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淡煙幻影 第十二章 難題

作者︰曹若冰

祝玉琪目力可白鶴背上空中俯視地面數里之遠,此刻發笑之聲僅在咫尺,他反而搜尋不著,足見發聲之人行蹤之快,輕功之俊。

祝玉琪雖然暗暗吃驚,但他絕不相信,有誰竟能逃過他的目力。

可是,事實終是事實,不由你不信,祝玉琪在那小峰頂上有如雷奔電閃般繞了一匝,依然-無所獲。

他暗中不得不感嘆天下之大,無奇不有。

心中感覺奇怪,臉上也就自然的流露出詫異迷惑之色。

倒是邱姑娘此刻反而覺得過意不去,走近一步,欲言猶羞道︰「一定是那個小姐妹跟蹤而來捉狹,別管它,我們看華妹去!」

她說話未嘗沒有道理,但祝玉琪心中明白,華姑娘悲痛亡父,絕不可能尾隨而來,環姑娘和史姑娘功力有限,雖以追上雪兒,那發笑的分明另有人在。

祝玉琪心里有數,卻沒說出口來,點了點頭道︰「好!那我們走吧!」

邱慧琳螓首微微一點,表示同意,祝玉琪把雪兒喚了過來,兩人跨上鶴背,眨眼即巳騰空。祝玉琪坐在邱慧琳身後,怕她乘騎靈鶴不慣,兩臂緊緊摟著她的腰肢,唯恐她不慣摔落。邱慧琳依偎在祝玉琪寬闊的胸膛,心中有說不出的溫暖,加之耳鬢廝磨,卻又有說不出的甜密。祝玉琪見她不吭聲,乃她心中仍有余怒,腦筋一動,立道︰「琳姐姐,可曾在天空飛行過麼?」殊不知邱慧琳姑娘此刻正陷入愛河之中,享受著片刻難得的溫存,根本就沒听見他說話。祝玉琪不由甚急,剛想再問,忽听邱慧琳恍如大夢初醒般「啊」了一聲,道︰「今生復有何求?……」她的話,近乎自語,祝玉琪一時沒听清楚,問道︰「琳姐姐你說甚麼?」

邱慧琳的話,本是因為情郎伴在身旁,感到心滿意足而發,卻是無心說出,等到祝玉琪問及,它始發覺失言,心想一個女孩兒家,怎可如此大膽而不知廉恥,幸虧是在半空之中,要是身在陸地,被人听去,豈不被人責為沒有家教?此刻祝玉琪在問,卻不知如何回答是好,但她卻也是聰明機靈之輩,腦中僅僅電光石火般忖想了一下,立即想出了適當而不露馬腳的答詞。

她雖想出答詞,卻忍不住榜格一陣嬌笑,道︰「我是說,假使我也有這麼一只鶴兒,每天邀游四海五湖,隨興之所至,忽東忽西,天南地北的任我飛翔,今生復有何求?」祝玉琪聞言,這才哈哈一笑道︰「我當你說甚麼,原來是指雪兒,這還不簡單,你要!傍你!」邱慧琳又是格格一陣嬌笑,但她這次的笑,卻含有兩種心意,一種是感激,一種卻是笑他愚蠢。祝玉琪怕她認為自己所說的是戲言,急得結結巴巴道︰「不……不……不,我不是開玩笑……」邱慧琳沒讓他說完,連忙打斷他的話語,道︰「誰說你開玩笑來著?」

「那你為何發笑?」

「我是笑你好像有點傻!」

「傻……?」

「可不是?」

「我傻在甚麼地方?」

邱慧琳回頭深深地瞪了他一眼,微微一笑道︰「你先別嘴硬,我問你,你有幾只雪兒?」祝玉琪聞言一楞,低低答道︰「琳姐姐問這句話是什麼意思?」

「你先別管,回答我再說!」祝玉琪為了要想明白她剛才听說的話意,只好答道︰「雪兒乃千年靈禽,並非一般普通禽鳥可比,莫說沒有幾只,世上恐怕連第二只也難以找到……」

「好!這就夠了,我再問你,華妹與我在你心目中的地位是否同等重要?你會不會一視同人?」這句話更問得祝玉琪有如丈二金剛模不著頭腦,但他心知此刻反問琳姑娘必不回答,甘脆老實裝到底,答道︰「自然同等重要,平等對待!」

邱慧琳扮了個鬼臉,神秘一笑道︰「好啦!現在你听我說,既然你認為我倆同等重要,也會對我們公平對待,雪兒乃是人見人愛的靈禽,我愛它,相信華妹必也很喜歡它,只是沒有機會表示而已,如果我要你給我,假使華妹也要呢,你是不是也得找一只給她?要是單給我而不給她,她表面上當然不便計較,心里會不會認為你厚此薄彼,重甲輕乙?如此一來,難保華妹心底不存介蒂,短期間沒問題,時問一長,再遇上一兩件不如意事,必然會一舉齊發,到時候你是收回雪兒呢?還是任由別人在你頭上加上個偏心的罪名?一個當家的必須凡事以公正為主,絕對不能厚此薄彼,這樣才不致引起閑言閑語,也唯有如此方能保持你的尊嚴,保持家庭的和睦與太平。

幸好你現在不過只有我與華妹兩個,要是將來你有了三房四妾……」

祝玉琪听她愈說愈不像話,急道︰「琳姐姐你扯到那里去了?我不要听!」「姐姐我並非瞎扯,只是依據事實把做人的道理告訴你,既不願听我也就不說便是,以後有機會再慢慢跟你談。」

「說了半天,我卻不知你說我傻在何處!」

邱慧琳又回頭笑了笑,道︰「姐姐我倒不是說你真是愚蠢的傻,而是說你天真得近乎傻,你想想,身為羅依華和邱慧琳的弟弟,又是兩儀傳人,那還傻得了麼?」

「琳姐你又替我戴起高帽子來了,還好我沒有尾巴,要是我有尾巴的話,听了你這兩句,尾巴早已翹得老高啦!」

兩人這一陣說笑,雪兒卻已兩翅平展,疾如流星般向下飄落。

這時,神乞路衡和玄一道長等人正在屋中候得心焦,忽聞靈鶴雪兒一聲長鳴,齊都一擁而出,恰恰迎著祝玉琪和邱慧琳雙雙躍出九官樹陣。

老化子最受打趣,拍掌哈哈笑道︰「這叫迎親過門……」

老化子本還想繼續取笑下去,可是一眼瞥見邱慧琳紅生雙頰,生怕她不堪取笑而惱羞成怒,連忙改口道︰「這就好啦!咱們這小兄弟也用不著急得冷汗直冒了,邱姑娘,屋里坐!」眾人隨後進屋坐定,陡然,揚小環忽道︰「琳姐姐,你這是怎麼啦?非得琪哥哥去接就不進來呀!」

楊小環究竟年幼說話不知輕重,想到甚麼就說甚麼,聖手賽華陀楊少華欲阻不及,只得頻頻瞪眼示意,埋怨她多嘴。

老化子素有藥中甘草之稱,任何一帖藥里也少他不了,這是形容他擅于應付任何場面,有他在,大事可以化小,小事可以化了,再嚴重再緊張的場合,只要有老化子在,保管他會擺布得大家哈哈大笑,一笑了之。可是,半途里殺出個黑李逵,楊小環的兩句話,弄得邱慧琳姑娘面紅耳赤,啞口無言。聖手賽華陀深深地瞪了環姑娘一眼,立即雙目一轉,移到老化子臉上,希望他能打個圓場,化解僵局。

沒想到老化子這次卻傻了眼,回望了楊少華一下,做出個無能為力的可憐相。倒是祝玉琪不失為絕頂聰明之人,揚小環話聲甫落,他已立即想出了解圍之詞,只見他,故意神色一正,道︰「說起來倒要怪楊大俠了……」他有意說至此停頓下來,讓眾人把注意力集中到他身上,以減除邱姑娘的不安,果然,眾人俱都因他那旬突如其來的怪論而感到詫異,是以全屋數十道眼光,齊都向他臉上射去。也不知楊小環是見邱慧琳假猩猩阼態不滿而故意作對,或是出于無心,她緊接著祝玉琪話尾道︰「怎麼又怪起爹爹來了?」

