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七品芝麻官(上) 第八章 再世結善緣

作者︰千尋

還真讓他們把魚給釣上來,厲害!

不過線是從家里帶來的,不是長在頭頂的,這點不在關關預料中。

他們坐在河邊,除去鞋襪,把腳泡在冰涼的河水里,雲青還以為她會在意男女大防,沒想到,她比自己更放得開。

「在想什麼?」雲青問。

關關安靜了好一陣子,她很少這樣安靜的。

「在想要不要繼續邀你合作。」

有個男人出頭,事情簡單得多,況且他是縣太爺,這里不是京城,就算是七品小闢也夠嗆人,但上次的合作經驗實在不怎樣,她本想大發利市的,卻被六千兩給截斷後續,如果這次又踫上那個不知道是真是假的五皇子,會不會到手的肥鴨子,又得眼睜睜地看它飛出手掌心?

「你想再編參考書?」

「是,但這回我想自己付梓,不想把編出來的書賣斷。」

把三千兩攬進懷里,從起初的驕傲得意到後來的嘆氣,從開始的暢快到後來覺得自己的見識短淺……那感覺像是中了大樂透兩百萬,從一開始的開心到後來的怨恨︰「唉,只差一個數字,不然就中五千萬了!」的感覺很像。

三千兩真的不多,關關感覺自己像被五皇子給搶了似地,所以這回無論如何,她都不賣斷,她要自己擾著賺。

只不過這樣的話,她得買下一間印刷廠,雇工人、聘技術人員,然後還得把印出來的書送到各個書鋪寄賣,努力做好行銷這一塊,這是相當浩大的工程。

而截至目前為止,她最大的問題還是沒有足夠人手可用,並且重點是,她是個女人,願意和她談生意的,大概找不到幾個人。

踫壁的經驗她多了一樁,她曾瞞著雲青,偷偷把編好的第三本參考書拿到城里各書鋪賣,但不管是大書鋪還是小書鋪,看見她,連談都沒人想跟她談,二話不說便把她請出店里。

好不容易有個年輕老板在她千拜托萬拜托之下,終于願意打開看一看,但結論是什麼?他說,「回去找你們家可以作主的男人來跟我談。」

意思是︰東西不錯、對手太糟,他不和女人合作。

什麼鬼嘛,她鍥而不舍,換上男裝,在她猶豫著要不要往臉上抹鍋底時,雲青兜頭澆她一盆冷水,說道︰「你別忙了,不管怎麼打扮,還是能瞧出你是女子。」

「既然如此,你干麼讓我上衙門時換上男裝。」她沒轍了,只能反問他一句,以示泄忿。

「是為著你行動方便,較不惹眼罷了,要是能唬得過,杜主簿怎會老拿你的女兒身說嘴。」

于是她明白,自己想把事情做大,需要一個可靠的伙伴。

雲青道︰「可是我那邊並沒有多的文章手稿可以用。」

更重要的是,第四本、第五本出來,他沒乖乖上交,賀翔會不會多想?

他不想沾惹皇家人,更不想與之作對,即使他並未真正確定對方是傳說中那位神龍見首不見尾的五皇子。

她搖搖頭。「這回,我想做兒童練習本。」

「什麼叫作兒童練習本?」

「給剛啟蒙的孩子用的。兩、三歲的孩子拿筆還太吃力,但我們可以先教會他們認字,日後再學寫字就輕易得多。」

「不寫字,怎麼認字?」

「我們可以在空白頁的上方畫一排東西,像梳子、衣服、鞋子……等等,下面則寫下梳子、衣服、鞋子等文字,但次序是亂的,然後讓孩子把字和圖案畫線連起來,透過連線,孩子就會識得不少字。

「也可以在書頁上方印一個字,比如『人』,書頁下方印『人、方、打、開、習……』等等幾十個字,讓孩子找出相同的字圈起來。

「還可以寫一篇小詩,讓孩子一面念詩,一面把詩詞里認得的字給圈出來……方法很多,目的一致,就是透過各種有趣的法子,教會小孩讀書認字。」

這些方法是她在教育幗容、幗晟幾個時使用的,因此他們在三歲尚未接受啟蒙教育之前,都能認上幾百個字,能看著她編著的小書並且逐字念出,所有人都以為宋家出天才,卻不曉得這批小天才,是她用盡心力培養出來的。

