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劍影寒 第 十 章 忍無可忍

作者︰雲中岳

老道的左脅裂了一條縫,深抵肋骨,鮮血染透了火紅道袍,撞毀了一座屏風,幾乎跌倒。

安平左外肩挨了一掌,感到如被千斤巨錘所撞擊,肩部發麻,肩頭幾被震碎,左手提不起來了.他心中駭然,老道的掌力委實駭人听聞,假使不曾運功護身,左肩毀定了,說不定內腑也要震傷哩!

他斜沖出丈外,撞向一名錦衣大漢。

天龍神憎看出大事不妙,搶蒼木禪杖飛撲而上,從左向右急沖,一面大吼︰「攔住他,他要逃走!」

錦衣大漢一聲大吼,劈面就是一刀。

安平俯身挫腰,用劍脊招出「摘星取斗」,「錚」一聲清嗚,鋼刀向上震。他側身閃出,晶虹疾閃。

「哎呀!」大漢狂叫,向後飛退,左耳根至下顎,三寸余長的創口,深抵顎骨,半分之差,耳下的大動脈幾乎被劃斷,鮮血飛灑。

大漢讓出了空隙,機會到了。

安平正想縱至窗台下,豈知晚了一步。

「 !」巨震乍起,長窗盡毀,窗口站著一個長袍的花甲老人,喝聲如沉雷︰「老夫生死判段竟成,人交給老夫。」

生死判段竟成,是十八豪杰中的第四名高手。在內廠的外圍走狗中,七僧八道十八豪杰,皆是劉瑾的死黨和得力臂膀.十八豪杰的前八名,藝業比八道高明。八道的前六名,比七僧高明。生死判名列第四,自然比天長羽士和天龍神僧都高,有他堵在窗口,想月兌身難比登天。

身後,天龍神僧巳經到了,蒼木禪杖向安平的後心凶猛地搗出。

安平既不能月兌身,只好拚命,大旋身一把撈住蒼木禪杖的杖尾,寒影劍已經拂出。

天龍神僧大吃一驚,奮全力向右一扭,避過一劍,拚老命奪杖。安平左手只能用上三成勁,奪不下禪杖。

生死判拔出一把判官筆,躍下窗台叫︰「大師,交給我!」

另一名青衣大漢乘機搶入,「老樹盤根」刀攻下盤。

正危急間,左面傳出一聲狂叫,清脆的嗓音震耳︰「大哥,從這兒退,快!」

安平棄杖上躍,喝聲「打!」半空中發出一把小劍,向左面的窗口飛掠。

追來的生死判不敢大意,他藝臻化境,雙手刀槍不人,不在乎普通暗器,伸手急抓。

「嗤!」小劍居然從他的指縫中溜走,奇異的三凌羽形劍鍔十分鋒利,注人了內勁,更加威力,劃破他的手指肌膚,厲嘯著飛過他的左耳旁,他驚出一身冷汗,呆了一呆,無法追上安平了。

窗子已被人推開,窗台上站著小家伙歐陽瑋。他用劍擊倒了窗台前的一名獰惡漢,收劍改用傳家至寶雙龍神筒。

天長羽士已裹好傷,看到安平凌空縱向窗台,他正站在安平必經路線的地方,咬牙切齒地挺劍截出。

歐陽瑋大叫道︰「老雜毛,接暗器!」

天長羽士正作勢揮劍,聞聲知警,扭頭一看。

歐陽瑋將筒向他一伸,怪叫道︰「送你三枚奪命神針。」

老道識貨,吃了一驚,趕忙收劍向側急閃,振劍護身。

安平恰好在這瞬間躍過,落地再次騰身而起,躍向窗台。

歐陽瑋向側移,留出空隙,叫道︰「下去,兩丈高。」

聲出,「克」一聲崩簧響,這次方真的發出三枚奪命神針,先前發覺上當的天長羽士剛向前搶,不由心膽俱寒,火速僕倒躲避。

後面的生死判也知道利害,向上躍起回避。

天龍神僧發覺得晚一剎那,「嚓」一聲在外肩挨了一針,針穿肉而過,他「啊」一聲怪叫,禪杖失手墜地。

安平落下窗台,低喝道︰「小兄弟你先走,我斷後,快!」

小家伙飛身而下,兩人越屋脊而逃。降下城根,繞城根的小街巷向東面一溜煙似的逃之夭夭。

京師的貼刑官在煙波樓捉拿要犯,在九江城已不是秘密,附近的人在心里上早有準備,不以為怪。俗語說︰公道自在人心,確是半點不假。當地的平民百姓對三廠的人恨之入骨,沒有人肯和他們合作,眼睜睜地注視著兩人穿巷越房而走,不但不加阻攔,也不聲張,甚至對追來的人故意指向相反的方向追趕。因此越過了三條巷子,後面追的人已經失去蹤跡。

