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玉轡紅纓 第二十七章  深入虎穴

作者︰武陵樵子

夜風瑟瑟,天空只閃耀著幾顆寒星,一座孤墳墓碑上沖起一頭怪鳥,呱呱的一聲飛向如墨沉沉月色中。

一條迅疾如電黑影飛落在墓台上,只听陰暗樹叢中傳出語聲道︰「小俠,程某恭候巳久。」

墓台那人正是霍文翔,循聲走去道︰「程老師,別後可好。」

暗中閃出程南淮,躬身抱拳,含笑答道︰「不敢,賤體粗安,少俠奔波江湖,辛勞艱苦,程某終日思念……」語尚未了,一眼瞥清霍文翔和自己形象,竟是一模一樣,不禁神色大變,只道自已遭他疑忌撲殺滅口。

霍文翔笑道︰「在下意欲李代桃僵,扮作程老師的形象,混入惡鬼堡中,不知老賊已趕回堡內否?」

程南淮心中一塊重鉛方始落下,答道︰「老賊前晚才趕回,深居簡出,其所居處為其本人設建,凶險異常,非奉宜召,不能見他一面,堡中諸人管束苛嚴,一動一靜,均難逃他耳目之下。」

霍文翔鼻中冷哼一聲道︰「此賊跑得好快,花九鵬老師情況如何?」

程南淮道︰「建造工程已完成十之六七,鐘離炎日夕嚴令趕工,務須在一月之內峻完,花老師甚受禮遇,但由四名武功上乘高手跟隨保護,其察監視甚嚴。」

霍文翔冷笑道︰「完工之日,就是花老師授首之期,恐程老師亦將不例外。」

程南淮不禁心神猛震,面色大變,道︰「少俠所說極是,鳥盡杯藏,老賊心狠手毒,殺人滅口,少俠混入堡中,莫非有殲除老賊之意。」

霍文翔略一沉吟道︰「孤身犯險,智者不取,何況老賊深藏于密,武功曠絕,萬一行事不慎,貽誤武林大局則百死莫贖,在下意欲查明堡中設施及老賊陰謀,以及救出花大俠。」

程南淮道︰「既然如此,少俠要去尚宜從速,程某系潛出堡外,恐已起疑,少俠小心為是。」繼說出堡中地形,暗語等等。

霍文翔道︰「多謝見告,程老師可去金鳳幫臨時總壇隱跡,暫不宜露面。」

程南灘抱拳一揖,如飛奔去。

霍文翔目送程南淮身影消失後,才慢慢向墓台走去,取出一束香燭紙錢,察啦一聲亮起夜行火摺,就在墓碑前燃點焚化祭奠,口中喃喃有詞,嘴角忽泛起一絲冷笑。

須臾,不遠處風送入耳一聲陰惻惻冷笑道︰「程堂主,你私自潛離堡外,該當何罪。」

四條黑影由墓周竄起疾逾飄風掠落墓台上。

霍文翔面色鎮靜如恆,銳厲眼神緩緩一巡,含笑道︰「四位奉何人之命而來?」

一個頭大身矮的黑衣老叟沉聲道︰「苗某奉鐘離護法之命。」

霍文翔冷笑道︰「胡說,花九鵬監造天星閣,因需趕工早日完成,內有二種機關巧妙裝置,堡內之人無法打造,是以花九鵬密繪圖形交程某出堡覓一良工鑄制。」

黑衣老叟不禁一呆,暗道︰「竟有此等事,不要為他騙了。」厲聲道︰「程堂主無須巧言令舌,苗某奉命施行,身不由主,你最大失策,為何不事先稟明鐘離護法,豈非欲蓋彌彰。」

霍文翔大笑道︰「鐘離護法已為令主召去商議大事,無法陳明,何況花老師一再催促,謂此良工系他多年舊交,年逾古稀,已不再動手鑄冶,雅愛林泉,恐出外不易找到,為此潛離堡外。」繼又面色一沉,道︰「這等機密大事,須權變而行,雖鐘離護法亦無權過問,何況花九鵬妻女慘死,重托程某來此代為祭奠,此亦人性之常,哼,若程某面見令主,證明四位有意阻撓,只怕四位身受之慘較程某尤過之。」

