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劍氣嚴霜 第七十三章 小鎮懲凶

作者︰古龍

夕陽西下,彩霞滿天。

黃葉隨著秋風飄舞,已是深秋將殘,冬天又將降臨大地了。

趙子原加速疾行,恨不得馬上趕到太昭堡,這一天,他來到一個市集,那市集甚小,堪堪只有數十戶人家,當趙子原到達的時候,鎮上已是一片燈火,夜幕低垂之時了。

趙子原第一腳踏入市集的時候,便感到情形有點不對,因為以這麼一個小集鎮,而四周卻不時可以听到馬嘶,他目光環掃之下,覺得這種情形大是異常。

轉過街口,忽見數名大漢趕著數十匹健馬往街口行去,那些馬都沒有上鞍,顯見不像有人乘坐的樣子,趙子原心道︰

「原來這些人都是馬販子,想不到一次竟能販賣這麼多的馬,資本也夠雄厚的了!」

他向前走著,忽然又踫到幾名大漢趕了一群馬來,那些人一邊走一邊說著話,趙子原一听,卻連一句也听不懂,趙子原心頭一震,暗暗呼道︰

「韃子!他們怎麼會跑到這里來販馬?」

他在街上找著一家店子,只見店中坐了五六個人,而那店伙和掌櫃卻沒精打采坐在一邊,四只眼楮瞪著五六人,露出有若說不出的樣子。

趙子原走了進去,那店伙懶洋洋的走了過來,道︰

「客官,請坐!」

趙子原自己找了一張桌位,道︰

「來兩斤黃牛肉,一斤……」

店伙不待他把話說完,便自搖頭道︰

「抱歉,小店黃牛肉賣光了!」

趙子原笑道︰

「好生意,那來只雞子吧!」

店伙又搖搖頭道。

「雞子也賣光了!」

趙子原怔了一怔,道︰

「那麼貴店還有什麼好吃的?」

店伙道︰

「沒什麼好吃的,豬頭肉倒剩一點,假如客官要的話,我便去切一盤來!」

趙子原見那店伙愁眉昔臉,根本不像在做生意,他城府甚深,如是換了旁人,只怕老早已經發作了,當下笑了一笑,道︰

「好吧,便是有豆腐干也弄點來下酒。」

那店伙木然點了點頭,也不問趙子原要什麼酒,便轉身自去。

沒多大一會,店伙把酒菜送了上來,果是一盤豬頭肉配上些豆腐干,趙子原也不作理會,問道︰

「店家,你這鎮子都叫什麼名字?」

那店伙淡淡的道︰「馬鎮!」趙子原笑道︰「怪不得有這麼多馬!」

那店伙苦笑一聲,轉身而去。

趙子原暗暗納罕,斟了一杯酒慢慢飲著,隔了一會,只見兩名鄉紳模樣的人走了進去。

座中一人冷冷問道︰

「事情怎麼樣?」

那瘦高個子鄉紳陪笑道︰

「軍爺,敝鎮所有的馬都搜羅盡了,再也沒有啦!」

趙了原心中一動,暗忖他呼那些人為軍爺,為何他們都沒有著軍衣?只怕其中有詐!

