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慧劍心魔 第一回 花環織就憐新好 竹馬騎來憶舊情

作者︰梁羽生

天高雲淡,駿馬嘶鳴。一個晴朗的秋日,伏牛山下,出現了一人一騎,僕僕風塵,匆匆趕路。

伏牛山脈像一條婉蜒數百里的長蛇,在河南中州的黃土平原上,自西向東,迤邐而來,而這一人一騎,則是自東向西,疾馳而去。

這人是個十七八歲的少年,人正英年,馬是駿馬,天是晴天,但可惜他的心情卻是落寞之極。眉字之間隱有重優,掩蓋了他本來的英氣,和這晴朗的天氣也極不諧和。伏牛山千峰萬窬,在山下遠遠的望上去只見霧氣迷漫,但在這少年的心中,卻似看見了萬馬千軍,在山谷之中驟馳。

五年之前,在這伏牛山上,曾有天下英豪聚會,推舉了鐵摩勒做綠林盟主。當年這少年還是個無知的童子,但也曾隨父母參與了這次盛會。五年的時間,不算太長,也不算太短,但對伏牛山與這少年來說,已是經歷了太多的變化。伏牛山上的英雄早已風流雲散,而這少年亦已是父母雙亡了!這少年幾次想撥轉馬頭、上山探望,但終于還是欲行又止。他翹首雲山,心中嘆氣,暗自想道︰「鐵叔叔不知是否還在山上?那次大會之後,驚動朝廷,曾派了中州、平盧兩節度使的兵馬圍襲,听說各路英豪都己分散了。但這山上本來還有個山寨,根基鞏固,官軍退後,他們不會回來嗎?嗯,鐵叔叔對我極好,我路過此山,理應去探望他的消息,唉,可是,可是——」他募地想起母親臨終的吩咐︰「我不準你為我報仇,你對別人,只能說我是病死的。

鐵摩勒是綠林盟主,是我和你爹爹最好的朋友,但這件事情,你可千萬別想去倚仗他!我要你遵守我的吩咐,對他也不例外!你最好過了幾年,再去見他。」

那少年想至此處,眼淚潸然而下,心中則是大惑不解。他母親叮囑了他之後,已是一瞑不視,他根本就來不及問原因。可是盡避他心中疑惑,他母親臨死的叮嚀,他又豈敢不從?「唉,即使鐵叔叔是在山上,我既不想向他說謊,那也就無謂去見他了。」

這少年正自心煩意亂,忽听得馬鈴聲響,對面也有兩騎馬跑來,騎者乃是一男一女,男的大約和他差不多年紀,也是十六七歲模樣,女的更是年輕,看來只有十四五歲,稚氣未消,梳著兩條辮子,結上紅繩,馬跑得快,她那兩條辮子隨風搖擺,晃呀晃的,也似流星般飛快,十分有趣,把這小泵娘也襯得更為俏麗婀娜。

這少年呆了一呆,一雙眼晴跟著這個小泵娘,看得出了神。說時遲,那時快,這兩匹坐騎已是從他身旁馳過。那小泵娘發現了他的神態,似乎很不高興,噘起小嘴,向他白了一眼。

這少年瞿然一省,那兩騎馬已過去了十數丈之遙,隱隱听得那小泵娘道,「哥哥,你的脾氣倒好。哼,要是踫上了我的師父,不把他的眼珠刺掉才怪!」

做哥哥的道︰「你師父脾氣也並不壞呀。」

那小泵娘道︰「不壞,你知道她少年時候的故事麼?」

兩兄妹剛說到這里,只听得蹄聲得得,卻原來是這少年撥轉馬頭,又向著他們追來了。

那小泵娘柳眉一豎,摹地勒住坐騎,喝道︰「你這人是干什麼的?」那少年道︰「我,我……哦,沒什麼,沒什麼,我只是趕路的。」那小泵娘道︰「趕路的?哼,那你為什麼又跑回來?」那少年道︰「這個,這個,我、我是……」不知他是被這小泵娘的神氣嚇著了還是別有心事,期期艾艾,竟是好半天說不出一個道理。少女的哥哥也覺得這少年行動荒唐,前言不對後語。

