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冰川亡魂 一

作者︰倪匡

冰川亡魂--一

天氣十分悶熱,一會兒一陣暴雨,穆秀珍只不過出去散散步,一場大雨淋了下來,她快步回家來時,已經淋濕了一大半身子。

她是用一張紙遮住了頭,沖進來的,一進客廳,也未曾看清客廳中有什麼人,便咕噥著道︰「他媽的,天氣真不像話——」

她還未曾罵完,木蘭花已經叫道︰「秀珍!」

從木蘭花叫她的聲音之中,穆秀珍知道自己一定說了一些不應該講的話了,她連忙抬頭來,看到木蘭花的對面,坐著一個客人。

木蘭花瞪了她一眼,嚇得她不敢出聲,坐了下來。

「自己才出去兒分鐘,」穆秀珍心想︰「那客人是什麼時候來的呢?」她目光灼灼地打量著坐在木蘭花對面的那個人。

那人的身量相當高,但是膚色極黑,面目卻又相當英俊,約莫三十上下年紀,雖然他沒有包頭,而且還將頭發梳得十分光滑,但是一看便看出,那是一個印度人。他穿著一套雪白的麻質西服,一只名貴的白金手表,露出在他的纂石袖扣之旁。

那人正在以一種十分懇切的語調,和木蘭花講著話,他所講的那一口標準的英語,使穆秀珍一听,便知道他在英國的牛津大學求過學。

總之一句話,這件年輕的印度人,給人的印象是華貴而有教養的。他可能只什麼印度土王的後人,但是他來這里干什麼呢?

「家父竭誠希望你能去拜訪他。」那印度青年以十分誠懇的聲音說︰「他一定要我前來,我知道這是十分冒昧的,但是家你一再堅持,說他希望在臨死之前見到你一次,醫生已斷定他,只有三個月的壽命了,小姐,請你不要拒絕。」

「先生。」木蘭花輕柔地笑著︰「我想我個是拒絕,因為你的提議,我是根本沒有考慮的余地的,我和分尊素不相識,為什麼令尊在病中,卻要見我?我想你一定是找錯人了,或者,那只是他病重之際的口囈語,我想,你還是請回去吧。」

木蘭花一面說,一面站起來。她有禮貌地下了逐客令。那印度青年也連忙跟著站了起來,道︰「可是,我……唉……」

他並沒有說話,就走了出去。

穆秀珍這才注意到,在自己家門日,停著一輛極其美麗名貴的白色大房車,一個司機見印度青年走過來,便打開了車門,讓他跨進車中。

「嘿,排場可不小!」穆秀珍道︰「大概是王公貴族。他來找你什麼事情,你為什麼不答應他,他父親可能正在印度大土王哩!」

「勃烈斯登也曾扮過印度士王,而且還包了一加豪華客機,沿途還通過外交關系,大發新聞,難道你就忘了麼?」木蘭花冷冷地回答。

穆秀珍自然不會忘記,這是「神秘高原」一案中的事,她還因此識得了馬超文,兩人的感情,現在已經進入到白熱化了。

「啊,你說他是冒充的。」

「我也沒有說他是冒充的,但是你想,我們這兩年來,樹了那麼多敵人,一個人來了,要我跟他到印度大吉嶺去,說他的父親在大吉嶺下的一個豪華別墅中養病,想要見我,而他又有專機飛往,你想,我是拒絕,還是立即答應?」

「當然拒絕。」

「那就是了。」木蘭花淡然一笑,「你快去換衣服吧,剛才你沖進來時,口中正在講些什麼?育該送你進大學去好好再念幾年書了!」

「蘭花姐姐」穆秀珍哀求地叫著,又伸了伸舌頭,「千萬不要,你知道我是最怕念書的了,以後我講話注意就是!」

「以後,以後。」木蘭花嘆一口氣。

她坐了下來,想了一會,道︰「如果那人來路不正的話,那麼我想,我們只怕又有一點麻煩了,我們還是要小心一點的好。」

一听到「有麻煩」,穆秀珍頓時就高興起來。

她忙叫道︰「好,我去準備!」

在不到一小時之內,穆秀珍的確「準備」了不少事情。她將暗置在門外,圍牆之上,自動旋轉角度的幾架攝影機全都開動了,那樣,不論有人想從門口偷進來,或是爬牆上來,都可以看得到而無所遁形。她又將圍牆上的一根鐵絲通上了高壓電,有人攀牆的話,一踫到這根鐵絲就會昏過去。

她又在屋頂的一架遠程望遠鏡前,觀察廠許久,看看在她們住所的四周圍,可有什麼值得懷疑的人,正在注視著她們。

這一個小時,忙得她大汗淋灕。

然而,她卻完全白忙了!

