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血煙劫 第六章、絕處逢生

作者︰柳殘陽

天剛蒙蒙亮,露寒霜重,濕氣很大,那種瑟索的冷,直能透進人們的骨縫子更。

枯黃的草叢中,蜷曲著任霜白的身體——血淋淋的身體,濃稠的血跡並未干掉,已變成紫褐色,業已失去原有的鮮艷了,他一動不動的縮在那里,呼吸低弱,幾無聲息,要不是偶而還痙攣一下,倒真難分辨死活。

山徑上響起緩慢的腳步聲,步履悠閑而松散,顯示著運行走在山道上的人並非急著趕路,好像乃執意觀賞山野風光來的。

只不過,觀賞山野風光,時間上似乎太早了點。

任霜白依舊蜷臥在草叢更,毫無動靜,身上的衣袍濕塌塌的粘貼著肌膚,是霜露妄肆、融合著紫色的血跡,將他的軀體浸裹了。

徜徉在山徑上的人,是個年約四旬的漢子,個頭高挑、容顏清 ,風塵在他臉孔上刻劃出飽經世故的滄桑,有一股難以言喻的落拓意味,加上一襲青布長衫,越見捐逸不群。

這人背負雙手,意態閑散的信步而來,目光眺覽之余,偶然飄過那叢枯草,任霜白蜷曲的身子,立刻就吸引了他的注意。

稍微遲疑之後,他還是謹慎的走上前去,撥開草睫,俯低上半身,伸手檢視任霜白的傷勢,一看之下,不由臉色大變,連連搖頭不止。

任霜白緊閉雙眼,面孔呈現一片臘黃,兩頰浮腫,嘴唇滿布血泡,更不用說身上其他各處的創傷了。氣息奄奄,正是他目前的狀態。

漢子豎直腰脊,怔怔望著灰霾陰沉的雲天,遠山近嶺,全籠罩于淒迷的煙霧中,一種遺世獨立的愴懷,激蕩起內心中恁般的同情,他嘆了口氣,明知是個麻煩,也只有認了——荒山曠野,寂寥秋晨,竟能不期而遇,冥冥之中,大概亦乃天意吧?

再次俯去,他小心翼翼的抱起任霜白,一步步沿著山道朝末路走回,然而他現在的腳步,卻已失去先前那樣的悠游了。

不遠處的一道斜坡下,築有三間茅屋,屋頂的煙囪里,升起了裊裊炊煙,寒荒的林野間,便特別顯出那份靜謚與溫暖,有人的地方,往往就有悲憫……

漢子步履沉重,嘴里呵著淡淡的白氣,一面走,他一面端詳懷中任霜白的面相,若有所思,又若有所悟,當他接近門前,屋內,已有一條婀娜的身影迎將出來。

當任霜白蘇醒過來的時候,已經是漢子救他回來的第七天了。

竹榻上,他睜著迷惘空洞的眼楮,默默吸嗅容身之處的環境,當然,四周的氣氛他是完全陌生的,他根本不知道這是何地,更不明白自己是怎麼來的。

終于,他感覺到有人站在榻前不遠的距離凝視著他,而且,他肯定那是個女人,不但是女人,還是個清新的少女,少女身上的特殊味道,是那麼的幽香。

聲音軟膩,像調和著蜜糖,甜甜響起︰

「你醒啦?」

任霜白略略掙扎了一下,只覺全身包扎得結結實實,難以動彈,他干咳兩聲,象征性的虛虛拱手︰

「是姑娘搭救了我?」

那甜甜的嗓音笑了;

「不是我,是我哥哥救了你。」

粘粘嘴唇,任霜白沙啞的道;