那小泵娘冷笑道︰「趕路的?你分明是想跟蹤我們,一定是個壞人!你當我們是好欺負的麼?快滾!」

這少年也有點著惱!說道︰「這條路又不是你的,我喜歡回來便回來,難道一定要告訴你什麼原因麼?」心里想道︰「這小泵娘怎的這樣凶?只怕我當真是認錯人了。」

話猶未了,那小泵娘摹地把手一場,一口光閃閃的匕首已是向他飛來,喝道︰「我叫你滾,你就要滾!」

這少年一個蹬里藏身,財的一鞭便卷過去,只听得「嚓」的聲,匕首擦著馬鞍飛過,立即給這少年的馬鞭打落。但這少年看了飛刀的來勢,也已知道那小泵娘不在傷人,而在嚇他。

那小泵娘十分好勝,飛刀給他打落,更是生氣,怒道︰「好呀,我就與你較量,較量!」一揚乎,這次是三柄匕首同時發出,既要傷人又要傷馬了!

這少年不怕飛刀,卻怕傷了坐騎,小泵娘的飛刀來得快,他的反應也是靈敏之極,那一邊飛刀出手,這一邊身子高鞍,只听得一片斷金戛王之聲,飛刀尚在半空,這少年己跳起來,擋在前頭把飛刀打落了!他縱身離鞍,拔劍削刀,翻身落地,幾個動作一氣呵成,那小泵娘的哥哥也不禁贊了一個「好」字。

那小泵娘跳下馬來,冷笑說道︰「你要在我面前炫耀劍法?好,我就與你比比劍法!」少年心里想道︰「你用飛刀打來,我豈能不拔劍抵御?怎說得上是炫耀了?」可是那小泵娘明晃晃的劍鋒己刺了到來,根本就不容他爭辯。

這少年受了委屈,也不禁有點生氣,心道︰「看你是個黃毛丫頭,我不能與你一般見識。但你意態大驕,卻也不能不讓你知道一點厲害。」當下橫劍一封,力透劍尖,意欲將那小泵娘的兵刃削斷。

豈知那小泵娘的劍法奇詭絕倫,她本來是平胸刺來的,劍到中途,突然一變,倏地就從這少年意料不到的方位,指向他的「空門」。少年吃了一驚,百忙中一個「盤龍繞步」,長劍圈了一道圓弧,護著空門,這才解了小泵娘的那一招。

那小泵娘得理不饒人,攻勢一發,登時有如抽絲剝繭,連綿不斷。劍法是陰柔一路,但柔中帶剛,虛虛實實,分外難防。

少年倒抽了一口冷氣,這才知道那小泵娘的厲害,心道︰「我只道以我家傳的武功,己足以與江湖高手角逐,哪知一個小泵娘也這麼厲害!嗯,我若是連一個小泵娘也打不過,還說什麼闖蕩江湖?」到了此時,他哪里還敢有絲毫輕敵之心,只好打起精神,把那小泵娘當作平等的對手看待,認真對付了。

饒是如此,他也是只有招架之功。論功力他是比那小泵娘高強,但那小泵娘的劍招完全不依常軌,瞬息百變。那些招數,這少年連見也沒見過,對方又是比他年小的女孩子,勝之不武,不勝為笑,因此,就難免有點心慌。

激戰中,那小泵娘喝聲︰「撤劍!」指東打西,唰的一劍刺他手腕,少年一甩手腕,「嗤」的一聲,衣袖削去了一截,但總算他還躲閃得快,劍並沒有月兌手。

少年吃了大虧,滿面通紅,摹地也喝聲︰「撒劍!」身形候起,儼如巨鷹撲免,向那小泵娘凌空抓下。小泵娘也未曾見過如此厲害的掌法,大吃一驚,陡然間,只覺手腕一麻,青鋼劍己給那少年打落。

那少女的哥哥叫道︰「手下留情!」身形一起,捷如飛鳥,「砰」的與那少年對了一掌,那少年接連退了四五步才站立得穩。

那少女的哥哥卻只是退了三步。少年大吃一驚,不但是因為這少女的哥哥武功比他高強,而且因為對方那雄渾的掌力似是他從前見過的一種功夫,一驚之下,失聲叫道︰「你,你是——」

那少女的哥哥已搶先說道︰「你可是展大哥?小弟鐵錚。」那少年又諒又喜,連忙說道︰「我正是展伯承。這位想必是令妹鐵凝了?哎呀,我冒犯了你們兄妹,真是不好意思!」

鐵錚、鐵凝正是鐵摩勒的子女,展伯承的父親是展元修,母親是王燕羽,他的父母和鐵摩勒是最要好的朋友。展伯承十二歲那年,隨父母第一次來到伏牛山謁見鐵摩勒,恰巧踫上綠林大會,鐵摩勒就是在那次綠林大會中被推為盟主的。