五人聞言不禁面色大變,黑衣老叟竟和顏悅色,抱拳笑道︰「只要程堂主確屬真情實話,鐘離護法天大膽子亦不敢治罪,我等只奉命所為,概不由己,彼此深交有年,毫無怨隙,何必非置我等于死地不可,程堂主你我同返總壇吧。」

霍文翔昂然一笑,步履從容,飄然走去,似有恃無恐。

四名匪徒暗中驚疑地互望了一眼,懷著忐忑不安的心情隨著走去。

走出二三里外,霍文翔突回面笑道︰「程某系待罪之身,還請苗兄引作前導如何?」

頭大黑衣者叟心神猛震,道︰「不敢,事已言明,程堂主豈可誤會。」

霍文翔道︰「法不可廢,還是苗兄請。」

黑衣老叟見他面色凝肅,不禁暗嘆了聲,道︰「如此苗某有僭了。」跨步趨了。

霍文翔智計過人,如果殺了這四人,自身恐難順利抵達惡鬼堡,破綻百出,反不如利用此四人帶路為上策。

差不多奔了兩個更次,所經之處均是莽林深札,絕壁危壑,險惡萬分,沿途至少遇上八處暗樁喝阻,如非此四人怎能化險為夷。

天色微曦,行至一座谷口,谷周盡是聳天峭臂,插壁如刃,谷內系田野平原,翠禾翻浪,窮極目力,隱隱可見一座城堡。

比口上突飛躍下八個雄健大漢,一身緊衣捷服,手持雪亮鋼刀,背腰均帶有辣毒暗器。

頭大黑衣老叟忙繳驗了一支令旗,道︰「我等出堡公干已了。」

一個大漢躬身含笑道︰「苗堂主請。」

惡鬼堡憑山而建,形勢險要,堡中房屋櫛比,儼然如同鎮集。

霍文翔向黑衣老叟笑道︰「程某意欲先與花九鵬見上一面。」

黑衣老叟道︰「那是當然。」領著霍文翔快步走向一幢高閣,尚未完成,工人如蟻忙碌不堪,吭唷作聲,地面上堆集著一堆堆的礡石桂粱木材,只見花九鵬正在指揮一群工人吊起一根巨大主梁。

花九鵬忽然發現霍文翔走來,不禁面展笑容道︰「程堂回來啦,花某相托之事定巳辦妥。」

霍文翔道︰「幸不辱命,程某依址相覓,恰巧令友尚未外出,立即說明來意,將圖樣交與令友,令友說七日後便可鑄成。」說著語音略頓,又道︰「尊夫人墓前程某已代為祭掃。」

花九鵬道︰「如此多謝程堂主了。」

黑衣老叟哪知兩人事先已派神獼小靈傳訊聯絡,自然一無破綻,心念一動,暗道︰「我何不做個順水人情。」立即抱拳微笑道︰「程堂主一路辛苦,尚宜體息為是,苗某獨自前往覆命,一場誤會,諒鐘離護法亦不致嚴究。」話落轉身領著其余三人疾奔離去。

霍文翔與花九鵬目光相接,露出會心微笑。

花九鵬低聲道︰「這堡中除了老賊密居之地,一切布設花某已暗中繪出詳細圖形,供他日武林群豪攻堡按圖索驥之用。」

霍文翔蟻音傳聲道︰「在下此來端在相救花大俠出堡,風聞老賊業已趕回,不知花大俠見著了沒有?」

花九鵬搖首答道︰「老賊回堡,只有鐘離炎一人知情,花某怎會見著。」微微嘆息一聲,又道︰「逃離堡外談何容易,花某知道大功告成之日即我授首之期,但全功未竟恐一番心血俱付之流水矣!」

