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青衣修羅 第二章 霜欺雪壓

作者︰陳青雲

鄭老頭駕好了馬車,把一床破棉被鋪在車里,然後把小野抬上車,平臥車內,掩上車門,慢慢駛去。

繞過了幾條大街,不久,來在靠南城腳的一個荒僻所在,馬車停下了,鄭老頭從破棉被內取出一個長形的油布包,抱起小野,朝一片菜園中的小路走去,顧盼間,來到一間破舊的茅屋前面,用手在緊關著的木板門上叩了數下,發話道︰

「大娘在家麼?」

屋內傳出了一個女人聲音道︰

「是那位?」

「悅來店鄭老爹!」

「哦!是鄭老爹!」

「咿呀!」一聲門開了,一個面容憔悴的半老徐娘出現門邊。

「小野!」

熬人驚叫一聲,頓時面如死灰,簌簌抖個不停。

「大娘,到屋里再說!」

「他……他……死……了?」

「沒有,不會死的!」

鄭老頭跨入屋中,把小野放在靠屋角的木板床上,吁了一口大氣。

熬人撲了個過去,淚落如雨,望著血肉狼藉的愛子,一句話也說不出來。

「大娘,別緊張,小野只是皮肉之傷!」

「他……他……天啊!什麼人狠心把他打成這樣子?」

「棧中的伙計!」

熬人雙腿一軟,跌坐床前地上,淒然道︰

「老爹,他們為什麼打他?」

鄭老頭嘆了口氣,道︰

「也不是什麼不得了的大事,等小野醒來,他會告訴你的。」

「老爹,謝謝您了!」

「大娘,……他們……」

「怎麼?」

「要你母子即日離開!」

熬人雙目圓睜,站起身來,手扶床沿,栗聲道︰

「要我母子即日離‘武林城’?」

「是的!」

「為什麼?」

「唉!反正是他們的天下,還有什麼好說的。」

「我……不離開!」

「大娘,還是忍一時之氣算了……」

「不,我決不離開!」

「大娘,犯不著啊!」

「不!」

「可是……」

「此城有規矩,不許仇殺斗毆,難道他們敢殺害我母子……」

「大娘,悅來棧的主人上官若望是什麼身份,你明白嗎?」

「不管他是什麼身份。」

「他是‘無雙堡’外堂主,也是城中的首腦人物……」

「他總不能自毀規例?」

「很難說,江湖中波詭雲譎,險惡萬分……」

「老爹,蒙你關注,我心領了。」

鄭老頭無可奈何地嘆了口氣,道︰

「大娘是缺少盤纏麼?」

熬人固執地道︰

「不是,我只是不想走!」

「以後小野不能再到悅來客棧看管馬匹了。」

「我知道,他可以賣小菜,我做零工。」

「既是這樣,老夫沒話說,這點碎銀是小野自己的積蓄的,你收下吧!」說著,把一個小破布包放在桌上,然後又揚了揚手中的大油布包,道︰「我這點東西,暫時請大娘收存!」

「那是什麼?」

「不是什麼值錢之物,不,請不要打開……」

「不會的!」

「如何有一天听到老夫的死訊,這東西便屬小野,算老夫遺贈……」

「這……」

「沒什麼,老了,終歸要走上這條路的,老夫該走了,小野的傷已敷藥,將息些時便沒事了,不過,最後奉勸一句,還是離開的好。」

「我會考慮的!」

「很好!」

小野手腳動了動,口里發出申吟之聲。

熬人眼圈一紅,輕撫他的額,哽咽著道︰

「孩子……娘在你身……擔」

鄭老頭深深看了小野一眼,隨著又嘆了口氣,悄然出屋而去。

月余之後,小野挑了菜擔,在大街小巷叫賣,他盡量避開「悅來客棧」那條街,幾天下來,總算平安無事,那方面似乎也忘了限他們母子離城這回事,沒來追查。

這天清晨,小野照常擔菜上街,才轉了一條街,扁擔忽被人捉住,扭頭一看,不由亡魂大冒,暗道一聲︰「苦也!」對方赫然是「悅來客棧」的管家蔡大光。

蔡大光惡狠狠地道︰

「好哇!小雜種,你竟然還敢逗留在城里?」

小野又恨又怕,哀聲道︰

「管家,小的安份守已!」

「少放屁,你如果不即日離開,砸扁你母子。」