晨伯承第二次上伏牛山,是隨父母來喝段克邪的喜酒,先後兩次,他在山寨住了將近一個月的時間,與鐵錚兄妹作伴,每日練習武功。段克邪的婚事過後,鐵摩勒要他的一子一女,各自拜段克邪的師兄空空兒、師嫂辛芷姑為師,空空兒夫婦帶了徒弟雲游四海,自此之後,他們就再沒有見過面。

鐵錚比展伯承小一歲,今年十六;鐵凝則比他小三歲,今年只有十四。一別五年,當年的小孩子都長大了。少年時期,發育得快,身材體態和五年前差異極大,尤其鐵凝,五年前是個蹦蹦跳跳的小女孩,比展伯承矮一個頭有多,如今已是一個亭亭玉立的小泵娘,比展伯承也矮不了多少了,所以展伯承剛才與他們相近,雖然覺得似曾相識,卻是不敢相認。

不過,他們當年曾一同練過武功,到了展伯承用家傳的「五禽掌」法奪鐵凝寶劍的時候,鐵錚就知道是他了。鐵錚也就用出當年與他練過的鐵家「飛龍掌」與他對了一掌。但鐵凝與他交手的時候,用的卻是辛芷姑所授的劍法,那是展伯承所未見過的。

青梅竹馬的朋友意外相逢,大家都是十分歡喜,鐵凝頗有父風,是一個豪爽的小泵娘,听了展伯承的話,便笑起來道︰「這不怪你,你想必己有幾分懷疑是我,想認又不敢認,這才跟上來的。

我本真是不好意思呢!我以為你是個輕薄少年,盯我的梢的。嘿嘿,哈哈,你不怪我麼?」

鐵凝的年紀說大不大,說小不小,還不怎麼懂得害羞。她的師父辛芷姑本是個落拓不羈的女子,她跟了師父五年,頗受影響,心直口快,一口把展伯承的心思道破,倒把展伯承羞得個滿面通紅。

鐵錚帶笑斥道︰「女孩兒家,怎的這麼口沒遮攔?」鐵凝道︰「展家哥哥又不是外人,怕什麼?」

鐵錚道︰「雖然不是外人,你也要懂得一點禮數才對。」鐵凝裝模作樣,對展伯承襝衽一禮,說道︰「請問展哥哥是不是正在回家?我的爹爹可在山上麼?」

鐵錚忍俊不禁,說道︰「淘氣的小丫頭,我叫你有禮貌,卻也不必這樣做作。展大哥當然是回家的,還用問麼?咱們正好可以一同回去。囑,五年不見,你的武功一定大大增進了,這次你無論如何要在山寨多留幾天,咱們也好切磋切磋。」

原來在五年之前,展家是在伏牛山的前山居住的,不過伏牛山綿延數百里,從前山到鐵摩勒的山寨,也還有兩三天路程。鐵摩勒本來在金雞嶺,後來才搬到伏牛山的,一年之後,展家卻又搬走了。所以展伯承不過到過山寨兩次。

展伯承黯然說道︰「我的家已經沒有了,我們也早已離開了伏牛山。這次我是去投奔一位世叔祖的,請恕我不能陪你們上山了。」

鐵凝叫道︰「什麼,你們早已搬走了?我听媽說,你的爹娘和我的爹爹最是要好,我以為你們會留在山寨,幫忙我爹爹的。為什麼搬走呢?這,這——她本想說︰「這不是不夠義氣嗎?」但想到不能對長輩無禮,話到口邊,吞了回去。

展伯承搖了搖頭,嘆口氣道︰「我不知道。唉,要是我們不搬,靠近山寨,也,也不至于……」說到這里,他突然想到母親臨終的吩咐,不願把家中遭遇的橫禍說出來,話語也就突然中斷了。

這幾個大孩子都不知道,展伯承的母親王燕羽,少年時候,曾與鐵摩勒有過一段情孽牽連,後來彼此結了婚,雖說鐵摩勒、展元修都是胸襟磊落,但王燕羽卻總不能不有點芥蒂于懷,也總有點提防丈夫多心,因此待過了綠林大會,又喝了段克邪的客酒之後,她就堅持要搬離伏牛山了。

