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傷情箭 第一卷 第九章 紅葉斷腸

作者︰柳殘陽

還是那條小河,還是清澈的流水悠悠,河濱白砂迤邐,透著一股柔媚的韻致,令人看在眼里,興起月兌下鞋子赤足跑上一圈的意念。

棒著小河向南去,約莫半里路,有一片松林,稀稀疏疏的松林,林中建有木屋三間,這里,就是謝青楓的世外桃源,幽居之處了。

他的住處十分隱密,素少對外公開,而能來他這里做客的人,可就更不多了。他喜歡清靜,喧囂雜亂的江湖歲月,只算是生活中的點綴。生活里不能缺少刺激——如果刺激能使人有成就感與滿足感,但屬于刺激方面的點綴設若過于頻繁,就違背他出世入世的原則了。現在,他領著魏五郎往家里走,內心免不了一直在琢磨,這次來到他生活中的「點綴」,會不會熱鬧得離了譜?

「常山」方家,在武林中有他們相當的影響力,本身亦具有不可輕估的潛勢。方家在道上發跡,遠為五十年前的事,那時節,年方弱冠的方烈與他一枝花似的渾家白蓮,夫妻搭檔,在江湖上已經嶄露頭角;兩口子本領強、人緣好,有他們一套獨特的交往籠絡手段,還真建立了不少關系;往下的兒孫輩隨著竿子朝上摟,不但人面越廣,腳基也更穩固了。方家是個與眾不同的家族,顯然亦是個非常團結的家族,他們與黑白兩道皆有往來,在兩道上都有交情極深的朋友;明著,他們有大片的宅居田園,也有好幾爿夠氣派的買賣在開著;暗里,知道內幕的人全曉得,方家人偶而也干幾票見不得天光的生意。總之,有錢有勢便有了身價名望,是與非,亦就沒有人願意去捅咕了。

像這樣一個家族,魏五郎卻要面對他們全部力量的殲殺,狀況會是如何一個演變呢?至少,道理先不說,欠缺公平已是明顯明擺的事實了;而謝青楓最看不慣的,就是人間世上的不公與不平!

謝青楓的家,魏五郎昔日曾經多次來過,是以對當地的形勢位置亦頗為熟悉。他們先把坐騎拴寄在三里外的一家騾馬行里,因為謝青楓愛馬卻至今沒有一匹好馬,而且,他懶得干那些洗刷喂料的活計。

此刻,微近拂曉。

兩個人並肩走在通往木屋前的小徑上,腳下踩著落滿松針的泥土,感覺柔軟而輕快,和心間的那股沉郁,恰好成為反比。

快要來到屋門之前,謝青楓目光瞥處,忽然站定了腳步,神色也立時轉為冷峻;魏五郎跟著站住,不禁有些緊張的低問︰「你發覺了什麼礙眼的事麼?」

謝青楓慢吞吞的道︰「不錯,出門之前,我在門檻下的隙縫中塞進一枚松果,現在松果卻已滾到門邊;五郎,你應該知道這代表了什麼意思。」

魏五郎渾身的肌肉馬上繃了起來,他不停搖頭探腦,向木屋中窺望;謝青楓淡淡一笑,背負雙手道︰「除非是極為自負或笨不可言的不速之客,大多不會呆在屋里等候他的目標!五郎,你信不信,人在外面了。」

不等魏五郎回答,松林的左側陰暗處,驀的響起一串清朗長笑,兩個白衣人十分從容的顯身出來,迎著一抹曙光緩步走近。

那是兩個身材高挑瘦長的人物,年齡約在三十上下,臉色清 而蒼白,肩頭上全飄著一色一式的杏黃劍穗,舉止都相當沉穩老練。

謝青楓目注來人,小聲道︰「你認識他們麼,五郎?」

連連搖頭,魏五郎使勁在褲管上揩擦手心的冷汗︰「不,不認識,打上輩子也沒見過……」

兩個白衣人來在五步之外站定,較高的那一位先向謝青楓抱拳為禮︰「在下邵剛,旁邊站的是在下兄弟邵強,道上朋友,稱呼我們哥倆為‘雙劍落鷹’;在這里見過‘青楓紅葉’謝大兄——」

