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喪魂鼓 第十四章 群雄震懾

作者︰曹若冰

冰元生心中已經有數,想及喪魂鼓手之言,竟不知如何是好,也不敢發聲,以恐露出馬腳而壞了自己的計劃。

正在此際,沙濤已咧嘴而笑道︰「你們終于來啦!」

由這話,郭元生心知,此來四人,果真就是昔日「喪魂鼓主」的舊黨羽——「神州四民」。

此時——郭元生已打定了主意,緩緩自腰間,取出「九龍魔令」,掛在胸前。鼻中陡發一聲冷哼,星目冷冷逼著眼前四老。

這四個老者,一見「九龍魔令」,同時臉聲驟變,齊聲稱道︰「老爺別來無恙!」

而且早已俯身跪下,不敢抬頭。

著青衫的老者,恭聲而道︰「玉筆儒生,參見主人。」

冰元生低沉的說︰「站在一旁!」

玉筆儒生應聲站起,口中卻吟哦道︰「士勇神州栗。」

冰元生听得一怔,心想︰「他突說出這詩不詩,聯不聯的句子有何用意?」

心中雖然如此不解,依然神定氣閑,未動神色,聰慧的他,猜想這一句一定是他們的密語。

毫不成問題,這「神州四民」對郭元生所扮裝的「喪魂鼓主」已有了懷疑,是以立刻講出密語,想必是要郭元生下對下面一句。

但——下面一句又是什麼?郭元生這當兒開始有些緊張,一顆心忐忑的跳了起來,暗叫,這將如何是好,絕對不能讓此四人看出破綻!

