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牧野流星 第十二回 解難分憂助鏢客 同仇敵愾結良朋

作者︰梁羽生

尚鐵宏懷著滿月復疑團離開,楊華心里則在暗暗好笑。他和幾個騾夫遠遠的躲在一邊,有誰猜想得到,剛才暗算尚鐵宏的人,竟然就是他這個「乳臭未干」的「小子」。

原來楊華是趁著尚鐵宏剛才大放暗箭的時候,偷偷的捏了一粒泥丸,即以其人之道還治其人之身,用泥丸當作暗器,打中了他膝蓋的環跳穴的。泥丸觸體便即化為粉未,這暗器當然是無跡可尋了。

其實大家正在全副精神注視著場中的激斗,場中砂飛石走,加上暗器紛飛,弄得眾人眼花繚亂,誰能發現一顆小小的泥丸?更何況在馬、周等人的心目之中,當今之世,只是有限幾人,才能有這本領,又怎會懷疑到他的頭上?

一場風波平息下來,眾人重回喇嘛寺中喝酒慶祝。馬昆心里雖然好生失望,也不能不與韓威武敷衍一番,舉盞為他慶功。

韓威武道︰「多謝馬大人為我們主持公道,韓某不過僥幸得勝而已,焉敢言功?」後面這句是由衷之言,前面這句可是調侃馬昆的了。

馬昆面上一紅,說道︰「我早就知道韓總鏢頭武功絕世,足可對付賊眾有余,我若出手相助,反而有損總鏢頭的威名了。如今果然不出所料,總鏢頭想必也不會怪我吧?」

韓威武道︰「大人太夸獎了。大人不僅主持公道,還替我作了魯仲連,我是感激大人都還來不及呢!」

馬昆明知他說的乃是反話,當下哈哈一笑,掩飾窘態,繼續說道︰「剛才我是在想冤家宜解不宜結,所以才替你們作個調解人的。不過現在我可不是這樣想了,倘若再有這樣的事情,我想我是不應置身事外的了。」

韓威武以為他說的是門面話,心想明日若有太陽,積雪溶化,騾隊能夠走出山口,我和你就是各走各的路了,你哪里還能等到再有這樣的事情發生,當下說道︰「多謝大人愛護的好意,韓某心領了。不過在這數天之內,料想尚鐵宏、閔成龍這一班人,不敢去而復來。」

馬昆說道︰「數天之內是不會的,但數天之外,恐怕還難說吧?再說也難保沒有另一幫賊人不來劫你的鏢呀。你的武功當然對付得了,不過若是賊人太多,恐怕也還得加意提防。我雖然幫不了你的什麼忙,多一個人總比少一個人好,是以我和周燦意欲和你們同行。送你們到柴達木。」

韓威武吃了一驚,說道︰「我可不敢耽誤了兩位大人的公事。」

馬昆說道︰「你這批藥材是要運往鄂克昭盟的吧?」

韓威武怫然不悅,說道︰「不錯,白教法王托我保這支鏢,此事豈能有假,好在沙瑪法師也在這兒……」

馬昆哈哈一笑,截斷他的話道︰「韓總鏢頭,你誤會了。我並不是不信你的說話,我是說你既然前往鄂克昭盟,途中必定經過柴達木,咱們就正好是同路了。我們去拉薩也是要經過柴達木的,在柴達木分手也還不遲。從柴達木到鄂克昭盟,這段路就平安得多了。」

韓威武道︰「我們這批藥材笨重得很,趕著騾子走,每天最多不過走個五六十里。你們有緊要的公事,如何可以和我們同行?」

馬昆笑道︰「為朋友兩肋插刀也是應該,公事稍為耽擱,算得了什麼?除非你不把我當作朋友。」

韓威武道︰「馬大人,你不恥下交,真是令我受寵若驚,不過,話可不是這麼說。私交無論如何也比不上公事緊要,你們的馬跑得快,跟著我們慢慢地走,耽誤了你們緊要的公事,這罪名韓某怎麼擔當得起?」」

馬昆這才哈哈笑道︰「實不相瞞,我們只是到拉薩送福的,海大人並沒定下期限,要我們什麼時候送到。比起來,你們保的鏢可比我的公事緊要多呢。說句老實話,我們幫你的忙,也正是公事呢!我敢相信,我們回京告訴海大人,非但無罪,說不定海大人還要將我們官升三級呢!」

韓威武心里暗暗著急,臉上裝出惶惑的神氣道︰「馬大人,你這話我可是不懂了。我保鏢焉能比你的公事緊要?」

馬昆壓低聲音說道︰「小金川這伙強盜,听說如今是匿藏在柴達木山區,你不知道嗎?」

韓威武道︰「我坐在北京鏢局,怎會知道這個秘密?不過好在我們只是在柴達木路過,不必行走山區。」

馬昆說道︰「他們不會出山劫鏢嗎?這批藥材落在他們的手中,用處也是很不小呢!」

韓威武道︰「要是真的發生這樣事情,我豈能連累兩位大人擔驚受險?」

馬昆說道︰「為皇上效忠,死而無怨,何況是幫忙你這樣一位好朋友,那更是忠義兩全了。」

韓威武是個十分精明的人,豈有不懂他的用意?心里想道︰「幫忙是假,要監視我才是真的。可惜我和冷鐵樵早就約好了交收地點,此時即使能給他送訊,請他出山‘劫鏢’也是來不及了。這可如何是好?」

