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竹劍凝輝 第三十三章 苦石黑釵

作者︰東方英

只听石玉珍一聲急呼道︰

「爺爺!你受了傷!」

原來,來人竟是義膽金戈石浣,他也會受了傷!這真是一件令人震驚之事!

方曉竹石俊明急步趕至義膽金戈石浣左右,三人合力將他扶住。義膽金戈石浣身受掌傷,奔跑入山,已是精神力竭,這時見愛孫和方曉竹同時奔來把他扶住,心氣一松,一步也走不動了。雙腿一軟,身子慢慢的向下墜去。

石玉珍驚急道︰

「爺爺!你……你……。」淚珠斷線似的流了下來。

石俊明也是驚惶失措地雙手發顫,只道爺爺已是不行了。

方曉竹三年苦學,到底不同,入目便知義膽金戈石浣乃因見了親人而意志一懈所致,其實並無大礙。一個人在意志集中之下,縱是身受重傷,往往仍能一鼓作氣,登山涉水,若無其事,一旦心神松懈,才感覺到的痛苦。

方曉竹旋身閃至義膽金戈石浣面前,雙手反托,就勢把義膽金戈石浣,背在背上,奔回屋內,平貼放下。伸手點了義膽金戈石浣十二處大穴,然後才仔細檢查傷勢。

他舒氣一笑道︰

「石爺爺傷勢極輕,乃因與人纏斗過久,長途奔跑,耗盡了精力之故,明弟珍妹放心,半個時辰之後,保證他老人家健朗如昔。」

他略作交待,便席地坐下,垂廉合目,運功提勁,將一雙手掌貼在義膽金戈石浣「丹田」穴上,將內力導入義膽金戈體內。內力之助,較之任何人參補益之藥,強過百倍。方曉竹內力一送義膽金戈石浣體內,義膽戈石浣便立即復蘇過來。他乃何等高人,自是知道借力使力之效用,連忙凝聚自己的真元之力,開始調息。

半個時辰未到,義膽金戈石浣便已復原坐起身來。他臉上布滿了驚愧之色,搖頭嘆道︰

「竹兒,爺爺真是對不起你!」

方曉竹見老人抱愧甚重,極力壓住內心的不安,裝出輕松的樣子,強顏一笑道︰

「爺爺言重了。」

義膽金戈石浣苦笑道︰

「爺爺在鴨嘴坳等了令尊令堂一整天,不但沒有接著他們,自己反而身受重傷,這種丟人之事,可說是生平第一遭,叫老夫好恨呵!」

誠然,以義膽金戈石浣的江湖身份,遭逢如此逆心之事,怎不使他自怨、自恨、自責呢。

方曉竹怕老人傷心,甚至不敢動問義膽金戈受傷的經過情形,只是安慰他道︰

義膽金戈石浣知道方曉竹的心思,老眼生輝地點頭道︰

「但願李大哥能使事情化險為夷。只不知迎接令尊令堂之事,怎會走漏了風聲?」

方曉竹蹙眉沉思有頃,道︰

「奸人眼線遍布,家母不諳武功,自是容易被人發現。」頓了一頓,忽然神色大變道︰

「不好,一定是奸人探知了他們入山的道路,欲在鴨嘴坳埋伏偷襲,不期遇上了石爺爺,就先對付石爺爺。他們人多勢眾,我們應該去接應一下才好!」

此語一出,人人神色大變。義膽金戈石浣大吼一聲,霍地站起來︰

「老夫糊涂,見不及此,明兒,玉兒,抄兵器,跟我走!」率先向外奔去。

他們人剛出屋,只听空中一陣鼓翅之聲,鸚哥小翠兒急急飛來,方曉竹首先看到,呼道︰

「小翠兒回來了!」

大家停住身子,抬眼望去。鸚哥小翠兒道︰

「我們有話到屋內說去。」回到屋內,方曉竹急急問道︰

「小翠姊,他們如何了?」

「他們很好,不必緊張。」這是一顆定心丸,大家听了,都吁出口長氣,消除了沉重的心情。

鸚哥小翠兒接著又慢慢的道︰

「李老爺子一出岳陽,就發現了奸人的跟蹤,起初,他故作不知,仍向幕阜坳行來,一路走得極慢,所以沒有走到鴨嘴坳就已天黑了。我找到他們時,他們正要就店。」方曉竹打岔道︰