于是心一橫,有意狠瞪了玉筆儒生一眼,鼻中一聲冷嗤,而轉望向黑衫老者。

玉筆儒生因自己故主,竟未答他的話,心中不禁大為奇怪而其他三人,也是一楞,不約而同的抬起了頭。

玉筆儒生心機絕頂,看在眼中,心中更疑,眉頭微微一皺……

但——郭元生這一瞪,玉筆儒生心中一寒,急忙垂手而立,退向一旁,不再出言。

黑衫老者在郭元生一望下,俯首稟道︰「金鋤農夫叩見主人。」

冰元生肅色沉聲說︰「站起,退向一旁!」

金鋤農夫應聲而立,接著也說︰「農威神州震」。

冰元生冷冷掃了他一眼,金鋤農夫不敢多言,俯首退立一旁。

不過郭元生此刻心中卻跳得格外厲害,手心微微見汗。

地下之白衫老者接著恭聲朗道︰「天行巧匠叩見主人。」

冰元生冷叱道︰「退在一旁!」

天行巧匠應聲而起,口中道︰「工精神州懾。」

冰元生同樣的置之不理,天行巧匠也垂首退立一旁。

藍衫老者偷偷望了郭元生一眼,說︰「鐵算盤,叩見主人。」郭元生何等聰慧精明「神州四民」四人的一舉一動,早已收入眼底。

他一眼看出,此鐵盤算與玉筆儒生較為精明,善攻心計,是比較難以應付之人,于是心中打定了主意,冷叱道︰「站起!」

鐵算盤應了聲︰「是!」站了起來,話也不說,就要退下,他這特殊舉動,郭元生不禁愕然一楞,心想︰「這老家伙不知又是耍什麼花槍?」

心忖之間,一聲厲喝道︰「站住!……」

鐵算盤猛然色變,急忙轉身站住,裝作不知所以然的神態,望向郭元生。

冰元生冷哼一聲,沉道︰「你怎麼不學他們三人來查問查問我?」

鐵算盤狡猾的一眸眼珠,恭身道︰「奴才並不敢懷疑主人!」

此言一出,郭元生冷冰澈骨的一聲寒笑,接著星目暴射一股駭人的煞焰,一掃傍立的玉筆儒生,金鋤農夫,天行巧匠三人。

三人見狀不由大驚色變,頓時一股寒意直冒心底,神色噤然的俯首下來。

因為他們知道,已經觸怒了「喪魂鼓主」,想起「喪魂鼓主」的手段,他們不由心寒,懼形于色。郭元生看得心中暗喜,卻冷冷向鐵算盤道︰「我用不著你來討好!講!」

語音冰冷之極,全無一絲生息,令人听得不寒而顫!這不正是昔日「喪魂鼓主」的語氣嗎?神州四民一听更是心寒,就連喪魂鼓手也聞之動容。

此刻任鐵算盤再狡猾,也不敢在「喪魂鼓主」面前有所詭計伎倆,已是嚇得周身冷汗,滿面驚栗之態,抖聲敬稟道︰「奴才罪該萬死,望主人息怒……」

隨即口稱︰「商富神州窮。」

念完畢恭畢敬的站在一旁。

冰元生鼻中一聲冷嗤,心中已是大松,卻更擔憂以後是怎樣應付這四個魔頭,心中暗忖道︰「士勇神州栗,農威神州震,工精神州懾,商富神州窮。」

這是何等狂妄的詞句,可是怎樣的對呢?乃是一個嚴重的問題!

冰元生不停的在心中轉著,他微一沉忖,冷冷道︰「沙濤!將鼓準備好,你們四人隨本鼓主,出洞震退群雄!」

神州四民與喪魂鼓主立刻齊聲應道︰「遵命!」

而此刻——洞外的群雄,卻始終不曾離去,更沒有挪進一步,都懷著極緊張沉重的心情守在洞口,他們剛才看到「神州四民」飛身進洞,他們多半認識這四人乃「喪魂鼓主」之黨羽,雖然他人剛才沒有看清四人面貌,可是都懷疑那四條人影乃「神州四民」。

這四個魔頭也早在「喪魂鼓主」死訊傳出後,而斂跡江湖十有三載,假如要是四條人影卻是「神州四民」

的話,那毫無問題,喪魂鼓手並沒有說假話——「喪魂鼓」那魔王必在洞中。

于是洞外群雄,每一個人都面色凝重,精神緊張的佇立著,耐心靜候山洞中的動態。

片刻之後——群雄正感不耐之際!驀地里!洞內傳來一聲清蒼雄勁的聲音,朗吟道︰「士勇神州栗……」

這呤聲听在群雄耳中,清晰已極,而且聲音震懾心神,可見發聲之人,內力深厚早臻化境,不由齊齊暗驚!正驚愕間,山洞緩步踱出一個年若五旬,一襲青衫的五旬文士。

群雄及看清此人面貌,真個驚得魂飛天外,不禁失口叫道︰「玉筆儒生!」

青衫文士才出,洞中接著又朗道︰「農威神州震,工精神州懾,商富神州窮……」

緊隨著吟聲,洞中已接踵走出三人……

但三人,一個身背金色鋤頭,農夫打扮,一個身著白衫,乃工人裝束,最後一人一身藍衫,提算盤,一付商賈之像。

正是金鋤農夫,天行巧匠,及鐵算盤。

群雄一見四人現身,早驚得面色驟變鐵青,疾如電光石火般的在心頭掠過一個恐怖的字號︰神州四民!丙真,神秘失蹤了一十三個年頭的神州四民「士、農、工、商」又如鬼魅般,出現在眾人眼前。怎令群雄不膽寒欲裂?神州四民現身之後,分別排列在洞口兩旁,肅容齊口朗道︰「土農工商四遵魔王,九龍鼓響宇內魂喪!」