兩人落荒而走,向東南角郊野如飛而遁。九江一帶安平不算陌生,進入一座樹林,他解下包裹說︰「小兄弟,歇會兒,前面不遠是龍開河。咱們該已到了安全地帶了。」

歐陽瑋在一株樹根下落坐,恨恨地說︰「那水賊雷方可惡,下次相逢,我非宰了他不可。」

「真是他在搗鬼?」安平問。

「怎麼不是他?我在船上看到他跟蹤你的背影,所以才出聲警告你。」

「利令智昏,這種人早晚不會有好結果的。」安平感慨地說,心情十分沉重。

「哼!我可饒他不過。」小家伙恨聲說。

「小兄弟,真抱歉,這次多虧你及時出現搶得退路,不然後果可怕,耽擱你的行程,愚兄甚感不安。」

「你這人太婆婆媽媽,在船上你救了我,我可並未掛在嘴上,不必再提了。我不打算到南京了,夏大哥,你目前準備作何打算?」

「我要先到廬山走走,還沒有其他的打算。你呢?」

「我……我想跟你在江湖中闖蕩闖蕩。」

「跟我在江湖中闖蕩?我根本就不是江湖人。」

「你已樹了不少仇敵,三廠的人都在找你,你如不躲在人跡罕至的地方藏身,便得在江湖中闖蕩。你在樓上和狗官所說的話,我躲在窗外全听到了,你不會放棄找尋兩位東主的,是麼?」

「不錯,我不會罷手的。」

「那不是正好麼?咱們同過患難,正好聯袂闖蕩江湖。」

「我反對,你最好趕快回家。」

「我才不回家呢。」小家伙倔強地說。

「你要回家的,而且必須盡速趕回。你用奪命神針在煙波樓打了內廠的人,他們豈肯就此于休?必將行文辰州,惟你爺爺是問,趕慢一步,說不定家破人亡,悔之晚矣!」」

小家伙悚然而驚,臉色變了,一蹦而起急急地說︰「一言驚醒夢中人,大哥,我得走。」

「小兄弟,沿途小心在意,祝你順風,後會有期。不可沿途耽擱,務必趕先一步,官府的急報驛傳每天可走三四百里,所以你得加快些。」

「大哥珍重,我這就走。」歐陽瑋匆匆地說,行禮而別。

愛城中,巡捕大舉出動,逃走了要犯,那還了得?官兵首先封鎖了東西碼頭,然後快馬傳信湖口、南康、瑞昌三條官道的各地巡檢司,嚴拿要犯夏安平歸案。

三廠留在府城的人,也全部出動,集中全力搜查城西的龍開河東岸至府城一段廣大地區,眼線密布,封鎖道路,志在必得。

歐陽瑋卻渡過了龍開河,走赤湖南岸而不走瑞昌,星夜出境,進入了湖廣的興國州,安全奔向湘西。

安平不知危機將至,他找到一座小村莊買食物午膳,耽擱了許久,落人眼線的監視下了。

小村有一條小徑,南行可到達濂溪,沿濂溪東岸南行,可到廬山的蓮花峰下。他飽餐了一頓,結束上道,向南面群山起伏處走去。

他只知幻海山莊在廬山,確實的座落處卻一無所知。山共有九嶺九溪近五十座峰頭,地跨兩縣,周圍四百里,幻海山莊又該到何處去找?那時,游客所能到的山區範圍並不大,僅限于南北西三面靠近人煙的地方,山深處猛虎成群,奇禽異獸經常可以發現,很多地方仍是處女地,人跡罕至。在里面亂闖,很容易發生意外。

他不能沿登山大道往里走,猜想幻海山莊絕不會在常人易到的地方。府城大道可直達御碑亭,稱為九十九盤大道,十里一亭,山山有閣,幻海山莊絕不會在九十九盤大道附近,他必須花不少精力自己去找。

罷越過景星湖的西岸,進人一座野草蔓生的山坡。小徑繞山坡右側而過,穿入一座傍河的大松林。

他毫無戒心地踏入林中,向南急走。

他身後半里,在船上見過面的少婦帶了四名侍女,跟蹤南行。四侍女中的小蕾先走,遠遠地盯著安平的背影,卻不欺近。

進入松林半里地,正走間,前面五六丈外紅影一閃,左肩臂裹了傷的天龍神僧從樹後閃出,怪眼睜圓,咬牙切齒,神情獰惡已極,橫持著蒼木禪杖,站在路中相候。

他吃了一驚,本能地止步。

「哈哈哈哈……」身後狂笑震耳。

他扭頭一看,天長羽士帶著雷方,堵住退路,笑完向他怪叫道︰「好小子,貧道算定了你必定遁人廬山。」

左面枝葉搖搖,掉下一個人,是生死判段竟成。

接著,四面八方共有二十人現身.

