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奴姬 第十章

作者︰林淮玉

上邪!

我欲與君相知,長命無絕衰。

山無稜,江水為竭,冬雷震震,夏雨雪。

天地合,乃敢與君絕。

昂佚名

柳心彤和煙花都是頭一次來洛陽城,對任何事都貪鮮。

「早知道這里這麼熱鬧,這麼多有錢人,我應該早早搬來這里,我的生意會更好。」煙花嚷著。

「你做白日夢會快樂些,你想在這里搞介紹僕役的生意,肯定不出三天,招牌立刻被砸。」麥天穎潑她冷水。

「為什麼?」

「這里財大氣粗的皇子皇孫多得嚇死人,哪輪得到外地人來這里賺大錢?」

「我憑自己的本事不行嗎?」

「這里是天子腳下,許多時候不是靠真本事就可以行得通。」麥天穎老氣橫秋地道。

煙花則是一副不信邪的模樣。

「尚陽,先到我那兒落腳如何?」麥天穎問。

「你是不是住在宮里?」煙花問。

「不算是,我住爆里不習慣。又不是一個太懂宮里規矩的人,我在這附近有間小屋,可以避暑也可以避寒。」

「該不會是間小茅屋吧?」

煙花故意氣他。

麥天穎也沒上當。「是茅屋你就不住了是嗎?」

「也不是啦,我只是隨口問問。」

「天穎,你先帶心彤和煙花去你家,我得先向皇上報到,邊陲雖奏了凱歌,但一日也不可松懈;免得讓敵人有機可乘。現在我的職位由王厚將軍和李平將軍代理,皇上應該也有耳聞,我得親口向他報告。」

柳心彤下意識將尚陽的手握得更緊。

「你隨天穎到太傅府休息,趕了這麼多天的路,一定累壞了,好好休息,然後等我。」他柔聲道.

「不等明天早朝再呈奏?」麥天穎問。

尚陽搖頭,他有他的考量。「我怕會落人口實。」

「是啊,早點把該處理的事處理好,咱們也可以早點過閑雲野鶴的生活。我同你一起去面聖,將我的事一起說了算,哽在心里好難受。」麥天穎想嘗無事一身輕的滋味。

「先送心彤和煙花到太傅府。」尚陽說。

「你們放心,心彤有我照顧,不會有事的。」煙花道。

柳心彤柔美的笑著,「我又不是病人,這一路上不也好得很,你們莫?我擔心。」

「是呀!速去速回要緊。」煙花補上一句。???

兩人火速進宮,卻沒見著皇上的面。

「皇上和陰貴人到江南巡幸去了。」宣義恭侯陰訴道。

「何時回駕?」

「這月初八該會回洛陽。」

「初八?就是三天後。」麥天穎問。

宣義恭侯頷首。「尚將軍、麥太傅有事上稟?」

「是的,煩請恭候替將軍與我先行通報。」麥天穎作揖道。「太傅客氣了。」宣義恭候陰訴是貴人陰麗華的胞弟,和皇室一向親近。

兩人在離開皇宮後,麥天穎說︰「剛才我听梁璽的貼身護衛說,梁艷月也回洛陽省親,你看她會不會惡人先告狀。」

「我不怕她告狀,就怕她一句話也不吭,皇上在愛情上不免受貴人陰麗華的影響,同情弱者,她來洛陽反而對我有利;再說,宮里有她爹照應,我也不用擔上薄幸之人的罪惡。」不是推諉,而是人之常情。???