霍文翔道︰「這個無庸顧慮,在下巳熟籌一策,到時可安然逃離。」

花九鵬忽道︰「鐘離護法向這邊走來了,神色不善,恐對少俠不利。」

霍文翔微微冷笑一聲,佯作不知鐘離炎奔來,眼神注視著冉冉上懸的巨梁。

鐘離炎已率著頭大黑衣老叟一行十余人飛掠而至。

霍文翔微笑欠身道︰「參見護法。」

鐘離炎沉聲道︰「罷了。」繼向花九鵬冷笑道︰「花老師你鑄制機鈕為何不事先與兄弟說明。」神色激動。

花九鵬微微一笑道︰「花某本欲稟明護法,但護法已奉令主之命相商要事離去,此物關系重要,又不知護法何時返回,為此……」

鐘離炎面色一變道︰「住口,你雖說得天花亂墜,休想騙得了我,分明花老師將堡中一切機密利用程堂主送出。」

霍文翔忽厲聲道︰「鐘離護法,欲加之罪,何患無詞,將程某比作吃里扒外奸細,也是你能說出口的麼?花老師系受令主禮聘而來,一切概由令主作主,用不著你狐假虎威。」

鐘離炎料不到程南淮今日疾言厲色頂撞于他,不禁呆住,神色異樣難看。

花九鵬忽向二人大喝道︰「停下!」

鐘離炎面如噴血,雙肩顫動不止,似控制不住內心的激怒,眉目之間漸升起殺機,冷冷笑道︰「程南淮,你這是自己找死!」

霍文翔道︰「未必見得,程某奉令主之命,忝膺一堂之主,倚畀之重不亞于你,令主並未授你生殺予奪大權,誰是誰非,你我面見令主裁奪如何?」

鐘離炎獰笑道︰「用不著,鐘離炎便可置你于死地。」回顧左右大喝道︰「將程南淮拿下。」

霍文翔笑道︰「程某早就疑你心懷叵測,意圖不軌,令主邇來連遭挫折,諒是你泄露出去,不然,令主一舉一動,強敵如何了如指掌。」

鐘離炎萬萬不曾料到程南淮竟會反噬一口,不由須發怒張,厲喝道︰「程南淮,反噬之詞無人采信,無須枉費心機。」

霍文翔微笑道︰「你是令主最親近之人,倘非你泄底,外人豈能獲知令主行蹤,為何你又不敢同程某面見令主辯理。」說著面色一寒,道︰「哼,你妄欲殲除異己,不啻夢想天開。」

唇槍舌劍,針鋒相對,這時鐘離炎真不敢動他,四顧左右均躊躇不前,又不好自下台階,僵在那里怒目結舌,半晌說不出話來。

花九鵬暗暗贊佩霍文翔應變機智,徐徐出聲道︰「看來,花某只有停工了,有煩鐘離護法轉告令主另請高明,事事制肘,花某實無法監造。」

鐘離炎面色鐵青,倏地欺身如電,雙掌上下分攻而出,掌心吐出兩蓬黑弄,夾著寒冽玄罡。

霍文翔身法奇奧絕倫,迅快地轉在鐘離炎身後,兩指疾點在「命門穴」上,冷笑道︰「你那七毒黑耆,只吸入一點,不消半個時辰,便身化血水而亡,端的厲害已極,但程某兩指只略運閃力,護法立即橫尸在地,勢逼如此,在下不得不爾。」