「這個……」他猶豫道。

「很難辦到?」

「不,很有意思,可以試著做做看,只不過一間印書冊的廠子……我們是外行人,光是聘雇工人就有困難,我們需要培養自己人。」他從現實角度看待此事。

「我也是這麼想,可不知道從哪里下手。」她虛心請教。

「這幾天,我們先去人牙子那里,挑找幾個合用的人。」

「然後呢?」

「我有些關系,看看能不能讓他們進去印刷廠里學學,等他們學得一技之長,我們再蓋新廠子,印你說的練習本,但之前,那些練習本只能找有信譽的印刷廠先幫我們印。」

「這樣的話,會有風險。」

「沒錯,要是心存齷齪,把我們的書賣給別人……」

那就是被賀翔強搶一次之後,又被別人二度打劫,智慧財產權啊……她得花多少時間,才能控制在自己手中?

她又被潑了冷水,心里真憋屈!

可關關明白,這里不是電腦盛行的二十一世紀,這里是牛步當車的閑適古代,搶時間的事兒在這里不流行。

「也只能這樣了。」

「你還是覺得錢太少,想多掙些嗎?」雲青笑問。

對于這次的意外收入,他是滿意的,早知道關關是個有福氣之人,知道她在哪里、福氣便在哪里,瞧,她來到身邊不過短短幾個月,他已經有數千兩身家。

過去當了六年官,就算不吃不喝不花,他身邊銀子從沒超過一百兩,可她一來……

生活改善了,公事流暢了,那些翻出來的舊案子替他打下好官聲,他對她,除了滿意之外,更多的是感激。

「是,錢很重要,它可以改變我的生活,比方現在我用再多的糖、再多的油,都不會有人說我浪費,但除此之外,我還想做另一種改變。」

「改變什麼?」

「改變教育方式。」她緩聲道。

「什麼意思。」

「現在的教育多是記憶、背誦,孩子們也許不知道意思,卻得逐字逐句硬把文章給背下來,聰慧的孩子自然可以理解,然後過關斬將參加一次次的科考,成為朝廷命官,但大多數的孩子是無法理解那些之乎者也的,卻因為記誦著不明白的文字、因為重復著無法理解的內容,慢慢地,他們對學問失去興趣。

「最後他們放棄科考、放棄讀書、放棄享受文字,卻也錯失學習一技之長的關鍵時期,到最後用一句百無一用是書生,訴盡滿月復委屈。這是很可惜的事,所以我希望透過有趣的練習本、可愛的故事,讓所有小孩子都能讀書識字,並且培養他們對讀書的興趣,將來他們不管是當農夫、當匠人、當廚師,人人都樂于在閑暇之余,用閱讀來增長見識。」

她深信教育的重要性,不信把莫扎特養在殺豬的人家試試,天天听的不是音樂而是豬只的哀號求救,看的不是五線譜,而是刀起刀落的血肉橫飛,長大了,肯定會覺砧板比五線譜親切。

她的抱負讓雲青瞠目,這不是普通女人會想的事。

關關想改變的何止是教育方式,她想改變的是人們的習慣、喜好、生活態度、觀念……

說不出的心頭翻涌,說不出的激昂感動,可惜她身為女子,否則定會是國家的擎天大柱。

發現他定格,關關推推他的手臂問︰「怎麼不說話?」

「我听你說話,听得痴迷了。」

雲青的回答讓她紅了臉頰,可是他沒說謊,他確實喜歡听她長篇大論,喜歡看她自信自若,更喜歡她說話時的專注神情,聰慧二字已不足以形容她。

一個喜歡說、一個喜歡听,不知不覺間他們成為最好的朋友。

方雲青沒有一般男人的沙文,他虛心受教,對于不懂的事,樂意一問再問。

關關當初選擇念法律系,選擇當律師、不考法官,就因為她有強烈的說話,上一世,她為著活命、過得小心翼翼,不敢展露半分才華,她在喪失自由同時,也失去發聲機會。

這一世,她發覺所有的男人都不耐煩听女人說話,他們認定女人又傻又蠢又嘴碎,如果有民調,「把女人的嘴巴封起來」肯定是男人的最大希望,關關想,他們大概只喜歡女人在床上扭成一團的嬌喘申吟聲。

