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霜月刀 第十章 翠峰雅秀

作者︰柳殘陽

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當展若塵的創傷完全痊愈,已是他來「金家樓」一個半月以後了。

自從在「臨風閣」與金申無痕見過一面,他迄今未再晤及這位「金家樓」的主子,但是,養傷期間,金申無痕卻多次遣人送來一些珍罕補品,豐美吃食,處處表露出她對展若塵的關懷與愛護。然而,展若塵感激在表面,痛苦在心中,越承受金申無痕的關注,他便越加深一層愧疚,有時候,他甚至懷疑——金申無痕是否業已知道內情,而卻以這種破格的德澤來折磨他?

日子就像流水一樣過去,展若塵的日子就是吃與喝綴連起來的,呼嘯臨頭、很煩悶,可是他卻無可奈何,因為金申無痕不讓他離開,照這位「金家樓」主子的話說,展若塵的傷勢雖已痊愈,仍須有一個時期的調養,目前,他就正在調養期間。

這天,他起了個大早,梳洗過後,換上一襲干淨素雅的淡青長衫,想獨自到外面溜達,散散心。

也只是方才跨出門口,「蹦猴」玄小香便鬼靈精般一下子跳到他的面前。

展若塵微笑道︰「玄兄,你今天好早!」

玄小香笑得齜牙道︰「越早過來侍候,便越見我對展爺的一片心意哪!」

展若塵道︰「實在悶得慌,玄兄,陪我走走如何?」

玄小香道︰「自是遵命,展爺,你說吧,去哪里?」

伸手朝後面的「長春山」一點,展若塵道︰「上山去看看,怎麼樣?」

玄小香道︰「我是主隨客便,但是展爺,你身子才利落了沒幾天,往山上攀,自忖吃得消?」

展若塵莞爾道︰「別把我看得這般弱不禁風,休說我那舊傷業已康復,體氣更勝往昔,便在療傷期間,若拿鴨子上架,也一樣攀得上這座山去!」

玄小香拍手道︰「成,展爺,我們開路!」

兩人由「金家樓」的邊沿,抄小道直趨「長春山」腳,一面走,展若塵一面瀏覽「金家樓」的建築格局,不由贊嘆著道︰「這地方的亭台樓閣,池樹園謝,配搭得真好,無論形式、格調、風味,或位置、角度、地勢,真是匠心獨具,有恰到好處的美妙;尤其氣派恢宏,明雅互見,真如世外桃源,人間仙土,住在這里的人,真是有福了。」

玄小香走在前面引路,他回頭一笑道︰「展爺果有這樣的感覺麼?」

展若塵道︰「當然,難道你沒有?」

玄小香輕聲道︰「如果展爺有意長住于此,乃是我們老夫人最歡迎的事,像你這樣的人才,挑著燈籠都不好找,怕只怕我們主子,留不住你這座大菩薩呢……」

心頭微震,展若塵忙道︰「玄兄說笑了。」

玄小香正色︰「一點也不是說笑之詞,展爺,據我所知,者夫人對你實是另眼相看,就算對那些她極為賞識的人,也甚少如此關注禮遇過;展爺,你一定有什麼與眾不同或某些符合者夫人脾胃的長處,她人前人後,一再表露出對你的好感,設若你稍稍示意,老夫人絕對會有所安排……」

展若塵苦笑道︰「不瞞你說,玄兄,我一介草莽,半生孤寒,玩刀之外,只落了兩手血腥,滿肩恩怨,朋不朋,友不友,前程後路,皆乃茫茫一片,又哪來什麼與眾不同的長處?幸得樓主救命施德,授我于瀕絕之間,樓主相待甚厚,僅是慈悲天性,仁厚存心所使然,我是何人,豈敢得寸進尺,再生非份之想!」

連連搖頭,玄小香道︰「你錯了,展爺,可別妄自菲薄,自己小看了!真的,我們老夫人對人不差是真的,但若只是搭救了一個萍水相逢的陌生人,她斷不會這般殷殷垂憐,關懷有加,她對你如此愛護,則必然有著某項特異的原因在內,至少,原因之一是她欣賞你,老夫人向來喜歡把她欣賞的人留在身邊。」

