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斷劍寒犀 第十八章

作者︰東方英

眾人回到駐馬鎮,鎮上早市已過,沒有什麼好吃喝的,于是,匆匆回到客店。

進得店中,小二陪笑著捧了一個包袱迎上來,對牟漢平道︰「哥兒,回來啦!」

牟漢平點點頭,小二將包袱遞在他手里謅笑道︰「你要早回來半個時辰就踫上,不用我轉手了。」

牟漢平詫異地望著他,道︰「踫上誰?這包袱是誰的?」

小二笑道︰「你的呀!扮兒真會裝,那大概是你媳婦吧?好標致的模樣,你真是幾生修來的。」

牟漢平怒道︰「你胡扯什麼?到底怎麼回事?」

小二一愕,滿想東西轉到主討個好,圖點賞金,不想卻落了個橫眉豎眼,他呆了一會,悻悻地道︰「哥兒,你惱什麼?我又沒說別的……」

牟漢平和緩下來,溫和的道︰「那麼你把詳細經過情形說來听听。」

小二一看牟漢平並未真的生氣,不覺又眉飛色舞起來,他道︰「半個時辰以前,有個十八九歲的小妞兒到店里來,問櫃台你在不在?掌櫃的說你剛出去,問她可願進屋去坐一會等你回來?她又問有個老爺子是否還在?掌櫃的不知道是哪個老爺子,就叫我來問,你不是跟我說了嗎?我就跟她說︰哥兒說了,老爺子在睡覺,留心不要驚擾。我問她可要另找一間房等你,她說不用了,等你回來,把這個包袱交給你就是了。」

牟漢平爭悚賓在心中想了一遍,道︰「她還說什麼?」

小二道︰「我就問她啦,我說︰‘姑娘,你貴姓呀,回頭哥兒問我,我也好說。’」

牟漢平點點頭,小二得意的繼續道︰「她說‘他知道的。’說完扭過頭就走了,我追著喊了好遠,她也不理我。」

牟漢平向小二道了謝,徑自走回房中,將包袱打開一看,半晌無語,頹然的在床沿上坐了下來。

原來包袱內全是夏天穿用的貴重絲緞衣衫,他知道送這衣衫的是誰。他對這熱切的關懷深受感動,輕輕的撫模著那細致的衣料出神半晌,不覺嘆息出聲。

他撫模著,突然覺到衣衫之中有絲絲輕微異聲,急忙翻開一看,見是一張素箋,箋上字跡娟秀,寫著︰「已知唐智蹤跡,請即來漢中。」

牟漢平霎時熱血上漲,情緒激動起來,他急急將包袱包好,月兌下髒衣,換上自己新買的粗布衫褲,和夏仲豪、紅粉五煞等人道別,又低聲囑咐了羅妙嫦幾句,結了店賬,迫不及待的牽馬奔出店門。

漢中為陝邊要隘,相距虎骨坳不過數日路程,牟漢平志切父仇,乍得仇人訊息,心急如焚,恨不得一步跨到,尋得仇人廝拼,他沿路皮鞭猛揮,馬蹄竄飛如箭,如火的驕陽,使他和座下馬匹,皆汗流如雨,卻仍不肯歇息。

餅午以後,馬已困頓不能支持,不得已尋得一處村鎮,略為打尖,人馬飽餐後,再繼續趕程。

入夜二更以後,來至陝寧,因夜深城門已關,只得在城外尋得一家店投宿。

習晨,天色尚未黎明,他又策馬上路,如此兼程急奔,第四日傍晚即已抵達漢中。

進得漢中,他不禁一呆,暗自恨恨一嘆,勒馬停立路旁。原來薛伏蓮雖曾留字囑他趕來漢中,卻並未說及唐智現在何處,她的意思想來是漢中二人會面後,再一同磋商追尋下落,想到這里,不覺又是一呆,突然一個意念閃電般出現在他腦子里。

她不會是因貪圖與他接近,而故意騙他吧?這個意念剛一在腦中出現,即被堅決的否定,他暗恨自己這種想法的狂妄和下流,但擺在眼前的問題,該怎麼辦呢?

