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鏢旗 第十九回 督帥中毒

作者︰臥龍生

必中岳道︰「那是說,那位暗施陰謀的人,是帥府之內的人物了。」

沈百濤道︰「兄弟正有此感。」

必中岳道︰「什麼人最先見到督帥暈倒在花廳之上。」

沈百濤道︰「督帥的隨侍書童。」

必中岳接道︰「沈兄,咱們到督帥大人中毒的花廳中瞧瞧如何?」

沈百濤點點頭,一面舉步向外行去。

必中岳行出廳外,低聲對守在廳門口處的楊四成,道︰「四成,等一會到了花廳時,你也進去,幫助瞧瞧看,能不能在現場中找出一點破綻。」

楊四成低聲說道︰「屬下從命。」

必中岳快行兩步,追上沈百濤,道︰「沈兄心中,是否有什麼懷疑的地方?」

沈百濤左右看了看,急步穿過一重庭院,到了花園中,才長長吁一口氣,道︰「自然是有人下毒。」

必中岳道︰「沈兄久居帥府,又是督帥最為親近的人,對府中情形,了然甚多,不知對下毒一事,有些什麼看法?」

沈百濤因督帥陡然暈倒,心中大亂,但在關中岳逼問之下,神智漸次冷靜下來。

沉吟了一陣,道︰「照兄弟的看法,毒藥混入食物中的可能最大。」

必中岳道︰「那日,兄弟派人追蹤的送信之人,好像也是在廚下听差。」

沈百濤道︰「唉!說起來,兄弟忘記告訴關兄了……」

必中岳征一怔,道︰「什麼事?」

沈百濤道︰「那人打水之時,不小心跌入井中而亡。」

必中岳啊了一聲,道︰「有這等事?」

沈百濤道︰「兄弟當時,亦很懷疑,但仔細查過,又不見他別有傷勢,再到井邊查看,發覺井邊積雪化去,有些滑溜,再看他足痕,卻是失足滑入井中。」

必中岳長長吁一口氣,暗道︰「好厲害的人物,當真是可怕的很。」

心中念轉,口中追問道︰「沈兄就未再追究了嗎?」

沈百濤道︰「許作查驗,兄弟問話,都可證明他是失足落井而死。」

必中岳道︰「沈兄,也覺得如此嗎?」

沈百濤道︰「就現場臂察而言,確然如此,雖然兄弟仍然有些懷疑……」

談話之間,兩人已然行近了花廳。

沈百濤搶先一步,行入廳中。

忽听環佩聲響,傳過了一個女子口音,道︰「夫人到。」

必中岳低聲說道︰「沈兄,在下見夫人,不太方便吧!」

不待他們會商有所結論,一個中年婦人,已在兩個女婢護擁下,到了花廳門口。

必中岳抱拳一揖,垂首說道︰「在下關中岳,見過夫人。」

徐夫人輕輕嘆息一聲︰「拙夫也曾和妾身提過關總鏢頭,說你們相交甚深。」

必中岳急急說道︰「草民怎敢和督帥大人論交,那是督帥大人垂愛。」

徐夫人道︰「總關鏢頭看過他的病勢了。」

必中岳道︰「看過了。」

徐夫人點點頭,道︰「他一生為人,公正廉明,未做過半點虧心之事,實不該有此報應。」

沈百濤突然開口,說道︰「夫人,大人不過臨時暈迷過去,屬下正自設法挽救。」

徐夫人嘆息一聲,道︰「這些年,你們相處甚好,一切都要麻煩你了。」

沈百濤道︰「屬下盡力而為。」

徐夫人道︰「如有要我相助之處,請只管說出來。」

沈百濤道︰「可要麻煩夫人之時,屬下自會請命。」

徐夫人似甚哀傷,左手扶在一個丫頭的肩頭,右手絹帕,拂拭一下臉上的淚痕,道︰

「我在內堂,要我幫忙的地方,告訴我一聲。」

沈百濤道︰「督帥只是一時暈迷,還望夫人珍重。」

徐夫人點點頭,道︰「你們多辛苦了。」

轉身而去。

必中岳心中一動,突然叫道︰「夫人留步。」

徐夫人停下腳步,道︰「什麼事?」

必中岳道︰「草民有一個不情之求,不知夫人能否允準。」

徐夫人道︰「只要是為救徐督帥,我是無不答允。」必中岳一直垂著頭,道︰「草民想見見劉大人父女。」

徐夫人沉吟了一陣,道︰「好吧!我要他們到花廳中來!」

必中岳道︰「多謝夫人。」

徐夫人黯然一嘆,轉身而去。

沈百濤低聲說道︰「關兄,你可是懷疑劉氏父女。」

必中岳道︰「目下此事,全無線索,咱們只有廣為尋找,踫踫運氣了……」

語聲一頓,接道︰「會見過劉氏父女之後,在下還想去瞧瞧督帥。」

沈百濤道︰「那容易。」

必中岳道︰「待一會,在下和劉氏父女談話之時,沈兄如能不接言,那是最好不過。」

沈百濤道︰「好!兄弟不多插口,如是關兄需要兄弟插言時,給我一個眼色就是。」

談話之間,一個書童帶著劉大人,匆匆行入花廳。

必中岳一抱拳,道︰「劉大人,還記得虎威鏢局的關中岳吧!」

劉大人抬頭望了一眼,道︰「是關總鏢頭。」

必中岳道︰「想不到吧!咱們會在督帥府中踫頭。」