「管家,求您老開恩,賞的一口飯吃……」

「別那多廢話!」

小野幾乎哭了出來。

驀在此刻——

小野忽然覺肩頭一輕,扭頭一看,為之大驚失色,只見扁擔的另一端,被一個面目陰冷的中年文士執住,他退了數步,把菜擔交與兩人,苦著臉站在一邊。

「武林城」中極少發生事故,是以很快的便圍了許多人。

蔡大光寒聲道︰

「朋友,這算什麼意思?」

中年文士冷陰陰地道︰

「閣下豈可仗勢凌人!」

蔡大光老臉一沉,道︰「何謂仗勢凌人?」

中年文士不屑地道︰

「閣下欺負肩挑負販的窮小子,算什麼?」

蔡大光氣焰不可一世地道︰

「朋友,你是故意找碴兒麼?」

「有目共睹,誰找碴兒?」

「朋友如何稱呼?」

「過路客!」

「哼,很好,你知道這小雜種是什麼人?」

「窮苦人家的子女而已!」

「他是本棧被逐的馬童!」

「你也不該凌辱他?」

「過路客,你少管閑事為妙……」

「區區一定要管呢?」

「你當知本城規矩?」

「只許州官放火嗎?」

蔡大光狠盯了對方一眼,抑低了喉嚨道︰

「你不是找死吧?」

「過路客」哈哈一笑,道︰

「就算是,難道你敢殺人?」

「撒手!」

振臂,傳力,想振開「過路客」的手,但「過路客」紋風不動,一付從容之態,蔡大光老臉脹得緋紅,沉馬,穩樁。

兩人較上了內力。

「過路客」好整以暇,一看便知他沒有用上全力,蔡大光身軀在發顫,只片刻工夫,額頭上冒出了黃豆大的汗珠。

小野一顆心直在往下沉,他知道蔡大光的身手,這位「過路客」非吃虧不可,「無雙堡」豈容外來客逞強,但,他無法阻止,同時,這一鬧,母子倆說什麼也不能在此城立足了,此城本無可留戀,可是母親不願離開,又將奈何?

「過路客」似乎也有所顧慮,不為己甚,淡淡的道︰

「閣下,夠了麼?」

蔡大光在城中是有頭面的人,這台坍得不小,但他明白功力差了人家一大段,如果硬挺下去,勢必灰頭土臉,栽得更慘,為了顏面,又不能就此落蓬,只好順風轉舵,自找台階,冷哼一聲道︰

「過路客,老夫身為城中一份子,不能明知故犯,破壞規矩,來日方長,我們以後再說吧!」

「很好!很好!」

雙方同時收勢,松手放落菜擔。

蔡大光氣無所出,橫腿掃飛菜筐,青菜瓜豆,灑了一地,復又抓起扁擔,一折為二,扔得老遠。

小野雙目盡赤,手腳發麻,但他不敢動手,只栗呼道︰

「管家大爺,您折了小的買賣!」

蔡大光橫眉豎目,歷聲道︰

「野種,听著,別再踫上老夫。」

「過路客」眸中泛出了殺機,但只一閃即逝,冷冷地道︰

「閣下何必如此過份?」

突地——

人群中一聲喊道︰

「執法武士到了!」

頓時人群波分浪裂,朝兩旁閃了開去,四名雄赳赳氣昂昂的青衣佩劍武士,疾步而至,到了現場,為首的一名大聲喝問道︰

「什麼事?」

蔡大光陰陰地道︰

「這位朋友大概不知本城規矩,有意尋釁!」

四名武士的目光,全轉到「過路客」。

「過路客!是名還是號?」

「隨便。」

「朋友,此地不是撒野的地方?」

「區區省得!」

「報上真實姓名出身?」

「區區‘過路客’,別無奉告!」

為首的武士冷哼了一聲,道︰

「在本城必須安份守已,接受約束。」

「過路客」淡淡地道︰

「區區最安份不過,只是有一點,看不慣不安份之徒!」

「這話是什麼意思?」

「沒什麼,表明個性而已。」

「請朋友到總管處談話!」

「有此必要麼?」

「當然!」

「走吧!」

「過路客」滿不在乎地一揮,深深瞰了小野一眼,隨四武士大步而去。

蔡大光獰視著小野,陰惻惻地道︰

「小雜種,希望在城中不踫到,最好滾遠些,越遠越好。」

小野不敢吭聲,懷著滿月復的怨毒屈辱,轉身離開,一路上,他憤于自己的被歧視與迫害,一方面又為「過路客」擔心。

他想︰

同樣是人,為什麼有人以凌虐別人為樂事呢?