馬昆說道︰「怎麼樣?韓總鏢頭,你是怕我們的本領太過不濟,反而幫了你們的倒忙嗎?」說到‘倒忙’二字,聲音特別提高。

韓威武心中一凜︰「他已經對我大起疑心,我要是拒絕他,事情只有越弄越糟。」只好說道︰「馬大人切莫多心,我只是怕耽擱你們的公事而已。大人願意幫我們這個大忙,在我是求之不得!」

馬昆哈哈笑道︰「咱們是有福同享,有禍同當的‘自己人’了,韓總鏢頭,你還這樣客氣干嘛?好,為了你可發財,我可升官,大家干了這碗酒吧。」

韓威武大碗喝酒裝出幾分醉態,大著舌頭說道︰「可惜這里沒有鯉魚,要不然弄一碗鯉魚湯解酒那有多好!記得那年我喝的黃河鯉做的湯,幾乎連舌頭也吞下了。」

馬昆說道︰「韓總鏢頭,你歇歇吧。」

沙瑪法師道︰「韓總鏢頭,你太累了,地上睡得不舒服,我把房間讓給你睡。」

石建章道︰「箱子里的藥箱里有人參,嚼一點人參也可解酒,我去給你拿。」

韓威武說道︰「你們都不必操心。老和尚,你是主人,我不能鵲巢鳩佔,要你的齋間,人參我自己會拿。對啦,藏人參的藥箱在哪里?」

石建章說道︰「在客房里。」喇嘛寺只有一間客房,已經讓出來給那受傷的騾夫養傷。

韓威武說道︰「對,趙大叔受了傷,我也該去看一看他。」石建章待要扶他,韓威武怒道︰「你以為我真的這樣不中用嗎?你是我的副總鏢頭,應該替我招呼兩位大人才對。」說話之間,偷偷向楊華使了一個眼色。

楊華怔了一怔,隨即心領神會,說道︰「趙大叔待我很好,我也該去看看他。」跟著韓威武一同進去,韓威武果然沒阻攔他。

韓威武不要石建章陪他,那是怕馬昆起疑,懷疑他們暗中商量辦法;但和楊華一同進去,料想馬昆不至對一個大孩子起疑。哪知這一次卻是猜錯了!

原來馬昆早已在暗中留意楊華的動靜,他雖然不敢相信楊華能有那麼高強的本領,暗算得了尚鐵宏,但卻已知道,楊華決不是一個普通窮人家的孩子。

韓威武只要楊華陪他進去,馬昆看在眼中,不由得心里起疑,暗自想道︰「韓威武不知和這小賊搗什麼鬼,恐怕多半是算計我了?但以我的身份,卻是不便藉辭跟去,偷听他們說話。」

要知馬昆乃是御林軍副統領的身份,受傷的不過是個騾夫,這個騾夫為震遠鏢局受傷,韓威武是應該關心他、探問他的,但馬昆若然也是如此,那就是「縴尊降貴」,不合自己的身份了。

楊華陪同韓威武入房探病,只見那個騾夫鼻息如雷,楊華笑道︰「外面鬧得天翻地覆,他倒睡得好熟。」韓威武小聲說道︰「別驚醒他,我有緊要的話和你說。」

楊華心頭一凜,說道︰「請總鏢頭吩咐。」

韓威武道︰「別客氣。震遠鏢局的招牌都是靠你保全,我還未曾多謝你呢!」

楊華吃了一驚,想道︰「韓威武當真是大行家,端的好眼力。我以為無人看出破綻,卻給他看破了。」

韓威武說破了楊華剛才間助他的秘密,一時間,楊華也不知道是承認的好,還是不承認的好。韓威武不待他開口否認,又在他耳邊悄聲說道︰「小兄弟,今天多虧了你。大恩不言報,我還有一件緊要的事情,希望得到你的幫忙。」

楊華俠義之心油然而興,說道︰「多謝總鏢頭把我當作朋友!總鏢頭有甚差遣,我力之所及,決不推辭。」

韓威武道︰「實不相瞞,我是要把這批藥材,送一半給義軍的;這兩個軍官要和我一起到柴達木,分明是監觀我。我要你幫我對付他們。」

楊華說道︰「對付他們不難,只怕連累了你。」。

韓威武道︰「你設法將他們引開,打他們一頓,只要不是當著我的面就行。雖然他們或許也還會疑心是我指使,但事到急時,也顧不得這麼多了。」

楊華想了一想,登時明白其中道理,笑道︰「不錯,這主意很好。他們是御林軍的軍官,倘若給我這窮小子打了一頓,他們為了保全面子,決計不敢讓人知道。唯有啞子吃黃連罷啦。不過可有什麼辦法把他們引開?」

