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大沙漠 第十四章 大漠風雲

作者︰古龍

姬冰雁皺眉道︰「兩次留柬,都是同樣的筆跡,石觀音的黨羽,果然早已打入龜茲王的左右……」

胡鐵花動容道︰「你想誰會是她的黨羽?」

姬冰雁嘆了口氣,道︰「每個人都有可能,也許是也帳下的金甲武士,也許是他的姬妾,也許就是他們父女自己。」

胡鐵花瞪著眼楮怔了半晌,苦笑道︰「你們莫要為了我著想,我這駙馬當不當都沒關系,你們若是要走,咱們現在就走吧!」

楚留香微微一笑,道︰「若是這白紙上寫著的幾個黑字,就能將我們駭走,我們就算能活下去,做人也沒意思了。」

胡鐵花的眼楮亮了,摩拳擦掌,大聲道︰「這才像楚留香說的話,咱們好歹也該跟她拚一拚。」

楚留香沉聲道︰「現在,她既然已必定要來找咱們,咱們反而用不著急了,索性就在這里等著她,你明天還是結你的婚,三天後咱們也還是照龜茲王原定的計劃,拿那些明珠白玉,去換她的極樂之星……」

姬冰雁冷冷道︰「你想她真的會換麼?」

楚留香微笑道︰「她自然不會換的。」

胡鐵花忍不住問道︰「她既然不會換,為何又要這樣做?」

楚留香緩緩道︰「龜茲王隨隨便便地就將那顆貓兒眼送給了你,卻對極樂之星瞧得比命還重,這極樂之星,顯然另有一種秘密的價值,是麼?」

胡鐵花道︰「不錯。」

楚留香道︰「石觀音這樣做,自然就是想探出這極樂之星究竟有什麼價值?價值究竟有多大……」

姬冰雁忽然截口道︰「龜茲王既然將這極樂之星瞧得如此重,卻又如何要托「彭五虎」將它送走?」

楚留香沉吟道︰「也許並不是送走,而是托「彭家五虎」帶來的。」

姬冰雁皺眉道︰「難道是說那「極樂之星」本不在龜茲王這里,而是在關內某一個人的手上,現在龜茲王極需此物,所以才要人送來?」

楚留香道︰「這自然也有可能的,是麼?」

姬冰雁道︰「如此說來,就更不對了,如此珍貴之物,龜茲王怎會讓它落在別人手上?那人既已得到如此珍貴之物,又怎舍得將它送回來?」

楚留香長長嘆了口氣,道︰「這其中自然衣些不足為外人知道的秘密,這秘密也許真的只有龜茲王一個人知道,我們猜也無用,只不過我想……」

他一笑接道︰「到了必要時,龜茲王說不定就會自己說出來的。」

經過了這麼樣的一天之後,他們心里就算有重重心事,但只要閉起眼楮來,也不覺迷迷糊楠的睡著了。

也不知睡了多久,突听衣袂帶風聲「嗖」的一響,一個人飛也似的竄入帳篷來,竟是那中原俠盜司徒流星。

他輕功實在不弱,又以為帳篷中人一定睡得很熟,誰知他剛竄進來,就發現自己已被人家團團圍住了。

像楚留香這樣的人,就好像永遠不會真的睡著似的。

姬冰雁冷冷道︰「閣下不辭而別,又不告而來,不嫌太神秘了麼?」

司徒流星一面擦汗,一面強笑道︰「在下的確有急事相告,但望三位恕我冒昧闖入之罪。」

姬冰雁靜靜地瞪了他半晌,臉色才和緩下來。

胡鐵花已笑道︰「你有什麼急事,坐下來慢慢說吧!」

司徒流星道︰「在下昨夜不辭而別,實是在暗中跟蹤那「殺手無情」杜環而去的,在下總覺得此人心懷叵測,必有詭謀。」

胡鐵花笑道︰「到底是老江湖了,眼光果然不錯。」

司徒流星道︰「他行色似乎十分匆忙,我一路在後面跟著他,他也全未覺察,只是向北急行,走了約莫半個多時辰,就發現一座沙丘後竟有個黑色的帳篷。」

姬冰雁目光如炬,冷笑道︰「那帳篷里別人不說,單只「黑猴」孫空一人,就憑閣下這樣的武功,若想暗中窺探,只怕是很難活著回來了。」

司徒流星苦笑道︰「在下自然也知道那帳篷里必多高手,怎敢大意,眼見杜環走了進去︰正不知該怎麼辦,誰知就在這時,突見一匹快馬奔來,彎弓搭箭,嗖的一箭向帳篷里射了進去,馬蹄不停,又飛奔而去。」

