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萬里孤俠 第二回 萬里長征 古渡黃河觀落日 凌晨應約 平林綠野斗靈猩(02)

作者︰還珠樓主

余式聞言,想起右肩被狗爪踫了一下,路上似覺有些脹痛,也未在意,此時痛上發麻,莫非狗爪有毒,只是他怎麼知道?同時,又想起初遇師父時,說話也是那麼不通情理,忽然福至心靈,假作初醒,起身勸解道︰「兄台要這床麼,小弟奉讓就是。」陝客冷笑道︰「你裝了半天腔,這才開口,誰還領情?我老人家向例你不肯,我偏要,你肯,我偏不要。」余式心想此人脾氣有多好,表面卻不顯出,仍賠笑道︰「小弟方才實是疲乏,奉讓稍遲,還望兄台原諒。」陝客道︰「你一定要我見你的情麼?我躺一會也好。」

說罷便往床上臥倒。余式暗中留意,見他睡相也甚奇特,先由左面橫臥下去,跟著一個翻身,由右邊滾下。翻時,似在自己包裹上吹了一下。剛一下床,便轉過來,笑道︰

「你這人怪有意思,我也不想睡了,本想和你同飲兩杯,但是我還有一個約會,人還未來,那家伙不是玩意,你和我坐在一起,被他相了面去,早晚遇上便是麻煩,莫如你坐那邊,我坐這邊,等我和那家伙見過,茶酒賬由你會,再走你的如何?」余式一听,這倒不錯,簡直比師父還要不通情理,反正無事,我就照辦,到底看看此人是什路道,笑答︰「只要兄台賞臉,小弟無不遵命。」陝客把兩只怪眼一翻道︰「誰和你稱兄論弟,我們坐得越遠越好,不許再和我說話。要不願意,你趁早走,快要死的人情,我老人家還不願意領呢。」余式決計忍受到底,看他是什人物,連忙笑諾。剛就旁坐,陝客立命店家將原坐桌椅挪向前面柳樹之下,連說︰「有什麼好吃的,連酒帶菜盡好的全拿來,再替我殺只雞,煮兩斤牛肉,將就吃飯,反正有人會賬,不信,你問他去。」

這時雖是清早入鎮當往來要道,日頭已高,柳林蔭涼趕早集、吃茶點的人多,見這兩人都是外路口音,脾氣都怪,一個大不通情理,一個也真能將就,店家更是又好氣又好笑,見那人是窮酸,余式出門在外,穿著雖不華美,人卻英俊,氣概軒昂,店家多是明眼,知非常人,見其點頭示意,知肯會鈔,只氣不過,覺著事由涼床而起,便命店伙搭走,免再生事。哪知店伙伸手剛往上一抬,那用柳枝木條編制的涼床何等堅固,不知怎的,竟會隨手散落,嘩啦啦灑了一地。店家大驚,方要開口,余式本坐床旁椅上,忙打手勢,故意笑道︰「你這床不結實,被我睡壞,少時賠錢,快掃走罷。」店家會意,笑說︰「這床用了多年,早該壞了,這是湊巧,不關客人的事。」隨即掃走。余式知是陝客適才床上一滾之故,這等功夫實是驚人,由此心生敬佩,加以好奇,拿定主意,觀察到底。心念才動,忽听陝客相隔四五丈的柳蔭下自言自語道︰「我是怕別人染上狗毒,說這鬼話做什?要想過來麻煩我卻是不行。」余式見他桌上堆滿酒食瓜果,吃相和師父差不多少,正自好笑,忽听馬蹄響動,由昨晚來路上跑下兩匹快馬,馬上坐著兩個身材高大、頭帶卷邊大草帽、穿著一身藍綢衣褲,腳蹬快鞋的大漢,飛馳而來。到了鎮前縱下。對面還有一家客店,早有兩個店伙上前將馬接去。大漢朝前看了看,將手一擺,便就店前南房檐所設茶座坐下,店伙招待甚是殷勤。兩大漢不時探頭,往來路張望,似在等人神氣,離北面余式坐處約五六丈,又有柳樹遮蔽,未被發現余式由樹側外看恰看得真,見陝客正坐大漢斜對面,仿佛酒已吃醉,翻著怪眼,朝大漢冷笑,似有不屑之狀。兩大漢先未覺異,後見對方神情可疑,好似有心找事,內一紫面的似要發作,被同來麻子止住,方自耳語,忽听陝客發話道︰「鷂鷹子不來,卻教兩條小泥鰍出來現世,知趣的快滾回去,免得我老人家看了生氣。」紫面大漢見對方朝他搖頭晃腦,滿口譏嘲,不由氣往上撞,將手一拍,怒喝︰「你這窮酸,沖誰說話呢!」

