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邊荒傳說 第五章 戰雲密布

作者︰黃易

紀千千策馬馳出漢幫總壇,伴在左右的是程蒼古和費正昌,後面是三十多個漢幫的精銳戰士,屬程蒼古的班底。

唉出門外,即見燕飛牽馬卓立道旁,微笑等候。

紀千千喜出望外,報以最動人的甜蜜笑容。燕飛以優美至沒有瑕疵的姿態躍登馬背,趕上來與她並騎而行,朝廣場進發。

程蒼古和費正昌放緩馬速,落在兩人身後。

燕飛向程蒼古笑道︰‘怎都要找個晚上,再到賭場向賭仙請教。’程蒼古呵呵笑道︰‘本人樂意奉陪。人生如賭賻,我現在的感覺,與身處賭場全無分別。’費二撇也欣然道︰‘賭博的勝負,由賭本和賭術決定,我們今趟賭本並不雄厚,只好憑賭術補其不足,對嗎?’燕飛笑道︰‘所以我努力籌措賭本,幸好對手大力幫忙,令本該流失的賭本回到囊內,希望我今次的運氣比上趟好一點。’紀千千見到燕飛,那顆本似懸在半空的心立即落實,他的輕松自如,令她感到沒有事情是燕飛應付不來的。

燕飛三人間言笑對答,顯示出身經百戰的武士視死如歸、談笑用兵的從容大度,並不因敵人勢大有絲毫畏怯。

蹄聲在後方驟響,大隊人馬從漢幫馳出,跟他們相反方向的往東門馳去,她不用回頭看已知是宋孟齊親率主力大軍,依計劃出東門沿穎水直去碼頭。

邊荒集是天下必爭之地,而碼頭則是邊荒集的必爭之所。誰能控制碼頭,誰便可以控制水運。

紀千千可以想象,邊荒集所有幫會傾巢而出,以實力作較量,這一盤戰棋已成形成局,就看敵我雙方如何把握時機形勢,調兵遣將,出奇制勝,以決勝負。

燕飛往她瞧來,訝道︰‘千千是否哭過來呢?’紀千千撒嬌地橫他一眼,嘆道︰‘詩詩是哭著走的,教人家也忍不住落淚呢。’燕飛問道︰‘龐義他們是否一道走了?’

紀千千點頭道︰‘他們要負起照顧詩詩之責,當然陪她離開。唉!說服他們並不容易呢。’東大街行人稀疏,不知是因邊人大批離集避禍,還是因他們看到形勢驟趨緊張,故躲在居所內免得殃及池魚。

不過當見到紀千千,人人均駐足賞看,至少在那一刻,忘掉了邊荒集的天大危機。

燕飛道︰‘你是怎樣說服小詩姐的?’

紀千千平靜答道︰‘千千從未求過她作不情願的事,今回是首次破例,她一直在哭,幸好她很懂事,唉!’蹄聲再響,一隊戰士從橫街飛騎馳出,帶頭的是拓跋儀。

他全副武裝,一派赴戰場與敵決生死的壯烈氣勢,尤使人感到邊荒集諸雄奮戰到底的不屈意志。

他先向各人打個招呼,對紀千千深深看了一眼後,來到燕飛另一邊,追隨他的十多名拓跋族戰士融入漢幫的戰士隊伍里。

在此刻再沒有胡漢之別,為保衛自由,他們統一在邊荒集的大旗下。

燕飛道︰‘情勢如何?’