天龍神僧目中似要噴出火來,暴怒地叫︰「小輩,長青堡的小畜生何在?」

天長羽土慢慢迫近,陰森森地說︰「小子,如果你能逃出九江,咱們豈不是不用混了?

你說吧,要死還是要活?」

安平定下神,怒火像火山般從心底向上爆,忍無可忍,俊臉上涌起重重殺機,他擲掉包裹,手按劍把仰天發出一聲長嘯,喃喃地說︰「師父,你老人家恕我,弟子今天忍無可忍不得已只好開殺戒了,不然恐難避免埋骨荒野的劫難。弟子為保全生命而斗,為自衛殺人,師父諒我。」

在此之前,他從未想到他會殺人。在遼壁寨已到達生死邊緣,他仍未想到殺人而反抗自救。經過近日來一連串的變故,他的觀念終于改變了,殺人總比被人殺實惠,不殺人便很難自全。

他徐徐拔劍,舌綻春雷般大吼道︰「諸位,物極必反,在下被諸位迫得走頭無路,只好放手一拚了,生死關頭,劍下無情,誰想要在下的命,他也得斷送自己。在下不想和諸位拚骨,但你們不肯罷手,在下也無可奈何,只好听天由命了。夏某是生意人,十八處分號千萬家財旦夕成空,毀在諸位的手中,在下並未將仇恨記在諸位頭上,諸位何必欺人太甚苦苦煎逼?在下有事待辦,誰要不肯高抬貴手放過在下,咱們拚個你死我活。」

他一字一吐表明態度,劍隱肘後,向南一步步走去,虎目中神光似電,神情肅穆,殺機怒涌。

天龍神僧大吼一聲,瘋虎似的沖到,蒼木禪杖劈胸便搗,聲勢洶洶。

安平向側一閃,不等對方變招,快,快途電光萬火,晶芒一閃,「 」一聲輕響,杖尾斷了三尺。

「唰」一聲嘯風輕響,劍尖拂過天龍神僧的鼻尖前。

天龍神僧心膽俱裂.臉色泛灰,倉皇丟杖後退。

安平如影附形跟上,劍尖點在和尚的胸口,厲聲道︰「再饒你一次,夏某手下留情。事不過三,下次夏某必定殺你。」

說完,收回劍尖向側繞走。

天長羽士臉色一變,狂傲之氣自行消散五成。

天龍神僧臉色死灰,站在那兒呆如木雞。固然他左手受傷用不上勁,只能用一手相搏,但腳下仍然不受影響,按理亦不至于差勁得一招落敗,但事實卻不容否認,他確是一招被制,剎那間的交手,他的自信心完全瓦解,雄心壯志全消。他覺得像是從雲端里突然失足跌下十八層地獄,也像是惡夢初醒,冷汗仍在流,余悸猶在。

生死判舉手一揮,截住安平大喝道︰「小輩休走!朋友們,先圍住他,老夫斗他一斗。」

他的判官筆也是一尺八寸,同樣是近身相搏的狠家伙,和人動手決不留情,筆下不知斷送了多少高手名宿,所以綽號叫生死判,可知他的藝業定然超塵拔俗。

筆是百煉金鋼所打造,粗如鴨卵,沉重逾常,寶刃難傷,陽光下,筆身煥發著可怖的青藍色奇光,一看便知淬有奇毒。

安平視若未見,劍隱肘後從容舉步,直向生死判走去,暗中已運起先天真氣護身,全神戒備。

生死判擋在路中,不住獰笑。

一個要走,一個擋路,勢必一拼。

夭長羽士和二十余名高手,紛紛布陣形成合圍。

近了,從三丈拉近至一丈了。安平步履從容,一步一落實,勇往直前。

生死判徐徐立下門戶,緩緩引筆。

八尺,六尺……短兵刃該是出招的最佳時機了。

安平不動聲色,仍向前踏出一步。

生死判心中懍然,被安平沉靜肅穆的神色所驚,心中一動,立刻搶制機先動手進襲,乘安乎腳未實地的剎那間,筆動風雷俱發,幻化三道淡影,閃電似的突然進攻。

「錚錚錚錚……」兵刃交擊聲震耳欲聾,人影像幽靈般連連閃動。

短兵相搏,極為凶險,出招拆招全在神意馭刃,誰慢誰倒霉。兩人棋逢敵手,在丈余圓徑內急劇地盤旋進退,腳下似乎不沾地,人影不易辨清,只看到晶虹和藍芒飛快地糾纏,只片刻間,兩人各攻十招以上,換了近二十次照面,速度之快身法之疾,駭人听聞。

糾纏中,「錚」一聲暴響,人影一頓。

旁觀的人還看不清怎麼回事,短兵刃搏斗是不易看出招式的,只有善用短兵刃的高手,方能心領神會。

安平的虎吼聲,驚醒了屏住呼吸觀斗的人。

晶虹連間兩次,藍芒也急射兩回,沒有兵刃交擊聲,人影倏分。

雙方皆未得手,分飄三尺,突又同時扭身回撲。

「錚!嗤嗤!」有裂帛聲發出了,人影再分。

安乎的右袖裂了口,生死判的衣袂掉了一幅,安平側飄三尺,生死判連退三步,臉色一變。

安平一聲低喝,晶虹幻化出一圈光團,連人帶劍向前猛沖,寶劍嘯風令人頭皮發炸。

「錚錚錚!」生死判連接三劍,退了五步。

數滴血珠濺落塵埃,生死判的右大腿掛彩了。

「再接三劍!」安平豪氣飛揚地叫,聲落已攻了兩劍啦!