陝客笑道︰「我就沖你,你不服氣麼?這個容易,當著這多人不用發橫,把你家老鷂鷹教你的那一套玩意兒施點出來,我看配不配我老人家賞眼,要是不值一眼,我也給你們見識見識,帶個口信回去,免得我老人家一生氣,劈死兩條小泥鰍,不過臭塊土,卻累地保費事。」說時,麻子已將紫面的強行攔住,起身說道︰「朋友,素昧平生,何故出口傷人?你姓什麼?如有本領,請先施展如何?」陝客見紫面的已由店伙手內將馬旁布包要過,冷笑道︰「憑你們兩條小泥鰍也配問我姓名,快將廢鐵片放下,滾回去,告訴老不死,那人是我師佷,誰也不許動他一根汗毛,我一口唾沫便要你命,不信,你先看個榜樣,不服氣再過來,省我不教而誅,留神頭上,免遭誤傷。」話到未句,連那麻子也忍不住怒火,剛剛站起,待要趕過,陝客咽的一聲,張口一啐,一口痰彈九也似直射對面屋檐之上,叭的一聲房瓦便打碎了兩塊墜將下來,殘瓦落在大漢桌上,將杯盤一齊打碎,叭嚓聲中兩大漢正往外走,紫面的沒想到對頭這等厲害,一不留神,聞得頭上瓦響,想躲無及,肩頭上早被瓦片打中,滿身是土,不由嚇了一跳,全被鎮住,哪里還敢上前。

這兩人本是當地有名惡霸,水旱兩路俱都來得。這時旁觀諸人見雙方快要動武,俱知兩惡霸的凶威,雖然紛紛遠避,眾目之下畢竟難看。正自進退兩難,又听馬蹄響動,前面黃塵起處,箭也似馳來一人一馬,比前馬還快得多,兩大漢面上立現喜容,首先朝馬迎去。紫面的也厲聲喝道︰「鼠輩休狂,這里人多,恐有誤傷,是好的到我鐵鷹寨中分個高下。」話未說完,馬已馳到。那馬又高又大,馬上卻是個穿羅漢衫、頭戴草帽的白面黑胡的老頭,快到鎮口,被麻子迎住,說了兩句,也未下馬,便緩轡跑來。到了陝客前面,滿面春風問道︰「閣下貴姓大名,何事見教?」說時,把手朝前一拱。余式雖然不會內家勁功,見老頭打拱時手朝外推,與尋常不同。那陝客自從一口唾沫將屋瓦打碎兩片,便低頭大吃,若無其事,人馬到了面前也未理睬。直到老頭拱手,才把左手一抬,掌心向外微揮,斜視老頭,冷冷的說道︰「你還不行,三日之內找你哥老鷂子去,說三年前華山所遇那討厭鬼嫌他縱容手下爛魚小泥鰍欺人,又尋他來了。你哥兩個趁這幾天好打主意。還有這兩天我犯濕氣,不愛走路,將你這馬借我一用,我也許轉借別人。

願意留下,到日準定奉還;不願意,也听便,省得說我欺你。」老頭自從對方把手一揮,仿佛被人用力推了一下,連馬倒退,面帶驚異之容,轉眼恢復原狀,勒馬靜听對方把話說完,方始含笑從容說道︰「競是冉朋友麼?自從家兄華山回來談起閣下,久欲一見,不料在此巧遇。區區一馬,何必說借,只請到日光降便了。」說罷從容下馬。麻子立將自己的馬與老頭騎上,不俟陝客答言,二次把手微拱,說聲「寨中恭候光臨,到日再見」,撥轉馬頭,便往來處馳去。麻子立將所騎白馬牽過,說道︰「馬在此地,任憑閣下騎用。」隨喚店家︰「客人酒飯賬歸我算。」陝客正喝雞湯,忙道︰「不必,我有人會賬,你們那錢腥氣烘烘,各自走罷。」麻子已回身去,紫面仍似覺無顏,早命對門店伙另備一馬,與麻子一同飛馳而去。

余式見看熱鬧的人早各歸座,有幾個還在偷眼回望,有的直如未見,心中奇怪,陝客已喊會賬。店家哪里還敢怠慢,忙趕過去賠笑道︰「酒菜賬小店候了。」陝客把怪眼一翻道︰「胡說,誰吃你的!教那姓余的過來。」余式早想過去,應聲趕往陝客面前,拱手說道︰「冉老先生,有何見教?」心方納悶,方才未通姓名,我姓余他怎知道?陝客已笑答道,「我因今天毛賊人多,恐我一人照顧不來,故不令你上前。難得他們知趣,會完酒賬,隨我同騎此馬走罷。」余式見對面店伙正在偷看,知道當地不便說話,酒飯賬早交店家,還有富余,聞言立即應諾,把余銀做了酒錢,不令再找。陝客隨命上馬,余式方想謙謝,陝客把面色一沉道︰「你真作死,如非想借馬用,那驢日的能整身子回去麼︰我想這方法還不定行不行呢。」余式聞言,猛想起昨晚狗爪劃過之處已由痛而麻,心中也似有些煩熱,試揭小庇一看,肩頭已然發黑,不禁大驚,料令騎馬必有原故,忙道︰「後輩遵命。老先生你騎什麼?」陝客道︰「你莫管我,也許前途還要分手,能否免去一場大病,看你的造化罷。」余式依言,剛取衣包上馬,陝客令走昨夜回路,把手一指。余式拱手方說︰「多謝老前輩救命之恩。」手中韁繩動處,那馬已一聲驕嘶,翻蹄亮掌,絕塵而馳,往前路飛一般跑去。

