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烈火女 第十章 陳二小姐

作者︰倪匡

我一時之間,不明白他那樣說是甚麼意思,怔了一怔,藍絲已在一旁道︰「這種一願神蟲,極其罕見,猛哥叔叔的意思是︰‘只有這一只,來來去去,就是這一只。’」

我立時向猛哥望去,猛哥沒有糾正藍絲的話,可知藍絲所說是實情。

我腦際「轟」地一聲響,一時之間,紛至沓來的念頭,令得我有天旋地轉之感。

就是這一只,

就是這一只——白老大給了陳大小姐,陳大小姐給了她妹妹,陳二小姐帶入苗疆,現在又在猛哥之手。

那說明了甚麼呢?說明陳二小姐進了苗疆之後,曾見過猛哥。

可是,這蟲既然如此罕見,陳二小姐又如何肯把它給了猛哥?

陳二小姐(韓夫人)進入苗疆之後的行藏,我們一無所知,是不是可以藉此揭開?她是白素的阿姨。當年我們拒絕幫助她,所以一直耿耿于懷,自然十分迫切想知道她的消息下落。

我指著那蟲︰「據我所知,這蟲,最後落在一個少婦的手中,那少婦是……。」

要解釋陳二小姐和我之間的關系,又復雜無比,所以我說到這里,略頓了一頓。

猛哥疾聲問︰「你認識那女人?」

見猛哥問得如此急,我點了點頭,猛哥的反應很怪,他向藍絲盯了一眼——那還是隨便地望一眼,而是極有用意地盯了一眼。

那時,藍絲正在駕直升機,我和猛哥在她的背後。照說,藍絲的背後沒有生眼楮,絕不可能知道猛哥有這個特殊動作的。

可是,我確是看到了藍絲的背部,聳動了一下——那還是一種努力克制之後的震動,由此可知藍絲的感覺,一定極其敏銳,在那一剎間,她一定感覺到了一些事。

然而。她震動了一下之後,就再也沒有異樣,甚至沒有轉回頭來。

我心中知道,其間必有極大的溪蹺在,可是又不知如何問起。

看紅綾時,她只是全神貫注地在看望遠鏡,對我們的說話,听而不聞,全無興趣。

再向猛哥望去,他已然收回了那種異樣的眼光,這時,輪到我的目光異樣了,而且,我那種疑惑之至的補情,誰都看得出來。

猛哥自然也體察到了,所以我也立刻明白了他接下來的一些動作,是甚麼意思,他的口角,動作的幅度極小,向著藍絲,呶了一下,接著,又向我使了一個眼色。

他是在說︰「等藍絲不在眼前的時候,再告訴你。」這令我模不著頭腦了,照說,藍絲和猛哥之間,是八輩子也扯不上關系的,何以猛哥在藍家峒外一見藍絲就神情大異,而此時又說話如此吞吐,神情這樣暖味?

難道在藍絲和猛哥之間,又有甚麼牽連?

正在這時,藍絲並不轉過頭來,可是忽然道︰「怎麼都不說話了?」

紅綾「啊」地一聲︰「為甚麼要說話?」

她渾然天成,根本不知道在機艙中發生了甚麼事。我首先笑了起來,剛才的那種異樣的氣氛也就暫時消失。猛哥問道︰「告訴我那個……少婦的事。」

我想了一想︰「她是紅綾的阿姨……」

我把和陳二小姐(韓夫人)會面的事,簡略他說了一遍,最後我道︰「我告訴她,只要一入苗疆,不論見到甚麼苗人,只要一取出這只蟲來,就一定會有人幫助她——她找上門來了?」

猛哥卻並沒有回答我的問題,反問道︰「你是說,她是和一個男人一起上路的?」

我揚了揚眉︰「是,那男人是她亡夫的手下,叫何先達,會武術,是一個江湖人物,」

猛哥的眉心打著結,看來,他又像是要忍不住有甚麼神情顯露,而又不想被入覺察,所以,他雙手按住了臉,足有好幾分鐘,這才說話。由于他雙手按著臉,所以他發出手聲音,听來就有點怪,他道︰「那……陳二小姐沒有找上門來,卻在臨死之前,叫我撞見了。」

一听到「臨死之前」這四個字,我不禁「啊」地一聲,叫了出來,一時之間天旋地轉,並沒有留意其他人的反應如何。

我只是見過陳二小姐一次,她年輕貌美,又早已喪夫,誰都會同情她。我對她的死訊這樣震動的原因,是我想到,要是白素知道了這個不幸的消息,一定會極其傷心。為了紅綾的事,她情緒已經極差,再受到這樣的打擊,事情就可能相當嚴重。

要是在別人的口中,說出了「臨死之前」這四個字,還可以懷疑,而猛哥絕不會說謊;而且,如果陳二小姐在遇到猛哥的時候可以救得活,猛哥一定會出手。以他對蠱術出神入化的造詣,只怕沒有救不活的病。

那麼,陳二小姐又是怎麼死的呢?

