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邊城故事 第十七章

作者︰司馬紫煙

白素娟默了一默道︰「兩位大叔不覺得對方這種做法是別有用心?」

郝方搖頭道︰「他和咱們,一向井水不犯河水,實在沒有虛情假意的必要,最多也只能說成龍老爺子不想和咱們結怨。」

郝方說到這里,望了羅奇一眼道︰「老大,听說你和白姑娘在潛龍莊和陶姑娘見過,是不是有這麼回事?」

羅奇點點頭︰「不錯!可是龍莊主告訴你們的?」

郝方也點點頭,再問道︰「听說老大和白姑娘想把陶姑娘帶回來,龍老爺子沒答應。」

「也不錯。」

「為什麼要把她帶回來呢?」

「陶靜靜目前已是無家可歸,而她又喜歡到處惹事生非,帶回她,不過是對她有所照應,免得她再在外面胡鬧。」

「老大,白姑娘你們是妄費心機了。陶姑娘目前已是潛龍莊的人,人家會比你們照應得更好。」

羅奇愕然道︰「老郝,這話是什麼意思?」

郝方道︰「那就告訴你們吧!陶姑娘已做了潛龍莊的少女乃女乃了。」

羅奇哦了一聲︰「有這種事?你是怎麼知道的?」

郝方道︰「我和老沙昨晚模進魯公館時,陶姑娘正和于少莊主在舉行婚禮。她已是龍老爺子的兒媳婦,難怪龍老爺子不準你們把她帶走。」

忽听白素娟道︰「如果靜靜當真有了好的歸宿,我們當然高興。但我卻有一事不解?」

郝方兩眼直眨的道︰「白姑娘指的是那件事?」

「潛龍莊少莊主成親,是件了不起的大事,為什麼婚禮卻要在魯公館進行?而且……」

「而且什麼?」

「今早我和羅大哥進入魯公館時,魯公館並未懸燈結彩,絲毫看不出辦喜事的景象。」

郝方皺了皺眉︰「白姑娘這樣一說,我也覺得有些奇怪。也許陶姑娘的身份特別,龍老爺子不想對外張揚吧!」

「靜靜的身份有什麼特別?」

「她曾做過太行山大頭領,身份當然與眾不同。龍老爺子討了她做兒媳婦,不對外張揚是必然的道理。」

就在這時,一名藍衣大漢風塵僕僕的匆匆而入。

牛本初連忙驚問道︰「韓副堂主,你怎麼來了?」

原來這名藍衣大漢叫韓月山,是第八分堂的副堂主,正是第八分堂堂主牛本初的得力副手。

韓月山先向白素娟施了一禮,再和在座各人分別見禮,接著道︰「稟大魁首,大事不好。」

白素娟吃了一驚道︰「莫非總堂發生了什麼事?快講!」

「洪大全已在南路發動攻勢,攻向咱們北路來了!」

白素娟愈發大吃一驚,道︰「有這種事?現在情形如何?」

「屬下來時,洪大全的人馬才剛剛發動,咱們總堂方面,因大魁首遠來關內,已形成群龍無首,七堂陳堂主和九堂沐堂主都緊張的不得了。」

「你是奉誰之命來的?」

「在陳、沐兩位堂主緊急會商之下,交代屬下快速趕來太行山向大魁首通報,請大魁首立即返回葉爾羌主持大局。」

「你是怎麼找到這里的?」

「屬下先到太行山,因尋大魁首不著,幸喜在路上打听到消息。雖然現在找到了大魁首,也白白耽誤了兩三天時間。」

白素娟揮揮手道︰「你先下去休息一下,我很快便開始行動。」

韓月山離房而去。

白素娟轉過頭來道︰「羅大哥,你是否肯幫忙,跟大家一起回葉爾羌呢?」

羅奇本來決定在處理過陶靜靜事件後,順便進京一趟,以便和裕榮貝勒以及京中其他友好見見面。但紅燈會北路告急,依自己和白素娟的交情而論,又不能袖手不管。

因之,躊躇了半晌道︰「白姑娘,你是聰明人,卻做了一件大大錯事!」

白素娟茫然道︰「我做錯了什麼?」

「在入關前,我曾一再表明過,有關來太行山會陶姑娘的事,由我一人前來就好,你卻堅持一定也要眼著來。現在事實證明你實在不該來的。」

「那是因為我不放心你一人行動,所以才跟著來的。」

「你不放心我,難道就放心紅燈會的千余弟兄?他們才真正需要你留在葉爾羌主持大局。

偏偏你丟下他們不管,卻和我遠到關內,做為一位紅燈會北路大魁首,這樣做實在說不過去吧?」

白素娟被說得幾乎羞愧無地,紅著臉道︰

「羅大哥,我知道自己錯了。你現在責備我又有何用,何況我當時實在沒料到洪大全會對北路有行動。」

羅奇嘆了口氣道︰「洪大全對北路一直虎視眈眈,必欲吞並北路而後甘心,這事你早該知道的。」

「可是紅燈會分成南北兩路後,幾年來他一直不曾采取餅行動。」

「那是因為北路有你在主持大局,他不想打沒有把握的仗。如今你離開北路總堂,內部空虛,正是給他制造了進攻的機會。」

白素娟自知理屈,只好不再說什麼。

羅奇何嘗不明,白素娟拋棄總堂和自己一起前來太行山,是在「情」字的驅使下才做出這種事來,自然也不忍再說重話,長長吁一口氣道︰「什麼話都別說了,我情願隨你回葉爾羌。只是迢迢數千里,等回到葉爾羌後,事情將演變成什麼樣子,只怕很難想像,也許不堪想像。」

