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娘娘丫鬟 第一章

作者:拓拔月亮

“苏府”是一个在地方上知名的大户人家,苏府老爷苏富达更是这个镇上有名的大善人,为人乐善好施,受到镇民的爱戴。

苏富达与妻子王翠娘结褵多年,始终膝下无子,好不容易晚年才得来一子──苏育凯。由于晚年得子,所以自然对他是宠爱有加。

苏育凯仗恃着苏富达有着万贯家产,吃喝嫖赌样样精通,没多久家产便被他给败光了,不仅导致于家道中落,在外头更是积欠下数千两银子。

苏府几乎每逃诩有人上门讨债,不过他们也念在以往曾受过苏老爷不少恩惠,于是他们都同意将债务押后一年,一年后他们再上门。

大部分的奴仆也都因此而纷纷离去,不过在下人房里,还有着五个大丫鬟及几个忠心的奴仆。

这五个大丫鬟是王翠娘在十年前先后捡回家中来的,而虽名为丫鬟,但是王翠娘却对她们疼爱有加。

苏府没落,王翠娘也拿了些首饰给她们,叫她们离开,但是她们几个人都拒绝了,她们决定死守着苏府,努力想办法帮苏老爷及夫人偿还掉那些债务,并重振苏府以往的风光,这才不会辜负了苏府老爷、夫人对她们的恩情。

“芊,妳觉得我们该怎么做,才能帮老爷、夫人的忙啊?”晴丫头笨笨的玩着自己的辫子,秀眉微蹙地说道。

“我想卖身青楼,将挣来的银两拿回来苏府。”一张极为秀气的脸蛋透露着无比的决心,芊丫头回道。

“卖身?”晴丫头胖胖的脸上有着错愕。“芊,但那样的代价未免太大了啊,以后妳还怎么嫁人呢?”

“是啊,芊,妳的决定会不会太草率了,我们可以再商量看看……”眉丫头一双柳眉轻蹙,向来柔弱的她觉得这么做不太妥当。

“我们欠夫人与老爷的,真的太多了,如果这样可以帮助得了他们的话,那这点牺牲又算得上什么呢?”

芊丫头一向足智多谋,这会儿要到青楼,这……

不过凭借着她沉鱼落雁的容貌,绝对会迷倒一大群公子哥儿们,然后让他们心甘情愿的奉上银两,想想这也不失为一个好方法。

“这也是,不过一下子要挣那么多银两,实在不是一件容易的事。”朵丫头点点头,苦思状。

在府里,有的吃又有的喝,根本不需要存钱,以前所发的薪俸,当天晚上就花掉了,这下临时要到哪里去筹出这么多的钱。

“呜呜呜……”晴丫头哭了。

“怎么了?晴,有什么好哭的?”芊丫头连忙的安慰着初晴。

“看到妳这样,我就觉得好想哭。”初晴什么都不会,是五个丫头里,年纪最小,也是最好吃懒做的!

“是啊,别哭了!”宣丫头说道:“我也决定把自己卖到别间府里去当丫头了。”

由于王翠娘待她们亲如女儿一般,所以并没有要她们签下卖身契。

“宣,妳也决定好了?”看着芊、宣为了苏府如此义无反顾,眉丫头脑海里净是老爷、夫人平日待她的疼爱,还有他们对她的恩重如山,她明白自己不能再软弱了。

只要苏府能够再恢复往昔,那么所做的一切都不算牺牲。

“我也要想办法找个有钱人。”朵丫头盘算着该怎么样才能在一年内筹到更多的银两。

只是……有什么方法呢?虽然她们五个丫鬟绝艳的容貌早已传遍整个镇上,更有不少富贾曾向老爷表示愿收她们当侧室,不过都被老爷拒绝了。

“那我呢?我能做什么?”晴丫头急急的伸出小胖手指着自己。

“妳就待在这个家里,服侍老爷和夫人好了。”

“不要!我也要为苏府做些什么!”晴丫头抗议。

“好吧!那我们就这么说走了,一年后不管有没有挣得任何的银两,都得回到苏府,知道吗?”芊丫头说道。

“知道了。”另外四人齐声说道。

“那我们去收拾包袱吧!”

“嗯!”

