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天龍卷 第八十八章 潛渡明河

作者︰高庸

潭中水勢洶涌如沸,就像有一股巨大的力量在下面托著,使人無法沉入水中。江濤閉住一口真氣,施展「千斤墜」,才算緩緩沉落下去。五丈、十丈、十五丈……直到二十丈左右,突然間,腳下一歪;那本來向上托的力量,遽然變成向前吸推;江濤一時未防,險些被吸傾倒。慌忙手腳齊分,牢牢頂住左右石壁,睜目打量,原來已到潭底,下面竟是個「丁」

字形孔道。孔道中水流湍急,那地底山石被陰河沖激,壁間光滑無比。乍看就像是一條巨大的石質水管,不知通到什麼所在?

江濤挺立在「丁」字形孔道正中,用手試探。發覺左邊一個洞孔是河水來處,水溫比較暖,右邊是河水去處,水溫則較涼。于是默記在心里,雙腳一蹬;浮升而起。

穆天賜正雙手緊握長藤,眼巴巴望著潭心。猛見江濤浮出水面,不禁大喜,忙探手攙住,急急問道︰「怎麼樣?下面可有出路嗎?」

江濤搖頭笑道︰「我才沉到潭底,恐怕長藤快放完了,所以上來告訴你一聲。這一次,咱們不用長藤,以便循河水向下游探一探……」穆天賜沒待他說完,連忙擺手道︰「那怎麼行,不用長藤連接,萬一有危險,如何是好?」

江濤道︰「你先別著急,听我把話說完。我這樣做,自有緣故。」語下微頓,又道︰

「剛才我沉到潭底,已發現三點可疑;根據水性道理推斷,假如這條陰河一直埋在地底,除非不遇到渲泄的出口,否則一定會泛濫涌出;可是,這水潭分明便是一個出口,河水為什麼沒有溢出呢?這是可疑之一。其次,此處地勢很低,陰詞更在地底,如果說河水源也低,水流不會如此湍急;若水源比這兒高,潭水更該溢出才對,這是可疑之二。再說水在地底,因為不見陽光,往往都保持一定的溫度;而潭底三岔水道口,卻有兩種不同的溫度,這是可疑之三

穆天賜似懂非懂,吶吶問道︰「怎會有這些可疑?」

江濤振奮地道︰「從這些可疑之處,咱們稍加推測,可以獲得幾個結論。一、這條陰河,可能是另外一條大河的地底支流。二、附近必有比這水潭更大的渲泄口。三、那渲池口距離絕不會太遠,否則水溫不至發生差異。四、那渲泄口是在下游,所以下游的水比較冷。」

穆天賜茫然道︰「即使如此,那下游河水出口可能遠在數里之外,又怎能泅過?」

江濤正色道︰「天賜,命由天定,事在人為。那出口或許就在半里以內;這是咱們唯一出困的機會,難道不該去試?」

穆天賜道︰「無論如何也不能讓少主人去冒這大險,咱們可以跟爹爹從長計議。」

江濤斷然道︰「困守是死,遇險也是死;與其困死絕谷,不如冒險一試。我決心順流潛泅,去踫踫運氣。如果順利,最多一個時辰便可回來;假如逾時未返……」

穆天賜急道︰「少主人,千萬去不得。」雙臂突張,便想抱住江濤。江濤一翻手腕,反將他肘間扣住,驕指疾落,點閉了他的手腳穴道,嘆道︰「事迫于此,只好委屈你一會了。

一個時辰後,穴道自解。屆時我如仍未返來,便是已經葬身地底;這條通路,你們也不必再試了。」。說著,將他扶靠潭邊坐下;又從懷中取出「天龍玉符」,鄭重放進他手里,道︰

「一個時辰以後,你就是天龍門第三代掌門人。有朝一日月兌困出險,記住前往梵淨山天龍石府,正式接掌門戶。」

穆天賜身軀雖然無法移動,這些話仍然一字不遺悉入耳中。突然熱淚盈眶,大叫道︰

「爹」一字出口,啞穴亦被江濤彈指封閉。他張口不能出聲,心里一酸,兩行熱淚竟籟籟而下。

江濤臉色肅然,又道︰「傻兄弟,好自為之。天龍命脈和綠屋毀家深仇,都在你肩上了。」語畢,解去腰際長藤;深吸一口真氣,再度投身潭中。

這一次,他抱定必死之心,摒去後顧之慮;一人水潭,立即迅速閉氣下沉;然後一拳雙腿,俯身鑽入右側孔道。地底水流甚急,根本不須用力泅游。為了節省體力,江濤默運本門「返噗歸真」心法;使氣息血脈俱變得悠緩徐徐,一任那水流將身子向前沖帶而去。