丙然,梁艷月回洛陽後在親爹面前狠狠的哭訴了一番,這中間還加油添醋,將自己塑造成楚楚可憐的下堂妻形象,父親梁璽愈听愈火大。

「他敢這樣待我梁家人!」梁璽恨道。

「尚陽打了勝仗,如今是皇上跟前的大紅人,皇上如何替我主持公道?」

「女兒放心,我非好好參他一本不可,不會讓他便宜了事。」

「爹,我真的很慘,能做的讓步我全做了他還不滿意,我替他納妾,結果妾爬到我頭上來。為了那個妖媚降生的女人,尚陽居然休離我,要將那女人扶正。天下哪有這樣的事,對我完全不公平。」梁艷月委屈的哭訴。

「這也怪你,沒事替尚陽納什麼妾,不是自討苦吃嗎?」

「我怎會知道他們不只不知感恩還變本加厲,他們應該也到洛陽了。」

「來了正好,大家一同在皇上面前把事情給說清楚,我問你,這個婚姻你還要不要?」這樣他才能拿握事情的底限,可大可校

梁艷月暗忖著,自己在尚陽心里根本沒有任何地位,他早已說得明白,她這回不過是想請父親?她出一口氣,氣出了她可以活得有自尊不窩囊。

「這個破爛婚姻,我不要了。」她說。

「你確定?不後悔。」梁父問。

「不後悔。尚陽心里並沒有我,我只是不甘心。」

「你要爹怎樣?你出怨氣?」

「我得不到尚陽,那女人也休想得到。」她寧?玉碎不?瓦全。

「那好辦,憑咱們家和皇室的交情,皇上下一道旨就能拆散那對奸夫婬婦。」

「爹,你一定要?我作主。」

梁璽寵溺的撫著女兒的發。「這樁婚事當初也是你選的,我為了要讓尚陽娶你,可是動用很大的人情,還變相的軟禁尚陽的娘,如今事情弄成這樣,爹也很為難。」

梁艷月撒嬌地道︰「我雖是執意嫁給尚陽,但我可是很盡心盡力要做好尚陽的妻子,是尚陽不領情。」

「我知道,你是我梁璽的掌上明珠,能放段?尚陽做那麼大的犧牲,尚陽應該知足。」

「爹最疼女兒了──」

「爹不疼你,疼誰?」梁璽道。

「我以為爹疼妹妹。」

「艷香再怎樣也比不上你是我的親骨肉來得親。」

梁艷月滿意的笑了,艷香是梁璽抱來養的忠臣之後,在他心里,她才是他唯一的女兒。???

