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秋水芙蓉 第五十二章

作者︰慕容美

蘇天民不敢怠慢,急步下樓出園,尚幸沒有遇上一個人,否則,他除就此一走了之,將無他途可循。

蘇天民回到臥室,門一關,倒身休息,靜候發展。

這時,約莫為申末酉初光景,日薄西山,倦鳥投林,蘇天民漸由養神而入睡。

也不知過去多久,蘇天民忽為一陣急迫的敲門聲音所驚醒。

只听秋月拍著門叫道︰「蘇師父,蘇師父!」

蘇天民一躍而起,答道︰「來了,什麼事?」

秋月喘著氣道︰「娘娘請您去一趟,快!」

蘇天民開門一看,外面一片黑,伸手不見五指,秋月身後,另外跟著兩名小丫鬟,兩人手上分別提著一盞繪絹宮燈。

蘇天民問道︰「什麼時候了?」

秋月回答道︰「剛起更。」

蘇天民又問道︰「娘娘何事見召?」

秋月匆匆答道︰「您去就知道了!」

蘇天民心里有數,當下亦未再問。

到達紫陽軒,弄清真象後,蘇天民相當意外。

事情演變得如此之快,實非他始料所及。

原來五妾及方基華之尸身,不久遭人發現!好個大婦,一聲不響,甚至連蘇天民也沒有通知,一人悄悄撲去美玉樓,一下便將七妾格斃「。「七妾大概自恃為天王府得寵公主,別說她無殺人實證,即令被撞破了,諒亦無人敢奈何于她,豈料大婦也是一把狠手,竟硬將一名天王公主給宰了!

蘇天民到達時,二四六諸妾已先在座,大婦鐵青著臉孔道︰「七妾人好不婬毒!」

蘇天民心想︰尊府七位娘娘,誰人不婬?哪位不毒?

蘇天民心里想著,口中卻說道︰「真怪,七娘娘她為什麼定要這樣做?」

大婦切齒道︰「這賤人還不是仗著她是總府一名千金,誰都得讓她三分麼?五娘和方師父,不知他們是誰嘴快,說來兩人死了也是應該!」

蘇天民雙眉緊皺道︰「現在怎辦?短短不到十天中,府中沒來由連死八人,這該如何向官人及總府交代呢?」

其實,蘇天民心底正在額手稱慶。他以毒攻毒,兵不血刃,無異已毀去這兒半座分府,也無異折卻公孫老魔好幾根大毒牙!

一級巨寇陳老魔、三五七等三妾、五級武士蔡光斗、七級武士方基華,甚至那名明珠丫頭,可說都死有余辜,毫不足惜。

其中就只一名方師爺,死得似乎稍為冤枉了點。不過,此公有子不教,而且甘與邪魔同流合污,也難說一定就是什麼好人!

大婦停了一下,望向蘇天民道︰「現在,方師父一死,可得多辛苦蘇師父一點了。文房事務,煩請蘇師父暫時兼一兼。另外,請蘇師父明天一早便擬一份報告,將府中再次發生之事故飛報總府,並催大官人火速趕返!」

蘇天民躬身敬答道︰「是的!」

大婦接著道︰「听他們說,蘇師父適才睡著了,館中人未敢驚動,蘇師父還未用過晚餐,現在就請下去用餐安歇吧!」

蘇天民稱謝辭出,去到前面大廳中,痛痛快快吃了一頓,同時還準備痛痛快快睡一覺!

這座魔宮分府,尚余之二四六三妾,似無大過,且武功亦不及三五七三妾遠甚,留之無傷。

而那位大婦,身手則非他所能降伏。

這次,出了這麼多紕漏,來日下場,尚難定卜,他實無冒險逞強之必要。所以,蘇天民業已暗暗決定,明天,如無特殊事故,他似該跟這座魔府說聲再見了!