若果徒步行走這段路程,縱是日夜兼趕,最快也要一兩天以後才能來到,來到以後又如何會面呢?漢中不是小鎮,臨時尋找豈不困難?

他呆呆的路旁沉思著,不知過了多久,陡地座下駿馬「唏聿」一聲急嘶,人立而起,牟漢平出其不意,險險被掀下地來,他急急挽韁扣鐙,穩住身形,閃目一看,不覺大愕,原來薛伏蓮正含笑站在馬前路中。

他愕愕的望著她,她巧笑著抓住馬口嚼環,嗔道︰「呆看什麼?街上這麼多人……」

牟漢平驀然驚覺,慌忙跳下馬來,吶吶問道︰「你,你怎麼也來了?」

薛伏蓮一呆,牟漢平連忙又道︰「我是說你怎麼來得這麼快?」

牟漢平訥然道︰「我騎馬兼程趕來的。」

薛伏蓮笑道︰「我有腿呀!傻瓜,快走吧,站在街上像什麼!」

于是牟漢平牽著馬跟著薛伏蓮走去,她在前邊婀婀娜娜的帶著路,陣陣薰風吹來一股香甜的氣息。她烏黑油亮的發辮,在背後晃動著,輕盈而柔和,牟漢平在心中暗嗟一聲,想道︰「此妹神通真是不可思議,看來一切都在她計算之中呢!」

馬蹄在夏季干燥的石板上有節奏的踏著,發出清脆而又有韻律的響聲,兩人默默的走著,轉街過巷,牟漢平只覺得走了不少的路,最後在一條暗巷內停住。

薛伏蓮抬手輕輕叩了下門環,門「呀」地開了一條縫,一個十三四歲的小孩,機靈的伸出頭來,望著薛伏蓮齜牙一笑,將門打開。

薛伏蓮招呼牟漢平入內,那小孩詭秘的笑著,接過了馬韁,牟漢平遲疑地跟著她走進院中。

那是一座空曠的,很幽靜的小院落,庭間種滿了夏天五顏六色的花草,靠堂屋窗前有一棵開滿火紅花朵的石樹,庭中靜悄悄的,清風里飄蕩一股淡淡的,花草芬芳的氣息。

他們的腳步似以驚動了屋中的人,堂屋里傳出一陣輕微的響聲,接著一個蒼老的女人聲音喊道︰「小林兒,是誰呀?」

那小孩牽馬進了跨院,故未能听見答應,薛伏蓮卻也沒有出聲,她只加快了腳步疾走著,轉眼到了門前,門內出現了一個扶著拐杖,面如團月,滿頭白發的老婦人,薛伏蓮緊走幾步到她身前,嬌聲道︰「婆婆,是我!」

那老婦伸手抓住她,一把摟在懷中,咧著枯癟的嘴唇,笑罵道︰「是你這個小精靈,可嚇下了婆婆一跳!」說著抬手撫撫她蓬亂的鬢發,慈和的道︰「你看,滿頭滿臉的灰塵,剛才又到哪里野去了?」

薛伏蓮偎在她懷中撒嬌的道︰「沒到哪里去呀,只在街上逛了一圈……」她說著回頭向牟漢平望了一眼。

這時老婦始發現站在一旁的牟漢平,她輕輕把薛伏蓮推開,上下對他仔細打量,慢慢,她臉上繃起的皺紋又松馳下來,她向牟漢平招招手,牟漢平跨前兩步作個長揖,她慈祥的笑了笑道︰「你是姓牟吧?」