一小時後,那輛白色的房車,再度停在木蘭花的家門口,那印度青年,又走了下來,穆秀珍這時,正攀在牆╴上,在檢查一柄由無線電遠程控制的噴霧器,是否完好。那噴霧器中,儲有催淚劑,而控制器就在身上,隨時可以使用的。

可是,人家堂而皇之地又上門來了,已經準備好的一切,又有什麼用?那印度青年一下車,就看到了牆上的穆秀珍,他向穆秀珍報以微笑,但是穆秀珍卻只是極不友善地瞪著他,但是,接著從車中走出來的兩個人,卻令得穆秀珍驚訝莫名!

走在最前面的一個,頭發斑白,但是身形魁梧莊嚴,那是本地保安方面的最高負責人方局長!在方局長身後的,一個四十左右的中年人,那是市政府的秘書長,已被提名競選本市下屆市長,報紙上稱他是最有前途的政治家!

這兩個人來做什麼?

穆秀珍不能置之不理了。

她仍然跨在圍牆上,但卻揚了揚手,叫道︰「晦,方局長,高翔再過幾天就可以出院了,是不是?前天我去看他,他告訴我的。」

方局長抬起頭來,笑道︰「那他是自己胡說,醫生說他至少還要休養半個月——蘭花在麼,我帶了兩位客人來,你們歡迎麼?」

方局長是用英語說的,那顯然因為禮貌。

但是穆秀珍卻十分不禮貌,她又瞪了那印度青年一眼,道︰「一個是歡迎的,另一個,則已經受過不歡迎的待遇了。」

方局長十分尷尬,只得笑了笑。

那個印度青年臉上略紅了一下,但卻裝出坦然的樣子來,態度仍然十分大方。穆秀珍一翻身,從圍牆上跳了下來。

這時候,木蘭花也從里面走了出來。

她將方局長等三人,迎進了客廳,穆秀珍也跟了進去,站在離那印度青年不遠的背後,簡直將他當作賊一樣地盯著他。

「蘭花,這位是王秘書長,你是認識的,我再來介紹你認識一位外國朋友,」方局長向那印度度青年指了一指,「這位是印度辛格里工子。」

辛格里王子有彬彬有禮地站了起來。

木蘭花也有禮貌地站了起來,和辛格里握了握手,道︰「我們已經見過了,他向我提出一項我認為無法接受的邀請,我拒絕了。」

辛格里的面色,又十分尷尬。

方局長忙道︰「蘭花,他的父親,是印度土王中最富有而且最開明的,他父親經營的企業,幾乎遍及印度每一個地方!」

「是麼?」木蘭花的態度更加冷淡了,「是不是因為他的父親是一個世界著名的富豪,所以我竟沒有拒絕邀請的自由了呢?」

「這個……」方局長的神色,也大為尷尬。

「蘭花小姐。」王秘書長一本正經地道︰「辛格里王子,在大吉嶺下的別墅,是世界著名的三大別墅之一,大堂一樣。」

「那麼秘書長還不趕快去?」木蘭花簡直在下逐客令了,穆秀珍站在一旁,大感痛快,忍不住笑了起來,令得三人更是尷尬。

好一會,方局長道︰「蘭花,你別怪我,我的意思是說,他的父親在一些記載中,知道了你的能力,說不定有事要請教你呢!」

「對不起得很,局長,你知道,我又不是私家偵探,也不是專醫疑難雜癥的江湖郎中,叫我去見一個垂死的印度老人,我想不出我有答應的理由。」木蘭花斷然拒絕,而且她還站起身子來,表示送客。

方局長向辛格里作了一個無可奈何,抱歉的笑容,辛格里站了起來,道︰「兩位請先走,我還有幾句話要和蘭花小姐說。」

方局長和王秘書長略為猶豫了一下,便走了出去。辛格里直來到了木蘭花的面前,道︰「小姐,一個生命只有兩三個月的老人,他渴望見你一面,我相信他心中一定有一個極其秘密的願望,要向你表達的,你為什麼竟然這樣忍心?」

「你父親有的是錢,他如果有什麼願望,一定可以憑借著他的金錢和勢力解決的,」木蘭花冷然,「何必來找我?」

「小姐,我絕未曾向你炫耀我的富有,請你不要將我的父親當作是一個富豪,你將他當作是一個死前需要幫助的可憐老人,好麼?」

辛格里的話十分富于感情,木蘭花听了半晌不出聲。

「據我所知,他要見你,怕是和慕士格山峰有關系的,從前年起,他就不斷地支持各國的爬山隊,去爬這個山峰,可是他卻未曾向議提起過原因,我想其中一定蘊著十分重大的秘密,要不然,他斷然不會這樣冒昧,叫我來請你的。」