第二天,蘇天民一覺醒來,身心舒暢,正盤算應以何種方式離去時,賓館中一名叫劉子欽的家丁突然跑過來促聲道︰「天王府來了三名欽差,在紫陽軒,娘娘吩附蘇師父快去接听宣示!」

蘇天民精神一振,心想︰也許又有一些新鮮事好做了!他毫不擔心來的這三名天王專差,將對他有所不利,因為要是那樣的話,此刻對方將決不會這樣客氣還要派一個劉子欽來請他前去的。

蘇天民略事整束,跟在那名家丁後面向府後走去。

在廳前庭院中,拴著三匹黃驃健騎,三匹馬兒,均是一身泥汗。

足見三名天王專差,系接獲第一次鴿書報警出發,一路上可能加鞭趕程,一點也沒有耽擱時間。

到達紫陽軒中,軒內已然坐著一名老者,兩名四旬出頭的中年壯漢,三人各著勁裝,均露出一臉風塵之色。

三名來人見到蘇天民,三雙精目,同時一亮;但無一人站起身來。

蘇天民為了保持身為天王分府,一名代理總管的身分,亦未向三人多望一眼,昂首挺胸,逕向居中高坐的大婦走去。

大婦自椅中含笑起立道︰「來,蘇師父,安身來為你們介紹一下這位是總府一級趙師父,這位是二級祁師父,這位是三級李師父這位便是本分府的蘇們天蘇師父!」

四人相與頷首為禮,大婦引見完畢,那名一級趙姓武士,自座中緩緩起身,打開一道黃軸道︰「蘇師父請接法諭!」

蘇天民趕忙走過去,垂手肅立,低視地面,靜聆宣示。趙姓一級武士朗聲一字字高讀道︰「天王府,長垣分府,三級武士蘇們天,身世合格,著于實授!此諭。」

語畢,將黃軸卷起,遞給蘇天民手上。蘇天民雙手接過,淺淺一躬,正待退下時,趙姓武士忽然一擺手道︰「且慢,法諭尚有一道!」

說著,又自袖中取出一只卷軸,打開宣讀道︰「長垣分府,三級武士蘇們天,應即前往開封分府報到候差,接諭當日,便須起程,不得借故稽延,此令!」

大婦微微一愕,但旋即強顏堆笑道︰「蘇師父,恭喜您了!」

蘇天民轉身一躬道︰「謝謝大娘!」

趙姓一級武士道︰「這兒的事,本座已略有風聞,不過,有本座來此,已無須再勞蘇師父費心了。」

「蘇師父請即遵諭上路,本座待這邊安定下來,說不定也會前去洞仙山莊那邊看看,屆時再見,蘇師父好走了!」

大婦轉身向屏後道︰「秋月,過去幫蘇師父收拾收拾!」

蘇天民帶著秋月離開紫陽軒,心中充滿說不盡的高興。直到目前為止,他可說一切均能如願以償。

這邊被他鬧得天翻地覆,不但身分未泄,且竟獲得升調,看樣子,他又可以去開封分府一顯身手了。

說真的,蘇天民實在關切著北邙方面的種種近況,現在接獲派令,真恨不得插翅飛去。

他相信,外有九帝嚴陣對壘,內部有他間離分化,不論公孫老魔這邊實力有多雄厚,也必有一天會被他們徹底消滅的!

走至無人處,秋月悄聲道︰「娘娘心意,婢子有數,請蘇師父放心,婢子相信,在不久的將來,娘娘一定會設法再將蘇師父調回本府的。」

蘇天民暗罵一聲︰「滾你的蛋!」

口中卻裝得很是感激地道︰「那就全仗姊姊從中成全了,如有那一天,再行重謝,須知蘇某人並非忘恩負義之徒……」

午後,蘇天民單騎上路,一馬馳出長垣城。

深秋季節,天高氣爽,蘇天民重新呼吸到自由的空氣,身心有著一股難以言喻的輕快舒暢。

他現在仍然保持著一名中年文士的英挺儀表,但身份卻已加多一重。

遇著白道人物,他是魔帝之孫,九帝全權密使;遇著邪魔中人,他則又是一名天王府,王牌三級紫旗武士!

長垣離開封,路程甚近。

第二天傍晚時分,蘇天民趕達封邱,與對面之開封城,僅為一河之隔,蘇天民準備翌日一早渡河。

當晚,蘇天民提前安歇,他躺在炕床上,將進入洞仙山莊,可能遭遇之難題,通盤思索了一遍,方才熄燈就寢。

次日,蘇天民一早渡河,約于午初,便已來到洞仙莊前。

現在,這座洞仙山莊,在蘇天民心目中,已不再像以前那樣神秘和可怕了。

他不但在另一座同樣的分府中待過,甚至還曾出入過平遙那座天王總府;有什麼值得神秘的?又有什麼可怕之處?