不只牟漢平一驚,即連薛伏蓮也大大一愕,沒等二人說話,白發老婦又道︰「不要老在院子里站著,進屋來……進屋來說話。」

牟漢平驚疑的和薛伏蓮對望一眼,薛伏蓮笑道︰「婆婆叫你進去呢,你盡愕著干什麼呀?」

牟漢平俊臉一紅,于是跨步走進門限,老婦向薛伏蓮道︰「小林兒這小子又不知跑到哪里去了,蓮兒,你去準備茶水吧!」

薛伏蓮向牟漢平笑笑,蓮步姍姍的走了出去。牟漢平心頭一團迷亂,他在意識中,漸漸開始對薛伏蓮恐懼起來,她實在太神秘了,她的一切都是如此的玄奧和迷離,她到底……

出神中突然那老婦又說話了︰「哥兒,你坐呀!」

牟漢平連忙裝出輕松的笑容,長揖謝坐,坐下以後,那白發老婦一直目不轉楮的望著他,望得牟漢平面孔尷尬起來,她道︰「你是姓牟吧?」

牟漢平抬頭望了她一下,心中急速的轉了個圈,含笑點頭道︰「婆婆猜得不錯,晚輩正是姓牟。」

老婦臉上的皺紋更松了,她咧著枯癟的嘴又常常注視了他一會,突然把拐杖輕輕的在地上一頓,嘆道︰「像極了,我一見你就知道你一定是她兒子。」

牟漢平霍地站起,滿臉肅容的道︰「原來婆婆認識家父……」

老婦慈祥的揮手讓他坐下,道︰「你父親我也認識,不過只見一兩次面,不大相熟,我說的是你母親。」

牟漢平面容一呆,他痴痴的站了半晌,母親的印象在他腦中確實太模糊了,他搜遍了記憶,也無法找到母親的形象輪廓,他只知道她生下他不久即去世了,至于去世的原因和經過,他一點也不知道。

他在幼時也曾問過父親和最疼愛他的荊楚雙拐郭二叔,可是他們都不肯說,每一次問及,他們都搖頭嘆息著,把話岔開。二十年的歲月,是在父親和叔伯們的羽翼下度過了的,可是,他不知道他們避諱著談他母親,到底為什麼?