韓威武道︰「途中隨機應變,總有辦法找個機會。」話猶未了,忽听得門外馬嘶之聲。

馬昆正在躊躇,盤算用什麼藉口,才能不失身份,進去偵察他們的行動。剛剛得了一個主意︰「廁所大概是在僧房後面的。我推說要去解手,他們總不好意思跟著我去,我不就是可以偷听韓威武和這小表的說話了。」主意打定,話未出口,忽地听得馬嘶之聲,馬昆不由得大吃一驚!他和周燦的兩匹坐騎放在廟前的草地上吃草,他听得出這正是他們坐騎的嘶鳴,馬昆熟知坐騎的脾氣,听它鳴聲躁急,似乎是被陌生的人騎上,馬兒不肯听他驅策。

馬、周二人心念一動,不約而同地急忙地飛跑出去,果然看見一個少年騎著一匹馬,還牽著另一匹馬。

馬良急怒交加,飛出一支鋼鏢,喝道︰「哪里來的小賊,竟敢在太歲頭上動土,偷我們御林軍的坐騎?」那少年手上拿著一根軟鞭,本來是他的隨身兵器,此時當作馬鞭采用。鋼鏢打到,少年揚鞭一卷,倏的就把鋼鏢卷住,反打回來。馬良吃了一驚,心道︰「這小賊的武功倒是不弱!」

少年哈哈笑道︰「說得不錯,我是小賊。他們大盜劫鏢,我這個小賊不敢劫鏢,只能偷你們官老爺的馬匹啦。」

馬昆的鋼鏢雖然打不著這個少年,可是由于這少年揮鞭反打鋼鏢,不能不騰出手來,他牽著的那匹坐騎,听得主人呼喚,就跑回去了。

馬、周二人的坐騎是御林軍統領賞賜給他們的大宛名駒,不能失掉的。兩人急怒交加,便即合乘一騎,向前追趕,一面追一面連續不斷地發出暗器,雖然明知傷不了這個少年,也可以阻止他跑得太快。

楊華在房間里听得外面的喧鬧,又驚又喜︰他听得出,這個盜馬的少年,不是別人,正是曾在小金川幫過他的大忙,幫他打敗「四僧、四道、五官」的那個美少年!

「這可正是天從人願,韓總鏢頭,我用不著想另外的法子了。我的朋友已經把他們引開啦!我這就去幫他。不過,韓總鏢頭,我這一去,恐怕是不會回來的了。請你原諒!」說罷,連忙就跑。

楊華展開絕頂輕功,在雪地上飛跑。好在馬蹄的痕跡在雪地上印景分明,他跟蹤追去,不會錯了方向。但那兩匹坐騎乃是日行千里的名駒,他輕功雖好,卻哪里追趕得上?不過他渴望見這少年,雖然追趕不上,也還是鍥而不舍!

馬、周二人合乘一騎,追趕那個少年。馬昆一路發射暗器,忽地發覺,暗器業已用完,兩匹名駒的腳力差不多,那少年獨乘一騎。不用說要比他們的坐騎跑得快。馬昆大為氣沮,喝道︰「小賊,有膽的留下名來!」

他以為這少年盜馬已經得手,哪還有不趕快逃跑之理?喝問他的姓名,不過是聊泄胸中怒氣而已。不料這少年卻忽地放慢坐騎,回頭冷笑道︰「有膽的你們追來,你們又不配做我的朋友,何必通什麼名,道什麼姓?」

馬昆喝道︰「好,有膽的你莫跑!咱們決個雌雄!」

少年笑道︰「這里可還不是打架的好地方,有膽的你們盡避追來,待我什麼時候高興,就什麼時候拿你們消遣!現在嘛,我可還是要跑的。」

馬昆大怒,不管他說話是真是假,繼續追去。那少年果然一時跑快些,一時跑慢些,和他們不即不離的保持著數十步的距離。

不知不覺跑到一個險峻所在,兩面雙峰夾峙,前面是積雪封住的谷口,下面是深不可測的山谷。馬昆暗自歡喜︰「你自己跑到絕處,前無去路,不怕追你不上了!」

心念未已,只見那少年已經跳下馬來,笑道︰「這個地方打架倒還不錯,你們並肩子上吧!」

周燦說道︰「割雞焉用牛刀,馬大哥,待我拿這小賊!」要知馬昆是御林軍的副統領,是周燦的頂頭上司,周燦為了顧全他的身份,自是不能不自告奮勇。

馬昆道︰「好,你小心點兒。」他的武功造詣較深,剛才見了這少年的身手,心中已在提防,只怕周燦未必打得過他。周燦是個大老粗,不忿馬昆看輕自己,側地拔出刀來,氣呼呼地道︰「馬大哥放心,一個小賊,料想我還對付得了。」

美少年笑道︰「你一個人不行,我看還是並肩子上的好,也省得我多費功夫。」

周燦大怒喝道︰「好個狂妄小賊,我不殺你,誓不為人!」一出手就是連環三刀的殺著。他是蟠龍刀的高手,這一招有個名堂,叫做「雲麾三舞」,一招三式,每一式又有三個不同的變化,可在臨敵之時,隨機應變。等閑之輩,決計避不開他這暴風驟雨般的三刀斫。