聲音雄宏若勁,直如春雷暴響,震得群雄兩耳「嗡嗡」作響!余音直沖天際雲霄,掠遍荒山蔓野,空谷回音,久久不歇。

群雄一听,每個人心中都急了起來,因為他們知道,這乃是「喪魂鼓主」現身的前奏。

十三年前「喪魂鼓主」橫行天下時,驚人的聯句,乃是每個武林人都知之甚詳的。

難道這洞內真是死去的「喪魂鼓主」死而復生嗎?他們真不敢相信,于是都懷著極端疑驚的看著事實發展。

驀聞洞內又傳來冷朗的叱聲道︰「沙濤!司鼓!」

語音才畢——「咚!」的一聲鼓響,經自洞內響起。

緊接著︰咚!咚!咚!……

一聲聲可怕,恐怖的「喪魂鼓」聲,直如奔雷般,連續的敲起。

群雄被這震懾心神的鼓音,更驚嚇得毛骨悚然!驚心動魄的鼓聲中——洞中邁出巨偉如塔般的喪魂鼓手,他粗壯的手臂,一手提著九龍盤旋的——「喪魂鼓」,一手揮著鐵柱似的銅鼓錘,以純熟的手法,不停的緊敲著喪魂鼓!喪魂鼓手停立在洞外,看來恍如巨神惡魔自天而降,他一面瘋狂以錘敲鼓,口中一面如夢囈般的怪唱著因為他太興奮了,這種聲勢的場面,他已經闊別了十三年。

往日他曾從「喪魂鼓主」經歷了無數的劇戰殺戮,「喪魂鼓主」素來所向無敵,是何等的神威。喪魂鼓手追隨著那魔王,曾出盡了風頭。不過這十三年來他每日風宿夜露,不得不到處躲著,以避武林人的搜查,吃了多少冤氣。今日「喪魂鼓主」重整舊威,可想而知,他是如何的興奮了。

他向往著過去刺激的生活,忠心的他根本就把郭元生當著過去的舊主看待了。

「喪魂鼓」聲越敲越劇,令人漸覺耳鼓麻木。

要知喪魂鼓在沙濤的敲打下,越能顯出其魔力。喪魂鼓手沙濤天稟特奇,經過去「喪魂鼓主」精心訓練,其一身硬功之佳,已是曠古絕今了。

而且喪魂鼓手他所敲鼓的手法,乃是上古失傳特異之法,名曰︰「戰鼓雷鳴」,乃是遠在古春秋前,諸候間塵戰時,一種戰鼓的擊法。在戰陣之間,聲聞數十里,確有不可思議的驚人魔力。

是以「喪魂鼓」剛一響,群雄就覺得四周陡生一種奇異的潛力,緊逼而來。直壓得每個人胸中難受之極,而且鼓聲越來越急,四周壓力就越來越重,逼得他們都不得不運功來抵抗,就在鼓音益見高昂,轟轟然之際……

驀地里——山洞之中,陡然踱出一個全身紅色衣裳的蒙面人!這紅衣蒙面人,僅露一只炯目在外,一身鮮紅衫,看來驚心觸目!而且最令人注目的,就是這蒙面人胸前掛著一枚金光閃閃的令牌︰「九龍魔令!」

當緊張異常的群雄,眼光觸及這如鬼魅現蹤般的紅衣蒙面怪人,及那金光閃閃的「九龍魔令」時,他們臉色齊齊驟變慘白。毛發登時指然而立!因為他們全部認得這紅衣蒙面人,正是昔日曾橫行天下近卅年之久,造成無限血腥的魔王尤鼎也就是——「喪魂鼓主」。

雖然他們在十三年前,都參加了泰山武林大會,圍殺「喪魂鼓主」之血役中。

都曾親眼看見,「喪魂鼓主」身死落下懸崖之中。

可是十年後的今天,怎地會像鬼怪般的出現眼前了「九龍魔令」不是被少林寺掌門方丈弘忍大師丟在「凝血寒潭」中了嗎?但!此刻它不是明明掛在「喪魂鼓主」的胸前嗎?洞外數以百名的高手們,在極端的驚懼之余,心又疾如閃電般,掠過了這幾個念頭,然而眼前的事實,是簡直不容他們再想了。

「喪魂鼓主」及其所有黨羽——神州四民喪魂鼓手,全部重現江湖了。

他們全部像中了邪似地,目瞪口呆的楞立著,不住的打著恐懼的戰栗。其中有些膽子小的,幾乎昏死了,就是平日膽識過人,身手非凡的一些人物,此刻也都失了主意,迷迷茫茫不知如何是好?驀地!凝立在洞口外,「喪魂鼓主」,微一揮手……

正在猛力急敲「喪魂鼓」的沙濤便立刻停手退在「喪魂鼓主」身後。

于是那可怕的鼓聲便驀然而消,大地山野又霍然歸于一片寂靜。

蹦音一歇,眾人身遭壓力頓失,感到一陣舒適,可是他們沒有一個人敢松馳緊張的神情,凝靜的佇立原地!

