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龍在江湖 第十一章 稱霸武林難如願 是非曲直無了斷

作者︰東方白

凌鶴以為,他的宿疾所以能霍然而愈,主要是巨書上的導引心法所致。而「怒堡」一夜之間瓦解,化為灰燼,卻不知曲能直有未找到孔開屏?

于是他又折回「怒堡」,火已大半自熄,還冒著煙,昨夜還好好地,不由喟嘆不已。似乎雙方的人都已離開了這兒,若非自內部瓦解,兩個八大家也沒有用。

凌鶴進入堡牆內走了一會,忽聞人聲,只聞一個年輕男子道︰「狐眠敗砌,兔走荒台,盡是當年歌舞之地,露冷黃花,煙迷衰草,悉屬舊時戰爭之地,盛衰何常,強弱安在否?」

這口音凌鶴沒有听到過.這工夫一個年輕女子道;「柳青哥,這名句道盡了人世滄桑,變幻莫測,真叫人感嘆不已……」

凌鶴一愕,這口音太熟了,不由好奇,自牆頭向另一院內望去,一男一女兩個年輕人並肩側站在那兒,凌鶴差點叫出聲來,這女郎不就是孔開屏嗎?男的是誰呢?

嘿嘿……「開屏」這名字起得太妙了。她不是到處孔雀開屏嗎?在孔雀來說,開屏也許只是一種本能吧!而人呢?尤其是一個女人,能憑本能處世嗎?

「而這口音……」凌鶴心頭一沉。「這不就是姜不幸嗎?我居然和這女人同床共枕達一月之久,雖然只是假鳳虛凰,這肌膚之親自是不免。她當時為何老是在手心寫字而不出聲,以致把她當作了啞吧?是為了博取我的何情,抑是怕我听出她的口音?」

凌鶴此刻的心情既復雜又矛盾。不禁又望過去,發現他們靠得又近了一點,「哼!女人……女人!如果再對女人抱有幻想,我又豈能算是一個男人?」

想到這兒、頭也不回沖出了全毀的「怒堡」。心情很壞,不再去想姜不幸,卻不能不去想那「白煞」、「一指叟」和「續命郎中」三人。

後者初識,談不上認識,前面滿人,他卻是知之甚稔,可是在「怒堡」,真弄不清他們是以什麼身分在那兒做客的。」

拂曉一度黑暗,山野中的空氣卻是一片清新,遠處隱隱地傳來了喝叱之聲,這兒距「怒堡」約三千里左有。凌鶴以為必是八大家之人遇上了「怒堡」的余孽。

但是循聲追出半里外,在山拗中發現了黃世海兄弟及三「龍」和四「豹」殘余六人。黃世海兄弟是去而復返,想在余燼中找尋重要物件,但未找到,而「八虎」和她們的男友,也是回來找他們的細軟而在此遇上了。