這等猛烈的馬余式尚是初次騎到,如非下盤功夫堅實,差點沒被甩下馬來,心中一驚,想將馬勒住,回問陝客姓名,似听馬後遠遠喝道︰「你由它去,不可用力,少時見面再說。」听到未句,馬已駛出好幾十丈,端的快極。余式只得信馬疾馳,晃眼跑出五六里,行經曠野無人之處,暗忖︰「馬行太快,異人不曾隨來,前行又無一定所在,馬認歸途,先前馬上老頭必是盜魁之一,萬一被馬馱往賊巢,豈不送死?異人又不令停馬用力,如何是好?」想到這里,心里越發煩惱,再從領縫中一看,右肩頭已黑了好大一片,方自愁急,一股疾風忽由馬後飛來,直撲後背,那馬好似吃了一驚,越發拼命朝前猛躥。余式漸漸頭昏眼花,四肢綿軟,已然控制不住,急切問也沒留神後面,忽然眼前一黑,心如油煎,方道「不好」,猛覺身上一緊,被人抱住,宛如周身上了鐵箍,休想轉動,昏迷中似乎有人塞了一塊藥在口內,清香撲鼻,隨听陝客耳旁喝道︰「快咽下去,免得少時毒發瘋狂,救你費事。」藥進口後,余式頭腦略清,才知陝客已由後面追來,將自己抱住,知是性命關頭,忙即咽下,一會人便昏沉欲睡,只心中稍微有點明白,覺著馬行更快,身後火熱,被人抱定,縱馬疾馳,別的全不知道。也不知經過多少時候,漸覺熱退涼生,身上有點發冷,人也漸漸清醒過來,覺著身後一松,回顧陝客已不知何往。

夕陽已快平西,河風陣陣,十二分涼爽,人卻疲軟不堪。且喜那馬經過半日奔馳,馬性大減,累得渾身是汗,馬頭上熱霧如蒸,口中直噴熱氣,早把勢子收住,緩步往前面莊園跑過去。剛到莊前,想要下馬問路,覓地歇息,忽听連聲斷喝,由當中大門內飛也似跑出一伙人來,全都手持器械,縱到馬前,攔住去路,大聲喝道︰「鼠賊竟敢來此窺探,快快下馬受綁,免得老爺們動手。」余式知被誤會,忙答︰「我非歹人。」正下馬問答,猛覺頭暈眼花,底下話未出口,內中一人朝余式看了看,忽道︰「這人好似遠路來的,並還有病,不似鐵鷹寨老賊手下,不知怎會騎了賊馬來此。我們且把他帶見莊主,問明再作計較。」余式听出對方是賊黨對頭,心神一定,再者四肢無力,就遇敵人也難動武,忙問︰「莊主貴姓,我實在不是賊黨。」那人答說︰「姓魏,你是哪里來的?」余式忙問︰「可是魏國梁麼?」那人答說︰「正是。」余式大喜道︰「小弟余式,持有紅旗楊武師的信來見莊主,昨夜途遇水寇,為惡犬所傷,幸遇異人解救,強借賊馬護送到此,煩勞通報一聲。」眾人聞言,忙道「得罪」,見余式站立不穩,一面命人通報,一面扶同走進,俱說︰「水寇惡狗爪牙有毒,傷人必死,客人居然死里逃生,事隔多半日,身上不現紫斑爪印,豈非怪事?」稱奇不置。

余式下馬之後,人更疲乏不堪,略微謙謝,便隨往里走進。剛進二門,便見前面大廳中迎出一個身材高大、聲如洪鐘、年約四旬的壯士,見面把手一拱,笑說︰「余兄此時病重,不必勞動多禮,稍微養息,再說不遲。」說完,便令將人扶送西偏院內書房中養息。余式人已不支,只心還明白,也不再客套,只把手一拱,強掙著說道︰「多謝莊主,楊師父信在衣包之內。」魏國梁道︰「余兄無須勞神,便無此信,也必竭誠款待,詳情晚來人好一些再說,東西也吃不得,只有靜養,小弟自會命人料理。」隨將余式身背包裹兵器解下,親率眾人送往書房榻上臥倒。下人絞上手中,國梁親代余式把身上灰塵擦去。余式心雖不安,身不能動,只得听之。不多一會,人便昏昏睡去。醒來天已黎明,覺得精神回復,和好人一樣,只是月復痛,剛一下床,便有人走進,領去人廁,解了大堆紫黑塊,腥穢已極,解完身上越發輕快,回憶昨日,宛如夢境。