「神州四民」及喪魂鼓手沙濤全部排列在他們的主人「喪魂鼓主」之身後,凝立著,直如木塑人兒般一動也不動。

而由頭至尾全包在紅衣之內的「喪魂鼓主」也是默不作聲,毫無一絲生息。

一時這平凡山洞的四周氣氛,頓時顯得非常的緊張與凝靜。

靜!簡直太靜了。

幾乎每個人都可听到別人的心跳聲。

而——這不平靜,似乎是象徽著一場狂風暴雨的來臨。

每個人心頭都有一種不祥的預感,在作祟,使得這批高手更為緊張已極!倏地!有一尖銳的怪聲,傳入了每個人的耳中……

這怪聲刺耳驚心,起初之時,聲音極小,偏偏是由地而生,也像是由一根線牽來的,怪聲由小漸大,群雄听得大疑,也不知這怪聲是由何而發的!驀然之間,他們都發現了這怪聲,乃是「喪魂鼓主」面幕之後所傳來的,那是冷笑聲!「喪魂鼓主」陡發這冷笑令人毛骨悚然,驚心不已!漸漸地!冷笑之聲,由弱而強,倏然轉為一陣震撼窘穹的狂笑……

這百余緊張的高手,也不知「喪魂鼓主」究竟打算怎麼辦,及听「喪魂鼓主」那陣狂笑,也猜不透「喪魂鼓主」有何用意?不過由狂笑聲中,可听出是充溢了無限的肅煞殺機之氣,真個令群雄膽寒欲裂。

驟在此際——有一名高手因過份緊張,失神之下,手指一松,手中兵刃竟掉落在地。

頓時「鐺!」地一聲清脆鐵響,傳遍了當場。

而一個凝靜緊張的場面,一但有東西動了,竟使那一些喪魂落魄的高手,精神感覺一陣松馳,而一股意志也隨之消失,取而代之是更懼怕,更恐惶。

突然!有些高手已是禁不住這種恐怖的壓迫,精神崩潰之下,反身轉逃下山而去。

只要有人領著一逃,這不下百人的高手,心里都活動起來了!聲音未畢,這些高手早已齊齊轉身,反撲下山而逃。

但見百余條人影,在山石荒草間疾如流星的飛馳。

不消一眨眼間,早已走得杳然無蹤。這些平日素來不服人的高手,個個身手絕倫,都是刀尖戰陣中打滾出來的豪杰,見過不少驚險場面,不知凡幾,就算「喪魂鼓主」再厲害,這批高手人數又眾,也不應該,打都不敢打就逃啊!難道是「喪魂鼓主」及其黨羽,真個有萬夫不當之武功嗎?其實也不然,昔日「喪魂鼓主」武功的確天下無敵是不錯,可是要他將這百余高手,悉數殺光,也絕不可能,不然十三年前,泰山之役「喪魂鼓主」不會身死落崖了。

可是問題就在這里——他們就是明知過去一段事,「喪魂鼓主」身死落崖,不過今日卻親眼看到死的「喪魂鼓主」重現,不過證明六大門派及全武林來與「魔王」對敵,都不見得成功,何況他們這批一部分的人呢!這是其一,其二呢?就是昔日「喪魂鼓主」所傳下的軼事,令他們產生一種恐懼的心理,先喪失他們的勇氣,再加上「喪魂鼓主」出現得太過猝然,太過意外,令他們無從措手。況且人都是自私的,他們都知道雖然泰山之役「喪魂鼓主」身死落崖,但血戰中,更造成武林中空前的傷亡。