劉大人微微頷首道︰「確實有些意外,但也可證明關總鏢頭是一位神通廣大的人物!竟然和督帥府中人攀上了交情。」

必中岳一笑,道︰「大人不用諷笑關某,關某進入帥府,是應邀而來。」

劉大人微微一怔,點點頭,道︰「徐夫人遺人要在下趕來花廳,會晤一個人,這人可是你關總鏢頭嗎?」

必中岳道︰「正是關某。」

劉大人臉上微現慍色,但不過一瞬之間,重又恢復了平靜道︰「關總鏢頭要在下來此,不知有何見教?」

必中岳道︰「徐督帥待你如何?」

劉大人臉色一變,道︰「閣下這句話,問的太放肆了。」

必中岳淡淡一笑,道︰「劉大人,關某人如此問話,定有道理。」

劉大人道︰「請教道理何在……」

必中岳道︰「大人先回答了我的問話,在下自然會說明道理之所在。」

劉大人乃是歷經宦海風雲的人物,看關中岳的神態,似是有恃無恐,立時放下瞼,道︰

「徐督帥待我情義極深,所以,我們結了兒女親家。」

必中岳道︰「這麼說來,劉大人對督帥的生死,應該是很關心了。」

劉大人道︰「徐督帥發生了什麼事?」

必中岳看他驟聞驚訊後的焦急之情,泛現了神色之間,決非作偽,暗道︰「看起來,他是真的不知道了。」

心中念轉,口中卻說道︰「督帥被人下了毒,目下一直暈迷不醒。」

劉大人道︰「在哪里,快些帶我去瞧瞧。」

必中岳回顧了沈百濤一眼,說道︰「問問沈兄吧!」

沈百濤道︰「督帥中毒一事,夫人堅持保密,除了有限幾人之外,大都不曉得這件事。」

這時,室外傳來一個女子的聲音,道︰「劉姑娘到。」

必中岳道︰「有請劉姑娘。」

一面低聲對劉大人說道︰「在下和姑娘談話時,劉大人最好不要接口。」

督帥被人下了毒,事情是何等重大,劉大人只有點頭的份了。

這時,一個青衣女婢,扶著劉姑娘緩步而入。

必中岳凝目望去,只見那劉姑娘似乎是又清瘦了一些。

劉大人輕輕咳了一聲,道︰「婉兒,你要據實的回答關總鏢頭的問話。」

劉婉蓉臉上泛起一種訝異之色,但卻未再多問,點點頭,道︰「女兒從命。」

目光轉到關中岳的臉上,眨動了一下大眼楮,道︰「關總鏢頭要問我什麼?」

她竟行發制人,問起關中岳來。

必中岳早已知曉劉婉蓉極為聰明,只要言語中留下破綻,必然會被她抓住反擊,是以十分小心,沉吟了一陣,道︰「姑娘又清瘦了很多。」

劉婉蓉道︰「關總鏢頭,你只是想問我這句話嗎?」

需知那個時代,男女的眼界極嚴,尤其是大家閨秀,更有著森嚴的規戒。

必中岳被她反問的臉上一熱,急急說道︰「在下之意是說,!」娘耗費心機過多,才見消瘦。」

劉婉蓉淡然說道︰「關總鏢頭,我只是一個很平凡的女孩子,上有父母之命,一切事都用不著我費心。」

必中岳沉吟了良久,道︰「姑娘周圍發生了很多事情……」

劉婉蓉道︰「我想不出那與我何關?」

必中岳道︰「事雖和你無關,但人卻是姑娘的近親。」

劉婉蓉愕然說道︰「我的近親?」

必中岳道︰「不錯,姑娘每到一處地方,似乎是都要帶來很我的困擾,很多的麻煩。」

劉婉蓉輕軍柳眉兒,緩緩說道︰「關總鏢頭,這句話說的太過武斷了吧!」

必中岳道︰「有一件事,姑娘也許還不知道,徐督帥被人暗中下了毒。」

劉婉蓉哎喲一聲,道︰「真的嗎?」

必中岳雙目中神光如電,凝注在劉婉蓉的臉上瞧看。

但劉婉蓉的臉上除哀傷和驚訝之外,別無可疑之處。

劉婉蓉鎮定了一下心神,緩緩說道︰「關總鏢頭可是懷疑是我下的毒嗎?」

必中岳道︰「事情沒查明之前,帥府中人,能夠接近督帥的,人人都有嫌疑。」

劉婉蓉點點頭,道︰「關總鏢頭說的也是……」

輕輕嘆息一聲,接道︰「但不知關總鏢頭,要如何對付我們父女。」

突然叫了一聲︰「爹爹。」放腿向劉大人奔過去,嗚嗚咽咽的哭了起來。

這變化大出意外,關中岳瞧的為之一怔。

沈百濤雖然覺得關中岳對付劉姑娘的手法,顯然有些過分,不論如何他總是督帥的媳婦,關中岳逼得她抱著父親放聲而哭,這情景實是有些不妥。

但是他答應過關中岳不作主插言,只好忍下不語。

必中岳輕輕咳了一聲道︰「姑娘,目下正需要姑娘振作精神,應付大變,姑娘請不用再哭了。」

劉婉蓉用手抗一下臉上的淚痕,緩緩道︰「你們不放過我,我只是一個平平凡凡的弱女子,難道我的命還不夠苦嗎?」

必中岳忽然憶起沈百濤對他說過,徐督帥的兒子,久年臥病,人已成了半癱瘓的狀態,這位劉姑娘此後,要常侍病榻,棒藥奉條,一旦徐公子久病之身,無法支持,劉婉蓉即將成為未和夫君同過床的寡婦。