謝青楓面無表情的道︰「我們曾經見過麼?」邵剛微笑道︰「不曾見過。」

謝青楓仍然背負雙手,冷冷的道︰「難怪眼生;既不曾相識,二位挑這個時間來到敝處,恐怕不是個合宜造訪的辰光吧?」

邵剛平靜的道︰「非常抱歉,在此刻打擾謝大兄!但時間寶貴,只有請大兄寬諒了。」

謝青楓雙眼平視,七情不動的道︰「不知二位有何見教?」

望了身邊的邵強一眼,邵剛不慌不忙的道︰「說來或嫌唐突,在下兄弟敢請大兄將慣竊魏五郎一名,交予在下兄弟帶走——」

一直沒有開口的邵強,跟著乃兄加重語氣道︰「若得大兄俯允所請,大兄情份,我兄弟自當銘記在心,且必有回報。」

謝青楓也望了望站在一旁的魏五郎,這時,魏五郎的臉孔已經氣得透了紫;于是,他神情古怪的笑了笑,慢條斯理的道︰「二位莫非和魏五郎有什麼過節?」

邵剛搖頭道︰「沒有。」

謝青楓笑得更古怪了︰「既無過節,二位要將他帶走,不知所為何來?」

邵剛老辣的道︰「大兄怕是明知故問了,這樣也好,在下亦無妨直話直說——魏五郎的頭頂懸有二萬兩銀子的賞格,見人見尸,不論死活,都是這個價錢!」

邵強隨著道︰「設若大兄容我兄弟賺此賞格,定將其中半數奉贈大兄!」

謝青楓斜眺魏五郎,嘆息著道︰「看看你的身價多低,五郎,大好一個活人,居然只值二萬兩散碎銀子,‘常山’方豪亦未免太軋雜子了!」

魏五郎腦袋兩側的太陽穴,正在急速的跳動著,他咬牙切齒,目似噴火,一副恨不能沖上去與邵氏兄弟拼命的模樣;謝青楓把背負身後的兩只手環抱胸前,又對邵氏昆仲道︰「二位,魏五郎是我的朋友。」

邵剛容顏微僵,生硬的道︰「朋友則又如何?」

謝青楓閑閑的道︰「朋友的交情,是不止二萬兩銀子的。」

邵剛沉默了須臾,十分冷銳的道︰「在下兄弟是從一條極為特殊的路子里,得悉魏五郎同大兄的一段情份,幾經研判,才確定姓魏的前來投奔大兄的可能性甚高,如今證實,在下等的推斷果然不錯。」

謝青楓道︰「想必還有下文?」邵剛重重的道︰「所謂沒有三分三,不敢上梁山。我們既然明白大兄與姓魏的有關系,自則連帶考慮到足下可能的反應,但我們依舊來了,謝大兄,其中福禍利害,還請多加斟酌。」謝青楓道︰「這算威脅我了?」

邵剛形色陰寒的道︰「不敢說威脅,至少是向大兄提出忠告,我們先禮後兵,原是按規矩來的。」

謝青楓有些厭倦的伸了伸腰,揮著手道︰「為了兩位好,你們還是在我殺機未起之前趕緊逃命去吧!我這里雖不能比美梁山,你們更沒有三分三,就算你們自認為有,那也僅是一種決不落實的陶醉,而欠缺事實基礎的陶醉,是極容易致命的——」

邵剛沉沉的道︰「如此說來,大兄是拒絕與在下兄弟合作了?」「哧」聲一笑,謝青楓道︰「合作?我一輩子亦不曾想到與賢昆仲合作。」退後一步,邵剛的語聲像冰珠子般迸自唇縫︰「謝大兄,這並非在下兄弟欲待以暴相制,實乃大兄個人不識進退,拒受抬舉,看來只有得罪大兄你了!」謝青楓卓立原地,淡淡的道︰「邵剛,如果你兄弟現在離開,尚有活命的機會。」那一抹白光,幾乎在展露的瞬息已經指到謝青楓鼻尖,另一道寒芒來得同樣快速,鏑鋒所在,卻是謝青楓的背脊,雙劍會合,確然隼利!