這地底水道寬約七尺,而且甚少轉折;水勢奔騰,頗有一瀉千里之勢,江濤順水逐流而下,除了一雙眼楮不停搜視所經之處,全身松馳毫不用力。以他目前功力來說,像這樣不耗力、不換氣,足可支持一個時辰以上。

誰知才過了盞茶之久,猛覺水勢一級,河道突然敞開。身子一個旋轉,竟然被水流帶著向上浮升起來。江濤心知已到陰河轉變處,連忙藉勢展動雙臂,剪水游升。「嘩」一聲水響,頭部探出水面,觸目竟是一片奇景。

這兒仍然在山月復之中,但四周山壁覆蓋如碗,河水匯聚于下,變成一個廣約三四十丈的小湖;上面是陰森的山石,下面是清澈的湖水。其形勢之妙,恰好和天心教總教所在的「天湖」形成相反的對照「天湖」形如仰盂,此地狀若覆碗;一在群山之中,一在山月復之內。上天造物,的確太神奇玄妙了。

江濤目睹奇景,驚訝莫名!一時竟忘了這河水雖然匯聚成湖,必定還有個出口才對;否則,那流進來的水都到哪兒去了?墓地,他听見一種奇特的聲響︰「篤!篤篤!篤篤篤……」這聲音時斷時續,好像有人正用一根堅硬的東西在山石上敲打;但聲音來處卻顯得很遙遠。

江濤略一分辨方向,急忙循聲游向前面石壁,貼耳壁上一听,心頭不禁狂喜。原來那「篤篤」之聲,果然是金鐵敲擊石壁的聲響。很顯然,那是有人正在石壁外用劍柄或兵刃敲擊,試探山壁的厚度。

既然有人,足證此處已是山壁盡頭;越過這片山壁,便是開闊天地了。江濤心血鼓蕩,振奮萬分!一探手,從肩後拔出離火劍,也將劍柄向石壁上猛敲不止。「當!當!當……」

金石相去,其聲震耳;加以四壁回應,嗡嗡之聲不絕。連敲十余下,再貼耳傾听,外面敲擊的聲音竟然停止了。

江濤倚壁靜待,片刻之後,敲擊之聲又起。這一次,竟是十分規則的一連三聲︰「篤!

篤!篤!」江濤欣然一笑,舉劍回應,也連敲三下︰「當!當!當」稍停,外面又傳來兩長三短「篤篤篤篤篤!」江濤毫不遲疑,依樣回答︰「當當當當當廠連試三次不爽,外面不再敲壁相探,卻變成一聲聲悶雷般巨震;緊接著,便是砂石崩落的紛亂聲。江濤也不怠慢,雙手高舉離火劍,力貫劍身,猛向石壁刺去。神劍鋒芒,畢竟不同凡俗;劍入石壁,鋒鋪毫無損傷。江濤奮起神力,振臂一繞,大塊山石竟被挖裂,他奮劍不停,須臾間,山壁雖挖去大片,人卻累得氣喘淋淋。皆因他全身猶自浮在水里,無處落腳,運劍份外費力。

江濤腦中靈光一閃,才想到與其耗費力氣跟山壁拼命,何不尋覓河水出口?一念及此,立即收劍還鞘,循石壁向下模索探查。下沉不過數丈,果然找到一個孔穴,連忙折身而入。

才游丈許,已能望見水面透射下來的光亮天無絕人之路,有河出口,終于尋到了。江濤欣喜難抑;正泅水前沖,忽覺暗影一閃,竟被人攔腰一把抱住。那人力大如牛,水性更佳!

雙腳剪動,帶著江濤一齊浮出水面,大叫道︰「逮著啦!逮著啦!」

江濤張目一瞥,但見這兒是一個山洞;陰河至此升出地面,洶涌流向洞外。那在水底抱住自己的,竟是鐵羅漢黃大牛。洞底石壁前,並肩站著兩人,乃是鐵臂仙猿姚健星和獨眼神魔周剛,正自奮力揮掌猛擊那石壁。兩人見了江濤,真個是喜極而泣,恍如隔世。周剛和姚健星雙雙跪倒,只硬咽叫了聲「少主人」,便已熱淚紛披,無法成聲。

大牛原是咧嘴傻笑著,忽見周、姚二人都揮淚悲泣,倒愣愣地傻了眼;一面舉手抓頭,一面哺哺自語道︰「巴不得要見面,好不容易見到了,就該高興才對,怎的倒哭哭啼啼?這算是啥名堂?」