美少年氣定神閑,哈哈一笑,說道︰「就只這點黔驢之技麼?」說話之間,軟鞭漫不經意的就掃出去。

周燦橫刀斫去,從虛招化為實招,斬腰截肋,刀尖又指向對方脅下的「愈氣穴」,這一招三式,虛虛實實,變化莫測,端的不易應付。哪知這少年的鞭法比他的刀法還更奇妙,刀光鞭影之中,只見他一個「怪蟒翻身」,軟鞭唰的一個「盤打」,直似神龍天矯,旋風似的照周燦右肩掃來。只是一招,就把周燦這招變化繁復的「雲麾三舞」破了。

周燦大吃一驚,這才知道這個年紀輕輕的少年,竟然是個十分厲害的勁敵。但他慣經大敵,亦非泛泛之輩,雖驚不亂,百忙中霍的身軀一矮,拿樁站穩,刀法立即從「雲麾三舞」變為「舉火撩天」,刀光匹練似的在頭頂盤旋,叫美少年的軟鞭打不下去。

美少年身法好快,鞭影翻飛,一個「倒踩七星步」,身似飄風,已是連人帶鞭,倏的轉到周燦的背後。馬民連忙叫道︰「周大哥,留神背後!」

周燦幸得馬昆及時提醒,一覺背後微風颯然,急用「臥地龍」之勢,往下一殺腰,貼地擰身,這才堪堪避開了背後打來的軟鞭。但亦已是十分狼狽了。

說時遲,那時快,美少年已是轉過身來。展開了「彩鳳旋窩」、「雲龍掉首」,「金鵬展翅」的連環盤打三招鞭法。他以迅捷無倫的身法和這連環盤打的鞭法配合,三旋身,三猛招,纏頭、鞭腰、繞兩足,一招緊跟一招,打得周燦手忙腳亂。

馬昆見周燦不是這少年對手,叫道︰「周大哥退下待我收拾這……」「小子」二字還未曾吐出口來,只听得「嗤」的一聲,周燦背脊已是著了一鞭,鞭梢起處,被打碎的破布隨風飛舞,化為片片蝴蝶,背上出現一道鞭痕。還幸周燦皮粗肉厚,這一鞭還挨得起。

美少年喝道︰「給我倒下!」軟鞭徑掃周燦下盤,忽听得「鋒」的一聲,眼看即將得手,卻給馬昆一指解開他的鞭梢,馬昆躍出的身法之快,竟是不在美少年之下。

馬昆道︰「周大哥,你歇歇,讓我來對付他!」他見這少年的本領好得出奇,自忖也是沒有必勝把握,口氣不覺軟了許多,不敢說是要「收拾這小子」了。

美少年笑道︰「我早就叫你們並肩子上的,你怎麼不听我的話,叫同伴吃了大虧,不過,現在也還遲。」馬昆怒道︰「你贏得我一雙肉掌,再說大話不遲!」居然空手來斗美少年的軟鞭。

馬昆身為御林軍的副統領,本領果然遠非周燦所能相比。美少年身形游走,用一招「神龍入海」,鞭梢一挺一圈,向馬昆上三路掃來,鞭梢可以點穴,又可隨時變點為纏,套上馬昆的脖子,纏緊他的喉嚨,令他氣絕而亡。

馬昆哼了一聲︰「好狠辣的鞭法,但也還奈何不了馬某!」口中說話,空手就來奪鞭。

美少年摔鞭疾掃,他快馬崗也快,軟鞭尚未沾著他的衣裳,他已是雙肩一晃,腳尖向外一探,身子旋風也似的隨著鞭梢直轉出去。美少年這一招狠辣之極的鞭法,鞭梢竟是離他幾寸,沒有打著,可是他那一抓也是抓了個空,未能奪得美少年的軟鞭。

美少年一鞭沒有打著,立即移形換位,暴風驟雨般的使出「回風掃柳」的絕枝,唰唰唰鞭風呼響,頓時四面八方都是他的鞭影,籠罩著馬昆的身形。

馬昆見他來勢甚勁,不敢硬奪軟鞭,急急一提腰勁,燕子鑽雲」,憑空跳起一丈多高,向差少年身後一落,右掌霍的就劈下來!

美少年一鞭打空,早已留神背後,听風辨向,就像背後長著眼楮一樣,剛好是朝著馬昆立足之處掃去。

迅如駭電,間不容發。鞭長臂短,馬昆若不變招,依然向前外擊,只怕他的手掌未能打著對方,就要先給對方的軟鞭纏上。但在這樣的形勢底下,也不容他退避,因為只要一退,就會給美少年乘勢進擊,鞭長臂短,馬昆近不了他,先手一失。就只有給對方耗得他力竭精疲的份兒了。

馬昆本領端的不凡,臨敵的經驗尤其豐富,在這電光石火之門,己是當機立斷,陡的一塌身,用個「鑽板橋」的身法,腰身彎得小骯幾乎貼著地面。軟鞭從他背上滴溜溜的卷過,依然還是未曾沾著他的衣裳!