謝青楓半步不動,只見他右手微翻,「鏗鏘」震響聲中,劍刃立彈,光芒散亂,兩柄長劍全被反磕到它們不該指向的位置上!

邵剛大喝如雷,身形暴旋,劍影翩飛似梨花片片,頓時罩蓋謝青楓;而謝青楓雙目凝聚,形色不變,手中「鐵砧」猛然閃動,不管劍花繞體、冷焰如雨,就那麼奇準無比的「當」聲,砸偏了邵剛由一劍幻化為繽紛光影的劍勢!

邵強悶聲不響的長身而上,長劍映起一溜芒彩,倏刺謝青楓椎尾位置,劍隨人進,其快無比!敝的卻是劍尖將要沾衣的一剎,謝青楓驀然側轉,「鐵砧」驟橫,邵強但覺頭頂一涼,巴拿大小的一塊頭皮連著大片毛發,業已血淋淋的拋了出去!

情急之下的邵剛一聲「老二快躲」,劍芒猝顫,仿佛灑起一蓬蓮瓣投向謝青楓;謝青楓突兀貼地回旋,「鐵砧」起處,邵剛怪叫如泣——左肋間已經翻開一條半尺長的傷口,皮卷肉綻,好不驚人!

謝青楓像個沒事人一樣,站到另一個角度上去,「鐵砧」倒拎,鋒口鮮血滴滴,他用左手食指輕輕摩挲著「鐵砧」的刀背,靜靜的道︰「二位,我說得不錯吧?二位實在沒有‘三分三’,貿然便上梁山,未免魯莽了!」

邵剛強忍腰肋間的痛苦,咬著牙道︰「謝青楓,你休要得意太早,這場熱鬧,眼下才只是開始——」

謝青楓看了看那滿頭滿臉沾染著血跡的邵強,又瞧瞧腳步踉蹌的邵剛,故意扮出一副大惑不解的神情︰「就憑二位目前的慘狀,我倒不知如何還熱鬧得下去,你們果真是不死不休麼?」

邵剛猛然張口大叫︰「兄弟們,大伙並肩子朝上抄呀!」

叫聲高亢厲烈,激蕩于林梢曠野之間,久久不散,奇怪的卻是,好一陣子都沒有回應,不但不見人影,竟連條鬼影子都未出現!

左看右看,謝青楓不由嘴里「嘖」「嘖」有聲︰「看光景,有點熱鬧不起來了,二位的朋友們顯然不及二位來得有信心,不過,也可以說他們比較放得開——銀子總不若性命要緊。」

邵剛呼吸急促,一張原本蒼白的瘦臉漲得褚紫,他不甘服的再一次吼叫︰「黑衫四秀、大龍槍、六斧三雄……你們听到我的招呼了?倒是趕緊出來‘上事’呀,銀子大家都要分,你們怎能單把我兄弟二人擺在險處?」

余音裊繞,依然不聞回響,松枝娉婷,林梢如蓋,鳥也不見一個!

收回手中的「鐵砧」,謝青楓興致索然,形色越顯冷酷︰「要走,就是現在——」

邵剛望向他兄弟邵強,邵強的面孔肌肉一陣抽動,啞聲低叫︰「哥……」

跺跺腳,邵剛一扯乃弟︰「我們走!」

當兩條白色身影恁般狼狽的消失于視線之外,魏五郎急忙踏上兩步,一派惶恐的道︰「勞累你了,楓哥。」

謝青楓輕輕搓揉著雙頰,懶洋洋的道︰「不用客氣,五郎,勞累只怕還在後面……你看到了吧,錢財這玩意真能坑人,不但坑人,把人的心竅都迷住了。‘雙劍落鷹’兄弟兩個敢來斗我,全是那二萬兩銀子勾引的;否則,他們必會再三考量。」

魏五郎四面探顧,悄聲道︰「楓哥,他們帶來的那干幫手,當真會臨危抽腿、偷偷溜掉?」

謝青楓哧哧笑道︰「二萬銀子固然數目不小,但七八個人來分,每個人的份子就不多了,更重要的是,連這不多的數目眼看都到不了手,誰還願意再拿性命往上湊?