黃世海一個人對付「八虎」,仍然傷了她們三人,久戰下去,她們終非敵手,看樣子就是那些護院齊上也差不多。

「你們都跟我到邊隆部落去,我們還可以卷土重來,你們的錯誤我不追究!」

一號道︰「我們為堡主效力,已受過不少的煎熬和折磨,現在我們只想過平常女人的生活,希望堡主放我們一馬!」

「做夢!」黃宗海歷聲道︰「堡主不追究你們背叛之罪,已經對你們太寬大了!大哥,宰了這些沒有良心的東西,咱們對她們好,處處為她們著想,她們並不領情……」

「什麼?處處為我們著想?」好幾個女郎齊聲吼叫,因為她們不僅是受到折磨,那也是對人類尊嚴的侮蔑。

「怎麼不是?就拿那陳列室來說,堡主花了多少心血……」

三個女郎怒吼著撲向黃宗海,不提陳列室還好,提起那個就觸到她們的痛處,這些年輕女人,大多已毀,要是黃花閨女,對那陳列室中景物也就不會感興趣甚至會赫壞了。

黃宗海受傷頗重,應付這三個女人十分吃力,要對付黃世海那五個就更加不濟了。

「住手!」突然一聲沉喝,一條人影自樹頂上越過,落在場中,黃氏兄弟一看是凌鶴,凶焰就打了折扣,黃宗海道︰「姓凌的,你又要插手?」

凌鶴道︰「要回邊陲南荒就快滾吧!你們捫心自問,在中原都作了些什麼事?」

黃世海道︰「凌少俠,你若跟我們去邊陲,一字並肩,也有你一份……」

「快滾!」

黃世海咋唬了一陣。帶著部下離去。

凌鶴道︰「你們不要分開是最好,除了這等高手,別人不敢招惹你們。」

一號道。「多謝凌大俠援手,不知凌大快要去何處?」

「去打殺父仇人麥家兄弟和「白煞’。」

「凌大俠,我們初出‘怒堡’也不知該去何處,就讓我們和凌大快一起去如何?」

「不,不!」凌鶴對女人早有戒心,道︰「在下的事,不便有太多的人招搖餅市,而且在下也要趕時間。」

「這樣吧!」一號道︰「我們八人之中,七人都找到了合適的人,只有馬小妹是單身的,她跟著我們對她不方便,對我們也不方便,要是讓她在凌大俠身邊,遇上馬如飛馬大俠再交給她的父兄,那就再好也沒有了!」

凌鶴一听要留下一個跟著他、頭都大了,急道︰「在下有急事在身,絕對不能照料一位姑娘,這是絕對不可以的……」

哪知一號大力一推,一個年紀最輕,約二十左右的少女。向凌鶴這邊栽過來,而「八虎」之七及那些護院,兜頭一揖,道聲「拜托」,疾馳而去。

「噯……噯……你們怎麼可以這樣……」凌鶴氣得眼珠子都發了藍,扭頭就走。

「凌大俠,您……您要丟下一個無依的女子……不管我哩……」

淒淒楚楚,動人心肺,凌鶴自然不能狠心一走了之,但卻沒好氣地停下來回頭望去,道︰「像你這樣見過世面的女子,能算是孤苦無依嗎?」

「凌大俠說我見過世面?」

「你是‘八虎’之一,不也是初一、十五到陳列室去觀光的客人之一嗎?」

「呸,呸!多骯髒,多惡心!」

「馬姑娘每逢初一、十五進陳列室去的時候,也會‘呸呸呸呸’大叫多骯髒,多惡心嗎?」

「我雖然沒有那樣,但自第一次看到那些瓶子之後,以後再去,還沒進門就閉上眼楮,因為柳順和黃天在內間門外,他們並不喜歡看那些東西,正如堡主兄弟不願看的心理是相同的。」