一名三級武士,在魔府方面,雖算不得頂尖人物,但也不失為一名高級分子了。

偌大一座洞仙山莊。三級以上之武士,不會有多少,他現在來到此地,說不定還可以在那位天王首徒徐永都面前端端架子呢!

蘇天民縱騎登坡一越過廣場,逕向那座峨聳的莊樓緩策而去。

在護莊壕溝前,蘇天民勒騎停下。

迎面門樓上,傳來一聲問話道︰「來者何人,請即通名!」

蘇天民不慌不忙的自懷中取出那面紫色令旗,迎風一抖,沉聲答道︰「天一一三第二十八號,奉諭報到!」

門樓上傳出一聲輕啊,緊接著,的搭一聲,吊橋放落;蘇天民今旗一收,催動坐騎,昂然帶馬上橋。

蘇天民控騎進入莊門,一名自哨樓適時縱落的削腮漢子,疾上數步,抱拳相迎道︰「蘇師父辛苦了!」

蘇天民聞言微微一呆,不期然張目輕咦道︰「這位兄弟,你怎知道」

那漢子滿臉堆笑道︰「蘇師父來莊消息,已由長垣分府以鴿書于昨晚傳達此間;莊主計算行程,預測蘇師父本日當可抵達,所以已與蕭總管候在西廂之中;敢請蘇師父移玉下馬,這就隨小的前去晤見。」

蘇天民噢了一下道︰「原來這樣的。」

當即翻身跳下馬背,將馬韁遞去漢子手上。

那漢子接過馬韁,順手投向一根廊柱,轉過身軀,卑恭地又說道︰「小的名叫巴全貴,準武士,第九號,一向都是侍候三莊主,新近則蒙調任莊門守衛,以後尚望蘇師父多多照拂!」

蘇天民連忙遜謝道︰回巴師父好說。」

一聲「巴師父」,听得那漢子好不受用。

按魔官規例︰「準武士「屬于「等外武士」,是不夠格以當「師父」之稱的。

這一點,蘇天民並非不清楚。而蘇天民此刻之所以不惜降格相待于這名準武士,實則別具用心。

因為,」他知道,一名準武士能獲選為莊主貼身侍從,且進而轉升以守衛莊門之重任,其得寵程度,不問可知。

一語之勞,惠而不費,如能在此陌生環境中,因而鋪下一條路,又是何樂而不為?

同時,由這名準武士巴全貴適才那段言詞中,蘇天民另外證實一件事︰那便是前此他對這座魔莊所作之預估,果然沒錯這座魔莊三級以上之武士,顯然為數並不太多。

不是麼?

假如刻下魔莊中的情形是人才濟濟,以一莊之主,以及一人之下,千百人之上,尊貴的總管身份,又怎會為了一名三級武士,而出諸如此隆重之接待?

如今,蘇天民所不明白只是︰魔莊中人手缺乏,系一向如此呢?還是由九帝不斷誅戮所致?想及後者,蘇天民又不禁為九帝諸人擔憂起來。古人有言︰兵凶戰危。

世無不折將卒之爭仗;不論魔莊這邊損失有多慘重,只要有過戰事,九帝方面即難保始終羽全!

九帝方面,如也已發生傷亡,那麼,傷亡者又都是誰和誰?

蘇天民不敢繼續往下想,因為,在九帝方面,無論傷亡者為何許人,對他蘇天民而言,都將是一種不堪承受的痛苦負荷。

蘇天民思潮起伏,不知不覺中已隨那名準武士巴全貴來至一排廂室之前。

巴全貴向居中一間廂室,搶出一步,朗聲傳報道︰「蘇憫天,蘇師父到!」

廂室中身形一閃,先後出現兩人。

蘇天民一眼認出,走在後面,那個身材矮胖眉目不怒自威的灰衣老者,正是和他在宋宮大殿上有過一面之緣的魔莊總管,一級武士蕭公權!

