骷髏帖 第八回 窮追猛打 逞狡斗狠
朝霧始終是那麼淒迷。「悉索」草動聲忽起，青鳳應聲回頭，就看見南宮絕正從後面走上來。他渾身充滿活力，眼神看來是那麼清朗。
青鳳微笑打了一個招呼。
南宮絕回以一笑，道︰「這麼早？」
青鳳道︰「嗯。」
南宮絕四顧一眼，道︰「好大霧。」
柳西川應聲道︰「大概是地形關系，這個地方對我們看來也不是絕對有利。」
青鳳道︰「昨夜總算沒有事發生。」
柳西川道︰「暴風雨的前夕，也總是比較平靜的。」
青鳳道︰「快到目的地了吧？」
柳西川道︰「還有三天路程，但趕急一些，抄捷徑，兩天大概也成。」
青鳳道︰「我們可以不用趕路。」
柳西川笑道︰「因為我們即使趕去，也只有望門興嘆，骷髏刺客雖然有三把鑰匙在手也一樣。」
青鳳道︰「真的要四把鑰匙集中，才可以打開那個寶藏的門戶？」
柳西川道︰「確實如此。」
青鳳道︰「那骷髏刺客不動我主意也不成了。」
柳西川道︰「所以你隨時得當心。」
青鳳道︰「有南宮大哥、柳叔叔你們小心保護，才不相信他能夠接近我。」
柳西川道︰「話可不是這樣說。」
南宮絕亦正色道︰「若是他存心殺人，根本無須太接近。」
青鳳道︰「在未得到第四把鑰匙之前，他是不會殺我的。」
南宮絕道︰「不要讓他知道鑰匙就在你身上才好。」
柳西川皺眉道︰「即使不知道，我們之中若是有任何一人落在他手上，以性命要挾，我們亦只有交出鑰匙。」
南宮絕沉吟道︰「像他那種人，就是使出這種手段，也不足為奇，但大家只要小心一點，他要這樣做也不容易。」
柳西川道︰「這個人的耐性以前並不怎樣好，現在看來，卻是深沉得可怕，相信他一直都在旁監視我們，隨時都準備采取行動。」
南宮絕道︰「昨夜我以為他總該到來一探。」
柳西川盯著南宮絕截口道︰「難怪公子眼珠布滿紅絲，想必一夜沒有睡好？」
南宮絕道︰「老前輩豈非也一樣？」
柳西川笑了笑，道︰「人到底老了，公子現在看來仍然神采飛揚，老夫卻是已經倦態畢呈。」
青鳳道︰「我可不覺啊。」
柳西川笑道︰「你丫頭昨夜定然睡得很好。」
青鳳道︰「還算好。」
柳西川目光一掃，道︰「骷髏刺客昨夜要是偷進來，我們只怕也不易覺察。」
南宮絕道︰「風吹草動悉索有聲，他若是小心一點，我們的確不容易覺察出來。」
一頓接道︰「這個地方對我們無疑並不是完全有利，但一路走來，卻沒有比這個地方更好的了。」
柳西川道︰「骷髏刺客對我們也許多少仍不免有些顧忌，所以在沒有十分把握之前，還是不采取行動。」
青鳳一笑，道︰「也許他昨夜已經來了，只是我們沒發覺。」
柳西川打了一個哈哈，道︰「憑他的武功，要想不驚動我們，還沒有這麼容易。」
青鳳道︰「不是說風吹草動，只要他小心一點，我們還是不容易察覺得到。」
柳西川道︰「縱然如此，真的讓他偷進來，我們也不覺察早該動手了，還等到現在。」
青鳳道︰「也許他要看準機會才動手。」
柳西川道︰「無論他現在動手抑或昨夜動手，勢必要驚動我們，縱使能夠一擊中的，也休想全身而退了。」
他笑顧南宮絕道︰「在未清楚鑰匙的下落之前，我看他絕不會冒這麼大的危險。」
南宮絕頷首道︰「不錯。」
柳西川回頭一瞥，道︰「柳義已經準備好干糧的了。」
青鳳一皺鼻子，道︰「這附近怎麼連村落也沒有。」
柳西川笑道︰「山路崎嶇，出入不便，當然沒有人肯在這附近蓋房子。」他笑顧青鳳，接道︰「看來你必是吃干糧吃膩了。」
青鳳笑了笑，道︰「那未嘗不是另有一番風味，只是來去都是那些東西，吃多了總不是味兒。」
柳西川道︰「就不是味兒也吃完這一頓，如何？」
青鳳道︰「前面不遠就有市鎮了？」
柳西川道︰「今天中午之前，我們便可以到達鳳凰鎮。」
青鳳道︰「那又是怎樣的一個地方？」
柳西川道︰「地方雖然不怎樣大，但吃的可不少，鎮北的醉仙樓，周圍百里，相信沒有比之更好的了。」
青鳳道︰「哦！」
一個聲音即時道︰「柳老前輩多年沒有到過鳳凰鎮了？」
那是獨孤秋插口。
柳西川道︰「也有十年多了。」
獨孤秋道︰「難怪。」
柳西川道︰「獨孤公子此言何意？」
獨孤秋道︰「醉仙樓四年前已經被一場大火夷為平地。」
柳西川一怔，道︰「真的麼？」
獨孤秋道︰「大火後三個月，晚輩曾經過鳳凰鎮。」
柳西川長嘆道︰「十年人事幾番新，這句話果然真是有些道理。」
獨孤秋道︰「那一次大火燒得很突然，醉仙樓的老板與伙計據說都無一幸免，葬身火海。」
柳西川道︰「好一場大火，但一個人都逃不出來倒是有些兒奇怪。」
獨孤秋道︰「據說這場大火乃是醉仙樓老板的仇家放的。」
柳西川道︰「以我們所知，醉仙樓的老板也是武林中人。」
獨孤秋道︰「也只有武林中人才會招惹到那麼惡毒的仇家。」
柳西川道︰「斬草不除根，春風吹又生，武林中人報復手段雖然通常比較周詳，卻也未免太毒辣。」
獨孤秋道︰「沒有了醉仙樓，還有一間太白樓可以歇一歇。」
柳西川道︰「那也是十年前的老店子了，醉仙太白雖然是同一人，但兩間店子的水準卻不一。」
獨孤秋道︰「晚輩也曾光顧過那間太白樓，雖然不見得怎樣好，也不覺怎樣差。」
柳西川笑道︰「老夫說的乃是十年前舊事，即使經營太白樓的還是那些人，也總該有些改善的。」他苦笑一下接道︰「正如我那個拜把兄弟，十年前的武功並不見得高明，但現在，卻是名震江湖的骷髏刺客，連我們的老大哥，也為他所算。」
獨孤秋沉吟道︰「十年前司馬方的武功如何晚輩不清楚，但從仙女祠一戰看來，他的劍術雖然未到家，內功的修為，已足稱高手無愧。」
柳西川道︰「在十年前，他卻是我們四人之中內力修為最弱的一個。」
獨孤秋道︰「十年並不是一個短時間，即使他並沒有得到世俗傳說中的什麼靈芝仙草，只要刻苦一點，內功修為就是前後判若兩人，亦不足為奇的。」
柳西川道︰「所以太白樓現在的酒菜或者已名聞天下也不無可能。」
獨孤秋道︰「到底如何，老前輩今天走一趟，便會清楚的了。」
柳西川道︰「不錯。」
說話間，柳義已從那邊捧著干糧走過來。才走過阮平身旁，看來熟睡的阮平倏地跳起了身子，迅速地從柳義手中拿了一份干糧。
青鳳正好看在眼內，嬌笑道︰「他原來早已醒來了。」
南宮絕也看在眼內，道︰「這個人即使睡著鼻子也是很靈的。」
柳西川接道︰「吃過干糧我們就動身。」