祝玉琪情知已解除邱姑娘之窘,微微一笑道︰「當然得怪楊大俠呀!甚麼不好弄的,偏偏弄些甚麼九官樹陣,害得邱姑娘在外邊模來模去,半天模不進來,不怪楊大俠怪誰?」老化子聞言朝祝玉琪瞟了一眼,意思似說︰「小兄弟!真有你一套,我老化子甘草之名,怕小得讓賢啦?」

他心中雖作如是想,口里卻道︰「可不是嗎!楊老頭布下這麼一個使人暈頭轉向的樹陣,我老化子一年來上幾次有時還弄得迷迷糊糊的,人家邱姑娘初次到來,自然感到生疏而模不著頭腦。現在閑話少說,大家折騰了兩天,既沒好吃又沒好睡,楊老頭!你就發發慈悲,弄點吃的喝的,填填五髒廟吧!」

老化子的確不愧享有藥中甘草之稱,他眼看環姑娘一再節外生枝,生伯她那難馴的野性再發,使得邱姑娘無法立足,是以他找出個題目,好讓聖手賽陀華楊少華把她支持走開。聖手賽華陀楊少華哈哈大笑道︰「不是你老化子提起,我例真忘了呢……」轉過頭來對楊小環輿史莉玉兩姑娘又道︰「天色不早,快去打點飲食……」她兩人應聲而去,楊少華卻又叫住,道︰「此刻有玄一道長等在,可得葷素分開啊!」「早知道啦!」環姑娘俏皮一笑道。

老化子卻也扮了個怪臉,道︰「環丫頭,今天難得高朋滿座,除了菜要好,要干淨俐落,快一點外,還有我老化子得向各位推介一下,這環丫頭可別看她人小,不但弄得一手好菜,她釀的酒更是香達十里,醇味無窮,喝酒的待會兒不妨嘗試嘗試!」楊小環何嘗不知化子叔叔為的一解酒癮,故意先發制人,本想挖苦他兩句,但礙于客人眾多,怕別人說地沒大沒小,是以不敢。

可是,她終忍耐不住,腰肢一扭,趁著轉向後屋時卻輕輕說了一句︰「饞嘴!」這兩字雖說得極輕,但眾人俱都听得一清二楚,登時引起一陣哄堂大笑。笑聲中,老化子倏然咳了兩聲,提高嗓子道︰「大家別淨管笑呀!得跟我這小兄弟出個主意才好啊!」

眾人聞言,俱不知神乞路衡所指為何,齊齊一怔。玄一道長身為武當第十五代掌門人,適才眾人取鬧,自不便插話,此刻捉到正事,且又關系到他武當重扳整威的唯一靠山祝玉琪身上,不免暗吃一驚,問道︰「但不知小長老又有何事?」老化子神色一正,道︰「此事說來似是戲語,卻也是件目前急需解決的正事,羅邱二姑娘既然已與祝玉琪小兄弟訂下終身,可是尚未正式完婚。

據老化子想,少兄弟必然不打算短期之內舉行大典……」

說到此處,他轉向祝玉琪又道︰「小兄弟可是?」祝玉琪面容凝正,肅然答道︰「家門血仇未報,武林禍害未除,此事言之甚早。」玄一道長沉聲道︰「小長老這話差矣!如說家門血仇未報不便完婚,玄一可無意見,但要等至武林太平,並非玄一泄氣,恐非三年五載之事,難道說,武林永不安寧,小長老就一輩子不完婚了麼?此話說得義正詞嚴,祝玉琪一時為之語塞。

老化子緊接著道︰「這件事容易解決,目前重要的是在小兄弟尚未完婚之前,而小兄弟朝東暮西,甚難兼顧兩位姑娘的一切,必須找個適當的地方安置,以慰羅老英雄九泉之靈。老化子有意將兩位姑娘寄住武當玄真觀內,卻又礙于佛門之地,有所不便……」聖手賽華陀楊少華一聲笑道︰「這又何必舍近而求遠呢?她倆暫住舍下,又有環玉二女作伴,豈不很好麼?」

玄一道長原听老化子建議寄居玄真觀內,不由神情一緊,覺得事關小長老的終身大事,若說答應,實有不便,要是拒絕,卻又礙難出口。

正苦于為難,忽听楊少華自願留住二女,不禁心口一松,道︰「玄真觀中男女混雜確有不便,如能寄住楊大俠府上,玄一認為既有楊史二位姑娘作伴,復能暇時互相切磋武畢,一舉兩得,小長老意下如何?」

祝玉琪對這問題本無妥善辦法,既然楊少華誠意留住,他自然求之不得,當下朝楊少華一揖到地,道︰「多謝老伯為我解決難題,不過……」

神乞路衡見他吞吐不暢,心中已然猜出八分,微微一笑道︰「小兄弟,你心中所想的事我老化子全都明白,用不著擔心,老化子保證她們將來親如姐妹一樣!」

事實確如神乞路衡所言,祝玉琪雖贊成羅邱二姑娘暫時棲身楊少華家中,但他卻稍有顧忌,那就是楊玉環初時冷言冷語,略帶諷刺的態度,祝玉琪唯恐將來相處不和,引起誤會事小,傷及感情則不合算,是以他話僅說了一半,下文卻遲遲沒有說出,不料,卻為老化子一言道破。並拍胸保證,他情知老化子鬼計多端,既敢跨下海口,必有他的辦法,于是,祝玉琪以感激的眼光朝老化子深深看了一下,然後道︰「楊老伯待我恩情如此深厚,叫我以後如何報答?」

老化子嘻嘻一笑道︰「小兄弟,這有何難,以後你抽點時間,教上環丫頭兩手,不就恩情兩抵了嗎?」

他等數人這一陣談笑,楊小環與史莉玉已高聲叫嚷酒飯齊備。

轉眼工夫,開出葷素兩桌,眾人本已饑火中燒,加之楊史二姑娘擅于烹飪,菜肴色、香、味俱全,食欲為之更張,不過片刻光景,滿桌菜湯,一掃而光。

飲後祝玉琪掏出陰鳳使君交還的那本武當至寶掌劍真解,遞輿玄一道長,面色凝重道︰「本門至寶既已失而復得,請掌門人迅即護送返山,此後理應專心督促門下弟子,向武學上發奮研討,以求恢復本門昔日聲威。

此處己無他事,掌門人可偕同玄清,玄心從速返山。」

玄一道長雙手接過掌劍真解,卻未納入懷中,翻翻眼道︰「弟子本應遵命,但長老要事甚多,必需人手相勸,弟子有意煩請,清心二師弟將師門至寶護送回山,弟子追隨長老左右………」祝玉琪不待玄一道長說完,立即沉聲言道︰「掌門人心意玉琪深為感激,但事關玉琪私務,玉琪無意假手別人,而且師門正待重整,掌門人責任頗為繁重,如有必要玉琪自會稟明,邀請掌門人出面。」

玄一道長听祝玉琪如此說,自不便堅持已見,小心翼翼地藏妥掌劍真解,即與玄清,玄心二師弟拜別眾人,逕返武當而去。

玄一道長等一走,祝玉琪剛想盤問一下神乞路衡如何能使四位少女相處親如姐妹,忽然,一聲鶴唳,劃空傳來,祝玉琪聞聲有異,那敢怠慢,霍地雙足一點,立即星飛電掣般朝九宮樹陣蹤去。神乞路衡與聖手賽華陀楊少華,羅,邱,楊,史四位姑娘見祝玉琪神色有異,齊知事出有因,一個個同樣悶聲不響,卻爭先恐後地隨著祝玉琪之後,俱都緊緊跟著躍入樹陣。但神乞路衡與楊少華兩人雖尾隨祝玉琪身後,卻沒蹤出樹陣,而在陣中能見得著祝玉琪之處將身形隱藏起來。

四位姑娘一見老化子與楊少華俱沒出陣,遂也暗暗分成幾處藏妥身肜,雙眼一眨不眨地凝視九宮樹陣以外的祝玉琪。

且說祝玉琪躍出九宮樹陣,放目一看,便已看見一人儒衫飄飄,身形快似飄風般疾奔而來。祝玉琪何等目力,遠遠便已看清,來人正是昔日在鄱陽湖追風客羅方歸隱屋前,挾走草上飛杜長義,與他曾經訂交,卻又不肯吐露姓名的少年書生。