三日過去。

梁璽先下手?強,在皇上面前告了一狀。

「有這樣的事!」皇上露出不可置信的表情。

「皇上,這事已經很久了。」梁璽咬牙道。

「下午尚卿會來見朕,朕會好好問他。」劉秀也面有難色,畢竟這是家務事,他並不想多插手。

「請皇上作主。」

「梁丞相可有主意要朕如何作主?」

「請皇上將那妖女賜死,要不是她,臣之女也不會弄得被休離,這對臣女而言是莫大的恥辱。」

「賜死尚卿心愛的女人!?」劉秀心里斟酌著,他的江山可是尚陽替他打下來的,現下又打敗匈奴單于,他不能不積極籠絡尚陽。

「那妖女待在尚大將軍身邊也會誤事。」梁璽道。

「一介女流能誤什麼事?」劉秀不以為然。

「听說那妖女生得絕色,我是擔心尚大將軍沉迷于,會延誤軍事,進而為了紅?誤國或被敵方利用,成了招降的弱點。」

梁璽觀察皇帝爺的表情,知道他應該捉到重點了。

「這事我會處理,還有其他事嗎?」

「臣沒有其他事,臣告退。」梁璽揖了揖身子後離去,心里有了八成把握。

「梁丞相來見皇上是為了艷月而來是吧?」陰貴人福了福身子。

劉秀扶起陰麗華。「朕正為此事煩惱著。」

「尚大將軍的家務事我也是方才听了麥大傅說才知道。」「天穎也回來了。」

「他來辭官的。」

「為什麼要辭官?」劉秀心里傾向于不同意。

「而且不只他要辭官,就連尚將軍也要辭官。」

「就為了那個絕色佳人,尚陽情願不做大將軍?」劉秀不能理解。

「這樣的真情世間少有了。」陰麗華有感而發。

「只是朕若批準了他們,朕的皇子少了一位嚴師;朕的西北大門少了一位了不起的軍事奇才。」劉秀並不樂見。

「皇上要有成人之美。」

「尚陽是為了心愛女子,那天穎呢?他是為了哪樁,他要度假,朕二話不說同意,待他已是寬厚,他還有什麼不滿?」

「據麥太傅向臣妾說的理由是,他想回鄉種田。」

劉秀冷哼,「種田能有什麼出息。」

「皇上,人各有志嘛!」

劉秀看了陰麗華一眼。「是啊,人各有志。」???

「到底行不行啊?你說的那個陰貴人夠不夠份量,要不要找皇後試試?」煙花急問道。

「你搞不清楚,在皇上心里陰貴人的地位高于皇後許多,在感情上也始終偏愛陰貴人。」麥天穎解釋。

「既是如此為何皇上不立陰貴人?後呢?」

「那是出于政治上的考量,再加上陰貴人自己謙讓,皇上才會立郭貴人?後;不過我總有感覺,終有一天當皇後的政治使命完成之後,皇上恐會廢了她,改立陰貴人?後。」

煙花看了看左右,掩嘴道︰「小心隔牆有耳,你不怕這里有皇後的人馬?」

「這是我家,怎會有皇後的人馬?」麥天穎認為煙花大驚小敝,他用家僕一向小心。

「還是小心?妙。」

「咦,那小倆口上哪兒去?」麥天穎問。

「尚大哥帶心彤上街買胭脂、看戲。」

「尚陽好像一副無官一身輕的模樣,篤定皇上準他辭官。」

「是呀!下午你和尚大哥要去見皇上,看起來你比他更緊張,又是找陰貴人,又是打探消息。」

「知己知彼,百戰百勝嘛!梁璽那老狐狸已先我和尚陽一步進宮了。」

「你看會不會有事?」

「我的消息是,梁璽建議皇上賜死心彤。」

煙花可急了。「那怎麼辦,我去通知尚大哥教他們遠走高飛。」

麥天穎拉住煙花的手腕阻止道︰「別多事。」

「心彤就要被賜死,你卻叫我別多事。」她匪夷所思地看著麥天穎。

「這只是梁璽的意見,皇上不听從的成分很大。」

「你確定!?」煙花不相信。

「非常確定,不然我找陰貴人作啥?陰貴人待我不錯,她會幫我們忙的,你這樣冒冒失失的告訴心彤這事,讓人白擔心一場,到頭來卻什麼事也沒有,不是多此一舉嗎?」麥天穎分析道。

「萬一有事呢?」

「不會有事。就算有事陰貴人宅心仁厚,她一向喜歡看到有情人終成眷屬,求她便是。」麥天穎過分樂觀道。

「誰去求?」她問。

「自然我會去求,尚陽也可以去求,還有,你忘了我自己也有個妹妹是皇上的嬪妃,雖不若陰貴人得皇上寵愛,但說兩句話也是有點作用的。」

「那梁丞相不是省油的燈,不怕他用小手段?」

「皇上是聰明人,不會被梁璽耍得團團轉。」麥天穎說著。「你好像對皇上很有信心?」煙花睜大了眼。

「我跟在皇上身邊多年,對皇上的行事作風多少有了解,梁璽的位置也是過渡時期讓他坐坐,一等皇上有了穩定的朝廷勢力之後,罷黜他只是時間早晚。」

煙花抽了一口氣。「你把皇上說得好現實,好有心機。」

「你以為尚陽?朝廷、眾人民立了那麼多戰力,皇上不會防他嗎?有的時候功高蓋主反而很棘手,尚陽的娘在宮里美其名是享福,實則軟禁。」

煙花又是抽了一口氣。「我猜過,沒想到是真的。」

「宮廷斗爭就是派系的斗爭,我在宮里身為太傅也不免受到波及,這也是我厭倦宮里生活的主因,我拍不了高層馬屁,注定辛苦。」麥天穎有感而發,愈是分析愈是清楚自己要的是什麼、不要什麼。