青鳳道︰「鳳凰鎮那邊多耽一點兒，總好過呆在這荒山野嶺之中。」
柳西川笑道︰「鳳丫頭原來也饞嘴得很啊。」
青鳳一笑，自走向柳義，取了一份干糧，轉向馬車那邊走去。
她很快走到馬車後面，一手拿干糧往嘴里送，一手將車門拉開。一張骷髏面龐即時出現在她的眼前。
骷髏刺客！
青鳳一聲驚呼尚未出口，骷髏刺客的右手已閃電般從車廂內伸出來，迅速地點了她兩處穴道。其中一個正就是啞穴。青鳳一聲不響地頭一側，便要倒下，卻被骷髏刺客及時將她的手臂抓住。
骷髏刺客的右手旋即一提，硬將青鳳拉進了車廂之內。
車廂的門戶遮斷了眾人的視線，所以眾人中雖然有往這邊望來，並沒有發覺這件事。他們分別從柳義那里取餅干糧，席地而坐，一面吃一面交談。
骷髏刺客將車門拉上，不由自主發出了一聲得意已極的陰笑聲。
在青鳳下車之後，他看準機會，便從車底草叢中竄出，竄入了車廂之內。之後他一直就隔著簾子偷窺，無論是誰要進入車廂，他都已準備出手的了。
只要制住了任何人，他便可以要挾其他人交出鑰匙。
此刻以前他並沒有起過這個念頭，可以說是柳西川他們的話提醒了他，要進車廂來的竟就是青鳳，他就更喜出望外。
鑰匙在青鳳身上，現在他總算知道了。以他的武功，又出其不意，莫說是青鳳，便是南宮絕，相信亦可能為他所算。
他不但內力高強，出手的迅速，認穴的準備，也不是尋常可比，時間拿捏得就更恰到好處。
拉上了車門，他又再點了青鳳兩處穴道，然後將青鳳放在一旁，卻沒有搜尋那把鑰匙，只是蹲在車窗下，從簾子-隙往外偷窺。他並不著急搜尋那把鑰匙，因為他知道，即使鑰匙並不在青鳳身上，只要青鳳在他的手中，柳西川他們為了青鳳的生命安全，還是得將那把鑰匙交出來。
夤夜偷進，他目的就是刺探鑰匙的所在，本來打算得知秘密之後就暫退一旁，看準機會再采取行動。
憑他的武功，哪怕被察覺，亦不難闖出草坪。
現在雖然已知道鑰匙所在，而且已經抓住了青鳳，可是帶著一個人，要離開草坪而不被發覺可以說是沒有可能的事情。
如果挾持青鳳離開，對方投鼠忌器，當然不敢太過迫近，但勢必餃尾窮追。到時候要擺月兌他們固然也成問題，再說任何人總不免也有疏忽的時候，一個不小心，說不定連自己的生命也有危險。
應該怎樣呢？那片刻之間，骷髏刺客最少已轉了二三十個念頭。
最後他還是蹲在車窗之下，一雙眼隔著簾子監視車外的情形。
目光閃爍，若有所得。
柳義派發了干糧，便自走回去馬車那邊，他匆匆將自己那份干糧吃罷，走過那邊，拉來拖車的兩匹馬，迅速將馬車裝置好，又拉來其他人的坐騎，一一將馬鞍弄妥，才跳到車座之上，只等眾人起程。他做妥這些的時候，眾人亦已將自己的那份干糧吃完。
最快的一個人，也就是阮平，徑自幫助裝置馬鞍，到柳義跳上車座，他亦走到車座旁邊，笑顧柳義道︰「今天讓我來駕駛馬車怎樣？」
柳義听說一怔，道︰「小人應付得來。」
阮平道︰「駕駛馬車方面我可也不是門外漢。」
柳義笑問道︰「騎馬不是更舒服。」
阮平道︰「整天在馬鞍上坐，哪說得舒服，不似你有車座坐著。」
柳義道︰「阮公子若是以為車座好坐，可就錯了，坐上半天，又要控制馬匹前進，哪有坐在馬鞍上舒服。」
阮平道︰「我們還是掉換一下，若是真的不舒服，再讓回你如何？」
柳義笑了笑，道︰「阮公子這個提議雖然很好，可惜……」
阮平截口問道︰「可惜什麼？」
柳義道︰「小人雖然駕車多年，卻不懂騎馬。」
阮平道︰「哦？」
柳義解釋道︰「因為小人始終認為駕車總比騎馬安全，也大概這個原因，未上鞍，心先就怯了，所以始終都學不來。」
阮平道︰「有這種事情？」
柳義笑應道︰「不過車座坐兩個人可以，阮公子若是不嫌坐得不舒服，無妨坐上來。」
阮平道︰「也好。」目光移向車廂，接又道︰「其實我若是要路上舒服一點兒，應該跟青鳳姑娘商量商量。」
柳義道︰「坐在車廂內當然是舒服得多，可是杜小姐一路上卻總嫌悶在車廂內不好，已經幾次嚷著要下車騎馬的了，看來公子的確無妨跟杜小姐商量一下。」
阮平笑道︰「可惜就是青鳳姑娘答應，我家公子也不會答應，但商量卻是無妨商量一下。」
一頓又轉向車廂呼道︰「鳳姑娘听到我們的話了？」
車廂內並沒有回音。
柳義笑顧阮平道︰「似乎公子用不著打這個主意了。」
阮平道︰「她也許正在吃東西，空不出口來回答。」
柳義笑道︰「也許。」
阮平等了一會，仍然听不到青鳳回答，再呼道︰「鳳姑娘。」
仍然沒有回音。柳義忽然道︰「小人很久沒有听到車廂內有聲響了。」
阮平「哦」一聲，道︰「這件事有些奇怪，我看要進去瞧瞧。」
柳義道︰「招呼南宮公子他們一聲如何？」
阮平道︰「也好。」
柳義方欲振吭高呼，轟然一聲，車廂前面突然碎裂！
裂開了一個大洞，木碎嗤嗤的四下橫飛！
木屑紛飛中，柳義首當其沖，整個身子被擊得從車座上疾飛了出去！半空中他一連打了兩個筋斗，口噴鮮血，飛出兩丈，「蓬」然摔在地上，倒地不起！
阮平驚呼未絕，骷髏刺客已經從那個洞中竄出來，身形在車座上一凝，左手一翻，已經拉住了拖車兩匹健馬的韁繩！
阮平這時才如夢初覺，大喝一聲道︰「休走！」身形凌空拔起，半空中「嗆」的劍出鞘，人劍如飛虹，直射車座上的骷髏刺客。
骷髏刺客已經得手，一聲冷笑，劍「嗤」地劃出，正好擋住了阮平刺來之劍。
「嗆」的劍交擊，骷髏刺客紋風不動，阮平卻連人帶劍被震得飛了出去。
他驚怒交集，半空中「鷂子翻身」，颯然著地，腰一挺，便又欲撲前！
骷髏刺客一劍震退阮平，也不再耽擱，「吠」一聲暴喝，「闢啪」一揮韁繩。
拖車的兩匹健馬立即撒開四蹄，疾奔而出。
這下子南宮絕他們已經知道發生了什麼事情，叱喝聲此起彼落，身形齊向前射出。
三個人都是射向坐騎那邊。
骷髏刺客即時又一時冷笑，右手一揚，「嗤嗤嗤嗤」四枚追魂釘疾射而出，射向幾人的坐騎。
相距既近，他出手又準而勁，勁而狠，四枚追魂釘無一落空，正射在那四匹馬的馬頭上。
馬血飛濺，馬嘶急起，那四匹健馬悲嘶聲中四下狂奔了出去。
其中一匹才奔出丈許，便一頭撞向地上，倒地不起。
從馬頭傷口流出的馬血仍然是鮮紅色，骷髏刺客發出的追魂釘顯然並沒有淬毒。
釘上雖然沒有淬毒，但力道之強勁，卻是非同小可，尤其是倒地那匹馬所中的一枚追魂釘，整枚都陷進馬頭之內。這樣的一枚追魂釘已足以致命。