鐘離炎更未料到程南淮身負如此奇絕武學,不禁脊骨上冒起一縷奇寒。

程南淮又冷笑一聲道︰「鐘離護法,你如想兩敗俱傷,那也只好由你了。」

在鐘離炎掌吐七毒黑耆之鑒,群邪已自疾飄開去,避在上風位置,見狀不禁大驚失色,原來他們均是鐘離炎心月復死黨,本想搶救出手,怎奈投鼠忌器,面面相覷,躊躇不前。

鐘離炎面色灰白,心驚膽寒,但當在人前又不便示弱,獰笑道︰「諒你也不敢。」

程南淮揚聲大笑道︰「有何不敢,分明你包藏禍心,陰謀篡佔,不然,如何不敢在令主面前對質。」

鐘離炎心驚膽寒,早將發出的七毒黑耆收回,嘿嘿冷笑道︰「兄弟有何不敢,因令主巳離總壇。」

霍文翔聞言不禁一怔,倒捉模不出鐘離炎之言是真是假,淡淡一笑道︰「那只有恭候令主返回總壇再行辦理了。」說著兩指迅疾收回,但已在鐘離炎身上暗弄了手腳。

這時堡中匪徒聞訊,蜂涌紛紛趕來旁觀,他們均不同心一致,也有程南淮一派死黨,亦有保持中立,不偏不倚,靜候下文。

花九鵬亦朗聲道︰「花某已蒙不白之冤,無法興工,候令主返回裁奪。」

頭大黑衣老叟大喝道︰「此處哪有你說話的余地。」呼地一掌向花九鵬劈去,排空如潮,威勢駭人。

霍文翔眼明手快,右臂疾伸,迅如電火抓在黑衣者叟肘腕上,暗勁一擰, 嚓微響,把臂骨錯開。

黑衣老叟痛極大叫一聲,面色慘白如紙,黃豆般汗珠涔涔沁出。

霍文翔冷笑道︰「花老師受令主禮聘,甚蒙寵遇,儆以客賓之位,你分明是與鐘離炎一丘之貉,意圖不軌,意欲辣手殘害花老師,孰可忍是不可忍。」

參觀群匪中聞言心驚,泰半以怒目光投注在鐘離炎面上。

鐘離炎更是心驚膽寒,暗道︰「不好,想不到程南淮乃心機至工之人,往昔竟忽視了他,今日情勢對老朽極為不利,不如見風轉舵,等待有利時機加以反擊。」忙厲聲喝道︰「苗鑫,你不奉老朽之命妄自出手,該當何罪。」

霍文翔冷冷一笑,放開苗鑫右臂,身形飄了開去。

鐘離炎面色一變,袖中飛出一柄鋒芒利刃,寒光疾閃,只見苗鑫一條右臂月兌肩落地,鮮血如注。

霍文翔視若無睹,朗聲道︰「鐘離炎,無論如何作模作樣,騙不倒程某,篡佔之心,昭然若揭,你我還是靜候令主處斷。」說罷轉身向花九鵬道︰「走,在下與花老師一醉解千愁。」

兩人聯袂走去,堡中街弄縱橫,店肆俱全,程南淮領著花九鵬走入一家酒樓,憑窗對坐,要了幾味菜肴,舉杯相敬,一飲而罄。

花九鵬微笑低聲道︰「你這一擊,正好打中鐘離炎要害,鐘離炎心機狠辣,恐放不過程堂主。」

霍文翔淡淡一笑道︰「無妨,諒他不敢在堡內加害程某。」

兩人談話,自有鐘離炎心月復死黨窺听飛報鐘離炎。

暮靄蒼茫之時,出了酒樓,迎面相遇陳耀韓廣。

韓廣向霍文翔丟了一個眼色,道︰「本堂屑下各舵均為堂主不平,意圖向鐘離炎心月復爪牙掀起一場拼搏,請堂主回堂曉以大義。」

霍文翔面色一變道︰「自相火拼,箕豆相煎,不是好事,兩位賢弟快帶路。」

四人並肩而行,陳耀低聲道︰「其實令主尚在堡中,只緣鐘離炎聲言他已離去,話已出口,不便現身,而且由堂主言語引起令主對鐘離炎動了疑心,這一著委實辣毒,使鐘離炎無法

反擊。」

霍文翔不禁一呆,道︰「你這是從何處得知?」

「郝遇春。」

「那明日老賊必佯稱趕回。」霍文翔微微一笑道︰「在下已胸有成竹,可籍老賊除去一武林大害。」

陳耀搖首答道︰「其中恐有變化,方才有一中年儒生來堡求見老賊,現由鐘離炎陪待,命人暗中通稟老賊,那中年儒生言語閃爍,與鐘離炎說話時,時用隱語,鐘離炎對來人神情異常虔敬……」

霍文翔不禁面色微變,忙道︰「陳香主速領本座一往。」

陳耀聞言呆得-呆,說道︰「堂主,若是公然明目去見此人,只怕鐘離炎屬下堅拒。」

霍文翔道︰「無妨!」

陳吳兩人不再言語,領著霍文翔轉了兩條街弄,只見一幢金碧輝煌,雕梁畫棟衙署,門首警衛森嚴,儼然官府,韓耀低聲道︰「鐘離炎就在此。」

霍文翔暗道︰「好大的氣派!」快步跨上石階。

四柄金刀疾晃交叉阻擋住霍文翔去路,一個黑滲滲臉膛,目光陰鷙的大漢喝道︰「程堂主意欲何為?」

霍文翔目光一瞪,逼射兩道懾人心魄寒光,沉聲道︰「本座要面見鐘離護法,你好大膽子,竟敢攔阻本座。」右掌一揮,四柄金刀被擊落嗆瑯墜地,右臂迅疾無倫穿出,「啪」的一聲,掌心擊實在那大漢胸上。