姬冰雁冷笑道︰「憑孫猴子的耳力,這匹馬遠在百丈外時,就該听到了,又怎會容得他馳到帳篷前?又怎會容得他彎弓搭箭?」

司徒流星道︰「那匹馬似是龍種寶駒,而且馬蹄上竟也未上有蹄鐵,踏沙而行,竟是落地無聲,較之一流的輕功高手也不遜色。」

胡鐵花瞧了楚留香一眼,笑道︰「這匹馬只怕和你那匹黑珍珠的差不多。」

楚留香微笑道︰「大漠之上,本多良駒………閣下請說下去。」

司徒流星道︰「奔馬方過,帳篷里已有三個人箭一般竄出來,追了下去,在下知道若不乘此時冒險,以後就更沒有機會了。」

姬冰雁冷冷道︰「閣下膽子倒不小。」

司徒流星道︰「在下悄悄繞到帳篷後,只因那里也圍住幾匹馬,馬嘶聲多少可以掩飾一些在下的行動。」

胡鐵花拊掌笑道︰「果然不愧是名震中原的俠盜,行動果然老手老腳。」

司徒流星臉缸了紅,接著道︰「在下伏在地上,將帳篷悄悄掀開一線,只見里面除了杜環外,還有兩個金冠錦袍的龜茲貴冑,一個面色陰鷙的漢人。」

姬冰雁瞧了楚留香一眼,楚留香皺眉道︰「難道這次龜茲國的叛變中,還有漢人參與其間麼?」

司徒流星道︰「這三人自桌上取下了那枚射進來的箭,箭上竟有張紙條,那龜茲人瞧了瞧,想必是雖通漢語,卻認不得漢字,就將紙條子給了那面色陰鷙的漢人老者,請他將紙條上的字念出來。」

胡鐵花笑道︰「若非如此,你也不會知道上面寫著的什麼了,看來你運氣倒不錯。」

司徒流星道︰「在下只听得那老者大聲念道︰「極樂之星已在我手,爾等若想得到此物,且以黃金五千兩,明珠五百粒,玉璧五十面,向東北直行五十里,與我交換,爾等意若不誠,此物使重返龜茲王之手矣。」」

他念到一半,楚留香三人已齊地為之動容。

胡鐵花大聲道︰「好小子,居然兩頭都想做買賣,難道這極樂之星是和龜茲國……」

姬冰雁立刻打斷了他的話,冷冷道︰「那兩個龜茲人听了後,有何表示?」

司徒流星道︰「他們臉色立刻大變,就在這時,出去追人的三個人已回來了,帳篷里的人非但絕口不提此事,反而將紙條悄悄藏了起來。」

胡鐵花道︰「追人的追到沒有?」

司徒流星展顏一笑,道︰「沒有追著,其中一個其貌如猴的人,嘴里不停地大罵,說那匹馬一定是鬼馬,否則他閉著眠也會追上的。」

胡鐵花失笑道︰「孫猴子自命輕功高絕,這回斗竟栽在一匹馬上,自然要氣瘋了。」

司徒流星道︰「我知道此人必是高手,心里正在著急,生怕被他發覺,幸好他們商量了一陣後,這位孫猴就帶著杜環等三人來行刺了。」

姬冰雁冷冷道︰「閣下既然知道他們要來行刺,為何不來報警?」

司徒流星一笑道︰「在下知道有三位在此,他們的人縱然再多十倍,也休想得手的,所以就想留在那里,听听這極樂之星究竟為何如此值錢?」

胡鐵花笑道︰「想不到你倒很瞧得起咱們。」

司徒流星道︰「這四人一走之後,兩個龜茲人立刻就和那漢人爭論起來,一個說應該立刻去籌備明珠王璧,來和那人交易,另一個卻說這條件苛,那極樂之星的價值未必真的有這麼大,應該靜觀待變,以免上當。」

楚留香和姬冰雁對望一眼,嘴里雖未說話,心里卻已知道對方這三人,直到此刻也還未知道極樂之星的秘密,所以才會患得患失,掙扎不已,去交換既怕上當,不交換又怕此物真的對龜茲王十分有利。

