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神劍魔魂 第十章 夤夜私訪暗探隱情

作者︰田歌

老道士又嘆了口氣,舉手向大家一邀,說道︰「各位請坐,待小徒回來,貧道有話奉陳,還望各位鼎力相助才好。」

大家雖不知道他葫蘆里賣的是什麼藥,但由于陸瑜已有話在先,所以都還忍住,沒有開口。

不一會兒,小道士回來說道︰「師兄雖然不在,但從情形看上去,大概是回來過一下,又打開後門走了。」

老道士罵了一聲︰「孽障該死!」

這才轉臉對大家陪笑說道︰「這事發生,貧道應負完全責任,只是……」

說到這兒,臉色一慘,墮下淚來,說道︰「這也是貧道前世作孽,今生遭受,叫貧道怎麼說法才好?」

陸瑜見老道士似有無限難言之隱,連忙說道︰「道兄不民和難過,你我同事三清為祖,但說無妨?若果有困難之處,大家合力解決就是。」

老道士這才含淚說道︰「道兄若能如此,貧道也就放心了。」

說著又一指黑孩兒,對陸瑜說道︰「道兄初臨之日,貧道看到這位小施主身手不凡,曾有求助之情,當時未蒙允諾,否則的話,也就不至于有今日這等事情發生了。」

黑孩兒道︰「這些都不必提了,你且說出,盜驪項珠者,究是何人?也就是了。」

老道士又嘆了口氣,道︰「提起此事,說來話長,這里瑤池,本來是一個清靜修道處所,卻不料傳至貧道手中,由于一念之差,致生出無限煩惱,想來若不是貧道前孽。還是什麼呢?」接著便說出一番話來。

原來這王母宮中的道士,世代單傳,以入門先後,份定師徒,百世以來,守為科律。

直到老道士手上,由于一念偏私,沒去挑選賢才,而收了俗家的一個佷子為徒。

這佷子卻不是個能過得清靜無為的材料,年齡稍長,懂得你事之後,便終日里偷出廟門,酗酒采花,做出些風流案件來,沒錢的時候,便出之于偷竊。

事為老道士所悉之後,也並沒依照清規處理,只輕輕地責打了他幾下。

這一來,那佷子膽量愈來愈大,同時又結交上了一班匪人,學會了一些武功,干脆為非作歹起來。

黑孩兒一怒,仗著也會幾手,前去找他。

但那佷子那里還肯再听教訓,一言不合,反把老道士揍了一頓。

並且從此以後,視王母宮為逆旅,愛回來就回來,愛出去就出去。

老道士管他不住,只好听隨他去,只另外收了兩個小道士為徒。

老道士接著垂淚說道︰「各位若能代貧道清理一下門戶,貧道感激不盡。」

陸瑜道︰「那他現在人在那兒呢?」

老道士道︰「離此三里,有一御馬村,听說他在那兒包了一個娼婦——名叫阿素,現在可能在那兒,也說不定。」

黑孩兒道︰「既然如此,你帶著我們去走一趟再說吧!」

老道士連聲應是,隨即吩咐兩個小遭士,好好兒看守門戶,自己便領著大家,出門上馬,向御馬村走去。

到得村中,來至一所屋前說道︰「這里就是。」

陸瑜便叫老道士退後,然後對大家說道︰「小兄帶著秦家娃兒,上前叫門,我們守在四周,免得那東西逃跑。」

布置妥當,黑孩兒便帶著俏郎君上前叩門。

門里立刻傳出了一聲嬌滴滴的聲音,問道︰「誰啊?」

黑孩兒回了聲︰「我。」

門啟處,便現出了一個滿臉脂粉,一臉妖氣的婦人來,搭眼看到黑孩兒,笑容一斂,「啐」了一聲︰「要飯也不懂規矩,沒早沒晚的,這時早飯已過,午飯未熟,拿什麼給你。」罵著便想關門。