白素娟忙道︰「小妹多謝羅大哥仗義相助,大家用過午餐後立刻啟程。」

口口口口口口

陶靜靜在潛龍莊已經住了七天。

在這七天里,除了第二天曾見過羅奇和白素娟外,一直是足不出戶。

龍千里特別把她安置在內院自己的房間隔壁,兩房之間有壁門可通。

因之,陶靜靜所能見到的人,幾乎只有龍千里一個。當然,一日三餐有老媽子前來送飯,那是例外。

這是因為龍千里已經下令,任何人不得進入陶靜靜房間,連陶靜靜帶來的十幾名手下也不例外。

又因陶靜靜的房間,和龍千里的房間僅一壁之隔,誰還敢擅自闖入。

至于少莊主于成志,在龍千里的曉諭之下,也不得不打消和陶靜靜成親的念頭,而且也照樣不敢和陶靜靜照面。

陶靜靜生性好動,過著這種有如籠中之鳥的生活,難免已有些禁受不住。

正在煩悶無聊之際,只見門簾一掀,龍千里面帶徽笑的走了進來。

此刻,龍千里已是陶靜靜唯一的依靠,她已把全部希望都放在龍千里身上。

陶靜靜立即起身相迎,並一面沏茶奉上。在男人面前,她從來不曾如此柔順過。

「老爺子,你可把人家真悶壞了!」

龍千里呵呵笑道︰

「你本來可以出去走走,但此時此地,卻又絕對不能拋頭露面。」

「羅奇和白素娟不是已經走了麼?我還有什麼可怕的?」

「你的老部下有一伙人想取你性命。」

陶靜靜吃了一驚道︰「怎可能有這種事呢?他們縱然不再擁戴我,但卻還不至于想殺我。」

龍千里嘿嘿笑了幾聲道︰

「有錢能使鬼推磨,如果有人出錢雇殺手殺你呢?」

「什麼人雇殺手殺我?」

「你不是也雇殺手殺過別人嗎?」

「什麼?是羅奇和白素娟?」

「老夫只是听到一些耳風,還沒抓到確切證據,但卻相信絕非空穴來風。」

陶靜靜咬牙切齒的道︰

「好一對可惡的狗男女,等有一天我得志之後,絕對饒不了他們,將來他們不來便罷!」

龍千里道︰「如果再來呢?」

「我一定當場宰了他們,即使他們不來,我也會再找人殺他們!」

「這是以後的事,將來再說吧!」

陶靜靜忽然向前移動兩步,不但將身子幾乎靠在龍千里身上,而且還探出粉臂,將一只縴縴玉手搭在龍千里肩頭,透著抱怨的口氣柔聲道︰

「老爺子,你言而無信!」

龍千里模了模胡子道︰

「老夫什麼時候說話不算話來?」

「你說要助我東山再起,但卻到現在一點動靜都沒有。」

龍千里不動聲色︰「你怎知沒有動靜?」

「你天天在家里閑著沒事,那里來的動靜?」

「實對你說吧!這七天以來,為你的事老夫一直沒閑著。」

「你都做了些什麼?」

「老夫已派出不少心月復手下,進入太行山得各處聯系你昔日的舊部。」

「真的?情形怎麼樣?」

「有的已經回來,有的尚未回來。」

「回來的人都怎麼說?」

「他們多數還是擁戴你,部份不肯擁戴你的,老夫會設法把他們的首領除去。」

「老爺子真有這種能耐?」

「你未免太小看了老夫。姑娘,當年你在太行山做大頭領時,最失策的一件事,就是沒和老夫攀上交情。若你早就和老夫認識,何至于一敗涂地,弄成今天這種同面。」

「那我真是失策了!」

「實對你說,太行山的七大寨,其中有好幾名寨主都和老夫有交情,有的還是從潛龍莊出去的,他們一直把老夫視為後台靠山,只要老夫登高一呼,他們必定聞風響應。」

這時的陶靜靜,簡直已心花怒放,不但對龍千里佩服得五體投地,更充滿難言的感激。

她顯得無比激動的道︰

「老爺子,是我錯怪你了。將來大事成功之後,不論你提出什麼要我報答的條件,我都答應。」

龍千里臉色一整,搖了搖頭道︰「老夫早就對你說過,施恩絕不求報。」

「可是咱們從前素不相識,你為什麼要這樣熱心的幫助我呢?」

「你在太行山,聚集的是反清復明的義師,老夫是前明的遺民,就憑這一點,也該幫助你,更何況還有別的原因。」

「別的什麼原因?」

「老夫自信稍有識人之明,一眼就看準你將來必成大器。」

「真的?」

「你若信不過老夫,那就一切別談了,老夫也用不著再管你的閑事了!」

陶靜靜連忙陪笑臉,帶著撒嬌的模樣道︰

「老爺子,你生氣了?」

龍千里哼了一聲道︰

「你連老夫都信不過,何必還問老夫生氣不生氣!」

「老爺子,人家不過是開開玩笑,你竟認真起來。現在就請你說說看,我將來究竟能成什麼大器?」

「你一個年輕女人,做為義軍大頭領,難道還不算成大器。從前的花木蘭、梁紅玉、秦良玉等人,最多也不過如此吧!」

「說來說去,還是義軍大頭領,難道就不能有別的成就?」

「當然有。」

「你說嘛?」

「成立義軍的目的,不外是推翻滿清,一旦得了滿清天下,你豈不名正言順的就做了女皇帝!」

「女皇帝?」

「不錯!那時你就是第二個武則天了,該知足了吧?」

「如果真有那麼一天,你老人家想做什麼?」

「你說呢?」

「就封你老人家當朝太師兼掌兵權。」

龍千里先嘿嘿笑了一陣,接著聳了聳肩道︰「老夫早就說過,施恩絕不求報,只想回到潛龍莊,過過清閑日子,安享余年于願己足!」

陶靜靜再度撒嬌道︰

「不行!人生在世,太淡泊名利也不好,就讓你做太上皇吧!那時我雖然是女皇帝,但朝中不論什麼事,一定都向你請示。」

龍千里禁不住抬手拂著陶靜靜的秀發,道︰「好一個有良心的姑娘,就憑這兩句話,老夫也一定心甘情願的幫助你完成大事。」

龍千里說完話,起身向外走去。

陶靜靜急急問道︰「老爺子要到那里去?」

「有一個人要見你,老夫不方便再耽在這兒。」

「什麼人要見我?」

「見面就知道了,別忘記這人是老夫替你連絡上的。」

龍千里剛走不久,便見一個年在四十以上的黑衣漢子推門闖了進來。

陶靜靜一見此人,頓時喜出望外。

原來這人是範二。

提起範二,可說是陶靜靜在太行山時最得力的助手。

當年陶靜靜在太行山黑虎嶺鷹愁澗,殺了原來的首領陳宏而自己坐山為王,可說完全得力于範二的帶路和協助。

但她也沒虧待範二,除把他引為心月復外,自己做了太行山義軍大頭領後,也提拔範二做了總寨的前寨頭領。因之,範二感恩圖報,愈發對她忠心耿耿,絕無二意。

陶靜靜迫不及待的問道︰「範頭領,你是怎麼來的?」

範二在陶靜靜面前,依然必恭必敬,施了一禮道︰「還不是由于龍老莊主的幫忙,才使屬下找到了你老人家。」

陶靜靜對龍千里又是內心一陣感激,嘆了口氣道︰「範二,想不到一夕之間,我已是一無所有,落到這種地步!」

範二也長長一嘆道︰

「大頭領,其實你老人家當時未免有點反應過度。若你不走而一直坐鎮總寨,事情不可能弄得這麼糟。」

「你當時那里去了?」

「說起來屬下也有責任,實在辜負了你老人家的提拔之恩。」

「事情已經演變成這樣子,你也用不著自責,所幸我能在落難之中遇到了貴人。」

「大頭領可是指的龍老莊主?這事屬下知道。」

「你知道什麼?」

「龍老莊主的確是在大力幫忙,听說有好幾位寨主在他老人家的號召之下,已決定重新擁戴你重登大頭領寶座。」

「真的?」

「這樣的大事,屬下怎敢欺騙你老人家?相信另外幾位寨主,也必能被龍老莊主說服,你老人家就耐心的等待著听好消息吧!」

「龍老爺子對我實在太好了,我真不知該如何報答他。範二,你此來還有別的事嗎?」

「屬下除了來看看你老人家,最重要的,是把總寨目前的情形,向你報告一下。」

「總寨目前怎樣了?」

「總寨雖然弟兄們逃走的不少,但至少還有一大部份人在。」

「可是總不能群龍無首?」

「目前由吳副大頭領坐鎮。」

「難得吳副大頭領還能維持殘局,將來我回去後,一定要重重謝他。」

範二忽然干咳了兩聲,低下聲道︰

「大頭領,你認為吳副大頭領為人如何?」

這突如其來的一問,問得陶靜靜大有茫然之感,雙眸眨了幾眨,反問道︰「範二,你為什麼忽然問出這種話來?」

「你老人家最好先答覆屬下的話!」

「吳副大頭領對我忠心耿耿。這些年來,他對我全力協助,否則我初來時一個單身女子,怎可能不數年間,便有那麼大的成就。」

範二冷冷一笑道︰「你老人家錯了!」

陶靜靜啊了一聲,臉色微變道︰

「範二,你這話是什麼意思?」

「實對你老人家說吧!這次你在一夕之間落到如此地步,可說完全是吳震天一手造成的。」

「什麼?是吳副大頭領一手造成的,這話怎麼講?範二,這事非同小可,你必須拿出證據來!」

「屬下想先問問大頭領,屬下是不是你老人家的忠心手下?」

「當然是,你對我一直忠心耿耿。如果當初沒有你,我必定殺不了陳宏,殺不了陳宏,就成就不了以後的大事。不過我也沒虧待過你。」

「你老人家待屬下恩重如山,屬下當初不過是陳宏手下一名小頭目,蒙你不斷提拔,做了前寨頭領。這種大恩大德,屬下即是粉身碎骨,也難以報答。」

「你說這些話?……」

「只是希望你老人家能相信屬下要說的話。」

「你說吧!」

「吳震天對你老人家根本就是陽奉陰違,實際上一直在暗中培植私人勢力,以便找機會把你推翻,達到他登上大頭領寶座的野心。」

陶靜靜神色窒了窒道︰「真有這種事?你為什麼不早講?」

範二干咳兩聲道︰

「屬下也是你離開後才發覺的。若早就看出,早就密報你老人家了。」

他嘆了口氣,再道︰

「那天羅奇和白素娟只不過帶了十幾個人闖到山寨,他們即使有通天本領,也起不了作用,但總寨卻一下子就弄得風聲鶴唳、草木皆兵。頃刻之間,大局就不可收拾,難道你老人家不認為奇怪嗎?」