木蘭花仍是默然不語。

而她的心中,也感到事情的確是十分蹊蹺了。

慕士格山峰是喜馬拉雅山的各個山峰中,冰川最多,最陡險,最難攀登的一個山峰,它的高度是七千六百尺,至今還沒有一個登山隊可以攀登慕士格峰的,這個山峰是地理上最神秘的區域之一,它也是傳說中的「雪人」出沒的地區。

辛格里土王是世界有名的富豪,為什麼他會對這座被稱為「死亡的冰山」的山峰,有這樣濃厚的興趣呢?這個世界上十大富豪之一的富豪,對這座山峰,有著什麼神秘的關系,逼得他非要見自己一面不可呢?這的確是一連串有趣的問題。

木蘭花這時,正漸漸地感到有興趣了。

辛格里王子繼續道︰「我父親如果不是不宜行動的話,他是一定會親自來邀請你的,我雖然代表了他,但還是不夠恭敬,請你原諒。」

一個擁有如許財富的人,態度竟能如此之謙恭,這使木蘭花頗感意外,她考慮了一會,道︰「請坐,你真的不知道是為了什麼?」

「我的確不知道,我才從英國趕回去,他便交給我這樣一個艱難的任務,唉,我是寧願去攀登慕士格山峰的了!」

「那麼說來,我是比冰山更可怕了?」

「不,不,我當然不是這個意思。」

「好,我答應你的邀請,我和秀珍兩人,用你的專機到大吉嶺去,但是我們也有條件的,那就是我們什麼時候要走,你們不得強留。」木蘭花望著辛格里。

辛格里喜出望外,連聲道︰「一定,一定。」

「那麼,明天清晨六時,你來接我們,我們一定已可以準備妥當了。」木蘭花道︰「你該多謝方局長和王秘書長兩人,若不是他們和你同來,我是不會答應你的激請的。」

「當然。」辛格里鞠躬而退。

穆秀珍奔到木蘭花的面前道︰「蘭花姐,那印度老頭兒要見你。是為了什麼?你究竟知道不?」

「連他的兒子也不知道,我怎知道。」

「你一點也不知情,就答應下來?」

「好奇是人類的最大弱點,這個弱點在我的身上,尤其顯著,秀珍,你想,如果我知道了為什麼,我還會答應?」

「當然不會了,已經知道了,還去什麼?」

「那就是了。」木蘭花在穆秀珍的肩上拍了拍,「快去準備一下,我們要作長途旅行,如今正是夏天,大吉嶺是世界著名的避暑聖地,各地豪富群集,自然出吸引了不少匪徒,我們去了,只怕還有意想不到的熱鬧,一切用具都得帶齊了!」

「知道!」穆秀珍連跑帶跳,向樓上奔去。

☆☆☆

第二天清晨,辛格里王子準時來到,木蘭花姐妹的行車並不多,只是每人一個小箱子,她們一開門走出,便由司機將行李接了過去。

炎夏的清晨,也已十分悶熱,但是大房車中的冷氣,卻使人感到一陣清涼,辛格里對她們十分尊敬,他坐在司機的旁邊。

到了機場,一架專機已在等候,上了飛機之後,真使人難以想像印度是一個饑民遍野極度貧窮的國家,因為這架飛機的內部的豪華裝飾,至少可以使一萬饑民一年之內,不會捱餓!

飛機的內部,完全像是一個客廳,整張可以將人完全陷進去,又可以隨意調節椅背的角度的沙發,每一只沙發之旁,都有一只用大象的腳所做成的小幾。

辛格里拉開了機上的酒櫃,里面有各種各樣名貴的美酒,但是木蘭花卻並沒有要酒,只是在飛機起飛之後,她才淡然道︰「辛格里先生,你覺得舒服麼?」

辛格里現出了愕然的神色來。

「我的意思是,這飛機已然如此豪華,大吉嶺的別墅,一定更是驚人,可是你們的國家如此之窮,百姓的生活,這樣困苦。」木蘭花重覆地問︰「你覺得舒服麼?」

辛格里現出了無可奈何的神色來,道︰「我無能為力,我們的國家一直是貧困的,我有什麼法使它的子民富足起來。」

「至少你應該盡你的力量去做。」

「我明白你的意思了。」辛格里誠懇地說。

在機上,他們並沒有說什麼,木蘭花只是埋頭閱讀有關慕士格的山峰,有關辛格里土王的書籍,穆秀珍則看著窗外,也不講什麼。

整個旅程,看來都在無所事事中渡過,但是木蘭花卻在書本上,得知了辛格里家族的許多事情。辛格里家族是印度著名的貴族,財產之多,到了如同神話般傳說的境地,十九世紀中,一個英國人能有幸獲準參觀辛格里王公的寶庫,他事後對人說,如果辛格里士王,將他所收藏的寶石,推到國際市場來的話,國際市場上的寶石的價格,便將跌到和玻璃一樣了。」

