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花月美人 第五章

作者︰方辰

五張機,橫紋織就沈郎詩,中心一句無人會。

不言愁恨,不言憔悴,只憑寄相思。

在步青泉的堅持下,長孫勛在隔日便搬入步府,趁步飛煙忙著上繡閣趕貨的時候,步家六姐妹逮著機會立刻纏著步青泉質問起來。

步飛影首先發難。「爹,您這麼做的用意到底是什麼,為什麼要讓長孫公子住進咱們家呢?這里頭一定有鬼。」

步飛雨第二個道︰「沒錯沒錯,你心那麼老奸巨滑,心里肯定打著某種鬼算盤,我勸您還是老實招來了吧!」

步青泉一听,當場氣得吹胡子瞪眼楮。

「你這個臭丫頭真是好大的膽子,居然敢罵自己的爹老奸巨滑!」

步飛雨對他的憤怒非但不以為意,反倒還哼了聲。

「爹,您少來啦!當了您十幾年的女兒,您當我們還不知道您的把戲嗎?您每次一心虛,就會故意對我們發脾氣,拜托您換點新鮮一點的把戲好嗎?太老套嘍!」

步青泉一臉尷尬得瞠大眼,差點說不出話來。「爹……爹才沒有!」

步飛舞壞壞的指著他賊笑道︰「還說沒有,您的舌頭都打結了。」

眼見步青泉難堪得漲紅了臉,步飛月忍不住笑了出來。

「好了好了,你們三個丫頭就別再逼爹了。爹,其實我們也沒什麼意思,只是想要知道這其中究竟是怎麼回事罷了。」

步青泉紅著臉咕噥道︰「知道那麼多對你們沒好處。」

步飛雪立刻機伶的道︰「那可不一定。倘若您把所有的一切全部告訴我們,說不定我們還可以幫您。」

步青泉忍不住抱怨︰「你們別給我攪局就可以了,我可不敢期望你們會幫忙。」

步飛雲微微一笑。「爹,您是想撮合長孫公子與煙兒,對不對?」

「既然你們都知道,還問我干嘛?」步青泉再度抱怨出聲。

「可是……」步飛月想來想去就是想不透。「您以前不是說過不舍得讓我們那麼早嫁嗎?這會兒怎麼又臨時改變主意?」

步飛雨點頭如搗蒜。「是呀!四姐說您其實是舍不得那些繡坊,倘若我們嫁了,就沒人替您照顧繡坊,所以您才不願意讓我們嫁人。」

步飛雨一說完,步飛雪立刻申吟出聲。

「雨兒,你不說話沒人會當你是啞巴。」

步飛雨卻一臉無辜。「我說的是實話呀!你本來就曾說過那些話的。」

「你給我閉嘴!」

步飛雨連忙吐了下舌,趕緊閉上嘴。

眼見老爹一張臉從原先的漲紅變成發白,又從發白變成現在的鐵青,步飛雪感覺冷汗已滑下她的額,連忙哼哼哈哈的轉移話題︰「爹,您為什麼突然會想要撮合長孫公子和三姐呢?」

步青泉先是惡狠狠的瞪了她一眼,而後才道︰「不是突然,是我已經想很久了。」

六姐妹不解的對看了眼,紛紛問道︰「到底是怎麼回事?」

知道瞞不了她們,步青泉緩緩從頭道來︰「其實長孫勛的爺爺和我是至交,幾年前我們因為生意而結緣,于是漸漸成為好朋友。去年他到蘇州來看我,剛好提及他正準備為他的十二個孫子找媳婦兒,他知道我有七個女兒,就問我願不願意一個給他當孫媳婦兒,我當場便毫不猶豫的答應下來。

那時候你們都各自在繡間里忙,他又急著趕回洛陽去,所以也沒有時間親自見見你們。誰知就那麼湊巧,煙兒正好回來拿東西,踫巧就和長孫員外見著,他一看見煙兒,當下就滿意得不得了,于是我們便決定把煙兒給長孫勛當媳婦兒。當下他便找來畫匠偷偷畫下煙兒的畫像,然後連夜趕回洛陽去。」