那人哼道︰

「馬鎮只一百多匹馬,誰會相信?哼哼,吳鄉紳,難道還要咱們搜嗎?」

那吳鄉紳慌忙道︰

「小的沒有說謊,便是軍爺去搜也是枉然!」

一人罵道︰

「混蛋!」

「噗」地便是一杯酒往吳鄉紳臉上潑去,那吳鄉紳臉色一連變了好幾次,最後還是忍了下來。那胖子鄉紳冷笑道︰「軍爺,你們要買馬也不是這麼買啊!」

一個青臉漢子曬道︰

「何鄉紳,依你看,咱們該怎麼買呢?」

那何鄉紳氣忿道︰

「一匹馬至少也該賣四五兩銀子,你們每匹馬只給一兩,咱們馬鎮的人靠養馬過活,你們這樣一來,咱們連本錢都不夠,如把馬都賣給你們,咱們不是都要活活餓死嗎?」

這姓何的鄉紳顯然比那姓吳的要暴躁,一言不合便抖出實話,姓吳的連忙勸道︰

「何兄,何兄,你這是何苦?」

那姓何的道︰

「吳兄,咱倆是代表全鎮的人說話,咱倆已將自家的馬全數賣出了,怎麼也不能叫別人也吃這個大虧啊!」

他頓了一頓,又道︰

「再說,他們說是京城九千歲那兒派來的人,但是咱們又沒看到角書文憑,怎麼便能听信?」

那姓吳的見姓何的毫無顧忌的說了出來,臉上頓時現出惶然之色,本想勸說幾句,一時之間卻無從說起。那青臉漢子冷笑道︰「你可是想看看角書文憑?」

姓何的道︰

「當然,即便有角書文憑,你們也該先上縣城去,然後再由縣城派人帶領前來才是!」

那青臉漢子嘿嘿的道︰

「好說,那麼在下先給你瞧瞧也是一樣!」

手臂一抬,驀然便是一刀劈了出去!

他出手快捷,又是在猝然未防的情形下出手,看來那姓何的和姓吳的都不會武功,一聲驚呼,剎時臉色慘變。

眼看那一刀即將當頭劈落,忽听「嘶」的聲,一物電射而至,接著只听「當」的一響,那出刀的青臉漢子只覺手臂酸麻,大刀險些月兌手墜地。

他這一駭非同小可,突然一退,雙目炯炯投向趙子原,冷聲道︰

「相好的,可是你插了一手?」

趙了原手上只剩下一只筷子,微微笑道︰

「兄台錯了,我只插了一只筷子而已。」

這話明顯露出嘲諷,那青臉漢子如何听不出來,哼了一聲,伙同另外五人一齊撲了過去。

趙子原神態自若,端起面前酒杯一飲而盡。

那青臉漢子嘿嘿的道︰「閣下好俊的功夫!」趙子原仍是不理,另外一人怒道︰

「他媽的,你不能說話麼?」

趙子原冷冷的道︰

「幾位是京城來的麼?」

他不答反問,而且態度語氣俱是冰冷,可更把那些人惹惱了,另外一人嘿嘿的道︰

「是便怎麼樣?」

「是便甚好,敢問你們是何人屬下?」

那六個人听的俱是一驚,因為趙子原問這話,好像對京城情形十分熟悉,他們若說差了話,馬上便要露出狐狸尾巴,是以那五個人一齊用眼楮朝那青臉漢子望去。

那青臉漢子道︰

「你不配問!」

趙子原不屑的道︰

「你們不說我也知道,就憑你們之中夾雜的有韃子,哼哼,還瞞得了我趙某人!」

那六人一听,臉上又是一白。

這時那姓何的和姓吳的以及那店家都用感激的眼光望著,趙子原朝那姓何的鄉紳道︰

「何先生請了!」

那姓何的道︰

「請了,適間多蒙救命,何某不知何以為謝。」

趙子原笑道︰

「舉手之勞,何足言謝,只是小可有一事請教何先生,他們到此一共購了多少馬匹?」那姓何的道︰「一百五十六匹。」

趙子原道︰

「若按照市價,每匹該賣多少銀子?」

那姓何的道︰

「大約四兩至五兩。」

趙了原道︰

「他們出了多少呢?」

姓何的道︰

「共一百兩而已!」

趙子原哈哈笑道︰

「本是五兩的貨物,你們只出一兩,轉眼獲暴利五六百兩,這且不說了,別人不再多賣了,你們還要強迫他人出賣,哼,你們敢欺侮中原無人麼?」

一句「中原無人」,有若橫空悶雷,只震的眾人耳中嗡嗡作響,那姓何的兩眼一翻道︰

「看來他們都不是中原人氏?」

趙子原道︰

「即便是中原人氏也都是一些賣國叛賊!」

那青臉漢子大怒,暴喝一聲,一刀猛劈而下。

另外五人見青臉漢子出手,亦自紛紛解下兵刃,這些人都用的是刀子,剎時六把鋼刀齊向趙子原攻去。

那姓何的驚叫道︰

「恩人當心!」

趙子原哂道︰

「螢蟲之光,有何足道?」

突見他單手拿著那根筷子連揚,絲絲竹影一連在那些人眼前閃過,他們看不清對方用的是什麼招式,俱覺腰間一麻,個個動彈不得,尤有甚者,他們個個都還作出惡狠狠揮刀欲劈的樣子,但就是劈不下來。