這類的事屢見不鮮,江湖道上,你以為尚有多少個舍生取義、慷慨赴難的角兒?「

魏五郎陪笑道︰「至少尚有一個,楓哥。」

謝青楓笑罵一聲︰「去你的!」

望望天色,魏五郎道︰「楓哥,是不是先在你這里歇息一會,然後再做打算?」

謝青楓道︰「邵氏兄弟跟頭一栽,我們不啻捅翻了馬蜂窩,不講方家人,四面八方想發橫財的英雄好漢都會在聞風之下紛紛擁到;五郎,我這里是一時半刻也留不得了,三十六計,走為上招!」

魏五郎道︰「不錯,躲藏起來叫他們鬼影也找不著一條!」

謝青楓正色道︰「五郎,你可不要誤解了我的意思,我是說,我們人在此地,目標顯著,且敵暗我明,彼來此去,不堪其擾,等我們另換場所,互易形勢,就該采取主動了。躲起來決不是解決問題的方法,天地只這麼大,卻待躲到幾時?」

面孔一熱,魏五郎十分難為情的道︰「你別見怪,楓哥,這大半生來,約莫是受我干的這行營生影響,躲躲藏藏,縮頭縮尾慣了,意念一起,就是沒出息的想法……楓哥,一個盜賊與一個武士,不同的地方便在于此了!」

注視著魏五郎,謝青楓真摯的道︰「切莫小看自己,五郎,抬頭挺胸,面對現實,沒有人敢說你不是一條漢子!」

招招手,他又道︰「我們走。」

腳步跟著挪動,魏五郎嘴里問︰「就這麼走?楓哥,你也不去屋晨收拾點什麼?」

一邊大步前行,謝青楓邊道︰「生活所需,四方多有,且我獨來獨往慣了,起來一身、睡下一根,又有什麼可收拾攜帶的?」

魏五郎羨慕的道︰「你真瀟灑,楓哥。」

謝青楓搖搖頭︰「命苦罷了。」

腳下踩著厚鋪的松針,行走起來便沒有什麼響動,除了魏五郎偶而一聲干咳,林子里一片寂靜,甚至連鳥鳴聲都極為疏落。

走著走著,謝青楓放慢了步伐,等魏五郎跟上來並肩而行,魏五郎正想說點什麼打破這種沉悶,謝青楓已經壓低嗓門開了口。

「五郎,凡是人,往往會產生一種預感,也就是說,未聞未見之前,心靈上就會預先有所反應,你相不相信這類的說法?」

呆了呆,魏五郎迷惘的道︰「怎麼忽然想到這個?」

謝青楓微微一笑,道︰「自邵氏兄弟鎩羽而歸,我就感覺到事情沒有這麼簡單了結,如今證明我的感應不錯。五郎,事情果然沒有這麼簡單了結!」

魏五郎怔怔的道︰「楓哥,此話怎說?」

謝青楓向後努努,小聲道︰「有人暗中綴著咱們,已經跟了一段路啦——穩著,不要左盼右顧!」

跋忙抑制著想要回頭察看的沖動,魏五郎卻掩不住情緒的緊張︰

「你不會搞錯吧?我怎麼一點動靜都沒發現?」

謝青楓道︰「在我們生存的圈子里,決不允許有錯誤發生,否則,付出的代價就大了。像眼前的情況,五郎,判斷疏失便乃災禍的開端!」

舐舐嘴唇,魏五郎忐忑的道︰「這麼說,楓哥,你是確定了?」

謝青楓道︰「暗里追躡著我們的,只有一個人,位置在我們右側後方三丈的距離之內,這人的輕功相當高明,要不是林中太靜,幾乎不容易察覺到他的動靜;

