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尋秦記 第08章 三絕名姬

作者︰黃易

繆毒站在廳中處,陪他的還有韓竭和四名親衛。

陶方負起招呼之責,見頂少龍來了,才退入內廳。

繆毒劈面嘆道︰"少龍你怎可這麼不夠朋友?"

項少龍與韓竭等打個招呼後,把他扯往一旁低聲道︰"這種美人兒,小弟還是不接觸為妙。昨晚那金老大故意在我們兩兄弟面前暗示石素芳對小弟有意,擺明是要引起繆兄嫉忌之心,更使我深感戒懼,所以才要推了今晚的約會,繆兄明白了我的苦心嗎?"

繆毒愕然半晌後,老臉一紅道︰"我倒沒有想過這點,嘿!石素芳充其量不過是較難弄上手的藝妓,何來資格離間我們,項兄不要多心了。"

項少龍心知肚明他是言不由衷,亦不揭破,低聲道︰"照我看這是蒲鵠的毒計,千萬不要小看美麗的女人,可使人連國家都亡了,妲己褒姒都是這種能傾國傾城的尤物,有時比千軍萬馬更厲害,更使人防不勝防。照我看,若我到貴府赴宴,石素芳必會作狀看上了我,同時又勾引繆兄,倘我們心中沒有準備,你說會出現怎麼樣的情況呢?"

繆毒既充了好漢子,自不能半途而廢,硬撐道︰"少龍放心好了,我繆毒可說是在花叢里打滾長大的人,什麼女人未遇上過。她來媚惑我,我自有應付的手段,保證不會因她而傷了我們的感情。哈!不若我們拿她來作個比試,看誰可把她弄上手,但卻絕不準爭風妒嫉,致著了蒲鵠的道兒。若能俘擄了她的芳心,就可反知道蒲鵠暗里的勾當了。"

項少龍心中暗笑,知道繆毒始終不是做大事的人,見色起心,不能自制。哈哈一笑道︰"這就是我要推了繆兄今晚酒局的理由,俾可讓繆兄施展手段,把石素芳弄上手。"

繆毒嘆道︰"現在我當然不會怪責少龍,只是石素芳指明要有少龍在,才肯來赴宴,以她一向的脾性,到時拂袖就走,豈非掃興之極。"

項少龍正容道︰"看!這就是蒲鵠設的陷阱了,不愁我們不上當。你究竟要我怎麼辦?"

繆毒有點尷尬道︰"我現在更希望少龍能走上一趟。看看石素芳可弄出什麼把戲來,說不定我會弄點藥給她嘗嘗,使蒲鵠偷雞不著反蝕把米。"

項少龍暗罵卑鄙,不過想起自己亦曾喂過趙後韓晶吃藥,雖不成功,亦不敢那麼怪責繆毒了。因為說到底石素芳都是不安好心。道︰"若這麼容易弄她上手,她早被人弄上手很多趟了。這種出來拋頭露臉的女人,自有應付這些方法的手段,給她揭破,反為不妙。"

繆毒拉著他衣袖道︰"時間無多,少龍快隨我去吧!"

項少龍在"盛情難卻"下,只好隨他去了。

離開烏府,所取方向卻非繆毒的內史府,項少龍訝然詰問,繆毒嘆道︰"早先知道少龍不肯來,我便使人通知蒲鵠,由他去探石素芳的心意,豈知她立即說不來了。嘿!所以我不得不來求少龍出馬。現在是到杜璧在咸陽的將軍府去,至于石素芳是否肯見我們,仍是未知之數。"

項少龍暗忖男人就是天生的賤骨頭,美麗的女人愈擺架子,愈感難能可貴。繆毒一向在女人間予取予攜,現在遇上一個不把他放在眼內的石素芳,卻反心癢難熬。

和蒲鵠接觸多了,愈發覺這人手段厲害。

項少龍經過這些年來在這古戰國時代中掙扎浮沉,又不時由紀嫣然這才女處得到有關這時代歷史方面的知識,已非初抵貴境時的糊里糊涂了。

包因他是來自二十一世紀的人,故能從一個更超然的角度去看待這時代的一切。

三晉建侯和商鞅變法可說是眼前這時代的大轉折時期,變化之急劇,即使後來的二千多年,除了鴉片戰爭後列強侵華那段淒慘歲月,亦難有一個時期可與之比擬。

在這大轉變的時代里,春秋諸霸先後蛻去封建的組織而成君主集權的戰國七雄。而更重要的是好些在春秋末葉已開始的趨勢,例如工商業的發達、都市的擴展、戰爭的激化、新知識階級的崛興、思想的解放,到此時都加倍顯著。

