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天龍卷 第八十二章 螳螂捕蟬

作者︰高庸

回到「鴻賓客棧」,時將近已初。江濤甫進店門,卻發覺客店里亂哄哄的,許多閑人正圍在後院門外張望議論;掌櫃的滿面愁容,坐在那兒不住搖頭嘆氣。

一見江濤回店,那掌櫃的慌忙迎了上來;堆著一股比哭還難看的笑容,不住打躬作揖,說道︰「公子爺,您可回來了!

求您老人家可憐小的一家老小就靠這間小店維生,高抬貴手,幫幫小的這個忙……」

江濤詫問道︰「究竟發生了什麼事?」

掌櫃的央求道︰「事情雖然沒有鬧大,但小店本輕利薄,經不起風浪。公子爺若願高抬貴手,南昌城里有的是大門面客店;無論那一家,只求公子爺搬遷過去,小的情願免收這一天的房租。情非得已,公子爺請可憐小的……」

江濤听得滿頭霧水,又問︰「到底為什麼?你得把話說清楚,我才能回答你呀!」

那掌櫃的結結巴巴不知該如何啟口;忽的人群紛紛退讓,一個人急急奔了出來,竟是周青青。她一眼看見江濤,欣喜叫道︰「少主人回來啦?快請進來,老安人正問呢!」

江濤望望掌櫃的,問道︰「青兒,店里究竟發生了什麼事故?」

青兒抿嘴一笑,道︰「沒有什麼大不了的事,只是這位店主要趕咱們搬家。」

掌櫃忙道︰「姑娘,這是天大冤枉!小的有幾個腦袋,敢趕客人搬家?實在……」

青兒冷哼一聲道︰「得了吧,別在這兒嘮嘮叨叨沒完。現在咱們少主人回來了,你就是求咱們住,咱們還嫌這兒住著不舒服呢!」

江濤沉聲道︰「青兒,是怎麼一回事?」

看兒斜月兌掌櫃的一眼,氣呼呼道︰「昨天夜晚,幾個毛賊來店里騷擾,被咱們砍翻了兩個。掌櫃的怕事,一直逼著咱們搬家。」

江濤一驚,叫道︰「莫非是那顏光甫……」

青兒點了點頭,笑道︰「少主人放心,已經打發了,並未驚著老安人。」

江濤這才松了一日氣,回顧掌櫃的道︰「你先別害怕,咱們略作商議,很快就會離開,決不會連累你們。」說罷,疾步進入後院。青兒掩了院門,緊跟而入。

客房中,老安人果然無恙,正眼趙媽和燕玲在惦記江濤一夜未歸。江濤問過安,略作解說,便向燕玲暗施眼色,退了出來。不一會,燕玲也藉詞跟到外面,低聲埋怨道︰「你怎麼現在才回來?」

江濤把夜間經過略述一遍,問道︰「昨夜顏光甫一直在小鰲山,怎又來到城中?」

燕玲道︰「初來的並不是顏光甫本人,共有四男四女。我正感人單勢孤難以應付,幸好小梅和青兒及時趕回,傷了其中兩個。直到天色快亮了,顏光甫忽然親自趕到;可是,卻大出咱們意料之外,他非但沒有出手,竟吩咐手下連死尸也一並帶走了。」

青兒笑道︰「都虧少主人沒想周到,若是依羅姑娘主意,咱們就中那姓顏的調虎離山之計了。原來那老怪物在河神廟里,已經發現咱們窺探;才故意引開少主人,暗地卻吩咐手下掩入城中偷襲。」

