神眼劫 第二十三章 草木皆兵
商邱萬花樓後面第三進客舍中-
房英正在按照盤算計劃，請「神偷」到天香院去偷解藥，戶外倏然有人冷笑接口。這剎那他知道來了敵人，一掌掃滅燈火，沉聲向院中喝道︰「房外是那一位朋友光臨?」
口中問著，目光已向院落中掃視過去。
只見一條人影，輕若飄風，無聲無息地落入院中，那份輕身功力，連素以輕身術聞名的「神偷」也不禁為之一震!
房英卻愕了一愕，他料不到對方竟然是單人匹馬，而且是個素不相識的白衣中年文士。
這剎那，屋中人影一晃，光明境主已飄身出房，停落院中。
房英自然不敢怠慢，緊跟出去，「神偷」接著緩步而出。只留下齊天聖守在房中，保護一干中毒人的安全。
扁明境主首先喝道︰「老夫生得緊，不知閣下是那一位，報個名號給老夫听听!」
中年文士卻哈哈一笑，陰惻惻地道︰「光明境主，名頭在下並不比你低，何必擺出這付老氣橫秋的樣子，再說我‘無腸公子’的來意並不算壞!」
一听「無腸公子」四個字，「神偷」的臉色變了一變，光明境主也微微動容。
要知道東海無腸公子在沿水路海盜中說來是個杰出人物，手段之毒辣，連鬼也怕。而功力之高，听說從未遇到過對手。因其容貌頗為倜儻，故海盜中皆以叫「無腸公子」而出名。
房英卻滿肚子迷惑，他自然不知道對方已是天香院新任的長老之一，不由開口道︰「尊駕是不是天香院中人物?」
「無腸公子」坦然一笑道︰「姓房的，你算猜對了!」
房英臉色不由一變，厲聲道︰「那麼酒中下的毒，也是你弄的手腳了?」
無腸公子哈哈一笑道︰「這不能怪誰，只能怪你們事前沒有打听清楚。萬花樓是本院所建專門迎接江湖道上朋友，兼營一點生意，那知道今天這筆生意真可算收獲不小！」
房英心頭一震，心想，情形果然如此!情不自禁，反手抽出長劍。
卻見「無腸公子」搖搖手道︰「房少俠，你可別沉不住氣，本公子知道，這許多人中間，唯你沒有中毒!照理說，你應該感激院主才對!」
房英哈哈狂笑道︰「這是小爺命大，沒有喝酒……」
無腸公子笑道︰「這話你又說錯了，真要下手，只怕你十條命都沒有了!」
鐵長嵐哼道︰「那你們獨獨放過房少俠，可有什麼理由?」
無腸公子大笑道︰「當然有理由，天香院立幫開壇大典在即，他是本院貴賓，豈能待慢了他!」
扁明境主惑然道︰「老夫與門下也為了想參觀盛典，你們又為什麼下毒手?」
無腸公子冷冷道︰「因為本院不歡迎，也不打算替各位留位子，要是擋駕，喪了彼此和氣。故而略施小計，希望各位能留下!」
扁明境主冷笑一聲道︰「你算盤固然打得不錯，卻不會想到老夫與鐵大俠也沒有中毒吧!」
無腸公子臉色微微一變，目光轉個不停，在光明境主及鐵長嵐臉上掃來掃去，半晌才哈哈笑道︰「二位的確沒有中毒，其余中毒也沒有關系。本公子此來，只是為了奉贈解藥，替各位解毒。」
鐵長嵐冷笑道︰「黃鼠狼給雞拜年，看來不懷好心!」
無腸公子冷冷道︰「鐵大俠的話又錯了，本院若真要毒死你們，恐怕你們現在皆已變成陰間冤魂，哪還能站著講話。」
扁明境主卻被無腸公子翻來覆去一說，攪糊涂了，接口道︰「閣下既如此說，就請把解藥拿出來。」
無腸公子笑道︰「這個當然，不過未拿解藥之前，有個要求，希望夏兄答應。」
扁明境主道︰「什麼要求？」
無腸公子微微一笑道︰「請夏兄立刻率領門下，返回光明境。這其實也不能算是要求，一切皆又了夏兄好，當然更談不上是要挾了!」
扁明境瞪目厲喝道︰「老夫豈是三歲小兒，听人命令來去!」
無腸公子道︰「夏兄要這麼想就不對了，光明境是世外仙境，人間樂土，夏兄早晚要回去的，只是院主催促快一些罷了!而且下次若夏兄再到中原，院主必命恭迎，任兄遨游。」
扁明境主哈哈狂笑道︰「老夫再也不會來了!」
無腸公子喜道︰「那是最好，院主卻想到光明境一游哩!」
扁明境主哈哈道︰「若那什麼院主喜歡，老夫把光明境也讓給她如何?」
無腸公子一怔道︰「那麼夏兄呢?」
扁明境主道︰「老夫因為決心不回去了!」
無腸公子臉色一變，道︰「如此說來，夏兄是不听兄弟勸告了?」
扁明境主冷冷道︰「不錯，而且你今夜也別想離開此地!」
無腸公子陰笑一聲道︰「是要解藥?」
扁明境主-哼道︰「不錯，若不交出解藥，老夫就給你嘗嘗手段。」
無腸公子又陰笑道︰「要是動手，夏兄未必一定能勝得過我；就是贏了我，恐怕也拿不到解藥。」
扁明境主猛然邁步欺身道︰「制住你不怕搜不出你身上的解藥!」
無腸公子後退兩步道︰「你要打這種念頭，可算又錯了。在上並沒有解藥，院主吩咐過︰若夏兄能听忠告，待兄弟發出特別訊號，自有人會把解藥送上；若兄弟不發訊號，那麼，嘿嘿!夏兄雖未中毒，但房中那一批人，只能眼睜睜的等死，不知夏兄有何感想？」
鐵長嵐插口厲笑道︰「你不必饒舌，不論你身上有沒有解藥，有我鐵某在此，就有辦法能把解藥弄到手。」
無腸公子哈哈大笑道︰「素聞‘妙手空空千里無影’不但一手偷竊之技天下無雙，輕功也獨步中原。但這次恐怕難以心願如償了。告訴你，只要你出了萬花樓，恐怕跑不出十里，就已伏尸荒野!」
鐵長嵐微微一震，房英倏然道︰「夏老伯，咱們先把這個人圍住，他一味搪宕，恐怕另有陰謀。」
話聲方落，房中驀地響起一聲淒厲的慘嚎，接著一條黑影， 地一聲倒飛而出，叭噠一聲，摔在院中，四平八穩，躺在地上，一動不動!