「處此情形,他們還要落店,應該想辦法應付呀!」鸚哥小翠兒道︰

「這就是應付呀!」說得方曉竹為之一楞。鸚哥小翠兒忽然正色道︰

「那邊的事,你們不用耽心,一切都有李老爺子應付,他吩咐我轉告你們,他們不到幕阜山來了,因為就是能趕到這里,日後的麻煩,也是不勝其擾,為一勞永逸計,李老爺子決定,索性把他們送到廬山,托庇武林至尊去了。」

方曉竹覺得男子漢大丈夫,頂天立地,而無力保全父母安全,是一件大大蒙羞之事,不由搖頭一嘆道︰

「連自己父母的安全都無力兼顧,還有什麼面目去江湖上走動。」鸚哥小翠兒「  !」笑道︰

「迂腐之見!蚌人英雄思想作崇。」方曉竹不愉地大聲道︰

「小翠姊有何高見教我?」鸚哥小翠兒調皮地道︰

「我不好意思說你,還是請石老爺子說罷!」

義膽金戈石浣捋須笑道︰

「竹兒,小翠兒的話,一點不錯,你身負消彌江湖殺劫,光大門戶兩大重任,不能再有後顧之憂,你以為要把令尊令堂長日背在背上,在江湖上奔走不成麼?武林至尊與令師袁老前輩,乃忘年道義之交,你以家相托,乃是大我行為的表現,有何惶愧之可言呢。你若斤斤計較于此,便失去了為整個武林著想的豪情,反使愛你之人感到失望了。」

方曉竹並非不識大體之人,略經開道,便已經釋然,當即謝道︰

「竹兒錯了!」義膽金戈石浣敞聲笑道︰

「你並沒有錯,一個人原應有純孝之心。你剛才之言,乃發乎本性,正是為人處世的根本啊。」

方曉竹恭謹受教。

鸚哥小翠兒又對方曉竹道︰

「李老爺子吩咐,王玉蓮遠走‘人鬼愁’,要你速即將她截回,以免有失。」方曉竹立即請教義膽金戈石浣道︰

「石爺爺可知前往‘人鬼愁’的路徑」?義膽金戈石浣長眉一動,張口欲言卻又被鸚哥小翠兒搶先道︰

「不必麻煩石老爺子了,你跟我走,保準沒錯。」

方曉竹似是不信,面上露出猶豫之色,鸚哥小翠兒又道︰

「我不僅知道前往‘人鬼愁’有三條路線,更知道那一條路可以追上王玉蓮!」方曉竹再無考慮,道︰

「小翠姊,真有你的,我們現在就走?」鸚哥小翠兒道︰

「夜長夢多,當然立刻動身。」

于是方曉竹別過義膽金戈石浣和石氏兄弟,與鸚哥小翠兒連夜趕下幕阜山,向‘人鬼愁’方向急趕去。

且說王玉蓮,一心要追上方曉竹,離開岳陽之後,當天便趕到了長沙,在長沙僅只略作調息,下半夜又不辭勞苦的繼續趕路。這一天,她已越過芷江,進入貴州玉屏地界。

玉屏是由湘入滇的交通便道,這個小小的縣城,竟是人來人往,頗為熱鬧。只是街道狹窄,灰霧塵天,馬糞的嗅味,沖人欲嘔。城中沒有大的客棧,而一些小客棧,又臭氣難聞,王玉蓮連看了幾家都不中意,只得搖頭一嘆,走出鎮外,她打算在城外找一戶莊家人家,借宿一夜。