第二匹馬跟著倒下，也不過奔出了五六丈。
南宮絕、獨孤秋、柳西川三人看在眼內，悚然變色，不約而同都改了方向，不再奔向馬匹，改追向那輛馬車。
三個的劍都已出鞘，柳西川的劍挾而扁，獨孤秋的劍長而尖，晶光閃耀，毫無疑問都是一柄好劍。
南宮絕的劍卻毫無疑問是三柄劍之中最好的一柄，也是最名貴的一柄。
便是劍柄上瓖嵌的七色明珠固然價值不菲，劍身晶瑩如一泓秋水，劍鞘以至整柄劍的裝飾，也頗費心思，但外形反而是三柄劍之中最平常的一柄。
劍是名劍，人是名俠，救人之切，輕功已施展至極限。
在輕功方面，毫無疑問他也是三人之中最好的一個。
三人都全力施為，掠前了十丈，立時分出高低。
南宮絕身形猶如射箭，但急勁之中仍然不失靈巧，一落即起，俐落至極！獨孤秋緊跟著南宮絕，身形急而久勁，靈巧看來卻只有過之。柳西川走在最後，一臉的焦急之色，身形顯然已放盡，但不知年紀關系抑或久疏練習，比南宮絕、獨孤秋可以看出是呆滯得多，不過仍然很迅速，跟隨得很緊，並沒有被前面兩人拋離。
他們的目標都是那輛馬車，角度開始雖不同，但很快便已連成一線。
衣袂破空聲霍霍不絕。
骷髏刺客四枚追魂釘出手，猛一翻，就抄住了車座旁邊的馬鞭，立即揮出去。
「闢啪」的一聲，馬鞭在半空響了一個鞭花，然後落下，橫掃在拖車兩匹健馬的臀上。
馬負痛悲嘶，啼更急，骷髏刺客旋即鞭下如雨，不停地抽下。
那兩匹健馬的身上迅速出現了一條條的鞭痕，痛而怒，奔跑得更快。
那輛馬車當然亦快起來，兩個車輪子幾乎完全離開地面，馬車簡直就像飛一樣。
怒馬飛車，又焉是人力所能夠追及。
可是南宮絕三人仍然窮追不舍，南宮絕的臉上不由自主亦露出了焦急之色。
不但只為了擔心青鳳，也為了阮平！
阮平被骷髏刺客一劍震飛，但落地已經穩定身形，他本欲再撲前，可是馬車已經在奔馳。
他當機立斷，猛一咬牙，身形仍然竄出。
一竄兩丈，如箭離弦，已盡了他能力的極限，可是仍然只能夠撲到車廂的旁邊。
他的目的也只是接近車廂，人到劍到，一劍疾往車廂插下。
剎那間，馬車又已移前幾尺。
阮平的一劍本來可以插在左側車廂之上，現在只能插在車廂後壁。這早已在他的意料之中。
他這一劍要插的也只是車廂的後壁，因為那也是骷髏刺客目光所不及的地方。
「奪」一聲，劍插入了車廂的後壁，阮平的身子不由自主地向上蕩起來，可是他的手仍然緊握著劍柄。
一蕩即落下，眼看便要撞在車壁上，他的左手及時伸出，抓住了車壁。馬車不停，他的身子也不停地擺蕩，始終都沒有將他拋到地上去。
他緊咬牙根，右手握緊了劍柄，手背上的青筋蚯蚓般一條條突起來。
只要他松手，憑他的武功身手，隨時可以平平安安地落在地上，他卻是寧願苦撐下去。
那片刻之間，他已經偷眼看清楚周圍的情形。
他們的坐騎死的死，傷的傷，走的走，南宮絕三人徒步追來，目前看來雖然是很接近，但明顯的被馬車逐漸拋遠，除非馬車發生意外，否則一定追不到的了。
唯一能夠追蹤這輛馬車的也就只有他一個人，若是連他也松手不顧，骷髏刺客不難將他們完全擺月兌，荒山野嶺，若非奇跡出現，他們絕對沒有可能找馬匹代步。
即使找得到，馬車亦已經遠去。
青鳳毫無疑問已經被骷髏刺客制服在馬車之內。
骷髏刺客若是擺月兌他們的追蹤，一定會迫問青鳳。說不定現在他已經知道第四把金鑰匙就在青鳳的身上，在得到那條金鑰匙之後，骷髏刺客必然會對青鳳采取不利的行動。
到時候唯一能夠阻止骷髏刺客的也就只得他一人。所以他無論如何也不能罷手。
在武功方面，他稍勝青鳳，但與骷髏刺客卻是有一大段距離，絕非骷髏刺客的對手。他出其不意之下，說不定會有意想不到的收獲。他行事一向光明磊落，卻並不一成不變，對于骷髏刺客這種人，就算偷襲他一樣無愧于心。
當然亦大有可能，他先被骷髏刺客發現，到時候便是只有死路一條。他完全沒有考慮到生死的問題。
大丈夫有所不為，有所必為，這是南宮絕一直教導他的話，也是南宮世家的信條。
他雖然是姓阮，也是出身于南宮世家。
何況他體內流的也是俠義之血，是以他根本就沒有動過要跳離馬車的念頭，咬緊牙根支持下去。
他身子懸空，雙腳離開地面也不過尺許，隨著馬車的前進那個身子不停地左搖右擺，在他倒不覺怎樣，因為他全神貫注，只防被拋離馬車，根本就沒有理會周圍的情形，南宮絕三人旁觀者清，反而替他捏一把冷汗。
他們實在很想叫阮平松手跳下地面，但又恐一開口反而誤事。
到其時阮平若是依言跳下來，說不定骷髏刺客的追魂釘就會向他招呼。
不跳的話，骷髏刺客既已知道阮平在車上，阮平遲早也必遭骷髏刺客毒手。
反而現在這種情形維持下去，事情另有轉機亦未可知。
剎那間，他們都想通了利害關系，所以三個人都沒有開口，三人身形卻更急了。
他們都全力施法，尤其南宮絕，到底是主僕情重，幾乎就快如奔馬。
可惜並不是真的快如奔馬。
眼看著馬車與他們的距離逐漸地拉遠。
三人之中，獨孤秋面寒如水，不知他內心的感受，柳西川、南宮絕都憂形于色。
他們都心急如焚，卻又無法可施，但並不氣餒。
南宮絕身形飛快，迅速來到了柳義身旁。
柳義倒在草叢中，一動也不一動，南宮絕畢竟是俠義無雙，雖然心急追趕馬車，仍然在柳義身旁一緩身形，伸手一探柳義的鼻孔，才再次射出。
獨孤秋跟著從柳義身旁掠過，視若無睹。
柳西川即時「柳義怎樣了？」他問的當然是南宮絕，一開口，真氣一泄，不由身形一慢。
南宮絕應道︰「已氣絕！」
柳西川面容一黯，嘆了一口氣，身形再飛射！
不過片刻，馬車與他們之間的距離又拉遠了很多了。
除非是意外，看來他們是絕對追不到那輛馬車的了。
阮平的身子擺蕩了幾次，雙腳猛一縮，已落在車壁之上，勉強穩住了身形。
然後他騰出左手，竭力上伸，去扳車廂的門戶。
那柄劍已直沒入柄，已能夠支持他全身的重量，所以勉強穩定了身形，就能夠騰出手來。
車門在內緊閉，阮平的力氣又不能夠完全發揮，一扳再扳都扳不開。
他緊咬牙齦，猛一吸真氣，右手猛一沉，整個身子倏地向上提起來，左拳痛擊在車門之上。
「轟」一聲，車門被擊開了一個大洞，木板碎裂四射，他左拳皮開肉綻，鮮血淋灕。
他整個身子同時撞在車門上，一彈便要彈飛，可是他的左手這剎那間已經抓住了那道車門的裂口。
左手的傷口奇痛徹骨，阮平卻一聲不發。