但再一抬頭,看到俏郎君,這才又笑了起來,說道︰「喲!原來你是帶他來的,這倒是我錯怪了你了。」

說著從懷里掏出一二十文錢來,遞給黑孩兒道︰「謝謝你,這給你拿去買餅吃吧?」

黑孩兒見了,既不開口,也不去接錢,只看著那娘們兒好笑。

阿素道︰「怎麼著,這還嫌少嗎?」

把錢向地下一丟,道︰「要不要隨你好了。」

轉身對俏郎君飛了個媚眼兒,扭了幾下頭,又扭了幾下,笑著說道︰「公子爺進來吧!房里正沒人吶!」

俏郎君被阿素這一誤會,臊得滿臉飛紅。

黑孩兒又開玩笑說道︰「公子你,她要你進去吶!你就進去看一看吧!」

俏郎君奇窮難當地說道︰「小老前輩,你怎麼竟拿我開起玩笑來呢?咱們辦正事要緊啊!」

白守德也在旁邊喊著︰「小兄,你快一點吧!別讓他們消了贓,又添麻煩。」

黑孩兒這才收了笑容,向阿素喝道︰「你就叫阿素嗎?那賊道士來了沒有?」

阿素四邊一看那多人轉住了屋子,這才發覺不妙,花容陡變,愣了好一會兒,戰戰抖抖地說道︰「小……小老爺,他沒來,他……他已兩天沒來過了。」

黑孩兒那里肯信,對俏郎君歪了歪嘴道︰「走!咱們進去看看。」說著便暗作準備,以防攻擊,走進屋內,四處一查,果然無人,這才又退出屋外,告訴了陸瑜。

陸瑜便問老道士道︰「他不在這兒,還會到那兒去呢?」

老道士皺眉道︰「那就難找了,因為那幫匪人,行蹤飄忽,並無定處,除了他們自己,是誰也不容易找得到他們的巢穴的。」

陸瑜想了一想,又向阿素喝問。

阿素也說不知。

陸瑜察言非誑,也就為難住了。

還是黑孩兒說道︰「他們既然常在這一帶出沒,巢穴當然不會太遠,那還怕搜不出來嗎?且先回去,從後門順著他的腳跡去找吧!」

大家听了,都覺有理,也就舍了阿素,上馬回去。

那知來到宮前,黑孩兒眼快,一眼便看到蹄跡縱橫,宮門大開,少說點也似有三五十騎人馬來過的樣子,不由生疑,說給大家知道。

老道士立刻臉色一變,緊張地說了聲︰「不好!」滾鞍下馬,便向宮里沖去,一面沒口喊著兩個小徒弟的名字。

但卻不見有人答應。

大家都非常之直覺的,感到不妙,再到得房中一看,天啊!就像被錦衣府抄過家似的,翻亂得一團糟,金銀甭說了,凡是值幾個錢的東西,都已一起不見。

耳听老道士也哭喪似的在那里罵著︰「沒良心的賊,這是你做的好事啊!莫道你是我的佷子,便是我的老子,我也不能再容你了。」大家听老道士哭得傷心,忙趕過去看時,便看到老道士的屋里,也是亂成一團糟。

兩個小道士則被捆倒在地,打得遍體鱗傷,不省人事。

陸瑜和黑孩兒連忙上前,把小道士解縛救醒,這才從小道士嘴里得知︰在他們離去沒上多久,老道士的佷子,便把那一幫匪人帶著來過了。

大肆劫掠一番不算,還把兩含小道士捆起來,打著問,要小道士說出大家的去處。

小道士見他們人多,怕大家吃虧,因此直被打得昏死過去,也沒肯說出來,後來就不知道他們是怎麼走的了。

黑孩兒道︰「這不成了好心幫忙,反幫錯了門兒了嗎?不然的話,豈不免得我們再去找他們?」

馬騰風道︰「且別說這些了,現在時間還早,順著蹄跡找去,還怕他們跑得了嗎?」

大家這時都已氣憤填膺,也沒再多說什麼,便又涌出宮門,跨上馬背,由馬騰風和黑孩兒察看蹤跡,在前引導,縱馬馳去。

十里之外,黑孩兒眼快,抬頭便看到對面山頭之上,有個人影閃了一下,連忙用手一指,說道︰「在那兒了。」

話聲未完,已一拍坐下馬,說了聲︰「驪兒,快與我追上去,別叫他們跑了。」

驪兒長嘶一聲,放開四蹄,箭一般地突眾而出。

這一來,其余的人,雖然縱轡疾馳,依然望塵難及。

那人影也正是那幫匪徒的哨望,看到這邊有人來了,忙去報與他們的頭兒——毒鐵拐馬胡子知道。

馬胡子雖然只剩下一條腿,但卻是天山群龍中的一霸,內外武功,都不平凡,尤其是那支鐵拐,使將開來,更是風雨不透,雖干軍萬馬,也別想近得了他的身。

只為天性喜歡嘯聚山林,過那打家劫寨的生活,聚了一二百人,出沒在這一帶,誰也不敢招惹于他。

馬胡子听到報說來了人,並沒驚慌,只說了一句︰「按例行事。」便又自去喝他的酒去了。

那匪徒中便有幾十人,隨聲飛身而起,各持弓矢,隱身山頭岩石背後,看到黑孩兒近前,立刻扣弦發箭,向黑孩兒猛射。

誰知驪兒腳下太快,以致那些匪徒雖然瞄得極準,但月兌弦之後,都落在馬後,一箭也沒能傷及黑孩兒。

等到二次搭箭之時,黑孩兒便已到了他們面前,從腰間解下鮫筋索,舞動起來,虎入羊群也似地把那幾十個匪徒殺得死的死,傷的傷,活著的一聲吶喊,抱頭亂竄,四散逃命。

馬胡子遠遠看到。罵了一聲︰「沒用的東西。」

再向身旁的幾個人說道︰「你們前去,替我把他擒來。」

立刻又有十幾個人,應聲而起,揮動兵刃,縱馬向黑孩兒撲到,三面齊上。

黑孩兒又那里會把他們放在心上,一條鮫筋索使將開來,便和那些匪徒斗在一起。

那些匪徒那能識得鮫盤索,只以為是根爛草繩,所以兵刃向前,並無顧忌。

那知兩個里才一接觸,便覺得不對,但已無及,鮫筋索一絞,便有兩三人變成了赤手空拳。甚至有一個匪徒,竟被拉下馬來,摔了個頭破血流。

其余的匪徒見了,便又驚叫起來道︰「大家小心,這小花子手中的爛草繩,不是個玩意兒。」

黑孩兒笑罵道︰「放你娘的屁,這種爛草繩你也拿根出來給小花子爺看看。」說著把鮫筋索使得像一根鋼鞭也似,向前一指,便又有一個匪徒,被點巾肩穴,翻身落馬。

就在這時,陸瑜等人,紛紛縱馬上前,各展所長,沖殺過去。

一眨眼間,便又傷了兩三個。

馬胡子見了,氣得須發怒張,暴吼一聲,恍如晴天打下一個霹靂,摔掉了手中的灑葫工蘆,撈起倚在一邊的那支碗口粗細的鐵拐,抬身站起,單腿一跳,便上了馬背,飛上前來,喝聲︰「何方小子大膽,敢到我這兒來傷人,就沒打听我馬胡子也是惹得的嗎?」馬隨聲到,鐵拐橫掃,罡風頓起。