陶靜靜如夢方醒道︰

「莫非這全是吳震天一手促成的?」

範二點了點頭︰「當然是他搗的鬼,羅奇和白素娟等人闖上山寨,正是給他制造了機會,他以最快的速度,發動他的心月復手下實施兵變,那些不知情的,也跟著隨聲附和,當時大頭領不在總寨,聞訊後當然也就不敢回去,讓吳震天一下子就達成了心願。」

陶靜靜咬牙切齒的道︰

「好個吳震天,原來我的大事,竟是壞在他手上,難怪這些天連我也一直覺得莫名其妙。

範二,這樣看來,連你的處境也很危險了?」

「你老人家說對了,所以屬下這幾天來,一直在提心吊膽。」

「你現在是否還是前寨頭領?」

「雖然仍是原位未動,但手下的人卻幾乎跑光了,最多只剩下十分之一、二。」

「當心吳震天把你換掉!」

「他早就有意把我換掉,不但換掉,可能更想把我宰掉。不過暫時他還不方便動手。」

「為什麼?」

「現在總寨的弟兄大半跑光,剩下的也都人心惶惶。」

「各分寨呢?」

「七大寨也多半弟兄逃散,有些心向你老人家的,因有所顧慮,誰都不敢吭聲。」

「吳震天對七大寨的殘余弟兄,是否能控制住?」

「據說他已控制了十分之四、五,雖然如此,目前吳震天的基礎仍不能算穩,所以短時內他還不方便對屬下下手。」

「你是否常和他見面?」

「前寨是總寨的一部份,屬下當然有機會見到他。」

「他可曾和你說過什麼?」

「看樣子他對屬下要實施兩個步驟的計劃。」

「什麼叫兩個步驟的計劃?」

「第一個步驟便是收買屬下為他所用。」

「第二個步驟呢?」

「若收買不成,他就不會留下屬下的活命。」

陶靜靜臉色一整道︰

「範二,他能收買得動你嗎?」

範二正色道︰

「你老人家這是什麼話?你待屬下恩重如山,如果屬下甘心受他收買,那還算是人嗎?

丙真如此,屬下又何必再來見你?」

「算我方才不該這樣問你,可是你怎麼有機會能到這里來?」

「是吳震天交代屬下下山辦一件事,正好龍老莊主派人和屬下主動連絡上,屬下守有機會偷偷來到這里和你老人家見面。大頭領,屬下不便久留,你老人家有什麼交代沒有?」

「多謝你還是忠于我,回頭見了龍老爺子,把山寨的情形,再詳細向他講一遍。」

「屬下早就對他老人家講了。」

「那麼你就去吧!如果有什麼機密大事,不妨派心月復弟兄和龍老爺子連系。」

口口口口口口

匆匆又是半月過去,陶靜靜更寂寞了。

因為她連龍千里的影子都看不到。

不知怎的,不論飯後、睡前或沉思,一天到晚大部份時間,腦海里全是龍千里的影子,她懷疑自己是不是喜歡上這個老頭兒?但毫無疑義的,她所有的希望都全寄托在他身上。

正在她百無聊賴之際,忽听外面有敲門的聲音。

時間已是二更,有誰會來呢?

披衣下床打開門,進來的正是龍千里。

「老爺子,這麼多天你都到那里去了?」

「當然是為你的事在外奔波。」

「為什麼臨走時也不打聲招呼?」

「老夫要給你一個驚喜。」

「驚喜?莫非真有好消息?」

「老夫一回莊就先來看你,快沏杯茶來,等喝了茶再慢慢告訴你。」

「茶已經冷了,要不要通知人燒壺熱的來?」

「不必了!就倒一杯冷茶來。」

陶靜靜連忙倒了一杯冷茶,雙手奉上。

龍千里可能當真口渴得很,一口氣便把茶喝完。

陶靜靜又連忙殷勤的接回茶杯,一邊催促著道︰「老爺子,你快說吧!」

龍千里嘿嘿笑道︰「老夫已經到過你那太行山總寨,連另外七大寨也去過好幾處。」

陶靜靜迫不及待的問︰「那邊的情形怎麼樣?」

「範二說的一點不錯,你的大事果然壞在吳震天手上。」

「難道他已公開承認要自立為王?」

「在老夫面前,他還不至于那麼明目張膽。」

「他是否知道我在老爺子這里?」

「老夫只說暫時收容了你。」

「這樣說他對老爺子一定不懷好意了?」

「有這麼點意思,但他對老夫還是以禮相待。」

「七大寨的情形又怎麼樣?」

「老夫只見過三位寨主。」

「他們是否擁戴吳震天?」

「他們似乎誰都不便正式表明態度,不過老夫心里有數。」

「老爺子心里有什麼事?」

「他們都是不肯吃虧的,誰有辦法,他們就擁護誰。你現在已經落到這種地步,他們當然不會也不敢擁護你。」

陶靜靜听到這里,顰起黛眉道︰「老爺子,這是什麼好消息呢?你對我的幫忙,又幫在那里?」

龍千里又嘿嘿笑了起來道︰「你急什麼?老夫的話還沒講完呢!現在你唯一的辦法,便是馬上回到總寨。」

陶靜靜楞了一楞道︰「老爺子不是在說笑話吧?難道是要我去送死嗎?」

「當然必須事先征得吳震天的同意。」

「那更是笑話了,他又怎會同意呢?」

「老夫已經和他講好了。」

陶靜靜愈發愕然︰「老爺子,你好像愈說愈讓人家不解了?」

龍千里不疾不徐的道︰「當然他是有條件的。」

「什麼條件?」

「他同意要你做他的副手,等于你們兩人互換一個位置。」

陶靜靜呆了一呆道︰「那怎麼成?老爺子,如果你只能幫我這種忙,那就不必幫了!」

龍千里又笑了起來,並且抬手拍拍陶靜靜香肩道︰

「有什麼不成?目前太行山總寨,幾乎全是吳震天的人,除了這條路,你根本就進不了太行山總寨。」

「可是我明明是太行山的大頭領,如今竟然貶為吳震天的副手,人都是要面子的,這是一件多麼丟人的事?」

「丟人的事還在後面呢!你知道吳震天另外還提出什麼條件?」

「他還有什麼條件?老爺子快說!」

「他要你做他的壓寨夫人。」

「什麼?愈來愈不像話了!」

龍千里模著胡子搖搖頭道︰「你不懂!」

陶靜靜怔怔的道︰「我那里不懂?」

「對你來說,這正是來了機會。」

「機會在那里?」

「你只管答應他,洞房花燭之夜,就把他干掉,根本不費吹灰之力。」

「可是總寨里多半是他的心月復手下,干掉他容易,事後又如何收拾殘局,我一個人如何應付得了?」

「有老夫在,你怕什麼?」

「老爺子也要跟去?」

「老夫當然要和你一起去。除了保護你,更要替你收拾殘局。」

「那太好了!可是老爺子縱然武功蓋世,照樣也人單勢孤。」

「老夫身邊當然要帶幾名得力手下,另外你身邊也還有十幾名弟兄,再就是範二。老夫先交代範二好好布置一下,來個里應外合,吳震天的心月復再多,在群龍無首之下,也必定見風轉舵。」