祝玉琪見他單獨前來,不禁暗感詫異,忖道︰他不是青衣幫的人麼?這會正當幫中多事,他怎能抽身離開?敢情有何重要事故?心念方動,那人已然飄落面前。祝玉琪趕上兩步,一揖道︰「大哥今天是甚麼風吹來的?請至屋中待茶如何?」那少年書生微一沉吟,搖搖頭道︰「不必了,愚兄乃是偷空前來,立即便要走的。」「大哥來去匆匆,敢情有事?」

「不錯,正有要事奉告,不過,在未談正事之前,愚兄想證實一下,看看我的猜想可對……」祝玉琪眨眨眼,滿上露著詫異之色,道︰「但不知大哥想證實些甚麼?」

「羅方之女可在此處?」祝玉琪聞言,不知對方懷有何意,是以一時答不出來。

那少年許是看穿了他心事,不待祝玉琪回答,跟著又道︰「兄弟不是說過百分之百相信愚兄為人的麼?此刻怎又猶豫起來了?」

祝玉琪心想自己的確說過此話,而且明人不做暗事,羅依華姑娘在此之事光明正大,並無不可告人之處。

忖罷即道︰「羅姑娘現在此處,大哥問這則甚?」

少年書生俊臉立現悅色道︰「愚兄發現陰風使君盜走羅女,因不明其動向,故此想證實一下,既然他已將羅姑娘送來此地,愚兄也就放心了!還有件甚為緊要之事,自兄弟你不肯前往青衣幫總壇認錯賠罪後,幫主獲知大發雷霆,加上你此次夜闖鐵盆谷,幫主更為忿怒,現已派下所屬各旗壇主率領香主,展開全面搜索行動,誓言要將兄弟你碎尸萬段。

這次全幫傾巢而出,決心之大可想而知,兄弟不可不多加防備。」

祝玉琪聞言,情知少年書生所言非虛,心中也不禁暗暗吃驚,原因是青衣幫高手多如過江之鯽,果真傾巢而出,確實不可輕視。

可是,所謂兵來將擋,水來土掩,懼怯不但無濟于事,更會造成敵人氣焰萬丈,他心中閃電般地想了一下,面上神色絲毫不便,道︰「但不知何時行動?」

少年書生面色凝重道︰「各壇均已出師,愚兄這便要趕回去了。」

還有件事愚兄險險忘卻說明,此處亦是主要搜索目標之一,兄弟應該迅速離開,以免累及旁人。「最好是請楊大俠亦暫時遷移一下,避免幫主尋你不著而遷怒他人之身,愚兄可幫忙的僅僅在此,其它無能為力,但願兄弟你善自為之!」

說罷雙手一拱,又道︰「愚兄去也!」

但見他身形未轉,雙足僅微微一點,人已倒蹤丈余,凌空身子一曲一伸,恍如一只大雁,箭射而去。祝玉琪情知少年書生去心甚急,連忙拱手叫道︰「多謝大哥指點,小弟日後當圖報答!」少年書生一去,神乞路衡與聖手賽華陀等已二蹤出九宮樹陣,步上前來將祝玉琪圍在當中。祝玉琪游目向眾人掃了一眼,道︰「想必諸位俱已知悉青衣幫傾巢而出的消息了!」眾人俱都面罩寒霜地點了點頭,神乞路衡想必為了事態嚴重,一除往日嬉笑常態,肅容沉聲道︰「小兄弟你打算如何?」祝玉琪低頭沉思了一陣,然後抬頭答道︰「問題不在玉琪個人安全……」楊小環聞言覺得甚為詫異,天真地翻了翻雙眼,道︰「琪哥哥你不擔心自己,怎反而替別人操起心來了?剛才那人明明說是青衣幫傾巢而出,目的就在找你尋仇……」

祝玉琪不待楊姑娘話畢,-立即插口道︰「並非我夸口,只要我避免與他們正面對敵,相信青衣幫傾巢而出亦難奈我何,所以我擔心的不是自己而是你們。因為敵人既知我與你們的關系,他們在找我不到的氣忿之下,定然不惜全力來對付你們,或者想以你們來挾制我,這是極其明顯之事。」說到此處,他掉頭對神乞路衡又道︰「老哥哥你是個有名的精靈鬼,此事究竟該如何處置才好?」

老化子向稱鬼計多端!肚子里主意甚多,但此刻祝玉琪專誠討教,他卻頓時楞住,片刻方道︰「此事非此尋常,兒戲不得,青衣幫既已全部出動,定然不終不休,小兄弟避免正面沖突的辦法甚佳,只苦于沒有適當住地讓羅姑娘等容身。

須知目前任何幫派,均難單獨與青衣幫對敵,無論將羅姑娘等寄在何處,均將予收容者帶來無窮之禍,故此老化子我思慮再三,卻想不出妥善之處。」

邱慧琳突然目露凶光道︰「路大俠和琪弟的想法我都不贊成,我們為什麼要躲躲藏藏?為什麼不光明正大的跟青衣幫斗上一斗?依我的意思,縱然明知難免一死,我也要和琪弟跟青衣幫決個死戰……」她略頓,又朝羅依華道︰「華妹你的意思怎樣?」

羅依華聞言雙目一瞪道︰「琳姐難道還怕我沒這勇氣麼?為了殺父血仇,我會苟且偷生不成!……」神乞路衡忽然兩手頻搖,阻止羅依華繼續說下去,道︰「這不是你們斗意氣耍性子的時候,單憑你們三小口子,就能跟青衣幫拚出甚歷來嗎?那不過是以雞旦踫石頭,柱送性命罷了,仍須……」「我與玉姐姐也參加琪哥哥行列!」楊小環高聲叫道。

就在這列字甫出,聲尚未落之際,陡然,忽聞一陣銀鈴般的笑聲,劃空傳來。祝玉琪與眾人聞聲霍然敞開,各自戒備。緊隨笑聲,只見人影一閃,眾人面前突然出現兩個美貌婦人。

祝玉琪一見來人乃是終南山的轎前四鳳中的大二兩鳳,不禁微微一愕,正想開口問話,大鳳巳然搶先笑道︰「楊姑娘說要參加祝相公的行列,但不知所為甚麼,可否見告?」祝玉琪怕楊小環出言頂撞,連忙搶在頭里雙手一揖道︰「環姑娘乃是戲言,芳駕請勿听信,請問二位前來有何指教?」

大鳳似已猜出祝玉琪口說謊話,微微一笑道︰「相公無須隱瞞,我家主人早巳獲知青衣幫現正全力四出搜索相公行蹤,將派妾身前來听候差遺,略效微勞。

楊姑娘所說,諒必為的此事。」祝玉琪听對方一語道破,小禁暗吃一驚,心想少年書生前來報信,乃是極端秘密的行動,何以她等主人竟也能事先獲知青衣幫的動向,此事實值懷疑,難道少年書生在通知自己之前,已然先行通知她等主人不成?慢說祝玉琪心生疑惑,神乞路衡何嘗不為之詫異不己,但他詫異的卻與祝玉琪回然不同,他奇怪的是何以軟轎主人對祝玉琪如此關心,三番兩次派人前來相助,又像時刻有人追隨祝玉琪左右似的,唯恐他遭遇意外,這種無微小至的態度,實在令人費解。

祝玉琪微微一楞後道︰「並非在下隱瞞,實不願將此事擴張,更沒料到貴主人獲悉如此神速。至于貴主人的好意,在下心領,卻不敢當,非祝某不識抬舉,實則在下有誓在先,凡祝某個人恩恨絕不假手他人!」二鳳肅容大聲說道︰「相公的個性我家主人並非不知,只因此事並不純為個人恩怨,關系整個武林黑白兩道之興亡問題,是以寄語相公捐棄成見,切莫逞一時之勇而令親者痛,仇者快。家主人曾囑咐面稟相公,只要相公需要,左右二神君及轎前四鳳全部皆可調來,甚至連家主人也不惜親身現面相助一臂之力。」

地這番話,說得忠懇而又頗富人情味,在場諸人,無不听了為之動容。

祝玉琪以感激的目光朝二鳳深深望了一眼,道︰「貴主人對祝某如此愛護關心,祝某銘感肺腑,但我仍不便接受貴主人之美意,二位如果認為我是見外而不使借助,可問丐幫長老路大俠,就知祝某連在場諸位也在婉拒之列。