司徒流星已接著道︰「我正在奇怪,這些人為何對區區一粒寶石瞧得如此重要,誰知就在這時,竟有人在我肩頭輕輕拍了一下。」

說到這時,他面上已露出驚懼之色,似乎余悸猶在,又擦了擦頭上的汗珠,才長嘆著接道︰

「在下自幼年出道,武功雖不高,但做的這行買賣,耳目就不能不分外靈使,誰知道這人已到了我的身後,我卻連影子都不知道。」

楚留香動容道︰「想不到除了孫空外,此間遠有這樣的高手。」

司徒流星道︰「當時我那一驚當真非同小鄙,等我回過頭去,那人已遠在十余丈外,正在向我招手,我知道不去也不行的,只有硬著頭皮走過去……」

他頭上冷汗直流,苦笑著接道︰「等我見到此人之面,才知道我這條性命實是撿回來的。」

姬冰雁道︰「此話怎講?」

司徒流星嘆道︰「若非此人昔日和我還有一面之緣,此刻就再也不會活著和各位相見了。」

胡鐵花道︰「他就這樣放過了你。」

司徒流星道︰「不瞞三位,兩年前我在洛陽做案時,就不幸遇見了此人,幸好我那次為的是要救一家孤兒寡婦的性命才出手的,所以他才放過了我,此人行事怪異,只要他放過你一次,此後你縱然犯他,他也絕不傷你毫發的。」

胡鐵花拊掌道︰「這小子倒真是條好漢。」

姬冰雁皺眉道︰「此人難道也是龜茲叛黨請來做刺客的麼?」

司徒流星嘆道︰「正是!」

姬冰雁動容道︰「他究竟是誰?」

司徒流星垂首道︰「在下已定下重誓,絕不說出他的名字,只能奉告三位,他今夜以前,便要前來行刺,此人武功高不可測,三位千萬要分外留意!」

姬冰雁厲聲道︰「他既有恩于你,你為何又要來向我等報警?」

司徒流星長嘆道︰「一年以前,家兄無意間得了一筆財富,我兄弟本想就此洗手退隱,誰知竟被當時的丐幫幫主南宮靈得知此事,非但將財物洗劫而去,而且還將家兄亂刀分,在下雖然知道是誰下的毒手,但……但……」

他揉了揉眼楮,黯然接道︰「但在下武功既不是南宮靈的對手,若想將此事宣揚出去,丐幫正如日中天,江湖中又有誰會相信我的話。」

楚留香嘆道︰「不錯,南宮靈那時需款正急,若有一筆鉅大的財富可以到手,他的確是什麼手段都使得出來的。」

司徒流星道︰「這血海深仇,在下本以為是再也無望報復的了,誰知這次楚香帥卻以一人之力,揭破了南宮靈的陰謀詭計,也無異為在下雪了這深仇大恨,此事震動天下,無人不知,在下更對楚香帥感激零涕,只恨楚香帥如神龍夭矯,在下始終無緣當面拜謝他的大恩。」

