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青山劍客多情女 第二十九章

作者︰陳青雲

段多久,腳步聲起,一個精悍的虎面中年來到。

他,正是冷一凡特別傳信約來的不見紅。

「霍老大!」

「請進!」

不見紅進入房中,皺了皺眉頭。

「霍老大怎會住在這種地方……」

「正合區區身份,請坐!」

房間狹小,一床一桌一椅,剩下的空間只能容一個人轉身進出。

冷一凡坐在床邊,不見紅挨上椅子,兩人這麼一對坐,膝頭幾乎相踫。

「霍老大傳信有什麼指教?」

「兩件大事。」

「哦!」不見紅目芒灼灼。

「頭一件,應無敵已經離開開封城,他臨走交代區區告訴你,他決心退出江湖,希望你能放棄雙方當年的過節,如果你不願,他會等你,你說出時間地點,他,一準赴約,怎麼樣?」

不見紅考慮片刻。

「算了,在下已設爭強好勝之心,同時他既是霍老大的好友,看在霍老大份上,這過節算抹消了。」不見紅說得很誠懇。

「太好了,謝謝你老弟給區區這大面子。」

「不敢,霍老大言重了,請問第二件事?」

「有人要見你老弟保護的人。」

不見紅臉上霍然變色,久久不出聲。

「你有困難麼?」

冷一凡看不見紅久久不語,催促了一句。

「不是困難,而是根本辦不到,家主人已經數十年不見生人,這點無論如何要請霍老大包涵。」

不見紅吐口氣,接下去道︰「雖然老大對在下有解厄之德,償情報恩是另一回事,希望老大多多諒解!」

「不見紅老弟!」冷一凡抬手阻止對方說下去,沉聲道︰「區區只是受人之托,可不是挾恩以求,望你明白這一點。此人求見貴主人不但絕無惡意,而且對貴主人有莫大的好處,可以徹底解除你與米玉鳳眼前的顧慮。」

不見紅怔怔地望著冷一凡,似乎在衡量這被稱為「三湘之梟」的「病貓」霍雲所說的話有幾分可信?

以「病貓」的名聲而言,他說的話沒半個人敢信,但不見紅新曾受過他的情,所以在立場上便與一般人略有不同。

「要求見家主人的是誰?」口氣似乎有些活動。

「浪子!」

「浪子?」

不見紅極感意外,瞪大眼想了想,道︰「就是在上清宮流血事件中,許一劍臨死所說的浪子?」

「不錯,就是他。」

「他為什麼要見家主人?」

「向貴主人請教一件事。」

「哦!」不見紅又怔住。

他很想知道「病貓」到底有什麼意圖,但他問不出口,窒了一陣之後才又開口道︰「是浪子托你老大的麼?」

「不,區區跟浪子並沒交情,是應無敵轉托的。」

「霍老大!」不見紅打定了主意︰「這件事在下根本做不了主,說句剖月復挖心的話,在下與米玉鳳前輩對維護家主人的安全猶恐不及,絕不敢造次冒險,這一點務必望你老大能體諒,如果有所怪罪,在下也只好認了。」