那姓何的睹此情形,不由聳然動容道︰

「恩公真神人也!」

趙子原笑道︰

「何先生請別客氣,咱們快去將馬匹追回來!」

趙子原露了這手武功,姓何的和姓吳的從未見過,那店家也大睜著眼看的呆了。

那店伙跨上一步,躬身道︰

「爺台莫怪,剛才小的只道爺台是他們一伙,多有得罪,萬乞爺台恕罪!」

趙子原笑道︰

「小二哥說哪里,此刻便麻煩小二哥去找些繩索來,把他們捆個結實,送到縣城衙門究辦。」

那姓吳的道︰

「大恩人在上,咱們若將他們送官究辦,該用什麼罪名?」

趙子原道︰

「通敵叛國!」

那姓吳的道︰「那可得要有證據呀!」趙子原道︰

「這個早已有了,前面便有韃子,待小可捉他幾個來,那不便是上好證據麼?」

姓吳的道︰

「這確定大證據!」

趙子原道︰

「諸位在此稍侯,小可這便前去!」

飛身出店,直向前面追去。

他沿著來時那條大街疾追,轉過兩道街口,在一片空曠的上坪上,只見七八名漢子正在那里談著話,趙子原突然出現,立刻便有兩人迎了上來。

其中一人操著生硬的漢語道︰「你來干什麼?」趙子原道︰

「前面又已買了一批馬,軍爺叫我來通知你們。」

那人怔了一怔,道︰

「不是說沒有賣的了嗎?」

趙子原道︰

「原說沒有賣的了,只是後來又說成了一批。」

那人遲疑了一會,道︰「好吧!你帶路!」

趙子原點頭前行,那人又招呼了一人在後面跟著,距離那空坪約有十七八丈了,趙子原突然一個轉身,分點了那兩人穴道。

在趙子原這等武功之下,那兩人自是無法躲閃,只是當趙子原正要俯身去捉那兩人之時,忽听一人叫道︰「好小子,你敢使詐!」接著只見四條人影飛掠而至。

原來這八名韃子都是千中挑一的機伶鬼,不但為人機警,便是武功也都過得去,趙子原剛才帶那兩人走回,其余六人經過一陣商量,都認為剛才已說好沒有馬賣了,緣何一下子又說有馬了,心中疑念一起,那六人便分出四人跟了上來,恰巧看見趙子原點中那兩人。