鐵錚比較細心,听得展伯示話中有話,吃了一驚。連忙問道︰「展大哥,你說什麼,你的家怎麼沒有了?」展伯承道︰「我的爹娘都已死了,只留下我一個人,還成什麼家?」說了這幾句話,眼淚奪眶而出。

鐵錚吃了一諒,道︰「什麼?伯父伯伯全都死了!怎麼死的?」鐵凝也道︰「你我的爹娘都是上下年紀,不過四十來歲。伯父伯母的身體不也是一向很好的嗎?怎的一下子就死了?」

展伯承忍著心中絞痛,說道︰「天有不測之風雲,人有旦夕禍福。我爹娘患了急癥,一晚之間,便雙雙去了!」

鐵錚道︰「大哥,你剛才說,如果你們一直是留在山寨,你也許不至于父母雙亡,是不是這個意思?這麼說,伯父伯母之死,是不是,是不是其中……」他年紀較大,比較會用思想,想到剛才展伯承沖口而出的那一句後,不覺起了一點疑心。

晨伯承強抑悲痛,說道︰「其中並無隱情,只是如果我們仍在由寨,有杜公公同在一起,我爹娘患了急癥,有他醫治,未必便死得了。可憐我們住在窮村僻壤,有事之時,連一個草頭醫生都找不到。」

展伯承所說的「杜公公」乃是「金劍背囊」杜百英,此人是段克邪父親段璋好友,比鐵摩勒長一輩,在劍術和醫術上都有精湛造詣,一向輔助鐵摩勒料理綠林之事。展伯承記著母親臨終的吩咐,不願對鐵家兄妹說出他父母被害的真相,想起此人,遂臨時找來了這個藉口。但他說的當時無人相助,也是實情。

不過他口中說的是「醫生」,用來掩飾罷了。他說到傷心之處,不覺又流下眼淚。鐵凝道︰「展大哥不用悲傷,你沒了家,就到山寨來吧。你我兩家乃是至交,我們的家也就是你的家了。」鐵錚也道︰「是呀,你的爹爹和我的爹爹是最要好的朋友,你我也是如同兄弟一般,你不要到別處了,就和我們同住吧。」

展伯承道︰「多謝你們兄妹倆的好意。但我父母臨終遺言,要我投奔一位世叔祖。我先到那兒住些時候,以後再來探訪你們。」

鐵錚道︰「你這位世叔祖是——」展伯承道︰「就是那位以前和我們在前山同住的褚公公。」鐵錚道︰「哦,原來是褚遂,褚老前輩。他也搬了家嗎?」

展伯承道︰「他本來不是住在伏牛山的,因為那次綠林大會在此召開,他是綠林的老前輩,故而在大會之前半年,就上山來住,協助你的爹爹。會散之後,他又搬何故里了。他住在山東靠近盤龍谷的一個山村,離此還有一千多里呢。我就是要趕到他那兒去的。」

鐵錚納罕道︰「怎的你爹娘要你投奔他?你們和他的交情勝過我的爹爹嗎?」

展伯承道︰「話不是這麼說。這位褚公公是我外公生前的人拜之交。听我媽說,三十年前,我的外公也曾作過綠林盟主的,這位褚公公既是他的義弟,又是他的副寨主,他們的交情也就可想而知了。

「這位褚公公一向把我媽當作他的女兒,也把我當作他的孫兒看待。我媽臨終言道,這位褚公公和我們是上一代的交情,咱們對爹娘是這一代的交情。媽又說,鐵叔叔年壯力強,褚公公則己經衰老,恐怕在世之日也無多了。所以媽要我先去看褚公公,待奉他百年歸老。咱們後一輩的,相聚的日子還長呢!」

這番話說得入情入理,感人肺腑,鐵錚听了,也有點心酸,說道︰「既然如此,我就不強留你了。不過,你既然己經到了伏牛山上,也不差再耽擱這麼三天兩天,你總要見一見我的爹爹吧?我爹爹也還未知道你父母雙亡之事吧?」