「為什麼?」

「哎呀!何必裝糊涂?他們沒有嘛!這些話都是一號到七號那些姊姊們說的。」

「你是說你不願進那屋子?」

「當然,但一號姊姊說,不想去也要去,要不,堡主會另想辦法整我,最早還有一位柳姊姊反抗,但仍被一號姊姊說服了。在那種環境中倔強,是和自己過不去的。」

「柳姑娘是不是雲夢山莊莊主柳塵慕的妹妹?」

「是的。」

凌鶴道︰「她們既然走了,我不能撂下你不管,遇上你的父兄,我就把你交給他們。」

「謝謝你,凌大俠,據一號姊姊說,當今武林武功比你高的恐怕不多,連堡主、‘白煞’或‘一指叟’和你也都在伯仲之間。」

凌鶴無心回答這無聊的問題,八號又道︰「凌大俠,曲能直本來像個壞人,緊要關頭卻變好了,有些人真是無法捉模……」

凌鶴忍耐著,她又道︰「一號姊姊說,你和孔開屏已經為黃世海留了後,可是緊要關頭她卻失蹤了……」

「住口!」他煩躁地道︰「你不羅嗦就會死嗎?」

「凌大俠,你……你何必這麼凶呢?難道你和孔姑娘相處一個多月,孩子都有了,就沒有一點感情嗎?為什麼一提起她你就煩……」

「你是怎麼回事?你再羅嗦,我可就不管你了!」

「好,好!我不說就是了……」白了他一眼,默默地跟在後面,一口氣走到日正當中,遠遠望去,前面有一鎮甸,凌鶴道︰「前面可以打尖,餓不餓?」

「今天早上我就餓了。」

「抱歉!有心事連餓也忘了,你的芳名是……」’「馬芳芳……」

凌鶴看了她一眼,和她爹一樣,北人南相,有南方姑娘的靈秀和清麗,似乎是「八虎」

中最好看的一個。

這鎮不很大,但兩三條大街,倒也是熟鬧非凡,兩邊商號,要啥有啥。兩人進入一家頗氣派的酒樓。凌鶴道︰「馬姑娘,你想吃什麼菜就自動叫吧,今天要吃個痛快!」

「凌大俠,我是什麼都能吃,還是你叫吧!」

凌鶴叫了四個菜,還叫了酒,馬芳芳不喝酒,先行吃飯,但食畢付賬時,凌鶴的手又抽不出來,這種丑事和江涵遇過一次,居然會有第二次。

原來「怒堡」中是用不著銀子的,所以身上從不帶錢,而昨夜又是倉卒離開「怒堡」

的。

「怎麼?沒帶錢?」

「真丟人!身上沒有帶錢居然事先不知道,上次發生過一次,飯館的人差點把我們當作白吃!」

「這次不會……」馬芳芳道︰「凌大俠,我有辦法。」

「幸虧姑娘帶了錢,在下會如數還給姑娘的。」

「誰要你還,再說我身上也沒帶錢。」

「你也沒帶錢??凌鶴面色一變。

「雖沒帶錢,卻不至于抓瞎……」她取出一面非金非鐵的小牌,道︰「凌大快到本鎮西頭一家順德棧騾馬店去找他們的掌櫃的,就說需要五百兩銀子,他會給你。」

「就憑這塊黑不溜秋的小牌?」

「不錯,別忘了,把小牌帶回來。」

一文錢逼倒英雄好漢,說一點不錯,凌鶴雖不願卻也沒有辦法,若非他是一個不取之人,以他的身手,就去光顧那些貪官污吏或為富不仁的人就成了。他以為就算取自那些人的身上,也非正人君子所行為。

鎮不算大,但稀疏零落迤邐甚遠,而順德棧就在鎮郊住戶不太集密之處,但找到了地頭一看,不禁驚愕而豎在當地。

這家騾馬棧已付之一炬,許多馬廄、棧房甚至店伙的住屋都燒光了,還有些地方冒著煙。怎麼會有這麼巧的事?是馬芳芳根本不知此棧付之一炬,抑是明明知道而故意耍他?

「應該不會,她還在那兒等我取到銀子付賬呢……」他到附近的小店及住戶去問,怪的是,對方一听是關于順德棧被毀的事,立刻走開說聲「不知道」,或者趕緊閉上門。

「這是怎麼回事兒?」凌鶴再回到廢墟中,而且進入,這才發現佔地極大,前前後後足有二三十畝,這工夫隱隱傳來嬰兒啼哭之聲,他本以為這嬰兒之啼聲是附近住戶中傳來的,但循聲走去,竟在一個半毀的屋中,發現一具婦人尸體旁有個嬰兒,正在咧著大嘴啼叫著。

這是多麼殘酷的景象?

這婦人三十左右,似是被人殺死而非燒死的,這半毀的屋子,設備是這兒的客房及店伙住處最好的,婦人身邊還有一柄短劍,顯然這婦人會武,在不敵之下被殺;致命的一刀是在背上。

看焚毀的情形,可能是昨夜發生的。那麼這孩子必是自昨夜就開始啼哭,哭累了就睡,睡醒了必然也餓了,餓了又哭,四周鄰居不會听不到,居然狠心不理不睬。抱起孩子仔細打量。小家伙大約兩三個月大小.眼大鼻挺,嗓子都哭啞了,多麼可愛而又可憐的孩子。

