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梟中雄 第九十一章 城隍廟 黃雀在後

作者︰柳殘陽

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棒著「馬家集」里許地不到,與鎮邊只有一條小河擋著,就在小河邊的那道矮岡子下,便是那座破破爛爛的「城隍廟」了。

幾叢雜木點綴在廟的四周,夜深人靜,野寂荒落,偶而傳來幾聲梟斗獸吼,越發現得這附近一片淒涼,而那座「城隍廟」也就更加殘破幽森了。

冷凝綺到達的時候,正巧踫上廟門里有一條高大的身影晃了出來──那是個滿面于腮,微微有點駝背的中年人,他正提著褲子,睡眼惺忪的蹩向暗影深處。

顯然,這人是想小解。

冷凝綺不知道銀票是放在這幾個鏢師的那一個人身上,她打定主意,放倒一個搜一個,速戰速泱,不讓對方有求告或聯手的機會。

于是,那位大個子仁兄的這泡尿,一半時可就解不出了。

夜色很沉暗,無月無光,只有空中的幾點星辰眨閃。

冷凝綺悄無聲息的往那人背後掩進,有如螳螂捕蟬,那大個子懵然不覺,正褪下褲子準備完成公事好再回去睡覺。

那面形成一幅翼狀三角形的黑網,就好像一片黑雲似的「呼」的一聲罩住了弓著背正在準備小解的大個子,那大個子突遭襲擊,本能的猛力掙扎,然而,他才只扭動撐拒了一下,冷凝綺的縴縴玉指已戮上了此人的「軟麻穴」,大個子悶哼一聲,癱倒于地,一柄細窄的劍鋒已指住了他的咽喉。

低沉但卻冷峭的,冷凝綺微俯著身道︰「不準出聲,不準反抗,否則,我要你的命。」

聲音是那樣的冷酷穩定,那大個子知道,對方並不是在嚇唬他。

抖索了一下,大個子驚窒的問︰「你要什麼?恐怕……認錯人了吧?」

冷凝綺冰寒的道︰「你們這趟保的鹽銀銀票,擺在誰身上?」

震駭的瞪著那在暗影中執劍相逼的窈窕身形,大個子這才醒悟到對方乃是來劫鏢的!他不由打了個冷顫,期期艾艾的說不出話來。

尖銳又冷硬的劍端輕輕向咽喉壓頂了一點,冷凝綺更為狠厲的道︰「你說不說話?我老實告訴你,「致遠鏢局’每個月固定的這趟生意,我已釘綴得夠久了,我知道你們出發的時期,歇夜的處所,也知道你們每一次都是四個人護鏢,更了解你們的武功深淺,對你們,我很有數,你告訴我銀票在誰身上,替我減少麻煩,也等于為你的伙計們消彌的一場災難,要不,我宰了你,再進去把他們收拾掉,一樣能達到目的……」

頓了頓,她又幽冷的道︰「而一旦到了那等節骨眼,只怕你們鏢銀不保之外,連性命也都賠上了!」

大個子透了口氣,臉孔在黑暗中痛苦的扭扯,他艱辛的道︰「這……這位姑娘……我們……是‘致遠鏢局’的鏢師……姑娘,大家都是江湖同道,吃的也全是碗場面飲……何必撕破臉逼人于絕?你有什麼困難,不妨說出來,只要在我們能力之內,都好商量……」

冷凝綺低叱道︰「住口,那一個在和你拉交情,盤淵源?廢話少說,回答我的問題!」

身子痙攣似的抖搐了幾次,大個子吃力的道︰「姑娘……我們……只是家不上台盤的小鏢局……因陋就簡……湊合了幾個苦哈哈混飯吃……既無身家,亦無恆產,底子單薄得緊……連局子的房屋都是向人租賃來的……平素承蒙各方朋友賞臉照應,方才勉強撐起這麼一點小小支架……若是你這次劫了鏢銀,我們五、六年來辛苦奠下的這點基礎,就要冰消瓦解……你忍得下心?」

「呸」了一聲,冷凝綺冷森的道︰「忍不下心我還會來干這一行?你不要再哭窮叫苦,妄想博取我的同情,我一向出馬之下,例不空回,今天就算拿不到銀子,也要帶幾顆人頭回去。」

