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萬里孤俠 第四回 雨霽萬峰青 蕭寺荒林藏盜跡 江流千里白 孤篷殘夢警芳心(04)

作者︰還珠樓主

二人正說之間,船忽停住,船老大來說︰「前面便是七星灘,天己不早,必須先往龍王廟燒香,明日一早過灘。前面龍母崖風景甚好,龍王廟南還有一座大廟,客人可要上岸散心,到鎮集上買點飲食?」二人一看,泊舟之處正是壯漢先前轉入的崖口下面一片小鎮,危崖縴路至此而止,縴夫正收縴繩,由危崖盡頭石級走下,各坐在樹蔭之下買茶喘息。一個個赤著上身,背骨隆起,常年風吹日曬,膚黑如漆,全身,只各穿一條破舊短褲,看去勞苦可憐,忽生惻隱,照例犒勞之外,又取了四兩銀子交船老大拿去分與眾人,令在鎮上盡量多買酒肉,由自己會賬。明日過灘。依了燕玉,就在船上買些酒食飲用,無須上岸,余式因舟中悶坐已有數日,意欲去往岸上鬧游,船老大又在力說「龍王廟燒香必須前往」,燕玉想了想,只得應諾。為防萬一,並將兵刃暗器連鐵扇一齊帶在身旁,然後一同走上。灘旁小鎮地名老龍坎,龍王廟離鎮兩里,舊傳神話甚多,加以灘險水急,舟船到此多須停上一半日,換俄過灘,逆流上駛的還要等風等水。土民舟子迷信神權,每多捕風捉影之談,因此香火甚盛,積久成風,凡是過灘的人都往廟中進香,已成慣例。偏巧以前有幾個不信邪的船客堅不上岸燒香,第二日便出了事,嚇得船夫怎麼苦求也要把船客求上岸去,燒完了香才敢上路。

余式夫婦因听船老大說得龍神那等靈異,又見鎮上嘈雜,稍進飲食,便同往廟走去。

廟在崖谷後面山環之中,廟並不大,共只兩個老道士,一個香火,廟前地勢倒也寬廣。

當日燒香人多,男女都有,二人湊近前去一看,正殿大只兩三丈,神像是…白須紅臉老者,旁坐一少婦和一龍頭人身的小神。後來香客擠不進去,便在殿外焚香跪拜。燕玉嫌那香煙嗆人,正要回走,船老大隨後跟來,堅請上香,二人只得依了,匆匆隨眾跪拜。

退出廟外,燕玉見山光如黛,雜花盛開,廟前孤峰突起,宛如雲骨撐空,玲瓏峭拔,勢甚靈秀,忽然興起,意欲登臨,頓忘戒心。余式只顧討好愛妻,又極口贊好。峰高十余丈,峰腳恰有一盤山道,僅容一二人上下,甚是險陡。二人一身武功,自不在意,便順石級走上。到頂一看,地寬只得畝許,甚是平坦,前面危崖平突,翼然欲飛。二人並肩同立,憑臨絕頂,見四外山重嶺復,嘉木森秀,時見溪流飛泉蜿蜒流走于林樾崖澗之間;蜀江如帶,曲折其下;時見風帆點點,白鷗掠水,出沒于江天杳靄之間,均覺西蜀江山奇麗,果不尋常。余式一眼瞥見廟南半山腰上林木蕭森,紅牆掩映,方想起船老大所說大廟,忽听遠遠傳來幾杵鐘聲,江山如畫,遠寺疏鐘,置身其間,不禁悠然神往,塵慮為消。又見層巒聳秀,松竹蕭森,風景仿佛更好,便要燕玉同往。燕玉因見廟前古木千章,靜悄悄的,附近不見人跡,只當禪林清淨之地,從小生長佛門,本有信仰,乘興應諾,前見青衣怪漢已全忘卻。

二人隨同下峰,沿山行去,走出六七里,行經一條小溪旁邊,溪水清淺,岸闊流急,兩旁垂楊高柳,隨著溪流綿亙不斷。燕玉笑說︰「蜀中山水真好,何必青城峨眉,即此已是勝境。可惜僻處川峽亂山之中,連個名字都不知道,山靈有知,當抱委屈呢。」余式聞言,還未及答。忽然路轉峰回,見前面溪旁垂楊下坐著一個身穿黃葛衣的少婦,手持釣竿,似在釣魚。燕玉因在峰上臨高遙望,覺著廟並不遠,怎走了這長一段還未走到?