「誰能做主?」

「家主人本人!」

「你能向貴主人請示麼?」

「不能!」

不見紅斷然回絕。

「為什麼?」

冷一凡毫不放松。

「因為在下並未發現浪子有什麼非見家主人不可的絕對理由,而在下與米前輩對維護家主人安全這一點是絕對而不變的。」

「不見紅老弟,區區不勉強你,但受人之托,總得有個交代,這樣好了,你跟浪子見一面,什麼理由你可以當面問他,事成與否區區不再過問,如何?」

「可以!」不見紅點點頭︰「何時何地如何見面?」

「燃燈之後,就在這里,他等你。」

「行,在下準時到,還有別的事麼?」

「沒有了,就這件事。」

「那在下暫且告辭。」

燃燈時分,冷一凡回復了本來面目,坐在房里靜候不見紅的來臨。

房間面對天井,一扇門,一個僅能讓人透氣的小窗,天井兩丈見方,對過屋檐下擺了條長凳。

凳上坐了個頭戴氈笠的人,如果說這人是監視冷一凡房間動靜的,就是一只蒼蠅也逃不過他的眼。

他的確是監視這邊的,當然也可以說是警戒,他正是化身房二少爺的江湖秘客,這行動是他一手安排的。

不見紅準時來到。

「房里有人麼?」

「請進!」

不見紅進房,順手掩上房門。

「朋友就是……」

他跟冷一凡素昧平生,頭一次見面,藉著半明不暗的燈光,他仔細打量著冷一凡,這約會對他而言是關系重大。

「在下浪子,請坐!」

老樣子,冷一凡坐在床沿,不見紅挨著小桌落座。

「有何指教?」

「在下想見貴主人!」

「有何貴事!」

「問一句話。」

「只是為了問一句話?」

「對!」

「可惜家主人不見客。」

「他會見在下!」

「哦!浪子兄說得這麼肯定?」

「有樣東西閣下無妨拿去請貴主人過目一下,在下相信貴主人會樂于接見。」

「哦!什麼東西?」

就在此刻,一條人影來到窗外,藉著窗紙余光,可以看出是個青布包頭的女人。

江湖秘客起身步入天井,轉了個圈,又若無其事地回到長凳坐下,他已經認出了來人。

來人靜靜貼窗而立,小窗全是破孔,不須湊近也可以瞄出房中動靜。

房客來往不斷,誰也不會注意誰。

冷一凡從懷中模出一樣東西,托在掌心中。

不見紅的虎目登時瞪大,驚震之中有些茫然。

冷一凡托在掌心之中的是一枚紅玉扳指,映著燈光,閃射出刺目的血芒,一望而知,這不是普通的東西。

「閣下認識麼?」

「不見紅搖頭。」

「我認識!」

聲音是窗外傳來的。

冷一凡收回手,抬頭道︰「外面是哪位,請進!」

人進入房中,青布包頭,是個氣質風度絕佳的老婦人,雖然裝俗粗俗,但仍掩不住那天生高貴氣質。

她就是米三鳳。

冷一凡意料中的人,但他故作不識,因為現在他是浪子,而不是曾經跟她交談過的應無敵。

「芳駕是……」

「你為何有這東西?」米三鳳不答反問。

「持有這扳指的人要在下憑名求見它當年的主人。」

米三鳳眸子放光,冷厲的目芒直照在冷一凡臉上。

「持有人是誰!」

「三位武林前輩。」

「人在開封?」

「只來了一位!」

「好!你可以見他!」

不見紅想說什麼卻沒有說,只是口唇翕動了幾下,顯然對這紅玉扳指,他並不明白個中因由。

米三鳳伸手,冷一凡把扳指放在她的手上。

「浪子,一個時辰之後,你到東大街第三個巷子口來,我們先走一步。」

「請!」

米三鳳與不見紅起身出房離去,江湖秘客進房,吹滅了燈火。

冷一凡的情緒有些激動,因為他就要能見到傳聞中江湖大人物「影子員外」,而且還可能揭開一個說不定與自己有關的大秘密。

「浪子,希望我們這一次行動不會落空!」

「嗯!綁下現在可以讓在下明白這檔事的來龍去脈了麼?」

「可以,我正要告訴你,先從紅玉扳指說起,多年以前,南方武林中有個獨行大盜叫木水生,案積如山。不說官府,連一些鼎鼎大名的正義之土在聯手之下也莫奈其何,結果‘蓬來三怪’出了面把他制服。他發誓洗心革面重新做人,並以這枚紅玉扳指作為信誓之物,交與三怪,誓言如再為惡,只要誰持有扳指,絕對惟命是從,甚至交出性命,他,就是現在的‘影子員外’。」

「啊!原來如此,但米三鳳和不見紅……」

「不見紅是他的傳人,而米三鳳……」頓了頓才接下去道︰「米三鳳是員外夫人。」

「應該稱她為木夫人?」

「對!」

冷一凡立即想到了武林判官,從言詞的跡象顯示,武林判官與米三鳳之間似有某種特殊關系存在。

心念數轉之後,他還是忍不住問了出來。

「米三鳳與武林判官之間又是什麼關系?」

「你……為何要問起這個?」

「好奇而已,如果事涉別人隱私,在下收回這句話,只當沒問過。」

「其實……也沒什麼隱私可言,只是件情海遺憾的事而已,說出來也無妨。當初武林判官並不叫武林判官,是名杰出的年輕劍手,與米三鳳原本是一對,後來,兩人因一件事發生誤會,米三鳳絕裾而去。若干年後,誤會澄清,米三鳳已成了木夫人,年輕劍手失望傷心之余,走了極端,變成武林判官,情形大概就是如此。」

江湖秘客說得很平淡,但冷一凡識得到當初兩人之間的誤會,定是相當嚴重的誤會,才至于勞燕分飛。

當然,這一點他不便也沒必要追根究底。

「浪子,你準備赴約吧!」

「好!」

起更時分,冷一凡來到不見紅指定的巷子。

這一帶都是平民住家,天黑關門,遠遠才有一盞照明的天燈,冷寂而幽淒。

冷一凡站在巷子口,目光瞅著巷里,久久不見動靜,心里想,難道對方變卦了不成?

一條人影從街的一端行來,低頭勾腰,走得很慢,像是十分畏寒的樣子。

冷一凡看那情形,設加以特別注意。

人來到,頭沒抬,加上戴著護耳的翻毛帽子,根本看不情臉孔。

來人似乎沒發現冷一凡的存在,徑自轉入巷子,們接著到了中段的一戶門前,突地回身招了招手。

冷一凡心中一動,快步走了過去。

人站在門框里,赫然是不見紅。

門已打開。

「浪子兄,請!」

冷一凡跨了進去,不見紅跟進,關上大門。

門里是個三合小院,天井里放了些雜物,靠角落有口井,架著轆轤,屋子里沒燃燈,漆黑一片,標準的平民人家。

冷一凡暗自嘀咕,堂堂「影子員外」加上貴婦人般的米三鳳,就棲身在這等齷齪的所在麼?

兩人進入堂屋。

不見紅反身站在門里,靜立了片刻,確定沒有盯蹤,這才開口道︰「浪子兄請別介意,多年來小心慣了,請隨在下來。」

說著,搶先帶路。

堂屋有道門通廚房,廚房又開了後門,出後門是條狹窄的火巷,對過是高大的圍牆,不見紅一聳身越牆而入。

冷一凡跟進,一看,景況大不相同。

圍牆里是個花園,布設有山石亭台,是個富有人家。

穿過花園,進入院屋,又穿過三重門戶,來到一間堂皇的大廳里,廳里已有燈火,但卻不見人影。

不見紅做了個手勢,請冷一凡進上房,氣氛顯得神秘而詭譎。

「影子員外」就住在這上房里?

冷一凡心里猜測。

住大宅院,而由僻巷的平房作為秘密出入口,設想可謂十分周到,「影子員外」到底在逃避什麼?

他說知道的大秘密又是什麼?

不見紅掀起了門簾。

冷一凡略作猶豫之後跨進房門,目光掃處,心頭一震,怔住了。

冷一凡接觸到的是一雙冷厲得像鋒利快刀的目芒,而這目芒是發自一個風度氣質絕佳的貴婦人-一米三鳳。

以她的風華而言,跟這種目芒極不相稱。

不見紅隨後進入。

房里除了米三鳳和不見紅沒有別的人影。

冷一凡沉住氣,他已感覺到氣氛的不尋常。

「浪子,你要見我們員外?」

米三鳳開了口,聲音和目芒一樣冷厲。

「是的!」

「有幾句話不得不說在頭里。」

「請講!」

「我們員外受了當年誓言的約束,無法拒絕見你,而老身和不見紅卻不受任何約束,如果你有任何不軌,你將無法活著離開此地,這點你必須先明白。」

「在下非常清楚。」

「你必須先交出兵刀!」

「這……」

冷一凡可就為難了,照一般武士的規矩是劍不離身,對方提出的要求往好處想,是出于謹慎,往壞處想誰能保證不生意外?