趙子原心道︰

「便再來四個也好!」

他站著不動,待那四人迫近,冷哼道︰

「你們要買這麼多的馬何用?」

當先一人道︰

「你管不著?」

趙子原道︰

「爾為夷狄,久有侵略中原之心,哼哼,怕我不知麼?買這麼多的馬還不是準備上戰陣之用!」

那四人一听,相互打了一個眼色,突然朝趙子原撲去。

趙子原哂笑一聲,手掌一掄,勁風過處,立刻有三個人被他打在地下,另外那人看見情形不對,拔腿便往後跑。趙子原也不迫趕,挾著先前那兩人走回店子。

店中姓何的見他去不多久就折了回來,手上還多了兩人,而這兩人正是先前購馬的,忙道︰

「不錯,果是他們!」

趙子原道︰

「大街上還躺了三個,有勞哪位去叫人把他們都抬來?」

姓吳的道︰

「我去,我去!」

這時那店家已找好繩子,把那些人一個一個的捆了個結實,這也要費點時間,待他把店子的人都捆好,姓吳的已叫了六七名大漢把那三人都抬了進來。

那三人都受了傷,姓吳的他們也不管許多,照樣一一捆了。店家感于剛才對趙子原太過簡慢,正準備重新弄些東西來吃,哪知就在這時,忽听蹄聲得得,漸次由遠而近。

姓何的變色道︰「只怕他們又有人來了!」趙子原道︰

「那也不打緊,諸位不妨把這些人都抬到別處去,除店家之外,其余的人都不要露面。」

姓吳的他們自是滿口答應,大家七手八腳把那些人藏好,然後一一隱去,店家重新換過酒菜,趙子原獨自而飲,此際蹄聲已至店外。

只見人影連閃,一共進來五個人。

當先一人正是剛才在街上逃走的,他一看見趙子原,便用手一指,道︰

「就是他!」

趙子原一望,不覺微噫一聲。

好人身後還跟了兩個人,那兩人人眼廝熟,一是文華,一是文章,趙子原自是想不到他倆會在此地出現。

文華和文章似是也想不到趙子原會在此地出現,兩人原是滿臉殺機而來,睹狀也不由呆了一呆。文華展顏笑道︰「原來是趙大俠在此,哈哈,真是人生何處不相逢!」

在林高人面前,兩人都是以僕人身份出現,但此刻兩人身份大是不同,好像隱隱便是這些人的首腦。

趙子原笑道︰

「原來是兩位文兄,來,請坐,請坐!」

文華搖搖頭道︰

「咱們還有急事身,不坐了。」

趙子原道︰

「既來之,則安之,兩位何必客氣?」

文章插嘴道︰

「謝謝趙大俠,在下想向趙大俠打听一事。」

趙子原故作不知的道︰

「什麼事?」

文章道︰

「不瞞趙大俠說,咱們在這兒買了一批馬匹,準備沿途代步之用,也許是手下之人不識趙大俠金面,多有誤會,適間得報,已有幾人被趙大俠收拾了是麼?」

趙子原呵呵笑道︰

「好說,好說,原來那幾人便是兩位文兄手下,那還不是一句話麼?」

話雖這樣說,便卻沒有起身的表示,仍然飲酒如故。

文章臉色變了兩下,道︰

「在下想請趙大俠把人放出來,不知趙大俠可否賞這個薄面?」

趙子原道︰

「那亦是簡單之事,不過兩位且听小可把話說明,此間之馬需要十兩銀一匹,可是兩兄手下卻只肯出一兩,十與一之比,賣主未免吃虧太大了!」

他故意把價錢提高一倍,用意不過在刁難,換句話說,也就是不願把馬賣給文華和文章他們。文章冷冷的道︰「此地的馬這麼貴麼?」趙子原正色道︰

「馬鎮出產之馬乃天下名馬,別的地方也許只要四五兩銀子便可買到,但馬鎮之馬卻非十兩不可,兩兄手下只出一兩,未免也有些太不像話了!」

一名漢子怒叫道︰「你胡說!」趙子原冷笑道︰

「這位兄台怎麼出口傷人?」

那人道︰

「咱們來時曾問過價錢,只五兩便可買到一匹,你為何要說十兩?」

趙子原搖搖頭道︰

「以前是以前,可是現在不同了。」

文華冷冷的道︰

「為什麼現在不同?」

趙子原正色道︰

「因為他們不知買馬的人乃是天下第一富豪,所以把價錢說低,後來經過小可一說他們才明白過來,並且全盤托付小可來辦件事。」

文章怒道︰

「趙大俠,你這不是無理取鬧麼?」

趙子原道︰

「中原之馬與關外不同,小可何處取鬧了?」

文章恨聲道︰

「姓趙的,你別這麼不知進退,咱們如不是念在四阿哥十分欣賞你,此刻還容得你在這里撒野麼?」趙子原哈哈笑道︰「文兄說的是林高人麼?」文章道︰

「怎地?你在九死一生之中,四阿哥救了你,你不感恩圖報倒還罷了,想不到還要來與咱們做對,哼,四阿哥真是瞎了眼才交上你這種朋友!」

趙子原正色道︰

「林兄救我是一回事,但你們做生意要講公道又是一回事,你們如每匹馬不肯出十兩銀時,便請把馬還給人家!」

文華和文章又商量了一陣,兩人都是用女真語說話,趙子原听不懂,但他可以猜想的到,兩人一定是在商量對付自己之事。

棒了一會,才听文華說道︰

「好吧,十兩便十兩,但你得先把咱們的人放出來!」

趙子原道︰

「那好說,只要銀子一到,小可即便放人。」

文華和文章雖然對趙子原大表不滿,但兩人終歸想起他是四阿哥的朋友,要知那四阿哥做事一向神秘難測,更何況他對趙子原另有一番用意,文華和文章只得在每一匹馬上加了九兩銀子,然後開了一張銀票交給趙子原。