白守德首當其沖,連忙揮劍迎敵。

那知才和鐵拐接觸,便覺得虎口生痛,半臂發麻,一個把握不住,喊聲︰「不好。」寶劍便已被磕得月兌手橫飛,直落出去四五丈遠近。緊跟著馬胡子的鐵拐,又當頭直壓了,下來。

總算白守德應變得快,連忙拋鐙棄馬,倒縱而出。

可憐馬胡子鐵拐一落,那匹馬便被攔腰打成兩斷,直嚇得白守德冷汗直冒。

這時旁邊的兩個匪徒,眼看到白守德赤手空拳,認為是個便宜,先後揮動兵刃,縱馬到。

白守德馬既失手,逃亦無及,眼看危急萬分。

所幸俏郎君一眼看到,忙把兩支「鳳尾鞭」,並入一手,飛馬趕來,揮鞭架開那前面匪徒的兵刃,同時彎腰仲手一拉,把白手德提上馬背,一騎雙乘,繞轡月兌圍。

但就在這同時,那後面匪徒的馬已追到,手起一刀,便向俏郎君砍到,結結實實地欠在俏郎君的背上。

那匪徒正在得意,誰知俏郎君有那件刀槍不入的緊身護衣,刀砍上去,不只是沒能夠傷得了俏郎君,反被俏郎君打得著白守德,鐵拐橫掃,又奔向馬騰風和他帶來的兩個助手。

馬騰風算是見機得早,回馬讓過。

那兩個助手,慢得一步,杖已臨身,嚇得連忙「鐙里藏身」,躲到馬肚子底下去。

但人雖躲過,鐵拐過處,兩個馬頭,被打碎了一只。

黑孩兒見了,連忙大喝,飛馬上前,鮫筋索一抖,纏住了鐵拐,向上一提,緩得一緩下落的拐勢,那兩個助手,這才連爬帶滾地從杖頭底下,逃出了性命。

黑孩兒和馬胡子卻都各各心中一吃驚。

黑孩兒想道︰「這賊的拐,竟是這等沉重,倒是不可輕敵了。」

馬胡子也在想著︰「原來這小臭花子,果然有兩下子,憑著一根爛草繩,竟能夠抵住我下落的拐勢,這就難怪那些飯板不是他的對手了。」

二人這樣一想,所以都不由的各自收回兵刃,拎馬向後退了兩步。沒立即交鋒。

尤其是黑孩兒,眼看對方的人多,自己的人少,白守德和那兩個助手,又都失去了馬匹,若再鏖戰下去,自己雖可無事,其余的人就難免要吃虧了,因此腦筋一轉,忙向馬胡子喝道︰「咱們與你,本來河水不犯井水,且先大家把話講明,你道如何?」

馬胡子也因為自己手下,已死傷了好些,心存顧忌。因此也就同意,喝退了那些匪徒。然後對黑孩兒喝道︰「你有什麼言語要講?」

黑孩兒且不答語,先把幾個人聚在一起,低聲對陸瑜、俏郎君和馬騰風說道︰「這臭胡子非常辣手,且由我去斗他一斗,若能贏得了他,當然最好,萬一落敗,則你們三個必須一人帶著一個,趕快逃走,切莫戀戰,要緊要緊。」

白守德等是已吃過虧的,當然無話可說。

便是陸瑜和俏郎君,也看到過黑胡子的凶勁兒,知道自己絕不是人家的對手,當然犯不著上前冒險,所以也都願意,只叫黑孩兒當心。

黑孩兒應了聲︰「曉得。」

轉身對馬胡子身後眾匪徒一看,看到一個道裝打扮,滿臉邪氣,鼻青臉腫的家伙,這才開口對馬胡子說道︰「王母宮老道士的佷子,是不是你的手下?」

馬胡子道︰「是又怎樣?」

「他偷了我們的東西,你能叫他還給我們,那我們就把其余之事,一概不究,各走各的路,你道如何?」

馬胡子大笑道︰「你倒說得好,那幾兩臭銀子,便能使老子饒過你們了嗎?老子還正要去找你們呢?老實告訴你們吧!這瑤池一帶,乃是才子的地界,一切天生的,地長的,人做的,都該歸老子所有,誰也不準妄動絲毫。所以你們如果是識相的,便應當替老子把驪駒和驪項珠一起留。老子也高抬貴手,放過你們,一概不究,並把那幾兩臭銀子。加倍償還給你們,否則的話,有你們的來路,卻無你們的去路,你們便甭再想離開瑤池,下得天山了。」

黑孩兒听了,見兩方要求,相距過遠,知道難談得攏,因此便又想道︰「照此看來,若不能取勝于他,問題絕難解決,若要取勝于他,卻又沒有把握,這便怎生區處?」想到這里,的確頗費躊躇。思量著如何才能取勝。

馬胡子見黑孩兒皺眉不語,誤會到黑孩兒是怕了自己,因此不由的膽量一壯,凶焰又長,對黑孩兒喝道︰「你倒是怎麼講?老子卻沒耐性慢慢兒的和泡蘑菇。」

黑孩兒知道一場惡斗,絕難避免,因此也就只好把心一橫,笑著說道︰「你我所求,相距過遠,已非言語所能解決,所以不必再談了吧!」

馬胡子笑道︰「這樣倒也干脆,老子和你押一寶,你的我的,兵刃上相見,強者為勝好了。」說完之後,不待黑孩兒再開口,鐵拐呼呼風響,便又劈了過來。

黑孩兒剛才已經試過他的膂力,知難力斗,因此一挾驪兒,閃了開去,讓過杖鋒,這才出手,抖起鮫筋索,向馬胡子背後掃去。

馬胡子笑喝一聲︰「你也知道老子的厲害,不敢和老子正面交手,想和老子游斗嗎?告訴你吧!這也是夢想。」言畢側身一順鐵拐,便挑開了鮫筋索,同時左手一撤,右手一抖,使了個「毒蟒出洞」,杖頭又對黑孩兒前胸點來。