但是在雲青跟前不一樣,她可以毫無顧忌地說話,即使她經常說些別人難以理解的事,他也不疑不問。

因為傾听,他們之間感情升溫;因為投契,她願意為他擔心。

她喜歡和他共事,更喜歡他在身旁听自己說話,所以她很喜歡很喜歡和他相處的每一段光陰。

雲青追問︰「你指的所有小孩子,也包括女孩嗎?」

「當然,不管是男是女,他們也許不參加科舉考試,但是他們能夠讀書,能夠從別人的經驗里面增長見識,他們能從書里面享受無法想象的幸福,在文字里徜徉、在文字里快意,甚至是以文字來豐富自己心靈。我不知道自己可以做幾分,但凡能改變一個人的命運,我就要做!」

上輩子,幾個庶出孩子的命運在她手中悄悄翻轉,說沒感覺到成就感是騙人的,何況那幾個真的是很好的孩子。

這輩子,關關不確定王氏會堅持對他們的教育,還是她該相信他們日後成才是命中注定?但她希望自己的想法能夠直接或間接地幫到他們。

雲青深深看著她,想看進她靈魂里似的。

就是這樣的心態,讓她成功地教養了宋家下一代,讓幾個異母兄弟姊妹之間,沒有互掐互斗、只有相互扶持?就是這樣的念頭,讓她養出沒有官家背景的宋家孩子卻一個個在朝堂上站穩腳步?就是這樣強烈地企圖改變,讓宋家女兒成了京中最有見識的賢德夫人?

深吸氣,雲青緩緩閉上眼楮,他厘不清心中思緒,起起伏伏地,是兩世記憶。

是,他重生了。

上一世,在他畫好丹青,打算送給宋家老太君,慶賀她七十大壽那天,他壽終正寢,當時他趴在桌上,景物在他眼前逐次模糊……

他的視線模糊了,腦子里卻是異常清晰。他沒有想起妻子、親人,卻想起多年前那個梅花樹下的身影,她和孩子們躲迷藏、打雪仗,銀鈴似的笑聲穿梭在寒冽清冷的梅香之間。

她回眸一笑,在他心底留下深刻印記……時光過去太久,他已經忘記她的容顏,但他忘不了那天,那個嬌俏可愛的身影……邵翠芳……

人人都說邵翠芳是最有福氣之人,幾個孩子把她當成親生娘親,她是進不了宋家祠堂的小通房,但幾個孩子們卻想盡辦法要為她請求誥封。

在意識游離間,他企圖掙扎起身,他想進宋氏祠堂幫幾個孩子們一把力氣,但……

對不起,他死了……直到靈魂離開身軀那刻,他心底遺憾愧疚,最終還是幫不了她。方雲青再次清醒時,他回到考上二甲進士那天。

他又被人惡意推進池子里,他又成了十五歲的少年郎,上天給他了新機會,讓他彌補上一世的遺憾。

所以他推拒谷尚書的好意,不願上門求娶。

前世,他娶谷嘉華為妻,夫妻之間談不上恩愛,卻像親人似地彼此照顧,而自己在岳父的幫助下,短短六年官升數級,成為五品知府,之後更是」路官運亨通,到離開朝堂時,已是一品大官。

嘉華溫柔良善,是個無從挑剔的妻子,夫妻倆平平淡淡過完一輩子,他們沒有過小孩,她要為他迎娶妾室,可他不願意發生在自己母親身上的悲劇,在別的女人身上重復。

但是嘉華並沒有因為他的堅持而感動,她有的,只是濃濃的罪惡感。

直至嘉華離世之前,才哭著告訴他,她心里深愛著另一名男子,她為了對那男人堅貞、不願意幫他生孩子,她說自己曾經用藥打下兩個孩子,等到發現丈夫是可以托付終身之人時,她後悔了,但身子受損,再無法懷上孩子,是她害他斷了香火。

她臨終前的遺言,深深傷害他的自尊。

但她就快死了,他無法對她口出怨恨,不管怎樣受傷,他都無法否認嘉華是個溫良恭儉的好女人,更無法忘記,岳父對自己仕途上的幫助,他只能勸說自己不怨天尤人,那是他的命。

六年前,相同的選擇再度來到自己眼前。

他不是沒想過自私一點,為自己的前程,別顧慮谷嘉華的心情,硬將她娶進方家大門,了不起挑個妾室為自己延續香火,但再三考慮後,他做出另一個決定。

他不否認,自己之所以沒答應這門親事,梅花樹下的那抹縴細身影佔據了一部分原因,前世擦身而過的女子,今生可有機緣教他們相識一回?