自從懂事起,就不被人沒當作人,這種痛苦何日方子?

母親明知這苦況,為什麼不肯離城?

自己真是生父不明的野種麼?母親是什麼樣的女人?

想到這里,他的心在滴血,這種人所不能承受的痛苦,他隱忍了十多年,隨著年事的增長,他已到了不能忍受地步,不止一次,他想獨自離開,但,他怕母親的眼淚,他不忍拋下相依為命的母親。

現在,不離開是不行的了。

如果母親不願意,只有狠心一人去闖天下。

他也想到與自己一起管馬房的老頭子鄭三,他是個怪人,鄭三決非他的真實姓名,他教自己武功,卻又不許顯露,也不許稱他師父,為什麼?他教了自己數年,倒底所學的能管用麼?

想著,想著,那間破茅屋在望,他有些躊躇,怎麼對母親說呢?

他母親卻在屋里發了話︰

「孩子,你回來了?」

「是的!」

「菜擔呢?」

「被人砸了!」

「為什麼?」

「娘,您想,還是為什麼,人家高興作踐你……」

「唉!苦命的孩子,不要緊,再忍耐些時。」

「我……我受不了!」

「進來吧!」

小野推門而入,順手掩上,一看母親眼含痛淚,不禁心如刀扎。

「娘,我們離開這里?」

「不!現在還不能!」語音十分堅決,毫無妥協的余地。

「倒底為什麼?」

「將來會告訴你。」

「為什麼不現在說呢?」

「不是時候。」

「娘!我……我受不了小雜種的稱呼……」說著,以手捂面。

「孩子,我要你忍耐!」

「我……忍不住了!」淚水,從指縫間流了出來。

熬人深深地嘆了一口氣,以手撫著愛子的頭,悲愴地道︰

「孩子,但你必須忍!」

小野放開了捂面的手,凝視著他母親,栗聲道︰

「娘,我真是身份不明麼?」

熬人身軀一顫,道︰

「你不信娘的話?再三說,沒這樣的事!」

小野大聲道︰

「但我沒有姓,不知道父親是誰,連娘您……我也不明白……」

熬人拭了拭淚痕,柔聲道︰

「孩子,再忍耐些時候!」

「我……我真想……」

「胡說,你有多大本事?」

「我……」

「你背著娘偷偷習武,以為娘不知道?唉……」

小野不由吃一驚,想不到母親已然知道自己違命習武,她足不出戶,自己也沒敢在家中練習,她是怎麼知道的呢?

他無言分辯,只好閉上了眼。「孩子,休歇吧!」

「娘,你非走不可,悅來客棧管家已下了最後驅逐之令……」

「不必,他不敢在城里殺人!」

「娘,別忘了我上次險被打死?」

「但你沒有,對麼!」

「娘!孩兒求您,離開這地方……」

「不!」

小野雙膝一屈,跪了下去,聲淚俱下道︰

「娘,住下去孩兒會發瘋,也許……有一天孩兒真的會殺人……」

「不許你說這樣的話,你是娘唯一的指望!」

「可是……以後如何過日?」

「還是賣菜!」

「人家不容?」

「呆在家里。」

「活活餓死麼」

「餓不死的,孩子,起來。」

「我們家徒四壁,無隔宿之糧……」

「娘自有辦法。」

「亦不讓孩兒自己離開?」

「你……忍心拋下娘麼?」

小野以頭地叩地,內心的痛苦,簡直無法形容,他想,這樣活下去,有什麼意思,還不如死了的好,但他自小孝順,重的話不敢說出口。瀟湘子提供圖檔,xie╴hong111OCR,瀟湘書院獨家連載

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