么不守着他呢?依她的个性,她应寸步不离才对,怎么会放心去上海呢?

而每个人的表现也都有说不出的怪异,即使在嘻笑的时刻,都弥漫着一股化不去的哀伤。

季襄是个思绪精密的人,但在碰到最大悲剧的可能性时,也有不去面对的天生本能。

然而,季襄就是季襄,在第三天早晨,就起床穿衣,准备去上海,找他们所说还活得好好的-美。

他来到右厢房的大厅,正要出门,恰被端着茶盘的陈若萍撞见。

她惊呼着:“你要去哪里?秦师父说你还不能下床的!”

“我要去上海找-美,我一刻都不能等了,能不能帮我雇一辆马车来?我不去不行了!”他有些粗鲁地说。

陈若萍一下无法应付,左右寻救兵,口里说些不清不楚的搪塞话。

她的表情泄露太多,季襄猛地抓住她问:“-美还活着,对不对?”

茶盘落地,“框啷”一声,如青天雳霹。壶碎了,杯子碎了,片片畸零,像在诉说一个心碎的答案。

季襄呆了。他看见才刚进门的杜建荣,立刻冲过去问:“-美还活着吗?”

杜建荣一句话都说不出。

季襄的五脏六腑开始扭转,他的眼睛碰见秦宗天,脚步踉跄,吐出如尖刀的字句:“她、死、了、吗?”

秦宗天没有避开他,眼中充满悲悯。

必答的声音由另一边传来,秦鸿钧很平静地说:“那天火势太大,没办法救出-美。她死了。”

她死了?死了?死了……季襄发出一声不似人的哀嚎,彷如腑脏痛到了极限,穿过脑门,成了血淋淋的碎片。

他疯也似地冲到雪地,那白茫茫的雪!无边无际,好像一场永不休止的恶梦。

他不能想像他的月牙蔷薇被大火吞噬,美丽变得焦黑,他无法忍受,无法面对呵!-

美才二十岁,正是花样年华,人生未开始,理想未实现,只因为他,就香消玉殒。

她说她不想过紧张危险的生活,他却连累了她,让她涉足在枪口刀锋下,以那么凄惨的方式死去。

他说他若不能好好活着,她要坚强地活下去,但如今死的却是她,这是什么残忍的玩笑?

不!懊死的是他,死上一千一万次,也轮不到她!-

美!你回来,以我的命换你的命,我愿付出一切代价,只要你活着……天呀!他毁了他的月牙蔷薇,她代替他死,他杀死了她,他牺牲了她,不公平!不公平呀!

季襄又狂吼长嚎,几只寒鸦惊怯,纷纷弃林而去。

他冲向林间,赤手猛打着每一棵树,一拳又一拳地发泄着,血溅开飞散,在雪地上形成点点怵目惊心的斑红。

“师父──”秦宗天、陈若萍、杜建荣同时叫着。

“让他去吧!”秦鸿钧用手阻止着,“我们先治好他心上的伤口,再治他身上的伤。”

雪又落了,细细柔柔的。苍天下,四个人呆立,一个人疯狂,他们不觉得冷,不觉得暗,风似乎也静止不吹了。

眼中的泪继续流,心中的痛无止尽,如此一人间一幽冥,绵绵恨,无绝期……

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