大個子又是憤怒,又是驚悸的道︰「你就算行行好,發發慈悲吧!泵娘,我們擔當不起這個損失……如果一定要下手,也罷,我們也只好連性命一起給你!」

粉臉頓時變青,冷凝綺語聲僵硬︰「狗才,你當你家姑女乃女乃下不了這個手?」

大個子咬緊牙關,窒著氣道︰「殺吧……我們寧肯舍上性命,也不能失去鏢銀……我們不能對不起慘澹經營‘致遠鏢局’的楊總鏢頭,不能辜負兄弟伙的期望,更不能虧負自己的良心!」

「打!」

一聲低叱,來自廟門的方向,藍光三溜,疾取冷凝綺背後。

頭都不回,冷凝綺右手倒甩閃揮,冷電飛旋中,三枚「小梭釘」「當」「當」「當」激拋分墜,頓時,三條人影已自廟里飛撲出來,站在三角點中,將她圈在中間。

三個人,都是一身勁裝,年紀也全在三十余歲上下,每張面孔上俱皆流露著相似的忠耿敦厚之色,他們是武林中人的穿章打扮,顯然本事也還不弱,但卻在粗獷激昂里,另有一種特別的真摯坦率的韻味,一看之下,即知他們都是正派的後起之秀。

冷凝綺輕藐的目光回顧,微昂著臉,冷冰冰的道︰「很好,自己送上門來,正免得姑女乃女乃多費一番手腳!」

三個年青人互視一眼,其中那個寬額獅鼻的青年人滿面堆笑,十分有禮的拱拱手道︰「這位姑娘,其中想必是有什麼誤會,在下範景梅,姑娘右邊的一位叫陳勉,左邊的一位是簡杰,地下躺著的叫唐富才,我們都是‘致遠鏢局’的鏢頭,俱屬總鏢頭楊保義麾下,只因護鏢前往杭城,一則為了避人耳目,二則為了節省幾文盤纏,方才留宿于此郊外破廟之內,我們在此過夜已有多次,不知是不是犯了姑娘什麼忌諱,或者那里開罪了姑娘?尚請……」

冷凝綺打斷了對方的話,尖削的道︰「銀票拿來,放你們生出,其余的廢話一概免談!」

呆了呆,那範景梅依然陪著笑道︰「原來姑娘是有了困難,不知確實數目是多少?尚請示下,在下等也好斟酌為力,四海之內盡是朋友,我們雖然並不富有,但好歹也能幫姑娘一個小忙。」

冷森的一笑,冷凝綺道︰「我要的是你們身上暗保的那筆銀票,不是向你們要小錢,怎麼?你們以為姑女乃女乃我是討飯的嗎?就這麼好打發?」

範景梅也不禁臉上變色,但他仍然強忍著心中怒氣,委曲求全的道︰「姑娘,武林有道義,行行有傳規,你就算伸手打劫,也總得講點情面,論論根由,何況我們小門小戶,實在承受不起這樣巨大的損失,你再狠,也該給我們留步活命的余地,那有像這樣強橫霸道的?」

雙瞳深處光芒閃映如火,冷凝綺驀的飛躍六丈,尖叱道︰「渾小子,姑女乃女乃的家伙就是情面和根由!」

她口中叫著,卻一連十幾個筋斗曳落,寒芒冷電,驟雨般掠來,七十七劍暴刺範景梅。

範景梅駭然奔避,手腕翻揮,一柄「三尖兩刃刀」業已撥出,但是,他也僅有機會撥出兵刃而已,冷凝綺的左臂暴起,「羅剎網」兜頭飛卷,將範景梅一個筋斗扯翻于地。

後面,那眉濃如墨的簡杰手舞三節棍,「嗶啦啦」猛劈過來,冷凝綺身形猝移半步猛力抖拋左臂,于是,範景梅怪叫一聲,滾翻出去,與簡杰撞跌成一堆!

使著一對尖銳「峨嵋刺」的陳勉,大吼如雷,連撲連進,雙刺伸縮顫閃,拚命攻擊敵人,而冷凝綺卻翻飛游回,耍孩子似的做了十一次範圍極狹,但動作快速無比的閃移,猝然側倒猛起,雙腿揚彈,「蓬」「蓬」兩響,將陳勉踢得拋起三尺,打著翻滾重重摔出。

冷凝綺從出手對付這三個青年人,由始而終,只不過是瞬息之間的事,一氣呵成,乾淨俐落,功力之精湛老辣,確是不同凡晌!