我心中本已全是疑問,這時,疑問又膨脹了一倍。我大大深呼吸了幾下,視線落在直升機下,綿延起伏的山巒,和在山巒間統繞的雲霧,心理在這一片神秘的大地上,不知有多少不可惻的事發生過、正發生和將會發生。我覺得自己的發聲器官又恢復了功能之後,才問︰「當時的情形怎麼樣?」

猛哥道︰「那一次,我才從昆明回來,經過——」他才說到這里,紅綾的叫聲陡然打斷了他的話頭,紅綾一手高舉,一面叫︰「我看到一些東西了。」

我雖然亟急于想知道陳二小姐的情形,但紅綾說有了發現,也不能不理——出來找白素,畢竟是我們身在直升機上的原因。

我忙道︰「教過你怎麼做的,你忘記了?」

紅綾大聲叫︰「沒有忘。」

她雙眼離開了望遠鏡,雙手在面前幾個按鈕上按動著,一個熒光屏上,立時現出了原始森林的畫面——那是望遠鏡中可以看到的畫面。

下面的林林十分茂密,而且那是一個四面被山峰包圍的山谷,直升機難以降落。

藍絲已經盡量把直升機飛行的高度減低,但是離地面還有兩百公尺左右。

透過濃密的樹葉,我們甚麼也看不到。紅綾解釋著︰「我看到有人在追逐,真是看到的。」

我剛安慰她沒有人會懷疑她,她已叫了起來︰「看。」

她指著熒光幕,老實說,要不是紅綾如此肯定,誰也發現不了下面有人在追逐。

只見在濃密的樹葉之中,先是有一個人影,閃了一閃,立時不見,連是人是猴都看不清楚。緊接著,又有一個人在樹葉的空隙中現身出來。那個人,也在急速地前進中,可是他卻雙手向上一舉,跳了一下,接著,又被樹葉遮住,看不見了。

我和紅綾一起叫了起來。我叫的是「白素」,紅綾叫的是「媽媽」。

若不是有紅綾的那一下叫喚,我還不能肯定那是不是白素。所以我立時向紅綾望去,她神情肯定,用力點了一下頭,表示她不會弄錯。

下面森林中的情形,十分容易推斷︰白素正在追逐一個人,這個人一定很重要,白素非捉到他不可,所以白素看到了直升機,知道必然是來找她的,她也只能匆匆打一個招呼,而不能停下來。

一時之間,連在駕直升機的藍絲,都轉過頭向我望來,他們都在問我︰「怎麼辦?」

我則望向猛哥,徽求他的意見,因為若論對苗疆的熟悉,自然以他為最,連藍絲也遠不及他。

猛哥連想也沒有想,就道︰「下去。」紅綾立刻叫︰「我也去。」

(她性喜湊熱鬧,在語言之中,把「我也去」「我也要」的「我也」運用得極好。)