其中最影響這時代的就是人商家大企業的出現。

這些跨國的新興階級,憑著雄厚的財力,跑南奔北、見多識廣,又是交游廣闊,對政治有著無可比擬的影響力。

表表者當然是有異人這奇貨可居的呂不韋,其他如自己的太岳烏氏,鐵冶成業的郭縱,以及正密謀推翻小盤的蒲鵠,都是可翻手為雲、覆手為雨叱吒風雲由商而起的大商家。

甚至琴清亦因承受了獲利數世的丹穴,而成了秦室王族,可獨立自主,保持貞潔,得到秦人敬仰,若換了是個普通女子,有她那種美麗,早成了不知那個權貴的姬妾了。

而為了應付戰爭和政治的競賽,文與武逐漸分途,一切都開始專業化起來。

像王翦和李斯便是兩個好例子。若要把兩人的職權調換,保證秦政大亂,而匈奴則殺到了咸陽來。

專業化之風吹遍各地,就兵士來說,戰國之兵再非像春秋時臨時征發的農民兵。

至乎有像渭南武士行館那種團體的出現,專習武技和兵法以供統治者錄用。

所以無論外戰內爭,其激烈度和復雜性均非以前所能比擬。

小盤日後之所以能統一六國,皆因其出身奇特,使他沒有一般長于深宮婦人之手的繼承者諸般陋習,才能在這變化有若奔流湍激的大時代月兌穎而出,雄霸天下。

不過像他這種雄材大略的人確是世所罕有,所以他死後再沒有人可壓下這種種的力量,致大秦朝二世而亡,非是無因。

思量間,已到了位于城西杜璧的將軍府大門外。

項少龍這時也很渴望可再見到石素芳,美女的引誘力確是非凡,縱然明知她心懷不軌,但仍忍不住想親近她。

這正是蒲鵠此計最厲害的地方。

成功的商家最懂揣摩買家顧客的心意,實是古今如一。

大廳正中,擺了一圍方席,繞著這方席設了六個席位。

項少龍較喜歡這種團團圍坐的共席,傾談起來較為親切。

杜璧親自把項少龍、繆毒和韓竭三人迎入廳內,眾衛都留在上進,另有專人招呼。

杜璧的態度是前所未有的熱烈,使人很難想像他以前冰冷和吝于言笑的態度。

項少龍自然知道他的心意。

假若他們真能刺殺小盤,又成功嫁禍給呂不韋,便可設法爭取項少龍這集團的人過去,因為那時成喬已變成合法的繼承者。

那時王齒、王陵等人在無可選擇下,亦只好支持成喬。

至于繆毒,一來他現在很有利用價值,二來杜璧根本不大把他放在眼內。像王齒般不信他能弄出什麼大事來,所以才一並巴結。

繆毒最關心的是石素芳是否會出席,問道︰"石小姐……"

杜璧笑道︰"內史大人放心好了,蒲爺已親自去向石小姐說話。唉!女人的心事真難測,她其實對內史大人也有很好印象的,只是有點惱項大人爽約,才擺擺架子吧!內史大人切勿見怪。"

繆毒得回少許面子,回復了點自信,登時輕松起來。

此時蒲鵠來了,隔遠打出一切妥當的手勢,杜璧忙邀各人坐下來,只空出項少龍和繆毒中間的位子,當然是留給石素芳的。

俏婢們先奉上酒饌,又有美麗的女樂師到場助興,弦管並奏。不旋踵舞姬出場,妙舞翩翩,可惜項少龍、繆毒和韓竭三人均志不在此,無心觀賞。

舞罷,眾姬和樂師退出大廳,只剩下侍酒的六個華衣美女,都是上上之姿。

比起這來,咸陽的公卿大臣,除呂不韋外,沒有人及得杜璧。

韓竭順口問道︰"蒲爺在咸陽有什麼生意呢?"