趙子原拍了拍手,姓吳的和姓何的一齊走了出來。

趙子原道︰

「諸位,每匹馬加了九兩,諸位意下如何?」

姓吳的道︰

「恩人,有你老做主,我們本來沒有什麼話好說了,只是他們買馬只限定這一次,下次就是用百兩買一匹馬,咱們也不賣了。」文華道︰「那卻是為何?」姓吳的道︰

「簡單的很,咱們不願和女真人打交道!」

文華和文章听了甚氣,礙著趙子原在側,兩人也只好忍下來,文華冷冷的道︰

「那是以後的事,我們的人呢!」姓吳的回頭叫道︰「把人抬出來吧!」

那幾名大漢聞言把人抬了出來,文華和文章一看,連那些繩索也懶得去解,命人抬上馬背,朝趙子原恨恨一瞥,轉身走出門去!

姓吳的道︰

「恩公,眼下的事情雖已過去,假若他們重又回來,到時恩公已走,咱們又怎麼處置?」

趙子原道︰

「諸位放心,他們是往北走回女真去的,此次不過從此路過,因聞得馬鎮產馬,所以順便買些,大概是不會回來了。」

姓何的道︰「萬一回來又怎麼辦?」

趙子原道︰

「小可認識他們的首腦,少時趕上前去瞧瞧,他們便不會再來了!」

姓何的他們因禍得福,對趙子原自是感激,還準備些大魚大肉來請趙子原,卻被趙子原婉謝,趙子原吃過之後還親自付賬,姓何的哪里肯依,但趙子原卻不管他放下一錠銀子,出門而去。

這時天色越來越黑,出了馬鎮之後,前面十數里地面都荒蕪無人,道路向右一折,沿入一座大山中。

山勢挺拔,好在道路並不是直通山巔,而是沿著山邊繞行,不過由于天色已黑,假若有大批人馬行動,走這種山道確實不大方便,所以必須在半途找一個宿處,到第二天天明再走。

眼下正是一大隊車騎,車行半途,前面已是寸步難行,一名帶隊漢子慌忙奔了出來,說道︰

「稟四王爺,前面崎嶇難行,最好便在此地歇馬!」

那四王爺跨在一匹馬上,左顧右盼之間,他腦中也跟著打了一轉,當點點頭道︰

「不錯,不錯,此地不良于行,趕快回馬!」

他身旁一人道︰

「咱們此行已引起大多人注意,加以中原武林人物極是難纏,還是小心為上,王爺請先行一步,容我們斷後。」

那四王爺笑道︰

「問題還不致這麼嚴重吧?」

臉上雖然掛著笑意,他也不得不掉轉馬頭,在三四名健僕相護之下,折馬回行。

那身邊之人道︰

「就拿這次來說,趙子原就出現的太過突然,此人性子剛烈,他無故把馬價提高不說,奴才就擔心他可能別有陰謀!」

那四王爺道︰「文章,這就得怪你們不是了!」

文章不敢說什麼,躬身應道︰

「是奴才不好!」

四王爺笑了一笑,又道︰

「你該知道,咱們這次到中土來,用意很深,一方面利用明朝貪鄙之輩,一方面也希望結識一些草莽之士,以便今後為我們所用,趙子原便不失為其中之佼佼者,既然有他出面,你們干脆就認了,為什麼還要和他斤斤計較呢?」