他很清楚,邵翠芳是宋懷恩的通房,她將會在未來為宋家教育出數個杰出孩子,她將成為南開城里所有姨娘小妾心目中的典範,一個小通房混成老太君,那得是多堅毅的性子……

他經常想起她,若是再有那樣一個機會,他告訴自己,再不允許兩人只是擦身。

為官六年,他終于回到泉州這個兒時故鄉,比起前世,整整提早五年。

那天他是故意在宋家圍牆外徘徊流連,他幾乎天天都去,他撫模著那堵牆,想象里面那個笑得令陽光失色的女子。

然後,她跳出來了!

那年不過遠遠一見,他根本記不得她的容貌,但她荷包里的賣身契讓他欣喜若狂——邵翠芳。陡然看見這三個字,他的心提到嗓子眼,他感激上天恩惠!

不一樣了!她沒有成為宋懷恩的通房,她跳出宋家圍牆,成為自由良民,他對自己發誓,這回他再不要與她擦肩而過,他要與她結下善緣。

而一場楊寡婦的案情分析,幾句俏皮言語,他就喜歡上她,義無反顧。

第一次他這樣感激著六年前做出的決定,感激上天給自己一個重生機會,感激她願意對他說話,感激他們之間的感情增進……

突然間,他握住她的手,神情有點激動。

關關誤解他的激動,是被自己高尚的情操、崇高的志向所折服,連忙解釋。

「我那個……只是夢想,不見得會成功的,你不要太興奮。」

上輩子她只能改變六個孩子的未來,這輩子能改變多少尚是未知數,十個、三十個……或是比六個更少?她半點把握都沒有。

「會的,只要我們肯做。」上輩子有活生生的例子擺在那兒呢,他相信她的想法肯定成功在望。「這幾天我就四處去找找,看有沒有願意和我們合作的廠子。」

「所以,你還是認為先別買印刷廠?」

「對,買印刷廠的風險太大,如果我能夠找到信譽不錯的印刷廠,由我們付工錢、紙錢,讓他們幫我們印書……」他頓了頓後道︰「不行,不管怎樣,還是得先找到可以信任的人,書印好之後,總不能擺在家里吧,還得有鋪子能夠賣。」

「我想過,這種替小孩子編的書,無法推廣到學堂里,也許私塾還可以踫踫運氣,但多數的私塾並不教五歲以下的孩子,最重要的是,那些夫子未必看得上我這套教材,所以還是得有自己的書鋪才行。

「因此我想訓練一批專門的人,來指導那些夫人,如何利用練習本來教導孩子認字,也可藉此把教育概念推廣到每個家里。」她沉吟地道。

「你這個想法很好卻不實際,多數夫人是大門不出、二門不邁的,你如何能讓她們接觸到練習本或者你所謂的教育概念?何況養不教、父之過,教不嚴、師之惰,不管怎麼樣,教育孩子這件事,都落不到女人頭上,如果賣的是孩子的玩具還行,丟給孩子,孩子會自己玩,但練習本得有大人在旁指導,重點是,那個大人……誰來擔任?」

「如果名門夫人沒辦法出門,那我們把練習本賣給中等家庭的婦人孩子呢?」

「那更不實際了,這年頭能認字的女人是少數,沒有幾個女人有本事教導自己的子女讀書認字。」雲青又反對她,他低下頭,苦思可以解決的法子。

關關有點氣悶,垂眉想了想,苦笑道︰「總不能辦幼稚園吧,有錢的家庭有女乃娘照顧,沒錢的家庭大的帶小的,誰會送孩子上幼稚園?」

可她又不能告訴他們,兩歲半到三歲的幼兒腦部發展已經達到成人的百分之八十,早年給予孩子適當的經驗和充分刺激,智力會比平均智商提升三成以上,她更不能同他解釋坐待成熟才學習,是種錯誤觀念。