凌鶴感嘆著,目前重要的是盡快把這孩子交給馬芳芳,先把他喂飽。轉身出屋,門外陽光下站著一個人,此人四十左右,三角臉三角眼,黃澄澄的目光中射出詭譎的光芒,道。

「好可憐的孩子啊……」

「是啊……」

「這孩子已夠不幸,如再得不到妥善的撫養,那就更不幸了!」

「說的也是,兄台可知此棧是如何焚毀的?看樣子似乎還有過一番廝殺,然而,卻只有這婦人一具尸體,這店家的人以及客人呢9」

「在下也不大清楚,八成都葬身火海了吧?喏!那邊斷梁之下不是有一具已燒焦的尸體?」

丙然,在十步之外的斷梁下壓著一具尸體,由于焦黑,原先竟未看到,凌鶴道︰「兄台貴姓大名?來此是……」

「在下孫起,路過此地,由于以前孫某住餅此棧,乍見此棧付之一炬,不免惋惜,順便進來看看。」

「孫兄可知為何此棧失火,且嬰兒在此啼哭,居然都充耳不聞,是何道理嗎?」

「這個在下也不清楚,少俠貴姓?」

「在下凌鶴。」

這人似乎未听過他的大名,道︰「以少俠這年紀,把個孩子帶在身邊,實在不便,孫某的堂客就在七八里外,如交她照料撫養,那就兩全其美了……」

「所謂兩全其美是什麼意思?」

「孩子由內人撫養,少俠省了累贅,此其一美也,賤內三十八歲迄未生一男半女,看見人家的孩子就喜歡得要命,交她來帶,豈不又是一美嗎?其實這麼一來,就是三全其美了。

孩子由愛他的人撫養,受實惠的是孩子本身,這一點才更重要,少俠以為然否?」

話是不錯,但是說來說去,此人是看上了這個孩子,如果此人早來一步,孩子他自會抱去,但如今孩子已入凌鶴之手,責任重大,就必須問問馬芳芳,設法弄清這婦人的身分,也好把這孩子交給這婦人的親人,所以未理這人。

首先,他希望看看婦人身上有無可證明身分之物,他蹲下,去拿婦人身邊的小包袱,但經驗告訴他,這個孫起已向他背後撲來。

凌鶴抓起小包袱,扭身不避不閃,就以包袱迎向此人的匕首,這人的匕首一偏,想去挑他的「太淵穴」,可是包袱卻首當其沖.只聞「噗」地一聲,捅在包袱上,包袱在空中挽了個花,匕首已不在孫起手中了。

孫起三角眼中射出涼駭之色,疾退三步,匕首插在包袱上,孫起知道人家的罡氣流布在包袱上,使他不得不放手,反之,虎口必裂。

凌鶴沉聲道︰「你這是干什麼?」

孫起皮笑笑肉不笑地道︰「在下只是由于關心這孩子一生幸福,而一時情急……」

凌鶴一抖那包袱,匕首「刷」地一聲飛了回來,孫起接住,虎口發熟,隱隱作痛,凌鶴一手抱著孩子就走了出去。

出了騾馬店廢墟,鄰人驚奇地看他抱著一個啼哭的嬰兒,當凌鶴注視他們時,他們又忙不迭地移開目光。

當馬芳芳听了凌鶴的陳述,再仔細地打量孩子,突然奔了出去,凌鶴正要追出,伙計一攔,道︰「公子,請付了賬再走!」

凌鶴一愣,干焦急卻也沒有辦法,只好在此等她了,這一等竟然等到天黑,而伙計又在一邊和帳房先生指桑罵槐,暗示他們是想白吃,直到起更時馬芳芳才回來。她似乎哭過,取下一件首飾,要帳房折了銀子清了飯資,兩人這才投了店,也立刻請了個乳娘為孩子喂乳。

「那婦人是我大嫂……」

凌鶴一愕,道︰「這麼說這孩子是你的佷子了?」

「是的,殺人放火的八成是‘怒堡’黃氏兄弟,我已經為一些死者料理了後事。」

「你身上也沒有銀錢,料理後事需要一筆……」

「這案子要官方插手,縣衙的刑名師爺馬能行是我的族兄,一切由他負責墊付,你說的那個孫起也必是凶手的同路人。」

「馬姑娘,這孩子怎麼辦?」

真正是濕手插在面缸里,她也不知怎麼辦!

「我也不知道怎麼辦?但是無論如何,我要負起撫孤的責任。凌大哥,你如果有急事要走,你就走吧!」

「走?我是想走,可是萬一你遇上黃氏兄弟怎麼辦?況且又帶著一個孩子。」

「這樣好不好?這個鎮雖不大,卻在通南往北有大道附近,我們馬家的人,可能由此經過。比喻說,順德棧即為馬家南七北六十三省中三十二家的騾馬店之一,此番被毀,未必沒有逃出此劫的人到馬家送信……」

「那要多久?」

「在此等一個月,不論有無人來,一個月後你就走吧!」

凌鶴也只好先住下來,人生在世,往往會作些自己不願作而又非作不可的事。這位女乃娘拾攝得十分干淨,女乃也很足,一個月給她十兩銀子,還管她的飯,已是樂不可支,平常一年也賺不了這麼多的銀子。

這家客棧就在順德騾馬棧的對南,靠近郊區的客棧自然很小,他們這間上房正好臨街,自富中望出去,可看到廢墟大部他地帶。

深夜,凌鶴正要上床,忽見廢墟中火光閃爍了一下熄滅,如不是火摺子必是有人在吸旱煙,這麼晚了誰會在廢墟中抽旱煙?