大漢張嘴噴出一口黑血,身形搖晃了兩下,仰面倒地,內髒糜腐,氣絕倒地。

其余三人右臂紫腫若茄,氣血逼滯,面色慘白,踉蹌倒退,目泛悸懼之容。

只見一黑衣瘦小漢子飛竄入內。

霍文翔向門首兩行守衛冷笑道︰「有誰還敢阻擋本座。」昂然率著陳耀韓廣兩人走入。

才走了丈許,忽感颯然微風破空,霍文翔伸臂將陳韓兩人掀踣在地,但暗器喟集如雨襲至。

他佯作閃避不及,為暗器所中,只見一件黑色長衫嵌著無數暗藍色染有居毒的三稜鐵針,及五只蛇頭斷魂釘。

似忍受不住毒性發作,霍文翔身形顫動不止。

人影紛紛掠出,一個面目森冷,駝背老叟獰笑道︰「程南淮,你這是自找死路,怨不得老朽。」

霍文翔突哈哈一笑,雙肩疾震,長衫鼓展,嵌著的劇毒暗器芒雨般反襲出去,他左手疾伸,一把扣住了駝背老叟肩骨,右掌如刃,嗖地橫劈脖頸。

「擦」的聲響,駝背老叟一顆斗大頭顱離肩飛出丈外,腔中噴起一股五尺高下鮮血。

只听數聲悶嗥騰起,那掠出人影紛紛為暗器反擊所中。

霍文翔出手快極,拿捏時刻部位又準,令人難防。

但聞內進傳出鐘離炎陰惻惻冷笑道︰「程南推,你也欺人過甚了,兄弟現尚忝為護法之職,你無事生非,犯不上敬。」

霍文翔大喝道︰「誰說無事生非!」

鐘離炎已自後進疾掠而出,目閃威光,沉聲道︰「你毒手戳殺兄弟手下,又作何等解釋。」

霍文翔冷冷答道︰「你那手下伏襲暗算,視程某如強仇大

敵,非置程某于死地,為儆效尤,殺之也不為過。」

鐘離炎嘿嘿獰笑道︰「程南淮,你好一張利嘴,要知尊卑有序,職權有別,欲求見兄弟,為何不待通稟,強行闖入,你道兄弟真個畏懼你麼?」

霍文翔道︰「請問鐘離護法,程某職司是何?」

鐘離炎不禁一怔,暗道︰「今日才知此人委實難惹難纏,言語須要謹慎,不要墜入他的術中。」心念一定,答道︰「職司金雞堂!」

「金雞堂所管何事?」

「護法總壇,嚴防奸宄。」

鐘離炎口中雖如此回答,心內卻測不出程南淮用心何在,只覺心神浮躁不寧。

霍文翔哈哈大笑道︰「風聞有一中年儒生,潛入本堡,為護法所接待,程某職司所在,不得不來此查問有無此事。」

鐘離炎猛感心神一凜,忖道︰「此人耳目甚眾,附從爪牙諒必不少,幸虧自己問心無愧,否則此人是一心月復大患。」逐微微一笑道︰「誠有其事,程掌主只道兄弟真個意圖不軋麼?那中年儒生,是令主莫逆之交,柬邀而來,並有令主親筆書信,因令主離堡外出,刻由兄弟接待,難道有什麼不對。」

霍文翔微笑道︰「程某並未責護法有何不對之處,既有此事,可否容程某一見?」

鐘離炎鼻中冷哼一聲,答道︰「兄弟無負令主,問心無愧,有何不可。」

霍文翔微微一笑道︰「那麼護法就請帶路!」

內處忽傳來朗朗語聲道︰「不必勞步了!」

人影一閃,一個中年儒生身法美妙,疾飄而出。

霍文翔定楮打量了那中年儒生兩眼,只見他儀容不俗,面如冠玉,三綹黑須劍眉隆準,惜目光帶煞,一望而知是個內家高手。

但聞中年儒生笑道︰「貴上真個名下無虛,所網羅的無一不是一時之俊彥,在下先還不信,適才目睹程堂主武學,雖不出中原武學範疇,但已臻化境,不知程堂主師承來歷可否見告。」

霍文翔淡淡一笑道︰「不敢當此謬獎,敝堡如程某武學者不啻車載斗量,羞于見辱師門,礙難奉告。」

中年儒生大笑道︰「如此說來,貴堡真個臥龍藏虎,濟濟多士。」

程南淮道︰「程某職責及關,尊駕來意可否言明。」

中年儒生道︰「應貴上之邀而來。」

程南淮長長哦了一聲,道︰「原來是令主嘉客,在下失敬了。」繼向鐘離炎笑道︰「程某可否借一席之地,略備菲酌,為嘉客洗塵?」

鐘離炎暗中眉頭一皺,忖道︰「這人一會兒冷,一會兒熱,令人莫測高深,看來程南淮工于心計,較老朽猶有過之,不可不防,倘予以拒絕,反貽人口實。」當下大笑道︰「自然可以,程堂主似有點見外了。」立即肅容導入,進入一間金碧輝煌,陳設富麗的大廳。