「幼稚園是什麼東西?」

「是集合一群兩到六歲的孩子,一起學習的學堂。」這種機構得在雙薪家庭並且孩子不多的社會環境里才辦得起來,在這里……別笨了。

雲青望著沮喪的她笑了。「既然如此,那我們就辦一間幼稚園吧。」

「什麼?」

誰會來念啊,富家公子是一個小孩後面跟著一堆女乃娘僕婢在照顧,誰舍得把孩子送出去?窮家小孩,在泥土里滾幾圈就長大了,誰舍得花那筆錢?開幼稚園比賣練習本更不實際。

「南開城里有不少窮戶,若是我們能替他們照顧六歲以下的孩子,他們肯定願意把孩子送到我們的幼稚園。」至于六歲以上能夠幫著家里做事的孩子,他就沒把握了。

「你都說窮戶了,讓他們掏銀子,怎麼可能?」

「誰說讓他們掏銀子了?我這里還有兩千多兩,買個臨街的鋪子,樓下賣練習本,樓上辦幼稚園,只要咱們把窮孩子教得比富孩子更聰明,你說,大家會不會想知道我們是怎麼辦到的?到時候,你還怕練習本沒生意?」

換言之,幼稚園只是前期投資,他並沒有打算從當中牟利。

關關凝眸望他,這個人……她該形容他有冒險精神,還是罵他敗家,銀子尚未入袋,就先想辦一間免費幼稚園,錢待在口袋里會咬他嗎?

「看什麼?你覺得我的想法不對?」

他好笑地看著她發呆的臉龐,聰明慣了的人,偶爾露出這樣一副表情,很……討人憐愛,這樣想著,手就自己動作了,輕輕地,他揉了揉她的發;輕輕地,他踫了踫她的臉頰,只是小小的動作,像大哥哥對待小妹妹那樣,但他好滿足。

心在胸口溫柔的鼓動,甜蜜的感覺在身子里蕩漾,他沒有想過自己能夠這樣幸福,只因為一個女人在他身旁。

「你憑什麼這麼相信我?說不定免費的幼稚園有人讀,花錢的練習本沒人要?」她有些遲疑。

他失笑,自信滿滿的她居然說出這種話?

他拉起她的手,掌心與她密合,鄭重點頭回答,「對,我相信你,不管是不是免費的幼稚園有人讀,花錢的練習本沒人要,我相信你一定可以改變許多人的命運。」

而他的命運,已經悄悄地在她手中改變,他不知道她會把自己帶到哪里,但不管在哪里,只要那個人是她,他願意無條件跟隨。

雲青簡短的一句相信,沒來由地讓她甜了心,仿佛跌進蜜池里。

為什麼會這樣?因為在這個時代里終于有人肯定自己的能力?

關關靜靜地回視他,他那雙眼楮清澈見底,如一潭清泉般幽靜,卻冒著一簇奇異的火焰,明暗交替、變幻莫測得令人心驚,這樣的男子……

心,已然驚動,遑論其他……

關關想說謝謝的,但這時候,插在地上的釣竿有了動靜。

雲青急急轉身扯動釣竿,人和魚、水面和水底,雙雙拉鋸,關關一下看著翻騰的水面,一下看著神情專注的雲青,無緣由地,她相信這場拉鋸,他會得到最終的勝利。

果然不多久,一條近兩尺的大魚被釣上來。

他轉頭對她笑著,陽光下,他的笑溫和從容、和煦爽朗,湖光山色間,微風吹動一抹淡淡的青草香,關關頓時覺得心境開闊。

笑靨不自覺流露,嗯,是無緣由,無緣由地穿越、重生,在一心一意想翻過的那面牆後遇見他,這世間無緣由的事兒多了去,何必事事追根究柢,所以喜歡他亦不需緣由,對吧?

他扯了河邊的菅草穿過魚鰓,把幾條魚給串在一串兒,對她伸手,他說︰「回去吧。」

他牽過她的手很多次,但從未伸手相邀,他的掌心停頓在半空中,而她只有短暫猶豫,便在他的掌心迭上自己的手,然後不再追究心情如何。

他們走回方母墳前,但才沒走幾步,天上竟然落下綿綿雨絲,他連忙拉著她奔跑。

在雨中狂奔,她不覺得寒冷,所有的意識只停留在掌心那點溫暖。

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