說時遲,那時快,馬昆趁著對方的軟鞭未及收回之際,已是疾的俯身直進,掌背微托鞭身,掌鋒斜斜的沿著鞭梢直劈進去,如狂風,如駭浪,展開了一派進手的招數。

是棋逢敵手,八兩半斤。馬昆展開了空手入白刃的搶攻招數,如狂風,如駭浪,掌風贍贍,猛襲對方。美少年亦非易與,軟鞭使得如臂使指,虎虎生風,他一退即進,展開了奇詭莫測的鞭法,和馬昆對搶攻勢。盤、打,鉤、轉。推、壓、圈、掃,一招一式,都是靈翔沉穩,兼而有之。鞭影翻飛,隨著馬昆的身形飛舞。

這場劇斗,打得沙飛石走,塵霧迷漫,樹木搖動。兩人對搶攻勢,斗了一百多招,還是未分勝負,不禁都是暗驚。美少年心想︰「我不該太過輕敵,想不到北宮望死了之後,豺子的御林軍中,還有這樣高手。早知如此,我應該多找一個幫手才對。」

馬昆更是又急又驚,暗自思忖︰「我是堂堂的御林軍副統領,要是連一個小賊也斗不過,傳出去豈非笑話?好在周燦先吃了這小賊的大虧,丟臉的事他是不會同人說的。但他縱然不說,只怕心里也要看輕我了。」

周燦養足氣刀,拾起刀來,說道︰「時候不早,咱們早打發這小子吧!」馬昆淡淡說道︰「也好。」

美少年哈哈一笑,說道︰「我早就叫你們並肩子上了,你們又何必用什麼藉口!」貌似毫不在乎,心中可是暗暗叫苦,要知周燦的本領雖不及他,也算得是個好手,他和馬昆不過堪堪打成平手,對方添了一個好手,勝負之數已是不用預卜。

馬昆面上一紅,喝道︰「小賊,死到臨頭,還敢逞強!」運勁發掌,越迫越緊。周燦側翼助攻,一口刀盤旋飛舞,尋覓敵手的空門,美少年斗了一會果然漸漸就感氣力不如,軟鞭使得沒有剛才那麼靈活了。

正在吃緊,忽听得一個人冷笑道︰「兩個打一個,好不要臉,居然還是御林軍的軍官呢!」

馬昆回頭一看,只見正是鏢局那個「小廝」,他背著一個皮袋,一個包袱,在崎嶇的山路上,跑得還是飛快。

馬昆吃了一驚,心里想道︰「我早就懷疑這小子不是常人,卻不知這小子還有這樣高強的本領,這回可真是走眼了。」

周燦怒道︰「臭小子,你不服氣,你上來吧!」

楊華哈哈笑道︰「我要不是想找你們打架,我來這里做什麼,不過我可不想佔你們的便宜;這位朋友,請你讓開。我和這兩個鷹爪孫有段粱子,要是他們給你打死,我就不能和他們算帳了。」口中說話,隨手彈出兩粒石子,馬、周二人正在和那少年惡斗,騰不出手來應付,只好側身閃避。美少年收了軟鞭,立即跳出圈子。說時遲,那時快,楊華已是補上他的空檔,團對著這兩個御林軍官了。

馬昆喝道︰「你要和我們兩個人打?」以他的身份,不能不稍顧面子,心里可是巴不得楊華如此。

楊華笑道︰「不錯。你們已經打了一場,我要是和你們再打獨斗,豈非佔了你們的便宜。」

馬昆恐怕那美少年在他們打斗的時候,突然上來偷襲,心想不如讓周燦給自己掠陣,這「小廝」本領雖然似乎不弱,料想未必會比那少年更高,自己總可以對付得了。但卻怕周燦不是美少年的對手,雖然美少年氣力已衰,周燦仍然抵擋不住。諸多顧慮,不由得大感躇躊。

楊華好似知道他的心思,忽地把皮袋取下,拋給那美少年,說道︰「這袋葡萄美酒,我特地帶來給你喝的!」

那美少年接過皮袋,說道︰「不忙,待你打發了這兩個鷹爪孫,咱們一同喝慶功酒。」顯是斷定馬、周二人必敗無疑;但話中之意,也不啻是明白告訴他們,自己決不會插手。

楊華哈哈一笑,說道︰「你們听見沒有,我的朋友才不會像你們這樣不要臉呢。說過不佔你們的便宜,就是不佔你們的便宜!兩位‘大人’,昨天在山路上你們不是就要打我的嗎?如今還假惺惺作甚?不用客氣了,請上來吧!」

馬昆喝道︰「好,這可是你自己找死!」立即出招,右掌護身,左手駢指如朝,點向楊華穴道。

楊華一個摟拗步,避招進招。雙掌相交,「蓬」的一聲,楊華身形一晃,馬昆退了兩步。但馬昆的指鋒劃過,雖沒點著他的穴道,卻割破了他的衣裳。原來他的功力和楊華本是不相上下,但在惡斗一場之後,不免稍遜一籌,不過他的臨敵經驗豐富,拳腳的功夫卻是略勝楊華。