「那太好了!多謝老爺子的安排。事成之後……」

「別老提那些了,時間不早,老夫和你都該休息了,明天上午老夫就可把人馬調動好,下午就出發到太行山去。」

口口口口口口

次日下午,龍千里率領著手下人和陶靜靜離開潛龍莊,開始向太行山進發。

他手下的八部天龍,除龍八眼傷未愈外,其余七條龍全都隨行。

至于莊上的事,則留下少莊主于成志負責。

另外則是陶靜靜原有的十余名手下,加起來也不過二十幾人,以天馬行空龍千里的身份,出門帶著二十幾名徒從,半點不算招搖。

至于陶靜靜,龍千里特別為她準備了一乘小轎,外人根本不知轎里的人是誰。不消說,這是龍千里的有心安排。

由太原至太行山總寨,大約有兩天左右行程。在距總寨十余里的山麓,龍千里找了一處山居人家,把所有的人都暫時安頓下來,大伙兒在民家住了一夜。

翌日一早,龍千里帶著手下七龍前往總寨拜會吳震天。

他臨走時特別叮嚀陶靜靜必須在民家深藏簡出,絕對不可讓太行山總寨的人看到。其余的人,也都不準隨便在外走動。

半個時辰以後,龍千里和手下七龍便已到達太行山總寨前,經過通報後,吳震天親自率領重要手下出迎,包括範二在內。

進入總寨,當日中午,吳震天設下盛筵招待。

散席後,吳震天把龍千里單獨引進自己的客廳待茶。

這是因為數日前他已和龍千里討論過有關陶靜靜今後的出處,他最急于知道的,不外是陶靜靜是否已答應婚事。

其實他早就垂涎陶靜靜的美色,只因當時陶靜靜高高在上,不敢表示而已。

正因如此,他對龍千里不得不殷勤接待,把他視為牽紅線的月下老人。

客廳里只有吳震天和龍千里兩人,吳震天已用不著顧及什麼,一坐下便迫不及待的問道︰

「龍莊主,陶姑娘還在府上吧?」

他把昔日的上司改口稱為姑娘,可說已充份流露出他的野心。

龍千里頷首道︰

「她已無家可歸,除了住在舍下,還能到那里去呢?」

「上次吳某和莊主討論的事,你老人家是否已對她講過?」

「這樣的大事,老夫當然不能不對她講。」

「她有什麼反應?」

「第一個條件,她本來不答應,後來因為又有第二個條件,她經過冷靜考慮,終于答應了。」

吳震天喜出望外,眉開眼笑的道︰「那太好了!這完全歸功于莊主的大力促成,吳某真不知該怎麼感謝才好!」

龍千里嘿嘿笑道︰「君子成人之美,不成人之惡,這是老夫該做的事,吳大頭領何必放在心上。」

「莊主方才所說的第一個條件和第二個條件,指的是什麼?吳某因為沒听清楚,還有些納悶。」

「第一個條件就是要她做副大頭領,第二個條件則是要她做吳大頭領的壓寨夫人,兩個條件全是你提的,對嗎?」

「對,對極了!可是為什麼因為第二個條件她就答應了,第一個條件呢?」

「一男一女,關系最親密的莫過于夫妻,世上那有夫妻爭權的道理?她既然做了你的夫人,當然必須把大頭領的位置讓給你,自己則在一旁協助,這道理吳大頭領有什麼不懂的?」

吳震天笑呵呵的道︰

「太好了!太好了!就請莊主把她快些送上山寨來。」

龍千里模了模嘴巴道︰「好事必須速成,老夫早知吳大頭領心里著急,已經把她帶來了。」

「真的?人在那里?」

「老夫暫時把她安置在山腰一處民家。」

「為什麼不讓她和你老人家一起來?」

龍千里又嘿嘿笑了起來︰

「吳大頭領是聰明人,偏偏卻聰明一世,糊涂一時。」

吳震天皺了皺眉道︰「此話怎講?」

「若她公然前來,毫無疑問,將對你造成大大不利。」

「為什麼?」

「理由很簡單,陶姑娘原是總寨的大頭領,她若公然前來,在眾目睽睽之下,你就必須讓位,否則即是不義。如果做為一位大頭領被屬下視為不義,將來如何領導?如何服眾?」

吳震天似懂非懂,點了點頭道︰

「這話有道理,究竟該怎麼辦呢?」

龍千里不慌不忙的道︰

「必須讓她秘密前來,然後你再和她秘密成親。」

「成親以後呢?」

「那時生米已成熟飯,當然就可以公開了。」

「但不知怎樣公開?」

「那時你就把七大寨的寨主一起請來,另把總寨的重要首腦人物也請來,辦幾桌酒食。

在酒食筵前,你們一對新人一起出現,當場宣布你們已是夫妻,這樣做豈不皆大歡喜,誰也沒有話講。」

一席話把吳震天說得心花怒放,幾乎有生以來從沒如此興奮過,連忙離座恭恭敬敬的施了一禮道︰

「龍莊主,龍老爺子!你對吳某恩同再造,吳某真不知該如何報答你!」

龍千里拂髯笑道︰「吳大頭領何必如此,其實老夫決心成全你,有一半也是為了自己。」

「這話又怎麼講?」

「理由很簡單,在河東一帶,就是咱們這兩大勢力。你在太行山,老夫在太原,咱們這兩大勢力,分則各受其害,合則各蒙其利,所以必須團結一心,老夫當然應該幫你。」

吳震天大為感動道︰

「老爺子,在你面前吳某該是晚輩,如今承你幫了這麼一次大忙,吳某當然要感恩圖報。

今後不論有什麼事,只管吩咐,吳某一定無不盡力就是!」

口口口口口口

屋子里沉寂了半晌,才听龍千里鄭重其事的道︰「事情雖然已經決定了,但老夫還必須向吳大頭領提出一個要求。」

吳震天忙道︰「老爺子有什麼要求?」

「吳大頭領必須善待陶姑娘,絕不可讓她受半點委屈。」

「原來只是為了這個。這方面根本用不著老爺子吩咐,她從前曾是吳某上司,做了吳某的夫人,已經夠委屈了,吳某當然要好好待她,而且吳某早就決定怎樣做了。」

「你決定怎樣做呢?」

「在公眾方面,吳某是總寨之主,進了臥房,就倒轉過來一切由她作主。」

龍千里呵呵笑道︰

「吳大頭領果然有一套,對待心里喜歡的女人,本來就該如此。老夫方才提出這項要求,也是有原因的。」

吳震天哦了聲道︰「你老人家有什麼原因?」

「實不相瞞,老夫已把陶靜靜認為干女兒,有了義父女這層關系,當然必須護著她。」

吳震天略一沉吟,忽然站起身來道︰

「老爺子,吳某和陶姑娘馬上就是夫妻了,你既然收她做了干女兒,吳某也情願拜在你名下做干兒子。」

龍千里連忙搖手道︰「使不得!絕對使不得,你是太行山統領數萬之眾的大頭領,老夫如何擔當得起?」