听對方的口氣似乎沒有討價還價的余地,對方已經聲明不受誓言的約束。

那就是說「影子員外」本身應承,但她倆仍有權采取行動阻止,為了要達到目的,看來只有依順一途了。

「浪子兄!」不見紅開了口︰「為了家主人的安全,我們不得不如此做,如果你沒別的意圖,這對你無礙,把劍交夫人保管,你馬上就可見到主人。」

冷一凡深深一想,下了決心,要揭開謎底,只有暫時委曲,「幻幻子」既然願意借出信物,自己又何妨解劍,米三鳳接過劍,眸子里懾人的厲芒解除。

轉過身,在壁上按了一下,梳妝台緩緩自動挪開,現出一道暗門,燈光照射下,可以看到暗門進而下降的石級。

顯然「影子員外」是匿身在地下室中,米三鳳首先進入暗門,回頭道︰「隨老身來!」

冷一凡無言,跟進,情緒多少有些緊張。

石級不深,藉著房里燈火折射的余光,仍可辯物,石級盡頭,是一道黑黝黝的鐵門。

米三鳳吐了口氣,伸手控機紐,在她的立場而言,是在冒一個很大的險。

鐵門打開,立即有燈光射出,很柔和。

「請!」米三鳳側身門里。

冷一凡接捺住緊張的心情,緩步進入。

鐵門隨即關上。

地下室布置得很考究,家俱一應俱全,頂上吊的是琉璃燈,一張紫檀木雕花大床,錦帳低垂。

冷一凡面對大床,他知道要見的人就在床上。

「影子員外」,到底是什麼樣一個形象?

米三鳳上前勾起半邊帳門,然後退開兩步。

冷一凡的心下意識地抽緊。

床上躺著一個神情萎縮的老人,雖然瞪大眼望著冷一凡,但卻無神。

冷一凡大驚意外,這就是鼎鼎的江湖巨盜木水生麼?