扁明境主及房英大驚失色，回頭一望，原來卻是個紅衣大漢。此刻口噙鮮血，早已死去。
神偷心頭一松，笑道︰「閣下高明，原來是聲東擊西，想不到偷雞不著蝕把米，反而送了一條命了!」
無腸公子神色立刻一變，他想不到自己帶來的人，反而被殺死丟了出來。
房英卻大笑道︰「閣下不會想到房中的人，都未中毒吧!」
此言一出，無腸公子臉色大變。他以為房英所說的是真話，不由奇怪預先安排好的計劃，怎會全部失效。
但他神色立刻恢復鎮靜，毫不在意地笑道︰「我不得不承認我這次失敗了。但不知你們的解藥，是從什麼地方來的?」
房英哈哈大笑道︰「這點在下無須告訴你，你既俯首認輸，好好听小爺的吩咐!」
無腸公子冷笑道︰「房英，以輩份說起來，你還差得遠，現在我可以告訴你，你們雖然逃過了被覆之危，卻更是死路一條了!」
扁明境主厲聲道︰「有什麼把戲，你不妨盡避變，但老夫卻先要收拾你!」
身形突然一掠，已向無腸公子撲去，回天輪唰地一聲掣出，金星倏飛，出手就是三大煞招中的「陰陽旋轉」。
無腸公子一聲冷哼，身形斜踏三步，伸手向腰際一抽，一柄銀光閃閃的軟劍飛挑而出，布出一道劍幕，竟把光明境主的攻勢，全部封住。
他口中卻哈哈笑道︰「夏兄，你怎把壓箱底的玩意兒也耍出來了!」
扁明境主臉上殺機濃烈，他已決心把無腸公子留下，回天輪招式一變，立刻騰身而起，「法輪百轉」滿天金芒，挾著無比勁氣向無腸公子周身罩去。
這一招攻得不算不快，但無腸公子卻似乎知道這一招厲害，身形奇快一倒，平貼地上竄出丈余。
這一手使得當真干脆利落，令人叫絕。房英與「神偷」早有默契，在雙方一動上手，就采取三角形包圍!此刻房英一見無腸公子到眼前，急忙一劍向地上無腸公子削去，口中冷笑道︰「你別逃!」
無腸公子竄勢未停，全身凌空離地一尺，眼見劍光已削至，竟然右手一揚，以手中軟劍，硬擋房英這志在必得的一擊。
當地一聲脆響，房英感到手腕一震，削出的長劍竟被抬高三尺，眼前一花，卻見無腸公子已一臉譎詭之色，屹立地上。
這剎那，房英不由一呆，換了任何人都難以逃出自己突然出手的一擊，此刻竟被對方從容化解。而且在周身無法著力之際，劍上竟有這等深厚的功力，不由使他感覺到無腸公子並沒有狂傲，一身武技，幾乎與光明境主不差上下。
這時的房英暗暗感到辣手，覺得要想留下對方，還有一場生死搏斗，誰勝誰負實在未可預卜。
扁明境主一見對方竟能避開自己這一招煞手，神色也不禁凝重起來，向著無腸公子冷笑道︰「閣下果然好身手，老夫就跟你再換上幾招，看看今天鹿死誰手!」
說著，腳步凝重地一步一步欺進。
無腸公子四下目光一掃，見自己落人包圍之中，一時已走不月兌，雙眉一挑，喝道︰「夏老兒，停下!」
扁明境主腳步頓了一頓，卻見無腸公子左手伸入懷中，掏出一顆紅色卵大圓球，揚了一揚，陰笑道︰「你們知道這是什麼東西?」
扁明境主冷冷道︰「不論什麼東西都嚇不住老夫!」
無腸公子道︰「剛才你不是說要看引變花樣麼，我就玩給你看看!」
說著向光明境主一揚，月兌手欲擲。
扁明境主神色一凜，身形不由自主地微微一閃。
他知道以無腸公子毒辣陰損的個性，出手決不是什麼好東西，心中自然產生了一些戒意。
那知無腸公子陰笑一聲道︰「夏老兒，你別怕，這玩意兒只不過是個信炮!」
扁明境主目光一閃，見對方揚空作勢，卻並沒有出手，再听這番話，不由怒道︰「狗賊，你敢戲弄老夫?」
無腸公子冷笑道︰「我怎敢戲弄你，但這信炮一發，你們三人或可幸逃一劫，房中的十余人恐怕會立刻變成劫灰!」
房英喝道︰「你手中的東西，究竟是什麼玩意兒?」
無腸公子道︰「我不是說過信炮麼!這就是我特別訊號，老實說，這三進院落下已三處埋下烈性火藥，只要我信號一發，埋伏在暗中的人，立刻引發，屆時這場慘案，可要轟動天下哩!」
扁明境主臉色大變!
房英及神偷心中也戰栗不已，誰都想不到無腸公子此來，還埋下這一手毒著。
這剎那，場中立刻陷入一片沉寂。顯然，房英這邊已落入了下風，被無腸公子這番話鎮住。
「神偷」倏然長嘆一聲道︰「看來咱們今天是輸定了。」
無腸公子陰笑道︰「你們本來是輸定了，其實依本公子手段是早已死定了。」
房英厲聲道︰「狗賊，你這樣威脅要挾，用意究竟何在?」
無腸公子神色一厲，冷冷道︰「小子，你最好把口舌放干淨一點，否則本公子就改變主意，你們一個也跑不了!」
房英還想罵，卻被光明境主眼色所阻止，只見他表情出奇地平靜，緩緩道︰「無腸公了，你干脆把來意說個明白……」
「哈哈……」
無腸公子發出一陣得意的笑聲，道︰「我不是說過了?現在已是初更，門外車馬已備，只要你夏老兒率領門下立刻上路，本公子立刻把解藥奉上。」
扁明境主道︰「你以為攆老夫走，有這麼容易麼?天聖，把人丟進來給他看看」!
這一喝，院落左邊的土牆外，呼呼呼，三條黑影，越牆而入， 連響，已-個個被摔在地上，動也不動，顯然皆已死去。
房英愕了一愕，暗暗奇怪，齊天聖不是在房中守護那些中毒的人麼?怎麼又跑了出來，把無腸公子帶來的天香院爪牙殺死了三個。
只見無腸公子神色又是一變，厲聲喝道︰「是誰下的毒手?」
一條人影倏然從牆外冒起，臨風屹立牆頭，果然是齊天聖。
只見他手執回天輪，長笑道︰「無腸公子，光明境出來的人可是容易欺侮的嗎?現在你準備點火藥的手下，都在這兒，同時告訴你，老夫在引子上撤了一泡尿，再也別想燃發了，你還是乖乖束手就擒吧!」
無腸公子這時臉色鐵青，渾身輕顫，似是畏懼，也似乎氣結。
鐵長嵐卻接口笑道︰「其實你手下縱然不死，老夫還是有辦法要你手中的信炮不敢出手，憑咱們這許多人，把你逼死在這里不難，除非你甘心陪上一命。否則!嘿嘿!毒計還不是一樣的無效!」
無腸公子倏然陰聲長笑道︰「好，好，本公子算佩服你們，不過我要警告你們，今夜你們雖能逃過一劫，但此去一路上，步步皆是危機，識相的趁早剛頭，不識相就等著瞧吧!」
房英接口道︰「你不必虛聲恫嚇!」
「嘿!都是院主婦人之仁，要我把話傳到，其實依本公子意見，就要你們糊里糊涂地去死，省了一番手腳!」
扁明境主呵呵一笑道︰「老夫本來要殺你，但听了你這番話，老夫就留你一條命，看看咱們能不能在三天時間內趕到泰山。」
無腸公子神色微微一動，抱拳冷笑一聲道︰「這麼說，我就告辭了!」
扁明境主大喝道︰「慢一點!」
罷舉步而起的無腸公子神色一震，道︰「還有什麼話?」
扁明境主冷笑道︰「老夫雖答應放你，卻沒有說不處罰你。」
無腸公子臉色一變，道︰「你要怎麼樣!」
扁明境主冷冷道︰「死罪雖恕，活罪難免，老夫要辱你一頓，把你身上衣服月兌光再走!」
房英暗暗一怔，忖道︰「這算是什麼主意?」
他奇怪光明境主何以搞這種莫名其妙的花樣，像這種人，殺了豈不干脆?」
無腸公子神色又是一變道︰「夏老兒，你別以為稍佔上風就得意，本公子要動手，一樣能闖得出去!」
扁明境主冷笑道︰「你別作夢，不說屋里的人，都已埋伏在四周，就憑眼前四個，只怕你未能搪過五十招。怎麼樣，是听老夫命令?還是真要動手?」
無腸公子想了一想，咬牙道︰「好，人在屋檐下，不得不低頭，今後就要你老匹夫的好看。」
扁明境主鼻中一哼，沒有理會，只見無腸公子果然把身上衣服一件件月兌下來，把衣衫中的銀子磁瓶等零碎雜物收集起來。
扁明境主人喝道︰「任何東西都留下，包括你的劍，只準穿條內褲離開!」
無腸公子滿臉怨毒之色，一言不發，把手中軟劍一拋，雜物散了一地，身形一長，瞬眼沒入夜色之中。
無腸公子一走，光明境主已奇怪地掠身，在滿地雜物中，拾起那雙磁瓶，略看了一眼，向場上的齊天聖道︰「天聖，你注意四周!」
身形已急急向客房奔去。
房英這時才恍然大悟，光明境主所以如此，為的就是要無腸公子身上的「穿腸散」解藥。
但這時，他心頭反而沉重起來!