誰又願意無謂喪生?而且死在「喪魂鼓主」手中,就像死掉一只螞蟻一樣的平凡。

由于這種種的原因,他們便像喪家之犬般的四散逃亡,其中盡有的是成名露臉的人物,但此刻他們已顧不得這些了,全部爭先恐後的逃下山去。

而——「喪魂鼓主」與神州四民,以及喪魂鼓手呢?看到百余群雄竟那等狼狽的退去,不由齊齊縱聲狂笑……

六人的笑聲,俱是一股蒼勁雄涼,直震得大地搖曳,聲播數里之外。

余音響過行雲,歷久不歇。

並且那笑是充滿了輕蔑!驕傲!以及凌天之豪壯。

尤其是喪魂鼓手,他簡直興奮得是無以形容,只見他咧著血盆大嘴,樂個不停。

可是「喪魂鼓主」——郭元生,雖見眾高手已經退去,他心中的擔憂卻未除掉分毫,那就是眼前的神州四民如何應付?他知道自己一旦露出破綻,那將是不可收拾。

而且他更清楚,神州四民的難纏,並不亞于剛才那批高手們。

但底下的場面,他根本就無法想出妥善的辦法來處置,唯有謹慎的應付為定。

就在他暗自擔心的當兒,哪知——郭元生在不留神中,已露出了破綻落在玉筆儒生眼底。

神州四民的武功早臻不可思議的境地,玉筆儒生對他十三年後死而復現的舊主人——「喪魂鼓主」早就發生了懷疑,是他以自現身後便無時不刻留意著郭元生的舉止,想尋出些蛛絲馬跡。

雖然郭元生提心吊膽的應付著,乃是露出了不少漏洞,可是玉筆儒生素知「喪魂鼓主」的個性及手段,在沒有十拿九穩的把握前,尚不敢斷定。但——就在群雄退定,六人狂笑之際,玉筆儒生已抓到了異常的可疑之處。

是他由「喪魂鼓主」的笑聲中,發覺自己認出「喪魂鼓主」的功力竟不如自己甚多。

試想「喪魂鼓主」功力修為早已超凡入聖,怎會差于自己。

當下眉頭一皺,心中頓起疑竇。

一等六人狂笑之聲才斂,玉筆儒生已恭敬的朝郭元生道︰「奴才與老爺自‘泰山之役’後一別迄今,今日得見老爺豐神如昔,奴才等不勝喜悅!」

冰元生心中雖是緊張,卻冷冷嗯了一聲示答。

玉筆儒生在沒有確定之前,尚不敢失禮,是以恭敬的問道︰「自‘泰山之役’迄今十三年,這十三年來不知老爺身處何方?」

言罷,雙眼炯炯的逼視著郭元生,等著回答。

冰元生听了這個問題,心中不禁作難,他委實不敢隨意回答,如果捏造的話,神州四民這四個一等一的老江湖,絕定瞞不過去,但又不能不答呀!他在無可奈何之下,便微帶怒意的冷叱道︰「你怎地那麼嚕嗦!」

哪知!

他語音未畢,一傍的鐵算盤早已一聲冷笑,以掌疾然推出。

頓時一股狂風,直若奔霆駭浪般,迅速絕倫的朝郭元生擊撞過去。

事出猝然!喪魂鼓手沙濤才發覺,待要阻止已是不及。

但見那股疾勁狂風,已疾似電光石火般,全都不歪不斜的涌到郭元生身上。

喪魂鼓手見狀不由大驚,猛然呼了一聲……

按說郭元生剛才的那句話,神州四民根本就會再不敢懷疑了,因為——以昔日「喪魂鼓主」的怪僻個性,郭元生的發話口氣,正好吻合。

可是——

鐵算盤乃狡猾絕頂人物,當然他也早就懷疑眼前這位「喪魂鼓主」的真實身份了。及听玉筆儒生發言一問,他們神州四民,數十年朝夕共處,已是心靈相通。

他立刻心中有數,玉筆儒生此問,也必是有所發現而為。

是以!冰元生答話之際,鐵算盤也是凝神加以注意。

等郭元生叱喝,他才听了兩個字,便立刻發覺玉筆儒生之懷疑同樣的地方。

那就是郭元生的功力,與昔日「喪魂鼓主」相去甚遠。

當下就大膽的朝郭元生發出全力一掌——

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