江濤听完經過,這才恍悟客店掌櫃哀求遷居的緣故。沉吟片刻,說道︰「既然已經鬧出事故,此地是不便再住下去了。

我看……」

青兒嘟著小嘴道︰「咱們另換一家客店原沒什麼,我就氣不過那掌櫃的一副死相!見了咱們,就像見到瘟神似的,一大早就來催人家搬家。」

江濤笑了笑,道︰「這也難怪他膽小。昨夜一戰,怕早已傳遍全城;咱們到哪兒,人家都不敢收留。偏偏周老前輩三人至今未到,不知是不是又出了什麼意外?」

燕玲道︰「我想意外或許不會有,他們繞行大路,不比咱們穿越山區捷近;遲一二日才到,也是清理之中的事。問題是咱們這兩天把兩位老人家向那兒安頓才好呢?」

江濤心中忽然一動,道︰「對了,咱們不妨暫時送兩位老人家去鄱陽小鰲山……」

燕玲卻搖頭表示反對︰「我不放心,萬一黑白雙妖再有變化,那就不甚設想了。」

江濤正色道︰「雙妖都是成名高人,依我觀察,他們的確具有悔悟的誠意……」

燕玲仍然搖頭,道︰「咱們可以不怕意外,但事關二者安危,不能不特別慎重。」

青兒接口道︰「我倒想到一個很好的地方,既幽靜,又安全,更不須遠離南昌;等候爺爺他們也很方便。」

江濤訝道︰「是什麼地方?」

青兒「唁」的一笑,道︰「就是姓顏的老怪物那座河神廟。」

江濤欣然道︰「對啊!咱們怎麼把那地方忘了?顏光甫圖謀不成,一定已經遠走高飛。

那廢廟的確是個合適的臨時居所;不過,為策安全,最好等天黑之後再遷去。等一會,我先去踩探確實,再作決定。」說著,游目四顧,忽又詫問道︰「怎麼不見小梅,她到那兒去了?」

燕玲道︰「她等你不見回店,天亮以後,又去尋你了。說定午刻以前,無論找不找得到,一定會回來。」

江濤搖頭道︰「她路既不熟,膽子又大,你實在不該讓她一個人出去。只怕她沒有找到我,連自己也弄丟了。」

三人商議至此,原則決定再等一天;假如周剛等天晚前仍未趕到,人夜之後,就遷往湖北神廟暫住。江濤把這意思婉轉告訴了掌櫃,那掌櫃的想︰僅住一個白天,光天化日不至再生事端;再說,將客人向外趕,也不能做得太過份。只得點頭同意了。

店中各事料理妥當,午刻已過;小梅卻人蹤渺然,一直沒有返店。用罷午飯,轉瞬又到未初,仍然不見小梅人影。江濤情知不妙,暗暗交代燕玲和育兒小心守護,自己則抽身出店,來尋小梅。他回想昨夜和小梅分手,是在湖濱河神廟附近;小梅若去尋他,自然也會再往湖濱。于是,離開客店後,便逕自穿城而出,向湖濱一帶奔去。

誰知一連詢問數處漁村。得到的回答都是同樣一句話︰沒有見過這麼一位姑娘。

江濤越發心驚,眼看時間已經不早了,顧不得再去河神廟查看,急忙轉頭又趕回客棧。

在他想︰小梅既然未去湖濱,可能是在城內跟自己錯過了。

天下偏有這種巧事!他匆匆返奔回城,剛到城門口,不料迎面遇見一人,也正急急從城里向外飛奔;兩下里幾乎撞個滿懷!江濤一抬頭,不禁喜出望外,敢情那人竟是周剛。忙上前一把抓住周剛的手臂,驚喜交集地道︰「老前輩什麼時候到的?」