「姑娘,未知令兄的名諱是——?」

少女輕聲道︰

「等他自己告訴你吧,如果他願意的話。」

任霜白想表示一次微笑,但臉孔的肌肉僵硬得宛似扯不開了,他吃力的道︰

「幾時,我可以拜謝令兄?」

少女柔和的道︰

「哥哥後山采藥去了,不須多久就會回轉,他回來一定進屋替你驗傷換藥,你大概不知道,我哥哥為了替你治傷,連熬了三天三夜未曾合眼……」

任霜白愕然道︰

「如此說來,我,我已暈迷了三天三夜,有這等嚴重?」

那姑娘又笑了︰

「這位兄長,你不只暈迷了三天三夜,到今天,是六夜七天的下午啦,哥哥抱你回來的時候,我見了都嚇一大跳,混身的血,到處是傷,皮翻肉綻慘不忍睹,連白碴碴的骨頭也露了出來,肩胛上還深插著一根尖頭鐵棒子,起先,我還以為哥哥抱了個死人進門呢!」

咽了口唾沫,任霜白道︰

「我沒想到,竟傷得這麼重。」

少女道︰

「那辰光,你只剩一口氣了,而且還是口游絲般細的氣,說斷,隨時都能斷,我哥哥費了好一番功夫,才算把你的傷勢穩定下來,哥哥說過,你這條命,簡直就是從閻王爺手里搶回來的!」

怔忡了片刻,任霜白喃喃的道︰

「再生之德,何以為報?」

少女似乎走近了一步,不是香氣,是那股清新更接近了︰

「不要這麼俗氣,我哥哥不是為了得你回報才搭救你的,人都具有悲憫的心懷,豈有見死不救的道理?換成你,我想也會這樣做。」

任霜白澀澀的道︰

「姑娘,或許你沒有想到,在這種情形下,不單是救一個人的問題而已,可能這個人的後面,還牽連著一大堆的麻煩,扯不清的恩怨……」

少女平靜的道︰

「那不是救人的時候該考慮的事,這位兄長,人生在世,誰又沒有麻煩、甚或沒有恩怨?」

愣了愣,任霜白月兌口道︰

「姑娘,難道令兄與你也……」

少女迅速打斷了任霜白的話尾;

「我什麼也沒說,這位兄長,快喝藥吧,都要涼了。」

接過碗來,任霜白咕嚕,一口氣喝盡碗內盛的藥汁,卻苦得他直吮舌頭。

少女收碗在手,笑道;

「良藥總是苦苦的,這位兄長。」

任霜白頷首︰

「偏勞你了,姑娘。」

掀起棉布門簾的聲音傳來,一個沉厚的嗓調跟著進屋︰

「妹子,客人好些了麼?」

少女似在轉身,笑吟吟的道︰

「醒過來啦,剛吃了藥,只是羅嗦了許多……」

任霜白盡量坐直身子,朝聲音傳來的方向拱手︰

「在下任霜白,多謝兄台救命再造之恩!」

一雙粗糙的大手握住任霜白的兩腕,對方懇切的道︰

「言重了,適逢其會,略盡心力而已,你這樣說,我可擔當不起。」

進屋的人,正是搭救任霜白回來的那位中年漢子。任霜白看不清晰眼前的少女,否則,他包準會贊嘆一聲——「真美」,姑娘大約有雙十年華,瓜子臉,清水眼,黛眉瓊鼻,唇似櫻紅,混身上下,透著一股清秀之氣,像是,呃,一朵白蓮,一朵又美又雅又不沾塵泥的白蓮。

漢子拖了張竹椅坐下,細細看著任霜白︰

「瞧模樣,我可能比你要痴長幾歲,就老實不客氣稱你一聲老弟吧,老弟,你剛才說,你叫什麼白來著?」

任霜白道;

「姓任,任霜白。」

嘴里念叨幾遍,漢子忽道︰

「寒月?」

任霜白艱辛的笑笑︰

「他們是這麼稱呼我。」

漢子搓搓手,卻忍不住詫異︰

「任老弟,以你的功夫,誰能把你傷成這付德性?差一點就要你的命了!」

任霜白並不隱瞞,坦然道︰

「‘掘塋老農」曾劍,‘開棺鬼叟’吳湛,再加上‘無緣樵子’彭元,三人聯手,我就變成這付德性子。」

吁一口氣,漢子道;