凌鶴輕輕推開窗子,掠了出去,巧的是,馬芳芳也看到廢墟中有火光一閃,見凌鶴穿窗而出,她也跟了出去。孩子由女乃娘照料,而且已經睡了。

但是,兩人找遍了任何一個角落,並未看到一個人影,此刻突然听到一聲哭啼,自廢墟左邊疾掠而過。

「不好!咱們中計了……」凌鶴沉聲道︰「這是調虎離山之計,孩子八成被人偷走,你盡快回去看看,我循聲去追……」人已在二十丈之外了。

凌鶴猜得沒有錯,孩子果然被人抱走,這人為什麼要搶孩子?是因為這孩子太可愛,還是另有原因?但他卻深信,這人不是孫起,孫起的輕功絕無這等造詣。

凌鶴追了十一二里才追上,一掠十五六大,迎頭攔住,相距不過兩丈三四,此刻月明風清,視野甚好,凌鶴看清了來人,不由憤填膺,切齒道;「又是你這個老賊,這孩子何辜?」

原來是「白煞」姜子雲,試想凌鶴怎能不怒?

「凌少俠……我……我只是想把你引開……遠離這是非之地……一時情急……只好把孩子抱走,你們才會跟來……」

凌鶴冷蔑地道︰「姜子雲,任你說得天花亂墜,我也不會再相信你的話了,把孩子拿過來。」

「凌少俠……老奴真的是一片誠意……因為有人想置你于死地……」

「把孩子送過來。」

「好吧!凌少俠接著……」他丟了過來,他之所以不送過來,也許是怕凌鶴以為他想施襲,凌鶴自會小心翼翼地接孩子。

然而,就在一丟一接的剎那,只見「白煞」身後一丈外山岩後閃出一條人影,指勁破空之聲有如撕裂綢緞,襲向「自然」。

在這瞬間,凌鶴除了驚駭之外,簡直想不通,因為向「白煞」施襲的竟是「一指叟」。

在凌鶴的想像中,「一指叟」葉伯庭已改邪歸正,「白煞」姜子雲已不可救藥,就以這次在「怒堡」之中,「白熱」放出黃世海即為顯著的例子,且是他的仇人。

這只是眨眼間的事,姜子雲丟出孩子的瞬間,乍聞指聲,應變已稍遲一步。慘呼聲中,人已向斜里栽出。

「嘿……」葉伯庭得手之後,發出一串陰笑道︰「小子,你應該明白老夫怎麼會死而復生了吧?」

凌鶴恍然,冷峻地說道︰「巨書上的導引心法,以瑜伽為本,瑜伽中有一種‘冬眠大法’,可以放在棺中埋入地下一個月而不死,你大概就是佯作重傷,奄奄一息,而騙取我那巨書上的導引大法了吧……」

「嘿嘿……」葉伯庭眉飛色舞地道;「要騙你並不容易,因為你早已下了戒心,但是,對一個生命垂危的人,卻不會提防,況且老夫自稱老奴,在你身邊下工夫,時間總算沒有白費,姜子雲夢寐以求的,卻被我得到了!炳……」