他本來準備追蹤下去，剎那間卻不知怎的，內心陡然生出了一股突然的沖動。
那一拳隨即痛擊出去。
「轟」的那一聲骷髏刺客當然听入耳中，心中不由自主地一怔，骷髏面具的雙眼眼窩之中倏地出現一絲詫異已極的光芒。這一絲詫異的光芒一閃即逝。
剎那間他仿佛已想到是發生了什麼事情。
一定是有人破門入車廂內，是誰？
骷髏刺客霍然轉身後望。
後面南宮絕、獨孤秋、柳西川如箭追來，距離卻已經很遠。
難道是阮平？一定是。
骷髏刺客發出了一下陰森已極的冷笑聲，左手一緊，猛將馬韁勒住。
「希聿聿」馬嘶聲中，拖車兩匹健馬再沖前一丈，人立而起，終于停了下來。
骷髏刺客整個身子同時颼地拔高，一折，落在車頂之上。
阮平左手一把扳住了車門的裂口，右手已經松開劍柄，腳一縮，反立在劍柄之上。
他再提真氣，右掌猛然又擊了出去。
「轟」然又一聲，馬車的另一邊車門亦被擊開一個大洞。
他右手不免又鮮血淋灕，可是他仍然一聲不發，右手連忙抓住了裂口，左手跟著猛一拉！
「咯嚓」一聲，那道車門立時被他拉開來，另一邊車門自然亦打開，他用力過猛，身子便向外飛。
他卻早已想到會有此一著，左手迅速一折，反擊在右手抓住的那扇門戶之上，借力使力，腰一弓，身子立時游魚一般竄入了車廂之內。
馬車也就在這時候停下來，他身子一滾便已穩定，也見到了杜青鳳。
青鳳正躺在車廂內一角，眼睜得大，眼珠亦不住轉動，身子卻一動也動。阮平一見就知道青鳳是被封住了穴道，一定神，月兌口道︰「杜姑娘，怎樣？」
青鳳一聲也不發。
阮平恍然道︰「我應該想到你的穴道已被制住。」身形轉動，移前兩尺，又停下，苦笑道︰「可惜我不懂得如何替你解開封住的穴道。」
青鳳眼瞳中露出了焦急之色。
骷髏刺客一聲冷笑即時傳進來。阮平听得出冷笑聲發自車頂，心頭一凜，張目四顧，他的劍仍插在車門上，車門距離他不過幾尺，可是他要將劍取回卻並不容易。
因為門已經外開，劍柄在門外。
他目光一轉，落在青鳳的腰間佩刀之上，道︰「借姑娘的刀一用！」探手拔刀出鞘。
鴛鴦雙刀，阮平雙手各一柄，目注車頂，凝神靜听，只等骷髏刺客發動攻勢。
對于刀他可以說完全外行，但這個時候，有兵器在手，總好過沒有兵器在手。他只希望能夠阻擋住骷髏刺客片刻，南宮絕他們能夠及時趕到相救。
本來他有意闖入車廂之後，立刻與青鳳跳下馬車，但馬車如此迅速停下，他若是現在跳出車廂，必然遭受到骷髏刺客更凌厲的襲擊。他雖然魯莽一些，在緊要關頭，頭腦仍能夠保持鎮定。
這卻是大出骷髏刺客意料之外。
骷髏刺客身形落在車頂之上，雙腳一分，立即穩定下來。風吹起了他的衣袂，他的身子卻絲毫也不受影響，大有穩如泰山之勢。
他只當阮平立即會帶著青鳳從車廂內闖出來，已隨時準備撲擊！
可是阮平卻偏偏待在車廂之內。那不過片刻，在骷髏刺客來說，已猶如半個時辰，目光及處，南宮絕三人已接近很多。
尤其南宮絕，正迅速移近。
他約略估計了一下距離，倏又一聲冷笑，目光突然大盛︰「霹靂」一聲暴喝突然從他口中爆出來，他身形陡動，在車頂上滴溜一轉，雙腳一沉，「闢闢啪啪」一陣亂響，車廂頂突然間四分五裂！
颼一聲，他整個身子猛拔起來。
幾乎同時那輛馬車的整個車廂就像是被火藥爆開來一樣，車頂、車壁四面八方激射了開去！
骷髏刺客的身形旋即一折，半空中怒雕般撲下。
阮平听到了那一陣「闢闢啪啪」的亂響，听得很清楚，可是他卻完全不知道到底是發生了什麼事。一種難以言喻的恐懼立時襲上他的心頭！
他念頭尚未轉過，包圍著他的車廂四壁與車頂就四散，渾身的衣衫同時被狂風吹拂一樣，獵獵飛舞，仿佛也要像車廂一樣飛散。
他不由自主生出了一種赤果果的感覺，也不由自主月兌口驚呼。
驚呼未絕，骷髏刺客已經凌空撲下。
阮平無暇多想，雙刀急起，舞起了一團刀花，護住自己和青鳳。
骷髏刺客人落劍落，人如大雕，劍似奔雷！
「嗆」的一聲，劍劈入了刀花之內，刀花立時被劈散！
骷髏刺客剎那間腳站地，劍一抹一引，從雙刀中槍入，直取阮平咽喉！阮平也不慢，偏身急閃，雙刀猛一剪，反剪骷髏刺客的握劍手腕。
骷髏刺客冷笑，劍一吞一吐，一刺兩劍，叮叮的震開阮平雙刀，一沉一挑一揮，颯然攔腰橫斬阮平。
劍未到，劍風已激起了阮平的衣袂。
阮平雖然經驗不足，但耳听風聲，再看來勢，已知道骷髏刺客這一劍厲害，他心頭大駭，雙手仍力持鎮定，雙刀齊翻，硬接來劍！
「嗆嗆」的兩下暴響，阮平連人帶刀被震得翻倒車下。
他雙手破門時已負傷，本身的功力本來就遠遜骷髏刺客，如何能夠接得住骷髏刺客一劍重擊？可是他又非接不可。
這一劍接下，他雙刀雖沒月兌手，雙手的傷口已經被震得裂開，鮮血迸流！
他一聲不發，緊咬著牙根，在車上一滾即起！骷髏刺客即時又一劍劈下！
阮平雙刀交剪，眼快手急，將劍接住！
「嗆」的又一下暴響，一蓬火星，迸射了開來，阮平的雙手傷口裂得更開，鮮血奔流！
骷髏刺客冷笑道︰「再接我一劍！」聲落劍落。
「嗤」一下急勁已極的破空聲響即時傳來！
骷髏刺客的目光剎那一閃，那勢逾奔雷的一劍劈到一半竟然能夠收住，竟還能夠一轉，反劃開去！
一道寒光正從他背後射來。
馬車方面的情形，南宮絕三人，完全看在眼內，不約而同，身形加快！
南宮絕的身形，本來已到了極限，但眼看阮平生死一發，竟然奇跡般的又再一快。
「噗噗噗」，身形迅速三個起落，南宮絕身形一凝，一聲長嘯，右手明珠寶劍猛月兌手飛了出去！
劍急如流星，「嗤」的破空聲響中，化成了一道寒光急射骷髏刺客後背！
骷髏刺客耳听破空聲響，勉強收住了劍勢，反劃一劍，正好擋住了南宮絕那月兌手飛射過來的一劍。
「當」一聲暴響，飛來那一劍被他手中劍震飛！
相距並不近，可是那一劍接下，骷髏刺客的整個身子竟亦被震得斜退了一步。
南宮絕那一劍之上所蘊的力道顯然也非同小可。
骷髏刺客的眼中露出了一絲驚訝之色，方待怎樣，身旁破空聲起，阮平雙刀一齊斬至，這兩刀根本毫無刀法可言，但所用的力道顯然也不小。
骷髏刺客劍立即反腕劃出，叮叮的兩聲，震開了劈來雙刀，一聲冷笑道︰「小子壞我大事，三日之內必取你人頭！」語聲甫落，身形陡起！
阮平厲聲道︰「哪里走！」連人帶刀疾斬過去。
骷髏刺客的身形迅速至極，刀未到，人已然飛上半天，左手猛一揮，「嗤」一聲，一枚追魂釘疾打阮平咽喉，阮平也算眼快，偏身急閃，可是那一釘的來勢不但快，角度之刁鑽，尤其出人意表，這一閃竟然閃不開！