不過,假使祝某有所需要之時,定當飛函邀請貴主人幫忙。」

大鳳聞言格格一陣大笑,良久未歇,倒把祝玉琪等人弄得莫名其妙,不知她究竟笑些甚麼。忽然,只見二鳳雙眉緊皺,大聲叫道︰「大姐你這是怎麼啦,主人交待的話你忘了嗎?」大鳳聞言方始止笑道︰「家主人早巳料到相公必不肯接受妾身等助拳,並且料到相公正為羅姑娘等的安身處所而感到為難,相公是不是?」

祝玉琪萬沒想到,那頂軟轎中的神秘主人竟能料事如神,當時被問得一怔,茫然不知如何回答。大佩卻沒過問他已否回答,接著又道︰「家主人說請相公不必為此事而煩惱,此處距離終南山甚近,可將必須疏散之人交由妾身護送終南山暫住,雖不敢絕對保證安全,至少短期內不會發生任何危險,相公意下如何?」

祝玉琪聞言未加思索,立即坦然答道︰「煩二位回稟貴主人,就說祝某對此事已有妥善月復案,多謝貴主人好意!」大鳳兩手一攤,道︰「看來家主人一無效勞之處了!」

祝玉琪朝二鳳拱拱手道︰「天長地久,將來借重的機會仍多,玉琪謝謝貴主人,也謝謝二位。」大鳳微笑道︰「如此說妾身只好回山覆命,家主人寄語相公善自珍重,並希勿忘八月二十日的約會!」說罷微一施禮,微風颯然,兩人身形俱已掠起,飄然離去。

二鳳一走,老化子立即跨至祝玉琪身前,道︰「終南山中倒不失為適當棲身之所,小兄弟為何不答應?莫非你真想出了比終南山更妥當的地方麼?」

祝玉琪愁眉不展道︰「玉琪並非不知終南山足以藏身,只是輿她等主人素不相識,不但不知其為人如何,更不知她是何居心,怎能隨便相信和討擾別人!適才我說已有月復案,那不過是搪塞之詞,仍望老哥哥動動腦筋,想個萬全辦法,我們不妨入屋從長計議。」

眾人繞入樹陣,進入屋中,俱都被當前的難題困擾,一個個愁眉難展,面現憂色地不言不語,各自利用智慧,尋思解決之計。

良久,神乞路衡忽然咳了一聲,道︰「我說……」

說字甫出,楊小環立即揮話道︰「花子叔叔你想出了辦法?」

老化子微現不悅之色道︰「環丫頭你別打岔,我是說問題不單是羅邱兩姑娘,如果不牽涉到楊老頭師徒和環丫頭的話則比較單純得多。」

聖手賽華陀楊少華道︰「老化子,你不妨先把安頓羅邱兩姑娘的辦法說出來听听!」老化子點了點頭,道︰「假如單她兩人的話,我認為把邱姑娘先送同邊疆,暫時交回老怪保護………」

楊少華做個手勢,阻止老化子說下去,然後道︰「老化子你聰明一世,糊涂一時,須知此處距離邊疆何止千里,再快的腳程也得三五天功夫,一路之上難保不遇上青衣幫人,萬一……」老化子哈哈笑道︰「我說糊涂的該是你楊老頭而不是我,放著現成的靈鶴雪兒不用……」正說至此,倏然祝玉琪一聲大叫,聲出突然,將老化子嚇了一跳。

只因老化子提起靈鶴雪兒,觸動祝玉琪靈機,情不自禁地大叫了起來。

眾人俱都驚異他何以突發叫聲之際,祝玉琪已眉展眼開,臉露笑意道︰「大家別傷腦筋了,我已想起了一個萬無一失的地方……」

眾人齊聲爭問道︰「甚麼地方?快說!」

「只因老哥哥提起雪兒,使我想起被雪兒救去的古洞,那里不但人跡罕至,即使明知洞中有人,卻也無路可通,除了利用雪兒之外別無方法進入洞去。

我想楊大俠帶領琳姐姐等四人不如暫時住入古洞中避避風頭,等事情一過,我再命雪兒接你們出洞,揚大俠你看可好?」楊少華點點頭道︰「事到如今,也只好如此了,環兒,從速收拾點換洗衣物,我們隨時準備行動!」

楊小環應了一聲卻沒走開,瞪著一雙大眼對祝玉琪道︰「琪哥哥你說那洞無路可通,除了利用雪兒外無人能人,但雪兒必須朝夕跟你一起,那我們豈不得餓死洞里?」

羅依華曾听祝玉琪說過洞中情形,知道洞中有兩只人猿看守,可以利用兩只人猿摘取丙物度日,于是她將楊小環一把摟入壞中,道︰「這些用不著環妹妹你操心,到時你便知道!」按下楊小環與史莉玉雙雙進入後室收拾不提,祝玉琪與神乞路衡,聖手賽華陀楊少華商議了一陣,認為愈早離開愈好,並要楊少華首先騎乘雪兒前往古洞與兩只人猿混熟,以免四位姑娘到時受驚。祝玉琪跨出屋外,昂首對正在半空盤旋的雪兒撮口一嘯,將雪兒喚落跟前,輕輕地拍它的頸子,道︰「雪兒,玉琪因為遭遇困難,必需把楊大俠和四位姑娘送去古洞居住,勞你神先把楊大俠送去,回頭再來接那四位姑娘,知道嗎?」

雪兒點了點頭,表示听懂了的意思。

祝王琪接著又道︰「回到洞後,你必需把我說的話詳細轉告兩猿,要它們對待楊大俠等人就如同對待我一般,除了每日不斷供應食物外,並要嚴守洞門,提防意外,這許多話你都能記得麼?」這次雪兒不但將頭連點,並且嘴中還輕輕地發出一聲低鳴,意思好像在說︰「你放心吧!我連這幾句話都記不得還行嗎?」

祝玉琪交待清楚,立即招呼楊少華跨上鶴背,祝玉琪又拍拍鶴頭,道︰「快去快回!」雪兒一聲長鳴,雙翅一展,載著聖手賽華陀楊少華騰空飛起,霎時去得無影。不過一夜工夫,雪兒已先後將楊少華與四位姑娘送達古洞,最後楊家屋中僅剩下了老化子輿祝玉琪兩人。

祝玉琪見雪兒回到,拉了老化子一把道︰「老哥哥意欲何往,小兄弟送你一程!」神乞路衡臉孔一板,道︰「小兄弟你這是甚麼話,你我既已訂下忘年之交,你的事也就是我老哥哥的事,你既不願有人為你出手助拳,老哥哥眼看手不動就是,我老化子別的能耐沒有,出個把壞主意倒還是塊料,有老哥哥作伴,好歹多個人商量商量。況且老哥哥又不礙你事,為甚麼一定要把老哥哥甩掉?」

祝玉琪听老化子說得合情合理,無詞拒絕,只好答道︰「老哥哥的用心玉琪非常感激,不過……」話未說完,忽然,屋外雪兒大鳴,鳴聲其急,祝玉琪聞聲知警,連忙噤聲蹤出屋外,神乞路衡尾隨而出。

兩人剛剛出得九宮樹陣,目光到處,只見四面八方人頭蠕動,足有數十人之眾。祝玉琪一眼掃過,心中已然了然,知道來人必屬青衣幫無疑,于是他一打手勢,示意老化子退入九宮樹陣之中。老化子號稱精靈鬼,一見那有不明白的,連忙閃身一退,隱于樹陣之中,暗暗地卻戒備在心,準備必要時出手相助。

說來太慢,僅只眨眼工夫,祝玉琪身前巳多出四五十個青衣大漢。

這數十人圍成一個馬蹄形,卻有數人當中而立。

當中數人祝玉琪有識與不識者,但那數人之中,卻有一個使祝玉琪見了為之大感詫異。那人非別,正是一夜之前,單獨而來通風報信的少年書生。

少年書生未待祝玉琪開口,搶先踏前兩步,道︰「小子你莫非就是武當俗家弟子姓祝名玉琪的麼?」

祝玉琪聞言立即明白,心知對方困于環境限制,來此實出無奈,故此裝作彼此並不相識的模樣。他因為腦中想了一下,答話也就慢了一些,不料那少年書生身旁的銀旗壇主銀筆秀士卻先他言道︰「正是他!正是他!」少年書生雙目怒睜,側轉頭-道︰「多嘴!誰問你了?」