這句話,當然是經過極度夸張了,但是由此也可以看出,歷代辛格里土王,對于寶石的收藏,是達到如何驚人的程度

印度本是一個充滿了神秘氣氛的國家,而印度的特殊階層——土王,更由于他們驚人的財富,而有著極濃的神秘意味。

有的土王,甚至被傳說擁有「象墓」,那是無數象牙的自然藏地。但是絕大多數的土王,都是很少和外界接觸的。

辛格里土王卻是例外,在十九世紀中開始,便已經將財富投資在工業上了,而辛格里王的子弟,全是在外國留學的知識份子。

木蘭花想到自己前一天,還是好端端地在家中,但如今卻忽然卷進了這樣一件充滿神秘氣氛的事情中,要和辛格里土王去打交道,連她自己也覺得意外

在將到大吉嶺機場之前,木蘭花假寐了兩小時,飛機的輕微震動,使她醒了過來,她睜開眼來,飛機已經在跑道上飛馳了。

飛機一停,兩輛警車開道,一輛名貴的房車在後,便向飛機駛來,木蘭花等三人一出飛機,便被涌上了房車,疾駛而去。

出了機場之後,在不算平整的公路上疾馳著,向前望去,白雪皚皚的高山,像是就在眼前一樣,一個山峰接著一個山峰。

那便是舉世聞名的喜馬拉雅山脈。

而在公路的兩旁,則全是高大的亞熱帶喬木,將整條公路,遮得綠蔭幽幽,十分清涼。向公路兩旁望去,不時在濃密的樹林之中,可以看到一幢幢的花園洋房。車子穿過了大吉嶺市區,三五成群的游客,都對他們的車子投以欣羨的目光。

而當地居民,一見了車頭上的王徽,便頂禮膜拜。木蘭花在上車之前,便看到那個王徽子。徽章並不大,裝在車頭上大約只有十四寸高,九寸寬。

王徽是一只象頭。全部由各種不同顏色的寶石砌成的。木蘭花在珠寶鑒定方面是曾經下過一番研究功夫的。

是以她一看到那只王徽上所瓖的那些寶石,價值已在那輛車子之上,而這輛車子,價值是絕不會低過一萬英鎊的!

駛出市區,轉了一個彎,便看到另一條筆直的,斜斜向上,通向山上面的一條路,那條路的路面上,滿是鮮花的花瓣。

在路口,有八個人守衛著,一看到車子開了過來,那八個人即立時俯在地,車子在他們的當中駛過,花香撲鼻而來。

那條路有半里長。半里長的路面上,灑滿了鮮花的花瓣,雖然大吉嶺盛產花朵,但是又是何等樣的人力和物力的大浪費!

木蘭花和穆秀珍兩人,絕不是沒有見過世面的人,可是她們絕未想到,會有人在一條半里長的路上,滿鋪了鮮花!(後來,她們才知道,那些鮮花,是辛格里土王特地為她們兩人所鋪砌的,為的是對她們表示異乎尋常的崇敬。)

路的盡頭,是兩扇金光閃閃的大門,門是鏤空的,可以看到門的里面,是一個極大的花園,綠草如茵,繁花似錦!

而在門後,已有四五十個人,男男女女,一見到車子駛到門前,便一齊俯在地,金光閃閃的門,被兩個穿著得十分整齊的中年人,緩緩地打了開來,門上那種光亮,顯示出這門扇門上,至少是包著真正的黃金的。汽車繼續向前駛去,但速度慢了許多。

在廣大無比的草地和花圃上,有孔雀、梅花鹿在漫步,那都是養熟了的,看到車子駛過來,只是側起了頭看,也不吃驚。

木蘭花和穆秀珍兩人,只覺得自己似乎並不是在現實的世界中,而是在《天方夜譚》似的故事中,一切全是想像不到的奢華!

車子繞過了一座建有亭子的小山,便駛上了一條短短的路,那條路上,用次一等的紅寶石和藍寶石,黃玉,綠玉,砌成各種各樣的圖案。

這條路約有二十碼,在它的兩旁,是兩個水池,他水清澈,每隔一碼,就有一股噴泉,噴泉的水,灑到路上,使得路面經常保持潤濕,那些寶石,看來也更加光輝燦爛。到了這條路的盡頭,才是一幅十分巨大的空地,而空地過去,才是石階。

抬頭望去,一幢大得出奇的兩層建築物,已在眼前,那便是世界最豪華的三座別墅之一,印度的辛格里土王的別墅了!

辛格里王子吩咐司機停車,他下車,打開了車門,讓木蘭花姐妹下車。她們兩人一下車,便見到兩個穿著粉紅色紗籠的少女,走了過來,她們每一個人的手中,托著一只金盤,金盤上放著一只綠玉雕成的酒杯,在兩人的面前跪了來。

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文學殿堂藍絲掃校

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