霎時幼年時的一切情形,又涌現腦際,父親嚴厲而慈和的面容,郭叔叔們豪壯粗獷的笑聲,童年游伴的山中追逐,練武場上幫中兄弟粗野的叱喝……

驀然,他被一陣細碎的腳步聲驚覺,回頭一看,見薛伏蓮捧著茶盤由門外進來。

她柔婉的向他淡淡一笑,將茶盤放在桌上,向白發老婦道︰「婆婆,你們怎麼呆坐著不說話?」

老婦慈祥的笑著指指牟漢平道︰「我跟他談到他母親,他就發起呆來了。」

薛伏蓮詫異的道︰「他母親……」

老婦悠然嘆息道︰「是呀!那真是個美人兒呀,可惜……」

牟漢平栗然道︰「什麼?」

老婦枯癟的嘴唇蠕動了一會,慨嘆的道︰「就是死得太早了!」

牟漢平睜大著眼楮急切的望著她,顫聲道︰「婆婆既與家母相識,可否將……將家母死因賜告晚輩知道?」

老婦詫訝的望著他,疑惑的道︰「你父親沒有告訴過你嗎?」

牟漢平澀聲道︰「沒有,每次晚輩提及,都被家父借故岔過。」

老婦白眉微皺,輕輕「哦」了一聲,突地低頭沉思起來,薛伏蓮靜靜地,眼光中充滿著奇異光彩的向他們望著,屋子里登時靜寂得一點聲息也沒有。

餅了一會,牟漢平再也忍不住地懇求的道︰「婆婆,你能告訴晚輩麼?」

連問數聲,老婦仍然垂頭沉思,沒有一絲反應,牟漢平急得就要上前推搖,薛伏蓮在一旁伸手攔住,悄聲道︰「婆婆睡了,咱們到廂房里去吧!」

牟漢平無奈,隨薛伏蓮走出堂房,跟著地上青石板路轉行向西,走不幾步,即望見一排房屋。

房屋的門隱藏在一列樹叢背後,初見疑是隔鄰屋宇,所以定要走到切近始能發覺那道門戶。二人走進房中,薛伏蓮輕聲一笑,道︰「婆婆若不願意答你的話,她就馬上睡著了。」

說著,她溫婉地招呼牟漢平坐下,突然那小孩小林兒由門口探進頭來,薛伏蓮嗔道︰「你不去招呼廚娘給我們準備飯,鬼鬼祟祟的干什麼?」

小林兒伸伸舌頭,一溜煙的跑走了。

薛伏蓮臉色羞紅的向牟漢平看看,牟漢平道︰「姑娘賜贈衣物,在下非常感激……」

薛伏蓮一呆,不解的道︰「你說什麼?」

牟漢平道︰「姑娘賜贈在下衣物……」

薛伏蓮詫愕地睜大兩只眼楮,道︰「給你衣服,什麼時候給你衣服?」

牟漢平訝異的望著她微張的小嘴和滿臉驚疑的神情,不禁木然呆住,吶吶道︰「在虎骨坳客店,姑娘不是曾賜贈衣物,並留言告知唐智蹤跡嗎?」

薛伏蓮尖聲道︰「沒有呀!我離開客店一直就到漢中來了,並沒留什麼字條。」

牟漢平呆了半晌,嗒然道︰「姑娘不是有意戲弄在下吧?」

薛伏蓮怒道︰「胡說,我戲弄你干什麼?」

牟漢平頹然低下頭來,薛伏蓮細細的望著他,過了一會,她柔聲道︰「你別作出這個樣子,到底是怎麼回事,說說看。」

牟漢平輕輕舒口氣,道︰「既然不是姑娘所為,那就算了。」

薛伏蓮急道︰「你別賣悶葫蘆好不好?急死人……」

牟漢平只得將經過說出,沒等他說完,薛伏蓮就恨聲道︰「好個不知羞恥的丫頭!」

牟漢平遲疑地道︰「姑娘以為……」

薛伏蓮冷哼一聲,霎時又恢復了她一貫冰冷倨傲的神色,她嘴角卑屑的一撇,道︰「除了韓梅蕊還有誰?」

牟漢平霍然道︰「她!」

薛伏蓮重重的哼了一下,正要說什麼,忽然院中有腳步聲響起,不一會,小林兒提著飯盒笑嘻嘻地走進屋來。

小林兒把飯菜一一擺在桌上,臨走時向薛伏蓮道︰「婆婆說了,你們吃過飯自顧歇息好了,她在‘睡覺’。」

他把「睡覺」兩個字說得特別重,薛伏蓮忍不住「噗嗤」一下笑出聲來。小林兒笑眯咪的走近牟漢平,道︰「大叔,你掛在馬鞍子上那把劍,怎麼是斷的呀?」

牟漢平一驚,尚未答話,薛伏蓮已喝道︰「小林兒恁愛多嘴,去!把大叔的行李拿到這里來。」

小林兒被斥,很不高興的噘著嘴走了出去,薛伏蓮偷眼瞥視牟漢平一下,見他兀自垂首沉思,她心中突地生出一種莫名的妒嫉的感覺,立時杏目怒睜,高聲嗔道︰「你掉了魂了,少爺——吃飯啦!」

二人草草吃過飯,天色已然入暮,小林兒掌上燈,薛伏蓮見牟漢平兀自心神恍惚、愁愁不樂,以為他仍在為贈衣之事對韓梅蕊眷念,心中很是不快。兩人沉默相對,很久都沒話說,最後薛伏蓮實在忍不住,冷冷的道︰「韓梅蕊很會獻殷勤呢!」

牟漢平一愕,不解的道︰「姑娘這話怎說?」

薛伏蓮哼了一聲,冷笑道︰「送兩件破衣服就把人心買去了。」

牟漢平呆了一會,輕輕的嘆了口氣,蹙眉道︰「姑娘誤會了,在下是在想唐智下落之事。」

薛伏蓮道︰「你可是說四川唐門的那千手靈佛?」

牟漢平切齒道︰「正是此人。」

薛伏蓮冷嗤一聲道︰「尋他還要這麼愁眉苦臉,待會兒你跟我走!」

牟漢平頓時精神一振,急急道︰「姑娘當真知道這廝下落麼?」

薛伏蓮霍地站起身,冷冷的道︰「你不信就拉倒!」說著扭身向屋外走去,在門口,她回頭又恨恨的望了他一眼,道︰「你這人真不知好歹!」說完走出門,身形瞬息消失在樹叢背後。

牟漢平愕愕的望著門口出一會神,嘆息一聲,支頤沉思起來。

院中天色漸漸黑了下來,這院落前後一片出奇的靜寂,靜寂得使人生出一種不耐的煩躁,風輕輕的搖曳著樹叢枝葉,發出一陣細微的簌簌聲響,月彎如鉤,虛浮樹梢,灑下一抹淡淡的、像霧一樣的光色。牟漢平心想︰「她說的也許是真的,這個神秘得讓人怯懼的女孩子,看來是無孔不入的,她可能真的知道那卑鄙狠毒的千手靈佛落腳之處呢!」