這遭遇,該是一個女人家最大的悲哀了。

包淒慘的是雙方又都是大官、世宦,這劉姑娘的一生,都將郁郁寡歡,終身守節。

心中念轉長嘆一聲,道︰「姑娘的際遇,實也是悲慘得很,在下很願為姑娘盡一份心力。」

劉婉蓉道︰「不用幫我忙了,只要你們不再打擾我,讓我平平安安地過下去,我就感到心滿意足了。」

必中岳道︰「姑娘不要誤會在下的意思。」

劉婉蓉搖搖頭,道︰「我沒有誤會,我只是希望能過一些安靜的日子……」

語聲微微一頓,接道︰「如是關總鏢頭,沒有別的事情,妾身就要告辭了。」

必中岳皺皺眉頭,道︰「姑娘,在下並未存下找姑娘麻煩之心,只是姑娘有很多事,在下還是不太明了,希望姑娘能夠解說一下。」

劉婉蓉道︰「什麼事?」

必中岳道︰「為什麼南天三煞和葛玉郎見了姑娘之後,都突然掉頭而去。」

劉婉蓉道︰「關總鏢頭心中一直不耿耿不忘這件事嗎?」

必中岳道︰「這件事,如若姑娘不能有一個滿意的解說,在下不得不問姑娘了。」

劉婉蓉道︰「你一定要知道嗎?」

必中岳道︰「不錯,姑娘對此事如能提出一個滿意解釋,在下此後決不再麻煩姑娘。」

劉婉蓉緩緩從懷中模出一物,道︰「關總鏢頭拿過瞧瞧吧!」

必中岳伸手接過,展開看去,不禁為之一呆。

沈百濤道︰「關兄,是什麼?」

必中岳道︰「盤龍鏢棋。」

沈百濤啊了一聲,道︰「盤龍鏢旗。」

顯然,這位常年存身于帥府中的武林人,也知曉盤龍鏢旗。

必中岳想到開封近郊,出現過盤龍鏢旗的事,心中一陣緊張,握著鏢旗的雙手,突然間開始抖起來,雙目凝注在劉婉蓉的臉上,神色間,是一片驚震和尷尬的混合表情。

劉婉蓉半晌不聞關中岳的問話,心中甚感奇怪,抬頭看了關中岳一眼,道︰「關總鏢頭,你怎麼啦?」

必中岳勉強笑一笑,道︰「我很好。」

劉婉蓉道︰「葛玉郎和那些人,都是看到了這個,駭然而退,你明白了嗎?」

必中岳道︰「我明白,明白。」

抱恭敬敬,把鏢旗折疊整齊,雙手捧著,送還給劉婉蓉,他雖然盡力想保持平靜,但雙手卻似有些不肯听話,仍然不停地抖動著。

劉婉蓉道︰「這面旗子救了我很多次,也給了我不少麻煩,目下,我已經用不著它了,送給你關總鏢頭吧!」

必中岳吃了一驚,道︰「姑娘說笑了,在下怎敢收受。」

劉婉蓉道︰「如是這面旗子,能使很多江湖人,見而生畏,我一個長居深閨的弱女子,留著它也是無用,寶劍贈于烈士,關總鏢頭收著吧!」

必中岳一臉尷尬神色,道︰「姑娘,關某知罪了。」

劉婉蓉奇道︰「你,什麼罪。」

必中岳道︰「有一句俗話,不知者不罪。」

劉婉蓉眨動了一下圓圓的大眼楮,道︰「這面旗子很寶貴是嗎?」

必中岳呆了一呆,道︰「是的,很寶貴。」

劉婉蓉道︰「那就送給你吧!」

必中岳只覺頭皮一麻,頂門上滾下兩顆汗珠兒,道︰「姑娘說笑了。」

劉婉蓉搖搖頭道︰「我說的很認真。」

必中岳臉色蒼白,道︰「姑娘,區區願領責罰,在下膽子再大,也不敢接下此旗,但督帥大人身中奇毒一事……」雙手捧著鏢旗,遞了過去。

劉婉蓉接道︰「這件事,也要麻煩你關總鏢頭了,我對公公的事,知曉不多,但我卻知道他是一個很好的官員。」緩緩接過鏢旗。

必中岳道︰「姑娘,這件事,看起來,十分棘手,關某一人之力,只怕是無法查明內情,還望姑娘,指點一二。」

劉婉蓉道︰「需要我幫忙之處,只要我力能所及,一定幫忙就是。」

必中岳道︰「姑娘既不願露面,在下也不道勉強,不過,督帥大人中毒甚深,如不及時動手搶救,很難預料變化……」

劉婉蓉道︰「這個,我有什麼法子呢?」

必中岳似是想不到她會完全要置身事外,低聲說道︰「姑娘,就在下推斷,那下毒人可能就藏在帥府之中。」

劉婉蓉驚哦了一聲,道︰「這話當真嗎?」

必中岳道︰「是的,在下雖然這麼想,所以必需要姑娘協助。」

劉婉蓉道︰「好,你說吧!要我如何幫助你。’「關中岳道︰「勞請姑娘幫在下查一查內宅、」

劉婉蓉愕然道︰「內宅……」

必中岳道︰「是的,內宅,包括督帥夫人在內,任何人都要查個清楚。」

劉婉蓉沉吟了一陣,道︰「這個要如何著手,關總鏢頭可否給我一個說明。」