蒲鴿笑道︰"有少龍的岳丈大人在,那到我來爭利。"

眾人自知他在說笑,杜璧笑道︰"我這老朋友做生意,就像伊尹、呂尚治國之謀,孫武吳起的兵法,商鞅之為政,教人佩服得無話可說。"

蒲鵠謙讓道︰"還說是老朋友,竟要昧著良心來吹捧我,不過說到做生意,蒲某最佩服約有三個人,第一個就是少龍的太岳烏氏,他養的牛馬多至不能以頭數,而要以山谷去量。第二位就是魏國經營谷米和絲漆業的白圭,荒旱時間向他借糧比向某大國借貸還要方便。第三位就是猗頓,他倉庫里的鹽足夠全天下的人吃上幾年。至于呂不韋嗎?仍未算入流。"

項少龍心道"來了!"蒲鵠的厲害正在于不著痕跡。像這番蓄意貶低呂不韋的話,既漂亮又有說服力。

韓竭笑道︰"不過呂不韋卻是最懂投機買賣的人,押對了一著,就受用無窮了。"

眾人知他意之所指,哄然大笑。

韓竭自那晚呂不韋壽宴露過一手後,一直非常低調,似怕搶了繆毒的光芒,但其實識見談吐,均非繆毒能及。

項少龍淡淡道︰"蒲爺不也是投機買賣的專家嗎?"

蒲鵠苦笑道︰"項大人大人有大量,不要再揭我蒲鵠的瘡疤了,今趟我真的輸得很慘,早知改學齊國的仲孫龍,改行專放高利貸,只要聘得有項大人一半本事的高手去負責收賬,可保證錢財滾滾而來,免了遇上令岳那種賭林高手的危險。"

今趟連項少龍都忍不住笑起來,生意人的口才果是與眾不同,生動有趣多了。

繆毒卻只關心石素芳,問道︰"石小姐會否不來了?"

杜璧笑道︰"大人放心,愈美麗的女人愈難侍候,石小姐雖寄居敝府,但到現在我只亦見過她兩臉,像現在般同席共膳,尚是第一次!全靠叨了三位的光哩!"

繆毒見杜璧這秦國大將這麼推捧他,人感光彩,忙舉杯勸飲。

項少龍只作個飲狀,沒有半滴酒入唇。

蒲鵠訝道︰"項大人是否嫌這酒不合意呢?我可使人換過另一種酒。"

項少龍微笑道︰"若蒲爺前幾天才給人伏擊過,恐怕亦會像在下般,淺嘗即止了。"

蒲鵠尚要說話,繆毒的眼亮了起來,直勾勾看著內進入門的方向。

眾人循著他眼光望去,包括項少能在內,都立即目瞪口呆。

只見石素芳在兩名女婢扶持下,婕娜多姿地步入廳堂。

最要命是她看來剛作沐浴包衣,只把烏亮的秀發往上一挽,以一支木簪固定,不施脂粉,身上一領薄薄的白羅襦,袖長僅及掌背,露出水蔥般的縴指,下面是素黃色的長裙,長可曳地,再沒有任何其他飾物,但卻比任何姿色遜于她的女子的華服濃妝要好看上百千倍。

眾人不由自主站了起來,均泛起自慚形愧之心。

石素芳神情冷淡,微一福身,在項繆兩人間席位坐下,各人這才魂魄歸竅,陪她坐了下來。

繆毒揮退要上來侍候的艷婢,親自為她斟酒,看來色授魂與下,早把項少龍的警告全置于腦後。

項少龍嗅到她身上的浴香,不禁憶起初會紀嫣然時美人浴罷的醉人情景,登時清醒過來,同時瞥見杜璧亦是神魂顛倒,但蒲鵠卻在暗中觀察自己,心中大凜,愈發不敢低估這長袖善舞,識見過人的大商家。