「原來是這三個老怪物、老絕貨下的毒手,這就難說了,別提他們三人合力,單只其中一個已經不易應付啦,任老弟,在他們圍攻之下,你還能撿回命來,也叫硬扎!」

任霜白沙啞的道︰

「我沒有料到他們早已設計了一種可以發出尖銳嘯聲、擾亂听覺的物件,當他們施展出來,我才知道不妙,幾經反拼,還是著了道,栽了跟頭……」

漢子審慎的道︰

「任老弟,听說,你的眼楮不大方便了」

任霜白道︰

「不錯,我是個清眼瞎子。」

旁邊的姑娘不禁驚噫一聲,隨即掩住自己嘴唇︰

「對不起,這位兄長,難怪我覺得你的動作有點與眾不同……」

任霜白不以為忤︰

「瞎子的動作,是有些和正常人不太一樣。」

漢子看了姑娘一眼,語氣略帶呵責︰

「也是這麼大的一個人了,怎麼說話還不知道輕重?」

泵娘紅了紅臉︰

「哥,人家只是順口說說嘛。」

任霜白忙打著圓場︰

「不關緊,不關緊,我從來不忌諱這個……」

頓了頓,他又道︰

「尚未請教兄台高姓大名?」

漢子猶豫一陣,才爽快的道︰

「好,我也不瞞你,我叫鐘去尋,這是我同父異母的妹子鐘若絮,老弟,明白點說,我們兄妹之所以窩在這荒山野嶺里,也是避難來的!」

任霜白尋思著道︰

「鐘兄,你好像是‘鬼馬幫’出身的吧?」

鐘去尋點點頭︰

「‘鬼馬幫’一共有六名當家,我排三。」

任霜白頓時回憶起來︰

「大概有兩年多了,道上傳聞‘鬼馬幫’鬧內訌,起過一場大火並,鐘兄,未悉可有此事?」

鐘去尋苦笑道︰

「怎麼沒有?我就是在那場內訌里被擠出來的,至今尚不得安寧,他們仍不肯放過我,仍在四處追查探訪我的蹤跡,想要斬草除根……」

任霜白不解的道︰

「同一個幫口的兄弟,怎麼會搞得如此水火不容,箕豆相煎?」

嘆息一聲,鐘去尋道︰

「世間事,但凡牽扯上財富與權力,人的本性就變了,良心也被浸蝕了;‘鬼馬幫’原是一個極具實力、潛能、前景大被看好的幫口,就是因為地盤廣了,人馬多了,兄弟們爭碼頭、抓私權的情形便迭有發生,層出不窮,大當家的要整頓清理,我們二把子與我下面那三位卻堅決反對,誤會沖突日勝一日,捍格既久,積怨便深,到後來,終于鬧得不可收拾,引起一場火並血戰……」

任霜白仍禁不住多此一問︰

「你敗了?」

鐘去尋攤攤手︰

「老弟,我要佔了上風,眼下就不會窩在這里啦。」

任霜白喃喃的道;

「也算是落魄江湖了……」

鐘去尋猛一擊掌;

「落魄江湖還算好運氣哩,我們大當家,當場就被他們‘掛’了,提起此事,到今天我還五內如焚,說不出有多恨,有多悔!」

鐘若絮忙勸著︰

「哥,你就別去想了,要想,睡都睡不安穩,像你前兩年,整日價不是長吁短嘆,就是破口咒罵,人和瘋了一樣,沒幾個月下來,已瘦得不成形了……」

鐘去尋恨恨的道;