必中岳道︰「這個麼?在下也無法具體的說個明白,姑娘留心任何微小的事物,發現可疑,就全力追查。」

劉婉蓉沉吟了一陣,道︰「好吧,我盡力就是,還有別的事麼?」

必中岳道︰「就是這件事,姑娘多多費心。」

劉婉蓉點點頭,道︰「我去了。」

必中岳一抱拳,道︰「姑娘請便。」

劉婉蓉回顧了劉大人一眼,道︰「爹爹,孩兒先去了。」

劉大人道︰「你去吧!我在此間和關總鏢頭聊聊。」

劉婉蓉淒涼一笑,轉身而去。

必中岳目睹劉婉蓉去遠之後,才回頭向劉大人道︰「大人,劉姑娘終于亮了身份。」

劉大人道︰「什麼身份?」

必中岳道︰「鏢旗!這面鏢旗!別說葛玉郎和南天三煞了,就是比他們再高的身份,見到了這面鏢旗也應該退避三舍,恭迎恭送。」

劉大人道︰「在下實在瞧不出那面旗子,有什麼特殊之處。」

必中岳道︰「它能使江湖中人,不論正邪,見到之後,立時退避,難道還不夠珍貴嗎?」

劉大人嗯了一聲,道︰「想不通,想不到,婉兒怎會有這面旗子呢?」

必中岳道︰「有很多事,也許你劉大人真的不知道。」

劉大人道︰「有一件事,關總鏢頭不要誤會,小女雖然身懷此旗,但她確是一點不會武功。」

必中岳道︰「大人怎麼知道。」

劉大人道︰「我很仔細的問過她,確知她不會武功。」

必中岳道︰「好!我知道了。」

劉大人一揮手,道︰「關總鏢頭如是沒有別的事情,在下也告退了。」轉身向外行去。

必中岳沒有出言阻止,只是呆呆地坐著。

直待那劉大人走的背影消失不見,關中岳才緩緩站起了身子,道︰「沈兄,這是一樁很奇怪的事情。」

沈百濤道︰「什麼奇怪事?」

必中岳道︰「一個身懷盤龍鏢旗的人,竟然是全然不會武功。」

沈百濤道︰「對這鏢旗的事,在下知曉的不多,關兄可是覺著很可疑嗎?」

必中岳苦笑一下道︰「可疑又怎麼樣。督府之中,規戒森嚴,內外分明,咱們就算是心有所疑,也無法搜查,而且內府深院。人物龐雜,沈兄,我瞧目下只有一個辦法。」

沈百濤道︰「請教關兄。」

必中岳道︰「醫好督帥大人,從他口中,看看能不能得到一點消息。」

沈百濤道︰「醫好督帥身中之毒,自是最上之策,但名醫不敢下藥,兄弟不知藥理……」

必中岳沉聲說道︰「四成在嗎?」

楊四成應聲而入,道︰「屬下在。」

必中岳道︰「你可知曉開封府左近。武林道上,有哪一位精通醫道的人物?」

楊四成道︰「就屬下所知,听濤下院中的道士,似是通達醫理。」

必中岳道︰「這個我也想過了,找他們害大于益。」

楊四成抬頭望沈百濤一眼,道︰「在下斗膽冒問一句,督帥中毒之處……」

沈百濤道︰「就在這花廳之中。」

楊四成低聲說道︰「屬下已在四周查了一遍,找到了一點痕跡,不知是否有益于大局。」

探手從懷中模出半朵珠花,道︰「這個,不知是否有助此事的了解。」

必中岳伸手接過珠花,托在掌心之上。

沈百濤神色一變,道︰「白珠花。」

必中岳道︰「沈兄,你能否認出這朵珠花是何人所有?」

沈百濤神情肅然地點點頭,道︰「好像是小梅的鬢邊飾物。」

必中岳道︰「小梅是誰?」

沈百濤道︰「小梅是夫人身邊的丫頭。」

必中岳驚啊了一聲,說道︰「是夫人身邊的丫頭……」

目光轉到揚四成的臉上,接道︰「你在哪里撿到了這半朵珠花。」

楊四成道︰「屋面上。」

沈百濤道︰「就在這花廳上面?」

楊四成點頭道︰「不錯,在下勘查四面的景物,目光下,似乎見有一點白影閃動,在下就躍上屋面,撿到了這半朵珠花。」

沈百濤接過珠花,仔細瞧了一陣,道︰「關兄,一朵珠花,何以分成兩半。」

必中岳道︰「被一種鋒利的暗器,或是兵刃從中劈開。」

必中岳輕輕道︰「在下也是這般想法。」

突然提高聲音,道︰「廳外面有人嗎?」」

一個全身黑衣的大漢,匆匆行了過來,抱拳說道︰「沈爺有什麼吩咐?」

沈百濤道︰「你到內宅,要她們稟報夫人,叫小梅來一趟。」

那大漢應了一聲,轉身而去。

沈百濤道︰「慢著,小梅不是普通的丫頭,你要小心一些。」

黑衣大漢又應了一聲,急步而去。

片刻之間,那黑衣大漢,帶著一個十五六歲的青衣小婢,直入花廳。