展若塵低沉的道︰「玄兄好意,我是心領神會;但我天涯飄泊已慣,養浪蕩不羈的個性,長長局處一地,恐怕不能適應,老夫人關愛之情,也只好另謀補報了……」

玄小香懇切的道︰「展爺,咱們也算機緣,能夠處在一起,有什麼不好?再說老夫人對你這樣禮遇,你若留下,將來在‘金家樓’還怕沒有發展?有根有業的日子,總比長年在外飄零來得安穩呀……」

嘆喟著,展若塵道︰「我實有苦衷,玄兄……」

玄小香忍道︰「該不是為了你以前說過的那些話吧?」

展若塵道︰「我以前說過什麼話?」

玄小香道︰「你曾說,承受大多,也是一種負擔及痛苦……」

展若塵默然片刻,道︰「若你處在我這樣的境遇中,玄兄,你也會深有感觸的。」

搔搔頭,玄小香道︰「不是我斗膽說你,展爺,你有時候委實諱莫如深,城府幽深,叫人弄不清楚你心里的想法……」

展若塵平靜的道︰「也不盡然,常常,我是很坦率的,大約近些日來,心情的沉悶,令我多少變得內向些……」

他們不徐不緩的向山腳下走著,山里的空氣十分新鮮,在一股涼沁中帶著淡淡的甘甜味道,每吸一口,仿佛連五髒六腑都熨貼多了……

走著,展若塵問道︰「有個把月未謁及樓主了,玄兄,希望她不會在今天傳見我才好。」

玄小香笑道︰「放心吧,展爺,老夫人不但今天不會找你,這三五日內也都不會找你一她老人家昨晚上出門去啦!」

「哦」了一聲,展若塵道︰「可是有什麼事?」

玄小香道︰「听說‘南嶺’那邊我們一家票號短缺了不少存金,不知是虧損還是溢支,老夫人親自前去查算,這一去,那邊的人可有得瞧啦。」

展若塵道︰「像這類的事,還得樓主躬親?」

放低了聲音,玄小香道︰「我說與你听,展爺,你放在心里就好——‘南嶺’那家票號,是我們一十六家票號里最大的幾家之一。聞得他們暗里傳說,這次短少的存金數目極大,約莫在十萬兩銀子上下,而且,這家票號的主事人物,乃是二當家手下的紅人,‘雷’字級三把頭‘九手金剛’趙雙福,這樣的情勢之下,老夫人若不親去料理,換了其他人員,只怕搞不出個名堂來……」