拓跋儀沉聲道︰‘集內的主要幫會各自在勢力範圍內集結兵力,羯幫則因長哈老大的離開已不成氣候,大家都知會無好會。’接著湊近少許道︰‘果然如你所料,紅子春並沒有立即去為你傳話,而是先到姬別的‘花之府’勾留了半刻鐘,方趕往鐘樓,對此你有甚麼聯想?’紀千千、程蒼古和費正昌豎起耳朵,留意兩人關系重大的對答。

燕飛沉吟道︰這就表示他兩人是同流合污,希望做人家的走狗而得保住在邊荒集的利益,不過卻沒有想到情況會發展到如此地步。赫連勃勃的出現和慕容垂、孫恩兩人親來督師,使他們感到被利用和出賣,他們現在是進退兩難。’紀千千不解道︰‘他們若是敵人的內應,怎會忽然憂慮被人出賣呢?’費正昌代為解釋道︰‘他們肯定不清楚全盤的局勢。紅子春和姬別分別與兩湖幫和黃河幫有關系,黃河幫後面的靠山是慕容垂,乃天下人皆曉的事。紅姬二人因黃河幫與兩湖幫結盟,又知慕容垂決定對邊荒集用兵,認為邊荒集大勢已去,為了求存只好歸順敵人。不過卻沒想過有赫連勃勃此一變量,更可能不知道有孫恩的參與,令他們生出被瞞騙利用的失落感覺。我認為燕飛的猜測雖不中亦不遠矣。’程蒼古接口道︰‘孫恩殺死任遙,敲響他們的喪鐘,顯示孫恩不願任何人分薄他的利益,縱使盟友亦不例外。紅子春和姬別的實力遠比不上兩湖幫和黃河幫,與孫恩和赫連勃勃根本沒有議價討價的能力,一個不好還要賠上性命,所以他們現在當然非常苦惱。’拓跋儀道︰‘我們現在該如何處置他們?’

燕飛目光投往古鐘場的方向,淡淡道︰‘有沒有郝長亨的消息?’拓跋儀知他因高彥而對郝長亨切齒痛恨,道︰‘把紅子春吊起來拷問或許可以知多些東西。’紀千千嘆道︰‘原來郝長亨是滿口謊言的卑鄙之徒。’程蒼古問道︰‘赫連勃勃有多少人馬?’

拓跋儀冷哼道︰‘他現時在小建康的戰士不到五百人,根本難成氣候,我們提防的是他混入集內的人,又或布于北面的部隊,其實力可能大大出乎我們意料之外,否則他怎可有恃無恐的召開鐘樓議會?’費正昌道︰‘或許他並末曉得我們確認他是慕容垂的走狗,也沒想過卓狂生是逍遙教在邊荒集的臥底,由他泄出慕容垂和孫恩的大計,令我們全體團結起來。’燕飛低聲道︰‘他更沒有想到屠奉三把他看通看透。’接著向拓跋儀道︰‘決定邊荒集誰屬的第一次交鋒將在集外決定而非是集內,亦是我們拓跋鮮卑族與鐵弗部匈奴的一場惡斗,如若輸掉一切休提。

你不但要應付從外面攻入來的敵人,還要應付混在集內的敵人。’拓跋儀哈哈笑道︰‘放心吧!我對鐵弗部的戰術手段了如指掌,絕不會令你們失望。’接著大喝道︰‘兒郎們隨我來。’

一夾馬月復,領著手下旋風般轉入橫街,意氣昂揚的疾馳而去。

紀千千心頭-陣激動,此時剛進入夜窩子的範圍,忽然記起一事,問道︰‘為何不見高彥呢?’燕飛神色一黯,頹然道︰‘他可能遇上不測,不過現在絕非哀傷的時候,他的血不會白流。’紀千千嬌軀劇顫,再說不出話來。

戰爭尚未開始,她已品嘗到戰爭的殘酷!當明天太陽升起前,她在邊荒集認識的友好,包括她自己在內,誰仍好好地活著呢?