必中岳轉眼望去,只見那小婢有眉星目,生的十分俊俏,左鬢之上,戴著一朵白珠花。

不穿黑衣大漢開口,青衣女婢已行前一步,福了一福,道︰「小梅給沈爺見禮。」

沈百濤一臉冷肅之色,道︰「小梅,你有幾朵白珠花?」

小海怔了一怔,道︰「小婢喜佩白珠花,所以,收藏很多。」

沈百濤听得一愣,道︰「總有一個數字吧!」

小梅道︰「小婢一共收藏九朵白珠花。」

沈百濤愣住了,小梅對答如流,而且有板有眼,頓使沈百濤有著無懈可擊之感。

必中岳心中暗道︰這砂好流利的口齒,看起來不是個簡單人物。

沈百濤沉吟了良久,道︰「你那九朵白珠花都在嗎?」

小梅點點頭,道︰「都在,除了小婢鬢上一朵之外,還有八朵,收藏在小婢的臥室之中。」

沈百濤道︰「帥府之中。除你之外,還有什麼人喜歡鬢邊帶白珠花?」

小梅搖了搖頭,道︰「很多姊妹們,喜歡鬢上插花,但戴用白珠花的,帥府中,似是就只小婢一個。」

沈百濤語塞了,不得不伸出手去,道︰「小梅,瞧瞧這一半白珠花是不是你的。」

小梅伸手接道,一面說道︰「沈爺是在哪里撿得的。」

沈百濤道︰「這個你不用管,你瞧瞧是不是你的。」

小海接過這朵白珠花,瞧了一陣,道︰「和小婢所用的由珠花一般模樣,但不是小婢之物。」

沈百濤道︰「既是一般模樣怎知不是你的。」

小梅道︰「小婢有九朵,頭上現戴一朵,八朵收在房中,朵朵完好無缺,這半朵自然不是小婢的了。」

必中岳暗道︰「好一張利嘴。」忍不住問道︰「小梅,你到帥府多久了。」

小海回顧了關中岳一眼,冷冷道︰「你是什麼人?」

必中岳臉上一熱,道︰「在下關中岳。」

沈百濤道︰「小梅,他是督帥的好友,奉夫人之命,查問帥府中事,就是少夫人,也得答應他的問話。」

小梅道︰「啊!原來如此,不知者不罪,小婢給關爺賠禮了。」

必中岳道︰「不用了,姑娘還是回答在下的問話。」

小梅道︰「婢子十三歲進入帥府,今年十六歲了。」

必中岳道︰「姑娘一直侍侯夫人嗎?」

小梅道︰「小婢一年之前,由打掃庭,調到夫人的身邊,侍侯夫人。」

必中岳道︰「督帥中毒那夜,你在何處?」

小梅愕然說道︰「督帥中了毒?」

必中岳哼了一聲道︰「你一點也不知道嗎?」

小梅搖搖頭,道︰「不知道,小婢只覺著夫人這幾天有些愁眉不展,神色化苦,並不知為了何事,相信關爺家里也有丫頭,夫人不告訴我們的事,我們是從來不敢多問。」

必中岳道︰「姑娘的口齒太伶俐了,措詞的謹慎,大大的超越了你的年齡。」

一直沒有講話的楊四成,突然接口說道︰「姑娘,明人不做暗事,姑娘既然做了,在下想必有原因,用不著設詞搪塞。」

小梅道︰「怎麼?你們可是說我是對督帥下毒的凶手。」

沈百濤道︰「小梅,不論你口齒如何的伶俐,但你如無法對白珠花,提出滿意的解說,那就只有委屈人一下了。」

必中岳道︰「目下情形緊刀,只好從權了。」

小梅神態冷靜,四顧了一眼,道︰「沈爺,你再想想看,只為了小婢喜帶白珠花,我就有了謀害督帥之罪,是麼?」

必中岳神色冷肅的,道︰「小梅,有一個辦法,可以使你洗刷清白。」

小梅道︰「什麼辦法?」

必中岳伸手從懷中抽出一把匕首,投擲于地,道︰「用把刀,自刎而死。」

沈百濤心頭一震,暗道︰這法子太過惡毒,實是有傷忠厚,但他心中又知關中岳的江湖歷練,比他豐富的多,只好忍下不言。

小梅望了地上的匕首一眼,伏身撿了起來,道︰「沈爺,這位關爺的話,算數嗎?」

沈百濤道︰「自然算數。」

小梅目光突然轉注到關中岳的臉上,道︰「如是小婢不願自絕呢?」

必中岳道︰「那只好由在下找人代勞了。」

一回頭,道︰「四成,你動手。」

楊四成應聲上了半步,道︰「區區代勞。」

小梅緩緩把匕首遞到了楊四成的手中,道︰「讓我拜謝父母養育之恩,好嗎?」

楊四成道︰「姑娘情便。」

小梅面大拜三拜,緩緩站起身子,道︰「你動手吧!」

必中岳暗中觀察,只見她全無畏懼,心中暗驚,口中卻說道︰「四成!出手,一刀畢命,不要讓她受活罪。」

楊四成應聲出手,一刀直向小梅的前心刺去。