這一招不只是力道千鈞,並且其疾如電。

黑孩兒馬上功夫平常,眼看杖頭已臨胸襟,勒馬躲閃,早已無及,暗叫一聲︰「不好!」無可奈何,只好全力集中右掌,打算拼著受傷,硬擋一記。

那知驪兒通靈,不待黑孩兒控勒,早已閃躲過去,使馬胡子杖頭落空。

黑孩兒驚喜交集,同時也就得計,一拍馬頸,喝了聲︰「驪兒,咱們找他背後下手。」驪兒長嘶一聲,似乎在答道︰「知道了。」立刻四蹄翻花,左旋右轉,搶佔馬胡子身後位置。

馬胡子見了,當然不肯,同時他坐下的那騎「踢雪烏騅」,也極神駿,忙回控制,和黑孩兒對搶有利位置。

這一來,別人看到,可就好看極了,只見一白一黑兩匹馬,推磨也似的回旋起來,八蹄生花,翻翻滾滾,裊娜閃爍,那里還像是兩芬馬,卻像是兩條游龍在那兒對舞一般。

並且愈轉愈快,轉到後來,竟糾纏在一起,看得人兩眼發光,一齊忘形地喝起采來。

只是烏騅到底比不上驪兒天生靈物,一個是需人控勒,一個是全憑靈性,所以時間一長,優劣立分,驪兒駝著黑孩兒,已如影隨形地緊叨烏騅尾後,任憑馬胡子如何控勒烏騅,也擺月兌不了了。

黑孩兒既已佔著有利地位,當然不肯放松,笑罵一聲︰「賊胡子,現在可有你好受的了吧?」說著鮫筋索一起,便對馬胡子脊背上掃了過去。

馬胡子兜不轉馬頭,無法回身應戰,驚駭之下,只好舞動鐵拐,化做一圈丈許寒光,連人帶馬,一起護住,這才逼退驪兒,縱馬跳出圈子。

黑孩兒笑罵道︰「賊胡子,你逃什麼?知道你小花子爺的厲害了吧?乘早俯首認輸,把東西吐出來,小花子爺高抬貴手,放你過去就是。」

馬胡子怒喝道︰「勝負未見,大言何益?」

說著心中思量︰「驪駒神駒,烏騅非敵,倒不如誘他下馬,再收拾于他。」

因此又接了下去說道︰「你若敢與老子下馬戰上幾個回合,老子便服了你了。」說著一躍下也,拄著鐵拐上前。

黑孩兒知道馬胡子忌憚驪兒,但再看到馬胡子只有一條腿,不由的笑道︰「這一來你不是格外的吃虧了嗎?」

馬胡子喝道︰「少放臭屁,是有種的,趕快下馬就是。」

黑孩兒一想,便想好了主意,笑道︰「這是你自己的主意,卻不是我要欺負你這個殘廢。」

說著翻身下馬,在驪兒背上一拍,道︰「驪兒,你到那邊去等著我。」

驪兒也真听話,立即便走到陸瑜身邊,轉身站定。

黑孩兒這一次已存下了破釜沉舟之心,準備冒險仗著一身輕功,欺負馬胡子是個獨鄶,不避鐵拐,搶攻上去,以求僥幸一戰成功。

所以站定之後,只向馬胡子說了聲︰「請。」立刻展開「移形換位」身法,搶到馬胡子身旁,鮫筋索同時出手,直攻下聲。向馬胡子獨腳上掃去。

誰知馬胡子雖然只剩下一腳,卻靈活得和好人一般,單腳一滑,已自讓開,跟著展開鐵拐,罡風四起,拐影繽紛,從四面八方,同時下落,把黑孩兒罩在當中。

黑孩兒做夢也沒想到馬胡子的身法拐法,竟神妙到這等地步,同時鮫筋索又是個軟兵器,無法封擋招架,驚駭之下,只好仗著身法靈活,蛺蝶穿花也似的,在拐影中飛騰跳躍,四處躲閃。

俏郎君見了,不由的急得向陸瑜說道︰「陸仁叔,小老前輩已無還手之力,恐怕要吃氣了,這該怎麼辦呢?」

陸瑜皺聞說道︰「眼前尚還不至于落敗,且再看下去再說,如果真的不行了的時候,我們上前搶救好了。」

俏郎君听了,便緊張萬分地注視著場中的變化。

黑孩兒邊斗邊自想道︰「似這等挨打,終究不是個辦法啊!」想到這兒,心神一分,已被馬胡子一杖逼來,亂了身法,心頭一驚,只好不顧一切地一抖鮫筋索,向拐上纏去,同時發出全力,想把鐵拐引開,然後跳出圈子,再圈良策。

那知慌亂大意之中,鮫筋索竟在鐵拐上打了一個死結。這一來,如果要想月兌身後退,那就非撒手棄索不可了。

鮫筋索乃是武林瑰寶之一,更何況情丐門下的規矩,對師父所賜的見面禮,是物在人在,物喪人亡,所以黑孩兒那肯就此撒手。

所幸他這次出手之時,業已運足全力,因此腳下還能穩住,沒被馬胡子拉動,成了個對峙之局。

黑孩兒這時固然放手不得,馬胡子卻也無法將拐收回。但馬胡子仗著天生神力,並沒吃虧,並且也發出全力,想把黑孩兒挑起,笑著說道︰「小臭花子,你現在還有什麼辦法可想呢?還是乖乖兒的听老子的話,把驪駒和驪項珠一起讓給老子,老子高抬貴手,放你們一條生路好了。」