陳耀暗道︰「鐘離炎也真能忍,陰沉狠毒,看來他們兩人正是棋逢對手,將遇良才了,但不知霍少俠款宴那中年儒生有何用意?」

不要說是陳耀韓廣模不透,連鐘離炎亦宛如墜入五里雲霧中。

五人分賓主落座,霍文翔面向中年儒生道︰「貴處哪里?」

中年儒生微微一笑道︰「敝處洛陽!」

程南淮道︰「哦,好地方,雄踞中州,人文薈萃,在下昔年應朋友之邀洛陽小住半載。」

他繼說出洛陽風物,吐屬典雅,莊諧備至,引人入勝。

鐘離炎暗道︰「程南淮文武並資,才華非常,自己一向居住盤龍谷,未曾留意于他,引為助臂,今日形成水火,只怨自負太深,失眼于他了。」

江湖凶邪,無不嫉忌僻性,只覺芒刺在背,非拔之而後快。

中年儒生似為霍文翔所吸引,頻頻頷首微笑答詞,似一見為故。

酒宴已擺下,霍文翔坐于主位勸酒豪飲,絕口不問中年儒生來歷師承,僅提及昔年風趣見聞,令人捧月復。

鐘離炎雖懷著一腔不安心緒,也為之放聲大笑。

霍文翔話鋒隨之變為天下武功源流,博聞強識,肯中綮要,中年儒生暗暗欽佩不已,忖道︰「此人他日必非池中之物,緣何屆居人下。」不禁心中一動,只覺非查明程南淮真正師承來歷不可。

這一來正好墜入霍文翔的術中,此刻五人均有七分醉意,霍文翔還是催促添酒。

忽地,一個黑衣大漢疾掠入廳,稟道︰「百花老賦率領一干西域高手,及毒手魔什萬釗夫婦等侵入護龍寺,現護龍寺分壇已發出告急信號,請護法定奪。」

鐘離炎面色一變,倏地離座而起,向中年儒生道︰「兄弟調遣人手趕援,去去就來,尊駕稍留,由程堂主陪待,兄弟暫且失陪了。」

中年儒生微笑道︰「鐘離老師請便。」

鐘離炎抱了抱拳,快步邁出大廳。

中年儒生立道︰「程兄月復笥淵博,一身武學已臻化境,意欲煩請展露一手,大開眼界如何?」

霍文翔遜笑道︰「無師自通之學,難登大雅,程某別無他長,只是記憶力特強,擅于剽竊別人之長補已之短,故不堪寓目,倒是兩年前奉命外出,偶經天山絕頂,無意發現一老僧坐化該處,栩栩如生。」話音略略一頓,又道︰「他那坐化之處,面對一塊冰崖,光亮如鏡,老僧以‘金剛’指力刻下一式劍招。這一式劍招經程某潛心研悟,只覺威力絕倫,集各家劍招神髓于一爐,閣下如不見笑,程某自當現丑。」他在說話時,由袍底溜而出一只小巧翠綠神獼,蹲在腳下,慢慢向中年儒生身前移去,小獼手中握著一支鐵手令贗晶。

中年儒生為霍文翔之話大感驚異,道︰「那武林高僧是誰?」

霍文翔搖首笑道︰「不知,那天山絕頂積雪堅冰亙古不化,因寒冽澈骨,尸體難腐,據程某觀察此僧已坐化了十余年,諒是前輩異人,不願將絕學失傳,故瓖之于冰壁上。」說著略略-頓後,接道︰「程某獲此奇緣後,便將冰崖上雪跡削平,老僧尸體亦搬入一處冰穴藏起。」