沈百濤吃了一驚,急道︰「楊兄……」

楊四成勢急快,沈百濤喊的晚了一步,勁急的刀勢已穿身而過。

必中岳雖然是下令那場四成動手的人,但是見到楊四成一刀及柄,也不禁為之一愣。急道︰「四成,你……」話說一半,已然看清楚了場中的形勢,又是一呆。

原來,楊四成那一刀,正刺入那小梅女婢右臂與右肋之間,刀由臂彎透過,右腕卻挾在小梅肘與柳腰之間。

必中岳看得明白,沈百濤也看得清楚。但兩人的反應,卻是大不相同。

沈百濤舉步向小梅退了過去,關中岳卻疾快地閃身,擋在大廳門口。

小梅目光轉動,掃掠了沈百濤和關中岳一眼,冷冷道︰「兩位想干什麼?」右臂一抬,放開了楊四成。

沈百濤道︰「小梅,夠了!」

小梅道︰「沈爺可是認定了我是對督帥下毒的凶手?」

沈百濤道︰「目下局勢已很明顯,姑娘小小年紀,卻是一個身懷絕技的人物,混入帥府中做一名丫頭,必有所圖……」

小梅接道︰「因為我身懷武功,沒有讓這位姓楊的刺死,所以,沈爺就認定了我是凶手。」

沈百濤道︰「督帥府中,只有你姑娘喜戴白珠花,督帥被人下毒之日,此地恰巧留下了半朵白珠花……」

小梅淡淡一笑,道︰「如若小婢在場,好好的一朵白珠花,怎會成了半朵。」

沈百濤道︰「因為,一朵白珠花,被人用利器劈成了兩半。」

小梅道︰「什麼人劈的?」

沈百濤道︰「這個,這個……」這個是半天,這個不出個所以然來。

小梅冷然說道︰「至少不是你訓練的屬下,也不是對你很忠心的人。」

沈百濤道︰「那是誰?」

小梅道︰「告訴你有什麼用?何況,我心中還沒有十成的把握。他能一下子劈開我頭戴的白珠花,那份手勁,實在夠強大了,你們只注意我愛戴白珠花,卻不知道留心我戴這白珠花和別的有什麼不同之處。」一言提醒夢中人,沈百濤立時舉起了手中白珠花瞧著。

只覺分量很重,穿珠成花的鐵絲,都是精鋼打成,可惜的是,只有一半,無法一窺全豹。

必中岳突然啊了一聲,道︰「珠花鏢,在下等失敬了。」急急抱拳一禮。

小梅閃身避開,道︰「關爺,不用前倔後恭,要緊的是督帥大人中的毒。」

沈百濤道︰「姑娘早已知道了?」

小梅點點頭道︰「不錯,我早知道也,本來,我不願暴露出會武功的事,但這位關爺,憑借他豐富的江湖歷練,逼我露出身份,既然露了身份,自是也用不著再來掩飾了。」

必中岳道︰「姑娘身懷上乘武功,卻甘願遁跡帥府,當一名丫頭,想來,必然有著曲折的內情和必需的理由了。」

小梅道︰「關爺不用把事情看的很復雜,一句話說完,我混來帥府做丫頭,只是為了報恩。」

必中岳道︰「姑娘可否說的詳細一些。」

小梅道︰「我爺爺被人巫陷為盜,問了個秋後處決的斬刑,徐督帥審閱案卷,覺出有異,手諭信陽州,押解人犯到開封重審,一堂結案,把我爺爺當堂釋放,並贈紋銀三百兩。

我爺爺感激涕泣,覺得徐督帥是世間第一好官。」

「我爺回家之後,就賣了田產,全家遷往深山之中,加緊督促,促我練習武功,並且,要我母親把她娘家不傳之技珠花鏢,也傳給了我,那時,我才九歲,本已有武功基礎,苦練了四年之後,爺爺就讓我到開封府來,想法子混進督帥府中做丫頭,也要我暗中保護督帥五年,以謝他當場釋放我爺爺之恩。我說的事情經過自然不夠詳細,但簡單的說,就是這樣了。」

必中岳道︰「適才在下開罪姑娘……」

小梅接道︰「過去的事不要再提它,我希望諸位暫時替我保留身份之秘,一旦傳揚出去,我勢難在帥府再住下去。

沈百濤點點頭道︰「這個,我會囑咐他們。」

小梅道︰「謝謝沈爺。」

必中岳道︰「姑娘,督帥中毒時,你可在花廳之中。」

小梅道︰「我來的晚了一步,督帥已經中毒暈了過去。」

沈百濤道︰「這半朵珠花鏢……」

小梅道︰「我受人暗算,人雖避開了,卻被他劈落鬢邊珠花。」

沈百濤接道︰「什麼人暗算姑娘?」

小梅搖搖頭,道︰「不知道。」

語聲微微一頓,接道︰「那人穿著一件直通的黑袍,連雙足都掩在那黑社之下,頭罩黑面具,雙手也戴著黑色的手套,什麼也瞧不到,什麼也瞧不清楚,幾乎在那一襲黲袍的掩護之下,連身高都可以偽裝出來,其他的,還能談些什麼呢?」