文章連聲應是,可是心里卻大大的不以為然。

文華接道︰

「四王爺,你不知趙子原那家伙態度倔強,好像有他出面,一切問題都可以迎刃而解似的,如非王爺特別喜愛他,我早就想和他動苯了」

那四王爺哈哈笑道︰

「文華,你未免把自己看的太高了,假若真動起手來,你們兩個會是他的對手麼?」

文華和文章心中卻大為不服,可是他倆卻不敢頂撞四王爺,懦懦連聲,一行剛剛走上山坡,忽听「轟」然一聲,前面忽然發起喊來。

文華急聲道︰「只怕有人搗鬼,王爺快上山去!」四王爺笑道︰

「別管我,你們到前面去瞧瞧就行了。」

文章惶然道︰

「王爺乃金枝玉葉,如有差錯……」

四王爺冷笑打斷話頭道︰

「別嚕嗦啦,要是有人能夠傷著我時,你們在這里又有什麼用?快去,不要多說了!」

文章和文華無奈,只得朝前奔去。

就在這時,又听「轟」然一聲,那些馬群受到驚駭,紛向四咱亂竄,這一來,車隊被沖的七零八落,只見一人飛身奔到四王爺面前,稟道︰

「有中原武林人物殺到!」四王爺神色微微一變,旋即淡然道︰「知道了,去吧!」

那人跪稟道︰

「王爺最好還是躲一躲!」

四王爺神色自若的道︰

「我知道!」

那人只得起身出去拒敵,那四王爺緩緩自馬背上翻下來,目光流轉,果見四名名鍵壯大漢仗劍殺了過來。

那四名大漢一身玄色衣衫,劍法凌厲,四王爺手下根本不是對手,一連被四人搠翻七八人。

文華和文章奮力阻擋,堪堪把那四人擋住,可是身後又有兩人仗劍攻來,四王爺這邊的人為數已不多,在那兩人一陣沖殺之下,幾乎死傷殆盡。

左邊一人呼道︰

「那主兒不在這里,沖過去瞧瞧!」

右邊那人應道︰

「有理!」

說話聲中,兩人已飛身而起,直向山邊撲來。

那四王爺仁立山頭不動,待那兩人撲近,他仍是做岸而立,毫無退走跡象。

向左邊好人喝道︰「番狗,快納命來!」

說著,振劍而上,一劍刺了過去。

四王爺五指微曲,招出如風,直向左邊那人執劍的手腕扣,其快如電!

左邊那人似是想不到以一個王爺之尊,竟也具有如斯身手,以方招式太快,他不得不撤劍後退,只是滿臉都是驚色。

四王爺冷冷的道︰

「朋友請了!」

左邊那人沉聲道︰

「請了!」

四王爺道︰

「林某和兩位一向井水不犯河水,不悉兩位為何糾眾殺傷林某手下?」

右邊那人哼道︰

「番狗,你別在孔夫子面前賣文章,你這趟到中原來是何居心,還怕咱們不知麼?」

四王爺哈哈笑道︰

「好說,好說,兩位好像好林某人之事知道的非常詳盡?」

左邊那人道︰

「不錯!」

四王爺笑道︰

「林某只不過游歷而已,難道還有別的用心?」

右邊那人冷笑道︰

「好個游歷而已,張首輔被陷天牢,難道不是你所為?」

四王爺搖搖頭道︰

「那是魏宗賢之事,與我何干!」

左邊那人怒道︰

「此時此地你還想狡賴麼?」

長劍抖了一抖,正待揮劍而上,四王爺叱道︰

「且慢!」左邊那人道︰「你還有什麼遺言交代??

四王爺道︰

「林某想請教一下,兩位可是長白派的高手?」

左邊那人道︰

「事已至此,在下也用不著隱瞞,在下方中仁,那位乃在下師弟楊琥,其余四人號稱‘長白四劍’,你久居關外,當也知道咱們名頭!」

四王爺點點頭道︰

「原來是長白四劍和方楊兩位,林某一向久仰大名,不期今日幸遇,真是三生有幸!」

方中仁冷冷的道︰

「別來這套廢話,你沒有什麼遺言要說了吧?」

四王爺冷笑道︰

「長自派的武功,林某久仰了,既是兩位堅欲賜救,盡避請出手吧!」

方楊兩人更不客氣,雙劍飛絞而出!

兩人這一次已小心得多了,雙劍出手,攻中帶守,出招甚是沉穩。

四王爺仰天笑道︰「兩位既已出手,何必還講客氣!」

雙手一伸,施展開大擒拿手的武功,反而去抓方楊的劍子。

楊琥哂道︰

「好大的膽子!」

劍法忽變,刷刷刷一連三劍,劍劍都是殺著。

另一邊的方中仁也不怠慢,展開劍法搶攻,每一劍也都是殺著!

四王爺指東打西,在兩下高手夾擊之下絲毫不見慌亂,可是就在這時,長白四劍已把文華文章殺傷,飛快奔了過來。

方楊兩人得長白四劍相助,威力頓時大增,四王爺再也不敢托大,拔出腰刀,和長白派的六大高手纏斗在一起。

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