心疑山遮,將路走岔,便向少婦詢問。少婦正以全副心神貫注在那釣竿上面,忽听有人問話,面色一沉,似要發作,猛抬頭瞥見二人,立改喜容,笑問︰「來客因何至此?」

燕玉說了來意。少婦略一尋思,笑答︰「原來二位行舟路過,想往長松寺中一游麼︰廟中和尚討厭,本不想請二位前去,無如你們把路走岔,歸途乃是必由之路,去看看也好。

可惜溪中有一惡蛟,常時出巢,去往川峽傷害行舟,興風作浪。我正在此誘它上鉤,雖被二位和我問答,驚逃遁去,不敢出洞,我還想再試一下;否則,便送二位去了。少時也許趕去,廟里和尚如問,你就說黃三姑的朋友,他們就不會欺生了。」說時,二人早瞥見那釣竿似是純鋼所制,約有拇指粗細,看去頗有分量,彈性更強,不設浮子,釣絲與竿連在一起,比竿略細,近梢一段更細,由少婦坐處起往上流頭斜拋水中,估計少說也在十丈以上,水中隱射金光,梢尖上似有好些倒須刺,與尋常釣竿迥不相同,心方奇怪,少婦忽然臉上變色,低聲急語道︰「這孽畜竟敢和我挑釁,二位快走,免得濕了衣服不好回去,並誤我事。」

二人見她面帶急怒之容,心雖奇怪,不便再留,只得退走。走出半里多地,忽听疾風暴雨之聲發自身後來路,天色卻又是好好的,連忙立定回顧,一股銀瀑正由前見發源處崖下水洞中飛起,前頭擁著一個牛頭獨角、長身如龍的怪物,口中餃著一線金光,箭也似急猛躥出來。所帶浪頭高達好幾丈,狂潮山立,疾如奔馬,挾著洪洪發發之聲朝前飛馳。溪水立時暴漲,晃眼上岸,平地水深數尺。就這聞聲驚顧之間,水已涌到二人的身前,水勢越來越大,猛惡異常,所過之處,林木小丘全被沖倒,濁流滾滾,浪花飛舞,宛如怒霆奔馬排山倒海而來,聲勢駭人,從來未見,急切問也未看出黃三姑人影。正自驚惶,往高坡上縱避時,忽听遠遠有人大喝︰「這里惡蛟無妨,留意身後。」二人听出三姑口音,因立處是一小山,已經向半山坡上,離地二十多丈,下面山洪只得丈許,雖然還在繼長增高,決漫那小山不過,心神乍定。聞聲四顧,三面皆被水圍,前面腳底隆起一座小丘,高約兩丈。就這兩句話的工夫,水又漲起丈許,還未淹到丘頂,隱聞地底浪吼,聲若牛鳴,別無異兆。同時雲頭大起,四山霧合,日光立隱,遙望天邊雲層電光閃爍,如走金蛇,似有暴風雨將來之兆。下面林木已被水淹沒,許多高樹只剩下一點樹梢伸出水面,廣溪一帶水勢更惡,彌望皆是洪水驚湍,只溪盡頭發源之地那座危岩矗立水上,宛如島嶼。洪水沖到崖上,激濺起千重浪花、百尺玉雪,怪物已自失蹤,人也不見形影。心疑黃三姑被洪水惡蛟吞去,大是驚疑,為防惡蛟傷人,小山離水雖高,水勢還在猛漲,安危到底難料,忙往頂上縱去。