中年儒生雙肩微掀,道︰「如此說來,這招劍式定然厲害

絕倫了。」說時神情似不盡信。

霍文翔也是聰明已極之人,從中年儒生神色瞧出對自己所說跡近夸張,逐微笑道︰「陳賢弟,你可取出三十六支‘七步午魂梭’。」

陳耀立時在脅下豹皮革囊取出「奪魂梭」,長僅二寸,通體碧光閃閃,中刻一槽,梭尖犀利。

大廳燈燭輝煌,霍文翔道︰「韓賢弟可將燈燭熄滅,僅留下二盞。」

韓廣應聲而起,逐一揮掌,將燈燭息去,大廳中立呈慘淡陰森。

中年儒生屹坐不動,口角擒著一絲笑意。

驀地。

霍文翔喝道︰「陳賢弟將‘七步奪魂梭’揚空灑出?」

陳耀縱身躍開七尺,掌心扣著奪魂梭揚空飛灑,手法奇異,宛如萬空吐蕊。

霍文翔亦立時拔空而起,長劍離鞘,健腕疾振,青虹爆射萬朵寒星,霎那間虹影疾卷,轉瞬盡斂。

只見霍文翔已端端正正坐在原位上,劍巳回鞘,神色自若,宛如無事人般,舒開左掌,掌心赫然顯露七十二支斷梭,根根齊中削斷,毫厘不爽。

中年儒生不禁駭然變色,在霍文翔揮劍之際,巳瞧出劍式確是威力驚人。

一俟霍文翔舒開掌心,更是欽佩不止,嘴角一絲笑意突然消失無蹤。

就在中午儒生聚精會神觀察霍文翔劍式之際,神獼小靈已在他懷中動了手腳,以假換真。

這時,鐘離炎已返回道︰「兄弟已調遣人手趕援,方才聞訊護龍寺情勢危殆,兄弟意欲親身趕去。」

中年儒生笑道︰「既然令主離壇外出,在下陪侍護法相助一臂之力。」

鐘離炎道︰「令主明晨即可返轉,且在賓舍略事休息,怎好勞動佳賓。」

中年儒生笑道︰「久未活動筋骨,未免技癢。」

程南淮道︰「程某亦同往效力。」

護龍寺突成一片火海,濃煙沖照十余里方圓,夜空反映成一片紅色。

惡鬼堡援手距寺五里外,即知護龍寺不保,不禁相顧失色。

鐘離炎等人亦相繼趕至,程南淮長嘆一聲道︰「護龍寺看來無一幸免,我等此刻撲去,恐將遭百花老賊伏擊毒計。」

中年儒生目露疑詫之色,道︰「程兄認為百花翁尚未撤去麼?依在下推測,百花翁來此志在探听虛實,未有全力侵犯之意,獲勝立即回撤。」

程南淮搖首笑道︰「尊駕僅料中一半,百花翁志在探听總壇所在,怎奈寺中僅有一名住持才知總壇確址,必然誓不吐露,自絕而亡。」說著略略一頓,面色凝肅,又道︰「倘不見信,我等將調來人悉數遣回,只剩我等二人前往,如遇伏襲,以我等武功不難逃出,否則其余弟兄,如不慎落在敵手,生死難能,將為總壇帶來一場危難。」