听完全部的前因後果後,眾人終于明白。

「原來是這麼一回事。難怪您對長孫公子好得不得了,我們還以為您是因為見錢眼開,所以急著把二姐賣出去呢!」

步飛舞話一說完,立刻被步青泉罵了個狗血淋頭。

「你在說什麼鬼話!懊歹你們七個是我的親生女兒,我就算再愛錢,也不會把自己的女兒賣掉吧!」

數落了好一會兒,他才稍微氣消的道︰「幾個月前,長孫員外突然派人來,通知我說他已經把煙兒的畫像交給他的孫子,可能在這一陣子他的孫子就會上蘇州來找煙兒,于是要我準備準備。」

步飛雨忍不住叫道︰「所以您和他爺爺一起串通騙三姐?」

步青泉一臉不悅的道︰「什麼騙不騙的,長孫勛可是長孫員外十二個孫子里面最乖巧的,煙兒嫁給他絕對會幸福。」

步飛影可一點也不這麼認為。「才怪呢!我瞧他簡直壞透了,而且油腔滑調得很,哪里乖巧呀?我說爹,您可別被他爺爺騙了,他急著要為他孫子尋媳婦兒,當然會這麼說。」

步青泉氣得差點頭頂冒煙。「你……」

步飛月連忙出來打圓場︰「好了,影兒,你就別再頂撞爹。爹,這麼說來您是已經決定撮合長孫公子和煙兒是嗎?」

他一臉得意的道︰「沒錯。」

她皺起黛眉。「但是煙兒一點也不知情呀,」

步飛雨立刻打抱不平的道︰「是呀!爹,您這麼做實在太過分,三姐完全被蒙在鼓里耶!我要去告訴她。」

她不過才剛跨出一步,立刻讓步青泉給吼了回來。

「你要是敢去向煙兒通風報信的話,我立刻打斷你的腿,你以後也別叫我爹,我沒有你這種不孝的女兒。」

「爹……」

「有種你就去!」

見她雖氣嘟了一張嘴,卻不敢再輕舉妄動後,步青泉才出聲警告︰「我可是事先警告你們,別想要破壞我這個主意,我已經決定的事,你們誰都別想給我攪局,听到了嗎?」

六姐妹嘆口氣,無奈的齊聲道︰「听到了。」

「這還差不多。還有,你們誰也不能泄露半句,否則我絕饒不了你們,知道嗎?」

「是。」被老爹如此威脅,六姐妹也只能悻悻然的對看了眼,沒轍了。

此刻,正在煙閣里忙碌的步飛煙根本不知道步青泉的計謀,只是一個勁兒的想要趕快把一千匹煙繡在三個月內趕出來。

「煙塵,我們的貨已經做出來多少?」

向來精明的煙塵立刻拿起算盤撥算起來。

「嗯……照理說,咱們繡閣總共有五十名繡工,大約每人五日便可完成一匹,而且再加上我們幾個,一千匹煙繡三個月要趕出來應該是沒問題。可漳緞和漳絨的手工最為繁復,現在已過了十日,咱們卻還做不到一百匹!」