楊華不待他身形立穩,一俯身「十字擺篷」,人未上,腿先到,直踢馬昆下盤。馬昆心里暗喜︰「這小子畢竟是缺乏經驗,這一躁進,不敗何待?」一個側身,一掌就劈楊華膝蓋。哪知楊華這一踢卻是虛招,身形忽地一躍而起,雙掌就朝馬昆面門打來。馬昆不敢和他硬踫,慌忙又是斜竄閃避,只听得「嗤」的一聲響,這次卻是楊華撕破了他的衣裳。

楊華喝道︰「還有一個,怎麼還不上來?怕我打死你麼?不用害怕,我不傷你性命就是。」

原來周燦並不知道楊華如此厲害,只道馬昆三招兩式就可將他擊倒,他防備的倒是那美少年。此時見馬昆「收拾」不下這「小子」,這「小子」又指名罵戰,他脾氣本來暴躁,如何還能忍受,登時揮刀斬去,喝道︰「好小子,你要趕著去見閻王,老子就成全你吧!」

楊華笑說有︰「好,且看閻王爺的帖子派給何人。周燦揮刀撲上,一招「雲麾三舞」,刀就閃閃,把楊華整個身形籠罩在刀光之下,同時攻擊他的上中下三路要害。原來這一招「雲麾三舞」乃是他本門刀法的精華所聚,攻守俱備,變化繁復,最適宜用來試探對手的虛實。故此他先後和美少年及楊華交手,照面的第一招都是用它。

楊華喝道︰「好,你們要比拳腳也行,要比兵刃也行,我都一干奉陪!」原來他的劍法精絕,拳腳的功夫卻還不是十分高明。剛才馬昆空手斗他,他不好意思立即用劍,心里實是巴不得周燦拔刀與馬昆聯手攻他。

喝聲未了,陡然間只見白刃耀眼,楊華己是從包袱中抽出劍來,刀光劍影中,只听得周燦大吼一聲,倒躍三步,上衣血跡斑斑,左肩業已給劍尖劃開一道三寸多長的傷口。

美少年旁觀戰,不由得暗暗佩服︰「他以一招似是大漠弧煙的劍招,便即破解了周燦的雲麾三舞,還能令他受傷,這可要比我的破解之法高明多了。想不到天下竟有這樣神奇的劍法。」要知周燦的本領實是不弱,美少年剛才雖然打敗了他,也是在二十招開外方才取勝的。

馬昆大吃一驚,運掌如風,堵截楊華防他追擊周燦,立下殺手。他的本領遠非周燦可比,催動掌力,宛似長江大河滾滾而下,自身門戶,亦是封閉得十分嚴密,急切之間,楊華當真還是不易勝他。

楊華略略一笑,說道︰「你急什麼,請客也得分個先後,待你的朋友上路,回頭再來請你不遲。」唰唰唰,閃電般的疾攻三劍,每一招都是從馬昆意想不到的方位刺來,馬昆僅能自保,如何還能堵截他的去路?說時遲,那時快,楊華已是躍出圈子,匹練似的劍光,向周燦橫卷過去。

周燦狂舞鋼刀,一個圈圈接著一個圈圈,這是幡龍刀法的護身絕招,有個名堂,叫做「三轉法輪」。周燦反復使用這招,把全身遮攔得撥水不入。只盼能夠支持片刻,馬昆來援,令這衣裳襤褸的少年背月復受敵。

湯華喝道︰「給我滾下去吧!」唰的一劍!就在他的刀圈之中直插進去,劍勢突兀之極,周燦防身絕招的「三轉法輪」竟是防御不了楊華的一劍。只听得「鐺」的一聲,周燦的鋼刀飛上半空。楊華騰地飛起一腳,正中他的膝蓋,周燦像個肉球似的,骨碌碌的滾下山坡去了。這幾下兔起鶻落,楊華踢翻周燦,馬昆方始撲到他的背後。

楊華反手一劍,冷冷說道︰「少安勿躁,現在輪到你啦!」他好像漫不經意的隨手一揮,劍式平平無奇,其實卻是在平凡的招式之中暗蓄鋒芒,深得上乘武學「棉里藏針」的要訣。

什麼叫做「棉里藏針」,簡單來說,那就是以柔克剛的道理。比如一團棉絮,其中暗藏鋼針,對方若以強力加之,用力越大,傷得越重。馬昆是個武學的大行家,識得厲害,連忙縮掌變招,說時遲,那時快,楊華已是轉過身來,唰唰唰,疾攻三招。這三招一氣呵成,用的卻是陽剛之力,劍勢奔騰天飛,殺得馬昆連連倒退,楊華笑道︰「現在你該知道窮小子也不是容易欺負的吧了。到了這個田地,你還不肯認輸?乖乖的磕三個響頭,我放你過去!」