到頂一看,原來那一面正是前面大山和長松寺廟字,前面的水雖在環山而流,因那一帶地勢最高,中又隔著幾條溝壑,洪水緣壑下流,平添出好些瀑布,轟隆砰旬之聲響震山野。因先听有人出聲警告,前面有險,重又轉朝前崖注視,仍無異狀。燕玉想起方才釣魚少婦黃三姑品貌甚好,听口氣似想除那惡蛟,此時蛟雖不見,人也無蹤,水勢如此浩大,不知吉凶如何?心正懸念,忽听余式驚呼︰「燕妹快看,莫非有什怪物要由那里鑽出不成?」燕玉順余式手指處,定楮一看,原來那小丘十之八九已為洪水所淹,只剩丘頂上饅頭也似露出水面,全丘長滿草樹,獨這中心近頂一帶三丈方圓寸草不生。這時,地皮突然拱起數尺,忽又下落,地底吼聲也漸洪厲,似這樣接連幾個起落,呼的一聲大震,那突起來的大土泡倏地暴散,泥漿如雨,四面飛射,下面立現出一個深坑,黑黝黝望不到底。因為見有怪物出現,還當地底被洪水沖陷,心方略定,猛瞥見坑中有兩三絲綠光隱現,開頭甚細,一閃即隱,也未看清,內有兩絲突然由長而圓,兩團茶杯大的碧光在里面閃爍移動,地底吼聲越發洪厲。二人看出是怪物的凶楮,心中一驚,余式鏢、劍已早持在手內,揚鏢要打;燕玉膽小,見那怪物凶光閃閃,有兩三點,又能發生洪水,惟恐一擊不中,惹出事來,見山頂上有大樹山石可以隱蔽,忙一把將余式拉住,不令動手。

這時土丘頂尖已被揭去,隨著濁流卷走,坑旁樹木也被沖倒,隨流而去,水勢已然高過土坑尺許,卻不下流,圍成一個大圓圈環坑急漩。二人剛藏向石樹後面,探頭外望,不料坑中藏有另一條惡蛟,本在酣眠,因受地底洪水沖擊,驚醒過來,無奈昔年受有仙法禁制,身困地下,與先發水的那條惡蛟隔斷,不能趕去會合,便在地底發威亂竄,沖突了一陣,地底全被掏空。這條雌蛟早已通靈變化,比那雄蚊厲害得多,目光到處,發現上面山頂立著二人,饞吻大動,早蓄著勢子。冷不防猛躥上來,只听轟的一聲大震,駭浪山飛,狂濤怒涌,土丘附近地面立時往下沉陷,一條粗約一抱的藍影帶著一股水柱已朝二人斜躥上來。二人見那怪物,牛頭獨角大如拷栳,前半身隱現水中,只露頭臉,其長似有三丈,後半隱向濁流渾水里面,看不出多少長短,血口張合之間露出上下兩排尖銳鋸齒,一條長舌作如意形頻頻吞吐,伸縮不停,二目凶光遠射,奇腥刺鼻,下面山洪隨同高漲,暴涌起十余丈,水聲如雷,隨同怪物躥起處水塔也似,相隔山頂已只一兩丈遠近,立處小山首當其沖,已被淹沒了十之八九,這才看出那怪物形似蛟龍之類,來勢萬分猛惡,這一驚真非小可,余式料知不妙,忙喚︰「山後無水,燕妹速逃,待我擋它一陣!」手隨聲發,兩只鋼鏢已朝怪眼打去。