「錚錚!」生死判居然又接了兩劍,又退了三步,危機光臨,生死一發。

他不敢接第三劍,側飄八尺大叫道︰「大家上,圍攻!」

安平身劍合一迫到,劍尖一鍥而人。

「錚」一聲暴響,天長羽士一劍劈下,雙劍下沉。

生死判仰面便倒,急向側滾出丈外,在千鈞一發中逃得性命,幾乎在安平的雷霆一擊下送掉老命。

「嗤」一聲厲嘯,晶虹突然斜拂。

「哎……」天長羽土怪叫,右脅衣破血流,急向外退。二十余名高手吶喊一聲,一擁而上。

危急間,清叱震耳欲聾。「住手!誰要倚眾群毆,本姑娘算上一份,殺!」

「啊……」慘號聲淒厲無比,令人聞之毛骨悚然。

所有的人,全被淒厲的慘號聲所驚懾,不約而同地止步並向後退,向慘號聲傳來處看去。

淒厲的叫號聲仍在繼續,但聲音漸弱。

四名侍女有兩名左手抓住一名大漢的後頸,右手的劍徐徐貫入大漢的腰脅,劍尖逐漸深入,大漢的叫號聲也隨著減弱。兩名大漢藝業不弱,但在兩名侍女手中,像頭挨刀的羔羊,絲毫動彈不得,任由宰割。

少婦並未撤劍,冷冷地掃視著在場的英雄好漢。

這些女人何時到來的?二十余名高手居然一無所知,兩名高手被殺,他們也絲毫不知。

慘叫聲終于停止,兩名侍女拔劍飛起一腳,鮮血狂噴中,兩具尸體飛跌出丈外。

少婦冷哼一聲道︰「六比二十一,你們仍佔上風,動手吧,等什麼?」

生死判被天長羽士從安平的劍下救出,余悸猶在,本想再次沖上,卻被五個女人的突然出現所驚,也被少婦的狂傲神色所激怒,向天長羽士問道︰「天長道長,這幾個女人是何來路?」

少婦的粉頰泛起不屑的笑容,接口道︰「何必問來路?閣下的淬毒判官筆,在江湖中大名鼎鼎,筆動生死立判,威震武林。剛才夏三東主劍短招快,狂風暴雨般銳不可當,沒有機會讓你使用所謂生死三招,委實十分遺憾。踫上了高手,閣下竟沒有機會使用絕招,日後傳出江湖,你生死判將聲譽掃地,豈不可惜?假使不服氣,閣下何不向本姑娘露兩手重振聲威扳回臉面?上吧,本姑娘必定給你使用生死三招的機會,決不食言。」

生死判氣得七竅生煙,少婦那輕蔑藐視的神色,以及令人下不了台的犀利言詞,委實令他受不了,切齒吼道︰「潑婦!你……」

天長羽士一把將他拖住,沉聲道︰「段施主,不可激動。」

「道長……」

「女施主是近來崛起江湖的銀漢雙星手下高手,短短數月即名震武林。雙星的黨徒人數眾多,在江湖中出沒無常,有如鬼魅,耳目眾多,遍布五湖四海三山五岳,無所不在。咱們即使今天能將她主婢五人留下,爾後你我將永無寧日。」

「道長怕她們不成?」生死判色厲內荏地問。

「除非貧道不在江湖行走,不然……不無顧忌。」

「銀漢雙星是何來路?」

「貧道慚愧,聞名並未見面,只知是兩個功力奇高,無所不知無所不能,野心勃勃的男女,其他一無所知。」

「咱們內廠的人,豈怕區區兩個江湖人?」

少婦冷哼一聲,冷笑道︰「你一個太監的走狗,還有什麼可怕的?世間最無恥的人,恐怕舍你其誰了。」

生死判忍無可忍,委實受不了,大吼一聲,飛撲而上,勢如瘋虎。

侍女小蕾一聲嬌叱,從斜刺里截出,急攻三劍,她畢竟年紀太輕,以真才實學相拚,決不是生死判的敵手。「錚錚」兩聲暴響,她的劍一再外蕩,幾乎月兌手,連退三步。生死判咬牙切齒形如瘋狂,「嗤」一聲錯開第三劍,揉身切入,筆尖如經天長虹,點向小蕾的胸口,下毒手了。