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“这刺绣绣的挺美的,我想把它送给怡红院的酥酥,那娘儿们看了准会爱死──”

“这件手工艺品倒是挺不错的,我家胖弟,老早就跟我吵着要买这玩意儿──”

“还有这个线结,看起来也不错……”

“打算送谁呢?”

“呃……喔,柳柳,相思院新来的小妮子,缠我可缠得紧呢!”

“那你家那个呢?随便买个送她吧!”

“啧!老子我又不是有钱没处花,买给那个丑不拉叽的老太婆……”

“你哟,可别让那些淘金女把你的钱掏光,到时候钱没了,她们可是翻脸翻的比谁都快呢!”

“我才要说你呢!那是因为你胆小不逛花街,只要去一回啊,包管你一辈子上瘾,几天没去,浑身就会不对劲,心痒难耐吶!”

“不了、不了,我家三餐有一顿没一顿的,没那个闲钱呀!”

“我也懒得和你说了,死脑筋!”

“对了,我们在这儿挑了这么久,这摊子怎没人在照应呢?”

“是啊!懊不会摆着要送人的吧?”

两个汉子在摊子前,你一言、我一语的,想要的东西都挑在手中了,四下望着四周走动的人,看看其中可有这摊子的主人──

“两位大哥,是要买东西的吧?”

对街一个肤红齿白的小女娃,嘴里咬着一个包子,左右手也各拿了一串糖葫芦和一袋糕饼,两只小脚儿,咚、咚、咚、咚、咚……的朝他们跑过来──

两个汉子对望了一眼,较老实的那个讶异地向小女娃问道:“小泵娘,这摊子是妳摆的吗?”

小女娃边嚼着嘴里的包子,边点着头。“嗯,你要买哪一个?”她口齿不清的问道。

“就这个!”他拿起先前已挑好的手工艺品。

“噢,那个啊,卖你十两银子。”小女娃把糕饼先搁至一旁,开始垂涎手中的糖葫芦。

就在她要吃第一颗糖葫芦时,另一个尖头鼠面的男人,突然嚷叫道:“什么啊?那一个破东西,就要卖十两银子?妳年纪小小的,就学会坑人了啊?”

小女娃微张着嘴,糖葫芦的边边都还没舌忝到呢!

她有些恼怒。这人怎么这么烦呀!

“我就要卖十两银子,怎么样?你不想买就走开!”搞不清楚状况耶他!那只用竹子编成的大鸟儿,可是她做了整整一个月才做好的,夫人还对她夸赞有加呢!

如果不是苏府没落,急需要钱,她才不会把这些得意,值得留念的东西拿出来卖呢!

“哟,脾气还挺大的呢!老宝,我看你存个一年的钱,也买不起这玩意儿。小泵娘,那我的这两个东西,要多少钱呀?”

“随便啦,二十两就成了!”

其实小女娃也不知道东西贵重该怎么分,一样东西要卖多少钱才算公道,她只是以制作的天数来算──

老实汉子手中的那只大鸟儿,是她花一个月的时间做的,她当然就觉得要卖多一点钱才划算;而尖头鼠面那人要的那两样,是府里其它两个丫头做的,她记得她们不到半个月就做成了。

原本她还想算他便宜点,但他实在让人看得不顺眼,所以她还是算他一样十两银子!

“这么贵啊?算了、算了,二十两就二十两,大爷我买下了!”尖头鼠面的那人边掏银两,边念着;“这玩意儿这么贵,今晚我非得要叫怡红院那个酥酥,好好侍候大爷我不可,然后明儿个再去相思院找柳柳……”

一手交钱、一手交货后,那男人本要走了,却又让小女娃给唤住:“等等!你回来、回来!”

“还有什么事?我二十两银子不都给妳了?”

“你买那个,是要送给谁的?”小女娃皱起黛眉。“方才你是不是说什么怡红院、相思院──你是不是要买东西送给那地方的姑娘?”

“是啊,这妳也要管?”

“我当然要管了!拿回来,我不卖给你了!”小女娃把他手中的东西抢了回来。

“喂,妳是怎么做生意的?”尖头鼠面的男人,看着被塞回手中的银两,觉得莫名其妙。

“我不卖给你了!走开、走开!”小女娃挥舞着手中的糖葫芦,气呼呼的赶人。

她的芊姐姐为了帮苏府已经卖身到青楼去了,她是不知道芊姐姐卖到哪一家去,可万一那个叫酥酥的,哪天跑去和芊姐姐同一家,如果芊姐姐看到酥酥拿着她的刺绣,那叫芊姐姐情何以堪呢?