無腸公子，心懷怨毒，顯然會想出更厲害的方法來對付自己這一行人。
包何況，人家已把話說明，此去泰山，雖只有三天短短路程，但是一路上不知會發生什麼事。在這步步危機的情形下，自己這邊人能趕到泰山嗎?
若萬一趕不到，又怎麼辦?那些掌門人是不是會去呢?
口口口
星光閃爍。
夜風呼呼。
初更的夜色中，熱鬧的商邱城恢復一片寧靜。
尤其城中新開的萬花樓酒館，前面不但未露一點燈火，而且根本沒有一點聲息。
相反的卻是後進做客棧生意的院落，人聲隱約，一片鬧哄哄地。
接著緊閉的大門開了。光明境的弟子，尹俊三在拉馬拖車。
一切弄好，十余個人影，群擁而出，上馬的上馬，上車的上車。
馬中倏有一個粗嗓子的聲音，嚷道︰「媽的，人果然跑得一個不剩。俊三，放把火燒掉這座鳥樓！」
車中倏然伸出一張俊美憂郁的臉龐，急急喝道︰「雷大哥，千萬不能放火。」
原來那嚷的正是雷三炮，不由詫然道︰「老弟，你發什麼慈悲心?」
房英嘆道︰「不是慈悲不慈悲，而是不能燒。若萬一引著了後院地下埋的火藥，豈不把這條街上的房子全震垮了!」
雷三炮哈哈一笑道︰「對，我倒未想到這一點，不過我還有辦法!」
說著只見他跳下馬來，跑人店房中，不片刻，倏見萬花樓響起一陣咯吱吱的聲音，雷三炮卻迅速跑出來，肩上扛了兩根梁柱向地上一扔，掠身上了馬，于是馬隊緩緩起程了。
走不到百步，只听到轟隆一聲，萬花樓的前面，整個垮了下來。
出了城，這十余人組成的馬隊，在寂靜的夜色中，聲音特別的大，得得的蹄聲，加上轆轆車聲，似乎是一闋孤獨而悲壯的樂曲。
房英呆呆地坐在車中，不時懸慮著前途。
倒是「神偷」鐵長嵐看著房英雙眉緊蹙，立刻笑了笑，安慰道︰「少俠，局勢已經如此，你愁也沒有用，不如把心敞開一點，兵來將擋，水來土掩。」
鐵梅香不由好奇地問道︰「爹，那無腸公子臨走說了句狠話，你看他們在途中會怎樣對付我們?」
鐵長嵐笑道︰「反正月兌離不了暗算。要是真打，嘿嘿，有你夏老前輩在，他們敢!」
這一頂高帽子戴在靜坐默默不言不笑的光明境主頭上，似乎把他也逗樂了。
只見光明境主微露一絲笑容道︰「鐵大俠的話不錯，一路上咱們要保持一份警覺才好。」
鐵梅香卻嗤地一聲笑出來，對她父親道︰「爹，你不要耍滑頭！」
鐵長嵐道︰「我耍什麼滑頭?」
鐵梅香道︰「你那句話，說了豈不等于沒說，誰不知道他們要用暗算!我是問他們會施用什麼方法手段。」
鐵長嵐苦笑道︰「好女兒，我又不是神仙，能知道未來之事。」
鐵梅香一嘟嘴，不說話了。于是車中立刻又陷于一片沉默。
就在這時，車外倏然口向起一陣驚呼，接著車輪聲嘎然而止。
房英及光明境主首先一驚，立刻翻上車篷，口中喝道︰「什麼事?」
駕車的尹俊三手一指前面道︰「主公請看前面那塊大石頭!」
在道右約丈外的一塊巨石，上面發散著一陣陣綠幽幽的磷光，一明一滅，在星光下，可以看出那是一堆枯骨排成的一個「停」字。
「停?」
扁明境主口中發出一聲憤怒的冷笑道︰「憑什麼要停!老夫偏要看看狗賊們的鬼蜮伎倆!」
說到這里，喝道︰「把那些骨頭給我扔了!」
離石塊最近的一名弟子，立刻飄身落馬向那塊石頭掠去。
只見他制出回天輪，正準備把那堆骨頭砸碎，倏然發出一聲驚呼道︰「奇怪!」
扁明境主喝道︰「奇怪什麼?」
「那些骨頭竟深深嵌入石塊中間，乖乖!怎麼有這等功力?」
扁明境主神色微微一變，喝道︰「要你把它砸了，你听到沒有?」
那弟子連忙一聲答應，回天輪出手，向石頭上咂去。
轟地一聲，火星四濺，石屑被砸得亂飛，那人卻一聲慘嚎，身形仰天翻倒。
這情形不禁使眾人大驚失色
扁明境主大喝道︰「郭曉明，你怎麼啦!」
那弟子躺在地上，沒有作聲，顯然已經死了。
呼地一聲光明境主自車篷上向那塊石頭掠去。
房英也跟著飄身而落，二人一到躺在地上的尸體旁一看，只見那弟子臉色烏黑，已慢慢變成一汪黃水。
「啊!」
房英一聲驚呼，月兌口道︰「是中了毒!」
扁明境主臉色凝重，向那嵌在石中的枯骨一掃，倏然發出一聲冷笑道︰「想不到，想不到，那‘枯骨天君’竟然沒有死!」
「誰是枯骨天君?」
房英驚訝地抬頭詢問，話聲方落，倏然從大石後緩緩走出一條人影，陰森森接口道︰「就是老夫，夏浩然，你居然還能記得!」
房英一看，心頭大吃一震，身上情不自禁起了雞皮疙瘩。若不是這麼多人，他真以為踫上了鬼。
只見這位「枯骨天君」的臉，活像一具骷髏，雙眼深凹，一雙綠光閃閃的凹，像新墳上的鬼火，穿了一件大紅袍，空蕩蕩地，好像掛在骨架上一樣。下面一雙腿，更像兩根骨頭，細得像干柴棍。走路輕飄飄地，似腳不著地，騰空一般。
黑夜荒道，竟出現這麼一個，豈不把人駭死!