回房洗漱後,正覺月復饑,主人已得信趕來,說不兩句,下人端上饅首稀飯和幾盆菜肴,也頗精美。國梁陪同余式吃完,笑道︰「余兄真個吉人天相,否則,水寇之首老賊牛蛟有名的陰險詭詐,黨羽又多,尤其所養惡狗均是青藏問異種,爪牙奇毒,咬上一口,或是稍微劃破一點皮,照著傷勢輕重,至多一個對時,人便發狂而死。死後全身紫斑,並還傳染,端的萬惡。我久意想要除他,均因老賊人多勢眾,本鄉本土,我家在此地,不能一網打盡,便留後害,家人又再三相勸,隱忍至今。老賊父子也知我不好惹,遇事留神,來人只一提我名字,不特不敢下手,反而有好待承。余兄必是未提小弟,才有此事。那狗非但奇毒,猛惡異常,其行如風,又是四條齊上,不將人撲倒不止,何況身上又有那多金銀,對方一望而知,就說本領真高,也不容人逃出那遠,何況身上連受兩傷,無論逃出多遠,賊黨均會帶狗尋來,竟平安出險。難道那四條狗都被余兄殺死不成?」

余式答道︰「那狗端的猛惡,縱撲輕快,均被小弟殺死,才得逃走。先只覺狗爪在肩頭上劃了一下,褲子咬破,並未受傷,想不到如此奇毒。」國梁聞言,將信將疑,略一尋思,笑道︰「非我小看余兄,那狗靈巧敏捷,余兄雖得楊老師真傳,遇上一兩條或者無害,四條齊上,多大本領想全數殺死也非容易,何況賊黨人多,均是能手呢。余兄殺狗,可曾見到那救你的異人麼?」余式答說︰「斗時四狗相互撲到,只兩照面死亡殆盡。異人乃逃出之後在一柳林環繞的鎮店所遇。」隨將詳情說出。

柄梁一听異人姓冉,陝西口音,驚喜道︰「這就莫怪了,這位異人便是余兄想往甘涼尋訪的鐵扇老人好友,臨潼三怪俠中的冉腸谷,照此說來,必是余兄蹤跡早被發現,知要誤投賊巢,暗中相助,那四條惡狗至少有兩條被他暗中打傷,也許有什事情,出手稍晚,狗雖打死,余兄卻受了傷。知道老賊家中雖有解藥,仍須半年始能痊愈,元氣還要大虧,必須疾馳數十里,將毒氣由熱汗發出來,才易救治。所以先不出面,不知用什方法將賊黨引回,否則余兄所行之路直達官柳鎮,有好幾處都是老賊父子和鐵鷹寨的耳目黨羽。他們兩下原是一路,到處羅網,斷無不追之理。冉老俠一面止住賊黨,一面近來算計賊黨必不罷休,本身也許有什過節,便在當地等候,用內家罡氣毀去涼床,以防有人再睡,染上狗毒。再試出余兄人好,越發著重。因那惡狗賊黨最是珍貴,一旦被殺,自不甘休,命兩賊黨騎馬來追。為了天熱,又知敵人決逃不掉,下馬歇息,並向賊店打听,有無此人經過;才到,便遇上了冉老俠這位殺星。後來騎馬老頭乃鐵鷹寨二寨主鑽天鷂鐵爪侯元*與乃兄金翅神鷹侯元洪,連那牛蛟號稱黃河水陸兩路的活閻王。老賊武功高強,機智絕倫,想系聞報,去往牛家問出狗死大怪和其他可疑之處,恐逃人是個能手,或是昔年對頭,有意生事,所派兩賊不是對手,親身追來,遇見冉老俠。上來還想逞強,及見不敵,知難而退。老俠先抱著余兄縱馬急馳,將昨夜所得解藥塞向口中,在日光下奔馳大半天,等藥性發透,再將人送來本莊。余兄到後,由衣包中發現一張紙條,內包兩丸藥,上寫臨睡服用,天明前可愈。小弟先不知救余兄的異人是冉老俠,雖知人已月兌險,痊愈決非容易,哪知天明起身,便听人報余兄已愈,還不信如此快法,不料果然。可是這一日夜也夠受的。余兄照鏡,就知狗毒有多厲害了。」

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