人的野心是不會滿足的,呂不韋的商而優則仕,正代表蒲鵠的心態,所以才能置美色于不顧。

杜璧一向對紀嫣然暗懷不軌之心,自然亦擋不了石素芳驚人和別具一格的誘惑力。

石素芳低聲謝了繆毒,按著清澈晶亮的秋水盈盈一轉,不獨是繆毒,其他人都有銷魂蝕心的感覺。

繆毒一直苦候她光臨,但到她坐在身旁時,一向對女人舌粲蓮花的他竟有不知說什麼話才好的窘拙感覺。

石素芳主動敬了眾人一杯,別過頭來淡淡道︰"項大人為何忽然又有空了?"。

項少龍給她明媚如秋陽的眼神迫得有點慌了手腳,舉杯苦笑道︰"我因不想說謊話來擋塞石小姐的垂問,只好自罰一杯,請小姐放過項某好了。"

蒲鵠大笑道︰"石小姐若知項大人是冒著生命之險來喝這杯酒,必會心中感動。"

項少龍痛飲一杯後,放下酒杯,只見石素芳眼中掠過異采,接著避開了他的目光,追問蒲鵠剛才那番話的原因,待蒲鵠解釋後,石素芳欣然道︰"那是素芳失禮,陪項大人飲一杯吧!"

說是一件事,做又是另一件事。繆毒見石素芳的注意力全集中到項少龍身上,酸溜溜的要向她勸飲。

杜璧笑道︰"且慢!我們的石小姐向有慣例,每逢飲宴,只喝三杯,現在已有兩杯之數,繆大人定要珍惜。"

繆毒更不是味道,又不敢表現出有欠風度,惟有干笑兩聲,改口稱贊起她的歌藝來。

石素芳不置可否地听著,當繆毒贊得太過份時,便淺淺而笑,看得繆毒這花叢老手渾身內外都癢了起來,偏又拿她沒法。

韓竭劍術雖高,但在這情況下亦幫不上忙。

當繆毒說到石素芳歌舞之精,前無古人時,石素芳"噗哧"笑道︰"繆大人實在太過譽了,比之先賢,素芳的歌舞不過靡靡之音,只可供大人等消閑解悶之用。

先賢舞樂,卻有定國安邦之義。舜作-韶-,禹作-大夏-武王作-大武-,被孔丘列為六藝之一,豈是我等女子所能比較。"

繆毒顯在這方面所知有限,愕然陪笑,再說不下去。

項少龍在這方面比之繆毒更是不如,心中微懍,隱隱感到石素芳的出身來歷大不簡單。

石素芳平靜地道︰"各位听過這個故事嗎?楚文王死後,遺下一位美麗的夫人,公子元想勾引她,卻苦于沒有門徑,于是在她宮室旁,起了一所別館,天天在那里舉行執羽的萬舞,希望把她引出來。一天,她終于出來了,公子元還以為引得她動心了。"

說到這里,賣個關子,住口不說。

她說話口齒伶俐,口角春生,抑揚頓挫,均恰到好處。連項少龍也不由听得人神,繆毒更不用說了。

不過這美女風格獨特,渾身是刺,並非那麼容易相處。在她臉前,很易令人生出自卑的感覺。

杜璧嘆道︰"這楚文王的遺孀當然沒有心動,公子元怕是表錯情了。"

美女當前,杜璧忍不住表現一下,好博取她一個好印象。

唯一可說的話,都給杜璧說了,繆毒再沒有插口附和的機會。

項少龍暗叫不好,繆毒已被這美女完全控制于股掌之上,若再來一招向自己示好,表示單獨垂青于他,必會惹起繆毒的妒意,破壞了自己和繆毒鑿糧蜜月其涼式良好關系。

韓竭微笑道︰"請小姐開恩,告訴我們這故事的結局吧!"