「你老人家別客氣,你那潛龍莊還不照樣聲名顯赫,而且歷史悠久,有什麼擔當不起的。」

「絕對使不得!吳大頭領若再堅持,老夫對你的事,就只有放手不管了!」

吳震天見對方語氣堅定,也就只好做罷,但卻禁不住問道︰「老爺子準備什麼時侯把陶姑娘送來?」

龍千里像在故意吊胃口,反問道︰「吳大頭領的意思呢?」

「當然是愈快愈好。」

「好!老夫決定今晚就把她送來。」

「為什麼不在白天送來,也好給吳某一點準備時間。」

「老夫方才已經說過,婚禮必須秘密進行,你只要準備一桌酒食擺在臥房外的客廳就成了。」

「是否還要舉行什麼儀式?」

「既是秘密進行,那里還有儀式。而且這消息事先不得向任何人透露,吃喝過後,你和她就進入洞房,一切就算完成了。」

「吃喜酒時,總要有幾個客人做客才成。」

「老夫義不容辭必須做陪,也算你們二位婚禮的見證人。除此之外,不可再有任何客人在座。」

「這樣未免不夠熱鬧吧?」

「婚禮既是秘密舉行,那里還能要求熱鬧,要想風光熱鬧,以後仍來得及。」

「以後該怎麼做呢?」

「今晚完成洞房花燭,明天你就可把七大寨寨主,以及總寨各頭領召來,當場把婚事公開,那時自然就會大大的熱鬧一番了。」

「太好了!老爺子替吳某辦的這件事,簡直好得不能再好了!」

「老夫現在告辭,晚上再見!」

十七

白素娟默了一默道︰「兩位大叔不覺得對方這種做法是別有用心?」

郝方搖頭道︰「他和咱們,一向井水不犯河水,實在沒有虛情假意的必要,最多也只能說成龍老爺子不想和咱們結怨。」

郝方說到這里,望了羅奇一眼道︰「老大,听說你和白姑娘在潛龍莊和陶姑娘見過,是不是有這麼回事?」

羅奇點點頭︰「不錯!可是龍莊主告訴你們的?」

郝方也點點頭,再問道︰「听說老大和白姑娘想把陶姑娘帶回來,龍老爺子沒答應。」

「也不錯。」

「為什麼要把她帶回來呢?」

「陶靜靜目前已是無家可歸,而她又喜歡到處惹事生非,帶回她,不過是對她有所照應,免得她再在外面胡鬧。」

「老大,白姑娘你們是妄費心機了。陶姑娘目前已是潛龍莊的人,人家會比你們照應得更好。」

羅奇愕然道︰「老郝,這話是什麼意思?」

郝方道︰「那就告訴你們吧!陶姑娘已做了潛龍莊的少女乃女乃了。」

羅奇哦了一聲︰「有這種事?你是怎麼知道的?」

郝方道︰「我和老沙昨晚模進魯公館時,陶姑娘正和于少莊主在舉行婚禮。她已是龍老爺子的兒媳婦,難怪龍老爺子不準你們把她帶走。」

忽听白素娟道︰「如果靜靜當真有了好的歸宿,我們當然高興。但我卻有一事不解?」

郝方兩眼直眨的道︰「白姑娘指的是那件事?」

「潛龍莊少莊主成親,是件了不起的大事,為什麼婚禮卻要在魯公館進行?而且……」

「而且什麼?」

「今早我和羅大哥進入魯公館時,魯公館並未懸燈結彩,絲毫看不出辦喜事的景象。」

郝方皺了皺眉︰「白姑娘這樣一說,我也覺得有些奇怪。也許陶姑娘的身份特別,龍老爺子不想對外張揚吧!」

「靜靜的身份有什麼特別?」

「她曾做過太行山大頭領,身份當然與眾不同。龍老爺子討了她做兒媳婦,不對外張揚是必然的道理。」

就在這時,一名藍衣大漢風塵僕僕的匆匆而入。

牛本初連忙驚問道︰「韓副堂主,你怎麼來了?」

原來這名藍衣大漢叫韓月山,是第八分堂的副堂主,正是第八分堂堂主牛本初的得力副手。

韓月山先向白素娟施了一禮,再和在座各人分別見禮,接著道︰「稟大魁首,大事不好。」

白素娟吃了一驚道︰「莫非總堂發生了什麼事?快講!」

「洪大全已在南路發動攻勢,攻向咱們北路來了!」

白素娟愈發大吃一驚,道︰「有這種事?現在情形如何?」

「屬下來時,洪大全的人馬才剛剛發動,咱們總堂方面,因大魁首遠來關內,已形成群龍無首,七堂陳堂主和九堂沐堂主都緊張的不得了。」

「你是奉誰之命來的?」

「在陳、沐兩位堂主緊急會商之下,交代屬下快速趕來太行山向大魁首通報,請大魁首立即返回葉爾羌主持大局。」

「你是怎麼找到這里的?」

「屬下先到太行山,因尋大魁首不著,幸喜在路上打听到消息。雖然現在找到了大魁首,也白白耽誤了兩三天時間。」

白素娟揮揮手道︰「你先下去休息一下,我很快便開始行動。」

韓月山離房而去。

白素娟轉過頭來道︰「羅大哥,你是否肯幫忙,跟大家一起回葉爾羌呢?」

羅奇本來決定在處理過陶靜靜事件後,順便進京一趟,以便和裕榮貝勒以及京中其他友好見見面。但紅燈會北路告急,依自己和白素娟的交情而論,又不能袖手不管。

因之,躊躇了半晌道︰「白姑娘,你是聰明人,卻做了一件大大錯事!」

白素娟茫然道︰「我做錯了什麼?」

「在入關前,我曾一再表明過,有關來太行山會陶姑娘的事,由我一人前來就好,你卻堅持一定也要眼著來。現在事實證明你實在不該來的。」

「那是因為我不放心你一人行動,所以才跟著來的。」

「你不放心我,難道就放心紅燈會的千余弟兄?他們才真正需要你留在葉爾羌主持大局。

偏偏你丟下他們不管,卻和我遠到關內,做為一位紅燈會北路大魁首,這樣做實在說不過去吧?」

白素娟被說得幾乎羞愧無地,紅著臉道︰

「羅大哥,我知道自己錯了。你現在責備我又有何用,何況我當時實在沒料到洪大全會對北路有行動。」

羅奇嘆了口氣道︰「洪大全對北路一直虎視眈眈,必欲吞並北路而後甘心,這事你早該知道的。」

「可是紅燈會分成南北兩路後,幾年來他一直不曾采取餅行動。」

「那是因為北路有你在主持大局,他不想打沒有把握的仗。如今你離開北路總堂,內部空虛,正是給他制造了進攻的機會。」

白素娟自知理屈,只好不再說什麼。

羅奇何嘗不明,白素娟拋棄總堂和自己一起前來太行山,是在「情」字的驅使下才做出這種事來,自然也不忍再說重話,長長吁一口氣道︰「什麼話都別說了,我情願隨你回葉爾羌。只是迢迢數千里,等回到葉爾羌後,事情將演變成什麼樣子,只怕很難想像,也許不堪想像。」