祝玉琪見狀,不禁忖道︰敢情這少年書生在青衣幫中的地位竟此壇主還高!難怪他個人忽東忽西,行動自如了。

這念頭在他心中一掠而過,當下神定氣閑地朗聲答道︰「祝某正是,但不知你等青衣幫徒大舉而來,日的何在?」

少年書生冷冷一笑道︰「瞎子吃湯團,肚里有數,本幫幫主念你成名不易,不願看你短命而亡,故此派人通知你前往鐵盆谷認錯陪罪,彼此將事化無,不料你小子非但不听勸告,反而帶人大鬧鐵盆谷,伙同陰鳳使君盜走羅方之女,這些你可認罪?」

祝玉琪-聲道︰「承認又怎樣,不承認又怎樣?」

少年書生同樣大聲喝道︰「承認了咱們網開一面,留你一條活口,特別賜你一條生路,準許你投誠本幫,要是不認罪的話,今天怕就要你濺血當場了!」

「祝某向來做事敢做敢當,是我做的我為甚麼不承認?」「你是說你承認罪名了?」听少年書生的口氣,似對祝玉琪的話略有懷疑。

祝玉琪月兌口而出道︰「當然承認!」

「那你願意接受本幫的制裁了?」

「我只承認事是我干的,可沒說向你們投降!」

「然則你打算怎樣?」

祝玉琪概然答道︰「那得看你們打算怎樣了!」

少年書生兩眼一掃手下,道︰「看來我們只有以武力解決了!」

祝玉琪神色不變,若無其事的輕松答道︰「祝某但听尊便!」

「聞說你兩儀復合掌法端的了得,在下這要領教領教!」

「祝某奉陪!」

少年書生雙袖一挽,蹤上前道︰「接掌!」

少年書生話落掌出,雙掌交錯,疾如閃電般向前撲去。

祝玉琪看他來勢雖凶,但發掌卻勁道全無,知他存心敷衍,心中暗暗好笑,雙掌卻也上下一陣亂舞,迎了上去。

比掌可說真正近博,近時兩人呼吸之聲皆叮听見,兩人胡亂對了數招,忽然,少年書生以極其低微的聲音對祝玉琪道︰「快退至樹陣邊講話!」

祝玉琪聞言情知對方必有用意,連忙露出一個破綻,讓少年書生乘隙而入,然後佯裝被敵佔去機先,邊戰邊退。兩人身形移至九宮樹陣邊緣,距離其他人等已有數丈之遠,祝玉琪自忖低聲談話已難為人听去,忙在掌風虎虎中問道︰「大哥有何指示?」

他的話聲,輕如蚊嗚,莫說數丈以外的青衣幫人不知池說些甚麼,就連距離最近的神乞路衡也只見他嘴皮掀動,卻听不出聲音。

少年書生急急忙道︰「看來今天情勢對你甚為不利,因為幫主曾經有令,目的要你之命,無論生死,不擇手段,如果我一落敗,勢必引起群斗,你縱然武功高強,但單人只劍,卻也難以逃生,唯一的辦法乃佯裝不敵,退入九宮樹陣之中。

我方高手雖多,但能了解九宮樹陣的卻為數甚少,你盡可從陣中駕鶴離去,不必枉稱好漢,徒送性命!」「這不成了畏敵而逃麼?」

「事到如今你還顧這些虛名則?況且五旗指揮黑飛狐已定八月中秋赴你之約,難道你甘願棄父母之仇不報而逞匹夫之勇麼?」

祝玉琪一想,認為少年書生所說甚為有理,即道︰「好,小弟听從大哥之命,不過,我如此退走,豈不露出馬腳?」

少年書生道︰「當然不能此刻就退,等我喚出銅旗壇主帶領壇下香主與你對敵時,你大可在擊斃數人,待第二批人增援時退出。

不過你得當心,銅旗壇主銅臂毒掌洪雷雙掌含有劇毒,沾身不死即傷,千萬小心,不可大意!」祝玉琪點點頭道︰「知道了!」

了字出唇,他倏然大吼一聲,道︰「小子你那里逃!」

只見他雙掌一緊,招式立變,霎時少年書生前後左右,布滿一片掌影。

臂戰的人只能看見少年書生雙足的動作,而他上身卻被罩入祝玉琪掌影之中,使人無法看清舉動。

不明內情者當以為少年書生此刻已陷危境,隨時有生命之憂,殊不知祝玉琪只不過是嚇人的招式,雙掌僅在少年書生身外翻飛,卻沒攻上身去。忽听少年書生高聲叫道︰「銅旗壇主速帶手下助我!」

青衣幫人見少年書生被困,早巳蠢蠢欲動,但因少年書生有令在先,如無必要,不準自動出手,足以他等一個個雖咬牙磨齒,氣憤填膺,卻不便冒然出手。

銅旗壇主銅臂毒掌洪雷聞得少年書生一聲令到,不禁陰惻惻一笑,咧開血盆大嘴,暴喝道︰「遵命!」

話落,他卻沒招呼手下,獨自一人飛蹤而出,竄入戰圈,同時口中叫道︰「少主請退,待洪雷會這小子!」

祝玉琪忽听少主兩字,不禁心頭一震,閃電般忖道︰原來少年書生乃是青衣幫主之子,但他為何背叛其父,反而幫助為青衣幫所不容之人?他感到此事過于奇異,百思莫解。可是,大敵當前,時間上不容許他多費思索。

祝玉琪佯裝迎戰銅臂毒掌洪雷,閃身一退,卻讓少年書生安然退去。

少年書生退出戰圈,立于一旁道︰「洪壇主當心了!」

銅臂毒掌洪雷見少主無恙退出,立即剎住沖勢,停道︰「本壇主原想略為懲戒你小子一下,但你和本幫少主過招時未下毒手,姑且饒你一次,從速俯首投降,免得洪某動手!」祝玉琪微微一笑道︰「祝某向來只服手而不服嘴,多說無益。」

洪雷陰陰一笑,伸手一掃青人幫人道︰「俗語說︰識時務者為俊杰,小子你何不考慮考慮當前形勢的利弊?」

少年書生原先叫他帶領手下香主齊出,他卻仗著練有毒功,有持無恐,是以單身出陣,但對方那面對數十強敵而毫無懼容的沉著態度,逼使他不得不重新估計自己的實力。況且對方曾經連敗青衣幫中金、銀、鐵三旗壇主,青城五絕合力尚且難戰平手,這都是不可否認的事實,洪雷雖仗著練有毒掌,卻也不敢說穩操勝算,是以他想籍人多勢眾將對方嚇住。殊不知祝玉琪吃軟而不吃硬,板言不禁哈哈大笑,道︰「祝某早就領教過你們青衣幫取勝的唯一法寶,你們除了仗著人多勢眾,群打群毆之外,只有死路一條,少說廢話,要打趕快上,不打小爺爺可沒時間陪你們咬牙嚼舌窮耗了!」

銅臂毒掌洪雷在青衣幫中聲譽極高,武功僅次五旗指揮黑飛狐江兆坤,平日趾高氣昂,不可一世,此刻遭受一個不滿二十歲的大孩子一頓奚落,又當著眾多部屬面前,這面子說甚麼也擔戴不下,即使明知不敵,也不能就此縮頭退後。所謂人活一口氣,這口氣叫他怎能吞忍!只見他,臉上陣青陣白,氣到極點,忽然怒目-蹬,喝道︰「小子你既然找死,老子就成全你,接掌!」

喝聲末落,雙掌竟足一推一劈,勢猛力沉地朝祝玉琪撲去。

祝玉琪雖然身負奇學,功力高絕,但少年書生曾經再三叮蠍,洪雷掌中含有劇毒,可也不敢輕視硬接,連忙身形疾閃,飄身避開。

他心中雖對洪雷兩掌略具戒心,但那也只限于不敢正面硬接,腳下忙踩「兩義化合步法」,飄身-至敵人側翼,兩臂抓戮同施,疾向敵人脅下攻去。

他這一招,乃仗著身手靈活快速,著實帶了冒險的成份,假若敵人功力強過于他,或身手此他更快,僅須脅間一挾,他雙掌十指必難逃受傷之危。

事實上洪雷功力及速度雖不及他,但洪雷能身居壇主之位,其成就確也有驚人之處只見他,鼻中一聲陰笑,道︰「你光憑這種避重就輕的打法就想取勝老子嗎?有本事我們憑著真功實力走上三招!耙麼?」