展若塵道︰「原來如此,但願是沒有事情,否則,只怕影響所及,貴樓二當家的顏面就不好看了……」

齜牙一笑,玄小香道︰「這是他們的事,誰叫二當家不派我主理‘南嶺’的票號?」

展若塵道︰「是呀,玄兄,怎麼不派你出去當掌櫃的哪?」

聳聳肩,玄小香道︰「老實說,我的份量還不足以掌理太大的買賣,年前,三當家有意調我往魯邊帶領一支驢馬隊,我考慮了半天,還是敬謝辭掉了。」

展若塵道︰「為什麼?」

玄小香顫著一雙疏眉道︰「太苦了,整天奔波在外,日曬雨淋,飲露吃灰不說,還得擔待風險,一個弄不好,就會月兌層皮,俸支是加了一倍,但想想還是不劃算。」

展若塵問道︰「‘金家樓’的人手調遣,都是由誰總司其責?」

玄小香道︰「各級兄弟都有劃分出來的地盤及職司,人手的調遣,由各家行的大把頭向三當家稟報,經三當家轉稟二當家,再由二當家稟呈老夫人指示列冊……」

點點頭,展著塵道︰「如此說來,還是樓主掌握著最後的權力,這樣層次分明,上下節制,倒也是行使組合群體力量的不二手段。」

側臉望著展若塵,玄小香道︰「展爺,設若你也能加入‘金家樓」我們就更是陣容堅強,如虎添翼了。」

笑笑,展若塵道︰「玄兄高抬我了,憑我一己之力,對‘金家樓’這樣一個龐大雄厚的組織來說,參予與否,其影響都是微乎其微的……」

玄小香忙道︰「不然,展爺你是砥柱之材,廟石之用,怎麼同一般尋常角色相提並論?」

展若塵微曬道︰「玄兄,我真有點懷疑,你是否受到什麼人的示意前來游說于我?」

玄小香嘻嘻笑道︰「倒還沒有,只是我能仰體者夫人的一片心意罷了。」

拍拍玄小香肩頭,展若塵道︰「玄兄,人與人相處,重要的是個‘誠’字,至于是否能夠就近廝混,倒無關緊要,你的盛情我很感激,我會真心真意的交你這個朋友……」

玄小香真摯的道︰「能得展爺垂顧,真是玄小香的造化了……」

展若塵道︰「玄兄無須如此客氣。」

現在,他們已來在山腳下,由玄小香領著,沿一條顯見是經過人工刻意修築的道路往山上行去,這條山道已算是相當寬闊平整了,路面寬有四尺,鋪設著漆綿的青石板,青石板上還沾著濕漉漉的晨霧。而松柏夾道,翠綠掩映,那一股爽逸之氣襲人心脾,在涼沁中,泛著那等出世月兌塵的幽雅韻味,人在其中,有種逐步攀向清明之境的禪意……

走著走著,便不覺山路之曲折及盤升,沒有多久,他們業已信步來至半山腰上了。

展若塵深深呼吸著道︰「玄兄,你叫這樣的散步是‘攀山’麼?」

嘿嘿一笑,玄小香道︰「不叫攀山又叫什麼呢?我們總是越走越高了呀!」

展若塵贊嘆的道︰「這地方真好,景色好,建築好,設備也好,連上山的道路也開闢得如此寬敞平整,原是崎嶇荒寒的所在,因此便成為一幅賞心悅目的美景了……」

玄小香得意的道︰「‘長春山’本來靈秀雅奇,乃天然景致,這條登山之路一開,不但沒有破壞山色的淳樸風味,反而更增它的幽深古拙情調……」

笑笑,展若塵道︰「是玄兄設計的嗎?」

打了個哈哈,玄小香道︰「我哪來這等的眼光?是我們老夫人的指示,施姑娘的構想。」

點點頭,展若塵道︰「果然不凡。」

玄小香興致極高的道︰「再往上去,一處斷崖邊緣,築有‘樓鳳亭’,山頂上,還蓋著‘臥雲軒’,都是頗堪一游,格調甚高的地方……」

展若塵道︰「你都去過?」

玄小香笑道︰「少說也去過百十來次了,‘臥雲軒’乃是老夫人常到靜慈的所在,平素有人留住,負看守清掃之責,一般人是不準無故擅入的,但‘樓鳳亭’卻誰都可以去,展爺,我們登臨一游如何?」

展若塵無所謂的道︰「只要你有興趣。」

搓搓手,玄小香道︰「這樣吧,展爺,想你尚未進過早膳,我也有點肚子餓了,待我回去弄包吃食來,再拿上一壺好茶,我們便在‘樓鳳亭’享受一番這大好晨光!」

展若塵道︰「是不是太麻煩了——」

玄小香忙道︰「一佔也不麻煩,我一溜腿便到啦,來回至多半個時辰,展爺,有吃有喝,這光景欣賞起來才越發堪瞧。」

展若塵頷首道︰「你這一說,我倒真覺餓了;這樣吧,你下去拿吃喝的,我獨自往上逛,先到‘樓鳳亭’去等你。」

玄小香道︰「就這麼決定,展爺,你順著山路往上走,只拐個彎,便可看到‘雙心崖’亭子便築在崖邊,是用雪白大理石砌造的,一眼分明……」

展若塵道︰「我找得著,你快去快回。」

卑拱手,玄小香返身飛奔而去——一路走一路蹦,果真有幾分「猴味」。

于是,展若塵管自順著山道往上走,他的步履悠閑,神態安詳,似這樣平靜的心情,他已經有好久不曾有過了……

到了山道拐彎的地方,不用細尋,他的視線已被眼前一幅奇秀景色吸引過去——左邊,青翠的樹木突然向兩側分開,展露出一片灰黑色的岩面來,岩面向高升處,形成斜坡,坡頂卻似刀削斧鑿般急瀉向下,造成絕壁懸崖,而一座潔白如玉雕冰砌也似的亭台便築在崖頂上;那座亭台是傘形的圓頂,中間以一只粗大的支柱為中心撐著圓頂,四周圍繞著浮摟凸花的上下雙重欄干,亭內一圈環狀的石桌,內外兩圈環狀的石凳;亭台的整體,便隱隱散發著那種如霧般的柔和瑩白,有著那種孤挺的、倔做的,但然以承的美感。