卓狂生立于鐘樓頂上,凝望邊荒集南面的荒林野原,穎水在左方淌流,不見任何船只的往來。

就是在這片原野里,斷送了大魏最後的一點希望。

他最難接受的是多年來付出的努力,在剛到收成的當兒,忽然一鋪輸個清光,更清楚沒有翻本的可能。

打擊是如此突如其來,如此不能接受!在收到任青-通知的一刻,他徹底地崩潰。

現在他蘇醒過來,彷如重生的從過去的迷夢中蘇醒過來,心情平靜得令自己也難以相信。原因在于邊荒集。

對邊荒集,他的感情是非常復雜的。

邊荒集像他的親生兒,看著它在自己的悉心培育下茁壯成長,變成天下最奇特和興旺的場所。而他卻心知肚明,親生兒會由他自己一手毀掉,從最自由的市集變成逍遙教爭霸天下的踏腳石。

不過一切均隨任遙的橫死成為過去。而他除邊荒集外,已一無所有。

若失去邊荒集,生命再沒有意義。

為了邊荒集,他將會奮戰至最後一口氣,與邊荒集共存亡。有了這決定後,他感到無比的輕松,他再不用因出賣和欺騙邊荒集感到內疚,他將以自己的鮮血,向邊荒集作出補贖。

呼雷方的聲音在他身後響起道︰‘紅子春和姬別來哩!’卓狂生皺眉道︰‘赫連勃勃和車廷呢?’

呼雷方道︰‘若你是他們,不看清楚形勢,肯貿然來赴會嗎?’卓狂生轉過身來,淡然道︰‘他們來與不來,是沒有任何分別的。赫連勃勃將會發覺召開鐘樓議會是他嚴重的失著,孫恩亦會體會到鏟除盟友的惡果。邊荒集從未試過像目下般團結,沒有人比我更清楚,邊荒集是怎樣的一個地方。她是天下英雄集結的場所,由街頭賣藝者到統領一方的幫會領袖,無不是精英裹的精英,任何不明白實況或低估邊荒集的人,都會因算錯邊荒集的實力而付出沉重的代價!即使對方是慕容垂或孫恩也不例外。赫連勃勃算得甚麼呢?’兩艘雙頭戰船,從邊荒集碼頭啟碇起航,逆水北上。

江文清立于先行那一艘的船頭處,冷冷觀察兩岸的情況,道︰‘若我沒有猜錯,上游已被封鎖。’站在她後方的直破天悶哼道︰‘和我們大江幫在水上玩手段,只是自討苦吃。北人不善水戰,諒他們不敢在水上與我們較量。頂多利用兩岸弄些手腳,否則若大家來一場江上交鋒,將是非常痛快。’江文清莞爾道︰‘直老師永遠是那麼信心十足。’直破天苦笑道︰‘事實上我這刻半點信心也沒有,我敢賭文清小姐你亦像我般沒有信心,對嗎?’江文清有點軟弱的道︰‘直老師是否在怪我不選擇撤退呢?’直破天搖頭道︰‘我絕沒有怪責小姐之意。換過我是小姐,肯定會作出同樣的選擇,因為此乃唯一生路。孫恩和慕容垂是輸不起這場仗的,所以不來則已,來則肯定是雷霆萬鈞之勢。而邊荒集卻是無險可守之地,最糟糕是尚未知集內誰為敵友,這場仗不用打也曉得必輸無疑。’江文清大訝道︰‘既然如此,直老師剛才因何又說留下抗敵是唯一生路呢?’直破天瞥她一眼,得意的道︰‘原來也有文清小姐看不透的東西。’江文清最清楚他的好勝心,微笑道︰‘文清並不是活神仙,請直老師賜教。’直破天欣然道︰‘對我來說,死亡的方式只有光榮和不光榮兩種。死定要死得痛快,偏是老天爺最愛作弄人,你愈想求死,他愈不會讓你稱心遂意。我們現在的情況亦是如此,只有但求力戰而死,在最困難的局面中奮斗,不把生死放在心上,或許尚有機會殺出一條生路來。何況明知是死,當然更要死得光光采采。’江文清肅然起敬道︰‘直老師這番話含有很深刻的道理。’直破天坦然道︰‘文清小姐可當這是由經驗而來的智慧,我直破天活了數十個年頭,不知曾多少次出生入死,而每一次均有這是最後一次的驚懼。之所以能到現在仍活著,正因我每一次必定死戰到底,永不言敗。文清覺得我常常信心十足,正因我有此心態。’江文清動容道︰‘多謝直老師指點。對!死有甚麼大不了的,最緊要是死得痛快。’她的心忽然不舒服起來,她並非首趟和直破天面對勁敵,直破天卻從未試過如此語重心長的向她說過這般心底話,可見直破天感覺到前所未有的凶險危機。