白素娟忙道︰「小妹多謝羅大哥仗義相助,大家用過午餐後立刻啟程。」

口口口口口口

陶靜靜在潛龍莊已經住了七天。

在這七天里,除了第二天曾見過羅奇和白素娟外,一直是足不出戶。

龍千里特別把她安置在內院自己的房間隔壁,兩房之間有壁門可通。

因之,陶靜靜所能見到的人,幾乎只有龍千里一個。當然,一日三餐有老媽子前來送飯,那是例外。

這是因為龍千里已經下令,任何人不得進入陶靜靜房間,連陶靜靜帶來的十幾名手下也不例外。

又因陶靜靜的房間,和龍千里的房間僅一壁之隔,誰還敢擅自闖入。

至于少莊主于成志,在龍千里的曉諭之下,也不得不打消和陶靜靜成親的念頭,而且也照樣不敢和陶靜靜照面。

陶靜靜生性好動,過著這種有如籠中之鳥的生活,難免已有些禁受不住。

正在煩悶無聊之際,只見門簾一掀,龍千里面帶徽笑的走了進來。

此刻,龍千里已是陶靜靜唯一的依靠,她已把全部希望都放在龍千里身上。

陶靜靜立即起身相迎,並一面沏茶奉上。在男人面前,她從來不曾如此柔順過。

「老爺子,你可把人家真悶壞了!」

龍千里呵呵笑道︰

「你本來可以出去走走,但此時此地,卻又絕對不能拋頭露面。」

「羅奇和白素娟不是已經走了麼?我還有什麼可怕的?」

「你的老部下有一伙人想取你性命。」

陶靜靜吃了一驚道︰「怎可能有這種事呢?他們縱然不再擁戴我,但卻還不至于想殺我。」

龍千里嘿嘿笑了幾聲道︰

「有錢能使鬼推磨,如果有人出錢雇殺手殺你呢?」

「什麼人雇殺手殺我?」

「你不是也雇殺手殺過別人嗎?」

「什麼?是羅奇和白素娟?」

「老夫只是听到一些耳風,還沒抓到確切證據,但卻相信絕非空穴來風。」

陶靜靜咬牙切齒的道︰

「好一對可惡的狗男女,等有一天我得志之後,絕對饒不了他們,將來他們不來便罷!」

龍千里道︰「如果再來呢?」

「我一定當場宰了他們,即使他們不來,我也會再找人殺他們!」

「這是以後的事,將來再說吧!」

陶靜靜忽然向前移動兩步,不但將身子幾乎靠在龍千里身上,而且還探出粉臂,將一只縴縴玉手搭在龍千里肩頭,透著抱怨的口氣柔聲道︰

「老爺子,你言而無信!」

龍千里模了模胡子道︰

「老夫什麼時候說話不算話來?」

「你說要助我東山再起,但卻到現在一點動靜都沒有。」

龍千里不動聲色︰「你怎知沒有動靜?」

「你天天在家里閑著沒事,那里來的動靜?」

「實對你說吧!這七天以來,為你的事老夫一直沒閑著。」

「你都做了些什麼?」

「老夫已派出不少心月復手下,進入太行山得各處聯系你昔日的舊部。」

「真的?情形怎麼樣?」

「有的已經回來,有的尚未回來。」

「回來的人都怎麼說?」

「他們多數還是擁戴你,部份不肯擁戴你的,老夫會設法把他們的首領除去。」

「老爺子真有這種能耐?」

「你未免太小看了老夫。姑娘,當年你在太行山做大頭領時,最失策的一件事,就是沒和老夫攀上交情。若你早就和老夫認識,何至于一敗涂地,弄成今天這種同面。」

「那我真是失策了!」

「實對你說,太行山的七大寨,其中有好幾名寨主都和老夫有交情,有的還是從潛龍莊出去的,他們一直把老夫視為後台靠山,只要老夫登高一呼,他們必定聞風響應。」

這時的陶靜靜,簡直已心花怒放,不但對龍千里佩服得五體投地,更充滿難言的感激。

她顯得無比激動的道︰

「老爺子,是我錯怪你了。將來大事成功之後,不論你提出什麼要我報答的條件,我都答應。」

龍千里臉色一整,搖了搖頭道︰「老夫早就對你說過,施恩絕不求報。」

「可是咱們從前素不相識,你為什麼要這樣熱心的幫助我呢?」

「你在太行山,聚集的是反清復明的義師,老夫是前明的遺民,就憑這一點,也該幫助你,更何況還有別的原因。」

「別的什麼原因?」

「老夫自信稍有識人之明,一眼就看準你將來必成大器。」

「真的?」

「你若信不過老夫,那就一切別談了,老夫也用不著再管你的閑事了!」

陶靜靜連忙陪笑臉,帶著撒嬌的模樣道︰

「老爺子,你生氣了?」

龍千里哼了一聲道︰

「你連老夫都信不過,何必還問老夫生氣不生氣!」

「老爺子,人家不過是開開玩笑,你竟認真起來。現在就請你說說看,我將來究竟能成什麼大器?」

「你一個年輕女人,做為義軍大頭領,難道還不算成大器。從前的花木蘭、梁紅玉、秦良玉等人,最多也不過如此吧!」

「說來說去,還是義軍大頭領,難道就不能有別的成就?」

「當然有。」

「你說嘛?」

「成立義軍的目的,不外是推翻滿清,一旦得了滿清天下,你豈不名正言順的就做了女皇帝!」

「女皇帝?」

「不錯!那時你就是第二個武則天了,該知足了吧?」

「如果真有那麼一天,你老人家想做什麼?」

「你說呢?」

「就封你老人家當朝太師兼掌兵權。」

龍千里先嘿嘿笑了一陣,接著聳了聳肩道︰「老夫早就說過,施恩絕不求報,只想回到潛龍莊,過過清閑日子,安享余年于願己足!」

陶靜靜再度撒嬌道︰

「不行!人生在世,太淡泊名利也不好,就讓你做太上皇吧!那時我雖然是女皇帝,但朝中不論什麼事,一定都向你請示。」

龍千里禁不住抬手拂著陶靜靜的秀發,道︰「好一個有良心的姑娘,就憑這兩句話,老夫也一定心甘情願的幫助你完成大事。」

龍千里說完話,起身向外走去。

陶靜靜急急問道︰「老爺子要到那里去?」

「有一個人要見你,老夫不方便再耽在這兒。」

「什麼人要見我?」

「見面就知道了,別忘記這人是老夫替你連絡上的。」

龍千里剛走不久,便見一個年在四十以上的黑衣漢子推門闖了進來。

陶靜靜一見此人,頓時喜出望外。

原來這人是範二。

提起範二,可說是陶靜靜在太行山時最得力的助手。

當年陶靜靜在太行山黑虎嶺鷹愁澗,殺了原來的首領陳宏而自己坐山為王,可說完全得力于範二的帶路和協助。

但她也沒虧待範二,除把他引為心月復外,自己做了太行山義軍大頭領後,也提拔範二做了總寨的前寨頭領。因之,範二感恩圖報,愈發對她忠心耿耿,絕無二意。

陶靜靜迫不及待的問道︰「範頭領,你是怎麼來的?」

範二在陶靜靜面前,依然必恭必敬,施了一禮道︰「還不是由于龍老莊主的幫忙,才使屬下找到了你老人家。」

陶靜靜對龍千里又是內心一陣感激,嘆了口氣道︰「範二,想不到一夕之間,我已是一無所有,落到這種地步!」

範二也長長一嘆道︰

「大頭領,其實你老人家當時未免有點反應過度。若你不走而一直坐鎮總寨,事情不可能弄得這麼糟。」

「你當時那里去了?」

「說起來屬下也有責任,實在辜負了你老人家的提拔之恩。」

「事情已經演變成這樣子,你也用不著自責,所幸我能在落難之中遇到了貴人。」

「大頭領可是指的龍老莊主?這事屬下知道。」

「你知道什麼?」

「龍老莊主的確是在大力幫忙,听說有好幾位寨主在他老人家的號召之下,已決定重新擁戴你重登大頭領寶座。」

「真的?」

「這樣的大事,屬下怎敢欺騙你老人家?相信另外幾位寨主,也必能被龍老莊主說服,你老人家就耐心的等待著听好消息吧!」

「龍老爺子對我實在太好了,我真不知該如何報答他。範二,你此來還有別的事嗎?」

「屬下除了來看看你老人家,最重要的,是把總寨目前的情形,向你報告一下。」

「總寨目前怎樣了?」

「總寨雖然弟兄們逃走的不少,但至少還有一大部份人在。」

「可是總不能群龍無首?」

「目前由吳副大頭領坐鎮。」

「難得吳副大頭領還能維持殘局,將來我回去後,一定要重重謝他。」

範二忽然干咳了兩聲,低下聲道︰

「大頭領,你認為吳副大頭領為人如何?」

這突如其來的一問,問得陶靜靜大有茫然之感,雙眸眨了幾眨,反問道︰「範二,你為什麼忽然問出這種話來?」

「你老人家最好先答覆屬下的話!」

「吳副大頭領對我忠心耿耿。這些年來,他對我全力協助,否則我初來時一個單身女子,怎可能不數年間,便有那麼大的成就。」

範二冷冷一笑道︰「你老人家錯了!」

陶靜靜啊了一聲,臉色微變道︰

「範二,你這話是什麼意思?」

「實對你老人家說吧!這次你在一夕之間落到如此地步,可說完全是吳震天一手造成的。」

「什麼?是吳副大頭領一手造成的,這話怎麼講?範二,這事非同小可,你必須拿出證據來!」

「屬下想先問問大頭領,屬下是不是你老人家的忠心手下?」

「當然是,你對我一直忠心耿耿。如果當初沒有你,我必定殺不了陳宏,殺不了陳宏,就成就不了以後的大事。不過我也沒虧待過你。」

「你老人家待屬下恩重如山,屬下當初不過是陳宏手下一名小頭目,蒙你不斷提拔,做了前寨頭領。這種大恩大德,屬下即是粉身碎骨,也難以報答。」

「你說這些話?……」

「只是希望你老人家能相信屬下要說的話。」

「你說吧!」

「吳震天對你老人家根本就是陽奉陰違,實際上一直在暗中培植私人勢力,以便找機會把你推翻,達到他登上大頭領寶座的野心。」

陶靜靜神色窒了窒道︰「真有這種事?你為什麼不早講?」

範二干咳兩聲道︰

「屬下也是你離開後才發覺的。若早就看出,早就密報你老人家了。」

他嘆了口氣,再道︰

「那天羅奇和白素娟只不過帶了十幾個人闖到山寨,他們即使有通天本領,也起不了作用,但總寨卻一下子就弄得風聲鶴唳、草木皆兵。頃刻之間,大局就不可收拾,難道你老人家不認為奇怪嗎?」