怒吼著,範景梅已從地下掙扎爬起,他雙手握刀,不要命的沖向冷凝綺而來。

煞氣頓時盈聚眉眼,冷凝綺猝然貼地橫飛,範景梅一刀搠空,冷凝綺的右足尖已「騰」的一聲將他踹了個大馬爬,寒芒閃處,「魚腸短劍」直指範景梅腰脅。

就在這一剎那間,斜刺里,若鷹隼,似驚鴻,快得無可言喻,一條黑影暴射而至,那人手中一根三尺來長的青竹竿,輕抖倏閃,「當」的一聲已點開了冷凝綺刺向範景梅腰脅間的劍鋒。

大吃一驚之下,冷凝綺急退五步,她怒視來人,口中尖叫︰「是那一個卑鄙齷齪的大膽畜生,竟然抽冷子暗算姑女乃女乃?」

來人黑巾蒙頭蒙面,外罩一襲肥大灰袍,卻半聲不響,身形倏旋,青竹竿在一片狂風勁氣中宛如怒浪驚濤也似洶涌卷上,冷凝綺咬牙切齒,劍輪齊飛,做著凌厲又密集的反攻,雙方甫一接觸,在一片猛烈與翻蕩的強力撞擊里,冷凝綺的豐臀上已挨了一記,打得她一個踉蹌幾乎跌倒!

氣極尖叱,冷凝綺雙目光芒有如火焰隱射,她倏左倏右,忽上忽下,劍穿飛輪旋舞,黑網交張卷罩,若同雙翼,而那神秘客卻更是身手登峰造極,快狠準穩之處,無懈可擊,完美得彷佛山岳壓頂,渾然一體。

在這樣間下容發卻又招招關連著生死的狠拚中,冷凝綺突然彈躍而起,短劍一點驟刺,「百刃輪」斜串出團團光弧飛激,而左右雙網又由下往上,包卷敵人

神秘客的身體也猝然拳縮成一團,青竹竿如同形成了一圈密麻麻的竿輪四散流射,竹影三差激轉中,銳風尖嘯,就像來自虛無,來自九幽,另一只短只尺許青竹竿已握在神秘客的手上,突然凝形閃擊,冷凝綺的腰眼一麻,連連打了幾個轉子搶出,她猛一回頭,惡狠狠的瞪了那人一眼,跺跺腳,飛掠而去。

于是,那神秘客沖著呆立于側,目眩神迷的幾個鏢師低叱︰「還不快走?」

聲出人逸,等這幾位鏢師醒悟的俄傾,那神秘客早已鴻飛冥冥,蹤跡不見了!

鼻青眼腫的範景梅急切之下,趕忙嘶啞的大喊︰「壯士,恩公,慢走一步,請留名諱以便晚生等拜謝……」

簡杰,陳勉,也齊齊拉開嗓門大叫︰「英雄留步,英雄慢走,英雄救了我們,總要叫我們知道英雄是誰啊……」

然而,黑夜深沉,晚風如泣,那里還有那神秘客的半點影子?

客棧里,冷凝綺神色敗壞,怒火如熾,像一頭瘋狂的雌虎般沖進房來,正坐在竹椅上沉思著什麼似的燕鐵衣好像吃了一驚,悚然站起來,他望著冷凝綺憤怒激動的面容,有些愕然道︰「回來了?怎麼這樣快法?得手了麼?我看你氣色像是不對!」

一下子站定在燕鐵衣的面前,冷凝綺像要吃人似的瞪著燕鐵衣,她雙目紅光隱隱,把燕鐵衣從上看到下,又從下看到上。

似是頗為迷惘,燕鐵衣怔忡的道︰「你怎麼了?這是干什麼?好像不認識我似的!」

努力調勻了呼吸,冷凝綺憋著一口氣,冷冷的道︰「大當家,你來去這一趟,可真夠快!」

呆了呆,燕鐵衣瞠目道︰「說什麼?我來去了那一趟這麼快?冷凝綺,你不是腦筋有了毛病吧?怎麼就這一會兒,便語無倫次了?到底要說什麼?我實在不懂你的意思。」

再度仔細打量了燕鐵衣一會,冷凝綺卻也在疑惑了──她看不出燕鐵衣同她方才離去之前有什麼兩樣的地方,面不紅,氣不喘,衣履整潔,既無汗漬,亦不沾塵沙,如果說,先前在「城隍廟」外壞她好事的那個神秘客就是燕鐵衣,在這短短的時間里,怎麼會一點蛛絲馬跡的征狀也看不出來?