黑孩兒以全力與馬胡子相拼,正在全神貫注,那肯再開口分神。

兩人就這麼各以全力互奪,勢均力敵,誰也別想佔得了上風。

時間一久,黑孩兒突然覺得情形發生了變化,原先是馬胡子持拐上跳,想把黑孩兒挑起離地,但這時馬胡子的拐頭,卻已慢慢地降低,而變成了兩下里互拉之勢。

黑孩兒心想︰「我並沒能佔著上風,怎能便把他的拐頭拉得低了下來呢?」

再仔細一看,卻才看出,原來兩這一比拼真力,都陵出了十成勁兒,黑孩兒站立之處,已插入入土中一半,人變得矮了,杖頭當然也就低了下來了。

黑孩兒看清這等情形,心下一動,便得了主意,聲色不露,只把吃女乃的力,一起用了出來,和馬胡子爭奪。

馬胡子突然覺得手中加重,又那敢怠忽,也就運出全力,向回死拉。

黑孩兒見馬胡子沒覺察到自己的計策,暗暗高興,猛一撒手,喝了聲︰「小花子爺搶不過你,你拿去好了。」

馬胡子萬沒想到黑孩兒並未落敗,便使出這一手來,由于自己的拉力太大,一時收不住勁,人便向後仰去。

馬胡子連忙向後躍退,想卸去那回拉之力,可是他的一只腳插在土里,那里還能夠跳得來。

同時黑孩兒胸有成竹,撒手之後,略一緩勢,人已二次向前,雙學齊發,向馬胡子推出。

這些事,本是剎那間事,前後問不容發,所以沒等馬胡子有轉念的機會,四下里一起發作,馬胡子那條唯一的腿,「嘎吧」一聲,便又折斷。

馬胡子雖然凶狠,又那里還能夠支持得住。慘吼一聲,軟癱在地。

黑孩兒見計已遂,好不高興,飛身上前,奪過鐵拐,收回鮫筋索,向後一招手,喊了聲︰「大家一起動手,別叫他們跑了。」

驪兒通靈,首先奔了過來,黑孩兒一躍而上,便向眾匪徒沖殺過去。

陸瑜、俏郎君和馬騰風,也是齊聲吶喊,放過馬來。

白守德兩個箭步,沖到馬胡子身側,拾起鐵拐,一下子便結果了馬胡子,再一個箭步,便奪到了烏騅馬,也沖殺上前。

那些匪見見馬胡子一死,直嚇得魂飛天外,魄落九霄,那里還敢交手應戰,呼嘯一聲,鳥獸四散,亂竄逃命。

尤其是老道士的佷子,逃得更快,擦過馬騰風身側,縱馬如飛。

陸瑜見了,忙喊一聲︰「馬仁兄,千萬別放那東西逃走。」

馬騰風笑道︰「仁兄放也許,他逃不了的。」說著已縱馬追了上去,理出套出索,一撒手,便套住了那道士,向懷里一帶,拉下了馬。

兩個助手上前按住,捆了個結實。

其余匪徒,也都被殺得死傷狠藉,逃出性命去的,十不及一。

大家這才收馬聚攏到一起。

白守德第一個著急,跳下馬便搜那佷子的懷中,卻沒搜得出驪項珠,心中一狠,揚手便打了那佷子兩記耳光,喝著問道︰「驪項珠何在?交出來饒你不死。」

那佷子嚇得滿臉死灰,哀聲說道︰「我並沒取到驪項珠,但求饒舒。」

白守德以為他是說謊,伸手又打。

還是馬騰風攔住說道︰「白莊主且慢動手,他的話可能不假,現在就是打死了他,也逼不來的。」

白守德氣呼呼地說道︰「明明是他偷的,不打著問他要,又怎麼辦呢?」

馬騰風道︰「照我看來,可能不是他偷的,也說不定。你難道沒听到馬胡子一上來,便要我們把驪項珠交出來的話嗎?馬胡子的脾氣,我是知道的,凡是他手下的人,得到贓物之後,誰也不敢隱瞞于他。」

白守德道︰「那麼你的意思是說……」,底下的話雖沒說出,卻已看了黑孩兒一眼。

馬騰風知道白守德誤會了自己的意思,連忙解釋道︰「驪項珠乃是驪駒口涎積聚而成,所以必須經過多年不可,這也就是說,如果驪駒年齡不夠,當然不會生出驪項珠來了。」

白守德道︰「你是說驪兒還小嗎?」

馬騰風道︰「馬齡以齒為準,生初之馬,名為‘劃口’。以次漸馬,則為‘對牙’、‘四牙’、‘六牙’、‘八牙’,又名‘齊口’,意謂齒已長齊之意,驪項生珠,必在‘齊口’之後,所以我們且看一下驪兒的口齒,也免得誤時費事,多生無謂的氣。」

大家听了,都覺有理。

黑孩兒扒開驪兒的嘴巴一看,果然只有兩牙,因此笑道︰「若非如此,我小花子還月兌不了干系,有人以為驪項珠是我貪心藏了起來呢?」

白守德不由臉上一紅。

陸瑜道︰「那現在該怎麼辦呢?」

馬騰風道︰「還有什麼辦法?再找也就是了,不過今天為時已晚,且待明天再說吧!」

別人倒也沒有什麼,只有白守德失望非常。

俏郎君叉問如何處理那佷子?,

黑孩兒想了想說道︰「算了吧!別帶回去了,老道士若再生出骨肉之情,又遺後患。」

俏郎君明白黑孩兒的意思,一伸手便點了那佷子的死穴,然後幫著大家,收了匪徒遺下來的馬匹和財帛,滿載而歸。

回到王母宮,除了他們原有的,其余都給了老道士,並告訴了老道士一切。

老道士悲喜交集,也就自告奮勇說道︰「各位為本地除去大害,貧道愧無以報,但卻知道有兩匹才能驪駒的出入蹤跡,趕明兒帶各位去尋找,算做聊以報德吧!」

白守德听了,這才又高興起來。

誰知剛交四鼓,白守德一覺醒來,便听到窗外風聲,呼呼不絕,心中不由的著急起來。

這時大家也都為風聲驚醒,馬騰風推窗一看,便說了一聲︰「糟糕!」

白守德忙問為何?