展伯承道︰「論理我該給你爹爹報喪,但我媽臨終吩咐,要我盡快先去見褚公公。既然今日在此巧遇賢弟,就請賢弟代我稟報你的爹爹,請他恕我過門不入之罪。」

鐵凝忽道︰「哦,我想起來了。這位褚公公有個孫女,和你差不多年紀的。哦,對啦,她叫做褚葆齡,是不是?我記得你第一次到山寨拜見我爹爹之時,就是和這位褚姐姐一同來的。嗯,我明白啦——」

鐵錚道︰「你明白什麼?」鐵凝道︰「你爹娘想必是遺憾未能見你成親,要你——」展伯承滿面通紅,說道︰「凝妹別開玩笑。」鐵凝極是機靈,看他神態,已知所料不差,甚是得意,本來還取笑幾句,驀地想到人家是在孝中,也就不忍再取笑了。

鐵錚道︰「既然如此,我不攔阻你了。我們這次回家,在山上大約要住半年。但盼你見過褚老前輩之後,能趕來和我們相聚幾日」

展伯承道︰「我盡可能抽身來會你們就是。後會有期,請恕小弟要走了。」

三人揮手道別,展伯承策馬獨自前行,隱隱听得鐵凝在背後說道︰「他見了那位褚姐姐,即使並未忘記咱們,只怕那位褚姐姐也不肯讓他馬上又回到咱們這里來。」展伯承心中一片茫然,臉上隱隱發熱。原來鐵凝所料不差,他母親遺命,確是要他去和褚葆齡早早定下婚事的。

展伯承心上泛出一個小泵娘的影子,五年前的往事如在眼前,那時他只有十二歲,褚葆齡比他大一歲,也只是十二歲,比現在的鐵凝也還要小些。他們兩小無猜,在山上采摘野花,上樹捉還未會飛的小鳥,有一次還一同冒險去看有毒的「桃花瘴」,救了一個異國少女,後來才知道那個少女名叫宇文虹霓,是一位著名的少年游俠楚平原的情人。

屢伯承心道︰「隔了五年,不知她還認識我嗎?她雖是比我長一歲,但那時我己和她一樣高了。現在她大約也長成了一位漂亮的姑娘了。嗯,小時候的事情我樣樣記得,就不知她是不是還記得?」他又想起了小時候曾與豬葆齡玩過「娶新娘」的把戲,臉龐越發燒得紅了。

展伯承又再想道︰「听說褚公公早也有意將齡姐配與我的。只因當時我和她都還年小,未曾提親。唉,要是當時早把親事定妥,那就好了。現在要我自去求婚,這卻如何開口?不過好在褚公公尚還健在,也許不必我親自開口,他就會替我作主的。」展伯承心里懷著父母雙亡的悲痛,又懷著與小時女友相見的甚悅與尷尬,心情十分復雜,一路悵悵惘惘,馬不停蹄地趕往褚家。

幸得一路平安無事,但他在憂傷之中,連日趕路,待得馬蹄踏進盤龍谷之時,他也早已是形容惟粹,膚色黝黑,臨河自照,也不禁有點自慚形穢了。

他外祖父當綠林盟主之時,曾在盤龍谷經營宅第,建造園林,但後來經過了一場大廝殺,燒了三天三夜,當年的園林宅第,十之八九已成瓦礫,放眼望去,但見一片蔓草荒煙。

不過這都是上兩代的事情了,小時候他听母親說及,也只是當作一個古老的故事來听,對盤龍谷的滄桑變化,他並沒有特殊感觸。他只記得母親曾說,褚公公是在未燒毀的廢園一角,重修了一幢房子,他現在就是要找這幢房子。

盤龍谷在雙峰夾峙之下,地形狹長,約十數里。自那次事變之後,听說谷中己沒人家,展伯承策馬進入幽谷,緩緩而行,兩面山坡的樹木,想是因無人采伐之故,長得十分茂密,郁郁蒼蒼,蔚然成林。許多不知名字的野花,也開得遍山遍野,觸目都是。

展伯承走了一會,忽地似听得一邊的山坡上似乎有人說話,笑語喧喧。

這是一男一女的聲音。展伯承在山坡下經過,剛好听得那男的似乎帶點著急的口氣說道︰「喂,喂,你別忙著走呀!好不容易才見一面,多聚片刻何妨?」那女的道︰「不,不!我是偷偷出來的,再不回去,爺爺就要來找我!」