但是,如果不是燕鐵衣,在周圍地面上,有誰的功力會這麼超絕,而出現的時刻又是這麼湊巧?再說,那不速之客伸手攔阻的動機又是什麼?

恨恨的一跺腳,她用力坐到床沿,卻又痛得一咬牙站了起來──那地方被青竹竿打腫了。

燕鐵衣一付不解的表情︰「怎麼了?冷凝綺,這是怎麼回事嘛?」

冷凝綺怒沖沖的道︰「今晚上遇見了鬼,一個惡鬼,死鬼,捉狹鬼!」

像是滿頭霧水,燕鐵衣道︰「你越說越叫我迷糊了,是不是──踫上了什麼阻礙?事情有了波折?」

冷凝綺氣憤膺胸的道︰「你是真不知道,還是故意吊我胃口?」

嘆了口氣,燕鐵衣搖頭道︰「我看你是真個遇上鬼了,我一直坐在這里等你‘滿載而歸’,半步未移,你出去前後的經過情形,我又怎會知道?我所看到的,就是你離開前一張笑臉,回來後的這一張凶臉!」

冷凝綺沉默半晌,方才稍見緩和道︰「你──真沒離開房間過?」

燕鐵衣一本正經的道︰「我騙你作什麼?確實沒離開過。」

咬咬下唇,冷凝綺悻悻的道︰「今晚上我可是陰溝里翻了船,眼看著就要得手了,半截腰里卻猛古丁殺出來一個程咬金,從頭至尾,屁也不放一個,楞頭楞腦沖著我干,偏偏那小子功力奇高,尤其動作之快令人匪夷所思,就這樣,我的買賣砸了,還弄了個灰頭土臉!」

燕鐵衣驚異的道︰「竟會有這種事?那不速之客是個什麼樣子,可看清楚了?」

哼了哼,冷凝綺道︰「看清楚倒又好了,他用黑巾掩著頭臉,只露出一雙狗眼,外面穿著一件極不合身的灰色罩袍,連個肥瘦都分不出來……這個野種,本領卻是好強。」

頓了頓,她注視燕鐵衣的眼楮,緩緩的道︰「那人的眼,好像和你的眼一樣炯利有神,而且,他用的兵器是青竹竿──一長一短的兩只青竹竿,若將竹竿換成劍,便是一長一短的兩柄劍,他施展竹竿的招式,則是由劍變化來的,確實的說,他就是把竹竿當劍使!」

燕鐵衣神色自若的笑道︰「越說越像我了,但事實卻不是我,這一點,相信你會分別清楚。」

冷凝綺煩惱的道︰「我就是分別不出是不是你,如果是你,我和你拚命,看你還敢不敢再幫別人!」

聳聳肩,燕鐵衣道︰「算了,權當此事沒有發生,好在你也並無損失,本來,打劫‘致遠鏢局’的事我就不贊成,幸虧有了這一場披折,否則,你得了手連我也跟著心不安!」

瞪著燕鐵衣,冷凝綺寒著臉道︰「大當家,那個人如果不是你,什麼也不用再提,如果是你,可下不為例!」

燕鐵衣忙道︰─這個當然,我就算不幫著你,也不會去幫別人呀,再說,我講過不干預你的行動的,我也並未忘記我的許諾……好了,歇會吧,天一亮我們還得上路。」

冷凝綺不再作聲,卻獨自立在窗前發楞,像在思忖什麼,又像仍在生著悶氣。

頂著當空的烈日馳馬出去了五十多里地,冷凝綺方才告訴燕鐵衣,她要去的目地是「沈君山」、「沈君山」離著這兒有近百里遠,策騎奔行,不快不慢,約得六七天的功夫,燕鐵衣當然沒有意見,他說過,這一月之內的時限是屬于冷凝綺自己的,冷凝綺愛怎麼支配,就怎麼支配,他只能「附諸驥尾」而已,唯一的任務,就是監視著冷凝綺防她逃之夭夭罷了。