小蕾粉臉變色,火速後退,全力壓劍借力撤身。左手拉出腰帶上的彩巾,一聲嬌叱,抖手猛抽。

「嗤」裂帛聲乍起,彩巾被判官筆刺穿,筆尖仍然突進,生死判如影附形迫近,手下絕情。

少婦與其他三名侍女視若未見,冷眼旁觀不為所動。

安平吃了一驚,一聲沉叱,急截而上。

天長羽士一再被劃所傷,發誓要將安平食肉寢皮,方消心頭之恨。這次見安平一招制住天龍神僧,心中早寒,但還不至于害怕,火速揮劍截出叫︰「慢來,小輩……哎……」

四個人影突然急分,勝負已判。

侍女小蕾在千鈞一發的險機中,從筆尖前閃過,倒飄八尺外,鬢腳見汗,粉臉泛青。

生死判直挺挺地舉筆前沖,沖出五步突然停頓,猛地搖搖腦袋,接著向前一僕,像是睡著了。

安平站在小蕾和生死判之間,屏住了呼吸,瞥了小蕾一眼,方躍退丈余。

天長羽士左脅下裹傷巾再次出現一個劍孔,鮮血沁出,飛退丈余,手按創口,倒抽涼氣,頰肉不住抽搐,臉色泛灰。

「把他捆上。」少婦向另一名侍女叫,縴手指向倒地的生死判,語氣奇冷。

一名大漢舉手大吼道︰「妖女的彩巾有迷魂藥,咱們用暗青子遠遠招呼,快!」

快字剛出,一枝長大的扔手箭已幻化一道流光,射向少婦的上盤,向後退的剎那間,另一枝揚手箭亦接著飛出。

人群急分,暗器從三方齊向五女集中攢射。

少婦也知道不易對付,一聲嬌叱,揮掌拍落第一枝箭,喝聲「退」!五女像五朵彩雲,後飄四五丈,暗器全部落空,有些更被打落。

安平更快,但見人影一閃,他已到了天長羽土的身側。

「錚!」龍吟震耳,他的劍被震得向側飄,空門大開,缺口的寶劍又出現一顆拇指大的缺口。

安平一閃而入,一把抓住對方握劍的手腕,寒影劍尖,抵在老道的結喉穴上,沉叱道︰

「叫你的人乖乖退走,在下不為已甚。」

他制住了老道,沒有人敢用暗器向他襲擊。老道心膽俱寒,戰栗著大叫道︰「放過她們,咱們退!」

五女向兩翼分張,作勢欺近。少婦徐徐撤劍,嬌喝道︰「你們想全身而退,休想?」

安平大叫道︰「請姑娘高抬貴手,放過這些可憐蟲,他們身不由己。置這些走狗于死地,有傷天和。再說,迫他們作困獸之斗,他們會用暗器拚命,何必冒此兩敗俱傷的風險?」

少婦不得不權衡形勢,二十余名高手除了被侍女突然出手擊斃了兩個外,只有生死判失去了抵抗力,其他的人已對彩巾提高警覺,用暗器遠攻,眾寡懸殊,在暗器的圍攻下,傷亡在所難免,確是不宜和困獸拼命。

「本姑娘沖你的情面,放過他們一次。」她大聲答。

安平一把拉月兌老道的右臂關節,收劍後退說︰「道長,帶你的人逃命去吧,夏某在未查出封店的內情前還不想殺你們。人不犯我,我不犯人,希望你們自愛些,不要欺人太甚。」

說完,向少婦拱手道︰「多蒙姑娘拔刀相助,雲天高誼,不敢或忘。再者,在下另有要事,幸勿跟蹤,謝謝。」

聲落,抄起包裹,去勢如電,向南消失在松林深處。

自與歐陽瑋分手啟程南下時,他已發現被五女跟蹤,並未在意,想不到眾女卻又幫了他一次忙,雖然眾女的來意不明,但被人跟蹤總不是滋味,因此他乘機擺月兌,展開輕功如飛而去。眾女含笑殺人視人命如芻狗的作風,使他感到毛骨悚然,和這種人相處,他無法消除心中的厭惡之感,避之唯恐不及,必須趕快擺月兌。