以他習醫的眼光觀察,這位已往名「影子員外」的大人物業已失去了武功,他顯然憬悟為什麼米三鳳和不見紅刻意維護他的原因了。

他恭謹地抱了抱拳。

「晚輩浪子見過前輩。」

「恕老夫身體不便!」聲音很得弱︰「紅玉扳指的持有人要你來見老夫?」

「是的!」

「何事?」

「開封城一再發生無名凶殺,晚輩不幸牽涉其中,根據已知的情況判斷,似乎與前輩有所關聯,幻幻子前輩賜予信物,要晚輩求見前輩請教一件事。」

「什麼事?」

「前輩所知的一個江湖秘密究竟是什麼?」

影子員外的臉色大變。

不是變得可怕,而是一種極度的震驚的表示,無神的眼睜得更大。米三鳳的臉色也起了變化。

氣氛顯得異常沉重,室內充滿了無形的壓力,幾乎使人透不過氣。冷一凡屏息以待下文。

不知持續了多久。

影子員外的臉孔在一陣扭曲之後平靜下來,他經過很久的內心掙扎之後,像是已下了決心,要說出他竭力保持的江湖秘密。

凡屬秘密,一旦揭開,都會引起震撼和嚴重的後果,尤其是江湖上的秘密,這是不言可喻的,「唉!」影子員外長長舒了一口氣︰「扶我起來!」

米三鳳立即上前把他扶坐起來,斜坐床邊,用身體抵住他的背部。

「浪子,你……听看,老夫要不是因為練功走岔而癱瘓,便不必過這不見天日的生活。」

喘了口氣,大睜看眼道︰「這秘密只老夫一個人知道,要不是防範嚴密,依對方的心性為人,老夫早已被殺滅口,當年的‘劍中劍’歐陽軒並沒有死,他就是現在的三陽會主。」

像炸雷,像疾電,震得冷一凡心神俱顫,腦海里嗡嗡響成一片。

他呆若木雞,人整個僵了。

歐陽軒就是連下屬都不知其真面目的三陽會主。

梟雄,瞞盡了天下人的耳目。

出巨金買凶手殺賈依人,制造應無敵與浪子之間的仇恨,借刀殺人順理成章,不留任何痕跡,設想真周到。

可惜天理難容,秘密還是被揭穿了。

許久,冷一凡回過神來。

「前輩,晚輩保證,不必再擔心歐陽軒的陰謀!」應無敵、病貓、武林判官等等,他們的劍都指向歐陽軒,他已無所遁形。

冷一凡還是激動不已。

床帳之一轉出不見紅。劍是提在手中的。

原來他早已暗地從別的秘道進入地下室預伏,如果冷一凡有所異動,他就會驀然襲擊。

冷一凡的劍在米三鳳手中,僥幸的機會並不大。

米三鳳輕輕把「影子員外」放平,徐徐舒口氣道︰「我們到外面去吧!」

冷一凡再次向「影子員外」抱拳︰「前輩,晚輩感激不盡,會永遠銘記這份人情。」

「影子員外」擺了擺手,這一番折騰後他似乎很疲乏。

離開員外府,冷一凡又變成了病描霍雲。他迫不及待地想要把這天大的喜訊告訴江湖秘客,寢寐不忘的仇家居然有了下落,這使他欣快欲狂。

心力沒有白費,眾多朋友的仗義相助也沒落空,這實在是天從人願。

人逢喜事精神爽,冷一凡現在的確很爽,他想到該喝上幾杯慶祝。

走著,走著,眼前來到上次與不見紅晤談的小畫館,現在已接近打烊的時分,面館里沒半個客人。他信步走了進去,叫了些酒菜,吃喝起來。

今晚,小菜似乎特別有味,酒也很適口,可惜他戴的是有病容的面具,否則可以看到他眉飛色舞。

江湖秘客沒有準落腳處,要找他不容易,只有等他自動找上,他知道今晚「影子員外」

的重大約見,一定會注意自己的行蹤。

冷一凡篤定江湖秘客會找上自己,兩壺酒下肚,感覺上微有陶然之感,果然不出所料,化身房二少爺的江湖秘客輕捷地步進小陛。

「霍老大,一人獨酌,興致不淺!」

「啊!房老弟,幸會,來上幾杯麼?」

「好哇!」

「老板,添幾個小炒,再來壺酒。」

「好!」

老板兼小二應了一聲,先布上杯筷,然後到灶邊料理小菜。江湖秘客落座。

「情況怎麼樣?」

「非常理想,也非常意外。」

「喚!說說看!」

冷一凡低聲把會見「影子員外」的經過說了一遍。

江湖秘客兩眼放光,似乎也顯得非常激動。

「霍老大,這叫皇天不負苦心人,在下敬老大一杯,預祝成功。」

「我們干杯!」

兩人干了杯。

江湖秘客手按杯子,兩眼望著空處,陷入了沉思。

冷一凡也開始想,認真地想-一三陽會遠在洛陽,而且是個秘密門戶,會中一般弟子連會主是誰都不知道,更遑論見過他的面。

所有的命令都是掌令傳達,要揪他出來可是一件相當棘手的事,事實上又不能明里叫戰。

歐陽軒詐死弄奸,無行喪格,是武林中的敗類,可以說無事不可為。

如果揭穿了這秘密,他極可能遠藏深匿,這樁公案永無了日。同時逮不到他本人,又何能取信于武林天下?