但牟漢平仍難以使自己對她十分信任,雖然他的內心在極力的為她辯護,但衡量輕重,尤其自己,懷中揣著那塊武林異寶,他知道,他目前事事都要小心謹慎,對任何人。

他出神的想著,忽然被身邊一絲衣衫飄拂的微響驚覺,抬起頭來,見薛伏蓮兩眼閃灼地站在門口。

他正要起身招呼,薛伏蓮壓低了聲音道︰「你不是要找那唐智嗎?跟我走……」

說畢身形一晃,已飛出門外,牟漢平追蹤躍出房門,遙遙望見薛伏蓮如一溜輕煙似的,踏房越脊,直向西北奔去。

牟漢平在後躡蹤緊緊追趕,不一刻工夫,來到西北城角,但見一片宅第,屋瓦連雲,氣魄甚是雄偉,宅內燈火燦爛,人聲喧騰。薛伏蓮招手示意,牟漢平腳下加力,縱身躍近,薛伏蓮向他附耳低言數語,兩人一左一右,箭疾分頭竄開,隱入暗夜的屋影中。

牟漢平使出身法,接連幾個縱躍,已至宅院背後。此時夜色深沉,月光暗淡,毛內燦爛的燈光分外刺眼。牟漢平身形如箭,迅疾的繞院巡行一遍,正欲進入院內,突覺眼前人影一閃,遽然而沒。

牟漢平略一沉忖,不動聲色,就著屋脊斜坡暗影伏下,雙目如炬,悄悄向黑影隱沒之處打量。

四周夜黑如漆,卻再也瞧不見一絲影跡,方才那條人影身法輕捷,輕功似很卓越,他在一瞥之間,覺得那人身形有點廝熟,但他並未深思下去,見四周再無動靜,伏了一會,就又站起身來。

罷剛站起身,突然一愕,原來滿院輝煌的燈火,卻在他伏下的一霎那間,全部熄滅。

他知道行藏已經敗露,索性將身形站到屋脊的明面,于是他看到大廳前的院落中,並排站著高矮四個身形。

月色迷蒙中,只見這四人也似曾相識,但終因夜色過于晦暗,望不見面容,牟漢平微一凝神,將真氣運達四肢,腳尖一挺,就要縱落院中。

突地,院中四人中的一個灰發道人寒聲道︰「你父在江湖中是一派宗師,武功威望向為武林同道敬仰,怎的你卻如此偷偷模模,盡施一些下五門中的伎倆?」

一個稚女敕的聲音由廳前廓柱邊發聲道︰「青虛道賊,你少不要臉,我偷偷模模,你多正派?呸!」

牟漢平吃了一驚,暗叫「慚愧」,他因處身房脊望不到廓下,不想廓下還有人在,險險以為自己行藏敗露而現身出去,現在知道這四人並非沖他而發,不覺苦笑一聲,又將身體沿著瓦溝伏了下來。

听方才那人答話的聲音,很似一個稚齡童子,對一個孩童,他想不透青虛道人等,為何會這樣嚴陣以待?

他剛想到這里,卻又听那稚女敕聲音道︰「呸,臭雜毛,表面上道貌岸然,背地里卑鄙下流,你還有臉說我?」

「住嘴!」站在青虛道人旁邊的一個粗壯的漢子,暴聲喝道︰「別人怕你們銀鼠堡陰損狠毒,我關刀耿紹奎倒要領教。」

暗影中那稚女敕的童聲卑屑地道︰「好,你就先接接這個。」

牟漢平忙里翹首引頸一瞧,卻不見有什麼暗器打出,心中正在奇怪,突地那方才暴吼如雷,威風八面的關刀耿紹奎,忽然在原地哇哇怪叫著,不住地虎跳起來。牟漢平輕輕皺了皺眉頭,猛覺背後一聲極細微的輕悄響動,大驚回頭,卻不知何時薛伏蓮已伏在身邊。