不卖、不卖,她才不卖呢!

“啧!妳这个莫名其妙的小女娃!老宝,我们走吧,别理这个贪吃又怪里怪气的女娃儿!”

“等一下,这……小泵娘,妳……妳可不可以教我这鸟是怎么做的?”叫老宝的老实男子,诚恳的问道。

“干什么?我为什么要教你?”小女娃没好气地回道:“走开,别烦我!”

“我……我是想教我家小宝,他一直很想要一个竹编的小鸟,可惜我不会;要买,又没钱……”

“小宝?是你儿子吗?”小女娃这才缓声问道。

“是啊!”

“原来你是要买给你儿子的呀!”小女娃露出同情的神色。“这样吧,这只鸟就送给你,不用钱了!”

“这……这怎么好意思呢?”

“没关系、没关系,你就把它拿回去给你家小宝,算是我送给他的!”

“谢谢、谢谢!”老宝捧着竹编的鸟儿,感激涕零。

“怎么差这么多啊?”先前那个尖头鼠目的男人,露出不平之鸣。

“我就高兴送他,怎样?”

“啧,小疯子!”

初晴一双鸟溜溜的黑瞳,直盯着对面卖包子那一层又一层直冒着热气的蒸笼。

唉,自己干啥那么好心,白白送东西给人家,一毛钱都没收,现在她肚子又饿了,却只能吞着口水,看着热腾腾的包子,一个接一个的被买走。

苏府内的其它四个丫头,早在半个月前就离开府里,各自谋生去了──

只剩她一个人……

她也想和其她四个丫头一样,找谋钱的出路,但是,每次当她下定决心离开苏府,每每走不到半个时辰,她又忍不住的折回……

因为她怕冷,又怕饿……

于是,她只好把以前姐妹们编织的手工艺品、刺绣、图画……等等,总之可以卖钱的东西,她全拿来市场贩卖。

可是,东西总会有卖完的一天,况且,挣的这么一点钱,实在是微不足道,对苏家并没多大的帮助。

不行!她一定要再想其它的办法。

可是,她想了好几天还想不出来

初晴坐在小板凳上发呆,突然间,快收市的市集又闹烘烘的喧扰起──

“什么事?什么事?”

初晴绕过摊子,跑到路中央处,好奇的和正引劣邙望的包子大哥询问着:

“包子大哥,发生什么事了?为什么大家都挤到路中央来了?”

她看看四周,摆摊子的人全不做生意了,摊子丢着,净挤到中间来凑热闹!

“什么啊!这么天大地大的事,妳都不知道啊?”包子大哥念在初晴这些日子来常和他买包子,才拨空和她说道:“这皇太后下旨,要招选美丽、才貌兼备的太子妃,这会儿,魏公公正要带着二十个绝世美女回京城去,听说再过一会儿就会经过这里,所以大家都出来站定位,要目赌二十个绝色美女呢!”

“要选平民太子妃吗?哇,那一定个个是美女!”

“那还用妳说!”

“那京城……就是皇上、皇太后、还有皇后、太子,住的地方吗?”初晴拉扯着包子大哥的衣袖又问。“那太子妃也是要住在那里啰?”

“对啦、对啦,妳怎么那么多问题呢?”包子大哥不耐烦地睨她一眼。

“包子大哥,我……我可不可以再问你一个问题?”初晴噘着小嘴,怯怯地说。

包子大哥很想怒斥她的烦人,但看到她那可怜兮兮的模样,咒骂的话,又不由得咽回肚里去了!

“妳真是……好啦、好啦,有什么问题,妳快点儿问!”

“那个……如果当上太子妃的话,那……那皇上会不会给她钱?”初晴小小声地问。

包子大哥翻了翻白眼。“要真能当上太子妃的话,一辈子都不愁吃穿了,连亲人能受庇荫!”

听了包子大哥的话,初晴的双眼登时发亮了起来。

不愁吃穿?亲人也能受到庇荫……

意思是……如果她能当上太子妃,那她要吃什么、要穿什么都不愁啰?最重要的是“亲人”也能和她一起享福……那不就代表苏老爷和夫人,不用再为积欠的债务烦恼,而且他们还可以享福?