冷凝綺並沒有告訴燕鐵衣去「沈君山」干什麼,燕鐵衣也沒有問,但他判斷,免不了仍是做那無本買賣,在他的看法,冷凝綺簡直是半瘋狂了,她似乎要在這一個月僅存的光陰里,把天下所聚的金銀財寶完全搶奪到自己手中!

燕鐵衣多少有點納罕──他不明白冷凝綺要下手劫掠,為什麼跑到那麼遠的地方去?莫非附近地面上就沒有值得她一顧的對象?但是,冷凝綺不說,他也不便追根究底的盤詰,眼下的辰光,仍是屬于冷凝綺的,她只要不圖月兌逃,便享有行動上的自主同自由。

這些天來,燕鐵衣不時對自己的這種做法感到好笑──他像是成為冷凝綺的扈從,保鏢、兼伙伴了,而實際上卻又完全相反,嚴格的說,他們之間甚至是對立的,只是,這樣的對立情況十分微妙罷了。

一路上來,兩個人都甚少開口說話,一則是天氣太熱,日頭曬得慌,再則,彼此間也像是找不出什麼話來說,氣氛就有如現下的天候,火辣辣又悶燥燥的。

路前不遠處有一塊雜草蔓生的荒地,長著幾株垂柳,柳條兒綠黃黃的,似是叫溽暑天氣窒悶得無精打彩的低垂著,那兒,倘有一絲蔭涼可乘。

燕鐵衣抹了把汗,面龐紅紅的道︰「到前面路邊的柳陰底下歇歇馬吧?日頭太毒了。」

點點頭,冷凝綺無可無不可的道︰「隨你。」

他們兩個人,卻是三馬,另有一匹馬冷凝綺臨時托店家代購的,專門用來駝運她「白手撈魚」弄來的那批財物。

來到路邊柳蔭底下,燕鐵衣同冷凝綺飄身落地,任由馬兒在荒地上吃草徜徉,他們兩個自自躲到蔭涼的樹下去,燕鐵衣是男人,毫不猶豫敞開衣襟,用衣袖扇風驅熱,冷凝綺卻只有挺熬著的份了。

透了口氣,燕鐵衣道︰「真熱……」

哼了哼,冷凝綺道︰「還是你們男人方便,這兒如果有一口水塘,我看你八成月兌光衣裳跳下去了。」

燕鐵衣笑道︰「倒沒有那等嚴重法,不過,能有點冷水澆澆臉,卻未嘗不佳。」

冷凝綺抿抿唇,正想說什麼,來路上塵頭大起,一串急驟的馬蹄聲悶雷似的往這邊傳來──看樣子,還是一支騎隊。

江湖上混久了,險惡環境處慣了,往往便會產生一種預感,使人能在某一樣災變或麻煩發生之前,就會先有了心理上的一股壓窒,現在,燕鐵衣突然覺得不大對勁,而冷凝綺的表情也有些微微的不自然了。

望向來路那一片滾蕩的灰沙中,燕鐵衣低沉的道︰「我覺得,這支騎鐵像是有點怪異,可能──與我們有點牽連。」

笑笑,冷凝綺僵硬的勾動了一下唇角︰「他們趕路趕得很急,似乎在追蹤什麼……如果是追我們,那麼,他們已經追上了,大當家,我和你有相同的感受,那些人好像沖著我們來的……」

就在兩人的對話里,十五乘鐵騎業已來至近處,馬上人也似是查覺了他們,于是,突然一聲哨哨響起,煙霧浮迷中馬匹「唏聿聿」長嘶不絕,十五乘鐵騎驟而紛紛仰立打旋,停止奔馳。