那蛟也是該當遭劫,還未出世,先被一神僧用法力禁閉地底。受困多年,剛得月兌身,一見生人,立時勾動饞吻,只顧喉急,想要吞吃山頂二人,不曾想這兩人均有一身極好武功,竟敢與抗,人又隱在一塊山石後面,只露一頭在外。惡蛟見人逃避,還自暴怒,來勢更猛,吃余式身形往右一閃,手發雙鏢,當頭打下,惡蛟驟不及防,雙目立被打中,當時打瞎,負痛激怒,厲吼一聲,箭一般朝前猛躥上去。山石約有一人來高,石後好些兩三抱粗的大樹,前面更有兩株尺多粗的矮松,高只丈許,恰將山石擋住。惡蛟急怒攻心,痛極神昏,匆忙中竟未看清形勢,來勢過猛,一下連松帶石全被撞斷,只听喀嚓噗啦一連串樹折石斷之聲,一松一石首被撞斷,惡蛟也受了傷,越發負痛情急,暴怒如狂,心又凶殘猛惡,認定人沒它快,更夾有大片洪水,漫山遍野而來,至不濟也將仇人淹死,並且服有內丹,另具特長,再待一會仍能尋到仇人吞吃泄憤,不料又受重傷,頭額震痛甚巨,皮鱗又被樹石擦破了一大片。再往前一猛躥,穿入前面大木叢中。山頂林木多是百年以上的黃桶樹,堅實非常,起初叢生一處,年月一多,樹干日粗,便少空隙,上面虯干互相糾結,樹又堅牢粗大,惡蛟這一躥,正躥進樹夾縫中,半身立被四五株大樹夾住。連受重創,雙目已瞎,傷痛情急之下,知道仇人沒有撲中,已被躲開,自身卻投入險地,被樹夾住,吃了大虧,怒吼一聲,昂頭往上,又以全力猛躥,想要月兌身,這一來恰又躥入亂干盤結之中。那些樹干多有尺許粗細,密層層互相糾結,並還不止一處,當時將蛟頸部嵌住,頭雖躥出,由頭問起直達中半段全被夾緊,再想月兌身更是萬難。急得那蛟頭尾亂搖,怒吼連連,搖晃得那些大樹往來亂晃,起伏如潮,這時水已隨蛟漫山而過。

余式燕玉一見那蛟帶著洪水迎面沖來,驚慌百忙中先不知兩鏢打中沒有,匆匆往側縱避,如非身法輕靈,一見水到,忙即縱起,將左近樹枝攀住援將上去,差一點沒被洪水沖倒。驚魂乍定,仔細一看,才知蛟目已被打瞎,身夾樹縫之中,一路連拱帶掙,搖晃不已,後尾仍有三丈來長一段露在外面,隨同全身擺動,左右亂甩,附近山石小樹一被掃中,當時粉碎斷裂,聲勢甚是驚人,隨同惡蛟帶起來的洪水也在猛漲不休。幸而山高,下面均是低窪,山後更有好幾條澗壑,水勢就下,近山一帶雖然高涌,一到山頂便趨下流,水存不住,只惡蛟身前一帶水勢高起丈許數尺不等。二人由樹上攀援縱躍,到了蛟前面一株大樹干上坐下,俯視四外已成了大片湖蕩,山洪似狂潮一般直往山頂涌來,樹下水勢最低也有數尺,望去仿佛大海之中擁起一座水山。天色早就陰晦,空中陰雲布滿,水霧昏茫,黑沉沉快要壓到頭上,密雲層中金蛇亂竄,雷聲隆隆,狂風大作。那蛟擺動之勢越發猛烈,中段一株大樹已被拱動,軋軋亂響,大有連根拔起之勢。下有洪水,水力絕猛,無法下去,相隔又遠,這麼長大一條惡蛟,看去皮麟堅厚非常,先前二鏢乃是湊巧,除雙目外決打不進,想要打它七寸要害,一則被樹擋住,又恐一擊不中,反倒激怒,只被震月兌,休說被那長尾掃中,視此猛惡的水力先就無法立足,兩次欲發又止。