沈百濤啊了一聲,道︰「有這等事?」

楊四成道︰「江湖上愛戴面具的人,不外三種原因,一是一張臉見不得人,二是故作神秘,三是保持身份的隱秘,但像姑娘形容的那等偽裝之法,倒是從未听人說過。」

小梅道︰「照小婢的推想,他是不能露出一點痕跡之故。」

必中岳道︰「為什麼?」

小梅道︰「因為,我們都可能認識他,所以,他才把自己裹一個密不通風。」

必中岳道︰「依照姑娘的推斷,他是帥府中人了。」

小梅道︰「沒有明確的證據之前,小婢實不敢胡言亂語。」

必中岳道︰「听姑娘的口氣,似乎是姑娘已經有所懷疑了。」

小梅道︰「關爺,懷疑不是證據,小婢不敢妄言……」

必中岳接道︰「姑娘一口一個關爺,在下如何能夠擔當得起。」

小梅道︰「我還是丫頭身份,叫爺叫慣了,一時間也改不過口……」

略一沉思,接造︰「小婢還可提供三位一些線索,三位不妨想想。」

必中岳道︰「姑娘清說。」

小梅道︰「他本來,有著殺死督帥的機會,但他卻沒有下手,而且那藥物也下的十分適量,只讓督帥暈迷過去。」

沈百濤道︰「那是為了什麼?」

小梅道︰「為什麼,沈爺自己想吧!」

沈百濤道︰「想不通,想不通。」

小梅道︰「沈爺,慢慢想,也許你會想明白,如是沒有別的事,我要先走一步了。」

必中岳道︰「姑娘小心,敵暗我明,他已經認出了你姑娘,必欲除之而後快,他對督帥可以留情,對姑娘似乎是不會手下留情了。」

小梅點點頭,道︰「不錯,我想他早已認出了我的身份,遲早會對我下手,但小婢已有準備,希望能在他下手之時,揭穿他的面目。」

沉吟了一陣,接道︰「如若是沒有別的事情,我先走了。」

轉身向外行去。

必中岳目睹小梅遠去之後,低聲說道︰「沈兄,你相信小梅的話嗎?」

沈百濤道︰「我相信她說的很真實。」

必中岳道︰「那麼,听懂她言外之意嗎?」

沈百濤沉吟了一陣,道︰「還不了然,還得請關兄指點指點。」

必中岳道︰「那下手之人為何用藥適度,不肯取督帥之命。」

沈百濤道︰「因為,他對督帥有情,而不忍下手。」

必中岳道︰「凶手和督帥之間,又何以會有情意。」

沈百濤道︰「人與人相處日久,自然有情。」

必中岳道︰「日久生情,能與督帥常年相見,那人自然是帥府中人了。」

沈百濤道︰「啊!必兄之意,可是說,那凶手是……」

必中岳急急接道︰「不要亂猜,需知此刻此時,咱們不得有一點錯誤,一步失錯,再想回首,就可能悔之晚矣!」

沈百濤道︰「關死之意是……」

必中岳道︰「小梅姑娘說的不錯,咱們要布局下餌,誘引他自己現身,否則,咱們沒有法予查他。」

沈百濤道︰「這個得計劃一番了。」

必中岳道︰「在下已經思得一策,不知行是不行?」

沈百濤道︰「請教關兄。」

必中岳伸手一招,低言數語。」

沈百濤,楊四成都听得不住點頭。

這是一件十分機密的決定,除了三人之外,再無別人知曉全盤內情。

沈百濤送兩人離開帥府,才回到督帥養息之處。

那是帥府中一座幽靜的跨院。沈百濤派遣了十名心月復屬下,分兩班日夜戒備。

沈百濤直入上房,只見徐督帥靜靜地躺在一張雕花木塌上,呼吸均勻,雙目微閉,似是睡的很甜,當下嘆一口氣,問道︰「大人醒過嗎?」

一個身著青衣,背插單刀的大漢,欠身應道︰「沒有醒過。」

沈百濤道︰「有什麼人來此看過督帥?」

青衣大漢道︰「夫人來這里瞧過。」

沈百濤啊了一聲,道︰「夫人……」

青衣大漢道︰「是的,其他人,在下都可以攔阻,但夫人,在下給有天大的膽子,也不敢加以攔阻了。」

沈百濤一揮手,道︰「好,你退出去。」

徐夫人探望丈夫,那是天經地義的事。

但沈百濤有些奇怪的是,她來此之時,正是自己在花廳中盤問小梅的時刻,她應該關心小梅的事,追問內情才是。

但那時刻,她卻來探望督帥。

但沈百濤又無法想通,徐督帥既未納妾,又不喜兩個人結婚二十余年,如若徐夫人有問題,為什麼要等了二十年才發作?