至于打听柳姑娘的念頭,並未丟開,反正銀漢雙星的人既然遍布江湖,他相信會找得到那天把他擊昏的女人,且先擱下再說。

走了五六里,他從容步行,看到前面有一棟倚山西水的草屋,他想︰「真也累了且到前面找碗茶水解渴。」

炎陽正烈,但愈往南走,暑氣愈弱,已接近廬山的山區了。小徑逐漸上升,地勢漸高,不遠處群峰竟秀,峰頂白雲繚繞,廬山的西北群峰盡列眼前。

小徑向上盤升,濂溪在右面奔流,水聲潺潺,清澈的溪水在亂石遍布的溪床流轉,水珠濺玉,游魚奔竄,景色如畫,顯得和平、靜謐、安詳。

他忘了剛才的激斗,忘了生死判一群人的凶惡臉容。

可是,前途危機四伏,他卻毫無所知。

草屋在山風的中段,那兒是一段樹林密布的平坡,前面是坡下的濂溪,後面可遙眺大馬頸和小天池諸峰。屋前有一座可聊蔽風雨的草亭。有一個樵夫挑著一擔干柴,從上方向下走,到了草亭前放下柴擔,一面拭汗,一面向茅屋走,一面叫道︰「老三爹、在家麼?」

沒有人回答,樵夫略一遲疑,伸手試推柴扉,一面自語︰「敢情是睡著了。唉!一個孤零零的風燭殘年老人,很難照顧自己哪!」

柴扉虛掩,一推而開,他大踏步向里走,一面低叫︰「老三爹,老……嗯……」

山風輕吹,柴扉隨風徐徐開合,發出「吱嘎嘎」的怪聲,里面再不見有人聲傳出。

屋四周的灌木叢中,有十余雙野狼似的眼楮,透過枝葉向小徑的兩端張望,監視著往來的行人。

遠遠地,傳來了寺院的清亮鐘聲。

安平完全不知上面發生的事,向上急走。他僅只看到樵夫進入草屋,之後便不再出來而已。

到了屋前,他取下包裹掂在手中,伸手輕叩柴門叫道︰「里面有人麼?」

「誰呀?」里面有人回答。

「小可是過路的,打擾府上討碗茶喝。」他答。

「請進,門沒上閂。」

不用他推門,一陣清涼的山風吹來,柴門「吱呀」一聲怪響,右面的門扇被吹得向里張開。

真是無巧不成書,這陣山風救了他。

他並不立即跨入,包裹先伸,丟進左面的門。包裹舉得稍高,有一半出現在門內側。

「噗」一聲悶響,他看到一把鋼刀從門後伸出,用刀背砍在包裹上,包裹應刀而破,雜物散了一地。

「門後有人暗算.」這是他第一個念頭。

他飛起一腳,左面的門扇應腳而飛,門後「啊」一聲驚叫,在門後暗算的人隨倒下的門扇齊飛,摜倒在廳中,轟隆之聲震耳。

廳中陳設簡樸,一桌雙椅兩條長凳,古舊的祖先牌位模糊難識,古舊的茅屋,僅可避風雨而已。

壁角下,兩具血肉模糊的尸體,蒸發出觸鼻的血腥味,慘不忍睹,一個是彎腰駝背的古稀老人,另一個是不久前進門的樵夫。

廳角的暗影中,周貼刑官叉腰而立,虎目彪圓。左右,五名力士手按刀把,卓然怒立。

對面壁角,四名校尉刀隱肘後,作勢進撲。

門兩側,三名青衣大漢在發呆。被門邊倒的也是個青衣大漢,正在唷唷敝叫,昏頭轉向地掙扎著要爬起。

「果然等著你了,賊囚。」周貼刑官厲聲說。

安平本來不想入廳,但看清四周沒有內廠豢養的走狗時,膽氣一壯,再看清壁角慘死的人,不由心頭火起,劍眉一軒,大踏步入廳,切齒問︰「狗官,為了夏某一個人,你竟喪心病狂,殺了這兩個無辜小民?」

周貼刑官冷然一笑,說︰「老家伙大固執,不肯借屋,堅持己見,要攆本官走,死有余辜,樵夫來得不是時候,不殺他便會驚動你這賊囚,豈不前功盡棄?這些村夫俗子活著,既不有利國家,而且倒浪費了糧食,該死。你不必替他們惋惜了,反正你已死到臨頭。這次如無十萬兩黃金,便贖不回你的性命了。」

「在下總算看清你們這些狗官的嘴臉了,為達目的不擇手段,你們人性已失,再不殺你,日後不知還得枉死多少無辜。狗官!你的末日到了。」

周貼刑官向廳門一指,冷笑地道︰「賊囚,你看看誰來了?」

他扭頭一看,心中一驚,門口共站著四個人,前兩人相貌奇丑.左首那人鼠口高顴,塌鼻尖嘴,左頰下一塊刀疤,直掛下頸,肌肉曲扭,其色殷紅而發紫,嘴部亦被刀疤牽扯得向左歪,寥寥幾根花白鼠須。穿灰對襟衣,腰帶上掛著一對雙環杖。

右面那人年約花甲,五短身材,頂門油光水充,只留三面短灰發。頭大如斗,卻有一根細小的脖子,與身材相比,腦袋確是太大了,細小的脖子頂著這麼個沉重的大腦袋,真夠吃力的。左手握住一把沉重無比的連鞘九環刀,看上去似乎更為龐大沉重。