馬騰風道︰「這風一起,乃是雨雪前兆,不出三天,大雪必然封山,所以尋找驪項珠之事,今年恐怕辦不到了。」

白守德道︰「那可如何是好,豈不要誤了明年釣劍之期?」

馬騰風道︰「這卻是沒有辦法的事,並且我們還非趕快下山不可,否則封山之後,就非等明春雪化不可了。」

俏郎君听了,便急得團團亂轉起來。

還是黑孩兒兌道︰「我們且去問老道士一聲,如果驪駒離此不遠,那就拼著花半天時間,把事情辦好,下山的時候,要趕緊一點兒,也就是了。」

白守德道︰「這樣最好,這樣最好。」

那知向老道士一問,老道士竟說︰「單是一去路程,就得一天,勸大家放棄此想,並答應明年幫忙。」又問各位是不是願意留下過冬?

大家各人有事,當然不願,即就是白守德,也放心不下家,只好暫時死了這條心,主張立刻起身下山。

就這樣,算化們走得快,第二天下午,仍被雨雪攆上,幾嗎下不得山,吃了無數的苦,這才回到烏魯木齊。

白守德是不放心家,俏郎君也急于想回去和白依雲見面,因此在烏魯木齊並沒多做耽擱,只和馬騰風約好來年再見之期,立刻取道東返。仍循舊路,出星星峽,走安西,經酒泉、張掖、武威。不只一日,彎到寶雞。

在悅來店也只住了一日,便又趲程南下,直奔牢固關。取道劍閣。

白守德忽然想到鳳尾竹,便問俏郎君是不是可以順便取來,帶了回去。

俏郎君倒無可無不可。

陸瑜卻不贊成,說道︰「鳳尾竹既蒙公孫夫人答應,隨時可以去取,那又何必先拿回去招搖,且讓老怪物保留幾天再說吧!」

白守德听了有理,這才罷休。

黑孩兒便表示要和他們分手,自回巫山。

俏郎君忙背著白守德,對他說道︰「小老前輩,你怎能不到眉山去走一趟呢?」

黑孩兒知道他的用意,也就笑著答應了下來。

誰知第二天才到綿陽,便遇到了醉丐和瘋丐。

黑孩兒連忙上前見禮,問道︰「二哥和六哥在這兒做什?」

醉丐道︰「隨師父來此有事。」

黑孩兒問道︰「何事?」

醉丐道︰「師父未言,誰能知道?」

黑孩兒道︰「師父何在呢?」

醉丐看了大家一眼,道︰「你要見師父嗎?那等會兒你到南關外去等著我們好了。」言畢這才又與陸瑜等見過,並問此行如何?隨即揚長而去。

黑孩兒道︰「現在說不定我不能陪你們再回去了。」

陸瑜和俏郎君在雲雨谷住餅,知道情丐門中,戒律極嚴,任何人在未經他同意之前,不得見面,所以出知道黑孩兒的話,等于是說︰如果情丐不願意和大家見面,那就非分別不可,不由為之悵然。

尤其是俏郎君,竟拉住了黑孩兒的手,拿眼連瞟了白白守德幾下。

俏郎君雖未開口,黑孩兒已知他的用意所在,忙笑對白守德道︰「現在小花子不能再去寶莊,叨邀一杯喜酒,真是太遺憾了。」

白守德知道黑孩兒所指,乃是自己在烏魯木齊所做的承諾之事,同時也想到將來需要黑孩兒幫忙之處正多,因此也笑著說道︰「小兄放心,白某承諾之事,怎能說了不算,但望小兄明天開春之後,能夠早日降臨,再同去天山一走,使能趕上端陽釣劍之期才好。」

黑孩兒笑道︰「一定一定。」

說著便拍拍俏郎君道︰「現在你總可以放心了。」

苞著又轉頭對陸瑜和白守德說道︰「二位此行,當然可以先攏青城一下了吧?」

白守德點頭同意。

到得南關之外,果然從醉丐口中,得知情丐暫時不願和大家見面,因此隨即別過。

黑孩兒又把驪兒交給俏郎君道︰「你替我喂養幾天,待我用得著它的時候,再來取好了。」

驪兒猶有不願之意,還是黑孩兒撫慰有加,又說了幾句好話才行。

不提黑孩兒之事,單表陸瑜、白守德和俏郎君,一路南下,不到一日便到了青城。

俏郎君搶先回去,告訴了父母。

秦樓夢夫婦好不高興,忙出來迎,見面之後,互相之間,當然有一番寒暄客套,也不細說。秦家那一番招待,當然就格外不必談了。

話轉至正題上去之後,當即三面議定,由陸瑜擔仁大冰。三日之後——十月二十六日,先行文定納采,也不請客,結婚之期,以後再慢慢商量。

白守德把一切談妥之後,便向秦樓夢夫婦作別,說是︰要先行回去布置一番。

秦樓夢挽留道︰「又不請客鋪張,還有什麼好布置的,干脆咱們同行好了。」

白守德作難道︰「這個……倒並不是為了這個,還是讓我先回去一下的好,陸仁兄是知道有此必要。」

陸瑜知道白守德是要回去安排一下俏郎君和白依雲的事,便替白守德說了。

秦樓夢這才沒再堅留。

白守德一路之上,也就玎好了主意,打算先把白依雲勸答應了,然後好在了劫大師面前,矯辭推托。

所以到家之後,一問白福,並無什麼大可一自己處理,立刻並叫白福傳命白依雲,前來相見。

白依雲見是父親呼喚,隨即前來,見禮之後,便問何事?