江濤死里逃生,也正感觸萬端;听了這話,不由含淚而笑。雙手扶起周、姚二人,道︰

「大牛這話說得對,隔世相逢,咱們該高興才是。」

周剛頓首道︰「絕崖失手,老朽等救護稍遲,只說今生已鑄大錯。不意上蒼有眼,天佑少主,終得逞凶化吉;否則,老朽等死難瞑目,他回身入幽冥,更有何顏與主人相見?」

江濤嗟嘆一聲,問道︰「相隔十日,只道你們已經絕望離去了,何以仍在此地?」

姚眼星答道︰「老朽等與少主禍福悠關,焉肯離去!前三日,曾多方設法下谷,俱未成功。故而繞落谷外,欲尋入谷途徑。這些天來,咱們日夜尋覓,從末梢停。今日從洞外經過,因見洞中河流頗怪,才人洞試探,不想果與少主巧遇。」

江濤把自己遇救經過,大略說了一遍,又問道︰「你們可曾見到燕姑娘和老安人?那梅劍虹和羅姑娘月兌險之後又如何了?」

周剛怔了片刻,才道︰「少主放心,現今老安人已由梅劍虹和羅姑娘二位護送前往九羊城……」

江濤微詫道︰「梅劍虹和小梅都去了九羊城?」

周剛道︰「是的,那梅劍虹感念少主舍身相救之恩,自願代少主護送老安人;老朽等勸他不住,只好由他。」

江濤點點頭,隨問︰「燕姑娘和青兒也同去了麼?」

周剛遲疑道︰「這」頓了一下,忙低頭道︰「是的,都去了。

大牛忽然叫道︰「少主人」姚健星倏地把臉一沉,低喝道︰「大牛,少主泅渡地底陰河,一定很疲倦了。你去洞外把干糧和酒壺取來,讓少主略進些酒食後,好調息體力。」

大牛似有滿肚子話要說,又不敢違拗姚健星的吩咐,只得訕訕出洞而去。

江濤見此情景,大感詫異,目注姚健星問道︰「你們有什麼事瞞著我麼?」

姚健星忙笑道︰「少主多疑了,老朽等沒有隱瞞什麼。」

江濤道︰「不對,從你們的語氣神情,顯然另有事故隱而未言。剛才大牛想說,姚老前輩還攔住他。二位應該知道,紙包不住火,任何事都是無法長久隱瞞的……」

姚健星和周剛不約而同垂下頭去,周剛獨自中更閃現出一抹淚光。

江濤大疑,正色道︰「究竟發生了什麼事?怎不直說?」

姚健星輕嘆一聲,道︰「少主新傷初愈,甫月兌大難,更獲悉身世之謎;當前須為應為之事甚多,老朽等不敢再以瑣碎細故,煩擾少主心神……」

江濤沉聲道︰「什麼細故?快說。」

姚健星猶自吞吞吐吐。適巧大牛一手提著干糧袋,一手提著酒葫蘆返回山洞,見狀大聲接道︰「你們不說,俺可憋不住了。平常都說要坦誠,敢情是說著騙人的?」姚、周二人皓首低垂,竟無辭作答。

江濤忙道︰「大牛,你說吧!究竟發生了什麼事故?」

大牛環眼一翻,朗聲道︰「他們都說的假話。燕姑娘和青兒根本沒去九羊城,她們倆……」話至此,環眼忽紅,唏噓抽搐幾聲,竟無法再說下去。

江濤急道︰「大牛,說下去!她們……怎麼樣了?」

大牛埂咽道︰「燕姑娘被無心教捉去了。青兒護衛燕姑娘,身受重傷,已經快死啦……」話一說完,忽然「哇」地大哭起來。

江濤似吸一口涼氣,掉頭問道︰「這話可是真的麼廣姚健星黯然點了點頭,周剛卻含混答道︰「丫頭總算盡了全力,這是她命該有此一劫……」

江濤熱淚盈眶,顫聲又問︰「青兒她……她在什麼地方?」周剛道︰「在距此不遠一個隱密的石洞里……」江濤跳起身來,揮手道︰「帶路!」但剛舉步,忽又轉顧大牛道︰「你這些日子修習本門‘返步歸真’心法,已有幾分火候?」

大牛一面拭淚,一面傻愣愣地道︰「俺也不知道有幾分火候,這事要問姚老爺子。」姚健星連忙代他回答道︰「他資質雖差,習練甚勤,約莫已有二成火候。」

江濤沉思有頃,毅然道︰「大牛有此成就,潛渡百余文陰河應無問題。就煩姚老前輩留守此洞;大牛可泅水入谷,把河道情況告知穆忠父子,並協助他們泅渡陰河。」

姚健星躬身應命,但仍關切地道︰「少主初月兌艱險,但願以大局為重,謀定而動。」江濤微微頷首,自和周剛涉水出洞,匆匆而去。

姚健星送走二人,轉頭埋怨大牛道︰「都是你嘴快,若是因此激出意外,你就等著倒媚吧/大牛低著頭道︰「俺說的實話,俺又沒有多說什麼……」姚健星揮手道︰「算作有理。

別嘮叨了,下水啦!」——

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