又道︰‘敵人並非是全無破綻的。’

直破天精神一振道︰‘請小姐指點!’

江文清思索道︰‘我的靈機是被胡沛的失蹤啟發的。’直破天知她聰慧過人,不敢打斷她的思路。自江文清出道以來,直破天和顏闖兩人奉江海流之命一直在扶持她,銳意把她栽培為大江幫的繼承人。

表面看,直破天事事講求勇力,頗似有勇無謀之輩,而事實上當然非是如此。直破天能高居大江幫三大天王之首,豈是只憑勇力卻沒有腦袋的人。只不過他的武功別走蹊徑,以死為榮,以硬踫硬,以悍不畏死為至高心法,實質上他卻是瞻大心細,所以江海流方會委他以扶持江文清的重任。

江文清目光投往前方,悠然道︰‘胡沛後面肯定有人撐他的腰,不理他出身如何,支撐他的必是今次來犯邊荒集的其中一股勢力。’直破天道︰‘這麼說,支持他的該不出慕容垂、孫恩又或聶天還三個人。’江文清道︰‘孫恩和聶天還的可能性是微乎其微,因為在淝水之戰前,他們分別被謝安壓制得無法動彈,求存不易,哪來閑情理會邊荒集。他們做甚麼都是白費工夫。只我們已可輕易截斷他們的貨運。’直破天愕然道︰‘難道竟是慕容垂?’

江文清道︰‘只看慕容垂一直暗里支持拓跋圭的人在邊荒集大賣戰馬,便曉得慕容垂在垂涎邊荒集的驚人利益。北方漢人一直清楚邊荒集的重要性,否則任遙不會差遣卓狂生到邊荒集來打穩根基。漢人在北方有四大勢力,就是黃河幫、彌勒教、逍遙教和太乙教。如今逍遙教可以撇除,而胡沛將不出余下三大勢力其中一系的人。’直破天道︰‘小姐的推斷大有道理,不過即使胡沛是這三大勢力混進漢幫的奸細,卻怎會成為敵人的破綻。’江文清分析道︰‘此正顯示敵人間是有利益沖突的矛盾,而孫恩正是看破此點,所以下手殺任遙,造成既定的事實,逼慕容垂不得不和他瓜分邊荒集的利益。可是若胡沛有慕容垂的支持,建立新漢幫,慕容垂便不用倚藉孫恩或聶天還,這便是敵人的破綻。’直破天嘆道︰‘確是破綻,可惜這個破綻只會出現在他們攻克邊荒集之後,而我們早成邊荒的冤魂,還怎有機會計較誰取得最大的利益?’江文清道︰‘假若我們令敵人久攻不下又如何呢?’直破天點頭道︰‘若敵人不是精誠團結,當然對我們有利。’江文清道︰‘知己知彼,百戰不殆。鬼使神推下,我們對敵人的情況掌握得愈來愈清楚,只要清除內患,我們並非全無勝算。’‘當!當!’

在桅桿頂望台放哨的戰士,敲響銅鑼。

兩人轉身朝上瞧去,望台處的手下打出手號,表示在上游五里處出現敵人。

江文清發令道︰‘泊岸!’

今次行動,是她主動向慕容戰提出,能否擊潰赫連勃勃的部隊,就看他們這支張揚其事的奇兵。

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