祝玉琪聞言肺為之炸,掌式倏收,微退一步道︰「慢說三招,小爺爺要不在你掌下安然無恙走過三十招絕不為人!」

這時,他只覺得,一切都在其次,說他不敢正面接招所引起的一股憤怒,無形中超過一切。銅臂毒掌洪雷一聲陰叱,道︰「好!算你小子有種,哪!接這第一招!」

招字一落,雙掌化成兩道陰影,疾如閃電般戮向祝玉琪胸前「華蓋」、「壇中」、「中庭」三大要穴。

銅臂毒掌一身功力不凡,加上那詭譎的招式,確有令人不寒而栗之感。

祝玉琪一見敵人以凌厲怪絕的招式攻來,心中不禁為之一震,劍眉一皺,暗忖道︰「看不出青衣幫中,竟也有如此身手之輩,難怪他敢口出狂言,說我不敢與他正面對敵三招了………」他心中雖在暗地思忖,但雙眼卻沒稍離敵身,此刻眼看敵人攻到,當下那敢怠慢,掌展「兩儀復合掌法」中的絕妙招數。

左臂陡招,右臂斜下,竟正面剪人敵人掌影之中。

銅臂毒掌洪雷仗著一雙毒掌縱橫江湖三十年來,從未遭遇敢和他正面對掌的人,今見祝玉琪不知死活地探掌探入,心中不禁暗喜,並罵道︰「好小子!居然敢……」

暗忖未畢,陡然,但覺兩道銳利無比的勁氣,疾向兩脅逼來。兩脅要穴,關系雙臂,只要一被點中,雙臂立將殘廢。他那知道,祝玉琪掌演「兩儀復合掌法」中的絕妙招數,暗中卻運起「兩儀真氣神功」相輔。雙掌含著無此的勁道,力可開碑裂石。

這一招,逼使銅臂毒掌洪雷不得不撤身自保,幌身暴退。

祝玉棋因說過要在對方掌下走過三招,故此不予追擊,卻微笑道︰「一招啦!」幌身暴退的銅臂毒掌洪雷,這時真是羞得無地自容,心想自己持以成名的雙掌,也曾敗過多少一流高手,沒想到今天在一個小孩面前,不但傷他不得,更被對方逼得難以施展。所謂惱蓋成怒,一股殺機,立刻從他心中升起,嘿嘿一聲冷笑,道︰「這第二招老子得要你的命了!」

招演「天地變色」,幻出一片掌影,十指直伸以劍,弧形向外劃出,向祝玉琪周身要穴拍去。祝玉琪心知對方含恨而發,雙掌何異兩柄利劍,可說凌厲絕頂。

就在他暗思化解之方的瞬息工夫,忽然,只見對方掌影中射出一點金光,以難以思議的速度,向他眉心電射而至。

祝土琪心中一震,忖道︰「他何時掏出的暗器?」他心中雖生懷疑,手上卻不怠慢,翻掌一拍,將暗器擊飛,口中暴叱道︰「好一個不知羞恥的東西,竟敢暗器傷人!」

就在他拍飛暗器之時,洪雷雙掌已然攻至。原來銅臂心掌施用暗器的日的乃是分散祝玉琪的注意力,便于下手,使敵人忙不過來。祝玉琪這時確也解救不及,一聲怒哼,暴退七尺。

銅抖毒掌洪雷哈哈笑道︰「小子你也有害怕的時候呀!」

諷刺的語氣,使祝玉琪的心中,由氣憤一變而成惱怒。

盡避他心胸幾乎氣得爆炸,但敵人卻如影附形而至。

祝玉琪劍眉一皺,暗忖道︰「要不給你瞧瞧顏色,你也不知武當有個驚人弟子!」忖罷不閃不避,卓立如山地紋風不動,靜待對方十指堪堪沾身的一剎那,倏然快如電光石光般身形一矮,雙臂伸如頂石之勢,兩掌插向敵人胸前空間。

他這一招,用得極險,只要銅臂毒掌洪雷雙掌稍稍往下一壓,立即可與祝玉琪十指踫個正著,也就是說,祝玉琪立有中毒之危。

一旁觀戰的少年書生看得心驚肉跳,心想祝玉琪這下完了。

銅臂毒掌洪雷則心中暗喜,手腕微微向下一彎,改指為抓,向祝玉琪雙掌抓去。說來太慢,就在祝玉琪雙掌往上,洪雷雙掌往下的飛快速度之下,眼看四掌即將交接,忽然,祝玉棋雙掌微微向下一沉,避過敵人毒掌,卻又快如電射般兩掌向外一分,抄過敵人兩臂,十指如鉤,扣向敵人雙腕。

這一動作其快無比,所有在場的青衣幫徒,正自稱慶銅臂旗壇主就要得手,忽听祝玉琪一聲大吼道︰「給我滾罷!」

隨著話聲,只見祝玉琪握著洪雷雙腕,僅只微微一拉一甩,立見洪雷那龐大身形,甩上半空,直摔落數丈以外,腦漿四濺。

這一來,嘩聲四起。

就這嘩聲大噪,此起彼落之時,少年書生一聲喝道︰「膽敢傷我幫中壇主,銅旗壇下香主齊上!」

話落,二三十條大漢疾奔而出,一個個身形快似飄鳳閃電,顯然都是身負上乘武功的一流高手。祝玉琪俊目一掃,更不答話,腳踏「兩儀化合步法」,手演「兩儀復合掌」絕招,挾著一股豪氣,沖入敵人叢中。

同時,寒光一閃,祝玉琪已掣出腰間青鋼長劍,掌劍兼施,迎戰數十強敵。青衣幫徒二三十人形成一個鐵桶,把祝玉琪困于當中。

趁這時候,必須把隱身于九官樹陣中的神乞路衡交待一下。

神乞路衡眼看青衣幫徒多達四五十人,來勢洶涌,此刻如果現身而出,不但無濟于事,相反地只是徒送一命而已。

而且,他深知祝玉琪的個性,如果這時出陣助拳,一來會引起祝玉琪反感,二來反使祝玉琪分神兼顧自己安全,足以他雖見祝玉琪多次陷入險境,卻仍然視如無睹,但卻暗中雙眼一眨不眨,全神戒備,準備在最緊要開頭搶救祝玉琪出險。

按下神乞路街隱身樹陣全神戒備小提,且說祝玉琪街入重圍,立即掌劍兼施,以最毒辣,最怪絕的掌劍招數輿數十青衣幫徒拚斗。

祝玉琪本對青衣幫沒多大仇恨,只不過感到他們仗著人多勢眾,過于狂妄,想挫挫他們銳氣,讓青衣幫主有所畏懼而對屬下稍加約束。

但自青衣幫殺害追風客羅方,擄去羅方之女羅依華後,他對青衣幫徒的觀念大改,此刻青衣幫徒在他眼中,無異都是黑飛狐江兆坤的化身,認為個個死有余辜。

因此,他一沖入重圍,立即痛下殺手。

霎時劍光掌風驟涌,只听場中殺聲震天,不絕于耳。

這時,卻有兩人見狀急得冷汗直冒,這兩人一個是青衣幫少主,一個是隱在九官樹陣中的神乞路衡。只因青衣幫徒人多,築成一道圓形人牆,將祝玉琪圍在當中,那二三十個青衣幫徒俱是一二流香主,身手俱都不凡,打從外面看去,只見人影飄忽,快得使人眼花繚亂,根本看不清祝玉琪的身影,更無從分析他所居的形勢優劣,這怎能不叫他兩人著急?可是,這種情形卻沒維持多久,忽听一聲暴喝,喝聲震耳嗡嗡作響,顯見發聲之人真力充沛,內家功力不凡。