吸了口氣,展若塵不由加快步伐走了過去,這時,他才發現,自山道通向亭台,也有著一條鋪滿石板的小路——只是石板的顏色已從青黑改成了淡白。

正當他迫切的想要領略一下處身亭中的風味時,亭台的右側,在視線被遮的右下方,忽然有一聲驚窒的喊叫聲傳來。

那是出自一個年輕女人口中的叫聲,窒迫而驚恐,似是在突然間遭受到某種意外時的本能呼喊!

怔了怔,展若塵的反應比他的意念更俠,他的身形猛起,青衫迎風兒飛,人在空中急速斜旋,似一頭鷹隼般凌虛泄落。

亭台的右下方,是六級大理石台階,台階向前不及十步,便是霧氣輕浮,蒙蒙幽幽的絕崖,此刻,一個身材窈窕,長發挽結垂肩的女人,正歪倒最下層的一級石階上,距離她三四步,赫然是一條粗逾兒臂,通體暗赤並泛著丑惡黑色斑點的毒蛇。這條蛇的整個胴體業已高高昂立,三角形的頭部微微搖晃,鮮紅的舌信伸縮不定,發出那種可怖的「噓」「噓」怪聲來,它的一雙細小又冷漠的碧綠眼楮,也在閃射著恁般惡毒的寒酷光芒——種仿佛戲弄又滿足的寒酷光芒。

蛇在采取這樣的姿勢時,便是它咬嚙獵物之前的最後準備動作了,自準備到攻擊,其過程僅有電光石火般的一剎!

歪倒在石階上的女人,似乎被嚇呆了,她斜倚在那里,以手捂嘴,竟連呼吸都已忘記——

空中的身形不及沾地,展若塵右臂暴探,一抹冷電射自他的袍袖之中,猝閃于瞬息,那條毒蛇陡然間紫血噴濺,翻撞于側,整個身子扭曲撲騰,卻再也掙扎不開——「霜月刀」自蛇的七寸部位穿人,透釘于岩面之內,只露出一截刀柄!

落在石階的一邊,展若塵默默的注視著這個受驚的女人,同時,他也暗中驚訝于這個女人的美艷——這是一個年輕的少女,大概不會超過二十二三歲,眉目如畫,肌膚似雪,周身呈現著那種炫目的冷潔神韻,那種深沉的迫人氣質,雖然,她尚在余悸未消的情況之下!

半晌。

少女長長透了一口氣,目光緩緩移到一側展若塵的面龐上。

那是一雙多麼清澈又柔媚的丹鳳眼,能令人甘心死在這樣盈盈一泓的雙眸中!

展若塵凝注著少女的眼楮,沒有出聲。

輕輕的,少女開了口︰「我該如何向你道謝?」

展若塵靜靜的道︰「不必客氣。」

少女望了那條蛇尸一眼,悸怖仍在︰「這位——壯士,你知道,你救了我一命!」

展若塵平淡的道︰「我只是殺了一條蛇而已,或許,那條蛇正打算襲擊你?」

少女苦笑道︰「打算襲擊我?它已經在襲擊我了,若非你適時相救,這條蛇的毒液此刻已經大半滲進我的血液之中——你可知道這是一種什麼蛇?」

也望了蛇尸一眼,展若塵道︰「好像是一種毒蛇………

少女吸著氣道︰「這是一種本地最毒的蛇類,它名叫‘烏赤斑蛇’,其毒無比,只要被它咬上一口,人畜都不會活過半個時辰,而且,死得很痛苦,那是屬于窒息性的死亡;這種蛇出現的機會並不很多,想不到我竟會遇上,更想不到的是,在生死一發間有你來救我……」