可是，此刻的光明境主竟強作笑容，道︰「雖然事隔四十年，但天君音容，依然常常系繞在老夫心頭，那有忘卻之理。」
「枯骨天君」滿意地點點頭，把碧綠的目光一抬，向九馬一車，一個個地打量著。
房英有點暗暗吃驚了!
以光明境主這種火爆性子，如今對這個人不像人，鬼不像鬼的「枯骨天君」，竟然不發脾氣，忍著性子，顯然對方必是個絕頂難纏的家伙。看樣子，這路上果然是步步殺機，再下去，天香院不知道還布置了些什麼人物?什麼陰謀?
正自震驚地忖著。
卻見「枯骨天君」似已把眾人打量完畢，用一種像鬼啾般的語聲道︰「夏浩然，你剛才既說沒有忘記老夫，怎麼會叫弟子砸老夫的令符?」
扁明境主苦笑道︰「這是我一時大意，也是被強敵攪暈了頭。好在那弟子已死在天君‘白骨尸霧’之下，老夫現在再向天君致鄭重的歉意。」
房英本來對那已死的光明境弟子突然倒地，有點莫名其妙。現在才知道是死在「白骨尸霧」之下，心中暗暗震駭，感到天下事真可說無奇不有，那幾根骨頭中，竟藏著這麼厲害的巨毒。
也由此，他內心不由對這位「枯骨天君」產生無比的厭惡。
只見「枯骨天君」冷冷笑道︰「總算你夏老兒知道老夫規矩，看在往昔那份情面，老夫也不為已甚……」
話未說完，光明境主已一拱手道︰「多謝天君宏量，但是我卻有一句不中听的話，想問問天君!」
「枯骨天君」嘿了一聲道︰「不要客氣，你說!」
扁明境主道︰「以天君的身份，實在沒有替人幫場的必要!我深為天君惋惜!」
「枯骨天君」碧油油的目光一閃，冷笑道︰「你以為我替誰幫場?」
扁明境道︰「還不是那個什麼天香院主?」
「枯骨天君」陰聲長笑道︰「夏老兒，你猜錯了，老夫卻是受褚一夫之請!」
此話一出，光明境主神色一愕，房英卻微微一皺眉!因為對方話若不假，好像是場節外生枝的麻煩。而且為什麼無巧不巧，褚一夫要把「枯骨天君」請出來，在此時此地半途截攔!
他疑思未落，卻見「枯骨天君」陰聲接下去道︰「你夏老兄應該清楚，我‘枯骨天君’昔年還欠了褚一夫一筆人情債，答應過他提出的任何請求。至于你老兒與他有什麼糾纏，老夫不願過問，但老夫現在是還債，所以只能開罪你了!」
扁明境主臉色不由一變，大聲叫直︰「天君!你這話我夏浩然卻不明白了，難道你也忘了四十年前那椿事?」
「枯骨天君」細聲緩緩道︰「不錯，四十年前，你老兒在我身受南荒毒沼瘴霧的包圍下，救我月兌出死境，老夫並沒有忘記，所以今天是老夫兩面都還債的機會!」
扁明境主一愕，迷惑地道︰「天君的話，我更加不懂了。我自信與天君頗有交情，而且既然這麼說，天君怎可幫那匹夫對付我!」
「枯骨天君」冷冷道︰「你知道褚-夫要我怎麼對付你?」
扁明境主道︰「他要天君怎樣對付我?」
「枯骨天君」目光一掃道︰「他要老夫把你們一行人殺得一個不剩!」
房英听得機伶伶地打了一個寒顫，光明境主卻怒道︰「他要有本事，盡可以自己出面，現在竟想借刀殺人，太無恥了。」
「枯骨天君」道︰「褚一夫無恥是他的事；但老夫昔年既有諾言，自當照辦，了卻舊欠。」
扁明境主蹬地倒退一步，道︰「這麼說，天君是要動手了！」
「枯骨天君」搖搖頭道︰「老夫照理應該動手。但老夫生平有一信條，別人救過老夫一次，老夫也要救他一次，算是扯平。所以老夫決定放過你及這些人，只是希望你立刻回去。」
扁明境主奇道︰「天君既然放過老夫，就好心到底，何必又要阻止我等行程!」
「枯骨天君」道︰「若不如此，怎能向褚一夫交代，還清昔年那份人情?再說，褚一夫昔日阻止你橫行中原，逼你立下誓言，今天你毀誓復出，褚一夫的舉動，不算沒有理由。」
扁明境主長嘆道︰「老夫二十年潛修，火氣全消，那里還有昔年那雄心壯志。天君，你是受褚老匹夫欺騙了!」
「枯骨天君」道︰「那你這次重進中原，是為了什麼?」
扁明境主又嘆息一聲回答道︰「那還不是因為後一輩受人欺侮，不得不出來主持一下公道。」
「枯骨天君」哦了一聲，道︰「原來如此!但老夫話既已說出，不能挽回，你還是退回去，返轉光明境算了。」
扁明境主見沒有辦法再說動對方，只得向房英擺擺手道︰「看情形咱們只有退回去了!」
房英一肚子怒火，他不知道如光明境主這等功力，何以還懼怕對方?冷笑一聲，正要說話，卻見「枯骨天君」冷冷道︰「老夫要你回去，這娃兒卻要留下!」
房英大怒，冷笑道︰「你憑什麼?」
「枯骨天君」碧油油的雙目，陡然精芒暴射，冷笑道︰「就憑老夫這句話。小輩，你是不是叫房英?」
房英哼了一聲道︰「不錯，剛才听你那番歪理，幾乎氣炸了小爺肚子……」
扁明境主急急喝道︰「房英，你怎可對天君無理，還不陪罪!」
說著話，連連對房英施眼色。
但房英此刻豈能听得進，裝作沒有理會，仍侃侃接下去道︰「老實告訴你，你不但別想留難，小爺今天就非向前走不可!」
「枯骨天君」陰惻惻地道︰「小子，憑你這份大膽，你今天是死定了!」
房英氣往上沖，反手就拔出肩頭長劍，一揚道︰「小爺就是不信!」
舉手一劍，就向「枯骨天君」劈去。
這一劍，他用足了十成功力，那知卻被光明境主大袖一揮，擋退二步，喝道︰「住手!」
接著向「枯骨天君」一揖道︰「天君，千萬看老朽面子，不知者不罪!」
房英蹩住了氣，睜眼怒瞪，他暗暗埋怨光明境主太已示弱。
只見「枯骨天君」冷冷道︰「夏老兄，他與你有什麼關系?」
扁明境主忙陪笑道︰「小女與他義結金蘭，不瞞天君說，老朽這次進中原，就是為了他!」
「枯骨天君」陰惻惻地一笑道︰「那末抱歉，今天他犯了頂撞老夫大忌，非殺他不可!」
說著，一雙寬寬的衣袖一抖，手中多了一對兵器。房英一看，那兵器卻是二根白骨，不由狂笑道︰「怪物，你憑的就是這一對骨頭，要小爺的命?」
「枯骨天君」煞氣濃烈地嘿嘿笑道︰「看在夏老兒面子，我給你兩招機會，只要逃過老夫出手兩招不死，就放你一條生路!」
話畢，身形猛欺，右手白骨一揚，就向房英腦門敲去。
房英凜然凝神，注視之下，倏感到失望。
他見情如烈火的光明境主對他像綿羊一般，原以為這位「枯骨天君」必然有著一身奇特超異的功力。
可是這一招，他發覺並無出奇之處，而且簡直平淡已極，像這種招式，有什麼可怕的。
不過他心中盡避這麼想，卻不敢大意，決心以自己在內力方面的長處，硬撞硬地試一試。
這些念頭像雷光石火一般在腦中閃過，「枯骨天君」左手的白骨已敲到房英頂門。
房英陡然一聲大喝，長劍運足功力向白骨撩去。
在這奇快無比的一撩中，卻見光明境主大驚失色，急急喝道︰「房英，擋不得!」
為什麼擋不得，房英不禁一愕!