說不定反被誤會為玩弄奸謀以圖月兌罪,那就更加百口莫辯了。

熱炒端了上來,小陛子,菜做得還滿精致。

江湖秘客長長透口氣,斟上酒。

「霍老大,趁熱!」

「唔!」冷一凡還在苦思之中。

「打鐵趁熱,吃菜也要趁熱!」江湖秘客舉起了筷子,又道︰「霍老大,趁熱啊!」

「嗯!趁熱,對,是必須趁熱。」

冷一凡望著江湖秘客深深點頭,他明白了江湖秘客一再說「趁熱」的意思。

接下來,兩人以極低的聲音交談了一陣。

近午時分。

正陽酒樓。冷一凡在獨酌,他現在是浪子的本來面目,他的座頭靠角落,緊靠他的座頭坐的像是一對夫妻。

他倆,正是三陽會倒戈弟子洪子成與玉玲,經過「幻幻子」功參造化的奇術易容之後,已改變了原來面目,即使是朝夕相對的人也認不出來。

座上了六成,差不多全是江湖人物,這從衣著、神情、口吻和舉止動作就可以分辯出來。

冷一凡目不旁顧,專注于桌上的酒菜。

洪子成突地開了口︰「妹子,咱們運氣不錯,耗了大半個上午,我以為設指望了。想不到一口氣釣到三尾大鯉,趁鮮活送去,掌櫃的一定很高興。」

玉玲「唔!」了一聲道︰「我們受掌櫃的照顧太多,送去孝敬是應該的,魚呢?」

洪子成道︰「我暫時放養在進門左首的第二口水缸里,我準備立刻趁活送去。」

玉玲笑笑道︰「好哇,那我們去吧!」

冷一凡偷眼望去,近門處主首第二副座頭上坐了三個人,一個是買賣打扮的人,另兩個是短裝漢子。

像是剛來不久,小二還在上菜。

洪子成與玉玲付帳離去。

那買賣人打扮的目光銳利如鷹,不時在座間溜掃。

冷一凡悠閑地吃喝。

「啊炳!浪子兄,久違了!」

一個英挺的年青人穿座步向冷一凡的桌子,聲音挺高亢的,這一聲招呼,蓋過了嘈雜聲,舉座的食客幾乎全听到了。

買賣人打扮的臉色一變,目光掃了過來。

「曲兄,幸會!來得好,在下正愁獨酌無聊,請坐,我們喝一杯。」說著,放開嗓門道︰

「小二,添一付杯筷,加一壺酒。」

冷一凡為曲君平斟上酒。

買賣人打扮的向兩名漢子低語了幾句。

兩名漢子的目光齊朝這邊掃來,但只是短暫的一瞥,立即收了回去,其中一個離桌出門而去。

「浪子兄!」曲君平的聲音很響亮,像是故意要讓人听到︰「小弟以為你早已離開開封,想不到你還在……」

「在下有件事必須解訣!」

「喚!什麼事?」

「曲兄應該還記得賈依人?」

「當然,他怎麼啦。」

「砰!」冷一凡重重捶了一下桌子,陣子里射出兩道可怖的殺芒,沉下聲音道︰「他已經遇害了!」

「遇害,什麼意思?」曲君平大為震驚。

「他毀在‘黑面無常’應無敵的手里!」

「啊!」曲君平瞪大了眼︰「應無敵是南道上的職業殺手,他怎麼會到開封來對賈伊人下手……」

「為了錢而殺人!」冷一凡咬牙道。

「誰付的錢?」曲君平聲音激顫。

「目前還不知道。」

「浪子兄準備怎麼辦?」

「以血易血!」冷一凡一個字一個字徐徐吐出,略略一頓又道︰「在下和應無敵本來就有過節未了,現在他又殺了在下知友賈依人,兩筆帳合在一起算。」

買賣人打扮的和那短裝漢子豎起耳朵在听,生怕漏了一個字似的。

「浪子兄,小弟與賈依人談不上深交,但也算是朋友,這檔事小弟算上一份!」

「不,曲兄不必插手,由在下一個人了斷。」

「應無敵人呢?」

「在下已經跟他訂了死約會,就是今天傍晚!」

「什麼地點?」

「恕不便奉告,我們約定一對一。」

曲君平默然。

那名短裝漢子去而復返,向買賣人打扮的低語了幾句,買賣人打扮的連連點頭。

冷一凡半眼也不朝這邊看。

倒是座間不少酒客紛紛朝冷一凡注目,因為他提到了職業殺手應無敵的大名,同時也起了竊竊私議之聲。

「曲兄,喝酒!」

「請!」

舊雨樓掃描ZhuyjOCR舊雨樓獨家連載轉載時請保留此信息二十九段多久,腳步聲起,一個精悍的虎面中年來到。

他,正是冷一凡特別傳信約來的不見紅。

「霍老大!」

「請進!」

不見紅進入房中,皺了皺眉頭。

「霍老大怎會住在這種地方……」

「正合區區身份,請坐!」

房間狹小,一床一桌一椅,剩下的空間只能容一個人轉身進出。

冷一凡坐在床邊,不見紅挨上椅子,兩人這麼一對坐,膝頭幾乎相踫。

「霍老大傳信有什麼指教?」

「兩件大事。」

「哦!」不見紅目芒灼灼。

「頭一件,應無敵已經離開開封城,他臨走交代區區告訴你,他決心退出江湖,希望你能放棄雙方當年的過節,如果你不願,他會等你,你說出時間地點,他,一準赴約,怎麼樣?」

不見紅考慮片刻。

「算了,在下已設爭強好勝之心,同時他既是霍老大的好友,看在霍老大份上,這過節算抹消了。」不見紅說得很誠懇。

「太好了,謝謝你老弟給區區這大面子。」

「不敢,霍老大言重了,請問第二件事?」

「有人要見你老弟保護的人。」

不見紅臉上霍然變色,久久不出聲。

「你有困難麼?」

冷一凡看不見紅久久不語,催促了一句。

「不是困難,而是根本辦不到,家主人已經數十年不見生人,這點無論如何要請霍老大包涵。」

不見紅吐口氣,接下去道︰「雖然老大對在下有解厄之德,償情報恩是另一回事,希望老大多多諒解!」

「不見紅老弟!」冷一凡抬手阻止對方說下去,沉聲道︰「區區只是受人之托,可不是挾恩以求,望你明白這一點。此人求見貴主人不但絕無惡意,而且對貴主人有莫大的好處,可以徹底解除你與米玉鳳眼前的顧慮。」

不見紅怔怔地望著冷一凡,似乎在衡量這被稱為「三湘之梟」的「病貓」霍雲所說的話有幾分可信?

以「病貓」的名聲而言,他說的話沒半個人敢信,但不見紅新曾受過他的情,所以在立場上便與一般人略有不同。

「要求見家主人的是誰?」口氣似乎有些活動。

「浪子!」

「浪子?」

不見紅極感意外,瞪大眼想了想,道︰「就是在上清宮流血事件中,許一劍臨死所說的浪子?」

「不錯,就是他。」

「他為什麼要見家主人?」

「向貴主人請教一件事。」

「哦!」不見紅又怔住。

他很想知道「病貓」到底有什麼意圖,但他問不出口,窒了一陣之後才又開口道︰「是浪子托你老大的麼?」

「不,區區跟浪子並沒交情,是應無敵轉托的。」

「霍老大!」不見紅打定了主意︰「這件事在下根本做不了主,說句剖月復挖心的話,在下與米玉鳳前輩對維護家主人的安全猶恐不及,絕不敢造次冒險,這一點務必望你老大能體諒,如果有所怪罪,在下也只好認了。」