五郎,我可以斷言,此位老兄的修為絕對超過邵氏兄弟!「

覺得有點唇干喉燥,魏五郎驚疑不定的道︰「他為什麼不現在動手?他老是暗中跟著我們想干什麼?」

聳聳肩,謝青楓安詳自若的道︰「不要急,那位朋友自會給我們答案。」

沒有多久,他們已經來到林邊,林子外是一道長滿「鳳尾草」的斜坡,越過斜坡,可以徑往那條小河的上游河濱;也可以順著土路去大道,但顯然,他們一時之間哪兒都去不成了——

一個蒼勁而略帶沙啞的聲調,便在此刻響起︰「二位,且請留步。」

先沖著魏五郎笑笑,謝青楓站定轉身,嗯,面對的竟是一個模樣打扮都非常奇突怪異的人;那人年紀大概五十上下,光禿的頭頂上只留著稀稀疏疏的幾撮花白發絲,大腦門、塌鼻梁,癟著一張嘴,整副面孔,有點像一張凹進去的燒餅。尤其他穿著一套褐黃巾的衣褂,足登草鞋,手執旱煙桿,看上去又驢又土,活月兌就似個趕車的把式,或者挑擔賣青菜的販子,哪有分毫的江湖味兒?

謝青楓端詳著對方,笑嘻嘻的開口道︰「這位老兄,敢請你是在招呼我哥兒倆麼?」

那人拱拱手,一張嘴,居然缺了三顆大門牙︰「正是招呼二位,素不相識,冒昧搭訕,還請二位包涵則個……」

說得倒挺客氣;謝青楓打著哈哈︰「好說好說!老兄,你已搭訕過了,我們也遵命留步了,卻不曉得有何見示?」

手上的旱煙桿似乎有些不安的在指節間抓動著,這位不速之客竟然帶幾分靦腆的形色——謝青楓注意到對方的旱煙桿,戒心立起,乖乖,那只煙桿粗若核桃,桿身似為老藤挖空,煙鍋頭大約兒拳,卻乃赤銅打造。這麼又沉又粗的一件玩意,如果說拿來過煙癮,實在透著不可思議;但如用來當兵器,倒相當趁手,一朝敲上人的腦袋,怕不能連顱骨都砸碎?!

那人猶豫了須臾,才像十分不好意思的道︰「青楓兄,我姓包,叫包實順,今年五十二歲,河南九曲埠人士,無端打擾,好生難安,還請青楓兄大度見容,惠予成全……」

真是越講越離譜了,文場武戲,要上就上,還來這些過門做什?謝青楓笑了笑,也客客氣氣的道︰「言重言重!包老兄,閣下既知我謝青楓是何許人,就不必兜圈了扯閑篇,成全我不敢當,有什麼需要我謝某效勞的,尚請明言,但凡辦得到,總也量力而為就是。」

包實順雙手握著旱煙桿平豎胸前,像是「一柱擎天」、燒香拜佛的架勢︰「我呢,青楓兄,一個兩道打滾、江湖討食的老混混,這些年來,實在是窮困潦倒、一無所成,半點名堂也沒有混出來。人活著,日子總得往下過,有一口是一口,肚皮餓提慌的辰光,往往就顧不得格調了,青楓哥,你說是吧?」

謝青楓似笑非笑的道︰「這也算是一種說法,包老兄。」

包實順的模樣,帶著明顯的歉疚︰「最近可是越混越難混了,青楓兄,為了找點進帳,沾得葷腥,好歹把這條老命撐持下去,經過再三思量,反復斟酌,實不得已,才來求告青楓兄你……」

謝青楓和和悅悅的道︰「江湖一把傘,許吃不許鑽,包老兄,既然許‘吃’,就含得有合衷共濟,彼此幫忙的意思。你有困難,而且找到了我,忝為道上同源,自亦不能坐視,請說說看,你需要多大個數目?」