少年書生與神乞路衡斗聞喝聲,心中不禁大喜,事因他兩人由那喝聲中已分辯出發白祝玉琪口中,並且那喝聲含有示威與得勝的氣氛。

行家一听便知,祝玉琪不但未被數十強眾所困,反有克敵制勝之勢。丙然,立見場中血雨飛灑,慘嚎連連。

接著,一個人影倒了卜去,眨眼工夫,地上倒著五六具尸體。

少年書生暗算時機已到,猛然朋聲叫道︰「銀旗壇主速帶旗下香主增援!」銀筆秀士余明甫曾于鐵盆谷被祝玉琪一掌擊傷,對祝玉琪可說汲之入骨,可是限于少主未曾下令,不敢輕舉妄動,隨便出手。這時忽聞少主令下,他恨不得插翅飛入場中,報那一掌之仇。

因此,他一馬當先,向場中沖去。

隨听一陣「嗆啷啷」響亮,立見寒光暴閃,人影疾縱,所有青衣幫徒,俱都各撤兵刃,向場中疾撲而上。祝玉琪左掌右劍,絕學齊施之下擊斃數人,正殺得興起,忽听少年書生發令增援,而且聲音既大而又明晰,好像暗中在說︰時機到了,你可以走啦!祝玉琪猛然想起少年書生囑咐過的話,只得按下性子,設法蹤出重圍。

他腦中電光石火般想起陰陽仙翁教授他的正反三十六手「流星拂穴手」,不由忖道︰我何不趁此機會試上一試這「流星拂穴手」的成就如何?若能將前後左右最近的幾個敵人點倒,豈不立可月兌身出險?祝玉琪心念一動,立即左掌一揮,五指化成千百個指影,旋身飛轉,奇快無比。僅見他在人叢中轉了一下,不過瞬息之間,原來形勢甚為穩固的青衣幫徒,立即亂成一片。事因祝玉琪身子一轉之下,已經施出正反三十六手「流星拂穴手」。

「流星拂穴手」乃是失傳武林已久的絕世奇學,那數十青衣幫徒怎能抵擋得了,是以祝玉琪一經展開,立有數人倒地。

核心中的數人同時一倒,位于外圍的又怎能站得住腳,故此你踫我,我踫你的亂成一片。這一來,祝玉琪身子周圍騰出甚大空間。

祝玉琪雙足頓處,刷的一聲,人已沖霄而起。

凌空上身一斜,立向九官樹陣頂上竄去。

同時,他撮口嘯了一聲,招呼雪兒隨他去向降落。

少年書生眼看祝玉琪安然蹤出重圍?心里是既欽佩又高興,但他衣面上卻裝作吃驚輿忿怒的模樣,大聲-道︰「不能讓這小子逃掉,追!」

喝聲中,他已領先竄入九官樹陣。

在場的青衣幫徒雖多,但能入陣而不迷路的卻寥寥可數,除了少數的十來人尾隨少主之後追入樹陣以外,大都被祝玉琪那曠世的武畢驚得瞠目乍舌。

許是祝玉琪急追中蹤出重圍,難以顧及神乞路衡藏身之處,故此飄身落地,舉目四望卻不見老化子的影子。祝玉琪唯恐兩人走不對頭,故此落地後不敢亂動,卻使出傳音入密的功夫,暗暗傳話要老化子循聲來會。

眨眼工夫,有人來到,那人確是循著他的聲音而來,但不是老化子,卻是青衣幫的少主少年書生。

少年書生急急欺近祝玉琪身前,卻以責備的口吻道︰「你怎還不走呀!難道非等……」祝玉琪苦喪著臉插話道︰「非小弟不听大哥的話,實在我不能背友獨去,我寧可死在此處,卻不能听由朋友遇難而不管!……請大哥別摧我!」

少年書生心想這是武林中人應有的道理,逼他無用,遂道︰「好!我不逼你,我替你在周圍把風,將來人支使開……」說著,他已一閃掠開,真的替祝土琪執行起把風的任務。

祝玉琪听他遠遠地不停叫著︰「找到了沒有?找到了可別放走他啊!」心里既好笑又感瀲。等了約有一盞茶的工夫,神乞路沖的影子仍然如同石沉大海。

祝玉琪詫異中復焦急萬分,忽然耳听有人叫道︰「老化子已然被擒,臭小子你還不現身受死嗎?」

說話之盤,十分嬌柔,一听便知發自女子口中。

祝玉琪聞聲一驚,他一則驚的是老化子被擒不知足真是假,二則少年書生率領來的青衣幫徒中並無女性,何以此刻忽然跑出個女的來了。

祝玉琪正猶豫不知該信好還是不信好,正在他不知進退如何是好之際,忽見身前人影一閃,少年書生再度前來。

少年書生神色張惶地飛馳欺近祝玉琪身旁,以輕得幾乎听不見的聲叫道︰「糟了!糟了!這是玉旗壇主,是個武功在我之上的女人,黑飛狐江兆坤都只跟她戰個平手,快走快走!遲則不及!」他邊說邊把祝玉琪推向爬伏一旁的靈鶴。

祝玉琪一心只念著神乞路衡的安危,他豈肯就此離去,但見少年書生那近乎要哭的模樣,不忍拂逆他的好意,故此婉言道︰「那麼神乞路衡怎麼辦呢?」

「玉旗壇主從來不說假話,一定是擒獲了,這時你要救絕不可能,有我在你盡可放心,老化子的安全保在我身上。

快走呀!再不走我也要被你連累上了!」

祝玉琪听他說得甚是忠懇,半推半就地跨上鶴背。

就在他剛剛跨上鶴背,尚未騰空的剎那之間,陡然,兩丈左右以外人影,跟著又是適才那女子聲音叫道︰「臭小子那里逃!」

少年書生聞聲大驚色變,但他是個絕頂聰明之人,腦中閃電般掠過一計,只見他捧著心口,蹬,蹬,蹬連退三步,哇地一聲吐出一口鮮血,仰面栽倒于地。

祝玉琪一見觸動靈機,情知少年書生的舉動乃為避嫌所至,立即大聲叫道︰「憑你這兩手也想留得住小爺爺麼?真是有眼無珠!」

喝叫聲中,雪兒已經雙翅微拍,冉冉而起。

書中交待,那身為青衣幫玉旗壇主的女子姓魏名容,只因地外表甚為秀美,但殺人卻不眨眼,青衣幫人送她個外號叫做玉面夜叉。

玉面夜叉二十年前投奔青衣幫主,初時僅是玉旗壇下一名默默無聲的香主,後因武功漸靈,表現奇佳,當黑飛狐江兆坤升任五旗指揮時為幫主提升玉旗壇主。

別看地身為女流,一身武學卻高超驚人,無論掌招劍術,都有獨到之處,玉旗壇下香主稱贊她武學在青年幫中僅屬-人之下,千百人之上。

黑飛狐江兆坤甚不服氣,有日邀她印證武學,兩人走了千招,居然不分上下,是以益為幫主器重這次青衣幫傾巢而出,除了由少年書生與黑飛狐各率一隊人馬外,幫主指派玉面夜叉擔任總巡,隨時調動幫中留守人手,接應兩路人馬。

至于玉面夜叉的真正出身來歷,武林中鮮有人知,她自己卻也諱莫加深,絕口不談,是以無人了解她的真正出身。(關于玉面夜叉的真正出身來歷,後文自有交待)

所謂無巧不成書,當玉面夜叉巡行經過九宮樹陣附近,無意中卻發現雪兒盤旋天空,使她意會到祝玉琪必在不遠。

待她趕到,正巧祝玉琪以「流星拂穴手」點倒數人,蹤入九官樹陣。

也是活該神乞路衡有難,玉面夜叉循著雪兒飛落方向蹤入九宮樹陣,說巧不巧,正好發現老化子的身影。再加上祝玉琪利用傳音入密的功夫催神乞路衡相會,她立即明白,神乞路衡乃是與祝玉琪同道。她既發現老化子和祝玉琪同道,自不會放過。

老化子一則要注意敵人行蹤以免受襲,一面又要運聚功力,收听祝玉琪的聲音,以便循聲會合。在這雙重原因之下,加之玉面夜叉輕功高超非凡,落地一塵不驚,是以未經交手,即被玉面夜叉點倒。