我自然也是非下去不可,藍絲沒有說什麼,只是把直升機再降低,由于氣流的影響,直升機晃動不已,我站起身來,艙底的一個門打開,鋼索縋下去,我首先出了艙,紅綾跟著來。

在這時候,猛哥也快出艙來了,我仿佛听到,藍絲大聲說了一句什麼,猛哥抬頭,向上看了一看。

但由于機聲軋軋,風聲呼呼,我並沒有听到藍絲說的是什麼,只見紅綾也抬頭向上看了一下。

我到了鋼索的盡頭,雙手松開,向下落去,離樹頂還有十來公尺,紅綾跟著落下。

我雙足踏中了一根樹枝,那樹枝「啪」地一聲,竟然斷折,我身于一歪,就要跌倒,就在這時,紅綾趕到,一伸手,扶住了我。

剎那之間,我只覺得,一股暖流,流遍全身——行走江湖,冒險生活那麼多年,第一次嘗到了被自己女兒扶了一把的滋味。

我雙手抓住了她的手臂,兩人互望了一眼,紅綾顯然十分明白我的感受,她想說什麼而沒有說。

這時,猛哥也下來了,我們三人向上略揮手,就飛快地向下落去。

崩計我們縱看到白素到落下來,花了超過十分鐘。而以白素和那人的追逐速度來看,他們早已奔得老遠了。所以我立刻和藍絲聯絡。

敝的是,我叫了幾次,藍絲才有回答,我道︰「請你在空中留意,一有發現就通知我們。」

藍絲答應著,我們可以听到直升機在上面盤旋的聲音,三個人向著白素追出的方向,奔了出去。

三個人奔出幾百公尺之後,紅綾就越過了我和猛哥,奔在最前面。我靈機一動,大聲道︰「紅綾,叫媽。」

她這一吼叫,當真不失女野人的本色,林中的小動物,紛紛亂竄,連四面峭壁,都隱隱起了回音。

我想,白素追的人雖然重要,但是更重要的是先和她會合再說,所以才叫紅綾大叫——我知道,白素一听到了女兒的叫喚聲,必然會趕來和我們相會的。

林中樹木緊密,可以落腳之處也是高低不平,紅綾卻像是知道白素的去向一樣,在林子中左穿右插,一面叫,一面飛快地向前奔著。

不一會,就在紅綾的叫聲中,听到了另一股聲音,叫的是「紅綾,紅綾。」兩股聲音,迅速地自遠而近,緊緊擁抱在一起。

盡避她們兩人在意見相左的時候,各不相止,但這時看她們這樣緊緊相擁的情形,卻絕不會有人懷疑她們是血連血肉連肉的母女,這情景,也十分叫人感動。紅綾一面緊擁著自素,一面道︰「媽媽,我來找你,我找你來了。」

白素沒有出聲——當然是由于心情激動得出不了聲。

後來白素對我說︰「我正在追趕那個人,知道這個人關系極其重大,非追到他不可,也知道這次若是叫他走月兌了,再追他就很難,所以看到了直升機,我也只是揮了揮手。可是一听到紅綾叫我……唉……。」

她略頓了一頓才繼續︰「原來真有類似‘呼魂大法’的法術——一听到她的叫聲,我就自然而然停止了追趕,轉過身,迎聲飛奔,什麼也顧不得了。」

我笑︰「在正常的情形之下,所有的兒女對父母的呼叫,都應該是‘呼魂大法’。你和紅綾相擁的情形,動人之極。」

白素現出極滿足的笑容。

卻說當時,我和猛哥到了近前,白素和紅綾才分了開來,我指著猛哥,只說了他的名字,白素便立即知道了他是什麼人了。

我知道雙方都不知道對方的經歷,要說,得花不少時間,所以我道︰「先不說我如何會和猛哥相遇——猛哥有些經歷,和你有關,先不說這些。你發現了什麼?」

白素听說猛哥的一些經歷,和她有關,不禁驚訝之至。

但是白素深得住氣,同樣的情形,若是換了我,不立刻說給我听,我會憋死。自素卻點頭,先一揮手,示意我們跟著她。

她和紅綾手拉手向前走,我和猛哥跟在後面,她一面走一面道︰「上次,我駕直升機出來找紅綾,在這一帶附近,發現了一個人,那人的身上……會冒火……」白素在這樣說的時候,語氣有點遲疑。我忙道︰「你在半空之中看得清楚?有可能是一個人,站在一堆篝火之旁,看起來就有點像。」

我就會在到藍家峒途中,發現了一堆篝火,也看到一個一閃即逝的怪人,不知道為了什麼傷心事,穩居在一個山洞之中。

白素想了一想,語氣肯定得多︰「是那人身上冒火,一下子有,一下子沒有,我想起了紅綾的話。嗯,我不認為那是神仙,我認為,那是外星人,在許多謎團之中,我起著重要作用的外星人。」

猛哥皺著眉,他不是很听得懂我們的談話,因為所有一連串發生的事,實在太復雜了——後來我詳詳細細地告訴了猛哥,猛哥在听了之後,好半晌說不出話來,只說了一句︰「真是稀奇古怪,到了極點。」