眼看那蛟越擺越急,樹身已被搖動,如非頭頸嵌得太緊,已早被其沖出,漸覺形勢不妙,人又無法近身,還不知道惡蛟頭有內丹,中具奇毒,少時便要發難,越看越是危險。又見那蛟獨角根際有一線綠光閃動,猛想起先前所見原是大小三團目光,出坑以後只見兩團凶光,另一條細小的不曾再現,先未留意,只當蛟目已被打瞎,莫要當中還有一目,如被發現,就不被它月兌身追來,單口中所噴水箭沖擊之力也禁不住。心念一動,蛟頭前額那一線微光突漸開張,約有寸許長短,兩三分寬,竟比先前那一雙凶楮光更明亮,面又正對自己,這一驚真非小可,一時情急,正在附耳商量,打算再用鏢、弩打那當中蛟目,只要深透入腦,許能成功,只借相隔太遠,無法下水。眼前倏地一亮,空中電光一閃,震天價一個霹靂,挾著大團雷火當空爆發,打將下來,震得山搖地動,耳鳴目眩。驚悸之中,猛瞥見惡蛟獨目開張,一道碧光突由當中一目射出,朝空迎去,大團雷火立被沖開消滅,緊跟著電光亂閃,霹靂連聲,空中雷火一團跟一團連珠般打將下來,兩下相隔才只數丈。正自心魂震悸,逃又沒地方逃。那蛟昂首向天,用獨目中所噴丹氣向空飛射,抵抗雷火,口中不住厲聲怒吼,周身亂拱,那條長尾更是搖擺不停。風勢又大,激蕩得四外林木宛如狂濤起伏,由惡蛟帶起來的洪水突突上涌,到了山頂,再順惡蛟盤據之處四面飛卷而下,看去宛如數畝方圓的一朵極大水花,當中涌著十余枝大樹和一條惡蛟,浪花飛滾,頓成奇觀。

二人初意蛟頭獨目必比先打瞎一雙凶楮還要敏銳得多,始終不敢妄動。後見所夾樹木已有兩根快被拔上,空中雷火似有知覺,先打蛟頭,均被所噴丹氣沖開,忽然頭尾夾攻,先是一大團雷火朝頭打下,惡蛟正以全力抵御,不料電光一閃,又有大團雷火朝後半身打下,只听霹靂一聲,惡蛟後尾立被打斷了丈許長一段。二人這才看出那只獨目似乎只能噴射光氣,抵抗雷火,全憑靈性感應,不能真個見物;又發現那蛟經過好些時的強掙,頭頸一段已離樹縫三四尺,中段被夾之處下面樹木也被帶向前面,擠在一起,水中樹根多半泥土上拱,快要全數連根拔起。蛟頭一露,頸問一條白痕隨同現出,長約尺許,有二指寬,並無鱗片掩蔽,知是要害所在。似此相持,休看隔遠,那蛟只一月兌身,橫尾掃來,連人帶樹必被打成粉碎,與其坐以待斃,不如與之一拼。余式仗著稍會一點水性,早就堅持下樹,助雷殺蛟。燕玉雖不放心,除此別無善策,只得听之,人與雷火,恰是同時發動。那蛟先吃雷火打傷尾部,負痛急怒,周身擺戰,本就作勢欲起。余式也縱到左側小樹之上,剛把樹干用右手攀住,待要尋覓水淺之處冒險縱下,只隔兩丈左右,便用暗器去打頸間要害和那當中獨目。不料人未入水,地勢還未看好,猛瞥見那蛟長身一拱,喀嚓一聲樹縫竟被震斷,前半身立時猛躥出一丈多長,蛟頭一擺,便朝自己對面掃來。

這時兩下相隔才只三丈,又偏在蛟的側面,蛟身往起一躥,橫掃過來,相隔便不到一丈,還未近身,便覺奇腥撲鼻,臭穢難聞。那蛟又當負痛發威之際,血口如盆,獠牙外露,一條長信頻頻吞吐,長達數尺,形態分外獰惡。余式只當人被惡蛟看見,張口來咬,不禁大驚,心中一急,百忙中揚手一鏢便朝蛟頭白影打去。耳听颼颼連聲,有幾點寒星由身側飛過,朝蚊打去。因蛟來勢猛惡,為恐一擊不中,反為所傷,手中發鏢,人往側面樹上縱去,意欲繞向一旁,喚了燕玉一同泅水逃走,口方喊得一聲「燕妹」,身子凌空,還未抓住側面樹干,就在這事機瞬息、危險萬分之際,只听一連串喀嚓斷樹之聲,跟著呼的一聲巨響,大蓬水花帶著七八株斷干殘枝已離水而起,知道蛟已月兌困,心方一慌,眼前霍地一亮,金蛇亂竄中驚天動地一聲大震,大蓬雷火好似火山崩墜,自空直下,浪花高涌中瞥見一條極長大的黑影由身後向前躥來,連驚帶急,當時震暈過去。