哇!这种一举两得的事,不去做,实在是太可惜了。

“来了吗?那个什么公公的,来了没有?”初晴怀着一颗兴奋的心,焦急地企盼着。

“来了、来了,退后点、退后点──”包子大哥跟着大伙儿往两边退去,未料身边的初晴却反其道而行,一个劲地往路中央走去。“喂,小女娃,快回来──”

已经站定在路中央的初晴,压根不理会包子大哥的呼喊,她雀跃又踌躇满志的心。

“那个挡住路中央的小女娃,想要做什么?”

第一个座轿的轿帘掀了开来,一个白眉、白发、身材略显臃肿的太监走了出来。

“回公公,小的正在盘问她!”小太监小李子,正恭敬地站在轿旁,唯唯诺诺的应道。

“老公公,您就是魏公公吧?”初晴蹦蹦跳跳的来到轿前。

“妳是谁啊?胆敢挡在路中间,阻了我们的去路!”魏公公失声喝斥道。

“我不是挡你们的路,我是想要加入你们的──”初晴说得兴奋不已。

“哇,这列轿子队伍可还真长耶!我该坐哪一个轿子呢?”

“妳……妳是哪儿冒出来的?”魏公公在混沌的脑海搜寻可有遗漏掉的人选!

这不对呀!二十个人选是他亲自挑的,除了有一个突然长天花淘汰掉,另外十九个人选应该都已坐在轿子里了啊!

“我是从包子大哥旁边冒出来的!”初晴手指指着方才站的地方,包子大哥见状,连忙闪人去:“那不重要,重要的是,我要和您一起回京城。”

“妳要和我一起去京城?谁答应妳了?真是放肆!”

初晴愣了祝她还以为轿子这么多,随便也有让她坐的地方──

“可是,我想当太子妃耶!”初晴毫不隐瞒地说出自己心中的想法。

“太子妃!?就凭妳?”小李子嗤笑了声:“走开、走开,妳别痴心妄想了!”

“为什么不让我去呢?给我一个机会嘛!不然,我把我卖的东西全送你们──”她把摊子上几样精致的东西拿了过来。

“谁要妳的这些破玩意,去去去!闪到一边去!”小李子怒喝着。

“慢着!”魏公公双手反剪,徐步走至初晴面前,瞇眼打量她手中的东西。“这刺绣是妳刺的、图也是妳画的,摊上摆的东西,全是妳做的吗?”

初晴在他瞇眼锐利的注视下,不知不觉的点了头。

其实,除了送给老宝的那只竹编的鸟儿外,摊上其余的东西,全是其它四个丫头姐姐做的。

她是不应该骗人的──

可是,盯视着魏公公精粲的目光,她直觉的认定,非要点头,才是正确的抉择……

“公公──”小李子想请魏公公上轿,但魏公公举高手,示意且慢。

魏公公绕着初晴,仔仔细细,将她从头到脚、从左到右瞧了一遍,心中暗暗思忖着……

笔太后要他挑选二十名才貌兼备的女子进宫,现在只剩十九个,虽不差那一个,但太后可能会认为他办事不力。再者,这娃儿看起来年纪虽然不大,但她丰腴的身态,应该挺得太后的缘,还有她的才艺这么好,若不带她进宫,是可惜了些!

“小李子,带这女娃上轿。”魏公公下令。

“是,公公!”虽然错愕,但小李子依然得依令行事。

“老公公,您是说……我……我可以到京城去当太子妃了?”初晴笑咧着嘴。“呃……等一下、等一下,我叫人帮我把摊子收回去,您等我一下!”

初晴把躲在人群中的包子大哥拉了出来,要他帮忙收她的摊子,还有带口信给苏夫人,说她上京城了。

交待完毕后,她在众人的掌声中,快快乐乐的坐上轿子,前往京城去了!

“唉!你是怎的选的?没一个合我的意!”

太后拧着眉头叹息声连连。

“这……奴才……”魏公公额际的冷汗直流。“下一个、下一个应该……应该会更好!”

“传吧!”太后有气无力地,已对魏公公这一回到民间去挑选的太子妃人选,不抱任何期望!