展伯承暗暗好笑︰「敢信是一對少年情侶在這里私會?」驀地心頭一跳,「咦,這女子的聲音好熟!」心念未已,只听得那男的已在說過︰「你又不是小孩子,怎麼還這麼害怕爺爺?」那郡女的︰「你不知道我爺爺最不高興我和你會面,要是給他踫上,只怕連你也要給他打的。」那男的道︰「這麼凶呀?奇怪,你爺爺為什麼討厭我?」那女的道︰「我怎知道?你、你快放我走吧!」

那男的道︰「我不害怕。為了你,我就是給他打斷了一條腿我也甘心情願!」那女的道︰「你不怕我怕!若是你當真給打斷了一條腿,我不傷心的嗎?你也不為我想想!」

那男的似乎軟了下來,柔聲說道︰「好,就放你走。但你瞧,那一叢山杜鵑多好看,我給你編一個花環,你等一會兒好不好?」

那女的道︰「唉,真是冤家。好,那你就趕快編吧!」展伯承本來無意偷听人家情侶的私話,但那少女銀鈴似的聲音,卻似磁石般把他吸住了。他越听越覺得熟悉,「難道,難道這女子當真便是她?」初秋天氣還很炎熱,但展伯承卻似突然間墜下冰窟了。

忽听得一個蒼老的聲音遠遠叫道︰「齡兒,齡兒!」那女的小聲說道︰「不好,我爺爺真的來了,我可要跑了!」

林子里悉悉索索聲響,紅裙半隱,羅帶輕飄,展伯承只是看見一個少女的背影分枝拂葉而去,但只從這個背影,已認出了是褚葆齡了。她的身材是高了許多,但那走路的輕盈體態,則還是以前一樣。

這剎那間,展伯承也不知心中是什麼滋味,只是想道︰「齡姐原來己有了意中人了,有了意中人了!」

展伯承正在發呆,忽听得那蒼老的聲音叫道︰「咦,你,你不是小承子嗎?」原來那個老人已經到了他的面前,正是褚葆齡的祖父褚遂。

展伯承連忙下馬,見過了禮,說道︰「豬公公,我媽要我來投靠你。」褚遂道︰「你爹娘呢?為什麼你一個人來?」展伯承道︰「說來話長。這,這——」枯送道︰「好,那就回家再說吧。且慢,你見了你的齡姐沒有?」展伯承遲疑半晌,訥訥說道︰「沒,沒見著。」褚遂皺起眉頭,說道︰「奇怪,這丫頭哪里撤野去了?齡兒,齡兒!」

褚葆齡銀鈴似的聲音隔著山坡應道︰「爺爺,來啦!」她剛是在左邊山坡的,如今繞了個彎,從右邊的山坡鑽出來了。

褚遂道︰「齡丫頭,你瞧是誰來了?」說話之間,褚葆齡己似旋風一般跑到展伯承面前,直上直下的打量了他片刻,忽地啊呀一聲叫起來道︰「你是小承子!」神情倒是十分歡甚,拿著他的雙手直搖!

展伯承道︰「齡姐,多虧你還認得我。」褚葆齡笑道︰「你怎的變成了個黑不溜湫的小子啦?我真的幾乎認不得你了!你是怎麼搞的?衣裳怕有十天沒換了吧?頭發也有兩個月沒剪了吧?簡直像是個逃出來的監犯!」

褚葆齡還是從前的脾氣,說話口沒遮攔。展伯承面對著她,不覺自慚形穢,幾乎不敢仰視。褚葆齡果然如他想象的那樣,不,比他所想象的更美,粉紅的臉蛋上嵌著兩個小酒窩,小辮子上扎著兩條紅頭繩,雖是荊釵裙布,也掩不著她那雪貌花容。展伯承本來就有點自慚形穢,被她這麼一說,更是黑臉泛紅不禁就甩開了褚葆齡的雙手,說道︰「齡姐,我手上滿是塵土,小心弄髒了你。」

豬遂道︰「齡兒,你說話好沒禮貌。你的承弟千里奔波來看你,他在路上哪有工夫剪發?三伏天時,馬不停蹄的起碼跑了半個月吧?還不曬得黑不溜湫嗎?你不謝他,還能取笑他嗎?」