步飛煙一听,立刻憂心不已。「這該如何是好?」

煙凝想了好一會兒,突然道︰「要不這樣好了,既然漳緞和漳絨的手工最為繁復,咱們就跳過這兩種不做不就好了嗎?反正長孫公子是個外行人,根本不會知道的。」

煙霜听後,也覺得這不失為一個好方法。

「是呀!既然長孫公子並沒有特別強調他要哪一種繡品,只要我們把數量湊齊,應該也是可以過關的。」

步飛煙卻皺起黛眉。「可是……」

煙蝶也加入游說的行列︰「我看就這麼辦吧!反正咱們已經沒有法子,要是真趕不出來,步家繡坊的招牌豈不是要砸了?」

步飛煙想想仍覺不妥。「這麼做好嗎?我們這樣豈不是欺騙顧客?」

煙凝自手上的繡品里抬起頭來看著她,「咱們哪里欺騙顧客啦!長孫公子的確沒有言明要哪一種繡品。」

其余三人紛紛點頭,「沒錯。」

見她們這樣你來我往的勸說,步飛煙不禁有些動搖。「你們這麼說也沒錯,但我總覺得有些良心不安。」

煙霜拍拍她的肩膀,「我看你就別不安了,老爺硬逼你接下這筆生意,他都不覺得良心不安,你又何必覺得良心不安呢?」

步飛煙無奈的淡笑,不想再和她們爭論爹爹愛錢的問題。「好吧!咱們就這麼辦。」

步飛煙一做下決定,四人立刻松了口氣。

「太好了,咱們就可以不用擔心貨趕不出來。」

煙塵低下頭開始繡起繡品,像是突然想到什麼似的又抬起頭來。「對了,听說老爺已經答應讓長孫公子住進府里,是不是真的?」

提起這個,步飛煙就忍不住臉紅。「是呀!爹說家里不能沒有男人,他已經老了,有時候根本管不動家里的事,所以才要長孫公子暫時住進家里來。」

煙蝶一听,立刻就看出步青泉所打的如意算盤。「你對長孫公子到底是什麼感覺?」

步飛煙被問個措手不及,根本說不出話來。「我……」

煙霜放下手中的繡品,不禁嚴肅的思索起來。「其實我倒覺得長孫公子很不錯,說人品有人品,說相貌有相貌,這樣一個人中之龍實在很難不讓人心動。」

煙凝也收起玩笑的心,認真的道︰「是呀!這會兒我終于能了解老爺的心思,因為長孫公子的確是一個不錯的人選。」

步飛煙被她們說得臉都紅透。「你們別胡說,爹只是出于疼愛我們的心,才要長孫公子在府里住下,根本不是你們心里所想的那樣。」

四人對看了眼,異口同聲地道︰「我看只有你才這麼想的吧!」

步飛煙不明就里的皺起眉。「什麼意思?」

煙蝶無奈的嘆了口氣。「我說你實在是太單純,連老爺心里在想什麼也不知道,小心別被人給賣了。」

這句話她更是听不懂。「我不明白你的意思。」

四人又相視了眼,最後默契一致的低下頭去認真織起繡品來。

「算了,你還是少知道一點比較好。」

單純的步飛煙只能張著雙布滿迷惑的大眼望著她們,無言以對。

結束煙閣的工作後,步飛煙懷著滿月復的疑惑回到家,心里想的淨是早上蝶、凝、霜、塵四人一番意有所指的對話。因為她想來想去還是想不透,不明白爹爹讓長孫勛住進府里到底有何其他用意。一回房,嫣紅立刻端了盆水走過來。「小姐,您在煙閣里工作一天也累了,先洗把臉吧!」