周剛獨目一閃,見是天龍門少主江濤,連忙躬身答道︰「老朽等剛到南昌不久。」

江濤如釋重負,道︰「好極了!我正惦記你們,又愁人手不足應付連番變故,你們來得正是時候。姚老前輩和大牛呢?」

周剛道︰「他們都在鴻賓客棧恭候少主。」

江濤「哦」了一聲,問道︰「你們可曾見到燕姑娘麼?」

周剛退︰「老朽正是奉燕姑娘之命,特來迎接少主的。」

江濤點點頭,又問︰「有一位姓羅的姑娘,她回店了沒有?」

周剛答道︰「老朽甫抵客棧,便急急趕來迎接少主,是以並未見到那位羅姑娘。」。

江濤只說周剛並不認識小梅,是以也未再問。當下兩人匆忙轉回客棧,果見鐵臂仙猿姚健星和大牛都在店內,但其中卻沒有小梅。

燕神色凝重地迎著江濤道︰「你去了許久,可曾得到小梅的消息?」

江濤道︰「沒有,我沿湖濱查問,漁村中人都說沒有看見過她……

燕玲聞言一怔,道︰「這麼說,事情竟是真的了。」

江濤詫問道︰「什麼真的假的?」燕玲黯然從油中取出一封信,沉重地交給江濤,道︰

「這是不久前,由一個小孩送到店里來的。你仔細看看,咱們再商議吧廣江濤急忙抽出信紙,卻見信中寫道︰「接此信後,請即摒擋啟行,取道豐城沿贛江而上。婦女一律乘車,不得隱蔽行藏。途中听候第二度指示,必須遵命而行。事關羅小梅及梅劍虹生死,盼勿聲張求援,以免鑄錯,追悔無及。」信中並無上項,信尾署名卻是「知名不具」四個字;只在封皮上,有「面陳西大街鴻賓客棧後院上房江濤少俠親啟」等字樣。

江濤看罷,如墜五里霧中,驚問道︰「這信從何而來?」

燕玲輕嘆道︰「是一個被人利用的小孩子送到店里來的;我問過他,只知道那雇送信的是個黑衣禿頂老人,其他什麼也不知道了。」

江濤沉吟道︰「黑衣禿頂老人,黑衣禿頂老人……」忽然精芒一閃,失聲道︰「是那估衣攤的老狐狸!小梅一定落在顏光甫手中了……」

燕玲惶急問道︰「那麼,梅師兄怎會也被顏光市劫去呢?」

江濤跌足道︰「梅劍虹曾與小梅定過十日之約;必定是在小梅出去尋找的時候,無意跟梅劍虹相遇,兩人談得忘神,以致著了顏光甫的道兒。」說著,又將信函反復念涌數遍;旋廢然而起,負手繞室徘徊不已。

鐵臂仙猿姚健星道︰「假如少主推斷不錯,那顏光南劫去羅姑娘意俗何為?」

江濤苦笑道︰「他一直疑心我在譯錄擎天七式劍譜時藏了私,現在更知道懷玉雙劍已落我手;故而劫人致書,無非是想協迫我跟他妥協交換罷了。」

周剛詫道︰「然則他信中為何只字不提交換之事,甚至連姓名也不肯說明?」

姚健星也道︰「不錯,這鬼怪物行事叫人好生難測。如欲以人換劍,南昌城中何處不可交換,卻要咱們雇車上路。他究竟在搞什麼鬼?」

江濤曬道︰「顏光甫老好巨猾,我猜他如此藏頭露尾,不外三點原因︰其一,他是顧忌黑白雙妖近在颶尺,怕他們插手;其二,可能他還沒有找到一個合適的地方安頓羅、梅二人;其三,交換的時間和地點由他隨時決定,可以不必擔心咱們預作準備。」

周剛怒道︰「這老匹夫的花樣真多!最好他永遠不要露面,別被我周某人踫上。」

燕玲在一旁坐立不安,發愁道︰「事到如今,咱們應該怎麼辦才好呢」」

青兒忽然神秘的一笑,拍拍脯道︰「我有辦法對付他!」

周剛注目道︰「你這小丫頭又有什麼辦法?」

青兒笑嘻嘻道︰「既然他目的在取得雙劍,東西沒有到手之前,決不敢對羅姑娘怎麼樣。咱們大可不予理會,暗中卻把這消息宣揚出去。姓梅的是天心教主的少教主,還怕沒有人尋他顏老怪算賬……」

周剛冷冷截道︰「你這主意,是教咱們不必去救羅姑娘了?」

青兒笑著搖手道︰「不!青兒是說,且讓天心教去跟顏光甫拼命。假如天心教不能得手,咱們可以以趁機掠個便宜;如果天心教能夠救出他們的少教主,羅姑娘也會同時月兌險了周剛喝道︰「胡說!這種借刀殺人的事,豈是咱們能做的!