包實順磨蹭了片歇,才伸出兩只手指頭︰「只這個數就行……」

謝青楓目光一閃,道︰「想不是二十兩銀子?」

炳下腰去,包實順一派謙恭之狀︰「也不是二千兩——」

哧哧一笑,謝青楓笑道︰「這樣說來,老兄你是待要二萬兩銀子了?」包實順忙道︰「青楓兄果是高明,一猜就著!」

謝青楓揚著眉道︰「假如我身上沒有這麼多銀子,也簡單,你會告訴我,只把魏五郎交給你就成了,是這麼回事吧?」一伸大拇指,包實順笑開了那張缺牙的癟嘴︰「‘青楓紅葉’不愧是‘青楓紅葉’,腦筋快,思路明,一點就透,佩服佩服!」

謝青楓眯著眼道︰「過獎了,包老兄,魏五郎交給你,不是不可以,問題在于,你得有點份量從我手上接人才行,如今我只知道你叫包實順,今年五十二歲,河南九曲埠人氏,光憑這些,恐怕還不夠,你能再多綴上點東西麼?」

包實順想了,謹慎的道︰「如果我說,我就是‘禿尾老九’,份量夠不夠呢?」

一听「禿尾老九」四個字,不但魏五郎臉色大變,連謝青楓也不由形態凝重起來,他重新打量著包實順,緩緩的道︰「你是‘禿尾老九’?」

包實順陪笑道︰「絕對如假包換,青楓兄,‘禿尾老九’不是什麼好玩意,冒充他,佔不了幾多便宜;反倒會惹禍上身,因為我就是他,不承認也不行哪!」

黑道上有七個素以單槍匹馬吃「雜八地」聞名的梟獍之屬;這七個人橫行南北,惡名昭彰,但凡有財路的地方,他們便似蒼蠅見血,無所不沾,任什麼骯髒錢、昧心財,總是猛摟狠刮,多多益善,完完全全的七個潑皮貨,江湖中人統稱他們七個為「七雜碎」。而盡避嘴里咒罵,心里鄙夷,卻都怕招惹上門,避之則吉,因為這「七雜碎」除了行徑齷齪,手段下作之外,個個皆具有一身拔尖的武功,八方橫吃之余,亦確有他們要不要臉的本錢!

「禿尾老九」在「七雜碎」里排名第二,端的是個厲害腳色!說包實順,許多人不知為何方神聖,然而提到「禿尾老九」,卻是如雷貫耳了!

謝青楓無奈的搖搖頭︰「我卻不知‘禿尾老九’的本名就叫包實順,包老兄,你這名字起得妙,包實順,挺謙虛樸實的萬兒,真令人難以和‘禿尾老九’聯想在一起……」

包實順呵呵笑道︰「聯想是種害人的東西,青楓兄,現實才要緊。」

謝青楓平靜的道︰「以你的身價和名氣,包老兄,何苦沾這種血腥錢?」

居然嘆了口氣,包實順的樣子越發像是個孤苦無依的土老頭了︰「不瞞你說,青楓兄,生活難過啊!有好一陣子沒開市了,油鹽柴米醬醋茶,哪一樁能不用錢去換?總不能作興樣樣去偷去搶呀?好不容易得悉了這麼一條財路,雖然數目不大,亦夠多日嚼谷,湊合點,只有硬著頭皮來告幫啦!」

鮑然明劫硬逼,還偏說成「告幫」,謝青楓不但不領情,憎惡之心,油然而生。他冷漠地道︰「‘禿尾老九’欲待從我手中要人,份量是夠了;下一步,包老頭,就得看看‘禿尾老九’是否名符其實,有那個能耐了!」

包實順容顏不變,只定定的注視著謝青楓,直到這時,謝青楓才發覺這「禿尾老九」的一雙眼楮,竟是精芒凝聚,神華內斂,典型的內家高手模式!

;武俠屋掃校獨家連載

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