「奪」的一聲，追魂釘打在阮平左肩之上！
鮮血飛濺，阮平一聲悶哼，手中刀不由得「嗆啷」月兌手落地！
骷髏刺客身形半空一折落下，人已在馬車之外兩丈地上，左手再一揮，又是一枚追魂釘射向阮平。
阮平左肩雖然負傷，神智仍然十分清醒，一雙眼也始終沒有離開過骷髏刺客。這一次他已知機，看見骷髏刺客揮手，右手刀挽了一個刀花，身形急伏了下去。
那枚追魂釘「哧」地穿過刀花，從他頭上飛過。
阮平身形一伏即起，目光及處，骷髏刺客人已在十多丈之外！即時風聲颯然，一條人影落在馬車之旁，不是別人，是南宮絕！
他身形一凝，目光一落道︰「可有傷著要害？」
阮平道︰「公子放心，都是皮肉傷！」
南宮絕也不多問，身形再展，手一探，就將被骷髏刺客霞飛落在一旁的那柄明珠寶劍抓住。
這片刻之間，骷髏刺客已然三四個起落，飛上了路旁一塊山石之上，他身形如箭，迅速在山石之間穿插，眨眼間，便已經不知所蹤。
南宮絕在後面看見，一聲冷笑，身形不停，疾追向前！
十數丈距離迅速飛逝，南宮絕身形一轉，變作向上拔，颯一聲，式化「一鶴沖天」，凌空拔起三丈。
半空一折，落向一塊骷髏刺客方才置身那塊山石。他明珠寶劍護胸，身形落下的同時，手中劍已然變了三次，已足以護佐全身要害，並沒有任何襲擊。
他身形立即又向上拔起來，颼地又拔高三丈，落在更高的一塊山石之上！目光一掃，他方落的身形再三拔起，兩個起落，人已在那座山的山頂。
他放眼四顧，骷髏刺客並不見蹤影，周圍看來是那麼平靜。
山風吹起了他的衣袂，他緩緩半身一轉，冷笑道︰「好一個骷髏刺客。」
語聲未已，山下破空聲急響，獨孤秋飛鶴一般掠了上來，他迅速掠至南宮絕的身旁，目光一掃，道︰「南宮兄可看見那個骷髏刺客？」
南宮絕道︰「不見。」
獨孤秋道︰「以他的輕功，這片刻光景應該不會走得太遠。」
南宮絕道︰「可以肯定，現在，他必定在一旁躲起來。」
獨孤秋道︰「這附近山石崢嶸，要找尋一個人，倒也不易。」
南宮絕道︰「不錯，我們若是分頭找他，實力不免分散，他若是突施暗算，只怕亦不難為他所算。」
獨孤秋道︰「南宮兄的意思是這一次就此由他遠去？」
南宮絕道︰「不，我是在這里等候他。」
獨孤秋道︰「看誰有耐性？」
南宮絕道︰「不錯。」
獨孤秋回顧一眼，道︰「這里乃是附近一帶最高的地方，只要他現身，必然落在我們的眼中。」
南宮絕道︰「但入夜之後，我們便失去這個優勢的了。」
獨孤秋冷笑道︰「我看他未必有這個耐性。」
南宮絕道︰「也許，不過我意思也是只待他半個時辰。」
獨孤秋道︰「一個人的耐性如何，半個時辰應該有一個明白的了。」
南宮絕無言頷首。
說話間柳西川亦已然掠上來，身形一凝，道︰「給他逃了？」
南宮絕道︰「逃不了那麼遠，我們相信他仍然在附近。」
柳西川道︰「等他現身？」
南宮絕頷首道︰「老前輩請下去照顧小阮、鳳姑娘他們。」
柳西川道︰「也好，省得暗中他溜回來襲擊他們兩人。」語聲一落，身形倏起，往山下掠去。
南宮絕目光轉回，道︰「可有發現？」
獨孤秋道︰「沒有。」
話未說完，三十丈外亂石叢中人影一閃。
獨孤秋立即發覺，戟指道︰「在那邊！」
這剎那間，人影已然消失不見，可是在獨孤秋看見的同時，南宮絕也同時看見了，道︰「這個人的耐性似乎不大好。」
獨孤秋道︰「可是昨夜他卻竟然能夠偷進。」
南宮絕微嘆道︰「昨夜我們的確大意一些，那邊草坪的環境看似對我們很有利，其實並不是。」
獨孤秋道︰「就像現在這個環境看似對骷髏刺客很有利，其實我們居高臨下，亦未嘗不可以說是大佔上風。」
南宮絕道︰「現在他必然是已發覺到。」
語聲未已，那邊骷髏刺客便從亂石叢中幽然現身出來。他飄然掠上了一塊石頭之上，面向南宮絕、獨孤秋。
陽光絢爛，他戴著那塊面具陽光下閃起了一抹白色的光澤，一種接近死亡的光澤。
獨孤秋木無表情，南宮絕目光一寒，冷然盯著骷髏刺客，忽然道︰「他這樣出來，像是另有企圖。」
獨孤秋道︰「可以想像。」
說話間，骷髏刺客已半轉面龐，身形接起，既不快也不慢，從容不迫地向前掠。
他似乎真的另有企圖，再沒有隱藏身形，鶴一般在山石上跳躍飛掠。
獨孤秋目光一轉，問道︰「南宮兄意下如何？」
南宮絕道︰「以我推測，他大概知道藏並不是辦法，所以索性現身出來，藉此一試我們的反應。」
獨孤秋道︰「我們該有些表示的了。」
南宮絕斷然道︰「追！」語聲一落，身形如箭射出，他快，獨孤秋也不慢，緊接著追下去。
骷髏刺客的身形即時快了起來，亦箭矢一樣射出，山石上急起急落。
獨孤秋身形一落，立即道︰「果然不出南宮兄所料，我們一動身，他便趕緊逃跑了。」
南宮絕身形一邊起落，一邊應道︰「獨孤兄與我分兩邊追下去，看看能不能將他截下來。」
獨孤秋道︰「小弟正有這個意思。」身形斜射開去，其快無比。
南宮絕連忙道︰「一切小心！」
獨孤秋道︰「彼此！」
這兩字出口，人已在三一四丈外。
南宮絕的身形旋即快起來，原路緊追在骷髏刺客身後！
骷髏刺客身形前掠，仍不時回頭向後望，看見南宮絕兩人分兩路追來，倏一聲冷笑。
這一聲冷笑未已，他人又沒入石叢中。
他人在亂石中，身形難免大打折扣，這一點他自己當然也清楚得很，可是他仍然這樣做。
骷髏刺客出了名陰險狡猾，也從來不做沒有把握的事情。
南宮絕看在眼內，身形卻不變，骷髏刺客與他之間仍然有一段距離，縱使有意突襲，在目前的距離他還是用不著擔心。幾個起落，他已然到了山下，觸目都是奇形怪狀的巨石，有與人同樣高矮，但也有丈多二丈高下。
南宮絕目光一轉，不由得心頭一凜。他稍作沉吟，仍然舉步跨進去。
這幾步跨進，他立覺如置身石林之中，周圍都巨石崢嶸，除了頭上的青天，就只見巨石林立。腳下亦崎嶇得很。他冷冷一笑，腳步不停，繼續向前行。
劍並未入鞘，反而握得更緊了。
他右手緊握明珠寶劍，左掌橫護在胸前，整個人，精神氣力都盡在警戒狀態，準備應付突如其來的襲擊。
這無疑是一個天然的屏障，要在這其中找人，實在不易，但要在這其中埋伏暗算卻方便得很。
難怪骷髏刺客走進來這個地方。
南宮絕腳步起落保持輕重距離，既不快，也不慢，落腳都盡量放輕，盡可能不發出任何的聲響。一方面他卻是傾耳靜听石林中有沒有任何的聲響，石林中並不靜寂。
