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新獨臂刀 第 四 章

作者︰倪匡

在通向虎威山莊的那座長橋上,那兩個漢子策騎聘馳而來,馬蹄敲在橋板上,加上橋下空谷的回聲,听來像是打雷一樣,驚心動魄。

馳過了長橋,便是虎威山莊大堂前的空地,那兩個大漢滾下馬來,向前疾奔而去,自大堂中,也有兩個人迎了出來,齊聲道︰「怎麼了?」

那兩個大漢嘆著氣,道︰「雙刀封俊杰,已經到了馬橋鎮!」

自大堂中迎出來的兩個人,神色也為之一變,四個人一起走了進去,穿過了大堂,來到了大堂後的一個院子中,又有人迎了上來,幾個人揮著手,直來到了一個小小的廳堂之中齊聲恭叫道︰「莊主!」

只听得一陣沉重的腳步聲,傳了出來,自內走出了一個極其威嚴的中年人來,那人,便是虎威山莊的莊主陳震南,他一出來,便喝道︰「什麼事大驚小敝!」

那幾個人齊聲道︰「雙刀封俊杰到了!」

陳震南剛才,還在叱喝眾人大驚小敝,可是此際一听,他也不禁失色,忙道︰「在那里?」

一個大漢道︰「在馬橋鎮上!」

陳震南吁了一口氣,怒道︰「話也說不清楚,我還當他已到了虎威山莊!」

就在這時,只听得內間,傳來了兩下咳嗽聲,陳震南忙道︰「傳令下去,小心防守,不得大驚小敝。」

那幾個虎威山莊的頭目,全答應,一起走了出去,陳震南轉身走向內間,內間中早坐著一個人,身形比陳震南更高,不怒自威,正是名滿天下的大俠龍異之。

陳震南一進來,龍異之便道︰「剛才他們的話,我也听到了!」

陳震南神色緊張,道︰「封俊杰已被我們引到這里來了,龍大哥有什麼主意?」

龍異之雙眉緊蹙,道︰「請他到莊上來。」

陳震南道︰「他……肯來麼?」

龍異之道︰「我們廣邀方圓二百里內的江湖朋友,在此聚,也發帖子給他,他本來就有一探虎威山莊之意,到時一定前來!」

陳震南略呆了一呆,道︰「龍大哥我還有一點,不大明白……」

龍異之笑了起來,道︰「還有什麼不明白的,我要當著江湖群雄的面,將他打敗,逼退出江湖!」

陳震南吸了一口氣,道︰「還是老辦法!」

龍異之「呵呵」笑著,伸手在陳震南的肩頭上,輕輕拍了兩下,道︰「這個老辦法,萬試萬靈,近十年來,多少人被我用這個辦法,敗了下去?要不是這個辦法我現在,在武林之中輪到第九!」

陳震南諂媚地道︰「龍大哥那麼說,也太客氣了,以龍大哥的武功、智謀,應該坐武林第一把交椅!」

龍異之長長地吸了一口氣,說道︰「你照我的吩咐去辦,在封俊杰未上虎威山莊之前,卻不可生事!」

陳震南答應了一聲,便向外走了開去,龍異之背負雙手,來回踱著步,回想著剛才陳震南所說的話,他也不禁苦笑了起來。

武林第一把交椅,真不是容易坐的,幾乎每時每刻,都有人要追上來,而他就得設法將追上來的人打下去,他已經無法跑得比人家快,只好希望人家跑不動。雙刀封俊杰,龍異之望了望倚在牆旁的那柄三節棍,雙刀封俊杰使的既然是雙刀,那麼,對付鴛鴛刀雷力的招法,仍然可以用,不必挖空心思,再去另創新招了。