「誰能做主?」

「家主人本人!」

「你能向貴主人請示麼?」

「不能!」

不見紅斷然回絕。

「為什麼?」

冷一凡毫不放松。

「因為在下並未發現浪子有什麼非見家主人不可的絕對理由,而在下與米前輩對維護家主人安全這一點是絕對而不變的。」

「不見紅老弟,區區不勉強你,但受人之托,總得有個交代,這樣好了,你跟浪子見一面,什麼理由你可以當面問他,事成與否區區不再過問,如何?」

「可以!」不見紅點點頭︰「何時何地如何見面?」

「燃燈之後,就在這里,他等你。」

「行,在下準時到,還有別的事麼?」

「沒有了,就這件事。」

「那在下暫且告辭。」

燃燈時分,冷一凡回復了本來面目,坐在房里靜候不見紅的來臨。

房間面對天井,一扇門,一個僅能讓人透氣的小窗,天井兩丈見方,對過屋檐下擺了條長凳。

凳上坐了個頭戴氈笠的人,如果說這人是監視冷一凡房間動靜的,就是一只蒼蠅也逃不過他的眼。

他的確是監視這邊的,當然也可以說是警戒,他正是化身房二少爺的江湖秘客,這行動是他一手安排的。

不見紅準時來到。

「房里有人麼?」

「請進!」

不見紅進房,順手掩上房門。

「朋友就是……」

他跟冷一凡素昧平生,頭一次見面,藉著半明不暗的燈光,他仔細打量著冷一凡,這約會對他而言是關系重大。

「在下浪子,請坐!」

老樣子,冷一凡坐在床沿,不見紅挨著小桌落座。

「有何指教?」

「在下想見貴主人!」

「有何貴事!」

「問一句話。」

「只是為了問一句話?」

「對!」

「可惜家主人不見客。」

「他會見在下!」

「哦!浪子兄說得這麼肯定?」

「有樣東西閣下無妨拿去請貴主人過目一下,在下相信貴主人會樂于接見。」

「哦!什麼東西?」

就在此刻,一條人影來到窗外,藉著窗紙余光,可以看出是個青布包頭的女人。

江湖秘客起身步入天井,轉了個圈,又若無其事地回到長凳坐下,他已經認出了來人。

來人靜靜貼窗而立,小窗全是破孔,不須湊近也可以瞄出房中動靜。

房客來往不斷,誰也不會注意誰。

冷一凡從懷中模出一樣東西,托在掌心中。

不見紅的虎目登時瞪大,驚震之中有些茫然。

冷一凡托在掌心之中的是一枚紅玉扳指,映著燈光,閃射出刺目的血芒,一望而知,這不是普通的東西。

「閣下認識麼?」

「不見紅搖頭。」

「我認識!」

聲音是窗外傳來的。

冷一凡收回手,抬頭道︰「外面是哪位,請進!」

人進入房中,青布包頭,是個氣質風度絕佳的老婦人,雖然裝俗粗俗,但仍掩不住那天生高貴氣質。

她就是米三鳳。

冷一凡意料中的人,但他故作不識,因為現在他是浪子,而不是曾經跟她交談過的應無敵。

「芳駕是……」

「你為何有這東西?」米三鳳不答反問。

「持有這扳指的人要在下憑名求見它當年的主人。」

米三鳳眸子放光,冷厲的目芒直照在冷一凡臉上。

「持有人是誰!」

「三位武林前輩。」

「人在開封?」

「只來了一位!」

「好!你可以見他!」

不見紅想說什麼卻沒有說,只是口唇翕動了幾下,顯然對這紅玉扳指,他並不明白個中因由。

米三鳳伸手,冷一凡把扳指放在她的手上。

「浪子,一個時辰之後,你到東大街第三個巷子口來,我們先走一步。」

「請!」

米三鳳與不見紅起身出房離去,江湖秘客進房,吹滅了燈火。

冷一凡的情緒有些激動,因為他就要能見到傳聞中江湖大人物「影子員外」,而且還可能揭開一個說不定與自己有關的大秘密。

「浪子,希望我們這一次行動不會落空!」

「嗯!綁下現在可以讓在下明白這檔事的來龍去脈了麼?」

「可以,我正要告訴你,先從紅玉扳指說起,多年以前,南方武林中有個獨行大盜叫木水生,案積如山。不說官府,連一些鼎鼎大名的正義之土在聯手之下也莫奈其何,結果‘蓬來三怪’出了面把他制服。他發誓洗心革面重新做人,並以這枚紅玉扳指作為信誓之物,交與三怪,誓言如再為惡,只要誰持有扳指,絕對惟命是從,甚至交出性命,他,就是現在的‘影子員外’。」

「啊!原來如此,但米三鳳和不見紅……」

「不見紅是他的傳人,而米三鳳……」頓了頓才接下去道︰「米三鳳是員外夫人。」

「應該稱她為木夫人?」

「對!」

冷一凡立即想到了武林判官,從言詞的跡象顯示,武林判官與米三鳳之間似有某種特殊關系存在。

心念數轉之後,他還是忍不住問了出來。

「米三鳳與武林判官之間又是什麼關系?」

「你……為何要問起這個?」

「好奇而已,如果事涉別人隱私,在下收回這句話,只當沒問過。」

「其實……也沒什麼隱私可言,只是件情海遺憾的事而已,說出來也無妨。當初武林判官並不叫武林判官,是名杰出的年輕劍手,與米三鳳原本是一對,後來,兩人因一件事發生誤會,米三鳳絕裾而去。若干年後,誤會澄清,米三鳳已成了木夫人,年輕劍手失望傷心之余,走了極端,變成武林判官,情形大概就是如此。」

江湖秘客說得很平淡,但冷一凡識得到當初兩人之間的誤會,定是相當嚴重的誤會,才至于勞燕分飛。

當然,這一點他不便也沒必要追根究底。

「浪子,你準備赴約吧!」

「好!」

起更時分,冷一凡來到不見紅指定的巷子。

這一帶都是平民住家,天黑關門,遠遠才有一盞照明的天燈,冷寂而幽淒。

冷一凡站在巷子口,目光瞅著巷里,久久不見動靜,心里想,難道對方變卦了不成?

一條人影從街的一端行來,低頭勾腰,走得很慢,像是十分畏寒的樣子。

冷一凡看那情形,設加以特別注意。

人來到,頭沒抬,加上戴著護耳的翻毛帽子,根本看不情臉孔。

來人似乎沒發現冷一凡的存在,徑自轉入巷子,們接著到了中段的一戶門前,突地回身招了招手。

冷一凡心中一動,快步走了過去。

人站在門框里,赫然是不見紅。

門已打開。

「浪子兄,請!」

冷一凡跨了進去,不見紅跟進,關上大門。

門里是個三合小院,天井里放了些雜物,靠角落有口井,架著轆轤,屋子里沒燃燈,漆黑一片,標準的平民人家。

冷一凡暗自嘀咕,堂堂「影子員外」加上貴婦人般的米三鳳,就棲身在這等齷齪的所在麼?

兩人進入堂屋。

不見紅反身站在門里,靜立了片刻,確定沒有盯蹤,這才開口道︰「浪子兄請別介意,多年來小心慣了,請隨在下來。」

說著,搶先帶路。

堂屋有道門通廚房,廚房又開了後門,出後門是條狹窄的火巷,對過是高大的圍牆,不見紅一聳身越牆而入。

冷一凡跟進,一看,景況大不相同。

圍牆里是個花園,布設有山石亭台,是個富有人家。

穿過花園,進入院屋,又穿過三重門戶,來到一間堂皇的大廳里,廳里已有燈火,但卻不見人影。

不見紅做了個手勢,請冷一凡進上房,氣氛顯得神秘而詭譎。

「影子員外」就住在這上房里?

冷一凡心里猜測。

住大宅院,而由僻巷的平房作為秘密出入口,設想可謂十分周到,「影子員外」到底在逃避什麼?

他說知道的大秘密又是什麼?

不見紅掀起了門簾。

冷一凡略作猶豫之後跨進房門,目光掃處,心頭一震,怔住了。

冷一凡接觸到的是一雙冷厲得像鋒利快刀的目芒,而這目芒是發自一個風度氣質絕佳的貴婦人-一米三鳳。

以她的風華而言,跟這種目芒極不相稱。

不見紅隨後進入。

房里除了米三鳳和不見紅沒有別的人影。

冷一凡沉住氣,他已感覺到氣氛的不尋常。

「浪子,你要見我們員外?」

米三鳳開了口,聲音和目芒一樣冷厲。

「是的!」

「有幾句話不得不說在頭里。」

「請講!」

「我們員外受了當年誓言的約束,無法拒絕見你,而老身和不見紅卻不受任何約束,如果你有任何不軌,你將無法活著離開此地,這點你必須先明白。」

「在下非常清楚。」

「你必須先交出兵刀!」

「這……」

冷一凡可就為難了,照一般武士的規矩是劍不離身,對方提出的要求往好處想,是出于謹慎,往壞處想誰能保證不生意外?