牟漢平心中大覺羞愧,不禁暗嘆一聲,心想︰「看來此女武功當真是不可思議了。」

薛伏蓮似看穿了他的心思,輕笑一聲道︰「你看你,看熱鬧看得這麼出神,連後邊來了人都不知道。」

牟漢平苦笑一下,薛伏蓮輕聲又道︰「你可知那孩子是誰?」

牟漢平道︰「我一直沒有發現他,直到說話時,才知道他躲在廊下陰影里,起先我還以為那四個人嚴陣以待,是我的行藏敗露了呢!」

薛伏蓮在說話時,已向他身邊偎近了來,這時兩人平臥瓦溝,近不盈尺,面面相對,鼻息互聞,一陣陣幽香,隨風傳入牟漢平鼻中,直透心脾,使他心旌不禁微微搖蕩起來,他強自鎮攝一下心神,輕輕移動了軀。

薛伏蓮嗔道︰「你這人怎麼啦?我問你的話呢?」

牟漢平忙道︰「噢,方才听他們說是銀鼠堡的。」

薛伏蓮道︰「怎麼搞的?像掉了魂似的……」

牟漢平臉色驀然飛紅起來,他連忙別過頭。薛伏蓮吃吃笑道︰「嘻,臉皮這麼薄,啊!你看……」

牟漢平隨著向院中望去,只見關刀耿紹奎已不在院中,想是負傷被人扶了下去,現在但見青虛道人長袍大袖,竄騰縱躍,正和一個小矮靈活的身形,在盤旋游斗。牟漢平冷哼一聲,側望薛伏蓮一眼,道︰「我以前只道武當名門正派,門下皆是正直人物,不想這青虛道人做事卻如此下流!」

薛伏蓮漫應了一聲,牟漢平又道︰「姑娘到前邊巡視可有什麼發現麼?」

薛伏蓮搖搖頭,雙目貫注的望著院中拼斗,半晌,輕聲道︰「這孩子小小年紀,功夫卻精純得很呢!」

牟漢平再將目光移向院中,卻見青虛道人掌風呼呼,威勢凜冽,那矮小的身影動作滑如游魚,穿梭騰展于如網的掌影之中。

牟漢平道︰「這孩子靈巧有余,後力不足,你瞧,他身形慢慢顯得吃力了。」

薛伏蓮道︰「才有幾歲嘛,十四五歲能有這種功夫不錯了。咦,可說的是呀,怎麼始終不見唐智蹤跡,別溜了吧?」

牟漢平心中一緊,蜂腰一挺,就要起身來,薛伏蓮一把將他按住,道︰「你在這里看著,必要時助那孩子一臂之力,我再去搜搜看。」

牟漢平滿心不願的又伏來,身邊風聲炊然之後,薛伏蓮已疾躍而去。

薛伏蓮躍走之後,牟漢平微微怔神之際,驀覺一縷勁風破空而至,直向頭面襲來,他心中一凜,猿臂疾伸,一把抓住襲來之物,入手柔軟輕松似覺不是暗器,攤開手掌一看,立時一楞,原來是一枚紙團。

他腦中閃電數轉,兀自估不透這紙團來歷,游目電掃,猛見數丈之外,一條黑影飛縱而起,迅如疾矢的向院外飛去。

牟漢平借著星月稀微亮光,將紙團打開,只見紙上用針刺孔透出幾個模糊字跡,隱約是︰「唐智已逃,請隨我來。」

牟漢平心中大詫,禁不住輕咦出聲,心思疾然數轉,不理院中劇斗,挺身跳起,向黑影奔去方向追去。

他心中疑信參半,既不確信那字條的真實,但也並不一點無動于衷,因為他此來目的為追蹤唐智,唐智的蹤跡自然對他誘惑很大,還有一點就是心中洶涌的好奇心理。他此來漢中,可說除了薛伏蓮之外別無人知。若是薛伏蓮,根本無須以字傳警,且她離去方才頃刻,時間上也根本不可能,那麼是誰呢?

這人以字傳警,當然並無惡意,但為什麼不現身相見,卻要如此故作詭秘?

時間倉促?但有刺字傳警的耽擱,想來也並非是為時間倉促的原因了。

那麼,這人到底是何用意呢?