王玉蓮嬌生慣養,為了方曉竹,雖飽嘗了旅途的勞頓之苦,心中那股酸味卻反而消失了不少。這並不是說,她意識中,已經沒有了老魔所給予她的暗示,而是說,她在正常情形之下,仍能深識大體。有時,還為方曉竹設詞辯解哩。

離開玉屏不久,她發現路旁不遠之處,有一所尼庵,庵中燈光外泄,顯見有人尚未入睡。她大喜過望,想道︰「這真太理想了,尼庵佛門之地,借宿正是所宜。」身形一起,不過三五次起落,便落身在尼庵門口。

門首題著︰「翠屏」二字。

這「翠屏」二字,更增加了王玉蓮不少好感,她剛要舉手叩門,庵門已一分而開,一個白衣少尼,當門含笑而立。王玉蓮心中一凜,憑自己一身功夫,竟被庵中人先期發現,此事頗不等閑,可不要自找麻煩,耽誤了行程,那才冤呢。

白衣尼輕聲道︰

「姑娘奇怪小尼門開得太巧,是不是?」

王玉蓮見白衣少尼先開了口,只好訕訕的一笑,道︰

「小女子錯過宿頭,請少師父方便則個!」

白衣尼臉上的笑容,一直未退,這時又綻得開些,道︰

「請,家師有候姑娘,姑娘可是姓沈?」

前面一句話,表示庵中老尼姑對她是有心人;後面一句話,則十十足足的說明對方認錯了人。王玉蓮不願冒名接受優待,忙自我介紹道︰

「小女子姓王,名玉蓮,請教少師父法號?」

那白衣少尼一听王玉蓮不是姓沈,眉峰輕顰,神態有些躊躇,不知如何應付才好。

王玉蓮本性就不是一個安份的姑娘,再經玄音仙子罩英的三年教養和燻陶,藝高能大,那會把這小小的尼庵放在眼中,這時見白衣少尼一付進退維谷的神態,更是緊逼道︰

「小女子請教少師父法號?」

白衣少尼接錯了人,唯恐師父責怪,哪有心情和王玉蓮多纏,臉土笑容當時褪去,尚未答言,庵內里間,忽傳出一個蒼老的聲音道︰

「妙如,小施主雖非姓沈,想也不是外人,請他進來吧。」

王玉蓮心頭琢磨,听屋內人說話,顯然與師門有關系,這一下,她倒不敢大意了,臉上嬉皮笑容一收,正心誠意起來。

白衣少尼妙如輕聲道︰

「王姑娘,請!」搶行二步,伸手打起門簾,請王玉蓮入內。

王玉蓮走進里間,抬眼望去,只見蓮台上,盤膝坐著一個年高老尼,慈眉善目,和藹可親,先朝王玉蓮笑了一笑,接著一指旁邊的小竹幾道︰

「王姑娘請坐!」

那老尼沒有起身相迎,王玉蓮不但沒有挑眼,而且也不敢就坐,她是鬼精靈的人物,不敢先失了禮數,恭敬地道︰

「小女子王玉蓮見過老師父!」見向那老尼姑拜了一拜。老尼姑受了一禮,笑道︰

「精靈的孩子,你真會見風使舵」王玉蓮扭怩的一笑,道︰

「老前輩與師門有舊,晚輩不敢失禮!老尼姑笑道︰

「你知道老尼是誰?」王玉蓮自然不知這這個老尼姑是誰,不敢胡猜,巧妙地答道︰

「晚輩雖不知老前輩是誰,但老前輩知道晚輩師門卻是事實,要不然,老前輩怎會把我認作姓沈的呢!」老尼姑朗聲說道︰

「我看你伶牙利齒,想必是覃姑娘所收的徒弟」收罷愁眉一剔,二道逼人的金光,直射到王玉蓮的臉上,她說的不是問式,卻有立待王玉蓮證實的意味。王玉蓮更是恭聲道,老前輩一語中的,晚輩追隨家師僅只三年!」老尼姑得意地道︰