後面兩人僕從打扮,是兩個三十來歲的彪形大漢,也帶了刀,長相相當凶猛。

大頭矮子咧嘴一笑,仰天打了個哈哈,說︰「夏三東主天下十大富豪之一,貴人嘛,怎會認識咱們泰山雙丑。」

泰山雙丑,內廠走狗中十八豪杰的兩個,金蘭結義八拜兄弟,在山東京師兩地名號響亮.老大大丑叫大頭鬼王銘,老二叫二丑刀疤老二汪年。在十八豪杰中,排名是老八和老九,因此,京師的人稱他們為王八汪(黃)九(狗)而不名。

安平的店號雖未設在京師,但十八豪杰的大名多少有些印象,听對方自稱泰山雙丑,便知今天將有惡斗。

接著,茅屋四周腳步隱隱,不用猜,他已身入重圍,危機四伏。

他的目光,從雙丑的臉上移至壁根下的尸體,血腥令他惡心,感到心中作痛。這兩個村夫好好地生活在與世無爭的山林郊外,卻無端地間接死在他手中,想起便令他氣血翻騰,心中絞痛。

他忘了一切,忘了身在虎穴,忘了四周全是了不起的高手,更忘了凶殘惡毒的雙丑。怒焰從心底升起,替村夫復仇的火苗直透泥丸宮。

他鋼牙緊咬,臉上的肌肉開始抽搐。

劍出鞘,他平靜下來了,平靜地說︰「不想枉送性命的人,逃生去吧!」

以往,他沒有搏斗的經驗,總以為練武的人彼此的藝業相差不會太遠,雙拳難敵四手,決無僥幸可言。人多人強,一個人絕難應付群毆。因此,他看對方人多,心中便感到濃厚的怯意,心里受到打擊,只想月兌身溜走。他跟隨師父秘密練武,從未與人交手,日夕為生意奔忙也沒交手印證的機會,怯念在所難免。老實說,他連自己的藝業成就到底如何也茫然無知,氣功拳劍到了何種程度,根本他毫無信心。原因是他的師父嚴春,在他未滿二十歲之前,僅監督他埋頭苦練,一切不許過問。

在遼壁寨,他心怯不敢和山海夜叉蟠天蒼龍等凶魔交手。在潼關,經驗不夠,挨了一記陰毒爪。船上惡斗。存有婦人之仁。煙波摟挨了老道一掌,那也是經驗不夠。至目前為止,他為了不想傷人,始終不曾用全力與人相搏,潛能毫未發揮,經驗不夠,怯念始終未曾完全袂除。

武林子弟藝成自立之前,必須有一段所謂歷練的時日。練拳千招,不如師兄弟喂一招來得有效。師兄弟拆上千招,不如和陌生人打一架。只有闖蕩出來的英雄,沒有不見世面的好漢。師父傳授的藝業是渾鐵,必須經過闖蕩江湖的千錘百煉方能成材,從生死存亡中吸取經驗教訓,方可成為精英,缺一不可。