這時虎威山莊中,也熱鬧了起來,陳震南一離開,立時命人寫帖子,分頭送了出去。

數十個莊丁,各策著健馬,離開虎威山莊去分送帖子,數十匹馬馳過長橋之際,山谷鳴響,發出驚天動地的聲響來。

在馬橋鎮的一個小巷子內,巴鐵匠的鐵鋪中,巴鐵匠用力舉著錘,敲在火紅的鐵上,也發出巨大的聲響來,但是那種聲響,和馬群馳過虎威山莊長橋的蹄聲相比較,卻顯得異常落寞。

巴鐵匠一錘又一錘打著,巴蕉坐在地上的一張小凳子,用力在扯著風箱,當她將風箱推向前,爐中青白的火苗,就紛紛向上竄起來。

巴蕉抬起頭,望著巴鐵匠,叫道︰「爹!」

巴鐵匠停了手,嘆了一聲,道︰「丫頭,我看你有心事,你叫了我十七八次,叫了之後,又不出聲,究竟是為了什麼?」

巴蕉口唇顫動著,欲語又止,巴鐵匠抹著汗,大聲道︰「你要是不說,以後別再叫我!」

巴蕉忙道︰「我說了,爹,你不是藏著一口好刀?你常說,不是高手匠人,決計打不出那樣鋒利的鋼刀來?」

巴鐵匠呆了一呆,道︰「是,你問這干嗎?」

巴蕉低下了頭,道︰「我想要有把刀……送給雷力。」

巴鐵匠的身子震動了一下,怒道︰「胡說,你送一把刀給他干什麼?」

巴蕉的神色,突然變得十分激動,爐火映在他的面上,使他的面頰,看來更是一片緋紅,她道︰「雷力人好,可是什麼人都欺負他,要是他腰際也掛著一口刀,那就好多了!」

巴鐵匠瞪視著他的女兒,好一會,才長長地嘆了一口氣,道︰「蕉丫頭,雷力少了一條胳膊,自然難免為人欺負,可是你得知道,他現在只不過被人欺負,要是他有了一把刀,可就得死在別人的刀下了!」巴蕉的神色很崛強,道︰「就算是死在別人的刀下,也比破人踩在地上強!」

巴鐵匠搖著頭,在他搖頭的時候,他面上的皺紋,似乎比以前更多了。

他緩緩地道︰「蕉丫頭,你可知道我這口好刀是怎麼來的?那時我還年輕,有一天,忽然有一個人,全身是血,奔過來,倒斃在我鋪子之前,他手中就握著那口刀,我將刀藏了起來。事後,才知道那人,是江湖上著名的高手。唉,強中還有強中手,你別替雷力多惹是非了,快扯風箱吧!」

巴鐵匠的那一番話,說得十分傷感,可是從巴蕉面上的神情,可以看得出,她全然未曾听進去,她又用力扯著風箱,而在她扯風箱之際,他的心中在想,不對,那些凶橫霸道的人,人人腰際都掛著刀,雷力為什麼不能有刀?他雖然少了一條手臂,但是只要有一口好刀……

當地想到這里的時候,她不由自主,轉頭向她父親的房間看了一看。她知道,那口刀,放在她父親的床下,她要將這口刀偷出來,送給雷力,雷力有了刀,就不會再給人欺負了。

天色黑了下來,馬橋鎮口的飯鋪中,李掌櫃點了燈,在黃昏的燈光下,飯鋪中只有封俊杰一個人坐著,他已喝了不少酒,看來也有了一點醉意。

雷力仍然蹲在櫃子的一端,望著地上,身子縮成了一團,一動也不動。李掌櫃在點著了油燈之後,向封俊杰望了幾眼,神色猶豫,但是他終于鼓起勇氣,向封俊杰走了過去,陪著笑,道︰「這位客官,天色黑了,該到鎮上去投店了!」

封俊杰雙眉一揚,道︰「怎麼,趕我走?」

李掌櫃嚇了一跳,連忙向後退出了一步,道︰「不,不,只是小店簡陋,實在不堪過夜!」

封俊杰「哈哈」笑了起來,道︰「你錯了,掌櫃的,人身不過七尺之軀,何處不可容身,是不是?」封俊杰是對著李掌櫃在說話的,可是說到最後「是不是」三個字,他卻陡地轉過頭去,直視著蹲在角落處的雷力,然而雷力仍然像是什麼也沒有听到一樣,望著地上,一動不動。

封俊杰舉起杯來,一口喝干了杯中的酒,將酒杯向雷力一揚。道︰「這位朋友,何苦如此,可要喝一杯?」

雷力霍地站了起來,可是他仍然不望封俊杰,只是向廚房走去。封俊杰也在那一詫間,重重放下酒杯,道︰「唉,只有真正的英雄,才能提得起,放得下,像閣下這樣!」

雷力的一只腳,已經踏進廚房去了,可是突然之間,他身子倏他一轉,轉了過來。

雷力望定了封俊杰,在那詫間,自雷力的雙眼之中,射出了一股難以形容的光采來,雷力似乎又像是以前,騎在白馬上,腰際懸著瓖滿了寶石的刀鞘,鞘中有著鋒利的鋼刀那時一樣了。在他的心中,他也感到一股豪意,陡地升起。

然而,那卻只是一詫問的事。

就在那一詫間,封俊杰的話,使得雷力感到自己仍是一個英雄,一個豪杰,還是一個傲嘯江湖的好漢。然而,也僅僅是那一詫間,接著,雷力似乎覺得自己的右肩處,又是一陣劇痛。那一陣劇痛,實在是很久很久以前發生的了,他的斷臂也早已成了白骨。但這時,他的幻覺,卻使他的身子,震動了起來,他低下頭,看到了自己的空袖。

也就在那一瞬間,他明白了,他明白自己決不再是什麼英雄豪杰,自己只是一個被人打輸了,自斷手臂,退出江湖的可憐蟲。現在,他只是一個任人欺負,連還手部不敢想一想的獨臂小酒保。