白守德拿出慈愛萬分的樣子,先問了白依雲近日生活情形?並問有沒有什麼不順心的事?

白依雲一一應對了,並說一切都好。

白守德這才說道︰「我兒早所已十七,轉眼十八,終身之事,為父無日不在心中,尤其是前次五月間答應我兒之事,當時乃是由于你陸仁伯有事他去,並非是為父誑遍于你,所以為父借此次出之便,親去找他,將此事談妥,現在本月二十六日,秦家就要前來下聘,我兒可了生平之願,當然也該高興了吧?」

白依雲被白守德這樣開門見山地,劈口便說出此事,不由滿臉飛紅,雙眉深鎖,低頭不語。

白守德只以為她是女兒家怕羞,因此又接著說道︰「我兒不必怕羞,婚姻乃是人生大事,聖王不諱,何況秦家娃兒乃是為父的同門師佷,即如一家人一般,所以為父的已經決定在納采之後,雖不立刻便行大禮,卻讓我兒和他見面,我兒當然會格外高興的了?」

白依雲略一抬頭,似欲有言,便立刻又嬌羞得垂下頭去,淚灑襟前。

白守德並不知白依雲心中想著的是什麼,卻以為這是小兒女常態,因此又說道︰「我兒從小長生園中,受盡寂寞,為父每感不安,所以在你出客之時,為父必盛備妝奩,作為陪嫁,以補過去不足就是。」

白守德這樣說來,認為心已盡到,尤其是看到白依雲並沒開口,以為白依雲是默許了,不由的便放下了一半心,正想再接下去說時,那知白鳳仙突然撞入,怒容滿面地對白守德說道︰「爹!爹在和姊姊說什麼?」

白守德一下子想到中秋節時,白鳳仙曾當著陸瑜的面,反對過這件婚事,同時又知道她脾氣剛月復,口直心快,怕她出言不遜,影響了白依雲的情緒,因此說道︰「我與你姊姊所談之事,不關你事,你且出去,以地後你自然會曉得的。」

白鳳仙冷笑道︰「這事雖與我無關,但爹為什麼不替姊姊多作想作想呢?」

白守德被白鳳仙這一頂撞,也不由的生起氣來,喝道︰「大膽無知,你這是在對我說話嗎?你這是在對父親說話嗎?」

白鳳仙天性倔強,那肯受氣,也氣得漲紅了臉,反唇抵觸道︰「我那一點說錯了?我這樣說話,就是做女兒的不應該,你不為姊姊的終身幸福作想,便是做父親之道了嗎?」

白守德氣得臉色發青,嘴唇發白,指著白鳳仙大罵道︰「你……你眼楮里頭還有尊輩長上嗎?你這是在對誰說話?你替我滾出去,滾滾滾!」

白鳳仙冷笑道︰「孫子有理,大似公公,有理說理,我為什麼要滾?你別以為姊姊好脾氣,好說話,娘又死了,沒人替我們做主了,是不是?這可不成,我看著不合理的時候,我非替姊姊做主不可,我有這個責任。」

白守德氣得發昏,月兌口而出道︰「她是你的什麼姊姊,她的母親並沒……」

說到這兒,猛然一驚,又連忙把話縮住。

白鳳仙卻已追問道︰「你這說的是什麼話?她不是我的姊姊是誰?她的母親並沒怎麼樣?你說出來。」

白守德一語出錯愕在那兒,急得搓手跺腳,那里還能夠說得出話來。

白鳳仙見白守德不答,心中一想,自己到底是個未出閣的姑娘,這種事實在管不來,同時也不應該對父親這佯說話,因此腦筋一轉,想到不如把了劫大師清來的好。

白鳳仙是個胸無宿物,想到便要說出的脾氣,所以說道︰「你把我當小孩子,不肯理我不要緊,我只要去告訴了劫大師,讓了劫大師來問你好了。」

說著便去拉白依雲道︰「姊姊,我且送你回園里去,等了劫大師來了再說好了。」

白依雲早已哭成淚人也似的,哽咽不能成聲。

白守德听到白鳳仙這樣一說,立刻嚇得面色陡變,像斗敗了的公雞似的軟了下來,搶到房門口攔住,說道︰「我的孩子,你別這樣做,我們再談談好了,適才是為父的一時性急,把話說錯,你是我的親生女兒,難道還不能原諒我嗎?」

白鳳仙道︰「我是你的親生女兒,應該原諒你,難道姊姊就不是你的親生女兒,你就不應該替她打算打算嗎?」

自守德陪笑道︰「誰說不是?又誰說我沒為她打算呢?來來來,你們都且坐下,我們好好兒的談一談好了。」

白鳳仙見白守德這樣說話,立刻又動了好強之心,覺得若能由自己手中解決問題,豈非更好,因此也就坐了下來,說道︰「你既口口聲聲都說在為姊姊打算,那你為什麼又要逼著姊姊嫁人呢?」

白守德道︰「男大當婚,女大當嫁,人倫之常,你姊姊又何能例外?同時這也是做父母的責任,你母親已去世,為父的當然不能不管,這不是為她打算,還是什麼呢?」

白鳳仙道︰「可是姊姊業已一心向佛,有志出家,這正是她擺月兌前世宿孽的一條正路,你又為何能逼著她舍此他圖?」

白守德道︰「這是你只知其一,而不知其二,悟塵神僧說過,你姊姊不可能成為佛門中人,你也是知道的啊!」

白鳳仙道︰「可是神僧也說過姊姊不應在二十歲以前結婚,你又為什麼逼著她馬上出嫁,明天就要行聘,這不是在害她,還是什麼呢?」

白守德笑道︰「這你又錯了,明天行聘,只是下定而已,結婚之日,仍在三年之後,這又要什麼緊呢?」

白鳳仙見駁不倒白守德,心中著急,便又說道︰「即使姊姊非嫁人不可,也不該嫁給姓秦的那樣一個輕薄子弟,姊姊將來,難免不會為他生氣,豈非害了姊姊一輩子的幸福,我絕不贊成,所以你非替姊姊把這門親事退了不可。」