慢慢的,塵沙落淨,十五匹坐騎上的十五張面孔,正朝對著他們,這些張面孔,乃是全由怨毒,痛恨,憤怒所組合成的,有的燕鐵衣認識,有的,燕鐵衣陌生。

「八環聚義」的朋友們。

燕鐵衣認識的幾個人,有「石虎」賀修、「玉虎」賀弘、「紅綢飛雲」花川、「七刀攏月」的七位好漢,他不認識的五個人,為首者是一位身材魁梧,方面大耳,雙目炯亮如電的中年人物,兩個滿面病容,頭手各處仍然包纏著白布的瘦小角色,此外,一個是腦袋平整有如斧削,寸發不生的黃臉獨目大漢,另一個,圓臉小嘴,矮胖如缸,短手短足的看上去就宛似一團圓滾滾的肉球一樣。

燕鐵衣嘆息一聲,喃喃的道︰「他們居然果真找上門來了。」

悄細的,冷凝綺卻咬著牙在出聲︰「方面大耳的那個中年人就是‘八環聚義’的老大‘十字流星’梁不屈,頭手還裹著舊傷的那兩個則是‘八環聚義’的另一環‘滄江二奇’常舫、常帆……這兩個小子當時在我手里傷得不輕,想不到也硬挺著趕來了。」

燕鐵衣低沉的道︰「仇恨的力量是很巨大的,一個人為了報仇雪恨,往往命都可以不顧,又何在乎身上這一點劍傷?剩下兩個人,認不認得?」

鳳目冷森的閃亮著,冷凝綺搖頭道︰「不認得,大概是他們請來助拳的幫手。」

那邊,「八環聚義」的人已經下馬,賀家兄弟同花川三個卻增加了新的配備──每人腋下加撐著一只竹拐,三個人的行動都顯得相當吃力。

雙目銳利的「十字流星」梁不屈獨自走前幾步,他盯視著燕鐵衣,聲如洪鐘︰「閣下想就是‘青龍社’的大魁首‘梟霸’燕鐵衣燕大當家了?」

燕鐵衣點點頭,笑道︰「不敢當,我是燕鐵衣。」

梁不屈的臉色是凜烈的,堅毅的,他的語聲更是冷酷而穩定︰「燕大當家,閣下同‘八環聚義’之間的──,不論孰是孰非,從此一筆勾消,所有恩怨俱化無形,但是,我們的條件是請你交出冷凝綺!」

燕鐵衣看了冷凝綺一眼,冷凝綺的表情倔強而生硬,可是,隱約的,卻流露出那麼一絲兒她竭力試固掩飾的期盼與祈求。

舐舐嘴唇,燕鐵衣和悅的道︰「梁老大,有關我出手攔下此事的內情始末,我已與你的幾位拜弟說得很清楚,冷凝綺固然有錯,但賀堯的錯卻更大,冷凝綺被人始亂終棄,憤而出此下策,手段激烈,但其情堪憫,賀堯的不該,業已自食其果,冷凝綺的過失,我也會給她應得的懲罰,不過,卻非置之于死。」

梁不屈聲音昂烈的道︰「燕大當家,這是‘八環聚義’同冷凝綺之間的私怨,閣下領導北地綠林,麾下豪士成千成萬,氣吞河岳,肩抗半天,勢雄威盛,英名喧赫,倘請愛惜羽毛,莫因此些許失著而有損清譽!」

燕鐵衣道︰「你太客氣,太高抬我了,梁老大,私怨之間,仍須存其真理,有所公論,我們忝為江湖一脈,不平之事,該當作不平之鳴,若一味講求淵源,昧于親疏,誰還會出頭來維持這一點幾將不存的武林道義!」

神色倏寒,梁不屈厲聲道︰「如此說來,閣下是下定決心,一意孤行,非要偏袒此女不可了。」

燕鐵衣平靜的道︰「我不是‘偏袒’,只是講究是非,分判曲直而已。」

梁不屈憤怒的道︰「閣下並非法曹民官,此亦非‘青龍社’山門內之家務,請問閣下憑何依據妄斷此事?」

燕鐵衣緩緩的道︰「憑了一個人的良心、道義戚,憑為了維持江湖上的公正嚴明,也憑的是打著‘替天行道’的大旗同我燕鐵衣手上的兩柄利劍,梁老大,夠不夠?」

一邊,冷凝綺激動得淚水盈眶,她咽噎著叫︰「大當家……」——

紅雪掃校

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