他忽然抬起頭來,目光凝注著楚留香,恭聲道︰「在下自也知道香帥游戲人間,不願對人顯露行藏,但在下自信兩眼不盲,還認得出真人。」

他嘴里說著話,已恭恭敬敬拜倒在地。

楚留香趕緊扶起了他,笑道︰「無論在下是否楚留香,對你這番心意,都感激得很。」

司徒流星黯然一笑,道︰「今日之事,雙方俱是在下的恩人,在下實無顏再留在此間,但願三位諒解在下的苦衷。」

他再次躬身一禮,道︰「在下就此告退,但願後會有期……」

話猶未了,人已轉身急行而去。

良久良久,胡鐵花才嘆了口氣,道︰「別人若在江湖中混上十年,仇家必已遍布天下,但楚留香卻到處都會遇見要報恩的人,如此看來,究竟還是少殺些人的好。」

姬冰雁卻皺眉道︰「司徒流星既已知道你就是楚留香,還是要你對那人分外留意,可見在他心目中也認為這人的武功並不在你楚留香之下。」

胡鐵花動容道︰「不錯,這麼多年來,能和楚留香拚一拚的人,我們真還未見過,今日他若真的來了,我們也真想和他玩兩手。」

楚留香失笑道︰「你莫忘了,今日是你的婚禮佳期,無論來了多少人,都由我和姬冰雁去接著,你就安安穩穩地進洞房吧!」

胡鐵花揉著鼻子笑道︰「人若來得太多了,你們總也該讓我過過癮吧?」

姬冰雁悠然笑道︰「你有那麼樣一位新娘子,還怕不夠過癮麼?」

胡鐵花剛想拿起個枕頭擲過去,已有五、六人捧著高冠吉服,躬身走了進來,陪著笑道︰

「婚禮大典已籌備好了,就請駙馬爺換上吉服,準備行禮。」

楚留香失笑道︰「各位的手腳倒當真快得很。」

胡鐵花瞪著眠瞧那頂高帽子,眼楮都發直了,瞧了半晌,突然高舉雙手,倒在床上,大呼道︰「你們若真要我戴上這頂帽子,還不如給我一刀吧!」

但無論戴什麼樣的帽子,總比挨一刀好受得多。

胡鐵花終于還是戴起了高帽,換上了吉服,他對著鏡子照照,忽然覺得自己的模樣並不如想像中那麼難看。

新娘子也是高冠吉服,還用塊紅巾蒙住了臉。

胡鐵花瞧著這塊紅巾,心里暗暗得意,暗暗的笑道︰「今天你總不能再來開我的玩笑了吧?」

本已十分華麗的帳篷,今天更布置得堂皇富麗,龜茲王滿面紅光,他的王妃卻始終蹤影不見。

也許是因為王妃沒有出來,所以帳篷里一個女人也沒有,新娘子匆匆行過禮,也立刻被人扶到後面去了。原來這竟是龜茲國的婚俗,就算在他們本土,婚禮時女客也不能露面的,而且新娘子進了洞房後,新郎倌也還得死守在外面,等別人灌酒,大漠之上,寒風如刀,牧人們懷中若不準備著幾斤燒刀子御寒,就簡直不能趕路。

在這里人人都以豪飲為美,新郎倌酒喝得越多,婚禮就越風光,所以到後來十個新郎倌中,倒有十個是被人抬進洞房的。

這下子可恰巧對了胡鐵花的心意了,他生平最怕的就是沒有酒喝,有人灌他酒,他正是求之不得。

只見四條精赤看上身的大漢,抬著條香噴噴的烤駱駝進來,龜茲王手持銀刀,割開了駱駝肚子駱駝肚子里竟還有條烤羊。

羊肚子里又有只烤雞。

這正是大漠之上,最為隆重豐富皇宮的盛宴,龜茲王剖開雞月復,以銀刀挑出個已被油脂浸透了雞蛋,捋須大笑道︰「此蛋最是吉祥,從來都只有貴客才得到的,今日婚典吉期,更非同常,吃了這吉祥蛋的貴客,非但大吉大利,而且下次做新郎的就必定是他。」

楚留香正覺有趣,誰知龜茲王已大步走到他面前,將這吉祥之蛋挑在他的盤子里,舉手吉呼道「大家還不向今日最尊貴的貴客敬上一杯。」

四下歡聲驟起,掌聲如雷,楚留香剛含笑的取起了蛋,忽然發現龜茲王掌中銀刀的刀尖在燈光下竟有些發黑。

他暗中吃了一驚,面上卻絲毫不動聲色,別人都以為他將蛋吃下了肚,其實蛋已到了他袖子里。

只听姬冰雁輕嘆著道︰「天下的事當真奇妙得很,小胡居然真的做了一國之駙馬,你想得到麼?」

楚留香笑道︰「這匹野馬總算上了籠頭,我們真該為他高興才是,只不過……今夜你我要分外留神,千萬不能喝醉了。」

姬冰雁忽然一笑道︰「你瞧這是什麼?」

他悄悄將一張紙團塞入了楚留香手心,紙上滿是油膩,字跡也有些模糊不清,上面竟赫然寫著︰「今日既是你女兒的佳期,且將你的頭顱再留寄一日,明日黃昏時,當再來取,盼你妥為保存,勿令我失望。」

楚留香又不覺瞧得怔住了.「姬冰雁淡淡笑道︰「這人的文詞雖不如你通順文雅,但口氣倒當真和你有些相似,只不過他要的竟是別人的頭顱,簡直比你還狠得多。」

楚留香沉聲道︰「這紙條你從那里拿來的?」

姬冰雁道︰「就插在那烤駱駝上,方才我走出去,踫巧瞧見,就半路模了下來。」

也說得雖輕描淡寫,但若非心細如發,早已事事留意,又怎會在這麼亂的場面中留意到這種小事,偌大的烤駱駝上,插著這麼小一張紙條子,又豈是「踫巧」便能瞧見的?楚留香苦笑道︰「幸仔被你瞧見,若到了這位王爺的手里,他只怕立刻又要嚇得暈過去了,豈非大是掃興。」

姬冰雁冷冷道︰「小胡難得成一次親,你我若不能讓他開開心心的進洞房,真不如買根繩自己吊死算了。」

楚留香沉聲道︰「此人縱然不來,今日的凶險還是必有不少,你我也莫將事情看得太輕易了,別人送來的酒菜,更千萬不可進口。」

姬冰雁目光炯炯,瞪了他半晌,忽然皺眉道︰「那吉祥蛋中莫非有毒?」

楚留香還未說話,已有七八個人過來敬酒了。

姬冰雁沉聲道︰「我還是在外面守著,你能月兌身時就出來會我。」

他滴酒未沾,便匆匆走了出去,胡鐵花卻已喝得臉紅脖子粗了。他能交到楚留香和姬冰雁這樣的朋友,他福氣實在不錯,一人若是有了他這樣的好福氣,無論什麼時侯,多喝幾杯都沒關系。

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