牟漢平腦中想著,腳步卻毫不停留,瞬息之間,既已奔出院外,院外不遠,即是巍峨城垣,城牆腳下有幾棵蓬茂濃密的榆樹,林下荒草沒脛,風聲過處,嘩然低嘯,使人覺得有一種說不出的荒涼意味。

牟漢平來到林下,略作張望,除風聲葉鳴之外,毫無一絲人跡。他有點懊惱,心頭猛然一凜,想道︰「別是他們調虎離山,縱容唐智逃月兌之計才好。」

想著心中立時忐忑起來,挫腰墊步就要縱起奔回,猛听身後林下一聲輕響,牟漢平霍地回身,目光到處,不禁愕住。

原來那人卻是在關外率人追殺,死纏不休的「凌雲崖」鐵觀音韓梅蕊。

韓梅蕊冷冷的瞧著他,不言不語,牟漢平突地想起薛伏蓮說她的一些事來,如旅店夜探、示警贈衣等……他不知道這些事,到底是否是她所為,但牟漢平有一點卻是打心底感覺到的,至少她現在對面而立,雖然面目冰冷,但卻並無惡意。

于是他干咳一聲,訥訥的拱手道︰「姑娘別來無恙?」

韓梅蕊面目冷峻,毫無一絲表情,半晌她道︰「你不用咒我,放心,我死不了!」

牟漢平大大一楞,僵在當地,情形十分尷尬。韓梅蕊又道︰「唐智早已回蜀中去了,你卻在這里談情說愛……」

黑影中,韓梅蕊緩緩背過去,也不知是風鼓衣衫,還是夜露清冷,牟漢平清楚的看見她肩頭微聳,身軀不住的顫抖起來。兩人默然僵立,鼓樓上遠遠傳來淒涼的三更梆聲,風漸漸地大起來了。韓梅蕊蓬松的烏發,被風吹掠得飄飛亂舞著,背後劍上的絲穗,不住地拂掠著她憔悴的面容,她的身形在夜色下,顯得是那麼柔弱而縴巧。牟漢平輕輕跨前幾步,走近了她,她仍不言不動,突然,她沙聲低泣起來。

牟漢平低聲道︰「姑娘……」

驀然韓梅蕊和身撲向他的懷中,痛哭出聲,牟漢平手足無措的扶著她,心里一時七上八下,說不出是一種什麼滋味。過了一會,韓梅蕊漸漸止住號哭,作沙聲飲泣,月色下,她臉色蒼白、珠淚盈滴,使人打心底里泛起一股既愛憐又淒楚的感覺。牟漢平輕輕撫著她的香肩,手掌觸處,柔軟如酥,鼻端馨香隱約,不自覺渾身起了一陣奇異的戰栗。

也許夜寒器重,她衣著有點單薄,韓梅蕊在他懷中,不住的微微顫抖著,她兩只縴巧的手,緊緊的抓著牟漢平胸前松馳的衣衫,她尖尖的十指,指尖戳刺著他寬闊強壯的胸膛,幾乎已入肉里,牟漢平雖然刺痛入心,但他絲毫並未形諸顏色,在他臉上洋溢著的,卻是一種既痛苦又快慰的笑意。

月影漸浙西斜,夜露也越來越重,風不知什麼時候息止了,四周一片出奇的寂靜,遠處池塘中,此起彼落的響著蛙噪,沉寂的夜空中,響起一聲高吭的雞啼。

啼聲把那一對互擁著的人影,霍然驚醒,韓梅蕊疾然縱退數步,螓首深埋,目光斜注,牟漢平仍是疾痴的站在那里。

兩人默默相望,又停立了一會,韓梅蕊低聲道︰「小妹已背上了叛師之名,但我並不後悔,今後你善自珍重,免得掛心。」

牟漢平躬身道︰「姑娘垂愛,真使在下感愧莫名……」

韓梅蕊道︰「日下師門高手皆群集關中,一來對你堵截,二來追捕小妹……」說著她聲音又沙啞起來道︰「小妹在關中已無法立足,反正唐智那廝已遠颼蜀中,我先替你追下去,你可隨後趕來。」