「我在玉屏看到你的身法,就知道你是沈家的人,因為我想不到覃姑娘會收外人為徙,只道小泵娘是至尊的兒女,這一下倒是失眼了。」她停了一停,但也只停了一下,根本就不識王玉蓮插口接話,又道︰

「不知你師父提起過慧因這個人沒有?」

王玉蓮「呵!」了一聲道︰

「原來是慧因師伯,師父常躬著你咿。」待正式行禮叩見。

慧因師太一罷手道︰

「你已經行過禮了,免了吧!」

耙情,她也是個豪爽不拘小節的人,王玉蓮樂得一笑而罷,這時妙如送上二杯香茗,先敬客,後敬師父,慧因師太一指妙如道︰

「這是你妙如師姊!」兩個少年人,相對笑了一笑,彼此已有了交情。

慧因師太高聲笑道︰

「看你們的神色,將來一定是一對好朋友,當年我和令師訂交,也未曾說過一句客氣話,便肝膽相照了。」

慧因師太真是一個多嘴的老太婆,未容王玉蓮開口,又道︰

「說年紀,我比你師父只大了五歲,看相貌我可以做你的師祖,論功夫,只怕做你的徒弟也不夠資格。」接著又是一陣哈哈大笑,道︰

「可是,我和令師的感情卻是最好,大約是我口無忌憚,投了令師的緣吧。」

這個慧因師太,說起來,在江湖上也是一位令人頭痛的人物,論功夫,並不如她自己說的那樣稀松,她趕不上玄晉仙子是實,勝不了王玉蓮卻是給王玉蓮帶高帽子。王玉蓮最是好勝,听了自然高興,也不嫌老尼姑說話太多了。

妙如少用抿嘴笑道︰

「師父現在可以找到了說話的對象了!」慧因師太笑罵道︰

「王姑娘是個生性之人,誰像你一天到晚只知練功夫,連師父的話都懶得多听。」

王玉蓮模清了慧因師太的性格,膽子放大了,也笑道︰

「師伯,我的話也很多,開了頭,只怕師伯也受不了呢!」慧因師太哈哈笑道︰

「我們就大談三天三夜如何?」王玉蓮搖頭道︰

「佷女現在沒有時間,待佷女由‘人鬼愁’回來後,待與師伯打擂台好了。」

慧因師太驀地平地跳起二尺,驚聲道︰

「你要到‘人鬼愁’去?」王玉蓮嬌笑道︰

「‘人鬼愁’不能去麼?」

慧因師太天不怕,地不怕,一提起‘人鬼愁’,面上的豪氣也消失了,搖頭道︰

「孩子,你為什麼要到那里去找麻煩?」王玉蓮說道︰

「我為了救竹哥哥呵。」慧因師太道︰

「你的什麼竹哥哥?……只要他進了‘人鬼愁’,誰也不用想救他了,你就是去了對他也沒有什麼好處。」

王玉蓮「哈哈!」一笑道︰

「我要趕在他的前面,不讓他到‘人鬼愁’去嘛,」慧因師太老眼一亮道︰

「你為什麼早不說清楚,害我著急!」王玉蓮苦笑道︰

「我來不及狀明哩。」接著她便把自已趕往‘人鬼愁’,阻止方曉竹之原由說了出來。

「‘人鬼愁’附近,四通八達,如果一個疏忽,讓你竹哥哥進了‘人鬼愁’,那就遭了,幸好你今天遇上了我,我有一個同門師妹,就住在烏蒙附近,她門下徒眾甚多,你可去請她派人守住四周孔道,不讓你竹哥哥深入險地。」

王玉蓮听了,大喜過望,連聲道謝。

慧因師太大聲吩咐道︰「妙如,把我的‘苦石釵’取出。」

不一刻,妙如取來一枝黑色石釵,交到慧因師太手中。

王玉蓮目光一觸黑色石釵,立即機伶伶的打了一個寒噤,心頭一陣翻滾,臉上現出了惶惑的神色。

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