褚葆齡笑道︰「哎喲,小承子你長人了,做姐姐就不能和你開開玩笑了嗎?爺爺,承弟當真,你也當真了?承弟,你再髒些,做姐姐的也不能嫌你。等下回去,我先給你理發,再給你縫件新衣,當做賠罪好不好?明天我再帶你出來玩,這兒比咱們從前住的地方更好玩呢。滿山是野花,還有許多好看的鳥兒。就可惜爺爺不許我上樹捉鳥兒了,說我是女孩兒家,應該學得莊重些了,你是男孩子,爺爺大約不會禁止你的。」

褚葆齡見著兒時的游伴,心里一高興,小嘴兒說個不停。她倒是毫不造作,態度還是像小時候一般親熱。可是,展伯承的心頭上己抹了一片陰影,尤其當她說到滿山野花的時候,他想起了剛才和她一起的那個男子,正在給她編織花環,更是不禁隱隱感到一股酸味。褚葆齡禁不住說了一大串,他一句話都沒說。

褚遂卻是頗為歡喜,說道︰「對啦,你們是從小在一起長大的,應該像姐弟一般。齡丫頭,你要多照顧小承子。」

樹林里忽地有人唱起山歌︰

「天上的月亮趕太陽,

地上的姑娘趕情郎,

太陽東升月沉西,追呀趕呀,

總是不能在一起。」

褚遂哼了一聲,罵道︰「討厭!」

展伯承抬頭一看,只見山坡上走下一個少年,一手拿著一只山雞,頸上掛著一只大花環,笑嘻嘻地道︰「褚公公,你家里來了客人麼?」褚遂道︰「關你什麼事?」那少年道︰「我送你一只山雞款待客人好不好?」

褚遂怒道︰「誰要你討好?滾開。」那少年滿面通紅,褚葆齡向他偷偷拋了一個眼色。褚遂在她前面,沒有發現,展伯承則已瞧在眼中。那少年本想與豬遂爭辯幾句的,見了這個眼色,所感受的委屈頓時化為烏有,換過一副尷尬的笑容,自我解嘲道︰「這可真是拍馬屁扣到馬腿上了!豬公公,你不要也就算了,用不著惱怒呀!」

那少年穿過樹林,向著相反的方向走了。褚遂余怒未消,又罵了一聲︰「討慶!」褚葆齡笑道︰「爺爺,人家總是一番好意。」

褚遂道︰「什麼好意,我就討厭他那油腔滑調,更討厭他唱這種妖里妖氣的山歌!」褚葆齡笑道︰「這是山里小伙了常唱的山歌呀、我听著也滿好听呢。怎見得是妖里妖氣了?」

褚遂怒道︰「你喜歡听?好,你就叫他對著你唱吧!我可要告訴你,我若是再發現他在咱們的屋後唱,我可要打斷他的腿!」褚葆齡噘著小嘴兒道︰「我幾時說是喜歡听他唱歌?我是說這首山歌唱唱起來還好听,並非說要他唱才好听呀。你沒有听清楚就胡扯一通。」

褚遂驀地想起展伯承初來,心道︰「我可其是老糊涂了。齡丫頭雖是喜歡與這小子廝混,但也沒做出什麼見不得人之事,而且經我禁止之後,她也不敢與這小伙子往來了。如今我只知道責怪她,叫小承子听了,豈不要誤會了?」于是連忙替她開月兌道︰「我知道你顧惜爺爺,不願爺爺動氣,傷了身體。和氣是好的,但這小子我看不是好東西,我是故意給他一點臉色看,免得他招惹你的。好啦,你既然不是喜歡听這小子唱砍,總是爺爺怪錯了你。不要提這小子了,咱們快快回家吧!」

展伯承默默的在一旁听他們祖孫說話,既沒有問那少年是誰,也沒有和褚葆齡搭訕,他如此出奇的沉默態度,引起了褚遂心里的不安,于是找話說道︰「小承子,你來的時侯,沒有踫見這小子嗎?」展伯承道︰「沒有。」

褚遂道︰「這小子姓劉,單名一個芒字。哼,哼,倒真是似一個小‘流氓’、他爹爹來歷古怪,我也模不著底細,不知怎的,也搬到這盤龍谷來。看來只怕多半也是武林人物,避仇來的。總之,咱們在未模清他們的底細之前,還是少往來的好。以後,你在這兒住下,若是這小子撩拔你,你不必理他,告訴我便是。」展伯承簡簡單單地答了一個「是」字。