當時,紅綾問了一句︰「什麼是外星人?」我和白素,竟然異口同聲地回答︰「就是神仙。」

在「外星人」和「神仙」之間,劃上等號,敘述起來,就可以方便得多了。

白素繼續說道︰「我駕機追逐了一回,那人時隱時現,有時身上冒出一大團火,有時又連煙也沒有一絲。我心知追不上他,就先回藍家峒去。」

我失聲道︰「你把這情形對十二天官說了,他們認為你不應該去冒犯神仙?」

紅綾現出慚愧的神態來,把頭靠在白素的肩頭上,她身量其實比白素還高,又粗壯得多。查是這麼一靠,她的濃眉大眼,看來也就嫵媚嬌柔得很。

白素伸手在她的臉上輕拍了兩下︰「我離開了藍家峒,認定了方向,倒也順利,一直找到那片山崖,在那山崖之中,發現了一個山洞——」

白素說到這里,略停了一停,向前一指,循她所指看去,已可以看到一片拔地而起的山崖。白素向猛哥望了一眼︰「苗人可有集體葬在山峒之中的習俗?」

猛哥苦笑︰「苗疆之中,有上干種苗人,各自有不同習俗,我也弄不清那麼多。」

我忙問︰「怎麼?那山洞中,有許多骸鼻麼?」

白素點頭︰「詳細的情形,我也下形容了,反正立刻就到。我進了那山洞,正在詫異,忽然覺出另外有人正進洞來,回頭一看,就看到了一團火,而在火光之中,分明有一個人。」

紅綾也听得入神,叫道︰「會冒火的人。我早就說過,有會冒火的人。」

白素繼續說著︰「我一回頭,我想那人也看到了我,他轉身就逃,等我追出去的時候,他身上已沒有了火,只是奔得飛快。我當然不肯放過他,就追了出去——」

說到這里,一行人已到了山崖之前,在白素的帶領下,仍上攀去。

在向上攀的時候,我也知道何以白素會發現那個山洞的原因了。在那山崖,離地大約十來公尺處,有一株大樹,斜斜地伸出來,在那大樹之上,竟然搭了一間竹、木相雜的屋子——和當日紅綾在大樹上搭成的住所相仿。

紅綾看到了,也不禁發出了一「咦」地一聲,去勢加快,一下子就竄進了那屋子之中。

就在那屋子(那株樹)之旁,有一個山洞。

我向白素望了一眼,白素點了點頭,表示我想得對,她是先發現了那「屋子」,再發現那山洞的。

紅綾趕在前面,進了「屋子」之後,又探出頭來叫︰「什麼也沒有。」

她說著,又竄了出來。這時,白素也到了,就和紅綾一起進了山洞,我和猛哥,都听得紅綾才一進去,就發出了「啊」地一聲驚呼。

我和猛哥快步搶進去,白素正著亮了強力的電筒,光芒聞到之處,可以看到有三四十具骸鼻,相當完整,可是全是焦黑色的。那些骸鼻,整齊地平躺著,看來都很細小,像是少女的骨骸。而那種焦黑色,顯示她們全是燒死的。

猛哥一看到這種情形,立時就問了一句︰「什麼火能把人燒成這樣子?」

他這個問題,問得十分好,苗人中也有火葬的習俗,猛哥自然看過火焚後的尸體,我一看到那些骸鼻,也有同樣的疑問。

如果把一具尸體火化,結果一定是燒成一團焦炭,骸鼻不可能保持完整,有一部分骸鼻完整,已經很不錯了,更多的情形之下,是燒成了骨灰。

如今,那三四十具骸鼻,連手指骨都是完整的,如果她們的身體曾經過火焚,那麼,猛哥的問題,就問出了關鍵的所在。

我吸了一口氣︰「那是溫度極高的火,在極短的時間內,把人體的柔軟部分,都化成灰盡,但是骨骼部分,卻完整地保留了下來。」

我說了之後,和白素互望了一眼,又一起叫了起來︰「烈火女。」

那些骸鼻,看來都屬于少女所有,而烈火女在十五歲當選,十八歲就要被火燒死,那麼,這些骸鼻,是不是就是經過火焚的烈火女?

又不知這里離烈火女交接儀式的山頭有多遠?何以舊的烈火女被燒死之後,骸鼻會被完整地運到這里來安放?那有什麼作用?

自素望向我︰「我想的和你一樣,那是歷代烈火女的遺骸。」

就算肯定了這一點,接下來的問題,也實在大多了。白素比我早發現這個山洞,所以她可以思考的時間也比我多,她已有了一些想法。

她道︰「那個人……那間在樹上的屋子,是那人居住的,那人可能是偶然發現了這些骸鼻。也有可能,他一直負有看守這個山洞的責任。不論如何,那個人和烈火女,有十分重大的聯系。」

我吸了一口氣︰「你準備怎麼辦?」

白素道︰「我準備在這里等他出現。」

我想了一會,對著通訊儀叫︰「藍絲,你听到我們所有的對話嗎?」

藍絲立刻有了回答︰「听到。我可以在附近找一個山頭停下來等你們。」

藍絲十分聰明,知道如果白素要在這里等的話,我和紅綾一定會陪她,猛哥也不會走,所以她才提出了這個辦法來。

她在說了之後,又補充了一句︰「可是我要一直能夠參加對話。」

我道︰「那當然,你等于一直和我們在一起。」

藍絲忽然嘆了一聲,這時,我也看到猛哥有難以形容的異樣神色。

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