但這一劍雖然沒有講究什麼招式，卻盡了房英全身百年功力。而且出手奇快無比。在听到光明境主大聲警告之下，雖然愕一下，卻已止不住劍勢。
說時遲，那時快，長劍與白骨一踫，房英只感到血氣翻騰，被震得不由自主地倒退兩步。他目光一閃，「枯骨天君」欺進的身形也頓了一頓。
可是令人奇怪的是，並沒有什麼令人驚奇的事發生。
房英暗暗不解，以剛才一招硬拼，對方功力的確比自己深厚了一些。但並非到力不足抗的地步，可是為什麼光明境主神色這麼急?又為什麼踫不得呢?
他念頭未轉完，卻已見「枯骨天君」陰惻惻地對光明境主道︰「夏老兒，你應該知道老夫的規矩，希望你別多管閑事!」
扁明境主無可奈何地點點頭，卻暗中向房英連施眼色。
「枯骨天君」又對房英冷冷道︰「想不到你小子有這份內力，現在還剩下一招，你注意了!」
說著白骨一揚，又向房英攻到。
同樣的招式，同樣速度，竟然仍無出奇之處。
由于剛才那招擋得輕松，房英豪氣大發，心想，我就再拼你一招，兩招一完，看你有什麼話可說。
口中已朗笑道︰「好，小爺就再擋你一招!」
長劍一揚，仍是剛才的架式，向襲到的白骨削去。
呼地一聲，「枯骨天君」的白骨，卻被削斷了半截。這出乎意外的事，卻使房英微微一怔，就在這剎那，卻見「枯骨天君」手中的半截枯骨倏然噴出一股煙霧，激射出來。
這股煙霧有一種淡淡的灰綠色，但在這黑夜之中；若非房英目力奇佳，絕不會看出來。
這時，房英臉色一變，想起剛才光明境弟子突然中了「白骨尸霧」，豈非就是因為這種毒霧藏在白骨中。他急忙屏住氣息，飄身急退。
要知道房英雖然傲氣大發，但內心並非放松戒意。此刻發覺不對，飄退奇快。
幾乎同時，一旁的光明境主卻恐怕房英中毒，橫里劈出一掌，一道凌厲的勁風，把那陣毒霧推出十余丈，消失得無影無蹤。
「枯骨天君」像白骨似的臉，變得更加怕人，對光明境主厲聲道︰「夏老兄，你是想死!」
扁明境主哈哈一笑︰「豈敢!」
說話聲中，身形一移，駢指暴然點出。
令人意外的是他猝然襲擊的對象，卻並非是「枯骨天君」，而是房英。
房英一呆，指風已佔上了麻穴，四肢無法動彈，長劍嗆 一聲墜地。
這突然的變化，就是「枯骨天君」也不禁怔了一怔。
馬車上突然響起一聲驚呼，一條人影如風撲到，正是夏芳芳。只見她惶急地道︰「爹，你是怎麼搞的?」
扁明境主對他的女兒卻脾氣大發，厲喝道︰「這里沒有你的事，你給我滾回車中去。」
夏芳芳一呆，秀眸中倏掉下了淚水，驀地一轉身，撲身房英。
卻被光明境主一把抓住，順手向車上一扔。
此刻後面所有光明境弟子及「神偷」等都眼睜睜地看著，心有不解。
尤其「神偷」及「百面神劍」更是一片怒容，躍躍欲動。
卻見光明境主對「枯骨天君」一拱手道︰「房英雖是老朽晚輩，但其罪自取，老朽出手制住他，就是請天君處置。」
說話中，轉身長臂，一把提起房英，送到「枯骨天君」面前。
「枯骨天君」滿意地點點頭，陰惻惻笑道︰「老兒，你不愧老夫知已，還算識相!」
房英卻怒色滿臉地對光明境主罵道︰「前輩，你是沒有心肝，還是瘋啦!怎麼幫起敵人忙來了!」
扁明境主沉聲喝道︰「老夫是為你著想，免得你等下多受活罪。」
房英呸了一聲，還沒有說話，「枯骨天君」如僵尸一般的利爪，已一把抓住房英胸前獰笑道︰「小子，百年以來，老夫極少出江湖，卻從未有人敢對我如此不禮貌。今天看在夏老兒的面子，賞你一個全尸!」
像鬼啾般的話聲一落，揚手那半截白骨就向房英頭頂敲落，車中頓時響起二聲厲喝，那是「神偷」父女及「百面神劍」，三條人影，挾著條劍影疾撲而出。
可是，他們身形剛到半途，場中已響起一聲厲嗥，一條人影，叭噠倒地。光明境主倏然大喝一聲，雙掌十成十向倒地的尸體劈去。
又是一聲厲叫，尸體變成了一堆碎泥，深深凹進黃泥大道中，卻猶蠕動不已，但神偷等目光一掃之下，卻呆了。
房英好生生地靜靜站著，尚自愣愣發呆，而倒下去的卻是「枯骨天君」。
這是怎麼回事?房英不是被點了麻了麼?怎會危機剎那，竟然能猝然出手。
鐵長嵐大聲道︰「夏老丈，剛才究竟在弄什麼玄虛?」
扁明境主嘆道︰「危險!危險!若非老夫故意賣一記失著，今天就是這一關也通不過去。」
被父親摔開的夏芳芳本來雙手掩面，不敢再睹房英臨死的慘狀。此刻聞言抬頭一看，房英並沒有死，也不禁一愕，飛身掠近，噫道︰「爹，這是怎麼一回事？」
扁明境主哈哈-笑道︰「好女兒，你臉上還有眼淚呢?你想為父的有這麼忍心麼?」
夏芳芳臉色一紅，嬌聲道︰「那爹剛才何必嚇我!」
扁明境主望望地上那堆碎骨道︰「這老魅實在太可怕了，若是力敵，恐怕我們一個也活不了，不得不施點小計!」
夏芳芳望著地上失聲道︰「爹，你連‘大都天神掌’也施出來了!」
扁明境主點頭道︰「唉!為父苦研‘大都天神掌’，本來是預備對付那褚一夫的，想不到今天會對付這個老怪手。」
房英詫然道︰「他剛才中了我十成十的‘無相禪指’，人已死了，前輩何必再補上一掌!」
扁明境主哼了一聲，道︰「百足之蟲，死而不僵。這老怪物已練就‘溶傷還元’無邊邪法，若老夫不補上一掌，不消片刻，他會完好如初。到那時，你我都完蛋了!」
房英听得一陣悚栗，夏芳芳卻已走近柔聲慰問道︰「英哥，你沒有受傷麼?」
房英笑了一笑道︰「沒有，令尊利用抓我剎那，暗中已為我解了麻穴；並且以內功傳音告訴我出手制老怪物的部位方法，想不到一擊奏效。」
鐵梅香笑嘻嘻地道︰「原來你與夏老丈早已商量好了。嘿，這樣演戲逼真，害得咱們卻替古人擔憂。」