一會聞得哭喊之聲,周身冷冰,醒來一看,身已移在山頂石崖之下,人臥石上,燕玉抱著自己的頭正在哭喊。山頂洪水已退,傾盆大雨正在轟轟下降,兩山頂上倒著七八株斷樹,殘枝碎葉滿地狼藉,有的已被雷火燒焦。那崖原是一塊丈許高的大石,下有淺凹,雨點有龍眼般大,正由外面隨風射到,夫妻二人都是周身濕透,落湯雞也似,再看山下蛟水已止,水勢雖然減退好些,但值大雨之中,到處水霧蒸騰,一片迷漾,什麼也看不見。蛟水發源之處那座危崖只剩一幢灰影,兀立水中。山頂泥土已被沖淨涮盡,蛟卻不知去向。正問前事,忽見暗霧迷茫中一道青光電馳飛來,由山頂飛過,往山後斜射下去,光中似見一個女人影子,手中還提著一個形如牛頭之物,所去之處僻在石崖後面,無法窺見。余式驚說光中女子必是仙人,忙要出視。燕玉攔道︰「式哥先落水中,我冒險將你救來此地,還不知受傷沒有,你不要動,我去看看就來。」說罷便往外走。

待了一會,燕玉滿面喜容,同一少婦冒雨趕回,見面笑說︰「式哥,這里雨大,我們同到三姑府上再說如何?」余式見那少婦正是黃三姑,才知先前所提乃是蚊頭,連忙起立,三姑笑說︰「這大雷雨如何走法?二位暫且少候,我去拿兩把傘來。如非我功力不夠,便帶二位走了。」燕玉攔道︰「我二人反正周身水濕,怕雨做什,一同走罷。」

三姑笑說︰「同走也好。」說罷,提了兩個蛟頭向前引路。燕玉告知余式,方才被雷震倒時,吃下面水力擋了一擋,才灌進了兩口雨水,便被燕玉冒險救起,只肩旁稍微擦痛,人並不曾受傷,兵刃暗器也未失落,只那把鐵扇子被水打濕。因是鐵骨細絹所制,並無妨害。三姑本和燕玉一見投緣,正要起身,一眼瞥見那把鐵扇子,面上立現驚喜之容,笑道︰「原來賢夫妻不是外人,早知這樣,我也不必費事,去往廟中警告那班凶徒,使二位受這場虛驚了。」三姑所居原在前面溪盡頭危崖之後,相隔約有二里。剛要起身,微聞破空之聲,由狂風大雨中朝山後寺廟一面飛去,三姑好似微微一驚,笑對二人道︰

「寒家離船更遠,今日這大蛟水,川峽中舟船不知有無打翻?我家中又無男衣,索性送二位回船去罷。」二人謝諾。三姑又道︰「家師原不許我炫弄,好在賢夫婦不是外人,又值大雨,待我略施小技,送二位回船罷。」隨令少候,自往崖後去了不多一會,攜來一片木板,好似剛剛削成,寬約尺半,長約丈許,放在地下,令二人立在上面,自去前頭,手挽法訣,往下一指,木板立載三人貼著地面凌空飛降。山下洪水當有七八尺深,板落水上,三姑削了一根樹枝當篙,二次行法,朝前一指,木板便載三人沖風冒雨,亂流而渡,朝前急駛,其行如飛,晃眼越過前面山口。口內叢林中便是前面大廟,過時似听山頭上有人大喝,也未听真,隨見一道黃光,剛閃得一閃,三姑猛一揚手,放起一道青光,朝山頂上飛去。二人料是遇敵,忙即回顧,見雙方才一接觸,黃光忽隱,青光也自回撤,隨听三姑叱道︰「我現送客回船,不與爾等計較。雙蛟均我所殺,蛟頭寶珠已被我取去,如不甘服,明日尋我便了。」說罷,微聞有人接口,答得一個「好」字,底下便無聲息。木板也駛出老遠。

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