陶靜靜如夢方醒道︰

「莫非這全是吳震天一手促成的?」

範二點了點頭︰「當然是他搗的鬼,羅奇和白素娟等人闖上山寨,正是給他制造了機會,他以最快的速度,發動他的心月復手下實施兵變,那些不知情的,也跟著隨聲附和,當時大頭領不在總寨,聞訊後當然也就不敢回去,讓吳震天一下子就達成了心願。」

陶靜靜咬牙切齒的道︰

「好個吳震天,原來我的大事,竟是壞在他手上,難怪這些天連我也一直覺得莫名其妙。

範二,這樣看來,連你的處境也很危險了?」

「你老人家說對了,所以屬下這幾天來,一直在提心吊膽。」

「你現在是否還是前寨頭領?」

「雖然仍是原位未動,但手下的人卻幾乎跑光了,最多只剩下十分之一、二。」

「當心吳震天把你換掉!」

「他早就有意把我換掉,不但換掉,可能更想把我宰掉。不過暫時他還不方便動手。」

「為什麼?」

「現在總寨的弟兄大半跑光,剩下的也都人心惶惶。」

「各分寨呢?」

「七大寨也多半弟兄逃散,有些心向你老人家的,因有所顧慮,誰都不敢吭聲。」

「吳震天對七大寨的殘余弟兄,是否能控制住?」

「據說他已控制了十分之四、五,雖然如此,目前吳震天的基礎仍不能算穩,所以短時內他還不方便對屬下下手。」

「你是否常和他見面?」

「前寨是總寨的一部份,屬下當然有機會見到他。」

「他可曾和你說過什麼?」

「看樣子他對屬下要實施兩個步驟的計劃。」

「什麼叫兩個步驟的計劃?」

「第一個步驟便是收買屬下為他所用。」

「第二個步驟呢?」

「若收買不成,他就不會留下屬下的活命。」

陶靜靜臉色一整道︰

「範二,他能收買得動你嗎?」

範二正色道︰

「你老人家這是什麼話?你待屬下恩重如山,如果屬下甘心受他收買,那還算是人嗎?

丙真如此,屬下又何必再來見你?」

「算我方才不該這樣問你,可是你怎麼有機會能到這里來?」

「是吳震天交代屬下下山辦一件事,正好龍老莊主派人和屬下主動連絡上,屬下守有機會偷偷來到這里和你老人家見面。大頭領,屬下不便久留,你老人家有什麼交代沒有?」

「多謝你還是忠于我,回頭見了龍老爺子,把山寨的情形,再詳細向他講一遍。」

「屬下早就對他老人家講了。」

「那麼你就去吧!如果有什麼機密大事,不妨派心月復弟兄和龍老爺子連系。」

口口口口口口

匆匆又是半月過去,陶靜靜更寂寞了。

因為她連龍千里的影子都看不到。

不知怎的,不論飯後、睡前或沉思,一天到晚大部份時間,腦海里全是龍千里的影子,她懷疑自己是不是喜歡上這個老頭兒?但毫無疑義的,她所有的希望都全寄托在他身上。

正在她百無聊賴之際,忽听外面有敲門的聲音。

時間已是二更,有誰會來呢?

披衣下床打開門,進來的正是龍千里。

「老爺子,這麼多天你都到那里去了?」

「當然是為你的事在外奔波。」

「為什麼臨走時也不打聲招呼?」

「老夫要給你一個驚喜。」

「驚喜?莫非真有好消息?」

「老夫一回莊就先來看你,快沏杯茶來,等喝了茶再慢慢告訴你。」

「茶已經冷了,要不要通知人燒壺熱的來?」

「不必了!就倒一杯冷茶來。」

陶靜靜連忙倒了一杯冷茶,雙手奉上。

龍千里可能當真口渴得很,一口氣便把茶喝完。

陶靜靜又連忙殷勤的接回茶杯,一邊催促著道︰「老爺子,你快說吧!」

龍千里嘿嘿笑道︰「老夫已經到過你那太行山總寨,連另外七大寨也去過好幾處。」

陶靜靜迫不及待的問︰「那邊的情形怎麼樣?」

「範二說的一點不錯,你的大事果然壞在吳震天手上。」

「難道他已公開承認要自立為王?」

「在老夫面前,他還不至于那麼明目張膽。」

「他是否知道我在老爺子這里?」

「老夫只說暫時收容了你。」

「這樣說他對老爺子一定不懷好意了?」

「有這麼點意思,但他對老夫還是以禮相待。」

「七大寨的情形又怎麼樣?」

「老夫只見過三位寨主。」

「他們是否擁戴吳震天?」

「他們似乎誰都不便正式表明態度,不過老夫心里有數。」

「老爺子心里有什麼事?」

「他們都是不肯吃虧的,誰有辦法,他們就擁護誰。你現在已經落到這種地步,他們當然不會也不敢擁護你。」

陶靜靜听到這里,顰起黛眉道︰「老爺子,這是什麼好消息呢?你對我的幫忙,又幫在那里?」

龍千里又嘿嘿笑了起來道︰「你急什麼?老夫的話還沒講完呢!現在你唯一的辦法,便是馬上回到總寨。」

陶靜靜楞了一楞道︰「老爺子不是在說笑話吧?難道是要我去送死嗎?」

「當然必須事先征得吳震天的同意。」

「那更是笑話了,他又怎會同意呢?」

「老夫已經和他講好了。」

陶靜靜愈發愕然︰「老爺子,你好像愈說愈讓人家不解了?」

龍千里不疾不徐的道︰「當然他是有條件的。」

「什麼條件?」

「他同意要你做他的副手,等于你們兩人互換一個位置。」

陶靜靜呆了一呆道︰「那怎麼成?老爺子,如果你只能幫我這種忙,那就不必幫了!」

龍千里又笑了起來,並且抬手拍拍陶靜靜香肩道︰

「有什麼不成?目前太行山總寨,幾乎全是吳震天的人,除了這條路,你根本就進不了太行山總寨。」

「可是我明明是太行山的大頭領,如今竟然貶為吳震天的副手,人都是要面子的,這是一件多麼丟人的事?」

「丟人的事還在後面呢!你知道吳震天另外還提出什麼條件?」

「他還有什麼條件?老爺子快說!」

「他要你做他的壓寨夫人。」

「什麼?愈來愈不像話了!」

龍千里模著胡子搖搖頭道︰「你不懂!」

陶靜靜怔怔的道︰「我那里不懂?」

「對你來說,這正是來了機會。」

「機會在那里?」

「你只管答應他,洞房花燭之夜,就把他干掉,根本不費吹灰之力。」

「可是總寨里多半是他的心月復手下,干掉他容易,事後又如何收拾殘局,我一個人如何應付得了?」

「有老夫在,你怕什麼?」

「老爺子也要跟去?」

「老夫當然要和你一起去。除了保護你,更要替你收拾殘局。」

「那太好了!可是老爺子縱然武功蓋世,照樣也人單勢孤。」

「老夫身邊當然要帶幾名得力手下,另外你身邊也還有十幾名弟兄,再就是範二。老夫先交代範二好好布置一下,來個里應外合,吳震天的心月復再多,在群龍無首之下,也必定見風轉舵。」