房英忙道︰「開始我也不知道，待那危機一發時，夏世伯才暗暗指示我，唉!不過我弄不懂夏世伯與這老怪究竟有什麼關系，好像恩恩怨怨，令人捉模不透!」
夏浩然嘆道︰「這老怪年齡已百五十余歲。四十年前，老夫曾到南荒采藥，卻在一片瘴霧中，踫上這老怪，也是老夫一時好心，救他月兌險。那知他月兌險後，卻與老夫動手，兩招中老夫失手中毒，那時老夫對他那種奇絕而古怪的功力，大覺駭然，于是忿然質問他為什麼恩將仇報?那知他卻告訴了老夫解藥方法，說只是試探老夫的功力，並且還問我要什麼報酬，老夫心懍他那種懾人的陰森及奇詭的手法，恐怕耽下去多出麻煩，于是回答他什麼都不要，轉身離開。唉，那是四十年以前的事，時日一久，也差不多淡忘了，想不到今天，卻會踫上他!」
房英又問道︰「但是世伯怎會知道他唯一的死穴!」
夏浩然道︰「就是老夫昔年為他運氣逼毒時，他告訴老夫的，據稱全身血氣全閉，已到外傷不侵地步，唯有肋下‘靈關’一處，是他氣脈罩門。
說到這里長嘆一聲對房英道︰「但那罩門在肋下隱蔽之處，若是動手，根本無法襲到這個部位。因此老夫唯有用計，以你為餌，誘使他上當。」
房英听完這番話完全明白了。夏浩然卻轉身向身後坐在馬上，神色怔愕的弟子一揮手喝道︰「繼續趕路!」
于是一干人，再度上車，輪聲轤轤，把自己生命，投入不可知的命運。
在車中，房英想起剛才「枯骨天君」那悚人的容貌，預測前途，不禁憂色重重。
他的神色，立刻也感染了其余人，夏芳芳似乎忍受不住這般沉重的氣氛，首先打破沉默對房英道︰「你這麼悶悶不樂。可是擔心前途有什麼危險?」
房英凝重地點點頭道︰「以剛才的情形來看，前面不知道還有多少高手阻攔咱們，情勢怎能不使人憂慮。」
夏芳芳笑道︰「你別疑神疑鬼，那個‘枯骨天君’只是那褚一夫請出來的幫手，節外生枝的變化，怎能稱是天香院的陰謀?」
房英不同意道︰「不，我覺得必與天香院有關，否則決不會這麼巧!」
夏浩然也接口道︰「老夫的確有點懷疑，不過，‘枯骨天君’性情陰沉偏激，素不甘服人家，天香院怎麼能找到他而能支使他出來，頗使人懷疑!」
房英嘆道︰「前輩不知道那天香院主，對統御工夫，確有獨到之處。」
夏浩然暢笑道︰「任她是怎樣一個人，老夫卻不服氣，倒想看看他還有什麼鬼計，不過，你也應該想開點，要知道英雄豪杰，並非只是功力高而已，主要的還是具有超人的鎮定工夫，能臨危不懼，臨死不變色才對。」
一听這番話，房英反而不好意思了，忙道︰「恭領世伯訓誨!」
經這麼一說，車中的氣氛，似乎比較輕松多了。每個人有說有笑，打發這段寂寞的時光。
夜色已近三更。四周黑沉沉地，一無所見。
車聲轤轤，蹄聲得得的。
這一隊人馬始終以不疾不徐的速度奔馳著。
驀地陰沉沉地道旁，倏然響起一陣大叫。
「夏老兒，你別以為過了第一關，就認為沒有事，再不回頭，將死無葬身之地。」
前進中的馬隊一聞這話聲，立刻齊齊勒停坐騎，房英首先迅速翻上車篷頂，目光一掃，根本看不見人影。
只有呼嘯的寒風，刮在臉上生疼。
扁明境主也跟著翻上車頂，只見他長眉飛挑，厲聲道︰「是那位朋友說話，有膽子就現身給老夫看看!」
四野寂寂，毫無回音。
房英皺眉道︰「人恐怕已走了!」
扁明境主忿然道︰「老夫倒要看看前面有什麼鬼花樣!」
接著，向御車的弟子喝道︰「繼續起程!」
說完，已與房英雙雙翻入車中。
罷剛造成的一份歡笑氣氛，復又歸于低沉。每個人都皺起眉頭，不知道前面究竟會發生什麼事。
那知車行不過一里，車外又隱隱傳來一聲大叫︰「除了房英及‘百面神劍’鐵氏父女，余人再往前一步，即是死數!」
扁明境主一臉怒容憤然出車廂，旁英卻立刻按住道︰「世伯，沒有用，就是出去也找不到人的，現在晚輩明白，他們似乎在故意弄得草木皆兵，發動精神戰!」
不用說，車馬又停住了，光明境主哼了一聲，向車外道︰「齊總管!」
「稟主公，齊總管已去迫偵敵蹤!」
發話的是邱潛機，話聲方落，又急急道︰「齊總管回來了!」
房英撩開車簾，向外望去，只見齊天聖身形如輕煙一般飄然而近，立刻揚聲道︰「齊老丈有什麼發現沒有?」
齊天聖在車前停身，神色頹然地搖搖頭，恨恨道︰「那家伙太已滑溜，老夫循聲追去，卻未見絲毫人影。」
扁明境主忿然大聲道︰「起程，這次咱們要加速行程!」
不用說，這種情形，已激起了他的火爆烈性。
于是在光明境主的命令下，馬蹄車輪起，這次因為速度加快，蹄聲雷動，聲威頓盛。
寂寂的夜色中，這陣蹄聲分外震人心弦，也給沉寂的大道，憑添無限殺機。
奔馳方出二里，前面倏然響起一陣如雷般的蹄聲，隱約傳來。
口口口
房英及眾人精神一振，光明境主已喝問道︰「前面是誰來了?」
御車的弟子立刻回答︰「看不清楚，只見前面黑黝黝的一堆。」
扁明境主哼了一聲，對房英諸人目光一掃道︰「若老夫猜得不錯，必又是強敵。這次他們明的來，老夫就叫他們一個也休想回去。」
就在說話工夫，那陣蹄聲越來越近，速度之快竟超出想像。而且以蹄聲判斷，決不下五六十騎，聲勢竟比房英這邊還浩大。
這剎那，車外騎馬的弟子倏響起一陣驚呼!只听得齊天聖急急大叫道︰「快止住奔勢……」
馬隊急奔的速度迅速停下，篷車因在快速中剎車，輪子吱吱直響。
扁明境主及房英一听齊天聖的口氣不對，大吃一驚，身形一翻而出，目光向前一掃，頓時大駭，急急大喝︰「快避開!」
口中喝著，身形已沖天而起……
是什麼?