以徐督帥的身世而言,徐夫人至少也是書香門第,清白世家,徐夫人自不能有問題。

一時間,沈西濤腦際間千回百轉,想出來無數的可能,假設。但都又被他自己推翻了去。

直想了足足半個時辰,才被他想出了一個可能,如若徐天人,是這件事的主謀人物,那就是受人威脅。

且說關中岳和楊四成,一口氣回到了開封分局。只見方振遠、張大豪等都是全身勁裝的坐守在大廳。

方振遠見關中岳回來,快步迎了上去,道︰「大哥,督帥怎麼了?」

必中岳道︰「督帥一直暈迷不醒……」

語聲一頓,回目望著林大立。接道︰「大立,你用一方紅布,想法子高挑起來,記著要越高越好,再準備一盞紅燈,入夜後也高高掛起。」

林大立不敢多問,應了一聲,回身而去。

必中岳道︰「我要把牧羊圖的刀法完全學會,目下形勢,咱們不能全靠別人,多一份武功,可以多一份實力。」

方振遠道︰「小弟明白了,我叫他們分班巡守,除非是小弟打發不了,決不驚動大哥就是。」

必中岳點點頭,道︰「善待宣兄。」

說完話,直奔密室。

方振遠分配了廳中群豪職司,才下令散去。

必中岳進入密室,已過了十五個時辰,木門從未開過,連茶水也無法送過去。

楊四成低聲對方振遠說道︰「二爺,咱們叫開叫鏢頭的門瞧瞧他。」

方振遠亦很掛念關中岳,躲入密室一日夜,未開過門,點點頭,道︰「好!咱們瞧瞧。」

兩人剛叩動門環,室門已呀然而開。

必中岳當門而立,道︰「沈百濤來過沒有?」

方振遠道︰「沒有來過。」

必中岳道︰「鐵夢秋呢?」

方振遠道︰「完全沒有消息。」

只听一個低沉的聲音,接道︰「諸位想召來在下,不知有何見教?」

必中岳、方振遠回頭看去,只見鐵夢秋當門而立,跟幾人也就不地四五步遠。

三個人,六只耳朵,竟然不知鐵夢秋何時到了門口。

方振遠一抱拳,道︰「鐵兄來了很久。」

鐵夢秋一欠身,道︰「晚輩剛剛到。」

方振遠道︰「難得啊!鐵公子竟然能及時找來此地。」

鐵夢秋道︰「晚輩看資局高挑紅燈,想必有很重要的事情發生。」

必中岳急急道︰「方兄弟,代我向鐵公子求一件事。」

方振遠應了一聲,向下拜去。

鐵夢秋吃了一驚,伸手攔住方振遠,道︰「老前輩,有話好說,怎麼能行大禮。」

方振遠想到自己這一把年紀,真要拜了一個二十一二的年輕人,心中實也不是滋味,是以,鐵夢秋一攔阻,方振遠也就順勢下台,道︰「敝總鏢頭,有一件十分為難的事,希望你鐵兄,能助一臂之力。」

鐵夢秋緩緩把目光轉注到關中岳的身上,道︰「總鏢頭有什麼事?」

必中岳道︰「其實說穿了,也不能算是我關某人的事情。」

鐵夢秋冷笑一聲,道︰「可是關于那徐督帥的事。」

必中岳道︰「徐督帥有病的事,知曉之人,並不很多,鐵兄卻似是早已經知曉了。」

鐵夢秋答非所問他,道︰「不知要我幫你些什麼?」

必中岳道︰「在下希望能夠命名徐督帥清醒過來,不知鐵兄是否有法子。」

鐵夢秋沉吟了一陣,道︰「這問題,實在很難叫人回答,那位徐督帥中的什麼毒,必需先行查出,找出病源,在下未見到過徐督帥之前,實在不敢妄言。」

轉身向外行去。

必中岳急急叫道︰「鐵兄留步。」

鐵夢秋停下行進之勢,回頭說道︰「總鏢頭什麼事?」

必中岳道︰「在下祈求鐵公子,去見那位督帥一面。」

事情變化的大出人意料之外,鐵夢秋竟然點點頭應道︰「好吧!在下去瞧瞧也好,但要你關總鏢頭答應一個條件。」

必中岳道︰「只管請說,在下只要力能所及,自會全力以赴。」

鐵夢秋道︰「我要經過一番易容,掩去本來面目,而且,也不許你泄漏給任何人。」

必中岳道︰「這個容易。」

鐵夢秋道︰「那位督帥清醒之後,不許你替我引見……」

必中岳道︰「鐵兄怎麼說,在下就怎麼辦。」

鐵夢秋沉吟了一陣,道︰「好!我跟你去一趟帥府,兩個時辰,我到貴局中來,那時,我將是年近半百的人。」

也不待關中岳答話,縱身一躍,飛躍屋色,一眨眼間,人已走的不知去向。

必中岳長嘆一聲,舉步向外行去。

方振遠追隨在關中岳的身後,大上行入客廳。關中岳進入大廳,立時吩咐一個趟子手,準備酒飯。

他不過剛剛進過酒飯,李玉龍已匆匆奇入廳中,欠身一禮,道︰「總鏢頭,廳外面有人找你。」

必中岳站起身子,舉步向外行去,一面說道︰「那人什麼樣子?」

李玉龍道︰「一個中年的先生。」

必中岳啊了一聲,加快腳步,行出大廳。

抬頭望去,只見一個面色微黃,留著山羊胡子,身著青衣的中年,站在大門外面。

必中岳直行到那青衣人的身側,低聲說道︰「你是鐵兄。」

青衣人冷冷地說道︰「叫我王大地,是個看病的先生。」

必中岳已從那人的口音中,听出對方確是鐵夢秋,急急應道︰「王先生說的是,咱們走吧!」

青衫人道︰「有勞帶路。」

這時,方振遠已然追到了大門口處。

必中岳回顧了方振遠一眼,道︰「好好照顧鏢局。」

黑衣人應道︰「大哥保重。」

這當兒,楊四成也換好了衣服,匆匆行了出來,道︰「總鏢頭,可要屬下隨侍。」

必中岳點點頭,道︰「你跟著來吧!不過這位王大地的事,你最好少管。」

楊四成道︰「屬下知道。」

必中岳轉身向外行去,楊四成,王大夫魚貫隨在身後。

三人行速甚快,不大工夫,已到帥府前面。

守門的人,已認識關中岳,一個轉身跑入里面通報,一個卻大步迎了上來。

進入府門,沈百濤已大步迎了上來,一抱拳,道︰「關兄,兄弟已經等的望眼欲穿了。」

必中岳回顧了鐵夢秋一眼,低聲對沈百濤說道︰「這位是王大夫,善醫各種疑難雜癥,在下待地請來,診斷督帥的病勢。」

沈百濤口中連聲相應,雙目卻不停在鐵夢秋的身上打量。

鐵夢秋神態冷峻,一言不發,直挺挺的跟在關中岳身後。

沈百濤帶著兩人,一口氣行入了小跨院中。道︰「關兄,督帥一直未清醒過一次。」

鐵夢秋也不和兩人談話,舉步向著木榻前面行去。

鐵夢秋伸手把脈,又仔細地瞧了瞧徐督帥一眼,緩緩說道︰「他一直沒有清醒過嗎?」

沈百濤道︰「沒有,滴水未進。」

鐵夢秋伸手從懷中模出一個玉瓶,倒出一粒白色藥丸道︰「用開水把藥丸化開,灌他喝下去。」

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