馬昆大怒道︰「小賊,我和你拼了!」驀地掌法一變,右掌橫削如刀,左掌駢指如斂,掌風劍影之中,乘暇抵隙,找尋楊華穴道。他空手應敵,卻把一雙肉掌當成了兵器使用。右掌劈按擒拿,竟如伸出的一柄月牙刀,左手則如同捏看一支點穴厥。雙手使出兩種不同的兵器招數,完全是拼命的打法,一時間和楊華打得難分難解。

美少年在旁觀戰,看得目眩神搖,暗自想道︰「剛才倘若他這麼和我拼法,只怕我早已敗給他了。」

楊華笑道︰「拼命也沒有用!」劍鋒倏轉,從馬昆意想不到的方位刺來,長劍本身便如一件活物一般,隨意屈伸,賽過靈蛇。馬昆只覺頭皮一片沁涼,半邊頭發已是給他劍鋒削掉。隨著劍風飄落有如亂草。

美少年拍手笑道︰「你也太惡作劇了,他是個官老爺,怎肯做和尚。你卻給他剃度!」

楊華笑道︰「說得有理。好,那麼他有眼無珠,我就削掉他的眼眉毛給你瞧瞧,想你不會反對!」馬昆雙掌護著面門,卻不知怎的,只覺寒光耀眼,眼楮都睜不開來。馬昆這一驚非同小可,連忙一個倒縱,躍出數丈開外,把手一模,睜開眼楮來看,手上卻沒血跡。馬昆才知道眼楮沒有給他刺瞎,此時方始松了口氣,但吃驚卻是更甚了。楊華居然能夠在他嚴密地防護之下一劍削掉他的眉毛,連他的眼皮都沒劃破,簡直是匪夷所思!

馬昆情知和對方差得太遠,不由得倒吸一口涼氣,說道︰「你到底是誰?我和你無冤無仇,你為何如此欺人之甚?」楊畢冷笑道︰「你欺侮的老百姓還算少嗎?老百姓與你又有何冤何仇,你為什麼幫韃子欺侮他們?嘿嘿,你想查究我的來歷,那也不難。」

楊華劃了一個劍圈,把馬昆迫出圈子之外,接下去說道︰「你大可以回去小金川查問,問一問‘五官’之首的鄧中艾,或者‘四僧’之首的混元子,或者‘四道’之首的天泰上人,說出我的形貌,他們就會告訴你我是誰了!」

馬昆恍然大悟,失聲叫道︰「你,你,原來你是在小金川冒充我御林軍軍官的那個小子!」

楊華笑道︰「不錯,算你還有幾分聰明,一猜就著。嘿嘿,我不但冒充你們的軍官,我還冒充震遠鏢局的向導呢。你給我騙了,韓威武也給我騙了。哈哈!」

馬昆是老奸巨滑之輩,登時一省,暗自想道︰「他這麼說,分明是要給韓威武開月兌關系;可是他何須怕我去追究韓威武呢?啊,對了,他並不是真的想要殺我!」要知馬、周二人,昨晚是和震遠鏢局的人在一起的,閔成龍也曾見過他們。閔成龍實際是在暗中替御林軍效力的。倘若他們忽然失了蹤,閔成龍豈有不告密之理?追究起來,韓威武反而更加月兌不了關系了。想通了這一節,跟著自然想道︰「這小子若要殺我,易如反掌。他故意削掉我的頭發!削掉我的眉毛,乃是料到我要顧全面子,決不敢自揚其丑,跑去震遠鏢局追究此事。哼,他年紀輕輕,怎能想出這條陰毒的計策?恐怕多半還是韓威武教他的!

馬昆心念電轉,接了一招,連退三步。果然听得楊華跟著說道︰「你要是不相信我的話,也不妨跑回去向韓威武盤問︰喂喂,削掉我的頭發,削掉我的眉毛那窮小子是誰?韓威武當然說不出我的來歷,不過他大概會幫你的忙,帶你到我當日見他的那條山溝子查問,我卻怕你逼那里的窮苦人家呢!所以,嘿嘿,我現在不但要削你的頭發,削你眉毛還要刺掉你的眼珠,割掉你的舌頭!」說罷,虛張聲勢,劍似靈蛇,不住的在馬昆面門晃動。

楊華畢竟年紀輕輕,只顧恫嚇對方,卻不知最後說的這一段話,己是等于畫蛇添足。

不過馬昆雖然識破他的謊言,卻也不敢以身試劍。縱然明知楊華不敢殺他,但可不敢斷定楊華不敢在他的身上添上幾道傷痕,甚或當真刺瞎他的一只眼楮。

他本以為楊華一定不肯放過他的,是以非和楊華拼命不可。如今知道楊華不會殺他,登時失了斗志,怯意大生,生怕楊華傷他。楊華一劍刺來,他就退後一步,終于踏了個空,跟在周燦後面,骨碌碌的也滾下山坡去了。

美少年喝彩道︰「好劍法!」只听得健馬長嘶,樹葉籟籟落下。那美少年早已把馬、周二人的坐騎馴服,系在樹上。它們見主人滾下山坡,揚蹄猛踢,想要掙月兌束縛,那棵大樹,都給它們的沖力搖動。楊華說道︰「你捉了他們的坐騎,我卻讓他們走了。真是慚愧,我、我本……」