凌鶴一字字地道︰「葉伯庭,你以為凡是我所有的,你都知道了,你能所向披靡嗎?」

「小子,今夜老夫就證明給你看。」

就在這時,馬芳芳吁吁嬌喘地趕了來,凌鶴把孩子交給她,馬芳芳看看一邊重傷的「白煞」,再看看不可一世的葉伯庭,吶吶道︰「凌大哥,這是怎麼回事兒?」

「你先別問,站到一邊去,也別接近他們,這都是一些毒人,誰佔上誰就會蛻層皮!」

馬芳芳抱著孩子走到一邊,葉伯庭聚精會神地攻出一指,就像用鋒利的小刀在繃緊的緞子上快速劃過一樣,空氣中出現一道寒流。

凌鶴微微一涼,不久之前的「一指叟」還沒有這等造詣,這是武功已窺後的蹤象,凌鶴疾閃。「哧哧哧」又是三道指風傍身劃過,地上的碎石濺出火星,揚起一層泥塵。

「怎麼樣?小子,看在你泄漏巨書上的秘密份上,給你個全尸,你自行了斷了吧!」

「葉伯庭。你想稱霸武林之心,永遠不能如願。欲路上勿染指,理路上勿退步,這就是我作人的原則,雖有‘清官難逃滑吏手’之說,我以為清官與滑吏之下場絕對不同!」

「小子,你死到臨頭還要賣弄你的學問,拿命來……」指罡嘯聲盈耳,使人難以正確判斷施襲之方向和指勁之剛陽或陰柔,旬日不見,這老賊真的是月兌胎換骨了。

「一指叟」在「一指禪」已有四十年的火候,本已非同小可,而大進卻是得到「導引心法」之後。這玄奧的心法就像一把鑰匙一樣,開啟了登峰造極的大門。

但是,凌鶴並不遜于他,是什麼原因呢?說起來十分單純。有了基本的內功之後,加上由于一千零八十道劍疤的厲練,那一刀一劍劃過的肌肉所得到的回饋,是一點一滴,真真實實的實戰經驗,而經驗是世上任何事業的基礎,或成功的法門。尤其是得到了導引心法之後,進境一日千里。

「嗤嗤」兩聲,凌鶴衣衫下擺上出現兩個洞,但是,幾乎同時兩股旋風自葉伯庭身邊掃過,葉伯庭也知道厲害,身子疾拔,腳上掉下兩片物體。

原來是葉伯庭的兩片鞋底,可以說他的閃避若再慢半瞬,兩只腳就無法保全,也可以這麼說,只差半瞬,凌鶴竟未能傷到他的只足,葉伯庭已消失在迷膝的夜色中。

「凌大哥……」馬芳芳走近看看他的衣襟,再看看地上兩片鞋底道︰「老賊不是你的敵手。」

「不,在目前,我也未必能佔他太多的便宜,由于他學的和我一樣多,今後我們的成就很難分出高下了。」

走近姜子雲身旁,僅這會兒工夫,這老家伙臉上血色全無,似乎不能動了。凌鶴道︰

「別太接近他,他們這些人是不可信賴的……」

「少主人……你補我一掌吧!反正你總要為令尊報仇的,如果你不希望我……馬上死,就……就分成十掌或二十掌……我都認了……」

「你別叫我少主人,少來葉伯庭那一套!我不會再上當的。」

「快點斃了我們吧!我死有余辜……」

「要死也不急在一時,你剛才為什麼叫我少主人?」

「少主人……我現在說什麼,你也不會相信的……」

「不妨,你說吧!不該信的我會信,不該信的我不會再相信!」

「少主人……我早已迷途知返……只是受他的威脅……不得不暫听他的……」

「你胡說!你把我當作無知小兒?曾幾何時,你在‘怒堡’中,還放了黃世海……」

「少主人……那也是奉他之命……好在老奴知道你不會敗在黃世海手下。」

「你少胡扯,你怎知我不會死在「怒堡’中?」

「你不會。第一,葉伯庭還想你的‘導引大法’,他不會讓你死在‘怒堡’。其次,老奴偷偷到洛陽郭家去過一次,把已被閹割的梁不凡送到郭家,當時梁士君夫婦也在那兒,老奴也曾告訴他們馬家及柳家各有一女及一妹陷在‘怒堡’,請他們速邀八大家去內外夾擊,所以老奴有把握瓦解‘怒堡’。‘怒堡’本有百十人之眾,一旦有事,皆潰散逃命去了。由于黃氏兄弟素日待人刻毒,緊要關頭,自是饑則附、飽則揚,懊則趨、寒則棄了!何況‘八虎’乃‘怒堡’精英,已被老怒和曲能直定計使她們轉了向……」