白守德笑道︰「傻孩子,這是什麼話,你姊姊的這件婚事,乃是由情丐老前輩成全,你陸仁伯做的伐,都一致認為你秦師兄乃是個用情極極專之人,為父的這才應允,並已當面允過你秦師叔,豈同兒戲,又怎麼能隨便退親,那叫為父的將來如何做人?」

白鳳仙說不得白守德,便又使性子說道︰「我不管這些,你如果不答應的話,我便去找了劫大師來和你談。」

白守德道︰「了劫大師雖來,又將奈何?這遼得你姊姊同意才行啊!如果你姊姊已經答應了,她又怎能管得了。」

白鳳仙詫道︰「什麼?你說姊姊已經答應嫁給姓秦的了嗎?」

白守德道︰「秦師兄本來就是你姊姊挑中的嘛!」

白鳳仙道︰「我不相信。」

白守德道︰「你姊姊就在這兒,不信你不會當面問她嗎?」

白鳳仙這樣說法,乃是記著從前的事,又加上剛才告訴白依雲的時候,白依雲沒有開口,便以為白依雲是默認了,所以非常之有把握。

白鳳仙見了,當即就遲疑起來,一時之間,不敢去問白依雲,就怕白依雲所答的話,與己願違。

白守德格外得意,說道︰「你不敢問,我來問給你听好了。」說著便轉身去問白依雲,問他說的可對?

白依雲哭著說道︰「爹別問我,我不知道,我心里亂得很,我不想過問這些事︰」

白守德便又轉頭對白鳳仙說道︰「你听到了吧?她不過問這事,正合嗎了在家從父,一切由我做主之逛,現在你明白了吧?」

白鳳仙氣得不再去理白守德,一跳跳到白依雲面前,厲聲說道︰「姊姊,你這是怎ど啦?你怎麼能夠答應呢?你這不是太糊涂了嗎?」

白依雲泣不成聲。

白鳳仙見了,便雙手拉住她,一陣亂推亂搖,喝道︰「姊姊,你真的不想要命了嗎?你忘了在佛前所許的願了嗎?」

白依雲哭著進出聲業道︰「我幾時忘了?我這一輩子已是佛門中的人了。」

白鳳仙道︰「那你為什麼又答應爹去嫁人?」

白依雲道︰「我不要听這些話,我誰也不嫁,我一個出家人,為什麼要去嫁人呢?我不要听這些話,你們都不要再說這些了,我不愛听,我的心里都亂死了。」

白鳳仙听了這才松了一口氣。

可是白守德又作急起來,瞪大著眼楮說道︰「什麼?你又反悔了不成?」

白依雲道︰「爹!你別逼我好不好?我本來就沒答應過你什麼啊?」

白守德跳了起來說道︰「你沒答應過?上次在園子里的時候,你不是親口說過,全憑為父作主,並且秦家娃兒,也是你自己所喜愛的啊?」

白依雲哭道︰「爹,你別問我這些,我不知道,以前的事,我已經全都忘了。」

白守德道︰「忘了也不行,我已經答應了人家,明日就來行聘過禮,你不能叫為父的對人家說二話。」

白依雲屈膝向白守德面前一跪,哭著說道︰「爹,你千萬別這樣做法,你成全了你的苦命女兒,莫使我再入紅塵受罪吧?」

白守德連連搖頭,一直不肯答應。

白鳳仙便又插上來說道︰「爹,這就是你的不是了,你到底講理不講理嘛?」

白守德一腔怒氣,正自無可發泄,听到白鳳仙這一開口。不由的想道︰「好好兒的事情,都叫這死丫頭給弄糟了,雲兒明明已經答應了,偏又為她幾句話改變了主意,這叫我明天如何向人家交代?」

想到這兒,不由的把一腔怒火,完全發泄到白鳳仙的頭上去,並勝想了個殺雞嚇猴之計,對白鳳仙喝道︰「你現在就予我滾出去,再也不準開口,否則的話,便莫怪為父的了。」

白鳳仙天生倔強,又回嘴道︰「我要開口,你怎麼樣?」

白守德一揚手,便打了白鳳仙一個耳光。說道︰「不听話的孩子,為父的非嚴加教訓不可。」

白鳳仙從小以來,又幾曾被父母打過,吃了這一下耳光,立刻愕住,但再一轉念,便放泄也似的大哭大鬧起來。

白守德于是又一不做,二不休,裝腔作勢發起威來,手指著白鳳仙,眼看著白依雲,大聲喝道︰「凡是不听話,我都是這樣對待。你再大鬧,我就再打。」

白依雲被嚇得連忙膝行上前抱住白守德的大腿,哭求道︰「爹不要這樣,妹尋大了,爹也替她留點臉嘛!」

白守德道︰「大了又怎麼樣?就是活到八十歲,也不能不承認我是父親,君叫臣死,臣不得不死,父叫子亡,子不敢不亡,別說是打得,不听教訓的時候,我殺也殺得,還有誰能夠說我一聲不是?便是你,也是一樣。」說著竟像真的似地,探手摘下寶劍,青鋒出鞘。

白依雲听了,果然嚇得向後直退。不敢再說什麼。

白鳳仙卻仍然大哭大鬧了起來,一定非要白守德殺她不可。

俗語說得好︰「虎毒不吃兒」。更何況白守德唱的乃是一台假戲,那敢弄假成真,因此倒反而被鬧得下不了台。

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