正待解釋他本來可以殺這兩人,卻何以手下留情之故。美少年不待他把話說完,已是笑道︰「還是讓他們走了的好。你放心,谷底的積雪甚厚,跌不死他們的。」

楊華一听,登時省起,自笑糊涂︰「他是義軍的人,韓威武的秘密,他只有比我更加清楚。這層道理,還用得著我向他解釋嗎?」

美少年笑靨如花,拿起楊華剛才拋給他的那個盛滿葡萄美酒的皮袋,說道︰「想不到咱們又在這里踫上,這次是你幫了我的大忙,我應該多謝你啦。請過來喝慶功酒吧。」

楊華說道︰「不,是你幫了我的大忙。我正愁沒辦法引開這兩個鷹爪,可巧你就來了。嗯,自從咱們在小金川分手之後,這些日子,我都在掛念著你。但盼能夠和你重逢。想不到今天竟能如願。」說到此處,停了一下,接著說道︰「其實我是糊涂,我應該早就想到,你會跟著來的。」

美少年面上一紅,似怒非怒的向楊華瞪了一眼,說道︰「我才不是為著你而來的呢,你倒想得臭美!」

楊華不覺一怔,不懂美少年為何突然面紅,又為何突然發怒。訕訕說道︰「韓威武要把藥材送給義軍,我以為你是暗中保護他的。難道我說錯了嗎?咱們總算是朋友了,盼望和朋友相見,那、那……」

美少年這才知道是自己誤會了他的意思,不禁又是「噗嗤」一笑,打斷他的話道︰「你沒說錯,是我,我猜錯了。」驀地心念一動,暗自想道︰「我本來可以擺月兌這兩個鷹爪孫的,我為什麼要放慢坐騎,讓他們追上?呀,恐怕我不是在等他們,是在等這少年吧?其實我也是想見他的!」他忽地發覺自己心底的秘密,臉上更加紅了。

楊華莫名其妙,只覺這美少年本領雖然很高,卻好像沒有須眉男子的氣概,動不動就會面紅,真是好生奇怪。他不擅言辭,一時之間找不出話來,便在美少年手中接過皮袋,打開袋口,喝了一大口葡萄美酒,遞回去給那少年,笑道︰「先喝為敬,這里沒有杯盞,咱們只有輪流喝啦。」美少年接過那袋,甚是尷尬,臉紅直透耳背。

楊華說道︰「這酒好得很啊,你為什麼不喝?」

美少年道︰「我的酒量很淺,只怕一喝就會醉。」

楊華說道︰「放心,葡萄酒不是烈酒,不會醉的。」接著笑道,「酒量是練出來的,就如武功一樣。我的三師父丹丘生非常喜歡喝酒,他常說不會喝酒的不能是男子漢大丈夫。他嗜酒成癮,這話當然不該作準,不過喝了酒或許更能表現男子雙的豪氣倒最真的。」

美少年听他左一句「男子漢」,右一句「男子漢」,不覺心里有點發慌︰「難道我已經給他看出了破綻?」

楊華說者無心,美少年卻是听者有意,只好從楊華手中接過皮袋,喝了一口葡萄美酒。酒一喝下,臉泛桃紅,更增嬌艷。楊華心里想道︰「天下竟有這樣的美少年,假如他扮作女子,恐怕也不會給人看破。」忽覺這樣的想法未免有點不對,忙把目光移開,不敢正視這美少年,「為什麼我會有這個想法?」楊華又再想道︰「啊,對了。他長得俊俏,脾氣也有點像個女孩兒家。我是不知不覺就這樣聯想起來了。」

美少年微嗔道︰「你呆呆的看著我干嘛?」

楊華笑道︰「你的酒量果然是得練練才好。剛才我還以為你說的是假話呢。」

美少年道︰「我從來不說假話的。再喝只怕我當真就會醉了。你自己喝吧。」楊華信以為真,接過皮袋笑道︰「在喇嘛廟里,的確還沒喝夠,那我就不客氣了。」

殊不知美少年說的正是假話,他並非酒毫不行,而是因為他有生以來,從來沒有和別的男人這樣子喝過酒。

那美少年道︰韓威武的秘密都告訴你了嗎?」

楊華說道︰「他是曾告訴過我,他要把一批藥材送到柴達木去,那兩個軍官像冤魂不息的纏住他,非和他一起同往柴達木不可。是以他叫我設法對付這兩個軍官,我正自想不出辦法,可巧你就來了。」

美少年笑道︰「韓威武倒是很相信你啊。」楊華說道︰「你呢?」美少年不禁又是臉上一紅,說道︰「你的行事很是古怪,你幾次幫了義軍的忙,卻又要去殺義軍的一個領袖,我也猜不透你是什麼人。不過,這次你總算是幫了我的大忙,最少我相信你不會是我的敵人了。」

楊華說道︰「多謝你把我當做朋友,那麼現在你可以告訴我你的名字了吧?」——

一鳴掃描,雪兒校對

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