褚遂猜想展伯承是尼起了一點挺心,其實康伯承根本就用不著疑心,他起早己經知道的了。他知道這姓劉的‘小子-就是剛才和他的齡姐幽會的人,他頸上掛著的那個花環就是為褚葆齡編織的。從他們祖孫的對話中,他又知道這個劉芒曾不止一次在褚家門前唱過情歌。

褚遂心道︰「難道這丫頭有什麼行差踏錯之處,剛好結小承子撞見了?」心有所疑,不禁問道︰「齡兒,你剛才是在哪兒?」褚葆齡道︰「我在前溪捉魚。」褚遂道︰「哼,十八歲的大姑娘了,還能光著腳桿跑到水里模魚?」但他一瞧,褚葆齡的繡花鞋子干干淨淨,可並不像下過水的模樣。

褚葆齡道︰「爺爺,你還沒有問清楚就說我了。我折了樹枝當作木叉來叉魚,可惜正要又著一條大魚,給你一叫,魚就溜走了。」

褚遂眼看著她剛才是從右面的山坡鑽出來的,而劉芒則是在左面山坡上打山雞,心想︰「只要她不是和那小子在一起,管她捉魚是真是假。」于是也沒有再追究了。

展伯承心里可是有點兒酸痛,想道︰「齡姐小時候雖熬比我還淘氣,她可是一向不會說謊話的。如今,她為了這個少年,卻對爺爺說起謊話來了。」

說話之間,己經來到褚家,只見在一個牆部屋塌,荒草叢生的大園子里,有一幢半新的房子,褚遂嘆口氣說道︰「這是你外祖當年修的園子,也曾聚會過天下英豪。如今已是一片荒蕪,沒一間完整的房子了。這幢房子比較好些,是我就原來的格局重新修補的。」從那些舊日留下未曾損壞的畫棟雕梁,還隱約可以想象當年的豪華氣象。

褚遂無限感慨,褚葆齡笑道︰「爺爺,這些陳年舊事,你去嘮叨作甚?現在的綠林盟主鐵摩勒,不是比當年那位王公公更得人心嗎?我記得小承子的媽媽也是這麼說的。嗯,對啦,小承子,說起來我倒要問你了,你爹娘為何不來,只你一人來了?」

展伯承這才說過︰「我爹娘己經過世了!」

褚遂大吃一驚,叫道︰「什麼,你爹娘好端端的,怎麼忽然間都過世了?」

說話之間,褚遂己帶領他走進廳房,掩上了門道︰「小承子,坐下來給我細說,他們是怎樣死的?」

展伯承本是準備對他們祖孫二人說的,臨時卻改變了主意,心中想道︰「媽堅決不許我報仇,只許可我告訴褚公公一人,褚葆齡雖是他的孫女,但她如今己另外有了意中人,難保她不泄露給那姓劉的小子知道。這小子來歷不明,我還是防著一點的好。」

褚遂見他久久不語,說道︰「承兒,你有什麼難言之隱?對我還怕說嗎?我是你外公八拜之交,看著你媽長大的!有什麼為難之事,說出來讓我給你作主!」

展伯承道︰「媽要我來投靠公公,她是有一事情要我和你說的,只是,這、這——」褚遂老于世故,見展伯承吞吞吐吐,說話的時候,眼角兒又向著褚葆齡斜睨,不由得會錯了意,心中想道︰「莫非他的爹娘要他來求親,小伙子害羞,當著豬葆齡,不便啟口?」

褚遂早有意思把孫女許配給他,當下說道︰「齡兒,趁著時候還早,你給承弟趕縫一件新衣,縫好衣裳,再殺一只雞弄飯。」

褚葆齡七竅玲瓏,見她爺爺要將她遣開,心里也想到這一層,臉上泛起一片暈紅,暗自恩量︰「要是小承子當真是奉了父母遺命,前來向我求親,我該如何對付?」她心中忐忑不安,答了一個「是」字,走出門去,卻又悄悄的繞到後窗偷听。

褚遂說道︰「小承子,論起我和你家的交情,你也似我孫兒一般。如今就是咱們祖孫二人了,你有什麼話,但說無妨。」

展伯承父母雙亡之痛,藏在心中,一個多月,從不敢與外人說話,此時再也忍耐不住,眼淚簌簌而下,哽咽說道︰「褚公公,實不相瞞,我爹娘是給仇人殺害的,」

正是︰

萬里投親來報喪,弧兒忍痛說恩仇——

武俠林掃校

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