難道又出現了什麼怪物?
不是，剛才御車弟子看見急沖蠕動的翠影，卻是五六十匹牛。
這些牛的尾巴竟全被人宰掉，激起了瘋狂的牛性，四蹄翻飛。互相擁擠著猛沖而奔。道路旁的樹木，竟然被這陣沖勢沖倒，那聲勢的確驚天動地，震人心魄。
房英及光明境主一見這種情形，立刻喝令躲避。
人好對付，可是對這些因受痛失去控制的畜牲，卻無可奈何，功力再高，要-口氣殺幾十匹狂沖急奔的牛，談何容易。
可是這時發覺還是慢了一步，那漆黑的一堆，已塵土飛揚地沖到眼前。要騎馬避開已是來不及了。
眾人在驚惶之下，逼不得已，皆自馬背上飄身而起，急向道旁紛紛掠開。
希聿聿……十余匹健馬被那急沖面至尖銳的牛角尖，戮得連聲慘叫倒地而斃。
嘩啦啦……
篷車被牛一擠，也翻倒了，再經過牛蹄的踐踏，除了僅剩的兩個輪子還完整外，其余皆成了碎片。
這奇特的攻勢，來得快，去得也快。剎眼之間，隆隆之聲已遠，只剩下滿天飛塵。
驚天動地的一剎那過去了。
避開大道兩旁的人紛紛回到道中，聚在一起，房英目光一掃，當看到馬尸縱橫，血肉橫飛，一輛馬車，現在變成一片木屑時，心頭有一種說不出的忿恨滋味。
扁明境主更是忿怒欲狂，對齊天聖罵道︰「你剛才首先發現，怎麼不速作處置?」
齊天聖呆了一呆，垂手稟道︰「老奴從來未遇到過這種陣仗，當時只愣了一愣，那群狂牛已沖到。」
「笨蛋!」
扁明境主怒氣好像無處發泄!
夏芳芳看不過去，忙道︰「爹，這怎麼能怪齊老丈，誰也想不到對方會有這一手!」
扁明境主倏然長嘆一聲道︰「還沒有到地頭，就弄得曳甲棄兵，這正可說是丟人到家啦!」
「神偷」卻哈哈一笑道︰「夏老丈，你也太耿耿于懷了，馬雖死了，但咱們還有兩條腿，難道憑這些畜牲就把咱們難倒不成。」
扁明境主搖搖頭道︰「鐵老弟，你要知道，咱們若連自己的坐騎都保不住，還去赴什麼會。那天香院主的手段，可也算出奇制勝，刁滑絕頂了。」
「百面神劍」抬頭望望天色道︰「差不多快四更了，現在問題是走，還是停！」
「走!」
扁明境主氣憤憤地接口道︰「此地前不靠村，後不靠店，剛才雖驚了一陣子，也不能畏懼不前，示弱于人。」
房英接口道︰「不錯，這樣一路受到阻礙，是不是能趕上時間，大有問題。現在只有趕一程是一程了!」
于是十余人重振精神，紛紛上道。
但經過剛才那陣驚嚇後，每個人的心頭，不用說，是更加沉重了。
尤其那些末見過「天香院主」而初聞其名的光明境弟子，心頭對「天香院主」起了無比的懼意。
他們覺得這個對手心智太強，手段更令人防不勝防，由此觀之，武功更不用說。
其實，平素在光明境中，他們皆自認為天下獨尊，如今一受打擊，難怪皆有點泄氣了。
行行復行行。由于一路來，未曾好好休息過，每個人皆有些倦意。
約莫半個時辰過去，展望前面道路，兩旁倏然現出些樹林。房英目光一掃後，暗暗覺得這個地方，是最佳的埋伏地方，不知道有沒有伏兵。他心中忖著，已起了警意。
一行人剛走到林中夾道的中段，林中倏然響起呼地一聲。
由于每個人心中皆具有無比的警惕，故這響聲入耳，皆不由自主停下了腳步。
眾目望去，只見一件極大的黑色東西，從左邊的林葉中，向天上飛起，橫過官道空際。
這黑色的東西，既不像鳥，也不像暗器。
因為它沒有翅翼，自不會自己飛上天去，必是有人拋射，但那體積大得嚇人，形狀像是一只大酒缸，而且其在空中，自也不能算暗器，因為方向並不是對人。
房英及光明境主一干人停步看得心中層層疑惑。
又是呼地一聲響起，這次發聲之處，卻在右邊林中。眾目一轉，原來右邊林葉中，又冒出像大酒缸般的東西，沖天而起。
說時遲，那時快，兩個大酒缸般均東西凌空無巧不巧地一踫，轟然一聲，驀地灑下一蓬大雨。
接著木片紛紛墜落，原來是兩只大水桶，房英發覺不對，卻已淋了一身。
這剎那，眾人不禁一陣驚呼，呼聲中紛紛退避，卻已來不及。
在這騷動中，「神偷」鐵長嵐首先怪叫︰「這是什麼玩意兒?」
鐵梅香接口也突叫道︰「莫非是毒水？」
此言一出，眾人心中俱是一凜!
房英鼻子一聞，只覺得滿空濃烈的酒味，忙叫道︰「各位不要亂猜，這好像是酒!」
「酒?」
眾人在一驚之下，不由又是一呆!
半空灑酒，這必是天香院主的花樣。但此舉的用意何在?
就在這時，林中深處，倏響起一陣陰笑，道︰「人生有酒須當醉，一滴何會落黃泉。這是本院給各位的送葬酒!」
「神偷」因為好奇之心大起，伸手就在濕衣服上抹了一點，用舌頭舌忝了一舌忝，發覺這陣酒雨，不但的確是酒，而且是極濃烈的上品。不由哈哈大笑道︰「不錯，不錯，這的確是上好高梁。喂，朋友，這等好酒，糟塌了未免太可惜，貨不多，不妨多來幾桶，老夫趕了一夜的路，正愁沒有酒打點精神哩!」
眾人不由被這番話逗得大笑。
倏從右邊林中又響起一陣陰笑道︰「主隨客便，既然招待你們，當然要招待得痛快。」
話聲中，呼呼，二面林中又冒出兩只大水桶，凌空而起。
像這樣重的水桶，若以人力拋送，是絕對辦不到的事，顯然林中是有人安置了彈簧架在發射。
又是轟隆一聲大響，兩只水桶凌空撞碎，又是滿天酒雨。
房英及光明境主疑惑地看著。因為不解其中用意，所以都沉住了氣；因為兩人知道對方絕不僅僅只是灑酒，後面一定還有把戲!
房英目光環掃之際，倏發現右邊林中出現一絲火光!想到火，房英倏然大驚，急急喊道︰「咱們快分開，他們以酒引火，要用火攻!」
就在這陣話聲中，兩旁林中升起一點點火炬，接著一聲狂笑道︰「不錯，天香院正要為各位舉行火葬!」
房英在提出警告剎那，人已離地而起，掣出長劍，向林中撲去。但還是慢了一步，只听得林中響起一陣狂笑道︰「你們發覺還是慢了!」
話聲中，兩旁林中火光大盛，呼呼呼，一陣火箭，像雨一般的向官道中人群射來!