「至少你的工作受人尊敬。」

「職業無貴賤,你不也常常對我很不以為然嗎?」他提醒她,然後扯開一抹笑。

「那是開玩笑的啦,你不要信以為真,老拿這話糗我。」

「人在玩笑中才會有幾分真,你的玩笑話該有幾分真吧?煙花小姐!」

煙花咧開嘴尷尬地笑笑。???

尚陽和柳心彤游罷市街而返,行經一畝菜園,園上有一農家夫婦正在除蟲。

「從前在平安村時,我有一小塊花田,種了兩三種小報小草,現在不知如何了。」柳心彤多愁善感地道。

尚陽握著她的手。「將來我們的新家,你也會有一塊花田,你想種啥就種啥。」

「陽,你待我真好。」她滿心幸福。

「我要彌補你,你?我吃了不少苦。」

柳心彤搖搖頭。「那些苦算不了什麼,其實我還要感謝艷月小姐,沒有她就不可能有你我的相識,所以,我希望你能原諒梁小姐。」

「只要她不犯我,我沒有記仇的意思。」

兩人往前走,巧遇梁璽的輦車。

梁璽下車趨向尚陽兩人,上下打量柳心彤。

「梁丞相有何指教?」尚陽一把將柳心彤拉向身後。

「好個絕世禍水!」梁璽諷諭道。

「丞相言過其實了。」尚陽不卑不亢地回道。

「哼!筆上自有論斷。」

「我和令嬡已離緣,自無任何糾葛,不知丞相大人在皇上跟前提尚陽內人,有何特別用意?」尚陽戒心十足的看著梁璽。

「內人?不見舊人哭,新人倒是笑得開懷。」梁璽嗤笑著。尚陽握著柳心彤的手,繞過梁璽輦車,不願再理會對方的瘋言瘋話。

「不要太得意,我已經面呈皇上賜死你的心上人,以杜絕社稷之患。」梁璽朝他背後嚷道。

尚陽背脊一僵,轉身,投以冰冷目光。「你說什麼?」

梁璽狂笑著上了輦車。

見尚陽正要追上去,柳心彤忙拉住他的手。「不要。」

他看向哀求他的柳心彤。「梁璽欺人太甚。」

「我不在乎,能得你真心疼惜,雖死何懼?」她閃著動人的眸。

「不!我不會讓你死。」他發誓。

「皇上並未下旨,我不一定會被賜死,你莫擔心。」她伸手撫平他微蹙的眉峰。

半個時辰後──「你們也知道這件事了?」煙花問。

「梁璽親口承認這事。」尚陽回答。

「不過你們不用擔心,天穎已早一步向陰貴人投訴,陰貴人很同情你們。」煙花指了指麥天穎。

「陰貴人?」柳心彤不識此人。

「就是皇上心愛的女人陰麗華。」

「是呀!天穎把皇上和陰貴人之間相戀、相許的事說得刻骨銘心之極,這對你們可是有利的助力,下午你們去見皇上時皇上自會有定見。」煙花樂觀道。???

是日未時,除了光武皇帝之外,陰貴人也陪侍在側接見尚陽和麥天穎。

「兩位愛卿都要辭官是嗎?」皇帝劉秀問。

「是的,請皇上成全。」尚陽作了個揖.