走在前面的,是個五官英挺,眉籠煞氣,臉色白里泛青,面部甚少表情的藍衣青年。

蘇天民當然知道此君為誰。

不過,這位天王首徒,洞仙魔主徐永都,他雖與蕭公權一樣不是今天第一次見面,但是,在蘇天民眼中,這位小魔王刻下這副本來面目,卻仍然陌生之至!因為先時他和小風流閔守義所見到的小魔王,乃屬一名白白胖胖,發福如富家翁的中年官人,現在這副面目幾無偶同之處;如今一旦照面,自然要生意外之感。

蘇天民為處境所限,這時只好走上前去,肅身為禮道︰「卑屬蘇們天,奉天宮欽命,由長垣分府,著調本府服差,謹此參見大公子暨蕭老前輩!」

蘇天民說著,一面自懷中取出那道令旗,以及那二道小小錦軸,雙手平舉,俯首奉上。

小魔王頭一擺道︰「免了!」

蕭總管悅顏接著道︰「蘇老弟文武兼備,天賦超人,業經我們二公子來書薦述甚詳,本莊今後仰仗老弟之處尚多,同屬一家人,毋庸客套,來來來,里面坐!」

巴全貴任務達成,逕自悄然退去;蘇天民則在老少雙魔遜讓中走進廂房。

坐定,由兩名麗婢獻上香茗果點,三人略事寒暄之後,小魔王首先發問道︰「據傳長垣分府,最近連續發生血案數起,甚至連我們那位陳老亦遭謀算,蘇師父知不知道這究竟是怎麼回事?」

蘇天民苦笑著深深一嘆,接著以沉重的語調,低低說道︰「好在大公子和蕭總管都不是外人,卑屬不妨實說,本來,事情如謎,一直都迷離恍惚之中,當其時,分府中上上下下,每一個人,都有自危之感,亦都有莫辯之嫌,而卑屬,因身居代總管之職,更是寢食難安,憂戚而慚愧。這,直到卑屬離府的前一日……真象方告大白……唉,說來真是令人難以置信……你們猜忖凶手為誰?七娘娘!這……唉……你們說誰會想得到?」

老少兩魔在听得後,先是微微一怔,接著不約而同的相互望了一眼。

只見蕭總管緩緩點頭,自語般喃喃說道︰「畢竟還是大公子目光遠大……」

蘇天民不解蕭魔語意何指,不期然露出一臉迷惑神色,蕭魔似怕蘇天民滋生誤會,連忙笑了一下接著道︰「蘇師父也許有所不知,我們長垣那位七娘,初時本系屬意我們大公子,但結果卻為我們大公子所婉拒;當時,我們大公子曾于私下里向本座言及,說我們那位公孫公主目露桃芒,美因美矣,只怕將來……咳,如今事實證明……竟為我們大公子不幸而言中……事情已成過去,這也不過隨便提提而已。」

蘇天民輕輕一哦道︰「真沒想到我們大公子原來尚精風鑒之術。」

蘇天民口中這樣說著,心底則在暗忖︰你這廝既能品識他人,那麼,你這廝有沒有為你自己看看相,看你自己還能活上多久呢!

小魔王似乎不願再談這些陳年往事,咳了咳說道︰「結果蘇師父如何加以處理?」

蘇天民避重就輕的回答道︰「本案系由大娘娘一手偵破,最後總宮趙師父恰又適時趕到,卑屬限于身份,加以行期在即,自然未便過問……」

小魔王頭一點,隨向門外喝道︰「吩咐擺酒,為蘇師父接風洗塵!」

不一會,一桌豐盛的酒席抬進,席間,酒過三巡之後,蘇天民為求表現計,乃主動向小魔王問道︰「北邙諸帝,近日動態如何?」

小魔王周峰微皺,似有啟口為難之色。

蕭總管從旁一咳接著道︰「蘇師父這次來到,正值本莊用人之秋,依大公子月復案,擬于本莊增設一名副總管,而此一新職,大公子頗有意煩請蘇師父屈就。」

蘇天民深感意外,既驚且疑。什麼?要我擔任魔莊副總管?一名三級武士有資格出任此一要職?

這會不會是一道陷阱?或者具有其他什麼陰謀?

不是麼魔莊中有的是一二兩級武士,就算為數不多,但一二個人總不致沒有吧?

那麼,又怎麼輪到我這個新來的三級武士?

蘇天民果得一呆,不勝惶恐地道︰「蕭老別說笑話了,卑屬……只是問……九帝最近之動態,蕭老知道的,卑屬身份,只……只是一名紫旗武士,何能談及這些。」

小魔王神色凝重,沉聲緩緩說道︰「蕭總管並非說笑話!」

如今,蘇天民也已看出這的確不是在說一場笑話了,他惑然轉臉望去蕭總管,不安地道︰「莊中的黃、藍兩旗武士,難道……」

蕭總管點頭戴著道︰「就蘇師父刻下之處境而言,此問乃屬在所難免。現在,本座不妨為本應目前之實力,向蘇師父作一次簡略之介紹︰本莊目前,除五級以下之武士不計外,共有一級武士三名,二級武士兩名,三級武士五名,四級武士四名,五級武士七名,上列數字,並不包括本座和蘇師父在內!」

蘇天民听了,不禁暗吃一驚。

如所周知,魔力一名三級武士,其成就即不下于九帝中任何一帝,一二兩武士,更是不消說得。

那麼,魔莊中現在除了五名三級武士,另外尚有兩名二級武士,三名一級武士跟前這老少兩魔尚不包括在內實力不可謂之不厚,怎麼這老少兩魔還為人手不夠發愁呢?