听對方的口氣似乎沒有討價還價的余地,對方已經聲明不受誓言的約束。

那就是說「影子員外」本身應承,但她倆仍有權采取行動阻止,為了要達到目的,看來只有依順一途了。

「浪子兄!」不見紅開了口︰「為了家主人的安全,我們不得不如此做,如果你沒別的意圖,這對你無礙,把劍交夫人保管,你馬上就可見到主人。」

冷一凡深深一想,下了決心,要揭開謎底,只有暫時委曲,「幻幻子」既然願意借出信物,自己又何妨解劍,米三鳳接過劍,眸子里懾人的厲芒解除。

轉過身,在壁上按了一下,梳妝台緩緩自動挪開,現出一道暗門,燈光照射下,可以看到暗門進而下降的石級。

顯然「影子員外」是匿身在地下室中,米三鳳首先進入暗門,回頭道︰「隨老身來!」

冷一凡無言,跟進,情緒多少有些緊張。

石級不深,藉著房里燈火折射的余光,仍可辯物,石級盡頭,是一道黑黝黝的鐵門。

米三鳳吐了口氣,伸手控機紐,在她的立場而言,是在冒一個很大的險。

鐵門打開,立即有燈光射出,很柔和。

「請!」米三鳳側身門里。

冷一凡接捺住緊張的心情,緩步進入。

鐵門隨即關上。

地下室布置得很考究,家俱一應俱全,頂上吊的是琉璃燈,一張紫檀木雕花大床,錦帳低垂。

冷一凡面對大床,他知道要見的人就在床上。

「影子員外」,到底是什麼樣一個形象?

米三鳳上前勾起半邊帳門,然後退開兩步。

冷一凡的心下意識地抽緊。

床上躺著一個神情萎縮的老人,雖然瞪大眼望著冷一凡,但卻無神。

冷一凡大驚意外,這就是鼎鼎的江湖巨盜木水生麼?