你盡講糊涂話,最好替我滾得遠遠的,別在這兒惹氣!」

青兒滿懷高興,換來一盆冷水,嘟著小嘴低聲響咕道︰「人家也不過說來商議商議,不行就算啦!何必又罵人家!」

周剛獨自一瞪,叱道︰「丫頭,你還敢頂嘴?」

青兒連忙躲到燕玲身後,低頭道︰「不敢啦,爺爺!」

燕玲探手輕攬育兒縴腰,微笑道︰「老前輩別罵她,這原是要大家集思廣益才好。她的辦法雖然不佳,能想想主意,總比不想要強些。」

周剛氣呼呼道︰「這丫頭頭就仗著姑娘維護她,最近越來越不像話了。」

燕玲淡然一笑。回顧青兒嬌憨之狀,再想想上次在石隙狹道中,自己意誤會她跟江濤之間的關系,未免心胸太狹窄了些。不由粉臉微紅,玉臂一緊,將青兒攬入懷中。

鐵臂仙猿姚健星凝容道︰「青兒計雖不佳,推斷卻有些道理。至少短時間之內,那顏光甫必不敢對羅姑娘下手;只要他們人還沒有離開南昌城,現在追截或許還來得及。」

江濤搖搖手,道︰「你們不了解顏光甫的個性,他能派人下書,必定早已帶著羅姑娘和梅劍虹離開了南昌。何況,這老怪物一向心狠手辣,欲達目的,不擇手段。咱們寧可緩圖,決不能急躁。好在咱們此去嶺南,溯贛江而行,正是順路……」

話鋒一頓,轉問周剛道︰「你們抵達鴻賓客棧時,這封信已經送來了沒有?」

周剛搖頭道︰「這信大約是老朽出城迎接少主人之時送到的。」

江濤又問姚健星道︰「除周老前輩曾離店外出,你和大牛有沒有離開過客棧?」

姚健星覺得這一問奇怪,但仍搖頭道︰「沒有。」

江濤再問︰「你們是一直前來鴻賓客棧?還是先去他處。

然後才尋到這里?」

姚健星答道︰「我等人城第一站就來到這家鴻賓客棧;正欲打听,便遇見青兒從後院出來替老安人取茶水,所以並未去過他處。」

江濤沉吟了一下,轉面問燕玲道︰「從他們三人抵達客棧,到這封信送到,其間有多少時間?」

燕玲凝眸算了算,答道︰「大約半個時辰左右。」

江濤注目又道︰「半個時辰?或是不足半個時辰?」

燕玲想了想,道︰「總要多一點,不會不足半個時辰。」

江濤毅然吩咐青兒道︰「你去雇兩輛馬車,言明前往豐城。

同時通知掌櫃,叫他提前送晚餐進來,咱們吃過飯就動身。」

青兒應了一聲,正待舉步,江濤又把她喚住,道︰「飯菜只準備咱們原來五個人的,你爺爺他們三人不在內;等一會由他們自己去吩咐,要記住了。」青兒茫然不解,但亦未再多問,只怔了怔,轉身自去。

周剛和姚健星互相交換了一瞥凝重的目光,低問道︰「少主人是決定……」江濤沉重地點點頭,道︰「你們三人別動聲色,待車輛上路半個時辰後,再跟蹤而行。對付狡詐的人,不能太老實了。」——

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