鐘離炎略一沉吟,只覺程南淮之言委實有理,揮手將調來

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身形,雙目之中逼泛殺機。

中年儒生淡淡一笑道︰「在下知道你還有再戰之能。」繼而臉色一變,道︰「在下要斷除你的雙臂。」右腕上揚,犀利短劍一揮。

寒光閃奔,那瘦長個子只覺無法閃避奇奧詭絕的劍式,猛感雙肩一涼,兩只臂膀月兌肩墜地,鮮血灑飛如雨。

「在下再削掉你兩只耳朵!」

寒芒流閃,瘦長個子似束手就割,血淋淋兩只耳朵墜地。

只听中年儒生森冷語聲又起︰「在下還要取你雙目!」

百花翁目睹中年儒生奇絕辣毒的劍式,不禁大感駭凜,喝道︰「住手!」

手中奇形兵刃一式疾展,幻出萬道金蛇。

中年儒生劍招已出,只听起了一串金鐵交擊聲,兩人身形疾飄開去。

雖只一式,但其中卻經過了無數凶險的變化。

百花翁風目中吐出兩道濃重殺機,左掌一揮,示意隨來西域高手合擊鐘離炎程南淮兩人,自己疾攻出三式,襲向中年儒生。

護龍寺外又展開一場慘烈搏斗。

夜色更沉,火勢仍熾,呼呼熊熊映著天際暗紅,股股濃煙中沖起無數火星,炙熱焚人。

霍文翔不願被鐘離炎、中年儒生瞧出本身武功,而且防避佛面人屠鐵少川已暗暗躡來窺伺,只施展程南淮獨門武學迎敵。

西域高手似瞧出程南淮武功最弱,分出七人圍攻,招式辣毒,如疊浪涌潮般迫襲而去。

其實雙方均是身負絕乘武功,出招均是攻向意想不到的部位,程南淮另有用心,不求有功,但求無過,劍式如長江大河般,滔滔不絕,無懈可擊,七人無法得逞。

中年儒生與百花翁功力悉敵,兩人狠毒絕倫,約莫一盞茶時分過去,百花翁招式突變,一連七式,將中年儒生逼得連連倒退。

但中年儒生封守謹嚴,七式已過,短劍如劍穿出一道寒虹點向百花翁眉心要穴。

百花翁不愧為西域第一高手,舉筆一式「月落星移」,碗大群芒疾射出一串千百顆金星,迎擊中年儒生此一奇絕劍招,宛若千百道筆影沖擊青虹,叮叮當當,似流星飛撞,萬斧砍山般,中年儒生身形又連連倒退了七八步。

鐘離炎知身處危境,一揮鐵杖展開狂風驟雨招式,左掌吐出七毒黑耆,西域高手雖多,一時之間亦無法得逞。

忽聞遠處傳來一聲大笑道︰「百花老兒別來無恙?」

百花老翁聞聲即知是佛面人屠鐵少川,不禁大喝道︰「快走!」

牽著一個西域高手疾逾電閃轉身遁去。

半空中電瀉落下青衣老人,目光炯炯道︰「百花老兒為何不戰而退?」

遙處傳來百花翁語聲道︰「老朽若無萬全把握,豈能與你放手一拼?」

中年儒生淡淡一笑道︰「他並非真退,暗中窺視我等行蹤,以便循跡找我總壇所在?」

才步出宅外,即見鐘離炎一閃而前,附耳密語道︰「方才聞訊,百花老賊已在谷外現蹤。」

青袍老人面色一變,道︰「如有潛入堡中者立即格殺勿論,傳令外三堂搜捕谷外強敵。」說著手一牽中年儒生如飛奔去。

鐘離炎一躍穿空而起,去勢如電,轉眼已落在三重屋面外。

程南淮立在門外略一沉吟,向花九鵬宅內走去。

一個錦衣大漢伸手一攔,道︰「程堂主,奉令不準任何人與花老師相晤。」.

程南淮不禁一怔,知道老賊已受鐘離炎蠱惑,面色一寒,厲聲道︰「奉何人之命?」

「鐘離護法!」

程南淮冷哼一聲道︰「好,本座去找鐘離炎問他,此是何意。」身形疾轉,忽又一個倒翻,五指一揮而去。

四個錦衣漢子站立方位距離不同,只覺被一縷寒氣著體,立被「虛空點穴」曠絕手法制住。

牆外一株繁柯密翳巨榕之上突電瀉疾落下陳耀,神色驚詫道︰「堂主,這一來豈非敗露行藏了麼?」

程南淮道︰「不妨。」隨即附耳密語數句,一閃而入與花九鵬道︰「老賊已萌毒殺花大俠之念,今晚若不逃出堡外,明曉即插翅難飛。」猿臂一探,拉著花九鵬掠入里間而去。

日正佇午,萬里無雲。

四個錦衣漢子挺直立在牆外,陽光射在錦衣上反射出絢爛光彩。

一人眼神不時左右巡視,忽發現遠處青袍老人疾奔而來,不禁心神微凜,暗道︰「老賊不待明午即趕來此處,分明懷有惡念,霍少俠可謂料事如神。」

青袍老人身形如電,轉瞬即至,慢步走入宅內,進入屋中,只見花九鵬伏案聚精會神執筆繪一圖形,雙眉微剔,低聲道︰「花老師!」

花九鵬轉面回望之際,青袍老人兩指虛空點出,一縷細如毫發銀芒穿入花九鵬眉心,只覺眼前一黑,立即氣絕死去。

青袍老人口角微泛一絲森冷的笑容廣飛步趨出,向錦衣漢子道︰「汝等各返屬舵听後效力。」話落穿空疾掠而杳。

四錦衣漢子互望了一眼,快步如飛離去。

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