她们个个的确是才貌兼备,可却不是她心目中想要的……她也不好向魏公公说得太明,所以才导致魏公公挑人选时,方向偏了。

第十九位人选,是四川酆都县的首富赵孟俯的千金赵可倩,人长得秀秀气气,体质纤弱娉婷,盈盈的柳腰像随时会折断似地。

“太后,这赵家千金知书达礼,才貌兼备,她的父亲可是鄞县的首富赵孟俯呢。”

“父母都安在?”太后失了兴致的随口问问。

“托太后的福,可倩的父母都健在,家中还有个老女乃女乃。”赵可倩柔声的回答。

“喔,那就好!”太后随口敷衍了声,挥挥手,示意魏公公将人带出去!

“太后,真……真没一个满意的吗?”魏公公诚惶诚恐地问道。

太后揉了揉眉骨的凹处,仍旧是叹息。“没一个合我的意呀!不是还有一个吗?带进来我看看,我也该要休息了!”太后催促着。

“这……太后,您累了,要不先休息好了,改明儿个再看也不迟……”魏公公嗫嚅着。

他精挑细选的十九名佳丽,太后都看不上眼了,那半路跑来充数的小女娃,恐怕也只是碍着太后的眼罢了。

“你侍候了我这么多年,还不了解我吗?这事情不办好,我睡得着吗?”太后低斥着。

“是是是!”

魏公公正要去唤人,未料初晴早等得不耐烦,已先行走进来。

“魏公公,该我了没有?我在外头等了好久呢!”

“这个女娃是谁?”

“禀太后,她……她是第二十位,太……太子妃的人循…”魏公公语气期期艾艾地。

“噢?”太后张着略显疲惫的眼,仔仔细细地将自行闯入的女娃儿,从头到脚看了一遍。“妳叫什么名字?”

“我叫初晴,您就是皇太后吧?哇,我还以为皇太后是很老、很老的人,可是您看起来一点都不老,好象只比苏夫人大几岁而已!”

“谁是苏夫人?”

“就是收养我的那个苏夫人呀!”

“妳是让人家收养的?那妳的父母亲呢?”一听到初晴是让人收养的,太后原本那对疲惫的眼,霎时睁的精亮,两眼炯炯有神。

“我也不太记得,只听苏夫人说,我五岁时,初家老爹就病死了,我娘带着财产也改嫁了,可是没几年也跟着我老爹一样到天上去了……”初晴能记得的,大概就是她娘把她托给了苏府,当时苏夫人伸出温暖的手,慈祥和蔼的抱起她的情景。

对爹、娘,她的印象并不深,也许是年纪小,压根儿记不住双亲的容貌!

“这么说来,妳是孤儿了?”太后眉开眼笑,一副乐开怀的表情。

“呃……算是吧!可是我有苏夫人疼我──”初晴对太后那突然展现的笑容,感到深深纳闷。

“那苏老爷和他的夫人为人如何?”

“他们待人和善极了!”

“喔!”

太后应了声,愈看初晴愈是满意。

这小娃儿看来天真没啥心机,父母亲也不在人世了,往后,就不怕外戚入主宫内坐大──

没错!太后之所以要替太子选蚌平民的太子妃,泰半的因素,全是想断绝那些野心的外戚。

历史上,皇室的内忧,泰半是外戚引起的,她可不要她的龙孙日后有这些烦恼。

“魏公公──”太后低哑了喊了声。

“奴才在!”

“哀家就选这小女娃儿──”

“她?”魏公公瞠大了眼。“是、是!”

虽然颇为讶异,但魏公公仍是暗自庆幸在半途捡了这样一个人循…

“我可以当太子妃了吗?”初晴讶喜地叫道。

“还不行呢!笔上和皇后还会再各挑一个人选,妳们三人先留在宫内,等三个月后,再由太子决定他要选谁当他的太子妃!”太后呵呵笑道:“妳是哀家选中的,可要争气喔!”

“喔!”初晴吶吶地应声。

惫要再等三个月,真是麻烦耶!不过,苏府的债务,可延迟一年再还──三个月,其实也不算久!

“小李子,送晴姑娘到湘园去歇息!”魏公公命令身边的小奴才。

“是。晴姑娘,请随我来!”

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