步飛煙順手接過她遞來的毛巾,皺眉問道︰「怎麼我剛才回來的時候沒看見爹呢?小姐她們怎麼也都不見人影?」

嫣紅一臉迷糊的搔搔頭。「我也不曉得。今兒個早上在您出門之後,老爺和六個小姐們躲在內室里不知道在討論什麼,後來他們就統統出門去了,到現在都還沒回來。」

她咬了咬唇,實在困惑極了。「那……長孫公子呢?」

「長孫公子也是一大早就出門。听下人們說他此趟前來蘇州,另一部分也是為了生意上的事,所以忙到現在還沒回來呢!」

步飛煙越听越怪,可任憑她如何絞盡腦汁的想,卻是什麼也想不出來。

「算了,既然大家都還沒回來,就晚點再開飯吧,我想先沐浴。」

「小姐,您先等會兒,我馬上去燒水。」

「嗯。」

嫣紅走後,她拿起簪子將長發盤至頭頂,心頭總是覺得有些奇怪,但想來想去,還是想不出到底哪里奇怪。

就在她還在煩惱之際,嫣紅已利落的把浴桶搬進來。

「小姐,水已經燒開了,您可以準備沐浴。」

她連忙回過神來,讓嫣紅褪上的衣物,然後光著腳踏進早已裝滿熱水的浴桶內,舒服的感覺讓她不禁輕吁了口氣。

「小姐,您轉過去,我幫您洗背。」

她微微側身,嫣紅立刻賣力的幫她刷起背來,嘴上則不停的說著︰「小姐,我說長孫公子還真是個大好人呢!他一搬進咱們步府,就替老爺處理了不少以前解決不了的事情。」

一談到他,步飛煙不由自主的紅了臉。「哦?」

見小姐想听,嫣紅立刻道來︰「就像昨兒個,西街的王大富又上咱們府里來提親,希望老爺能答應把二小姐給他做小,老爺自然死都不答應嘍!沒想到他居然想來硬的。要不是長孫公子及時出面制止,給了那個無恥的王大富一點排頭吃,老爺此刻可能已經被揍得鼻青臉腫。」

步飛煙听得雛起了眉,「那個王大富對二姐還不死心?」

「是呀,他仗著自個兒的爹是縣衙的官,就到處狗仗人勢,見一個姑娘便愛一個,像他那種人哪配得上咱們溫柔美麗的二小姐!」

步飛煙吁了口氣。「沒事就好。」

嫣紅繼續道︰「還有,東街的‘富美繡坊’說什麼咱們步家繡坊太過招搖,把他們的生意全都搶光,前天帶著一大票的人上咱們府里大鬧,幸好都讓長孫公子給解決了。」

步飛煙心頭不覺一陣緊縮,「沒事吧?」

她笑得可得意了。「當然沒事。沒想到長孫公子的身手居然如此了得,三兩下便把那些存心鬧事的人給打跑。」

步飛煙忍不住微微一笑。「是嗎?」

「是呀!小姐,水有些涼了,我再到灶房里去燒一桶來,您等會兒。」

「好。」

嫣紅一走,她的臉還是不爭氣的羞紅。

打他搬進府里的這幾日,不知為何,每回見他用那種好似能夠看透她的目光盯著她,她的心就忍不住狂跳起來,所以這幾日她總是想盡辦法躲著他。因為她發現她竟控制不了自己的思緒,每次一閉上眼,她的腦海里就會浮現他那張俊美卻邪氣的臉孔,就像現在。

她緊緊咬著下唇,心跳又開始急促起來。「夠了,別想了,別想了。」她有些急喘的撫著燒紅的雙頰,試著想要撫平狂跳不已的心,可她試了好幾次,心卻是跳得越來越急。

當一股太過熟悉的心悸劃過胸口時,她的臉瞬間變得慘白。

「噢,不要。」話方歇,一股致命的驚悸已凶狠地刺向她的胸口,她死命的抓緊浴桶邊緣,冷汗開始自她額間滴下。

「不要,嫣紅,嫣紅……」一陣椎心刺骨的劇痛又毫不留情的刺向她心口,她痛苦的咬著唇,不敢相信只是想著他,她居然又再度發病。

「嫣紅,嫣紅,快……快來呀!」她攀住浴桶邊緣想站起身,但她根本全身無力,一個打滑,整個人硬生生的跌回浴桶內,飛揚的水花頓時濺落一地。

嫣紅一進門,看到的就是這個畫面。

「小姐——」她嚇得松開手里的水桶,三步並作兩步的沖向步飛煙。

「小姐,小姐,您……您不會又發病了吧?」

步飛煙緊緊的揪住抽痛得越來越厲害的心口,小嘴大張想要呼吸,卻發現她似乎吸不到氣。「嫣紅,我……我快喘、喘不過氣來……」

她痛苦的模樣讓嫣紅立刻嚇得尖叫出聲,眼淚四溢。

「救命啊!來人,快來人啊!小姐發病了,救命啊,救命啊……」

步飛煙試著張大眼想要看清楚她,但眼前卻越來越模糊,胸口在此時又劃過一陣刺痛,就在她快要暈過去的同時,她好像看見一道頎長的身影迅速閃進房內。

再也承受不了那股足以奪命的驚悸,她頭一偏,昏厥過去。

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