石素芳那對勾魂的翦水雙瞳,滴溜溜的掃過眾人,柔聲道︰"那夫人哭道︰"先君舉行萬舞,原是為整武備,現在公子不拿它來對付敵人,卻拿它用在未亡人的身邊,那可奇了!"公子元听了,羞慚無地,馬上帶了六百乘車去攻打鄭國。"

眾人均感愕然,她這故事隱含暗貶自己的歌舞乃墮落之音的意思,故不堪別人贊賞。含意既深遠,又充滿哀傷的味道,使人對她立即改觀,再很難只把她當作一個普通的出色歌姬。

蒲鵠哈哈一笑,沖淡了不少僵著的沉凝氣氛,道︰"石小姐識見之高,迥異流俗,蒲某受教了。"

石素芳的美眸轉到項少龍處,淡淡道︰"素芳來前,不知諸位大人在談論什麼話題呢?"

項少龍正在用心細嚼石素芳那個故事,揣測這令他莫測高深的美女所說故事背後的用意。聞言如夢初醒,忍不住搔頭道︰"嘿!好像是有關做生意的事吧!"

眾人見他神情古怪,哄笑起來。

石素芳亦掩嘴而笑,神態嬌柔道︰"那這話題定是因蒲爺而起的了。"

繆毒看得妒意大作,搶著道︰"小姐料事如神,正是如此。"

項少龍心中苦笑,石素芳甫一出席,便把場面全控制了,像繆毒這種平時口便舌給,辯才無礙的人,對著她只能間中附和兩句,而自己亦感到不知說些什麼才好。這樣的女人,尚是首次遇上。

杜璧笑道︰"蒲老板說起他最佩服的三個生意人,就是烏氏、白圭和猗頓,不知石小姐最佩服的又是那三個人呢?"

石素芳抿嘴一笑道︰"有這麼多高賢在座,何時才輪得到小女子發表意見?不如請繆大人先說吧!"

繆毒看她看得神不守舍,一時間竟不知她和杜璧在說什麼話,尷尬地支吾以對。

韓竭見主子有難,連忙拔刀相助,道︰"不如由我先說,在下最佩服的就是孫武,不但留下稱絕古今的兵書,當年還以區區數萬吳軍,巧施妙計,深入險境大破兵力十倍于他們的楚兵,直搗郢都,可謂前無古人,後無來者。"

項少龍不由心中暗念"前不見來者,後不見古人,念天地之悠悠,獨愴然而涕下"的名句。暗忖只有親身體會過這時代戰爭的人,才明白孫武那場仗是多麼了不起。

杜璧嘿然道︰"哈!竟給韓大人把我心里的話說了出來,我生平也是最服孫武。"

石素芳明媚的秀眸來到繆毒臉上,後者忙道︰"孫武雖是絕代兵法大家,但始終只是效力于某君某主,繆毒最服的卻是晉文公,安內攘外,成就霸業,其功業尤在齊桓之上。"

石素芳無可無不可地道︰"原來繆大人是胸懷大志的人。"

蒲鵠和杜璧交換了個眼色,顯像項少龍般听出了石素芳在暗諷繆毒想當國君。

繆毒還以為石素芳贊賞他,洋洋自得起來。

項少龍感到有點氣悶,這酒席里約六個人,人人都各懷異心,沒有半點開心見誠的味道,不但話不投機,還有種牛頭不對馬嘴的情況。忍不住道︰"我和繆大人剛剛相反,胸無大志,我佩服的人多不勝數,卻很難舉出單一個人來。好了!輪到石小姐了。"

蒲鵠卻搶先笑道︰"我最佩服就是項大人了,揮灑自如得教人無處入手。難怪連管中邪都要在你百戰刀下俯首稱臣。"

繆毒臉色微變,雖明知蒲鵠捧項抑己,但項少龍確是處處奇兵突出,絲毫不因石素芳厲害的言詞落在下風,而自己則進退失據,要不起妒忌的心,實是難矣哉。

韓竭插入道︰"不知石小姐心中的人,又是那位明君猛將?"

眾人均大感興趣,等待石素芳的答案。

石素芳秀眸像蒙上了一層淡淡的薄霧,輕吟道︰"師之所處必生荊棘,大兵之後必有凶年。爭地以戰,殺人盈野;爭城以戰,殺人盈城。明主猛將,背後代表的只是人民的苦難,怎會有能使素芳心服的人。"

今趟連杜璧都吃不消,啞口無言。

反是項少龍忘了眾人間敵我難分的情況,訝然道︰"可憐無定河邊骨,猶是深閨夢里人。所謂一將功成萬骨枯,戰爭從來都只屬少數人的榮譽,真想不到小姐有此體會。嘿!為何你們都以一種異樣眼光望我?"