蕭總管似已揣知蘇天民之心意,當下雙眉微蹙,輕輕咳了一下道︰「大公子想借重蘇師父者,武功僅屬次要部分,主要的想請蘇師父以超人之才智,參與本莊未來之通盤管理與策劃!」

蘇天民遲疑了一下,期期道︰「卑屬仍然有些不明白……」

小魔王突然冷冷插口進來道︰「蕭總管,蘇師父不是外人了,您為蘇師父說得明白些吧!」

蕭總管欠身恭應一聲︰「是!」

接著轉向蘇天民低低說道︰「蘇師父應該知道,本府之武士等級,純以武功作區分標準,才智方面,並未兼及,所以……」

蕭總管輕輕咳了一下,低聲接下去道︰「簡單一點說,近數月來,有關北邙之爭戰,我們輸的是智力而非人力!舉個例吧︰我們擁有一級武士三位,這三位,他們可說人人均具有降服九帝之力,可是,他們三位,最後卻一一吃癟在胖瘦那兩個老怪物手里,你說笑話不笑話?」

蘇天民心頭驀地涌起一片溫暖,以及一陣無比的快慰。噢,兩怪無恙!非但如此,且還發揮了最大威力,一下牽制住魔方三名一級武士!

啊,且慢!此說尚不無可疑之處。

胖瘦兩怪雖說各具一身驚人功力,但是,兩怪成就縱或有超過九帝之處,然亦不致強出魔方一名一級武士,蕭老鬼這話可靠嗎!

蘇天民默不作聲,靜待蕭老鬼繼續說下去。

蕭總管頓了頓,接著說道︰「這事說來也許令人難以置信,可是,實情確屬如此。我們這邊的這些黃旗一級武士,在天王府時,因有三鐵衛和我們那位老王爺在上,言行尚還正常,然而,一旦來到分府中,情形就不一樣了,高視闊步,目中無人,不受調度。這些,都還在其次,最令人頭痛的,則莫過于九帝方面,始于是群策群力,尤其是胖瘦兩怪,出雙人對,合作無間;而我們這幾位黃旗老太爺,則性喜獨斷獨行,出門如有兩人以上,便認作莫大之恥辱唉,你蘇師父想想吧,在這種形勢下,將拖到哪一天才能迫使九帝認降服輸?」

蘇天民心中回答道︰「那一天麼?永遠不會有!」

蕭總管溜了小魔王一眼,又說道︰「所以,論實力,我們這邊,始終佔上風,過去如此,目前仍然如此。雖然幾個月下來,我方已有不少傷亡,不過,在大體上,並未發生若何影響。平遙老王爺,亦認為我們這邊,憑現有之人力和物力,應該足夠制服九帝而有余。老王爺固然不肯再增兵援,而我們大公子,也難為請援啟齒,最後這兩點,便是本莊今天面臨之困難所在!」

蕭總管說至此處,分別敬了小魔王和蘇天民一杯酒,又讓了幾著菜,最後作結論道︰

「這次,蘇師父調本莊,是非常偶然的。當初,要來本莊的,本屬那位黃旗趙老兒,最後因長垣分府一再發生變故,才臨時改調趙老兒去長垣,而轉調蘇師父前來本莊。老王爺如此決定,也許存有長垣較本莊更須要真主持之偏見,其實,在這邊來說,反而更為有利!再來一位黃旗老太爺,對本莊何益?多增麻煩而已!我們大公子一接二公子之薦函,大喜過望,因為,只有蘇師父,才是本莊迫切需要的人才,所以,本座最後希望,對本莊副總管一職,蘇師父最好不要再推辭!」

推辭?笑話!蘇天民所顧慮者,只是不能放心而已;現在既然弄清老少兩魔確系出自一番誠意,他正求之不得呢!

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