以他習醫的眼光觀察,這位已往名「影子員外」的大人物業已失去了武功,他顯然憬悟為什麼米三鳳和不見紅刻意維護他的原因了。

他恭謹地抱了抱拳。

「晚輩浪子見過前輩。」

「恕老夫身體不便!」聲音很得弱︰「紅玉扳指的持有人要你來見老夫?」

「是的!」

「何事?」

「開封城一再發生無名凶殺,晚輩不幸牽涉其中,根據已知的情況判斷,似乎與前輩有所關聯,幻幻子前輩賜予信物,要晚輩求見前輩請教一件事。」

「什麼事?」

「前輩所知的一個江湖秘密究竟是什麼?」

影子員外的臉色大變。

不是變得可怕,而是一種極度的震驚的表示,無神的眼睜得更大。米三鳳的臉色也起了變化。

氣氛顯得異常沉重,室內充滿了無形的壓力,幾乎使人透不過氣。冷一凡屏息以待下文。

不知持續了多久。

影子員外的臉孔在一陣扭曲之後平靜下來,他經過很久的內心掙扎之後,像是已下了決心,要說出他竭力保持的江湖秘密。

凡屬秘密,一旦揭開,都會引起震撼和嚴重的後果,尤其是江湖上的秘密,這是不言可喻的,「唉!」影子員外長長舒了一口氣︰「扶我起來!」

米三鳳立即上前把他扶坐起來,斜坐床邊,用身體抵住他的背部。

「浪子,你……听看,老夫要不是因為練功走岔而癱瘓,便不必過這不見天日的生活。」

喘了口氣,大睜看眼道︰「這秘密只老夫一個人知道,要不是防範嚴密,依對方的心性為人,老夫早已被殺滅口,當年的‘劍中劍’歐陽軒並沒有死,他就是現在的三陽會主。」

像炸雷,像疾電,震得冷一凡心神俱顫,腦海里嗡嗡響成一片。

他呆若木雞,人整個僵了。

歐陽軒就是連下屬都不知其真面目的三陽會主。

梟雄,瞞盡了天下人的耳目。

出巨金買凶手殺賈依人,制造應無敵與浪子之間的仇恨,借刀殺人順理成章,不留任何痕跡,設想真周到。

可惜天理難容,秘密還是被揭穿了。

許久,冷一凡回過神來。

「前輩,晚輩保證,不必再擔心歐陽軒的陰謀!」應無敵、病貓、武林判官等等,他們的劍都指向歐陽軒,他已無所遁形。

冷一凡還是激動不已。

床帳之一轉出不見紅。劍是提在手中的。

原來他早已暗地從別的秘道進入地下室預伏,如果冷一凡有所異動,他就會驀然襲擊。

冷一凡的劍在米三鳳手中,僥幸的機會並不大。

米三鳳輕輕把「影子員外」放平,徐徐舒口氣道︰「我們到外面去吧!」

冷一凡再次向「影子員外」抱拳︰「前輩,晚輩感激不盡,會永遠銘記這份人情。」

「影子員外」擺了擺手,這一番折騰後他似乎很疲乏。

離開員外府,冷一凡又變成了病描霍雲。他迫不及待地想要把這天大的喜訊告訴江湖秘客,寢寐不忘的仇家居然有了下落,這使他欣快欲狂。

心力沒有白費,眾多朋友的仗義相助也沒落空,這實在是天從人願。

人逢喜事精神爽,冷一凡現在的確很爽,他想到該喝上幾杯慶祝。

走著,走著,眼前來到上次與不見紅晤談的小畫館,現在已接近打烊的時分,面館里沒半個客人。他信步走了進去,叫了些酒菜,吃喝起來。

今晚,小菜似乎特別有味,酒也很適口,可惜他戴的是有病容的面具,否則可以看到他眉飛色舞。

江湖秘客沒有準落腳處,要找他不容易,只有等他自動找上,他知道今晚「影子員外」

的重大約見,一定會注意自己的行蹤。

冷一凡篤定江湖秘客會找上自己,兩壺酒下肚,感覺上微有陶然之感,果然不出所料,化身房二少爺的江湖秘客輕捷地步進小陛。

「霍老大,一人獨酌,興致不淺!」

「啊!房老弟,幸會,來上幾杯麼?」

「好哇!」

「老板,添幾個小炒,再來壺酒。」

「好!」

老板兼小二應了一聲,先布上杯筷,然後到灶邊料理小菜。江湖秘客落座。

「情況怎麼樣?」

「非常理想,也非常意外。」

「喚!說說看!」

冷一凡低聲把會見「影子員外」的經過說了一遍。

江湖秘客兩眼放光,似乎也顯得非常激動。

「霍老大,這叫皇天不負苦心人,在下敬老大一杯,預祝成功。」

「我們干杯!」

兩人干了杯。

江湖秘客手按杯子,兩眼望著空處,陷入了沉思。

冷一凡也開始想,認真地想-一三陽會遠在洛陽,而且是個秘密門戶,會中一般弟子連會主是誰都不知道,更遑論見過他的面。

所有的命令都是掌令傳達,要揪他出來可是一件相當棘手的事,事實上又不能明里叫戰。

歐陽軒詐死弄奸,無行喪格,是武林中的敗類,可以說無事不可為。

如果揭穿了這秘密,他極可能遠藏深匿,這樁公案永無了日。同時逮不到他本人,又何能取信于武林天下?

說不定反被誤會為玩弄奸謀以圖月兌罪,那就更加百口莫辯了。

熱炒端了上來,小陛子,菜做得還滿精致。

江湖秘客長長透口氣,斟上酒。

「霍老大,趁熱!」

「唔!」冷一凡還在苦思之中。

「打鐵趁熱,吃菜也要趁熱!」江湖秘客舉起了筷子,又道︰「霍老大,趁熱啊!」

「嗯!趁熱,對,是必須趁熱。」

冷一凡望著江湖秘客深深點頭,他明白了江湖秘客一再說「趁熱」的意思。

接下來,兩人以極低的聲音交談了一陣。

近午時分。

正陽酒樓。冷一凡在獨酌,他現在是浪子的本來面目,他的座頭靠角落,緊靠他的座頭坐的像是一對夫妻。

他倆,正是三陽會倒戈弟子洪子成與玉玲,經過「幻幻子」功參造化的奇術易容之後,已改變了原來面目,即使是朝夕相對的人也認不出來。

座上了六成,差不多全是江湖人物,這從衣著、神情、口吻和舉止動作就可以分辯出來。

冷一凡目不旁顧,專注于桌上的酒菜。

洪子成突地開了口︰「妹子,咱們運氣不錯,耗了大半個上午,我以為設指望了。想不到一口氣釣到三尾大鯉,趁鮮活送去,掌櫃的一定很高興。」

玉玲「唔!」了一聲道︰「我們受掌櫃的照顧太多,送去孝敬是應該的,魚呢?」

洪子成道︰「我暫時放養在進門左首的第二口水缸里,我準備立刻趁活送去。」

玉玲笑笑道︰「好哇,那我們去吧!」

冷一凡偷眼望去,近門處主首第二副座頭上坐了三個人,一個是買賣打扮的人,另兩個是短裝漢子。

像是剛來不久,小二還在上菜。

洪子成與玉玲付帳離去。

那買賣人打扮的目光銳利如鷹,不時在座間溜掃。

冷一凡悠閑地吃喝。

「啊炳!浪子兄,久違了!」

一個英挺的年青人穿座步向冷一凡的桌子,聲音挺高亢的,這一聲招呼,蓋過了嘈雜聲,舉座的食客幾乎全听到了。

買賣人打扮的臉色一變,目光掃了過來。

「曲兄,幸會!來得好,在下正愁獨酌無聊,請坐,我們喝一杯。」說著,放開嗓門道︰

「小二,添一付杯筷,加一壺酒。」

冷一凡為曲君平斟上酒。

買賣人打扮的向兩名漢子低語了幾句。

兩名漢子的目光齊朝這邊掃來,但只是短暫的一瞥,立即收了回去,其中一個離桌出門而去。

「浪子兄!」曲君平的聲音很響亮,像是故意要讓人听到︰「小弟以為你早已離開開封,想不到你還在……」

「在下有件事必須解訣!」

「喚!什麼事?」

「曲兄應該還記得賈依人?」

「當然,他怎麼啦。」

「砰!」冷一凡重重捶了一下桌子,陣子里射出兩道可怖的殺芒,沉下聲音道︰「他已經遇害了!」

「遇害,什麼意思?」曲君平大為震驚。

「他毀在‘黑面無常’應無敵的手里!」

「啊!」曲君平瞪大了眼︰「應無敵是南道上的職業殺手,他怎麼會到開封來對賈伊人下手……」

「為了錢而殺人!」冷一凡咬牙道。

「誰付的錢?」曲君平聲音激顫。

「目前還不知道。」

「浪子兄準備怎麼辦?」

「以血易血!」冷一凡一個字一個字徐徐吐出,略略一頓又道︰「在下和應無敵本來就有過節未了,現在他又殺了在下知友賈依人,兩筆帳合在一起算。」

買賣人打扮的和那短裝漢子豎起耳朵在听,生怕漏了一個字似的。

「浪子兄,小弟與賈依人談不上深交,但也算是朋友,這檔事小弟算上一份!」

「不,曲兄不必插手,由在下一個人了斷。」

「應無敵人呢?」

「在下已經跟他訂了死約會,就是今天傍晚!」

「什麼地點?」

「恕不便奉告,我們約定一對一。」

曲君平默然。

那名短裝漢子去而復返,向買賣人打扮的低語了幾句,買賣人打扮的連連點頭。

冷一凡半眼也不朝這邊看。

倒是座間不少酒客紛紛朝冷一凡注目,因為他提到了職業殺手應無敵的大名,同時也起了竊竊私議之聲。

「曲兄,喝酒!」

「請!」

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