他說了頭兩句時,石素芳已嬌軀一震朝他瞧來,蒲鵠等無不動容。

至此項少龍才知一時口快,又盜用了"前人"的名句。

他對詩詞雖所知有限,但知道的都是流傳最廣,也是最精彩的名句。

韓竭皺眉道︰"可憐無定河邊骨,猶是深閨夢里人,兩句話道盡了戰爭的殘酷,只是不知無定河究竟在何國何境?"

項少龍避開了石素芳瞪得大無可大,異采漣漣的秀目,老臉一紅道︰"那可以是任何一條河,所以叫作無定河。"

杜璧仔細看了他一會後,長嘆道︰"難怪紀才女獨垂青于項大人了。將功萬骨枯,不過戰爭自古以來就從未平息過,不是你殺我,就是我殺你,誰也沒有辦法。"繆毒見頂少龍引得石素芳霍然動容,大感氣餒,亦難壓妒心,岔開話道︰"石小姐仍未說出心中服膺的是那個人哩。"

石素芳緩緩由項少龍處收回目光,淡淡瞥了繆毒一眼,然後望往堂頂橫梁處,幽幽道︰"在楚國有一個人,據說楚王知他才德,派人去聘他為相。他便問來使道︰-听說楚王有一只神龜,死去三千多年了,楚王把它藏在巾筒里。這只龜究竟寧願死了留下骨頭受人珍貴呢?還是寧願活著在爛泥里拖尾巴呢?-來使于是答道︰-當然是寧願活在爛泥里拖尾巴哩-那人便說︰-去吧!我要在爛泥里拖尾呢?-"

眾人都听得臉臉相覷,不明白她為何忽然又說出另一個故事來。

項少龍心念電轉,暗忖究竟有那位先賢會有個這麼灑月兌于名利的故事,只恨所知有限,除了儒墨道法的幾位大家尚記得名字,驀地靈光一閃,拍案叫道︰"原來小姐心儀的是最善用詭奇譬喻解說玄妙道理的莊周,難怪這麼愛說故事了。"

眾人這才想起莊周,登時對頂少龍刮目相看。

石素芳更是目泛異采,訝然朝他頻行注目之禮。

這正是今古之別。

在這時代,竹書帛書均要靠人手抄寫,故流傳不廣,只屬少數人的專利。那像二十一世紀的人不但可輕易得到任何書刊,更有電子書,與古代的知識難求,實有天淵之別。

石素芳奇道︰"原來項大人對莊周亦有研究,小女子環顧古今,尚未找到有人能有如他的超卓明見,只有他才真的悟透人生,泯視生死、壽夭、成敗、是非、毀譽的差別,超月兌了世間一切欲好的束縛,一切喜怒哀樂的縈擾,視自己與天地萬物為一體,再不有-我-或-非我-之分。"

今趟輪到項少龍等齊齊動容,只從她對莊子的理解,可推知這美女的智慧是如何超卓。

韓竭肅然起敬道︰"敢問小姐是何方人士?"

石素芳秀眸射出無盡的哀色,輕柔地道︰"亡國之民,再也休提。"

本是帶著一腦色欲之想而來的繆毒,此時亦邪欲全消,心神顫動。

石素芳忽地站了起來,退後兩步,施禮道︰"雖尚欠各位一杯酒,但只好異日補上,素芳現在只想退往靜處,思索一點問題,各位請了。"

蒲鵠欲言又止,終沒有出言挽留,神情復雜之極。

項少龍望著她無限美好的背影,暗忖此女無論才學和美貌,均足以與紀嫣然和琴清相比,但顯然沒有她們的好運道。

他驀地下了決心,無論如何不與她再接觸,因為他已對她生出了敬重之心,故不忍因敵對的關系而傷害她。

雖然她成功惹起繆毒對自己嫉忌之心,但他亦無心計較了。

繆毒要怎樣對付他就任他怎樣好了。

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