展若塵微微一笑︰「世上有些很湊巧的事,只是,有些巧得很完美,有些巧得很遺憾,而完美的巧事比較容易為人所歡迎,嗯?」

少女輕拋秀發,站起身來︰「我卻不能只為了事情的湊巧,說廠聲完美便作罷,壯士,希望我能報答你,你能不能告訴我一條報答你的途徑?」

展若塵搖頭道︰「這是無須報答的。」

少女看著展若塵,道︰「我不願讀褻你……或者我可以送你一點錢?」

笑了,展若塵道︰「我不要錢。」

想了想,少女又道︰「那麼,你是否需要做點生意?只要在遼北一帶的任何地方,我都可以給你機會——定包賺錢的生意。」

展若塵道︰「我不是做生意的料,姑娘。」

少女喃喃的道︰「你到底需要什麼呢?我總不能白受你的恩惠……」

展若塵低沉的道︰「我什麼也不要,姑娘,希望你了解,我對你所做的,不是一件物物相易的事,我只盡了一點本份,人與人之間互助的本份。」

白女敕的面容上浮起一抹紅暈,那少女歉然道︰「請你原諒我,我太唐突了……」

展著塵道︰「沒有什麼,你原是一番善意。」

少女輕輕的道︰「我以前好像未曾見過你,你也是‘金家樓’的人嗎?」

展若塵道︰「不是。」

似乎微覺訝異,少女道︰「‘長春山’是‘金家樓’的私產,不是‘金家樓’的人,極少有進入的機會,你是從哪兒來的呢?」

展若塵一笑道︰「‘金家樓’。」

怔了怔,少女不解的道︰「你剛才不是說,你並非‘金家樓’的人,怎麼又會從‘金家樓’來?」

展若塵道︰「听起來似乎矛盾,其實內情十分簡單,我不是屬于‘金家樓’的組合,但是,我可算‘金家樓’的客人……」

「哦」了一聲,少女道︰「請問壯士名諱?」

展若塵道︰「我姓展,展若塵。」

于是,少女含蓄的笑了︰「真巧,原來你就是展若塵呀!那個稱號‘屠手’的人?」

展若塵有些意外的道︰「姑娘是如何知道我的?」

少女笑得更甜美了︰「我義母救了你的命,更帶你口來療傷,‘金家樓’上下誰不知道?」

恍然大悟,展若塵拱手為禮︰「姑娘是施嘉嘉施姑娘?」

少女點頭道︰「我是施嘉嘉。」

心中有種復雜的感覺涌起,展若塵面對這位金少強生前的愛侶,不由顯得局促起來︰「不知是施姑娘,冒犯之處,尚請恕餅。」

施嘉嘉忙道︰「別這麼說,展——展大哥,如此豈不見外?」

展若塵低聲道︰「樓主對我救命之恩,施醫之德,姑娘與樓主誼為至親,情乃母女,屋烏相連,敢不同感德惠?」

笑了,施嘉嘉道︰「展大哥,我娘救了你,又不是我,你何必說得這麼嚴重?你我之間,蒙受恩德的人,該是我才對……」

展若塵輕咳了一聲,道︰「施姑娘怎會獨自來到此處?」

施嘉嘉道︰「這原是我常來的地方,最近心情不好,來的時候更多;一個人坐坐,想想,多少也能排除一點郁悶……」

展若塵敏感的道︰「少樓主遇害,還請施姑娘節哀順變……」

沉默了一會,施嘉嘉幽幽的道︰「少強的死,我很難過,但更哀痛的卻是娘,我心情不好,主要全為了娘所遭到的痛苦……」

似有所悟,展若塵謹慎的道︰「但願樓主能夠早日恢復平靜……」

施嘉嘉嘆了口氣︰「娘只有少強一個兒子,也難怪她老人家傷心……」

頓了頓,她忽道︰「對了,展大哥,娘對你的印象很好呢,在我面前就不知夸了你多少次,說你有骨氣,有膽識,有魄力,傲而不驕,實而不華,平淡中見精奇,冷肅里現抱負,娘說,你是一塊上好的材料……」

展若塵道︰「上好的材料?」

點點頭,施嘉嘉道︰「娘的意思是,你天生就是那種出人頭地,獨當一面的人。」

展若塵笑笑,道︰「樓主謬譽于我了,江湖過客,孤伶草莽,實不知何以為終,哪里談得上這般的雄才大略?」

施嘉嘉道︰「你是自謙了,展大哥,娘的眼光從來高人一等,她的觀察,是不會錯的……」——

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