他低下頭去,臉上重又現出那種呆滯的神情來,他站著,一動也不動。

封俊杰緩緩地站了起來。

就在雷力被虎威山莊那兩個大頭目毆打之際,就在雷力怒喝那兩個大頭目放開巴蕉之際,封俊杰就發現雷力決不是尋常人。

可是,封俊杰的心中,仍不免疑惑,如果他不是一個尋常人,那麼為什麼,會往這個小飯鋪中當小酒保,任由別人欺負,

然而,在看到了剛才那種神情之後,他卻再也沒有疑問了。

雷力決不是一個尋常人,尋常人的臉上,也決不可能現出那樣的神采來,他知道對方一定有著難言的隱痛。他已經打定了主意,要將這個獨臂小酒保當作朋友。

他站了起來之後,緩緩向前走去,當他快來到雷力身前的時候,雷力已經神色漠然地轉過身去。封俊杰略停了一停,正在盤算著該如何開口時,在一旁的李掌櫃,根本不明白發生了什麼事,他只知道封俊杰不但是一個豪客,而且更曾將虎威山莊的兩個大頭目打退,那是決計不能得罪的大人物。

是以,李掌櫃一看到雷力轉過身去,不準備理睬封俊杰,他使惡急地高聲叫道︰「雷力,別得罪客人!」李掌櫃的話一出口,雷力掀起簾子,已進了廚房,而封俊杰的身子,則陡地一震。

「雷力」這個名字,听在小飯鋪的李掌櫃耳中,听在小鎮的鐵匠耳中,和鐵匠的女兒耳中,自然一點也沒有什麼特別之處。

可是,這個名字,卻曾經震爍江湖,像是在天空中劃過的慧星一樣,听在一個武林高手的耳中,卻足以引起極大的震動。

封俊杰在受了極大的震動之後,幾乎不相信自己的耳朵,他倏地轉過身來,瞪住了李掌櫃,他雙眼炯炯有神,嚇得李掌櫃臉色發白,不知該怎樣才好。

封俊杰臉色一沉,嚴聲說道︰「你剛才叫他什麼的?」

李掌櫃忙道︰「我……我叫他的名字,他叫雷力,我沒有叫他別的什麼!」

封俊杰陡地掠向前去,一伸手,隔著櫃子,便抓了李掌櫃胸前的衣服,手臂一振,幾乎將李掌櫃的整個人,從櫃內提了出來。

他厲聲喝道︰「他是雷力,你怎麼敢叫他在店中當酒保?」

李掌櫃驚至全身發顫,幾乎哭了出來,他急叫道︰「那不關我事,是他自己投來的,我見他可憐,才收留他,是他自己要來的!」

封俊杰陡地一呆,但是就在一呆之後,他卻完全明白是怎樣一回事了。

鴛鴦刀雷力,聲名大噪之際,他還在習藝。雷力是如何敗在龍異之之手,退出江湖一事,也是由鏢局中人,傳了開去,盡人皆知,看來,雷力真正在實行他的諾言,他退出江湖,將自己當作是一個完全沒有武功的人。

這需要忍受多麼深切的痛苦。

在那詫間,封俊杰的心中,也不禁感到一陣絞痛,雷力竟能做到這一點,那真是能人之所不能,使他的心中,生出無限的敬仰來。

他松開了李掌櫃,緩緩轉過身向廚房中走去。

可是他才走了兩步,便听到廚房中,傳來了雷力的聲音。雷力的聲音平淡得很,但是,仔細听來,在平淡之中,卻有著極深的哀切,他道︰「別進來!」

封俊杰完全可以體會到雷力話中的那種深切的悲哀,他不由自主,呆了一呆。

而就在這時,一陣急驟的馬蹄聲,突然傳到,封俊杰回頭一看間,馬蹄聲已止,兩個人已經走進了小飯鋪來,一進來,就道︰「封大俠在麼,」

封俊杰冷冷地打量著他們兩人,問道︰「什麼事,」

那兩人一听得封俊杰搭腔,立時站定了腳步,其中一個道︰「封大俠,方圓五百里武林人物,五日之後,在虎威山莊聚會,陳莊主和龍大俠,知道閣下在此,特請閣下參加,有帖在此!」

封俊杰雙眉一揚,並不走過去接那人手中的請帖,只是冷冷地問道︰「龍大俠?」

那人特地加強了語氣,道︰「是,龍異之龍大俠,他和敝莊陳莊主是好友!」

封俊杰略有所思地「嗯」地一聲,通︰「好,你們將請帖放下吧!」

那人的身邊,就有著一張桌子,他本來,只要順手將請帖放在桌上,就可以告辭離去的了,可是他卻並不這麼做,仍然手執著那請帖,道︰「陳莊主吩咐,要將請帖放在封大俠的手中!」

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