山風吹進來這里，因為環境的特殊，變得更強勁，不時發出一陣陣颼颼之聲。
南宮絕的衣袂亦被吹得獵獵的作響。
這對于听覺多少都難免有些影響，還是盡可能將之減少。
他沉吟著將長衫下擺拉起，塞進腰帶之內。
然後他將兩手衣袖也束了起來。
可是走過狹窄的地方，衣服與小石摩擦，仍然不免有聲響發出來，這卻是無可避免的事情。
獨孤秋身形如飛，亦迅速掠至山腳這下。他那邊亦是亂石崢嶸。
進還是不進？
獨孤秋眉宇輕蹙，也正是考慮這個問題。他終于還是舉步跨了進去，在進去之前，已先將衣衫的下擺與袖子扎起來。
這個人心思的縝密顯然猶在南宮絕之上。最低限度在進入一個地方之前，他已經考慮到這一點。
像這樣的一個人，若不是江湖經驗極其豐富，必然是極工心計。
奇怪江湖上，簡直就沒有這個人的存在。
憑他的武功、身手與機智，是不是有這樣的可能。
難道這個人，竟然真的是完全不好名利？
獨孤秋雖然極盡小心，腳步也放得很輕，可是與南宮絕一樣，走到狹窄之處，衣服仍不免與石壁摩擦，發出聲響。
他劍握右手，步步為營，左手卻藏在袖中。在他的袖中暗藏一柄短劍，在適當時候隨時準備飛射出去！
周圍都是崢嶸的巨石，他進入之前，已經認定了方向，進入了幾步之後，方向仍然能夠拿捏得住。
但一轉再轉，轉幾轉之後，他已完全分辨不出方向。他不住前行，然而這所謂前行，與他開始時候的方向是否一樣他卻是完全不清楚的了。
風聲呼嘯。
他也是在傾耳靜听，然而除了風聲，除了他那身衣衫與山石摩擦發出的聲音外，亦听不到其他聲音。
前行只怕已經有十丈，轉彎又轉彎。突然間，他听到了另外的一種聲音。
是衣衫與山石摩擦發出的聲音。
獨孤秋心頭一凜，右手握劍更緊，藏在左手衣袖中的短劍亦已在手。
越來越接近，那是誰？
骷髏刺客？
獨孤秋心念再動，握劍右手的青筋蚯蚓一般突了起來。
包近了，先下手為強！
獨孤秋在一听到那聲音的時候，身形已經完全停頓，這下子，更緩緩蹲下！他終于听到了腳步聲。很細微的腳步聲，若不是他傾耳細听，根本就听不出來。
他右手利劍已隨時準備出聲。劍雖未出擊，殺氣已飛揚。
南宮絕腳步不停，始終都小心翼翼。也是很突然，他听到了衣衫與山石摩擦發出來的聲音。
前方有人在走動，也許是骷髏刺客！
他立即向前移去，腳步因加速而發出了聲響。
很細微的聲響，之所謂加速，其實快不了多少。
骷髏刺客心狠手辣，必須小心。
他已經極盡小心，手中劍蓄勢待發，既可攻亦可守，雖然未出擊，變化仿佛已萬千。也就在這剎那，腳步聲突然停下來。
莫非他已經發現我接近？
南宮絕腳步仍然不停繼續向那個方向走去。一步，兩步，三步……腳步突然間一頓。
殺氣！
他突然感覺到殺氣，一股濃重的，激烈的殺氣！
只有高手之中的高手，經常殺人的殺手才能夠發出這麼濃重激烈的殺氣。
難道真的是骷髏刺客埋伏前面，隨時準備給我突然的一擊？
他深深地吸了一口氣，舉步再前行。另踏出三步，颼的一道寒光就迎面向他飛射過來，激烈已極的殺氣隨著排山倒海也似向他壓到。
好一個南宮絕，身形猛一閃，劍一挑，將來劍架住！
另一道寒光即時毫無聲息地向他的腰間刺至。
南宮絕也竟察覺，劍一沉，間不容發地將刺向腰間那道寒光以劍柄撞開。
他連忙呼道︰「獨孤兄，是我！」
獨孤秋早已蓄勢待發，前面人影方現，他右手利劍立即剌出，左手短劍同時出袖，刺向來人的腰間！
一觸即發，不可收拾。
可是對方竟然將他雙劍的攻勢完全封住！有生以來，這還是他第一次有這種經驗，心頭不由得「怦」然震動！
好一個骷髏刺客！
他這個念頭方自生出來，對方的語聲已入耳，而他亦已看清楚那個人乃是南宮絕。
他輕吁了一口氣，道︰「我道是骷髏刺客，原來南宮兄。」
南宮絕淡然一笑，道︰「獨孤兄好凌厲的劍勢，若不是我早已有防備，勢必死在獨孤兄的劍下。」
獨孤秋搖搖頭，道︰「得罪得罪。」
南宮絕轉問道︰「獨孤兄一路走到，可曾听到有什麼特別的聲響。」
獨孤秋道︰「除了南宮兄行動間發出來的之外，再沒有听到別的了。」
南宮絕目光一轉，道︰「在外面倒不覺怎樣，一進來這里，放目都是石塊，連方向也難以辨別。」
獨孤秋道︰「這簡直就是一個天然的迷陣。」
南宮絕道︰「不錯。」
獨孤秋道︰「骷髏刺客勢必看準了這一點，所以躲進這里來。」
南宮絕道︰「無可置疑。」
獨孤秋道︰「我們到石上看看如何？」
南宮絕點頭收劍，一縱身，拔起了兩丈，落在一塊大石上。
獨孤秋的身形跟著拔起來！
南宮絕在那塊大石上只是停一停，便向前掠去，兩個起落，落在前面一塊更高的石頭上。
獨孤秋緊接著掠過來。
他們兩人看來是那麼漫不經心，實際上極為小心，隨時都準備應付從下面突然而來的襲擊。可是他們都安全到達那塊高石之上。
四顧無人。
獨孤秋按劍四望，道︰「以我看，骷髏刺客勢必仍然在石林之內。」
南宮絕道︰「也許。」
獨孤秋道︰「因為他不知道我們會不會這樣突然居高臨下監視。」
南宮絕又道︰「也許。」他縱目四顧，忽然微嘆道︰「在這里找一個人可真不容易。」
獨孤秋笑道︰「現在我反倒希望他突然給我一劍，因為這一劍，我未必傷在他劍下，他的行蹤我卻是一定清楚。」
南宮絕搖頭道︰「他不會這樣做的。」
獨孤秋道︰「畢竟他也是一個聰明人。」
南宮絕道︰「聰明得很。」
獨孤秋接問道︰「南宮兄以為我們下一步的行動又應該如何？」
南宮絕道︰「居高臨下，四面搜索一下，且看能否發現他的行蹤。」
獨孤秋沉吟道︰「只有這樣了。」
南宮絕道︰「獨孤兄左，我右，盡量小心。」
「自會小心。」獨孤秋應聲身形疾向前掠出，南宮絕也身形同時展開。
兩人的身形，一左一右，開始了搜索行動。這一次，他們只是在石林之上，不再躍下去。
居高臨下，一目了然。兩人迂回著逐漸搜索開去，沒多久，已到了石林盡頭，從表面看來，兩人顯然都沒有收獲。確實亦沒有。
南宮絕終于停下，獨孤秋相繼也停下來，卻是第一個開口，問道︰「南宮兄可有什麼發現？」
南宮絕道︰「沒有。」
獨孤秋道︰「莫非我們的判斷都錯誤，骷髏刺客早已經離開這個石林？」
南宮絕道︰「石林中有不少地方內陷，可以藏人，但若要每一個地方都搜索一下，可也不容易。」