听到房英警告，紛紛向四下躲避的光明境高手，俱被這陣箭雨逼了回來。
他們一個個身手矯健，飛舞著回天輪，那陣火箭雖傷不了他們，但箭鏃的火星一落地，立刻變成一片火海。
扁明境主此刻已是須發皆豎，一看情形不對，立刻大喝道︰「快圍成圓圈，擋住箭勢，慢慢撤退，同時分人就地掘土撲火。」
喝聲中，施出「大都天神掌」雄渾絕倫的掌風四掃，把滿天箭雨俱擋了回去。
可是他的話並未發生多大作用!因為有些人被困火海，忙著騰身閃避，方向不辨，根本無法聚攏。
驚惶呼叫之聲，鬧成一片。
房英一看情形不對，再也無法顧忌林中有什麼埋伏，對光明境主大聲道︰「世伯，這樣下去不是辦法，只有闖人林中掃除這批禍根!」
身形如飛向林中撲去，長劍舞出一片劍幕護身，向前直沖。
可是等到他進入林中，箭勢早已停住。但見林中一片漆黑，根本看不到人影。
那邊光明境主也是一樣，撲了一個空，氣得他暴跳如雷。
等到二人回到道中，火勢因酒氣已蒸發完，也自動地熄滅下來。可是目光一掃眾弟子，卻個個狼狽不堪。
不但每個人的衣鞋都被燒焦，有的還申吟痛苦，被灼傷了皮膚。
房英恨得咬牙切齒，光明境主倏然仰天長嘆道︰「二十年來閉門不出，老夫真成了井底之蛙。想不到初入中原，卻遭遇到這種挫折！」
夏芳芳忿然道︰「這算什麼，人不敢露面，光支使一批畜牲施詭計，那里算是江湖英雄?」
扁明境主倏又嘆道︰「不論是不是英雄，此女的心計，的確超人一等，老夫算服了她!」
口氣之間，與剛才仿佛變成了兩個人。
夏芳芳狐疑地道︰「爹，你怎麼啦，吃了暗虧，還長他人志氣?」
扁明境主哈哈笑道︰「老夫是以事論事，咱們這許多人連人家畜牲都擋不了，若真面對上面，豈非更要吃大虧?」
房英及「神偷」父女也對光明境主惑然不解起來。
卻見光明境主目光-掃，對齊天聖道︰「查查有多少人受傷?」
齊天聖忙道︰「四個！」
扁明境主點點頭轉身對房英道︰「少俠，老夫想先率門下退回去!」
此言一出，房英一怔，急急道︰「世伯，這是為什麼?」
扁明境主嘆道︰「老夫若再固執向前沖，恐怕連你在內，一輩子到不了泰山。」
房英忿然道︰「晚輩不久……」
未等他說完話，光明境主急急接口道︰「事實擺在眼前，你不信也得信。何況老夫門下有四個人被灼傷，也得先設法找地方安頓治療。如帶著傷者上路，前途萬一再發生什麼事，豈非增加了顧慮!」
房英一想也對，見光明境主如此固執，只得長嘆一聲道︰「既然前輩欲退回去，就請便吧，咱們告辭了!」
話雖這麼說，他心中卻有無比的失望，帶著一付悵然的心情，拱了拱手，昂然向前行去。
夏芳芳此刻卻著急了。
她明知父親是個寧折不彎的人，怎地在這緊要關頭倏打起退堂鼓來。
她覺得父親此舉必有深意，一時又不好問，此刻眼見房英的神色，心中卻急了起來，忙道︰「英哥，爹不去，我去!」
扁明境主倏然厲喝道︰「芳兒，你敢不听為父的話。」
夏芳芳櫻唇一嘟，正要說話，倏見父親嘴唇一陣蠕動，耳中已聞父親以內功傳音之法道︰「孩子，為父此舉深有用意，咱們先退再說!」
夏芳芳呆了一呆，只得委委屈屈道︰「英哥，你先去，我再想辦法勸我爹……」
房英轉身又拱了拱手道︰「芳妹，你的好意我謝了。令尊必有苦衷，咱們來日方長!」
說完同鐵氏父女、「百面神劍」昂然向前奔去。把自己的生命，擲入黑暗中，作一場勝負未可預卜的賭博!
于是光明境主命令手下弟子扶傷撤退。
房英領頭向泰山方向直奔。
天色快近五更。
黎明前的天色，比剛才似乎更黑暗些。
房英等約莫走出一里，前面卻響起一陣蹄聲，迎面而來。驚弓之鳥中的房英，立刻與「百面神劍。等停下了腳步，手執長劍，凝神注視戒備著，心中暗忖，不知又來什麼人物?
只見前面倏出現了一騎一車，緩緩馳近，馬上是個紅衣少年，馬車上駕車的是個紅衣大漢。
距離房英三丈左右，那一騎一車立刻停下，只見那紅衣少年，身軀挺直，飄落房英前，手中卻捧著一疊衣衫。
只見他向房英等人目光一掃倏然彎腰施禮道︰「弟子奉天香院主之命，特來恭候少俠及古大俠、鐵大俠、鐵女俠赴會，敝上知道少俠等坐騎已失，衣衫灼焦，故命弟子先奉新衣，準備車駕，以便赴會。」
房英開始愕了一愕，旋即厲聲狂笑道︰「你就是天香院爪牙?小爺正想宰了你，還送什麼衣衫車駕!看劍!」
話聲中，長劍一揚，就向紅衣少年劈過去。
那紅衣少年竟然不動不讓，接口道︰「敝上曾常說起少俠，為當世不可多得的英雄豪杰，決不會殺一個不願抵抗的人。何況兩國交戰，不斬來使，弟子雖是少俠的敵人，但此來也算是一番好意。」
這番話說得房英一呆，手中長劍臨到紅衣少年頭上一頓，再也無法下手。
一旁的鐵長嵐卻吃吃笑道︰「好極，好極，難為你們院主想得這麼周到。老夫不客氣了!」
說完促手先把衣服接過，打開一比身裁，竟絲毫不差，立刻把身上燒得焦爛的衣服扔了，穿上新的。口中卻向「百面神劍」笑道︰「古兄，還等什麼，人家一番好意，咱們不穿也是白搭!」
「百面神劍」一想也對，也伸手接過一件；房英暗暗一嘆，收了長劍，也接過一件。這時神偷又笑著對紅衣少年道︰「跑了一夜路，肚子也餓了。你院主送衣備車，但不知有沒有準備酒菜點心。」
紅衣少年忙躬身道︰「敝上知道各位一路上辛苦，酒菜點心都在車中，並請幾位賞臉!」
「哈哈哈……」神偷大笑道︰「好，好，這樣周到，縱是穿腸毒藥，我老偷兒也領情了!走!咱們上車呀!房少俠，別呆著吃西北風!」
于是一行人紛紛上了馬車，御車的大漢，把車調了一個方向，立刻回頭馳去。
車旁跟了一個紅衣少年，房英一進車中，一看果然酒菜不缺，準備得極為豐盛，他拔下頭上銀針，試了一試，確實沒有毒之後，也放心吃喝起來。
但腦中卻浮起一個艷麗的影子，那昔日相對而坐，從容談吐的情景，清晰地在記憶中閃過。于是他沉沉的進入幻思，對天香院主的安排驚嘆、又痛恨，還加上一份連他自己也分辨不出的復雜感情。