「妹子,這件事,我沒有一天忘過,沒有一時一刻忘過,他們這是反叛,是犯上,是篡位奪權,是欺師滅祖,罪大滔天,無可逭贖,如果不得報應,我死也不會瞑目!」

面上泛著一層幽戚,鐘若絮道︰

「哥,事到如今,我們勢單力薄,眾叛親離,你又拿什麼去和他們爭抗?」

鐘去尋僵默俄頃,沉重的道︰

「等著瞧吧,總有一天能等到機會,否則,這還成個什麼世道?」

鐘若絮神色索落︰

「從小,爹娘死得早,我是哥一手拉扯大的,我們兄妹相依為命了半輩子,我實在不能失去哥這世上唯一的親人,我知道哥心里委屈,精神郁憤,但你千萬要想得開、看得遠,不為別人,也為我多斟酌……」

站起身來,鐘去尋繞室踱步,好久沒有出聲。

鐘若絮端著藥碗朝外走,回過頭道︰

「哥,洗洗手,準備開飯了。」

鐘去尋漫應一聲,望望竹榻上的任霜白,任霜白閉著兩眼,形態冷肅深凝,由他微蹙的眉宇間,流露出心情上或多或少的不寧。

低咳一聲,鐘去尋帶幾分歉意的道︰

「老弟,不該談我的這些事招你心煩,你自己的苦惱已經夠多了。」

睜開眼,任霜白平靜的道︰

「人生本來就是一場煩惱,兄台,生老病死苦,何來的樂趣可言了」

鐘去尋昵喃著道︰

「說得是,生老病死苦,真叫苦啊……」

頓了頓,他又道︰

「我先出去吃飯,回頭再叫妹子給你端進來;老弟,好好養傷,少去尋思些煩心事,你這身傷,有得養了。」

任霜白道︰

「叨擾太甚,兄台,實羞于言謝!」

擺擺手,鐘去尋道︰

「不客氣,同是天涯淪落人。」

好一個「同是天涯淪落人」;任霜白不由興起一抹如絲如縷的傷感,他在想,鐘去尋至少還有自主的權力,雖然「淪落」,生活的安排尚操在個人手中,他呢?「淪落」得連何去何從,都要受人控制鉗壓……

大清早,難得是個陽光普照的好天氣。

任霜白坐在門前一張破舊的太師椅上,正懶洋洋的曬著太陽,溫暖的陽光灑在身上,有股子輕微的麻癢感受,根愜意,也很舒坦。

屋里出來的是鐘若絮,她端了一杯熱騰騰的清茶遞到任霜白手中,就勢在旁邊一塊平滑的灰石上坐下,撫弄著鬢角,斜瞅著任霜白。

任霜白笑道︰

「你看著我干嘛?」

鐘若絮也笑了︰

「奇怪,你怎麼知道我在看你?」

任霜白啜了口茶,道︰

「一種感覺,也是本能的反應,鐘姑娘,打個譬方,如你走在街上、雖然目不斜視,往往也能感應到有人在注視你,目光是沒有形質的,但它卻有股難以言喻的震蕩力。」

鐘若絮點頭,

「不錯,我的確有過這種體驗……」

說著,她又笑了,露出一口扁貝似的玉齒︰

「霜白哥,你知道不?有時候你完全不像個瞽目的人,你的一舉一動,細察入微,常常比明眼人更準確、更穩妥,我還好幾次懷疑你到底是真瞎假瞎呢!」

任霜白道︰

「要是假瞎,那就太好了。」

鐘若絮同情的道︰

「黑暗的日子,一定很苦悶吧?」

任霜白淡淡的道︰

「我的世界,並不是純然的黑暗,正確點說,應該稱做‘蒙朧’,不過,也夠受了,霧里看花,那花總是恍惚又不真實的……」

鐘若絮的關心溢于言表︰

「難道說,治不好了嗎?」

任霜白搖頭低嘆︰

「沒有什麼希望,鐘姑娘。」

沉思了一下,鐘若絮道︰

「霜白哥,我哥的醫術相當精湛,他從小就對這一門極有興趣,還拜過師、開過館呢,我想問問我哥,是不是有法子治好你的眼楮。」

任霜白道︰

「謝謝你的好意,鐘姑娘,不過,我看機會不大。」

鐘若絮頗有信心的道︰

「總要試試,霜白哥,不試哪來的機會?」

任霜白又喝了口茶,溫熱的水氣飄上他的唇頰,輕輕散開,他笑了笑︰

「再說吧,對了,你哥哥又采藥去了?」

鐘若絮道︰

「不,他到鎮上辦貨啦,山里只有些野菜可供采食,其它米面油鹽,都要到鎮上買,大概每個月尾,哥便得跑一道,至遲晌午就能回轉……」

任霜白道︰

「這里隔鎮上有多遠了?」

鐘若絮道︰

「有二十多里路吧,怎麼?你也想去逛逛?」

任霜白道;