「片面之詞,其誰能信?」凌鶴道︰「那麼害家父的幕後主使者是你該沒錯了?」

「少主人……我說是葉伯庭……你是不會信的。」

「你說你受他威脅,不得不暫時听他的,鬼才相信,難道你的身手不如他?」

「的確如此。」

「那麼什麼過去總是以你為首,他反而低聲下氣地,像是事事都听你的?」

「這正是他的陰謀,要造成少主人的錯覺,以為我比他厲害,也以為這一切都是我策動的,他只是附從,以便把你的注意力引到我的身上而忽略了他。這樣,也就可以適時向你靠攏,騙取你那巨書上最後的一點秘密導引大法。」

「你如果早已痛悟前非。為什麼不及早告訴我?」

「少主人,我對他太清楚……他不確定目的,什麼花樣都會使出來,而他即使達到目的,也……也不會超越你……我在他的身邊……比較容易呵護你……」

「你今夜抱走孩子,又是為了啥?」

「第一,是怕他以孩子威脅你們,使你們上當。其次,是把他引到這兒,讓少主人收拾他,沒想他更絕,趁我丟孩子時,先收拾老奴,以防你我聯手。他似乎有信心,單挑之下,即使不能勝你,也絕不會陷在這兒。」

「為什麼?你不以為我會輸給他?」

「不,因為少主人身受一千零八十次創傷所得到的寶貴經驗,無與倫比。本來最早是葉伯庭在暗中觀察你每次和各派高手搏殺,暗暗記住,事後再由麥秀當面不厭其煩地問你,有關對方所用之力道、剛柔等等,他再在暗中偷听。然而,非身受者,如何去體會那種快逾電掣的勁道?所以我事後漸漸體會到,那是最公平的報酬,以痛苦及死亡的悸懼所換來的成就感,別人無法分享。這也正是人生的一件不幸經驗要以痛苦去換取,我們無法把它送給我們的友人或親人,使他們不勞而獲……」

兩少默然,盡避凌鶴絕不敢再輕易相信此人之言,卻也無法反駁,有待以後驗證,就在此刻,一條人影很快來到現場,竟是曲能直。

凌鶴對此人的印象也不甚佳,雖然此人在「怒堡」中,似乎是站在正義這邊,由于他和姜、葉二人極接近,他對此人就不得不打個問號了。

「續命郎中」奔到姜子雲身邊,道︰「老姜,你怎麼樣了?」

姜子雲睜開眼,道︰「郎中來了,我姜子雲也許有救了!罷才葉伯庭要毀了我的四肢,幸我緊急應變,只斷了一肥及一臂……」

兩少及曲能直同時一震,曲能直略一檢查,果然斷了一腿一臂,曲能直道︰「老姜,骨已碎,恐怕要保全這一腿及一臂很難!」

「不要緊。郎中,碎了就砍去,只要一條好腿和一條好胳膊,再裝上一條假腿,能伺候少主人就成了。」

凌鶴冷冷地道︰「我不喜歡再听到少主人這稱呼。」

「少主人,你不知道,昔年八大家主人要殺家兄‘黑煞’,若非令尊力排眾議,家兄姜子奇會當場被亂掌擊斃,此其一。殺恩公之人雖是葉伯庭,但老奴那時心術也不正,時時覬覦巨書,由于需利用江涵,于是他把麥俐送給他了,這也是老奴能阻止而未阻止,終生不能釋懷之事。」

「好哩!」曲能直道︰「你們之間的事,我老郎中也不便置詞,但是,我卻知道葉伯庭這老家伙詭計多端,心狠手辣。一切回去再談,我來背他,凌少俠斷後……」

返回客棧,立刻仔細檢查,果是非鋸不可,立刻叫店家燒開水,準備刀鋸及止血藥物,由凌鶴任助手,折騰到四更天,把姜子雲的右腿齊膝據去,左臂則是齊肩鋸去。

本來未鋸以前,凌鶴仍不相信,還以為他們二人又在演雙簧呢!因為他上當的次數太多了。

使用麻沸散,使姜子雲昏睡過去,曲能直疲倦地坐在椅上,道︰「能平安度過三四天,我才能保證他這條爛命。」

「這麼說是在下錯怪了他?」

「姜子雲畢竟也整過你,使你耿耿于懷的可能是麥俐的事吧?」

「是的,但是,她如果意志堅定,也許就不會發生不幸的,她不該瞞著我和江涵苟且……」——

幻想時代掃校

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