獨孤秋回顧一眼，道︰「這片石林地方其實並不小，要從這里找一個人出來本來就甚成問題。」
南宮絕點點頭，目注石林前面，道︰「要是他已經離開石林，就更難找他了。」
石林的前面是一個林子，樹木濃茂。骷髏刺客若是已離開石林，進入這個樹林內，要將他找出來，的確是困難。
獨孤秋目光隨著轉了過去，嘆然道︰「若是面對面，我們以二對一，無疑穩佔上風，但是多了這些天然屏障，話卻又不是這樣說的了，人在大自然之前，就是如此的渺小。」
南宮絕點頭道︰「不錯。」
一頓接道︰「幸好他還要再來找我們。」
獨孤秋道︰「那把金鑰匙他難道仍未到手？」
南宮絕道︰「若是已到手，他早就棄車逃去，用不著一再對小阮痛下殺手。」
獨孤秋道︰「也是。」笑接道︰「南宮兄有這樣的兄弟，實在值得驕傲。」
南宮絕道︰「小阮武功雖然仍未到家，但面對敵人，卻是從未退縮過。」
獨孤秋道︰「俠義中人到底是俠義中人，有所不為，有所必為！」
南宮絕道︰「彼此彼此。」
獨孤秋淡然一笑，轉過話題道︰「我們且回去，一看柳老前輩他們又如何？」
南宮絕道︰「相信骷髏刺客不會折回原地暗算他們。」
獨孤秋道︰「諒他也沒這個膽子。」
南宮絕道︰「他當然知道柳老前輩也不是一個容易對付的人。」
獨孤秋道︰「我們這就回去，順便再居高臨下搜索那骷髏刺客一次。」
南自絕道︰「也好。」
獨孤秋道︰「若是我們幸運，說不定這一次會發現他藏身所在。」
南宮絕道︰「希望如此。」
兩相-一眼，身形再起，轉身原路回去。一左一右，迂回飛掠，兩人的眼楮都睜得很大，監視著所經過的每個地方。
到他們在石林的入口處會合，仍然是並無發現。
南宮絕冷然一笑，道︰「若不是他藏得太隱秘，便是早就已離開。」
獨孤秋道︰「相信他很快又會再對我們采取行動，再來的話不用說更凌厲的了。」
南宮絕道︰「我們必須更加小心防範。」
獨孤秋道︰「百密難保也有一疏。」
南宮絕道︰「在他也是。」
獨孤秋道︰「這條路實在不好走。」
南宮絕道︰「獨孤兄現在要退出，仍來得及。」
獨孤秋一怔，大笑道︰「南宮兄怎麼這樣說話，獨孤某雖然淡薄名利，很少涉足江湖，卻不是一個貪生怕死的人。」
南宮絕道︰「小弟知道不是，一時說話無心得罪，幸勿見怪。」
獨孤秋笑接道︰「南宮兄還這樣說話，未免就太見外了。」
南宮絕道︰「那麼客套話不說了。」
獨孤秋打了一個哈哈，道︰「本就不該說。」
目光再一轉，道︰「骷髏刺客既然甘心做藏頭烏龜，我們也休管他。」
語聲一落，身形上拔。南宮絕緊緊追隨在他後面，身形展動間，目光仍然不離開那片石林。
兩人很快又回到山上，向那邊望下去，柳西川三人在山下看來並無什麼意外。三人的目光都正向山這邊望來。
南宮絕輕吁了一口氣，向山下掠去，獨孤秋也只是再向石林那邊望一眼，身形亦展開。
兩人這邊山上才消失，那邊石林中骷髏刺客便已冒了出來。他現身的地方品字形三塊石頭，下面內隔成一個古洞，若不是在石洞前經過，真還不容易發覺他的存在，南宮絕、獨孤秋兩人在石上掠過，更就很難發現到。
那個石洞正是在石林正中，南宮絕、獨孤秋即使是在石林內搜索過來，也需要相當時候。
即使發現了那個石洞，也不會那麼巧，兩個人同時間找來！骷髏刺客的襲擊勢必出其不意出擊。
一擊雖然未必中，但藉著石林的地形幫助，在對方另一人趕到前離開，相信也不難。
他也已準備對方找來，人與劍已準備隨時出擊。
在躲進這個石洞之前，他已經看清楚周圍的形勢，一擊不中，立即轉移藏身地方。
然後他就凝神靜氣，傾听周圍的動靜。他听到兵刃交擊之聲，也听到獨孤秋、南宮絕兩人的對話，可是他始終都沒有動。
到南宮絕、獨孤秋兩人在石林上搜索，他就更沉默了。
一直到現在他才現身出來。他的動作並不慢，甚至可以說非常快，幽靈一樣掠到了石林之上，冷然盯著山那邊，又發出了一聲陰森的冷笑。
冷笑聲甫落，他身形又展，幽靈般掠向樹林那邊，幽靈般消失在樹林中。
山風呼嘯。
南宮絕與獨孤秋就像是御風飛行，迅速地掠至山下。柳西川、杜青鳳、阮平一齊迎了前去。
青鳳穴道已經被解開，阮平的傷口也已被好好地包扎起來。
南宮絕迅速掠至阮平身旁，拿起了阮平雙手，細意打量了一會，道︰「幸好並沒有傷及筋骨，不過十天八天之內，休想用劍的了。」
阮平道︰「不用劍，用拳腳也一樣可以傷敵。」
南宮絕看著他，一笑道︰「很好。」
轉顧青鳳道︰「杜姑娘沒有受傷吧？」
青鳳道︰「沒有，幸虧阮大哥舍身相救，卻不知怎樣謝他才好。」
阮平立即截口道︰「姑娘還這樣說話，我可要難過死了。」他搖頭接道︰「骷髏刺客那廝必然是在我值夜的時候溜進來，我防守不嚴，連累姑娘飽受這驚嚇，心里已經很不安。」
柳西川道︰「骷髏刺客偷進來，我們其實都有責任，焉能怪責公子一人？」
阮平正想說什麼，南宮絕已插口道︰「我們江湖中人哪來這許多客套話。」
眾人相顧大笑。
柳西川笑著轉問道︰「又給那廝逃去了？」
南宮絕道︰「亳無疑問，那廝實在是一個很狡猾的人，看來在采取行動之前，他已經安排妥當一切，也看準了周圍的地形。」
柳西川沉吟道︰「由現在開始，我們非要加倍小心防範不可的了。」
南宮絕微嘆道︰「一個人總有疏忽的時候。」
柳西川道︰「那廝可也不是鐵打的。」
南宮絕道︰「問題在敵暗我明，他盡可以在充分休息之後，再在我們疲倦的時候找來。」
柳西川道︰「我們也有不疲倦的辦法。」
南宮絕會意道︰「老前輩是說將行程延長？」
柳西川道︰「反正過了這片山區之後，景色也很不錯！我們無妨細意瀏覽一下。」
南宮絕道︰「也好。」
柳西川接道︰「再說，我們即使盡快趕到去藏寶的地方，也沒有用，也是要等他出來。」
南宮絕道︰「問題在一連兩次的失敗，他再次對我們采取行動，一定會比前兩次更難防備，也必定更凌厲。」
柳西川道︰「只有盡量小心的了。」
南宮絕道︰「杜姑娘方面尤其要謹慎。」
青鳳苦笑道︰「由現在開始，我在你們當中行走就是。」
南宮絕笑了笑，道︰「只有這樣的了。」
柳西川目光一轉，黯然一嘆道︰「你們在這兒稍候，我回去那邊先料理柳義的尸身。」
南宮絕立即道︰「老前輩便是不叫我們，我們也該去幫上一把，候在這里怎成？」
柳西川也不多說，苦笑道︰「好。」當先提起腳步，原路奔回。