「尚愛卿辭官是為了紅?美人,那麥愛卿呢?」劉秀轉向麥天穎。

「皇上了解臣的心性熱愛自由,宮中生活實在不適合臣,所以有不適任太傅職位的問題,請皇上明鑒。」麥天穎將早已想好的托辭說了一遍。

劉秀陷入沉思,經過幾年的觀察,這兩人對皇室的忠誠度已不是問題,也都通過他設定的考驗期,若不是尚陽母親吳氏已病歿,他正準備下旨讓吳氏與兒子團聚,共用天倫,所以──「尚愛卿,你只能對朕有一個請求,朕念你對朕的忠心、對國家的貢獻,朕會成全你一個請求。要辭官?還是要美人?」劉秀老謀深算。

尚陽不意劉秀會有此一著,與麥天穎面面相覷。

「若你一定要解甲辭官,那麼朕只好賜死你的意中人,若你要朕成全你和意中人結連理,這個鎮國大將軍的責任,你得繼續扛。」

這是個既高明又千斤重的威脅,尚陽一時語塞,寒著一張臉。

「現在立刻回答朕!」劉秀逼他表態。

尚陽沒有第二個選擇,他幽幽地道︰「我會留任鎮國大將軍職位,繼續為皇上、為朝廷效命。」

劉秀大喜。「很好,你的選擇我想梁璽也不會指朕便宜你行事,很好,很好!兩全其美,你得美嬌娘,我得英勇良將,哈──哈──陰貴人,這真是兩全其美。」

「皇上,那臣下呢?」麥天穎問道.

劉秀頓了頓。「你嘛!朕準你辭太傅位!但另外任你?諸曹侍中,負責管理朕的日常生活。」

聞言,麥天穎垮下一張臉,這侍中一職比太傅更麻煩。

「怎麼,愛卿有什麼不同看法?」劉秀問。

「臣下力有不逮,願意繼續留任駕輕就熟的太傅位。」他也只能暗自嘀咕,退一步海闊天空,免得讓諸曹侍中的位置害慘。

尾聲建武七年春神帶來梔子花香,柳心彤捧著摘了滿籃的梔子花來到書齋。

她的夫君上前線巡戍,算算日子也要回來了。

煙花人未到、聲先到的嚷著︰「心彤,心彤,替我畫個樣,我要繡對鴛鴦。」

「麥大哥下個月要來度假時用?」柳心彤了解地問。

「是啊,做個枕頭套,不然繡只呆頭鵝也好。」煙花嘟噥道,標準有口無心。

「這回麥大哥來,你可要好好把握機會。」

「算了吧!他人在洛陽皇宮,天逃讜著美女,才不會看上我哩!拔況我早已過了適婚年齡。」

「那是你的想法,就像玲瓏,原來也挺固執不願嫁人,如今已是兩個孩子的娘。」

「玲瓏能干,一胎生雙胞孿生子,我可沒那能耐。」煙花擺了擺手。

「我覺得麥大哥對你也是有情的,不然他不會一有空就往這里跑。」

煙花心甜嘴硬道︰「他是來看你。」

「大肚婆有什麼好看。」她撫了撫隆起的月復部。

「誰說大肚婆沒什麼好看,我可是快馬加鞭要回來看我美麗的大肚婆愛妻。」

是尚陽醇厚的聲音。

煙花擠眉弄眼。「我得閃人了,不礙著你們倆卿卿我我說肉麻話!明天──下午好了,再來拿繡樣。」

一旁的柳心彤羞紅了臉。

煙花走後,尚陽抱緊她,好像只有這樣能一解相思之苦。「好想你。」

「我也想你。」她深情的回應。

「孩子好不好,有沒有讓你受苦?」他心疼的問。

柳心彤笑著搖頭。「孩子很乖──哎喲──」

「怎為了?」他焦急的摟著她的寬腰,撫上她的月復部。

「孩子在踢我。」她笑答。

他的手摩挲她的肚子,肚里的孩子正活動著身子。

「好奇怪哩!」他驚嘆。

「陽,謝謝你。」她好幸福。

「不,該說謝的人是我。」他亮著黑眸,扳過她的身子吻住她,說著不離不棄的盟約和承諾。

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