牟漢平道︰「可是姑娘……」

韓梅蕊以袖揩去淚痕,淒然一笑,道︰「你不用替我擔心,我自能保全,唉!說來一言難盡,真是不是冤家不聚頭啊!」

牟漢平跨前數步,欲再執手撫慰,韓梅蕊躍退數尺,淒楚的道︰「事已至此,什麼話也不要說了,我並非不知羞恥之人,一切你都明白,請常常記住我這苦命人,就已心滿意足了。」

牟漢平急道︰「姑娘對在下這一處盛情,在下就是木石……」

韓梅蕊道︰「我相信你,時間不早了,薛伏蓮不見你,定然生疑,你快去吧!我此去蜀中,沿路皆于要隘之地,留下梅花記號,你留心辨認就是。唐智離去已久,我得趕緊追下去,你走吧!」

牟漢平道︰「姑娘……」

韓梅蕊背過身去,不再言語,牟漢平嘆息一聲,轉身剛待離去,驀听韓梅蕊喚道︰「喂,等一等!」

牟漢平霍然止住腳步,縱身躍回,二人相距咫尺,韓梅蕊深深的向他凝注半晌,突地輕嘆一聲道︰「你把衣服解開。」

牟漢平大大一愕,詫道︰「姑娘是說……」

韓梅蕊肅穆的道︰「你把衣服解開,看看胸前。」

牟漢平楞楞的望著她,僵持了一會。她嘆息一聲,道︰「那麼,你等我走了再解開看也好。」

說著她縴手伸入衣內,模出一只玉瓶遞在牟漢平手中,澀聲道︰「我狠不下心這樣做,你記住把這藥擦在傷口。唉!我不能強逼你,假如你不喜歡我,強逼有什麼用呢!」

牟漢平陡然一震,突然覺得方才韓梅蕊指甲在胸前戳刺之處,有點麻癢起來,他不覺把手掌移至傷處。

韓梅蕊道︰「這是我師父在苗疆弄回的血蟲,潛伏人身,可隨放蟲人之心意,隨時發作,我的用意是,假如有一天你負情,我就……唉!這是強不了的,隨你吧!反正我這一輩子……」說至此處,陡地躍身飛起,縱上城牆,電馳而去。

牟漢平呆呆停立著,心頭涌起一股莫名的辛酸,他無法責怪她居心叵測,他能深切的體驗到這女孩子處境的艱巨,為了自己,她如今落得眾叛親離,有家不能歸,假如我再負她,唉——

他永遠忘不了她離去時,那副痛苦難訴的臉色,那長長的充滿淒苦無告的嘆息。

微涼的晨風,輕柔的吹來,風聲里,他似乎仍可听出那嘆息的尾聲,長長的,淒楚而痛切。

牟漢平痴痴的站著,模糊中,听得雞啼聲慢慢地多起來,晨風越發清冷了,他驀然驚覺時,長衫已被夜露浸濕。

他抬步走至一棵榆樹的蔭影中,靠樹就地坐下,解開衣衫,低頭往胸前一看,低頭往胸前一看,不覺一股涼意,由背脊直泛上來。

胸前被韓梅蕊指甲掐捏之處,五指排列,艷紅似血,望之極為可怖。他把玉瓶打開,倒出藥粉敷上,輕輕揉擦,藥粉沾膏,有一種涼涼的感覺,過了一會,紅影消退,指痕也逐漸平復。

他將玉瓶蓋起,靠在樹上出了會神,看看天已將拂曉,就站起身來,拍拍身上泥土,緩步沿著城牆走去。

路上已有早起的菜販挑夫行走,東方霞光漸露,林間響起一片吱喳雀吵,他轉過街角,遠遠瞧見城樓,走近時,城門業已洞開。

在城門邊,他不禁躊躇起來,他委決不下,是否要取回馬匹?假如就此而去,路程非短,光天化日之下,又無法盡使腳程趨趕,唐智既已先走一日,如再耽擱,急切間哪能追趕得上。

但如回去取馬,薛伏蓮勢必多所糾纏,想來想去,拿不定主意,正在躊躇,忽覺衣袖被人一扯,急回頭望時,卻見一個魁偉的老人身影,一閃隱向牆角暗影之處——

苟故榭饃描,東曦OCR,豆豆書庫獨家連載

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