「那太好了!多謝老爺子的安排。事成之後……」

「別老提那些了,時間不早,老夫和你都該休息了,明天上午老夫就可把人馬調動好,下午就出發到太行山去。」

口口口口口口

次日下午,龍千里率領著手下人和陶靜靜離開潛龍莊,開始向太行山進發。

他手下的八部天龍,除龍八眼傷未愈外,其余七條龍全都隨行。

至于莊上的事,則留下少莊主于成志負責。

另外則是陶靜靜原有的十余名手下,加起來也不過二十幾人,以天馬行空龍千里的身份,出門帶著二十幾名徒從,半點不算招搖。

至于陶靜靜,龍千里特別為她準備了一乘小轎,外人根本不知轎里的人是誰。不消說,這是龍千里的有心安排。

由太原至太行山總寨,大約有兩天左右行程。在距總寨十余里的山麓,龍千里找了一處山居人家,把所有的人都暫時安頓下來,大伙兒在民家住了一夜。

翌日一早,龍千里帶著手下七龍前往總寨拜會吳震天。

他臨走時特別叮嚀陶靜靜必須在民家深藏簡出,絕對不可讓太行山總寨的人看到。其余的人,也都不準隨便在外走動。

半個時辰以後,龍千里和手下七龍便已到達太行山總寨前,經過通報後,吳震天親自率領重要手下出迎,包括範二在內。

進入總寨,當日中午,吳震天設下盛筵招待。

散席後,吳震天把龍千里單獨引進自己的客廳待茶。

這是因為數日前他已和龍千里討論過有關陶靜靜今後的出處,他最急于知道的,不外是陶靜靜是否已答應婚事。

其實他早就垂涎陶靜靜的美色,只因當時陶靜靜高高在上,不敢表示而已。

正因如此,他對龍千里不得不殷勤接待,把他視為牽紅線的月下老人。

客廳里只有吳震天和龍千里兩人,吳震天已用不著顧及什麼,一坐下便迫不及待的問道︰

「龍莊主,陶姑娘還在府上吧?」

他把昔日的上司改口稱為姑娘,可說已充份流露出他的野心。

龍千里頷首道︰

「她已無家可歸,除了住在舍下,還能到那里去呢?」

「上次吳某和莊主討論的事,你老人家是否已對她講過?」

「這樣的大事,老夫當然不能不對她講。」

「她有什麼反應?」

「第一個條件,她本來不答應,後來因為又有第二個條件,她經過冷靜考慮,終于答應了。」

吳震天喜出望外,眉開眼笑的道︰「那太好了!這完全歸功于莊主的大力促成,吳某真不知該怎麼感謝才好!」

龍千里嘿嘿笑道︰「君子成人之美,不成人之惡,這是老夫該做的事,吳大頭領何必放在心上。」

「莊主方才所說的第一個條件和第二個條件,指的是什麼?吳某因為沒听清楚,還有些納悶。」

「第一個條件就是要她做副大頭領,第二個條件則是要她做吳大頭領的壓寨夫人,兩個條件全是你提的,對嗎?」

「對,對極了!可是為什麼因為第二個條件她就答應了,第一個條件呢?」

「一男一女,關系最親密的莫過于夫妻,世上那有夫妻爭權的道理?她既然做了你的夫人,當然必須把大頭領的位置讓給你,自己則在一旁協助,這道理吳大頭領有什麼不懂的?」

吳震天笑呵呵的道︰

「太好了!太好了!就請莊主把她快些送上山寨來。」

龍千里模了模嘴巴道︰「好事必須速成,老夫早知吳大頭領心里著急,已經把她帶來了。」

「真的?人在那里?」

「老夫暫時把她安置在山腰一處民家。」

「為什麼不讓她和你老人家一起來?」

龍千里又嘿嘿笑了起來︰

「吳大頭領是聰明人,偏偏卻聰明一世,糊涂一時。」

吳震天皺了皺眉道︰「此話怎講?」

「若她公然前來,毫無疑問,將對你造成大大不利。」

「為什麼?」

「理由很簡單,陶姑娘原是總寨的大頭領,她若公然前來,在眾目睽睽之下,你就必須讓位,否則即是不義。如果做為一位大頭領被屬下視為不義,將來如何領導?如何服眾?」

吳震天似懂非懂,點了點頭道︰

「這話有道理,究竟該怎麼辦呢?」

龍千里不慌不忙的道︰

「必須讓她秘密前來,然後你再和她秘密成親。」

「成親以後呢?」

「那時生米已成熟飯,當然就可以公開了。」

「但不知怎樣公開?」

「那時你就把七大寨的寨主一起請來,另把總寨的重要首腦人物也請來,辦幾桌酒食。

在酒食筵前,你們一對新人一起出現,當場宣布你們已是夫妻,這樣做豈不皆大歡喜,誰也沒有話講。」

一席話把吳震天說得心花怒放,幾乎有生以來從沒如此興奮過,連忙離座恭恭敬敬的施了一禮道︰

「龍莊主,龍老爺子!你對吳某恩同再造,吳某真不知該如何報答你!」

龍千里拂髯笑道︰「吳大頭領何必如此,其實老夫決心成全你,有一半也是為了自己。」

「這話又怎麼講?」

「理由很簡單,在河東一帶,就是咱們這兩大勢力。你在太行山,老夫在太原,咱們這兩大勢力,分則各受其害,合則各蒙其利,所以必須團結一心,老夫當然應該幫你。」

吳震天大為感動道︰

「老爺子,在你面前吳某該是晚輩,如今承你幫了這麼一次大忙,吳某當然要感恩圖報。

今後不論有什麼事,只管吩咐,吳某一定無不盡力就是!」

口口口口口口

屋子里沉寂了半晌,才听龍千里鄭重其事的道︰「事情雖然已經決定了,但老夫還必須向吳大頭領提出一個要求。」

吳震天忙道︰「老爺子有什麼要求?」

「吳大頭領必須善待陶姑娘,絕不可讓她受半點委屈。」

「原來只是為了這個。這方面根本用不著老爺子吩咐,她從前曾是吳某上司,做了吳某的夫人,已經夠委屈了,吳某當然要好好待她,而且吳某早就決定怎樣做了。」

「你決定怎樣做呢?」

「在公眾方面,吳某是總寨之主,進了臥房,就倒轉過來一切由她作主。」

龍千里呵呵笑道︰

「吳大頭領果然有一套,對待心里喜歡的女人,本來就該如此。老夫方才提出這項要求,也是有原因的。」

吳震天哦了聲道︰「你老人家有什麼原因?」

「實不相瞞,老夫已把陶靜靜認為干女兒,有了義父女這層關系,當然必須護著她。」

吳震天略一沉吟,忽然站起身來道︰

「老爺子,吳某和陶姑娘馬上就是夫妻了,你既然收她做了干女兒,吳某也情願拜在你名下做干兒子。」

龍千里連忙搖手道︰「使不得!絕對使不得,你是太行山統領數萬之眾的大頭領,老夫如何擔當得起?」

「你老人家別客氣,你那潛龍莊還不照樣聲名顯赫,而且歷史悠久,有什麼擔當不起的。」

「絕對使不得!吳大頭領若再堅持,老夫對你的事,就只有放手不管了!」

吳震天見對方語氣堅定,也就只好做罷,但卻禁不住問道︰「老爺子準備什麼時侯把陶姑娘送來?」

龍千里像在故意吊胃口,反問道︰「吳大頭領的意思呢?」

「當然是愈快愈好。」

「好!老夫決定今晚就把她送來。」

「為什麼不在白天送來,也好給吳某一點準備時間。」

「老夫方才已經說過,婚禮必須秘密進行,你只要準備一桌酒食擺在臥房外的客廳就成了。」

「是否還要舉行什麼儀式?」

「既是秘密進行,那里還有儀式。而且這消息事先不得向任何人透露,吃喝過後,你和她就進入洞房,一切就算完成了。」

「吃喜酒時,總要有幾個客人做客才成。」

「老夫義不容辭必須做陪,也算你們二位婚禮的見證人。除此之外,不可再有任何客人在座。」

「這樣未免不夠熱鬧吧?」

「婚禮既是秘密舉行,那里還能要求熱鬧,要想風光熱鬧,以後仍來得及。」

「以後該怎麼做呢?」

「今晚完成洞房花燭,明天你就可把七大寨寨主,以及總寨各頭領召來,當場把婚事公開,那時自然就會大大的熱鬧一番了。」

「太好了!老爺子替吳某辦的這件事,簡直好得不能再好了!」

「老夫現在告辭,晚上再見!」——

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