再說少年書生一見玉面夜叉出現,立即想出裝傷避嫌之計。

暗中咬破紅舌,吐血栽倒。

這一動作,任誰也難看出其中有詐,何況少年書生身為青衣幫少主,無論如何玉面夜叉也想不到少主通敵這方面去。

玉面夜叉一步來遲,吃祝玉琪騰空飛去,但她卻毫無後悔來遲的表示,匆匆俯身扶起少主,問道︰「少主傷勢可重?」少年書生掏出一顆療傷藥丸吞下,故作苦笑道︰「還好,只不過一點硬傷而已,那廝被他逃走了麼?」玉面夜叉面帶愧色道︰「妾身無能,來遲一步!尚請少主寬恕!」

少年書生一掙而起,道︰「神乞路衡不是已被壇主擒獲了麼?現在何處?」「請隨妾身來!」說罷帶領少主行至神乞路衡點例之處,喚來幾個青衣幫徒,將老化子挾出九宮樹陣外,清理了一下戰場,浩浩蕩蕩地將老化子押向巫山鐵盆谷而去。

日出日落,黑夜過去,黎明到來。陝西太華山與巫山之間道上,數十條青衣人影,挾持著一個鵠衣百結的老丐,身似飄鳳般狂奔疾馳。但那數十條人影的上空,卻有個劍眉星目,俊秀挺逸的美少年,乘著一只火眼金楮,渾身羽毛雪白如銀,神態極為威-的大白鶴,高高釘著他們行蹤。

不用說,那數十條青衣人影乃是少年書生與青衣幫徒押解著神乞路衡。-而那遙空駕鶴緊追不舍的自是身為武當門人,卻又是兩儀傳人的祝玉琪與雪兒。祝玉琪雙眉緊皺,幾乎連在一起,顯見得他的心事多麼沉重。

事實上也難怪,一波未平,一波又起,他怎會想像得到,平白又生禍端!老化子被青衣幫徒擒去,他歸罪于自己大意,無能。

是以他在跨上鶴背,飛上天空卻沒離去,吩咐雪兒緊緊地隨著那數十青衣幫徒,尋找機會救老化子出險。雖然少年書生曾經親口向他保證老化子的安危,但祝玉琪心中,卻仍然放不下心,他認為老化子一刻不月兌離青衣幫,他一刻難安。

可是,盡避他乘著雪兒緊跟著在上空窺伺,卻始終沒有個下手的機會。整整兩天兩夜了,眼看距離鐵盆谷愈來愈近,機會愈來愈少,他怎能不急得眉頭打結,心急如焚?更重要的是八月十五廬山約會黑飛狐江兆坤的日期轉眼就到,他既急著赴會,又急著救人,兩件事俱都極為重要。如不能救老化子出險,很容易會被人誤會他不顧道義,陣前賣友貪生,說他是個寡情而自私之輩。

若舍盧山之約不去,暫將父母血仇延後並沒多大關系,但約了別人而自己不去,一則失信于人,落個不守信用的罪名還在其次,最重要的是一將來傳揚開去,以訛傳訛,造成祝玉琪怕死而不敢赴會的臭名則承受不了。

這兩件事在他心日中佔有同等重要的地位,在這兩天兩夜之中,他曾經好幾次想不顧一切地沖入青衣幫陡之中,拚上一下,看看是否能將神乞路衡救出。

可是,白天里,青衣幫徒就好像知道有人在半空盯梢似地,一個個大白天里都把兵刃握于掌中,嚴陣以待,一絲不懈。

在這種情形之下,莫說一個祝玉琪,就是再來上三個也無濟于事,尤其使他無從下手的是沿途每隔十余里,都會有多則五個,少則三個守候在樹下,或者亂石之後的青衣幫徒加入行列。就好像他們在沿途郡埋伏有人接應似地,兩日兩夜下來,本來數十人卻多達百人,祝玉琪單人只劍,縱有通天本領,要想在百人之中將人救出,何異水中撈月?雞蛋里面找骨頭?根本是件不叮能的事情。

兩個晝夜,雪兒沒休息過片刻,祝玉琪也沒進過滴水粒米,他既心急如焚地惦記著老化子的安危,又要不住地好言安慰雪兒,只听他不住輕拍雪兒長頸,道︰「雪兒,雪兒,化子哥哥有難,你就多辛苦點,以後化子哥哥知道,他會感激你的,找也感激你,羅姑娘、邱姑娘都會感激你………」沒等祝玉琪說完,它已經低啡點頭,意思好像是說︰我知道了,你別說啦!不大工夫,夕陽西下,暮色四介,又到了黑夜前夕。雪兒依然雙翅徐展,緩緩地在天空飛翔。忽然,祝玉琪但覺身子一沉,雪兒已有俯沖而下之勢。他本來無須時刻盯住地面青衣幫徒,因為雪兒火眼金楮甚為犀利,青衣幫徒縱然奔馳如飛,卻也逃不過雪兒精光灼灼的眼神,他盡可安然騎于鶴背,分神忖想其它之事,無須擔心敵人走失。但雪兒這一突如其來的舉動,不由祝玉琪暗感驚異,低頭一看,頓吃一驚。目光到處,青衣幫徒百人之眾,不知何時去得無影無蹤,僅剩下一點黑影,慢斯條理地,悠閑渡著萬步。

祝玉琪見失去青衣幫徒行蹤,急得心火直冒,大聲叫道︰「雪兒你干甚麼,竟連敵人都給追丟了,你……你……你還不快追,偏往下面鑽去是什麼道理?」

雪兒直似充耳不聞般兩翅平伸一動不動,頭腳直伸如戟,腳上頭下,疾如電掣般向下瀉去。雪兒置祝玉琪的話于不理,這倒是祝玉琪自出古洞以來頭一遭。

祝玉琪驚異之下,不禁忖道︰「雪兒從沒有過這種現象啊!看來地面必有蹊蹺,姑且听由他去!」

靈鶴疾瀉之下,眨眼已到地面。

雙翹一收,一陣勁鳳過處,雪克已經停在地面那人身前。

祝玉琪一眼看去,方始覺悟,原來地面徐徐而行的不是別人,乃是青衣幫少主,不知名的少年書生。

那少年書生見祝玉琪降落,急急邁前數步,壓低聲音道︰「難道你對我的話不相信麼?為甚麼死盯著不去?」

祝玉琪情知他指的是保證老化子安全的那句話,忙道︰「並非小弟不信,實因于心不安而已。」少年書生道︰「你縱然不放心,但你怎不衡量一下,在這近百高手之中,你能有多大本領?你難道有三頭六臂?就算你生有三頭六臂,又能起得了甚麼作用?……」

祝玉琪被少年書生一頓責罵,啞口無言,心中感到極為羞傀。

接著又听少年書生道︰「別再徒費光陰了,我說過保證他的安全,辦不到我絕不說,你盡可放心去辦正事,如果你仍懷疑,大哥可以發誓以明心跡……」

說著,少年書生就往地下跪去。祝玉琪連忙伸手斕住,道︰「大哥千萬別如此,小弟絕無懷疑大哥之心。」「如你相信大哥的話,那你立刻乘鶴離去,不得再在空中盯梢!」

「小弟遵命!」

祝玉琪說罷,身形一掠,跨上鶴背。拱拱手又道︰「神乞路衡萬望大哥照拂,小弟去了!」話落一拍雪兒,騰空而去。

按下祝玉琪升空而去不提,且說少年書生追上大隊人馬,將神乞路衡押回巫山鐵盆谷青衣幫總壇。

幫主一見甚喜,夸贊玉面夜叉一番後,派人傳言江湖,十日內如祝玉琪不親身前來鐵盆谷認罪,則將神乞路衡廢除武功。

當夜即將神乞路衡囚入隱秘之處,並派玉旗壇主玉面夜叉率領全壇香主分日夜看守,嚴加防範,以免重蹈羅依華之轍。

老化子雖被囚于隱密之處,但飲食方面卻十分周到而又豐盛,蓋因青衣幫雖人多勢眾,但與丐幫門人遍布天下的情形一比,無異小巫,之見大巫青衣幫多少有些顧忌,是以不敢對身為丐幫長老的路衡刻薄。

青衣幫主仗著有神乞路衡為人質,祝玉琪必然在期限以內前來救人,特傳令追回五旗指揮黑飛狐江兆坤,布下天羅地網,靜待祝玉琪自投羅網。

可是,就在青衣幫嚴陣以待的第三日,青衣幫中竟發生了一件轟動全幫的大事。而神乞路衡僅被囚了三天即已月兌出險境,如常地邀游江湖了。

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