「不,我只是隨便問問,好計算令兄路上來回的時間。」

鐘若絮笑道︰

「哥是趕車去的,打從匿居在此,為了避人耳目,我們馬都不騎了,哥去買回一匹大青驢,用來拉車,他現在的模樣,十足一個鄉巴佬,和他幫里的威風,真正不可同日而語了……」

靠向椅背,任霜白道︰

「能屈能伸,才算大丈夫。」

抿抿嘴,鐘若絮低幽幽的道︰

「這兩年來,哥是很委屈,有時候,我看在眼里都替他難過。」

任霜白忽道︰

「‘鬼馬幫’如今是原來的二當家掌權?」

鐘若絮的聲音里有著掩隱不住的恨意︰

「他叫章居仁,由于天生一頭白發,大伙索性都稱他‘白發’章居仁,名字起得好听,許多鬼花樣皆是他出的,包括上次的嘩變行動,叛幫計劃,背後操縱唆使的全是他,直到今天,他還不肯放過我哥……」

任霜白道︰

「這姓章的,功夫不錯吧?」

鐘若絮哼了哼︰

「不錯是不錯,假如要單個挑,他比我哥還差上一截呢,」

笑了笑,任霜白道︰

「‘紅巾’鐘去尋,紅巾見血,向不例外,令兄的威名,我是久仰了。」

鐘若絮驚喜的道︰

「霜白哥,你也知道我哥的這個習慣?」

任霜白頷首道︰

「江湖行走,總得記住些有名有姓、有頭有臉的人物,一朝遇上,才不至撞正大板。」

鐘若絮有些點然神傷︰

「可是,哥不扎紅巾,已經有兩年多了……」

任霜白沉聲道︰

「不用沮喪,鐘姑娘,我了解令兄的抱負與意念,他決不會就這麼埋沒終生的;對了,我想問問你,我的傷,尚須調養多久才能痊愈?」

鐘若絮道︰

「听我哥說,還得個十天半月才行,你身上的各處傷口,都復合得很快,就只肋骨一處波及內腑,好得較慢,哥說,必須等到完全愈合,方可如常習作,要不,會留下後遺癥的。」

任霜白故作輕松的道︰

「一個來月都過去了,也不在乎多等個十天八天,不去數日子,日子就快了。」

鐘若絮望著任霜白,輕輕的道︰

「你急著離開這里?」

任霜白喝了口茶,茶冷了,他依舊順喉咽下,不知怎的,心里有點苦澀︰

「我有事等著辦,鐘姑娘,有些人,命中注定勞碌奔波,享不得安逸。」

鐘若絮頗生感觸的道︰

「江湖路險,草莽多艱,跳進這個大泥沼,實在是我們的不幸……」

任霜白無聲的嘆口氣︰

「廁身江湖,或是逼上梁山,或是半路出家,有的是身不由己,像我,就是不由自主,當我師父收養了我,教導了我,等我稍懂人事的時候,早已經一條腿跨進來了。」

鐘若絮好奇的問︰

「霜白哥,你,你是個孤兒?」

把茶杯交給鐘若絮,任霜白道︰

「是的,我是個孤兒,瞎眼的孤兒,說起來很可悲,是麼?」

鐘若絮拿著茶杯,一時答不上話來,只管怔怔的看著任霜白——她總認為自己兄妹活得夠苦、夠淒涼,而眼前這人的身世,不是比他兄妹猶要來得坎坷多舛嗎?

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