經過了多次生死存亡的拼斗,他獲益非淺,膽氣漸壯,再被兩村夫無辜慘死的憤火一激,他忘了一切,拋開了懼念,敢于面對現實了。

他的話說得平淡,但話中的用意卻銳利刺人,雙丑登時臉色一沉,難看已極。

幾位校尉和力士是煙波樓的熟客,知道利害,不敢上前找死。

雙丑並不知生死判在松林失手的事,不知安平的藝業。大頭鬼王大概腦袋大,工于心計,雖怒火焚心,卻能隱忍,向身後的健僕喝道︰「李定,去拿下他,死活不論。」

李定應喏一聲,拔刀踏入廳門,打雷似的暴叫︰「小子,轉身!」

安平並未轉身,不加理睞,向周貼刑官冷笑道︰「狗官,你是這些人的主事,是內廠的正牌走狗,無端殘殺無辜,天怒人怨。天道循環,報應至速,你得死。」

死字語聲不高,但卻有驚懾人心的力量。周貼刑官心中一跳,似乎感到有一陣寒流,透過全身,死字像一枚利釘,重重地訂人他的心坎,情不自禁地打一冷戰。

李定見安平不加理睬,怒從心上起,惡向膽邊生,踏進刀出「力劈華山」,要砍下安平的腦袋,同時大吼︰「斃了你這小子。」

安平突然暴退,刀還未落下,他巳貼近李定的身左,猛地旋身,晶虹一閃。接著,右腳端在對方的左膝蓋上,輕輕一蹬。

「哎……」李定狂叫一聲,猝然坐倒。

「錚」一聲暴響,鋼刀砍入土中,刃口盡沉。「噗」一聲輕響,一段手臂隨身而落,被震拋出三尺外。地下,血跡斑斑,那是李定的右手,齊肘而折。

大頭鬼王心中一震,大吼一聲,急撤九環刀,丟掉刀鞘搶人廳中,刀上的銅環「嗆嘟嘟」怪響。

安平作勢相迎,徐徐引劍,向地上叫︰「姓李的,快爬開,饒你一死。」

李定抓住斷臂的上端,踉蹌退至壁角找同伴上藥裹傷。

「小子!要你的命!」大頭鬼王怒吼,一刀猛砍而下,刀沉力猛,劈風之聲刺耳。

安平退後兩步,一刀落空。他沉著、安詳、冷靜、從容、臉上神色肅穆,虎目中神光似電。

爸環暴響,響聲令人聞之心亂。刀光霍霍,八面生風。大頭鬼王像狂風般迫進又迫進,連攻五刀七招,逼得安平繞走了兩匝,換了兩次照面。

「納命!」大頭鬼王暴吼,乘安平跟刀勢搶人的剎那間,「雲橫秦嶺」刀招剛盡,轉刀、旋身、出招、移步,「玉帶圍腰」身從刀轉,旋向欺近的安平腰身。這是對付貼身搶入的狠招,只有使用單刃刀的人方適宜使用。

安平早料到大丑有此一著,刀太沉,橫砍勢盡,下一招如不是退步挫腰招變「狂風掃葉」定是進步轉身「尉遲拉鞭」或「玉帶圍腰」。

生死決于瞬間,他看到對方不退亦不挫腰,下盤定然安全,猛地向下一蹲,矮不過三尺,劍出「玉門拒虎」,「錚」一聲暴響,手腕上推,順刀斜送,「克啦啦」一陣輕響,九環刀斷了四個環。

他斜掠而出,晶虹隨人遠射。

「啊……」大頭鬼王狂叫,「當」一聲九環刀墜地拋出,左腰裂了一條大縫,鮮血狂流,肋骨斷了三根,側沖出五六步,沖至壁根下再狂叫一聲,手抵住牆壁搖搖欲倒,拚力大叫︰「賢弟,救……救我……別……別管……管他……」

二丑刀疤老二已拔出雙環杖,分握在手,不由一怔,火速縱近急問︰「大哥,支持得住麼?我替你報仇。」

大頭鬼王以手掩住創口,強提真氣低聲道︰「帶我走,你不是他的敵手,這小于可怕,快逃。留得青山在,何愁沒柴燒,日後再算,保命要緊。」

二丑恍然,火速收了雙環杖,抱起大頭鬼王,叫道︰「我先替你裹傷,回頭再要他的命。」

聲落,他已奪門而出,發出一聲暗號,招呼僕人快撤,抱著人向山下狂奔,逃命去了。

安平向臉無人色的周貼刑官迫進,冷冷地說︰「狗官,拔出你的繡春刀,自殺以謝這兩個冤死的村夫。」

周貼刑官戰栗著向後退,退到壁間退不了啦!雙手撐壁不住顫抖,荏弱地叫︰「殺……

殺官等……等于造……造反,你……你……」

「我,我非殺你不可。你這條命比狗還卑賤,為免污我之劍,你最好自殺。」安平冷酷地說。

周貼刑官手腳都軟了,拚命大叫道︰「校尉何在?殺……殺了……他……」

兩名校尉不敢不听,挺刀左右齊上。

一聲暴叱,晶虹連閃,像電光般左右分張,風雷乍起,人影倏然又止。

「啊……」左面的校尉厲叫,丟掉刀左手掩住右肩窩,臉色死灰踉蹌後退,血從指縫中向下淌。

右面的校尉也張口結舌,恐怖地向後退,也丟掉刀以左手掩住右肩窩,踉蹌退了四五步。突然撤腿向門外狂奔,奔近門邊方發出一聲痛苦的申吟,腳一軟,倚著門框慢慢向下倒,一面厲叫︰「救……救命,救……命……」

安平的劍尖,指向周貼刑官的胸口,冷笑道︰「夏某只要你的命,你非死不可。」

「饒……饒命!」周貼刑官哀叫,坐倒在壁根下。

校尉和力士們,一個個臉無人色,倉皇向外退。

「說!是誰出主意封夏某的店?為何?」安平沉聲問。

「……我確……確是不……不知,只……只……知奉命行……行事,不……不知內……

內情。」

「你撒謊!」

「小……小闢不……不敢,我……我可以發……發誓。」

「夏某知道你發誓等于是家常便飯,如果你信鬼神,便不敢做這些傷天害理的勾當了,你還不自盡?等什麼?等那兩位豪杰回來救你麼?你做夢,他們已逃出半里外了,留下你替兩個枉死的冤魂抵命。」

「饒……饒命……」周貼刑官如喪考妣地叫號。

晶虹一閃,刺入他的咽喉,叫號聲仍在喉間作響——

xmwjw掃校,獨家連載

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