柳義仍然僵臥在草叢中。柳西川在他的尸旁跨下，仔細檢查了一下他的尸體。
南宮絕、獨孤秋也自一旁蹲下。
獨孤秋道︰「他身上並沒有劍傷。」
南宮絕接道︰「看來乃是被內家掌力震碎五腑致死。」
柳西川點點頭，霍地翻轉柳義的尸身，一抓一扯，撕開了柳義後背的衣衫。
一個紫黑色的掌印立時出現在眾人眼前。
獨孤秋目光一落，月兌口道︰「好厲害的內家掌力！」
柳西川沉聲道︰「能夠挨得起這一掌的只怕沒有幾個人。」
南宮絕道︰「這廝的內功修為只怕絕不在劍術之下。」
獨孤秋道︰「只怕比劍術還要高明！」
南宮絕道︰「難怪這個人能夠成為一個如此出名的職業刺客，在內功、劍術、輕身提縱方面顯然都下過一番努力。」
柳西川皺眉道︰「除非真的別有奇遇，否則我實在有些懷疑這個骷髏刺客到底是不是我那個四弟司馬方。」
南宮絕道︰「因為他的武功比你想像中還高？」
柳西川道︰「兵器拳腳可以取巧，內功修為卻是一點也取巧不得的，就拿這一掌來說，最低限度我就已做不到。」
南宮絕道︰「他若非司馬方，又怎會知道你們那麼多事情？」
柳西川道︰「不錯不錯。」
獨孤秋冷笑道︰「由現在開始，我們不但要提防他的劍，還要提防他的手掌了。」
柳西川連連搖頭道︰「這種內家掌力絕非一年半載可以練得成，奇怪這許多年來，倒沒有听說過被骷髏刺客刺殺的人，乃是死在骷髏刺客的內家掌力之下。」
獨孤秋應聲道︰「這的確很奇怪。」
南宮絕道︰「幸好合我們之力，還可以應付得來。」
獨孤秋忽然問柳西川道︰「那位司馬方到底是怎樣一個人？」
柳西川道︰「當年他是我們當中最瘦弱的一個。」
獨孤秋道︰「因病？」
柳西川道︰「不是。」
獨孤秋道︰「那是體質的問題了。」
柳西川道︰「食欲相信也有關系，他平日吃得很少，不過吃得很精。」
獨孤秋道︰「現在那個骷髏刺客卻無可懷疑，身材很魁梧。」
柳西川道︰「不錯。」一頓接道︰「有十年這麼久，一個人會變成怎樣，實在很難確定。」
南宮絕突然道︰「獨孤兄好像懷疑那個骷髏刺客並非真正的骷髏刺客？」
獨孤秋道︰「他與傳說中的骷髏刺客豈非有很多不同之處？」
南宮絕沉吟道︰「也難怪你有此懷疑。」
青鳳插口道︰「我看不會有人這麼大膽去冒充骷髏刺客？」
南宮絕笑道︰「因為這若給真正的骷髏刺客知道，那真正的骷髏刺客絕不肯罷休！」
青鳳道︰「可不是，他千辛萬苦得來這個名聲，又豈會甘心讓別人冒認？」
南宮絕道︰「憑現在這個骷髏刺客的武功身手，我看也沒有冒充別人的必要。」
獨孤秋道︰「但現在江湖上，論聲名之盛，又有誰比得上骷髏刺客？他若是借此來先寒敵膽，也不是完全沒有用。」
南宮絕道︰「也有道理，但這正如青鳳姑娘所說，骷髏刺客不知則已，否則一定不肯罷休。」
獨孤秋笑了笑，道︰「說不定骷髏刺客現在已知道消息，已開始追究的了。」
南宮絕「哦」的一聲，尚未開口，獨孤秋話已經接上，道︰「這件事到底怎樣，只要抓住現在這個骷髏刺客，相信便會有一個明白。」
青鳳道︰「他若真的是冒充，那個真正的骷髏刺客出現，也一樣有一個明白的。」
阮平笑接道︰「這一來可就熱鬧了。」
青鳳轉問道︰「柳叔叔，我們應該怎樣處置柳義的尸身？」
柳西川道︰「幸好馬車雖然被那廝踏碎了車廂，還能夠使用，我們就將柳義的尸體放在車上，到了鳳凰鎮，找間棺材鋪子買一副棺材，就在那附近將他葬下就是。」
青鳳道︰「他沒有家人？」
柳西川道︰「本來有妻子，兩年前已病死了。」
青鳳道︰「父母呢？」
柳西川道︰「亦早已在多年之前病筆，娶妻七年，一直沒有兒女，現在是孤身一個人，葬在哪兒都是一樣，在九泉之下，相信他不會怪責于我。」
青鳳嘆了一口氣。柳西川也不再多說，俯身抱起了柳義的尸身，舉步向馬車那邊走去。
這時候，旭日已經在山巔之上。
午後，陽光絢爛。南宮絕他們終于出了山區。
這一段路他們走得實在很慢，南宮絕與獨孤秋都沒有施展輕功，甚至將腳步放緩，青鳳走在他們身旁，也是緩步而行。在他們三人前面，是那輛破爛的馬車，柳西川策馬揮鞭，坐在車座上，旁邊是阮平。
破爛的車廂中，放著柳義的尸體，已經用車廂窗門拆下來的那塊竹簾子蓋上。
柳西川由得拖車那兩匹馬慢步前行，並沒有加以催促。
山區到處都是奇形怪狀的岩石，眾人一路走來提心吊膽，就更沒有心情欣賞周圍風景。
其實也沒有什麼風景值得欣賞。但一路談談說說，走得倒也不難過。
一出了山區，地勢便豁然一變，到處花草樹木，還有溪流，彷如世外桃源，眾人的心情也隨之一開。
青鳳到底還有幾分孩子氣，右望望右望望，腳步不覺也輕松起來。
柳西川看在眼內，也不禁動了童心，忽笑道︰「這里與山區那邊，簡直就如兩個世界，若是我年輕十年，說不定忍不住在草地上翻兩個筋斗。」
旁邊阮平笑應道︰「我正有這個意思。」
話未完，他已經一個筋斗從馬車上翻落，正落在車旁草地之上，就勢在草地上打了兩個滾。
青鳳那邊看見，也想學學阮平那樣，但到底出自深閨，才走出半步，抿嘴笑了笑，又收住了腳步。
南宮絕笑望著阮平，忽然道︰「小心踫著了傷口。」
語聲甫落，阮平已經「哎喲」一聲，想必真的是一個不慎，傷口踫到了地面。他連忙一個筋斗翻回車座之上，齜牙咧嘴咒罵道︰「該死的骷髏刺客！」
一提骷髏刺客，眾人的心頭不覺一沉。
獨孤秋道︰「這一路之上他總算沒有再出現。」
南宮絕道︰「一再暗襲失手，在未有一個妥善的辦法之前，我相信暫時他是不會再采取行動的了。」
柳西川道︰「他若是在這兒采取行動，是自找麻煩。」
獨孤秋道︰「這一點相信他比我們還清楚。」
青鳳忽地一皺眉道︰「一提起這個人，周圍的景色仿佛便變得不美起來了。」
獨孤秋道︰「這個人的確很影響我們的心情。」
阮平道︰「莫要在我們進入鳳凰鎮之前又再出現才好，否則影響我們的食欲大減，進了鳳凰鎮的醉仙樓，也吃不下多少美妙的菜肴。」
青鳳「噗嗤」笑了笑，道︰「我還以為你在擔心什麼呢？」
阮平放聲大笑，這個人就是這樣爽朗，完全沒有因為雙手受傷情緒低落。
柳西川接道︰「他若是性急，現在又仍然一旁窺伺，看見我們現在這樣子趕路，只怕快要氣死了。」
眾人相顧大笑，仍然那樣子向鳳凰鎮進發。
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